正文 第12章 文 / 弗蘭克·赫伯特

    從古到今，人民都被下面這些說法所蒙蔽，但是，任何成功的宗教都必須強調這些說法：邪惡的人永遠沒有好下場；只有勇敢的人才能得到美人青睞；誠實是最好的立身處世之道；身教重於言傳；美德總有一天會壓倒惡行；行善本身就是回報；壞人能被改造；教會護身符能保護人免於魔鬼的誘惑；只有女人才懂得古時的神秘；富人注定不快樂

    《教會教導手冊》

    我叫穆裡茨。一個乾瘦的弗瑞曼人說道。

    他坐在山洞內的岩石上，洞內點著一盞香料燈，跳動的燈光照亮了潮濕的洞壁，從這裡延伸出去的幾條通道消失在黑暗之中。其中一條通道中傳來滴水的聲音。對於弗瑞曼人來說，水意味著天堂，但是，穆裡茨對面那六個被縛的人並不希望聽到這富有節奏的滴答聲。石室通道深處的亡者蒸餾器散發出一股腐爛的味道。

    一個年紀大約為十四個標準年的少年從通道中走了出來，站在穆裡茨的左手邊。在香料燈的照耀下，一把出鞘的嘯刃刀反射看慘淡的黃光。少年舉起刀，對每個被縛的人比了比。

    穆裡茨指指那小男孩，說道：這是我兒子，阿桑特裡格，他快要進行成人測試了。

    穆裡茨清了清喉嚨，依次看看六個俘虜。他們坐在他對面，形成一個鬆散的半圓，兩腿被香料纖維繩緊緊捆住，雙手反綁，繩子在他們的脖子處打成一個死結。脖頸處的蒸餾服被割開。

    被縛的人毫不畏懼地看著穆裡茨。他們中的兩人穿著寬鬆的外星服飾，表明他們是阿拉肯市的富有居民。他們倆的皮膚比他們的同伴光滑得多，膚色也淺些，他們的同伴則外表乾枯，骨架突出，一望而知出生於沙漠。

    穆裡茨的外貌很像沙漠原住民，但他的雙眼凹得更深，甚至在香料燈的照耀下，這雙眼睛也沒有絲毫反光。他的兒子就像是他未成年的翻版，一張扁平的臉上掩飾不住他內心的風暴。

    我們這些被驅逐的人有特殊的成人測試。穆裡茨說道，總有一天，我的兒子會成為沙魯茨的法官。我們必須知道他能否完成他的使命。我們的法官不能忘記迦科魯圖和我們的絕望日。克拉裡茲克狂暴的颱風在我們的心中翻滾。他用單調的誦經語調說完了這番話。

    坐在穆裡茨對面的一個城裡人動了動，道：你不能這樣威脅我們、綁架我們。我們的到來是和平的，為了尋找烏瑪。

    穆裡茨點了點頭。為了尋找個人的宗教覺醒，對嗎？好，你會得到覺醒的。

    城裡人說道：如果我們

    他身旁一個膚色黝黑的弗瑞曼人打斷了他：安靜，傻瓜！這些人是盜水者，是我們認為已經被消滅乾淨了的人。

    只不過是個傳說而已。城裡人說道。

    迦科魯圖不只是個傳說，穆裡茨說。他再次指了指他的兒子，我已經向你們介紹了阿桑特裡格。我是這地方的阿里發，你們惟一的法官。我的兒子也將接受訓練，成為能發現魔鬼的人。傳統的做法總是最好的做法。

    這正是我們來到沙漠深處的原因，城裡人抗議道，我們選擇了傳統的做法，在沙漠中

    帶著雇來的嚮導，穆裡茨指指深膚色的俘虜們，你能買到通向天堂的道路？穆裡茨抬頭看著他兒子，阿桑，你準備好了嗎？

    我回想起很久以前的一個夜晚，他們闖入我們這裡，殺死我們的人。阿桑說，語氣中透露出一絲緊張，他們欠我們水。

    你父親將他們中的六個交給你，穆裡茨說道，他們的水是我們的。他們的鬼魂是你的。他們的鬼魂會成為你的奴隸，能警告你魔鬼的來臨。你打算怎麼做，我的兒子？

    我謝謝父親，阿桑說道。他向前邁了一小步，我接受被驅逐的人的成人測試。這是我們的水。

    說完，這個少年走向俘虜們。從最左面開始，他抓住那個人的頭髮，將嘯刃刀從下頜向上插進大腦。他手法熟練，只浪費掉最少量的血。只有一個城裡人在少年抓住他頭髮時發出了抗議，大聲叫嚷。其他人都按照傳統方式朝阿桑特裡格吐口水，說：看，當我的水被動物取走時，我毫不珍惜！

    殺戮結束後，穆裡茨拍了一下手。僕人們走上前來清理屍體。現在你是成年人了，穆裡茨說道，我們敵人的水只配餵給奴隸。至於你，我的兒子

    阿桑特裡格緊張地朝父親看了一眼。少年繃得緊緊的嘴唇一撇，勉強露出一絲笑容。

    不能讓傳教士知道這件事。穆裡茨說道。

    我知道，父親。

    你做得很好，穆裡茨說道，闖入沙魯茨的人必須死。

    是，父親。

    你受到信任，執行如此重要的使命，穆裡茨說道，我為你驕傲。