正文 第十四章 文 / 方白羽
遠離揚州城的荒郊野外，四周了無人跡，兩匹健馬踏破荒野的寂靜，出現在一望無際的曠野之中。領頭的馬鞍上，是個青衫飄飄的年輕書生，落後那匹棗紅馬上，則是個身形彪悍的魁梧漢子。二人曠野中勒住馬，魁梧漢子忍不住問道：「公子，咱們來這裡做甚？」
不用說，這青衫書生正是雲襄。只見他環顧骨周圍環境，滿意地點了點頭，翻身下馬道：「這裡不錯，就這裡吧。」說著他從懷中取出兩根半尺多長的竹筒，將榫口對齊連成一根，遞給金彪道：「你來試試。」
「這是流傳於南方蠻荒之地的吹箭。」雲襄說著從懷中掏郵一個小匣子，從匣子中抽出一根尾端帶著絨毛的鋼針，遞給金彪道，「這東西最遠能將鋼針送出近十丈，有效距離與吹管的長度成正比。生活在南方密林中的蠻族人，就靠這武器獵殺虎豹甚至大象。」
「我明白了！」金彪恍然大悟，「你是準備用它來射殺賽馬，只要在鋼針上塗上見血封喉的毒藥，就能躲在暗處射殺賽場上的賽馬，對牧馬山莊施以打擊。」
「不完全是這樣。」雲襄笑著搖搖頭，將鋼針遞給金彪，解釋道，「這鋼針中空，中間確實裝有藥物、不過並不是見血封喉的毒藥。」
「不是毒藥是什麼？」金彪忙問。「就是我讓你照方配製的特殊藥物。」雲襄笑道，「這藥物原本是千門典籍中所記載，用以激發蟋蟀或鬥雞等好鬥動物的鬥志，使之爆發出最大潛能。我配製這藥物，原本打量用在牧馬山莊的鬥雞場或鬥狗場，只是鬥雞場或鬥狗場無論賭注還是影響力都不在，實在有些大材小用。後來我想，這藥既然對鬥雞有用，就不知對馬匹是否也有用？需要多大劑量才能達到最佳效果？所以要先試驗試驗。」
金彪想了想，不由興奮地連連點頭：「沒錯沒錯！這藥若是對馬匹有用，咱們就可以用到賽馬場上，在暗處用吹箭次藥物送入賽馬體內，屆時這中了箭的賽馬潛力，一舉奪魁，咱們事先在它身上下個大大的重注，自然能贏得盆滿缽滿。這吹箭做得如此精巧，尤其是這箭尾上的絨毛，與馬的鬃毛完全沒什麼區別，射入馬頸上的鬃毛裡，一進三刻敢不會被人發現。不過，咱們剛在賭場得手，若立刻又對付馬場，南宮放會不會有所防備？你不說過只要他馬場還開，各位隨時都能贏錢，何必要急在一時？」
雲襄眼裡閃過一絲冷厲和陰狠，沉聲道：「贏錢只是小事，我要趁熱打鐵，一舉摧毀牧馬山莊的信譽！咱們事先散佈流言。就說牧馬山莊為了控制賽馬的結果，使用藥物催發和控制馬匹的體能。屆時若再有賽馬象狂性大發，在賽馬場上活活跑死，這謠言就不容人不信，牧馬山莊的信譽就會謠言中轟然坍塌。南宮放也將嘗到他最喜歡的陰謀詭計的滋味！」
「那咱們還等什麼？快些試驗啊！」金彪興奮得手舞足蹈。
雲襄將匣子聽箭針都交給了他，笑道：「這些箭還沒裝藥，先給你經練練準頭，到時還需要你夜裡潛入賽馬場，潛伏在賽道附近的藏身處暗中放箭在弦上，務求一擊必中，千萬不能失手。」
金彪心知要靠胸中之氣，將箭針吹得又遠又准，還真得有相當高深的武功底子才行，忙接過箭匣笑道：「沒問題。我金彪從不暗箭傷人，不過暗箭傷馬倒是可以試試。」
三天之後的深夜，金彪帶上裝滿藥物的吹箭，乘夜潛入了牧馬山莊的賽馬場，藏到賽馬場邊一棵茂密的榕樹上。這裡既可俯瞰整個賽場，又不易被人發現，且離跑道僅有兩丈多遠，這個距離金彪有十足的把握，將吹箭準確射入奔馳而過的賽馬鬃毛之中。
按照雲襄的計劃，舒亞男和明珠、柯夢蘭三人，將在今日開賽前，在一匹並不被人民看好的賽馬身上押下重注，而這匹馬正屬於牧馬山莊。金彪所要做，就是在開賽之後，將裝滿藥物的吹箭準確射入這匹賽馬身上。由於所有賽馬的實力相關並不懸殊，一旦這匹選定的賽馬得到藥物之助，肯定能一舉勝出。這個結論，已經由無數次的試驗得到過證實。
下午過後，比賽正式開始，四周早已是人山人海。發令的爆竹一響，十二匹賽馬立刻發蹄狂奔，爭先恐後地奔向終點。金彪城選定的賽馬經過榕樹下那一瞬間，立刻將帶有藥物質吹箭，準確地射籬那匹賽馬的脖子，片刻後它藥物發作，明顯亢奮起來，速度越來越快，漸漸將所有賽馬甩在了身後。金彪見計劃順利，悄悄收起吹箭，開始耐心地等待比賽的結果。
正如計劃的那樣，那匹沒多少人看好的賽馬，在設備中第一個跑到了終點，觀眾的情緒也隨之達到了最高潮。贏了錢的歡呼雀躍，欣喜若狂，輸了錢的則氣急敗壞，破口大罵。在觀眾的各種嘈雜聲中，卻見那匹意外勝出的冷門賽馬，依舊在賽場上全速奔跑，騎手想要勒住馬，誰知那匹馬卻不理會騎手的指令，反而暴怒地將騎手從馬背上甩了下來，繼續發足狂奔。此時所有賽馬俱已跑到終點，唯有這匹早已勝出的賽馬，還在賽場上亢奮地衝刺。
圍觀的眾人不知發生了什麼，紛紛向身邊的人打聽。一個關於牧馬山莊利用藥物刺激賽馬，以贏得比賽和賭注的小道消息，漸漸在人群中傳揚開來。這消息最後被那匹力竭而死的賽馬證實，沒有使用特殊藥物，牧馬山莊的賽馬何至於在賽場上活活累死？
眾多輸錢的賭客被這消息徹底激怒，紛紛相約去找牧馬山莊的麻煩，要山莊退回所下的賭注。牧馬山莊的管事眼看眾怒難犯，不敢和強，只得耐心解釋，小心安撫眾人，不過退賠賭注無論如何也不敢答應，誰都知道這要求一旦答應，就等於承認山莊真是在作假。
金彪知道眾人這麼一鬧，牧馬山莊無論退不退賭注，信譽都徹底毀了。看到觀眾都擁向馬場管事處，附近已沒有旁人，他悄悄從樹上溜下來，正欲趁亂離開，陡聽身後傳來一聲冷喝：「站住！」
金彪一驚，應聲回頭。就見數丈外的小樹林中，一個白衣如雪的身影蕭然而立，不是南宮放是誰？金彪連忙往旁一躥，想要逃入樹林中，卻見南宮放身形一晃，剛好攔住了他的去路。現在他若想逃往樹叢，避開馬場那些打手的注意，就只有立刻衝過南宮放這一關。
金彪撥刀在手，逕直衝向南宮放，人未至，刀鋒已發出凌厲的呼嘯，出手就是捕命的殺招。刀劍相擊，爆出一串絢爛的火星。二人出手均是極快，轉眼便相交數十招。金彪一心要走，無心戀戰，所以刀法中少了那股凌厲無匹的殺氣；南宮放則想活捉金彪，也只是一味遊走纏鬥，一進之間二人難分勝負。打鬥聲驚動了馬場的武師，眾人紛紛趕了過來，四下守衛，堵住了金彪逃往樹林的去路。
金彪心知一旦落到南宮放手中，自己暗算賽馬、嫁禍牧馬山莊的澮就真相大白，雲襄苦心孤詣的計劃也就會徹底落空。想到這兒他再顧不得自身安危，拼著身受南宮放一劍，也要擺脫他的糾纏。他突然放棄躲閃抵抗，任由劍鋒突入自己胸膛，跟著就勢抓住劍鋒，一刀怒斬而出。南宮放沒想到金彪竟如此悍勇，居然以身體為武器，夾住了自己的劍鋒。他收劍不及，只得放手就地一滾，狼狽地躲避金彪那捕命在旦夕一刀，雖逃得及時，卻依舊被刀鋒劃破頭巾，數縷髮絲隨風飄起，飄飄蕩蕩飛上半空。
金彪一刀逼退南宮放，猛然怒吼著衝向攔路的武師。此時他渾身浴血，狀若瘋虎，直欲擇人而噬。眾武師沒見過如此凶悍的對手，心中頓生怯意，稍作抵擋就慌忙讓路。金彪終於突出重圍，一頭衝進樹林。他知道就算是死，也要先逃離馬場，只有不在馬場被抓住現形，雲襄的計劃才不會功虧一簣。
南宮放從地止狼狽躍起，看看滿地的髮絲，不禁嚇得臉色發白。回想方才情形，若非他果斷丟劍逃命，恐怕也躲不開金彪那捕命一刀。他顧不得理會滿頭亂髮，氣急敗壞地對眾武師喝道：「還不快追！」金彪一路灑下的血跡無疑是最好的路標，眾人亂哄哄地追了上去，甚至有人還牽了追蹤的獵犬。南宮放見狀稍稍放下心來，他知道自己那一的殺傷力，雖不致翕，卻足以令任何硬漢很快就失血倒下，那人決計逃不了多遠！
金彪高一腳低一腳地拚命奔逃，也不在逃出了多遠。前方依舊是茂密的叢林，光線越發幽暗。身後傳來獵犬的狂吠，距離越來越近。南宮放的劍幾乎將他刺了個對穿，為防失血過快，他也不敢撥劍，不守就算這樣，極速的奔逃也令他血流如注，腳下漸漸虛飄如在雲中。慌忙中他突然失足摔倒，倒在地上只想就此躺下。
不能倒下！決計不能倒下！決不能讓公子的計劃因自己而失敗！金彪拚命在心中提醒自己，他使勁咬破舌尖，疼痛令他稍稍清醒。他正要掙扎著爬起，卻突然發現面前多了一雙青布厚底鞋。金彪心中一驚，正欲揮刀跳起，卻見那只穿著青布厚底鞋的腳突然揚起，重重踏在自己後心致命處。這一腳是如此之狠，金彪聽到自己脊骨斷裂的脆響，他一把抓住面前那只鞋子，拼盡全力揚起頭，卻只看到一張蒙著黑巾的臉。蒙面人使勁從金虛手中抽出那只被抓住的腳，又重重補了一擊，直到金彪不再掙扎，他才俯身探探金彪的鼻息，見他已然氣絕，蒙面人這才從他懷中掏出那柄箭筒和那匣箭針收入自己懷中。聽聽犬吠聲越來越近，他立刻如來時一般，悄然消失在密林深處。
蒙面人剛走不久，獵犬就追蹤而來，圍著渾身是血的金彪狂吠。一個武師小心翼翼地上前探探金彪的鼻息，駭然回頭以追來的南宮放驚道：「死了！」
「怎麼可能？」南宮放有些意外，為了留下活口，他方才出手極其小心，決沒有向對方致命處招呼，怎麼可能失手？他有些不甘地翻看金彪的身體，才發現金彪的後心吃了致命一擊，幾乎將他整個脊樑骨踏碎。他頓時一臉沮喪，狠狠地在金彪的身上又補了一腳。一臉頹喪地仰望虛空，南宮放恨恨道：「公子襄啊公子襄，你果然不愧是知門絕頂高手，智計謀略也還罷了，就這份自己人都要滅口的冷酷和決斷，也值得我南宮放好好學習。這一局你大獲全勝，不過咱們才剛剛開始。」
「公子，這屍體如何處理？」一個武師小心翼翼地問。南宮放想了想，恨恨道：「掛在馬場的旗桿上示眾三日。雖然這不能挽回馬場的聲譽，但可以警告公子襄的同夥，讓他們知道和我南宮放作對，會有什麼樣的下場！」