第四部 拉格朗日 第二十二章 大哥 文 / 阿瑟·克拉克

    「……小海豚的消息真讓人開心！我能想像到當自豪的父母把它帶進家門時，克裡斯是多麼興奮不已。你想必已聽到船上其他人從錄像裡看到它們在一起歡躍，還有克裡斯騎著海豚游泳時各式各樣的歡呼聲。他們建議我們給它起名叫『斯帕特尼克』，這是人造衛星的俄文同義語。

    「對不起，有很長時間沒與你聯繫了。不過你可以從新聞報道中瞭解到我們要做多少艱巨的工作，就連坦婭船長也將原定的日程表放在了一邊。不管誰發現了任何問題，都要對其及時處理。我們只有實在堅持不住了才睡覺。

    「我想我們可以為所做的一切而自豪。兩艘飛船都已正常運行，而且我們對哈爾的第一輪測試也差不多接近尾聲。兩天後我們就會知道，當我們離開這裡去和『大哥』最後會合時，能不能放手讓他駕駛發現號。

    「我不知道那個名字是誰取的——可以想見，俄國人並不喜歡這名字。但他們更不喜歡我們對它的官方稱謂『T。M。A-2』，他們曾三番五次向我指出——這東西是第谷環形山十億公里外極好的組成部分——以示挖苦。他們還說鮑曼也沒報告什麼神秘的異常現象，它與『T。M。A-1』唯一的相似之處是外觀。當我問他們會選一個什麼樣的名字時，他們提出該叫它『冉戈達克』，就是難解之謎的意思。這個名字當然很棒，可是當我試著讀出來時，所有人都笑了，所以我堅持稱它『大哥』。

    「不管你叫它什麼，現在我們距它只有一萬公里之遙，幾小時便可到達。但那最後一步卻讓我們都很緊張，我不介意告訴你這個。

    「我們本來希望能在發現號上找到一些新資料。但這是唯一不如我們所預期，令我們失望的一點。當然，哈爾在發現號遇到『大哥』之前很久就被拆除了，所以他並不知道發生了什麼事。鮑曼帶走了所有的秘密。飛船的航行記錄和自動記錄系統都被無一遺漏地翻檢過，沒有任何發現。

    「我們發現的唯一一樣東西純屬私人性質——那是鮑曼給他母親留的口信。我奇怪他怎麼不發出去，顯然，他曾期望——或是寄望於——經歷最後一次艙外作業後能返回飛船。當然我們已將它發給了鮑曼夫人——她在佛羅里達某處的一家療養院裡，她的精神狀態很差，所以那可能對她也毫無意義。

    「好了，就說到這裡。我無法形容我有多想你……還有地球的藍天和綠海。這裡所有的顏色，是紅色、橙色和黃色——常常美得像最絢爛的日落。但過了一會兒，它就使人更加懷念光譜另一端那清涼純淨的光線。

    「我愛你們——我會盡快再與你們聯繫。」