第一卷 第十八章 文 / 弗蘭克·赫伯特

    你與夢幻角力嗎？

    你與影子競爭嗎？

    你在睡眠中行動嗎？

    時間已逝去，生命不再來，你與瑣事較勁，自己的愚蠢斷送了你的命運。

    摘自伊麗蘭公主的《摩亞迪之歌》

    雷多站在門廳處，藉著一盞吊燈的光線讀著一張字條。還有幾個小時才到早晨，他覺得自己很疲倦。公爵剛從指揮站回來，一個弗雷曼信使便把這字條送到了外邊衛兵的手裡。

    字條上說：白天一股濃煙，晚上一柱烽火。

    他想：這是什麼意思？

    信使沒等答覆便走了，根本沒來得及問他問題。他就像煙影在夜幕中消失得無影無蹤。

    雷多把字條塞進外衣口袋裡，準備以後給哈瓦特看。他把前額的一小綹頭髮理開，輕輕地歎了一日氣。抗疲勞藥片的作用已漸漸耗盡，晚宴後他已兩天沒睡覺，上一次睡覺還是在那天之前。

    除了軍事方面的事務外，哈瓦特也發生了一件讓人頗感不安的事，據報告傑西卡召見過他。

    他想：我應該叫醒傑西卡嗎？沒有必要再跟她玩什麼秘密調查的遊戲了。有必要嗎？

    那個鄧肯伊達荷真該死！

    他搖搖頭，不，不是鄧肯。從一開始我就該對傑西卡開誠佈公，現在就必須跟她談，以防造成更大的損失。

    這決定使他感覺好受些。他急忙離開門廳，穿過大客廳和過道，朝家住區走去。

    在過道分隔處，他停下來。在通往僕人住房的過道裡傳來了輕微的呻吟聲。雷多扣上屏蔽帶，右手拿著雙刃短劍。劍握在手，他稍感放心。那奇怪的聲音使他打了個寒噤。

    公爵輕輕地穿過那走廊，暗罵那昏暗的燈光。在這裡，每隔八米才有一盞最小的吊燈，吊燈的光線被調到最暗。黑色的石牆吞沒了燈光。

    地上有一團黏糊糊的東西。雷多猶豫了，差一點就打開屏蔽，但他沒有，因為那會妨礙行動和聽覺還有，他一直對繳獲的那一批激光武器充滿懷疑。

    他靜悄悄地走向那一團東西，看出那是一個人，頭朝下。雷多舉著劍用腳把他翻過來，在昏暗的燈光下湊近去看，是走私者吐克，胸口上有刀痕，死不瞑目的眼睛盯著黑暗深處。雷多摸摸傷口還是熱的。

    這個人為什麼會死在這裡？雷多問自己，誰殺了他？

    呻吟的聲音更大了，那聲音從過道那邊的中心機房傳過來，那房子裡安裝著負責整幢房屋屏蔽罩的發動機。

    公爵一手放在屏蔽帶開關上，一手握劍，繞過屍體，穿過走廊，在拐角處悄悄向屏蔽機房望去。

    在幾步遠的地方又有一團黏糊糊的東西，聲音就是從這發出的。那團東西緩慢而艱難地朝公爵站的地方移動，呼呼地喘著氣，嘴裡還在說著什麼。

    公爵壓制住自己的擔心和害怕，穿過走廊，來到那爬動的身影旁。是梅帕絲，弗雷曼人管家。她頭髮散亂地披在臉上，衣服亂糟糟的，背上有一大團血跡，他觸觸她的肩，她雙肘撐起來，勉強抬起頭看著他，眼神空蕩迷糊。

    您，她喘著氣說，殺衛兵派找到吐克逃女主人你你這兒不她撲倒在地，頭啪的一聲碰到地上。

    雷多摸摸她的脈搏，沒有了。他看著她背上的血跡：有人從背後刺了她一刀，誰？他腦子裡飛快地轉動，她的意思是說有人殺了衛兵？而吐克是傑西卡派人去找他？為什麼？

    他開始站起來，他的第六感發出警報，急忙伸手去按屏蔽開關太遲了。沉重的一擊把他的手震住了，一支鏢穿過衣袖，他感到一陣疼痛，接著麻木從手臂向全身瀰漫。他艱難地抬起頭，朝走廊盡頭看去。

    越站在中心機房的門口，門上一盞明亮的吊燈照在他臉上，反射出黃光。他身後一片寧靜，沒有發動機的聲音。

    越，雷多想，他破壞了房屋屏蔽發動機！我們門戶洞開！

    越朝公爵走過來，把鏢槍放進口袋裡。

    雷多發覺自己仍然能夠說話，喘著氣問：越，怎麼啦？麻木到達他的腿部，他滑倒在地，背靠著牆。

    越彎腰摸摸公爵的前額，臉上帶著憂傷。公爵能感覺到他的觸摸，他顯得遲鈍、遙遠

    鏢上塗的藥是特別精選的，越說，你可以說話，但我建議你不要這麼做。他朝大廳方向看看，轉身從公爵身上拔下毒鏢，扔到一邊。鏢掉在地上發出的聲音在公爵聽起來非常遙遠而微弱。

    雷多想：不可能是越，他已經預置程序化。

    怎麼回事？雷多輕聲問。

    對不起，親愛的公爵。我這麼做是因為有更重要的事，他摸摸前額的鑽石圖騰，我自己都覺得奇怪，我居然戰勝了我那預置發熱的良心但我想要殺一個人。是的，我非常渴望做成這件事，任何事都不能阻止我。

    他低頭看看公爵：哦，不是殺你，親愛的公爵，而是哈可寧男爵。我希望殺死男爵。

    男哈可

    請安靜，我可憐的公爵。你沒有多少時間了。我以前給你裝的那顆牙必須換掉。過一會兒，我會讓你失去知覺，然後換掉你那顆牙。他張開手，看著上面的什麼東西，繼續說，這是你那顆牙的複製品，它的心子跟神經一模一樣，能逃過普通掃瞄探測儀的檢查，甚至快速掃瞄的檢查。但如果你使勁，咬破表面，然後當你使勁呼氣，你周圍的空氣裡就會充滿毒氣最致命的毒。

    雷多抬頭看著越，這個人眼裡充滿了瘋狂，臉上沁出了汗珠。

    可憐的公爵，你反正是死。越說，但你死之前將有機會靠近男爵。他一定相信你已中毒很深，不可能對他進行襲擊。你將被捆起來，注射毒藥。但攻擊的形式可以無奇不有。你一定要記住那顆牙，雷多。阿特雷茲公爵，記住那顆牙，一定要記住。

    醫生越靠越近，他的臉和臉上鬆弛的皮膚擋住了雷多的視線。

    哪顆牙。越嘟噥著說。

    為什麼？公爵問。

    越單膝跪在公爵身邊。我跟男爵有一筆魔鬼交易。我必須確保他也履行了他那一半職責，我見到他就會明白。但我決不會空手去見他。你就是我的贖金，可憐的公爵。我見到他就會知道一切。

    我可憐的瓦娜教了我許多東西，其中之一就是在緊張對峙中確定真假。我不能每次都做得很好，但當我見到男爵時到那時，我就知道結果了。

    雷多努力低頭去看越手上的那顆牙，他感到這一切簡直是個噩夢難以想像。

    越翹起自己那紫紅色的嘴唇，做了一個鬼臉。我不能靠近男爵，不然我會自己去做。不，他們會讓我與男爵保持距離。而你

    啊，現在！你，我可愛的武器！他一定會讓你靠近他嘲笑你，說點大話。一雷多感到自己右臉頰的一塊肌肉開始被麻醉，越說話時臉上的肌肉也擰在一起。

    越靠近公爵說：你，我的好公爵，珍貴的公爵，你必須記住這顆牙。他把那牙拿在拇指和食指之間。這是你最後擁有的一切。

    公爵動了動嘴，然後說：不行。

    啊，別拒絕。因為我會為此幫你一個小忙。我會救出你的兒子和女人，別人都辦不到。我可以讓他們去一個哈可寧人找不到的地方

    怎麼救他們？公爵問。

    讓別人以為他們都死了，讓他們隱藏於與哈可寧人有深仇大恨的人群中，這些人一聽到哈可寧這個名字就會拔刀相向，他們甚至會燒掉哈可寧人坐過的椅子，把鹽撒在哈可寧人走過的路上。

    他摸摸公爵的下頜，能感到裡面有什麼東西嗎？

    公爵發覺自己不能回答。他感到遙遠的拉扯，看見越的手伸過來拿爵位圖章戒指。

    給保羅，越說，你馬上就會失去知覺。再見，可憐的公爵，下次咱們再見面，就沒機會談話了。

    一種涼爽、悠遠的感覺漫過公爵的下頜，然後漸漸向上。昏暗的大廳縮成了一個小點。

    記住這顆牙！越說，這顆牙！