第二部 TMA－1 第二章 途中的約會 文 / 阿瑟·克拉克

    幾分鐘後他第一次睜眼看到了空間一號站，距離只有幾英里遠了。那三百碼直徑的圓盤。慢慢地在轉動光滑的金屬表面反射著耀眼的太陽光。一架掠翼的蒂托夫—V字宙飛船在同一軌道上不遠處漂浮著，而離它很近則是幾乎像個圓球的一架白羊座—IB——空間的馱馬，它在月球上降落時用的避震器象四隻短腿伸向一側。

    獵戶Ⅲ式宇宙飛船是從較高的一個軌道下降，從那裡看到空間站背後的地球顯得尤其壯觀。弗洛伊德這時離地球二萬英里，可以看到非洲相當一部分以及大西洋。雖然雲層很厚，他還是辨認得出黃金海岸的藍綠色外緣。

    空間站的中軸伸出了停靠臂，現在正在慢慢地游向他們。中軸本身不轉——或者，也可以說他正以同樣速度向空間站旋轉的反方向轉動。因此，外來的宇宙飛船可以同它對接，移載乘客或貨物，而不必冒被急速翻轉的危險。

    宇宙飛船與空間站的對接，只發生極輕微的碰撞。外邊有金屬刮擦的噪音，然後是調勻氣壓的短暫嘶嘶聲。幾秒鐘後，氣閘門打開．一個男人走向座艙。他穿著輕薄合體的長褲和短袖襯衫，這一身幾乎成了空間站人員的制服。

    「見到您真高興，弗洛伊德博士。我是尼克·米勒，空間站警衛；在您乘原船返回之前，由我負責您的安全。」

    他們握手後，弗洛伊德對女乘務員微笑說：「請代我向泰因斯船長致意，為這一路平安向他致謝。也許回去路上還會見到你。」

    他十分小心地——自從上次失重以來已經一年多，要適應在空間行走還要有一個過程——兩手交替扶壁地，穿過氣閘，在中軸處進人空間站的大圓房。房內周圍都鋪墊很厚，牆上佈滿凹進去的把手；弗洛伊德緊緊地抓住一隻把手，這時整個房間開始轉動，逐步與空間站轉成同步。

    隨著房間轉動的速度加快，重力隱隱約約象手指似的開始抓住他，他慢慢地飄落到圓牆上。現在，他站住了，身體像是漲潮中的一根海草，輕輕地前後搖擺著，腳踩在神奇地出現的球面地板上。空間站旋轉的離心力掌握住他；這時由於離軸太近，力量還很小，隨著他向外移動，那力量就會相應增強。

    他從中間的轉換室跟著米勒走下一節旋梯。開始時他體重很輕，必須抓住扶手，幾乎是勉強自己往下走．一直等到他到達旋轉的大圓盤外表上的乘客休息大廳，他才恢復足夠的體重，基本上能夠正常地行動自如了。

    自從他前一次來過以後，休息大廳已經重新佈置過，增加了幾項新的設施。除了通常都有的軟椅、茶几、餐室和郵政代辦所以外，現在還有理髮室、兼售雜貨的藥房、電影場以及出售紀念品的商店。後者出售月球和行星風景照片和幻燈片，保證都是從「游騎號」、「探索號」等月球衛星拍攝的真品，有精緻的塑料鏡框，價格也極其昂貴。

    「咱們等著的時候，你想吃點什麼嗎？」米勒問。「我們大約三十分鐘以後上船。」

    「我可以來一杯咖啡，不要牛奶，兩塊糖——我還想打個電話到地球上。」