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第一卷 第十一章 文 / 弗蘭克·赫伯特

    人們說雷多公爵沒有注意到阿拉吉斯的危險,貿然走進了一個陷阱。也許這麼說更確切:他長期身臨危險,而對此次危機的不同判斷有失誤。或者說他故意犧牲自己,以便讓兒子能找到更美好的生活?一切都顯示出公爵並不是一個容易上當受騙的人。

    摘自伊麗蘭公主的《摩亞迪家事記評》

    雷多。阿特雷茲公爵正靠在阿拉凱恩城外機場起落控制塔的護欄上,初夜的圓月,像一枚銀幣,高高地掛在南邊的地平線上方。

    下邊是屏蔽牆下的山崖。像一座座冰山,反射著冷光。在灰塵中顯得朦朦朧朧。他左邊是阿拉凱恩的燈光黃白藍,交相輝映。

    他想,整個星球上的各個主要場所都張貼著有他簽名的通知:我們聖明的帕迪沙國王已正式授權我接管這個星球,終止全部爭端。

    通知上那一本正經的格式和語氣使他有一種孤獨感。誰會受這愚蠢條文的蒙蔽?當然不會是弗雷曼人,也不是控制著阿拉吉斯內貿的家族們哈可寧人居然要算計人。

    他們企圖殺害我的兒子!

    他內心的憤怒難以抑制。

    他看見一輛亮著燈的車,從阿拉凱恩朝降落場開來。他希望是接保羅的衛兵。時間的推延使他心急如焚,儘管他知道哈瓦特的人正採取緊密措施,嚴加防範。

    他們企圖殺害我的兒子!

    他搖搖頭,想擺脫憤怒,回頭看見自己的五架快速艇一字排開。

    謹慎的拖延總比

    那中尉是好樣的,忠誠,可靠,反應靈敏。

    我們聖明的帕迪沙國王

    如果這城裡的居民看見國王寫給他們可敬公爵的私人便條,那後果真難想像全是對戴著面紗的男女的極端鄙視:可我們對野蠻人還能期待什麼呢?他們惟一的夢想就是生活在沒有秩序、安全和家族統治的環境中。

    這時,公爵感到他自己的惟一夢想就是結束階級差別,不再想到致命的秩序。他抬頭望去,穿過塵煙,看見天空中明星閃爍,心想:在那些小小的星光中,有一點是我的卡拉丹可我再也不能見到我的家鄉。對卡拉丹的思念使他胸中突然發痛,這痛不是來自他的內心,而是從卡拉丹傳來,直入他心靈深處。他自己很難把阿拉吉斯這片荒涼之地稱為家鄉,他感到自己也許永遠都做不到。

    他想:我必須將感情深藏,為了兒子。如果他要有自己的家,只能是在這個星球上。我可以把阿拉吉斯當做地獄,我已瀕臨死亡的深淵,但他必須在這地方得到激勵和鼓舞,這裡一定是可用之地。

    他胸中湧起一陣惆悵,先是自悲自憐,緊接著又是鄙視不安。

    不知為什麼,他竟然想起哥尼。哈萊克常哼的兩句詩:

    我胸中品嚐著時間的空氣吹動紛紛揚揚的落沙

    對,哥尼在這兒會看見許多落沙。在月光籠罩的山崖以外是荒漠寸草不生的岩石、沙丘,紛紛揚揚的沙塵,荒無人煙的乾燥野地,也許有一些弗雷曼人。如果有什麼東西能給阿特雷茲家族帶來一線希望,也許只有這些弗雷曼人。

    條件是哈可寧人惡毒的計劃還沒能滲進弗雷曼人之中。

    他們企圖殺害我的兒子!

    突然一陣金屬轟鳴聲震動了高塔,使公爵靠著的圍欄顫抖起來。面前掉下一道幕簾,擋住了他的視線。

    飛船來了,是該做事的時間了。他轉身走向身後的梯子,走向大會議室,盡力使自己冷靜下來,整理好表情,準備迎接來人。

    他們企圖殺害我的兒子!

    公爵走進圓頂屋子時,許多人已經坐在裡面。他們帶著自己的太空旅行包,吵著,笑著,就像放假歸來的學生。

    嗨,下邊那東西有感覺嗎?那就是重力!

    這地方的重力有多大?掂起來很輕哪!

    一本書有原來的十分之九重。

    屋子裡一片嘈雜熱烈的聲浪。

    你下來時仔細看過這個洞嗎?這裡有些什麼戰利品?

    哈可寧人都帶走了!

    我只想沖個熱水澡,還有一張舒服柔軟的床!

    你還不知道,笨傢伙?這地方沒水。用沙洗你的屁股吧!

    喂,公爵來了!

    人們看到公爵,馬上安靜下來。

    哥尼。哈萊克大步走過人群邊緣。他一邊肩上掛著包,另一邊掛著九弦巴喱斯。他的手指特長,拇指大,可以靈活地運動,在弦上撥出美妙的音樂。

    公爵觀察著哈萊克,欣賞著他那醜陋巨大的身軀。那雙玻璃片一樣的眼睛透著凶狠、機敏。這人曾經生活得狂放不羈,只按自己的原則行事。保羅曾叫他什麼來著?哥尼,兇猛者。

    哥尼頭上一束束亞麻色的頭髮蓋著腦袋上的光禿處;一張大嘴咧著,顯露出愉快和嘲諷,那一道傷疤似乎是他生命的一部分,配合著他的一舉一動。整個人顯得隨便,毫不拘謹。他走到公爵面前,彎腰行禮。

    哥尼。公爵說。

    閣下,他用巴喱斯指著屋裡的人說,這是最後一批。我本來打算跟第一批人來的,可是

    還有一些哈可寧人要你對付,公爵說,哥尼,跟我來,咱們找個地方談談。

    謹聽尊命,閣下。

    他們走到一架供水機旁,大屋裡的人們又吵鬧喧嘩起來。哈萊克放下包,但仍然拿著他的九弦巴喱斯。

    你能交給哈瓦特多少人?公爵問。

    薩菲那兒有麻煩嗎,先生?

    他只損失了兩名主力,而他的先鋒在對付哈可寧人的防線上取得了可喜的進展。如果我們能更迅速地行動,就能獲得更大的安全保障,取得我們的生存空間。你能提供多少人,他都需要,那種在肉搏戰中不會退縮的男子漢。

    我可以給他三百名最棒的勇士,哈萊克說,我該把他們派到什麼地方?

    去大門,哈瓦特有一名手下在那兒接應。

    我馬上去安排嗎?

    等一會兒,還有一件事。野戰隊員將控制這兒的宇航船到天明。送我們到這兒的吉爾德H級宇航船將有新的生意,宇航船將與一艘裝有衰微香料的貨船取得聯繫。

    是我們的香料嗎,閣下?

    對。但宇航船還將運走一些香料開採工,他們是舊王朝的人。

    由於統治者變換,他們準備離開,而且已得到應變法官的批准。他們是寶貴的開採工,哥尼。大約有八百人。宇航船離開前,你必須想辦法說服部分工人留下,跟我們干。

    什麼是最有力的理由?

    我想要他們心甘情願地合作,哥尼。我們需要那些人的技術和經驗。他們要離開說明他們不屬於哈可寧陣營。在宇航船離開前,你必須說服一部分人留下為我們工作。哈瓦特認為他們有人可能是潛伏的敵人,而且到處都有暗殺的陰影。

    哈瓦特已經發現了不少危險的陰影,閣下。

    但也有他沒有發現的東西。我想哈可寧人真是充滿想像,居然在這些從事野外工作的人中埋伏暗探。

    很有可能。這些人在什麼地方?

    就在下面的接待室裡。我建議你下去為他們彈一兩首曲子,讓他們安神靜心,然後再施加壓力。你可以向那些有能力的人許諾權力和高薪,他們可以得到比哈可寧時期高20%的工資。

    就這些嗎?我知道哈可寧人是記件付酬的。這些人口袋裡裝著完成合同後的大把鈔票,心裡想著愉快的旅途20%許諾對他們恐怕不會是太大的誘惑。

    雷多有點不耐煩地說:那麼發揮你的想像,在特殊情況下運用靈活性。但必須記住財富不是無底洞。只要可能,別超過20%。

    我們特別需要開採工、氣象員、沙象員任何對沙漠變化有經驗的人。

    懂了,先生。他們將迎著狂暴而來,面色像東風般沉靜,聚集神力,征服風沙。

    很有感染力,公爵說,把你的工作交給一名中尉,讓他簡短地說明一下用水紀律,然後安排這些人睡覺。起落場的人將會照顧他們。別忘了給哈瓦特增派人手。

    三百名最棒的勇士,他拿起旅行包,問,我完成任務後在哪兒向您報到?

    在這上面,我有一間會議室。在那兒將有一個作戰會議。我想安排一次新的星球清查行動,先動用裝甲部隊。

    哈萊克正準備轉身離開,發覺雷多的眼神奇特,便問:您預計會發生哪種麻煩?我想應變法官還在這兒。

    公開和秘密的戰鬥都會發生,公爵答道,我們站穩腳跟前將會有大量的流血犧牲。

    您從河中取出的水將變成乾枯土地上的血流。哈萊克說。

    公爵歎了一口氣:快去快回,哥尼。

    是,閣下,他笑起來,刀疤抽動了一下,看,我是沙漠中的野驢,義無反顧地向前。哥尼轉身大步走到屋中央,發佈命令,然後穿過人群離去。

    雷多看著哥尼遠去的背影,搖搖頭。哈萊克常使人吃驚、振奮滿腦子的歌、引言和鮮花般的詞句而當面對哈可寧人時,又是一名無情的殺手。

    在阿拉凱恩起降場的入口處,粗糙地刻著幾個字:摩亞迪。似乎是用很簡單的工具刻畫上去的,反覆出現在好幾個地方。他在阿拉吉斯的第一晚就看見了這幾個字。現在,他被送到公爵的指揮部,參加父親召開的第一次全體軍事會議。那些刻字是對離開阿拉吉斯的人的控訴。但對於這個剛剛逃脫死亡的男孩卻有著深不可測的含義。
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