正文 第一章 烈日衰城 文 / 天平
風威冷伏在地上，青草掃上他面頰，有些微的麻癢。六月的驕陽似火，曬得他頭皮發燙。而此時他心中的躁熱，卻似比那酷日還要灼烈幾分。他直直盯著二百步遠處的華城。華城如一個久歷戰亂的老將，滿身的傷痕雖已補了又補，卻終歸留下纍纍癭瘤。它軒昂堅毅如舊，可那掩也掩不盡的傷痕卻讓人不由得思忖：這城會毀於哪一次戰事之中？
華城的城牆是前朝覆亡前十五年所築，算是那位昏庸的末代皇帝在位時惟一說得上來的政績。當時的驃騎將軍立下大功，方得朝廷允可撥款重修此城。他曾放言：吾當築百年無人可破之城！可是上下剋扣百般刁難，他周旋其間耗思勞神，終於嘔血而亡。彌留之際，他留下遺言：華城若是得守，我朝或能再有三五十年安寧，你們一定要一定要
他的兒子和部將終於遵他遺志，建成此城，也終於承他事業，戰死於城上。他們一門的英烈忠義沒能給這個朽沒的皇朝延命，只能將一腔噴湧的熱血、一段殘折的鐵槍，裹挾著末世忠良的壯烈，藏進史書中，供後人閒來指點江山、喟歎興亡。
而此時，距華城的初次失守已過去了三十年。三十年來江山幾度變主，城池數番換旗，這城牆上也不知不覺添上一道道的殺戮痕跡。人生離亂易老，連這無生命的石頭也過快地衰弱了，以至於不過三四十個春秋，華城便已支離破碎。築城的那位將軍若是能知曉這一切，也許就不至於為了這些石頭傾盡心血。
此時城頭旌旗微動，典字大旗上染了些污跡硝痕，顯得無精打采。釘子般站立的守軍們在烈日暴曬中依舊紋絲不動，手中的刀槍反射出刺目的白光。牆面上乾涸的血跡引來大群綠蠅，聚而不散。城頭蒸汽氳氤，堞牆嵯娥如牙，好似一張大嘴正在呼呼地喘著熱氣。
城裡定然熱得很了！風威冷憂心如焚，想道：往年這時辰都要接表妹到鄉下住幾日的。他以手搭蓬，虎目瞪得老大，恨不能看透眼前的青石牆。這處是東門，進門過三義街，上了靖安大道，經鐘樓，再拐進利民巷，倒數第五個門洞裡生著一株老槐樹。此時定然有一個嫻美的女子坐在綠陰裡頭，靜靜地做著女紅。
風威冷看了又看，什麼稀奇古怪的念頭都想過了，依舊沒能尋出半個偷進城裡的法子。他不由得長歎一聲，躺倒在地。這才去了兩月餘，怎的南漢軍就已兵臨城下？眼前是緩緩起伏的草坡，一帶銀波在其間蜿蜒。河水清淺溫婉，若不是水面上猶有銀鱗閃現，便似靜臥在那裡一般。數千馬匹被十餘個軍士驅趕著往河水裡跳去，赤黃青白的皮毛經水一浸，愈發顯得光鮮，馬嘶水響一時熱鬧得緊。看那兵丁號衣，卻是南漢軍。馬群中有四五騎越群上岸，騎者手中馬鞭高揚，似在指點著什麼。風威冷留心一看，他們好像正對著城頭議論。那當先一騎雖只著葛衣青巾，背影卻十分魁梧，這人忽然回頭往風威冷這邊掃了一眼。風威冷覺得那目光有如雪晨孤星一般亮得冷心，這大太陽底下，卻讓他通體生寒。
那葛衣騎者與風威冷之間隔著百步之遙，當中又有兩三個緩坡起伏，他顯是沒有發覺風威冷，便又轉過身去，與邊上的人談說。風威冷不由噓地抽了一口涼氣，心道：這人好厲害的眼神，必定是南漢軍中的要緊人物，偷窺城防來了。嘿嘿，他膽子也不小，南漢軍帳尚在三里之外，此處距東門卻不過百步，若是被城上的人發覺了，遣一支精騎衝出，立馬就能擒了他去。雖說這般想，風威冷卻絲毫沒有興致給城頭守軍報警傳信。天下大亂幾十年，士民百姓早已沒了什麼臣屬之心，總之不論哪家打來，照舊庸租絹調便是。
風威冷也不再留心那幾人的動靜，拔了一根甜草含在嘴裡。回想起兩個月前出城之時，表妹就送他至此處。那時草地上正綻放著星星點點的野花，陽光和煦，河上清風徐徐送來花草幽香。表妹低著頭，面頰經太陽一曬愈發紅艷，一條粗辮子貼著面頰垂到胸前，泛著烏油油的亮光。風威冷很想把那辮子攥到手裡把玩一下，卻見表妹轉過眼來，睫毛忽閃，又深又黑的雙眸正正地看向了他。風威冷只能吐了吐舌頭，把手收了回去。
記得表妹道：冷哥，你這一去得多少時日？北方聽說又要起戰火了。她眼神很是憂鬱，日光雖亮，卻驅不去她面上的那一重陰霾。風威冷揮了揮手，不經心地道：沒事，從金雞關到這兒有十來重關城，哪有這麼容易便打到華城來。我這一去不過個把月，回來後咱們再收拾一下避開不遲。可唉！表妹走開幾步，遙望著他將去的方向，良久才道：這一趟非去不可麼？
表妹是風威冷長舅之女，自幼指腹為婚的。三年前北疆鏖兵，舅母死於亂軍之中，舅舅帶著弱女千里投親，方至華城也一病不起。風威冷父母亡得早，家中雖算殷實，卻頗冷清。表妹一到，空屋裡便現出些生意來，他幾乎是一眼就喜歡上了這個未婚妻子。
風威冷柔聲哄她道：朋友所托，不去不成的。待回來，你的孝服也除了，那時我二人便這話沒說完，表妹就已跺了腳跑開，大聲向他啐道：走吧走吧，沒一點正經！風威冷哈哈大笑了幾聲。那時的笑聲彷彿還在河上飄蕩，可眼下這情形，卻讓他再也笑不出來。
嗖嗖！幾聲銳響從風威冷頭上掠過，風威冷不由一驚。抬頭看去，只見幾點火星在河岸燃了起來，這時馬匹多已上岸啃草，受這驚嚇不由得起了一陣騷動。火箭接連射過來，看不見火點，惟見白煙漫天，端的是聲勢駭人。箭枝雖有不少落入河中熄去，大半卻還是撞入草地裡。不多時，岸邊已是烈焰熊熊，燃起一道火牆。這火箭之中定然有硝磺火油之屬，若不然縱是天干物燥，火勢也不能如此之快。風威冷不由得跳起來，身下草地突然震動起來，再抬頭望去，只見東門吊橋已落，一隊人馬已從中馳了出來。
當頭一騎赤衣絳馬，騎者伏在馬背上，髮色通紅，長矛也漆成朱色。人馬一體，似方從萬軍陣中廝殺而出，已被鮮血染透。紅孩兒！風威冷在喉嚨裡叫了一聲，他曾在數月前見過這員駐守華城的典軍名將一面。那時此人出獵，被他遙遙看到。
紅孩兒長矛所向，果然是那葛衣人。葛衣人一夥見狀已撥馬掉頭奔去。這一動風威冷方發覺葛衣人來此處看似危險，其實不然。本來他們所立處正是一帶高坡，胯下亦是良駒，這一跑起來，他們下坡，紅孩兒上坡，當要快過紅孩兒不少。只消佔了這點先機，他們就能逃回南漢大營。可方才下坡，他們便被馬匹阻住。讓火光嚇怕了的馬匹四處亂竄，擁擠於河邊，驚叫嘶鳴之聲響成一片。煙火中但見馬腳鬃毛偶現，只隔這百餘步，竟看不清那處的情形。葛衣人見狀大聲呼喝幾句，便往北邊奔來。
而這一耽擱，卻已被紅孩兒追上了，紅孩兒挺矛疾刺，赤矛化作一道血光橫空擊出。他口中大喝，如乍響驚雷。他這麼一刺一喝，分明是朗朗晴空，驕陽刺目，卻也不由讓人誤覺乾坤變色，風雲忽起。那葛衣人也不回頭，就手一揮，一道黑乎乎的事物敲在長矛上，居然舉重若輕地卸開了這一招，可那黑色事物卻砰的一聲斷開。葛衣人手中握著的只有四五寸的一截，而另外一段已落在地上，原來是條烏鐵短鞭。耀眼的光芒再閃，葛衣人手中卻已無兵刃與之相抗。果然是南海硃砂鐵所鍛的長矛！風威冷想起紅孩兒手上那長矛的種種傳說，看來葛衣人這下是難逃一死了。
葛衣人的一名扈從卻於此時趕來，長刀往紅孩兒左肋攻去。紅孩兒猛然收肘，槍桿從腋下倒出，擊在扈從臂上。扈從慘呼一聲便從馬上落下，落馬之時卻反手抱住了馬的前腳，口中大叫：大帥，快跑！紅孩兒大怒，提韁而起，馬蹄重重踏下，那扈從的腦袋一下子平扁，紅白漿液潑了一地，在正午的烈日下，鮮艷得刺目。風威冷雖也經過戰亂，可從未如此之近地目睹殺伐，不由得有些膽寒，心中暗禱他們快些離去。好在葛衣人他們本是要往東逃奔大營，他的位置偏北，一時也不至於被捲進去。
突然又有蹄聲驟響，風威冷遠眺，只見南邊沿著河岸馳出一彪人馬。葛衣人被這支新軍一逼，不得不往風威冷藏身之處奔來。風威冷幾欲拔劍在手，卻又想道：不成，若我拔劍出來，兩邊的人都要誤會我於他們不利，還是盼著他們不留心我才好。猶豫間，左右蹄聲如雷，遙遙相應，騎塵滾滾，化做兩條長龍，一步步將葛衣人包圍。
草間覓食的雀鳥拍翅驚飛，吱呀亂叫。打磨得珵亮的刀刃，將陽光折射成斷絕一切生機的霸道氣焰。逃掠的小生靈似為這無形殺氣折去了雙翼，輾落於鐵蹄之下。
口袋漸漸收緊，此時惟一的出口正是風威冷所倚的緩坡。
紅孩子追在最前，矛頭勁力破空有聲，縱然於千馬奔騰中依然聽得分明。葛衣人逃在前面，後頭護衛的隨從又有一人被長矛挑落馬下。紅孩兒抽矛，熱騰騰的血水順著矛桿淌下來，矛身的色澤更見鮮艷。葛衣人身邊只餘下兩人，馬匹竭力狂奔，幾乎是正對著風威冷而來。
就在葛衣人距風威冷不足十步之時，一名從南邊圍過來的騎兵已經踏到了風威冷的跟前。方才風威冷偽裝得極好，騎兵直到這時才發覺戰場之上有這麼個人在。風威冷不得已支臂將躍，其實還存著一兩分僥倖，用近乎哀求的目光看著那騎上之人，心中不停地道：放了我吧，放了我吧，你們要殺的人又不是我！那騎兵頭盔之後的臉沒有一絲動容。風威冷心口狂跳，喉頭發乾。騎者一瞬後移開目光，就在風威冷覺得他好像放過自己之時，眼角的餘光已經瞥到尖利如一線的槍刃向自己刺來。當！當！當！風威冷幾步躍開，身上淋漓的大汗這一刻已變得冰涼。
風威冷方發覺劍已在手。
馬上騎兵愕然地提著手上斷折的槍桿，草叢中躺著金燦燦的槍尖。多年的苦練使得風威冷不假思索就斷然拔劍，終於救了自己的性命。
至此，風威冷心知已不能善了，他第一個念頭便是趁兵士尚未合圍之時快些逃走。於是寶劍一出，直劈那騎兵胯下的駿馬，騎兵明知無用，也不能不揮槍桿去擋。誰知風威冷劍尖驟然一抬，已沒入了騎兵的小腹，左手扯了槍桿，便將那騎者拉下馬來。馬匹長嘶，高抬前蹄欲走，風威冷哪裡能容，抓了轡頭翻身騰起，那馬兒加力奔走，他一下子沒能騎上，從鞍上滑了下來。
風威冷氣急，右手抓緊了轡頭，左手成拳，狠狠地打在馬頭上。馬吃痛跑得略慢，風威冷便要再度躍上，這時卻覺得身後驟然一熱，如有一根燒紅了的棍子烙上來般痛不可當。他反手出劍，與襲來之物一接，頓覺渾身力氣都被吸進去了，手臂空蕩蕩的，難受得想要將劍扔掉。他身下的馬匹被這巨力一壓，於狂奔之中硬生生地矮下半尺，倒是正好容風威冷跳了上去，馬匹慘叫連聲，蹄子刨起草屑泥塵四散飛濺。
風威冷驚魂未定，撥轉馬頭回身，未容他看清眼前之人，便又是一股銳力迫面，四下裡的氣息似都被這一矛抽盡了，讓風威冷幾乎喘不過氣來。這本是一念間發生的事，卻又好似十分漫長，風威冷再也見不到烈陽草地雄兵，只有無聲無色的旋風，以及風眼之中那一點紅斑。
風威冷的思緒在這一刻變得異樣寧定，那紅斑在他眼中漸漸擴大，直至佔滿了整個天地。風威冷猛地往後一仰，上身近乎平躺著倒在鞍上。朱矛貼著他的胸口直衝到鼻端，灼熱的氣勢好似滾油一路潑到他的肌膚上。風威冷側身下鞍，寶劍長擊而出，手上傳來清楚的滯礙感，風威冷曉得他已經傷了對手。
察覺不對，長矛收了回來，可變招已經來不及。風威冷一劍得手，更不相讓，刷刷刷一連刺出十餘劍，那人長矛被格在外圈，人又騎在馬上，無法相避，只能怒吼一聲，跳下馬去。
風威冷這才定神，看清了馬下之人紅袍紅髮，居然就是紅孩兒。他不由一驚，接著是後怕。突然座下一塌，馬匹如爛泥一般癱了下去，想是方才雙方力量都由坐騎受了，因此不堪再騎。風威冷索性一不做二不休，躍上了紅孩兒的馬。紅孩兒在地上打個滾跳起來，風威冷見他執矛將刺，急忙扯了韁繩，往北邊逃去。
這位壯士，快些助我！風威冷只見葛衣人孤身一人邊打邊逃，隨從自然是傷亡殆盡。他身上血跡斑斑，情勢已然十分危急。而兩廂騎軍如鐵鉗已將收攏，中間只餘下兩三個馬身的豁口。這等情形之下，風威冷便是不欲相助，亦自不能。他寶劍衝入騎軍中，凜凜雪光倏忽來去，酷暑之時猶是冷氣掠膚，只十多個回合，便有十餘人落下馬來。紅孩兒在典軍中素被敬為天人，方才人人親見紅孩兒為他所敗，當下軍士都起了畏卻之意，便由著風威冷殺出一條血路衝了出去。那葛衣人得此良機，哪裡肯放過，也自緊跟著脫圍奔走。
高平晗你這王八蛋，你往哪裡跑！風威冷聽得紅孩兒在身後暴跳如雷，自然是換過坐騎追上來了。高平晗叫道：壯士請將鞍上之箭借來一用！風威冷低頭一看，果然鞍側掛了一把朱漆長弓，他摘下連同箭壺一起扔給高平晗。高平晗右手接弓，左手接筒，夾於右腋下，然後弓交左手，右手取出四支長箭搭於弦上，好似瞄也未瞄就滿弓射出。遠遠地，只見四點寒星頃刻沒去，後面已是傳來三聲慘叫。射向紅孩兒的那一箭雖說落空，他卻也不能不下鞍閃避，這麼緩上一緩，他們之間便又拉開了二三十步。
風威冷回眼看了看跟在身側的葛衣人，不由有些驚訝，沒想到這人箭術居然如此高明。突然想起來：高平晗？是此次南漢軍的副帥？心裡這樣想著，便不由問出了口。
葛衣人一邊疾馳一邊答道：正是高某，多謝壯士相救！風威冷不由得多看了他兩眼，只見他四十上下，褐面微鬚，一雙眼睛湛然有神，縱是於此逃亡之際也不失沉著氣度。
後面也有箭支陸續射來，只不過都不如這弓射得遠，大多在馬後一兩步處跌下，便是有幾箭射至，力道已衰。風威冷騎著的紅孩兒坐騎自然是神駿非凡，高平晗的卻也不遑多讓，兩馬腳力遠勝追兵，再跑上一程，便把典軍越甩越遠。