第一部 魔山 第四章 大亨 文 / 阿瑟·克拉克

    鍾威廉出世的時候，被人稱為「世界上最寶貴的寶寶」。只不過兩年，這個頭銜便讓給了他的妹妹。她現在仍然保持著。既然計劃生育法已被取消，她的地位是無人可挑戰了。

    他們的父親是傳奇般的勞倫斯爵士。他出生時，中國已經重新實行嚴格的「一個家庭一個孩子」政策。他那一輩人給心理學和社會學提供了無窮無盡的研究素材。沒有兄弟姊妹——很多人也沒有叔伯舅姨的概念——這是人類歷史上特有的。沒人知道應該歸功於人類的彈性還是中國傳統的大家庭。

    事實是明顯的，那個奇特時代的孩子沒有什麼創傷，當然也不是未受影響。勞倫斯爵士以他獨有的方式來彌補自己童年的孤寂。

    他的第二個孩子出生於22年。出生證制度早已成為法律。你盡可以生兒育女，只要償付一定的費用。

    （並不只是老一代堅定的**人認為這簡直駭人聽聞，在日益完善的人民民主共和國議會裡，實用主義者們得票卻更多。）

    第一和第二胎沒有關係，第三胎要一百萬元。第四胎兩百萬。第五胎四百萬，這樣翻番。

    事實是，在理論上，人民共和國的資本家們沒有一個被輕易放過的。

    年輕的鍾洛倫先生（那當然是從前，在愛德華國王冊封他為大英帝國騎士以前）從來沒有顯露自己有什麼雄心壯志。當他生第五個孩子的時候，仍然是一個普通的百萬富翁。

    他只有四十歲，收購香港的花費不如他擔心的那麼多。他發現自己手頭相當寬裕。傳奇開始了——不過，就像其他許多關於勞倫斯爵士的傳說，神話一般。聲稱爵士是通過發行鞋盒大小的盜版「國會圖書館藏書集」開始發大財的人都是在造謠，毫無事實根據。

    整個「分子存儲模塊」事件始終在地球以外進行，完全是美國拒絕簽署「月球條約」的後果。

    勞倫斯爵士未必是一個萬億富豪，然而他建立的企業足以讓他成為地球上最強大的金融家——一個錄像帶玩具商的兒子在仍然被稱為「特區」的地方有這樣的成就是非常了不起的。

    他可能從不在乎第六個孩子價值八百萬，甚至不在乎第八個要三千二百萬。他在六十四歲時生了第九個孩子，全球矚目。第十胎以後，押在他未來計劃上的賭注已經遠遠超過了他可能的投資：兩億五千六百萬。

    然而，這個時候，雅思敏夫人，這個剛柔兼備的奇特人物，認定鍾氏王朝已經鞏固了。

    勞倫斯爵士進入太空工業純屬偶然（假設，的確存在偶然性）。他對海運和航空業的興趣當然非常大。不過那些都由五個兒子和他們的下屬掌管。勞倫斯爵士真正屬意的是通訊傳媒——報紙（尚存的幾家），書籍，雜誌（印刷和電子版），最重要的是，全球電視網。他併購了豪華的老「半島酒店」，那曾經是這個中國窮小子心目中財富和權力的象徵，現在成為他的府邸和辦公室。他將購物中心整個改建到地下，然後環繞酒店修起了一個美麗的公園。（他的新企業：激光採掘公司在此項目上賺了一筆，並為其他許多城市樹立了一個榜樣。）

    一天，當欣賞港口對面壯觀的市容時，他想，有必要作個改進。幾十年來，半島酒店的底部幾層被一個破高爾夫球模樣的建築物擋住了視野。勞倫斯爵士認為這個撈什子應該挪走。人們大多認為香港擁有世界上五個最好的天象館之一。

    館長不同意爵士的想法。

    很快，爵士就欣喜地發現世上還是有不為金錢所動的人。倆人成了好朋友。

    當赫森斯汀博士安排一次特別展覽為勞倫斯爵士祝賀六十大壽的時候，他並不知道，自己正在插手改變太陽系的歷史。