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南金東箭 第二折 部族 文 / 盛顏

    遼天慶十年(1120年)四月,金國再度發兵攻遼,一路勢如破竹。五月,金主完顏阿骨打的大軍攻克上京外郛,上京留守蕭撻不也見勢不妙,當即率眾出降,契丹人在漠北草原上建起的第一座城池就此陷落。

    遼國降臣低首赤背,步出皇城安東門,在完顏阿骨打的馬前緩緩跪下。太陽將沒於望京山後,斜暉中,焰尾草的花呈暗淡枯澀的紅,彷彿大戰後被烈日曝曬過的戰士之血。血色的花海中,阿骨打一身白色甲冑,指著眉睫前的城郭,厲聲道:鑌鐵契丹已被天神拋棄,今後天下是我赤金女真的天下了。他身後的女真鐵騎拔出戰刀,高舉過頂,齊聲歡呼:皇帝萬歲!金國萬歲!萬柄白刃映著落日,令將要沉入黑夜的草原猛地一亮。

    涅剌越兀部向來戍於黑山之北,負拱衛上京之責,司徒蕭古哥於當日夜間驚聞上京陷落的消息,隨即召集族中的司空和將軍商量應對之策。涅剌越兀屬小部族,未設部族大王和左右宰相,司徒大帳就是最高議事之所。然三人議來議去,將軍蕭七斤寧可率族中八百壯士戰死,也不願與上京留守撻不也一樣屈膝投降;司空蕭涅裡則認為金國勢大,可先假意歸順,保全族人土地,待本國大軍馳援時再反回去,兩人激辯半夜仍相持不下。蕭古哥傾向於蕭涅裡的看法,無奈蕭七斤請戰之意甚是堅決,他正低頭思量,從人急急來報:金國軍隊已逼近我部營地。

    蕭古哥吃了一驚,暗道:來得好快。忙迎出帳去,見一隊金國人馬逆著朝陽向涅剌越兀部馳來,蹄聲雜沓,約有一千之眾。領頭一騎便是觀音奴在上京城遇見的完顏術裡古,率兵直入營地,到司徒大帳前仍不下馬,手中鞭子直指蕭古哥:你便是涅剌越兀的頭領?

    蕭古哥拱手道:司徒蕭古哥見過猛安。原來金國兵制,以千夫長為猛安,以百夫長為謀克,戰時組軍上陣,閒時漁獵為生,故猛安謀克戶中多是血緣相近的親族。蕭古哥見他統率千人,即以猛安稱呼。

    術裡古氣焰沖天,傲然道:奉我大金國皇帝之令來問司徒,涅剌越兀願戰還是願降?

    蕭古哥不置可否,笑著將術裡古請入大帳,奉上美酒肥羔,方從容道:若涅剌越兀願降,需得多大的誠意,皇帝才會接受?我部的族人土地又能保全多少?

    蕭古哥問得直白,術裡古也不客氣,竟擅自將納降的條款翻了兩倍:皇帝要徵調涅剌越兀的六百名年輕女子到金國為奴,另需獻出良馬六千匹、肥羊六千隻勞軍。他兩月前在上京城中被觀音奴羞辱,一直懷恨在心,今日便存心刁難涅剌越兀部。

    蕭古哥聽了這條件,怒氣從心口直竄全身,在血管中劈啪作響,面上卻恭順異常,大力摁著就要掀掉几案跳起來的蕭七斤,滿口答應:涅剌越兀必定竭盡全力讓皇帝滿意,只是我部牧場分散,請猛安寬限兩天,容我部備齊這些勞軍的羊馬,兩天後與女奴一道送往大營。

    術裡古很滿意蕭古哥的態度,用馬鞭的手柄抵著下巴道:那便兩天,不可延誤了。不過貴部有位姑娘,美貌得像早晨的太陽,叫什麼來著?啊哈,蕭觀音奴。我今天便要將這美人帶走。

    蕭古哥心底一涼,澀然道:我部雖有一位蕭觀音奴,卻不是契丹人,今年三月便跟著她的漢人父親回宋國去了。

    這事說來離奇,術裡古自然不信,掏掏耳朵道:司徒在說笑話麼?我聽著可沒什麼趣兒。

    蕭古哥肅然道:確是實情,沒有半句假話,我蕭古哥豈能拿三千族人的性命與猛安開玩笑。

    術裡古始而驚愕,繼而大怒。他昨晚興興頭頭地討了這趟差使,一大早急不可耐地奔來,路上便想了不少折辱觀音奴的法子,不料統統落空。術裡古挫了挫牙,一腔惱恨無處發洩,叫道:好,好,不過一個女人,司徒就這般推三阻四,藏匿不交,可見剛才的承諾只是敷衍。既然涅剌越兀沒有歸順大金國的誠意,我也只好如實稟告皇帝。

    術裡古站起來作勢要走,早就按捺不住的蕭七斤從右側撲來,掄圓了二十八斤重的大刀向他砍去。戰刀在空氣中劃出一個冷光懾人的巨大扇面,穿過術裡古的頸項便似穿過腐木,流暢非常,勢不可擋。眾人方覺冷風襲體,寒毛根根豎起,術裡古的頭顱已飛了出去。落到紅色的氍毹上時,那頭顱才迸出一聲低嗥,淒厲得讓人掩耳。帳中頓時大亂,跟隨術裡古的女真武士迅即吹響了示警的號角。

    蕭古哥摸著刀柄,望向蕭涅裡道:女真人太苛刻了,羊馬尚在其次,要我六百族人去給他們作奴隸,還不如戰死的好!我本想拖延兩天,將族中老幼送出去,現在也來不及了。

    蕭涅裡拔出刀來,聲音低沉有力:戰吧!

    蕭七斤滿襟都是術裡古腔子裡噴出的鮮血,又劈翻了一名女真武士,搶出帳去大喝:兒郎們,集結!殺敵!聲若猛雷,響徹營地。

    女真人軍法嚴酷,若伍長戰死,以下四人皆斬;什長戰死,伍長皆斬;百長戰死,什長皆斬。故完顏術裡古一死,手下的騎兵再無退路,以十五人為一隊,散入營地,不論老幼,逢人便殺,打算血洗涅剌越兀,為本部的猛安復仇。

    涅剌越兀部的人口中婦孺老人佔了大半,可以上陣的壯年男子不過八百,一未裝束,二未集結,被這些精銳的女真騎兵殺了個措手不及。營地中沒人哭泣求饒,只聞女真騎兵的馳突咆哮、刀槍利矢穿過人類肉體時的沉悶聲音以及垂死者的喃喃詛咒。濃烈的血腥味瀰散開來,被灼熱的陽光蒸著,連空氣都是赤色的。

    完顏阿骨打在淶流水起兵反遼時,從者不過兩千五百人,此後與遼國大小數百場戰爭,女真武士無不以一當十、以少勝多,遂生出契丹軍寡弱之感。此番在涅剌越兀部,女真人才明白契丹軍雖然疲軟渙散,契丹百姓卻不是待宰羔羊。最初的慌亂過後,營地各處都展開了反擊,包括行路顫顫的老者、裙子掖到腰間的婦女以及剛能開弓的孩子。一人赴死並不可怕,數千平民以悍不畏死的姿態向組織嚴密的軍隊逼來,即便最凶狠無情的女真武士也為之動容。

    耶律歌奴的氈房位於營地邊緣,禍事初起時尚未波及。蕭鐵驪聽到蕭七斤呼喊殺敵之聲,丟下啃了一半的大餅,對歌奴道:阿媽,女真人動手了,你在我前天挖的地窖裡藏好,千萬不要出氈房。抓起刀便衝了出去。

    蕭鐵驪放開腳步往司徒大帳奔去,中途遇到一隊女真騎兵行兇,長槍搠穿了蒲速盆大娘的小孫子阿達,將那孩子釘在地上,拔出槍時故意向上一撩,劃開了他的胸腔。阿達的身子抽搐兩下,小小的鮮紅的心臟暴露在空氣中,仍在微微搏動,瞳孔卻已散了。孩子的眼珠又黑又潤,望著初夏的天空,死也不曾閉眼。

    蕭鐵驪看到阿達死時的表情,只覺憤怒像雷電一樣擊穿胸口,呼吸中都含著焦枯的苦味。這孩子昨天還騎在他的肩上玩耍,此刻卻躺在自己一族的草原上,再不能跑跳說笑,轉瞬將腐敗成泥。

    蕭鐵驪的刀緩緩拔出來。搠死阿達的騎兵感到這男子像松林中的霧氣般漫過身側,喉管隨即一冰。騎兵的喉嚨裡發出咕嚕聲,被自己的鮮血嗆到,半折的頸項支撐不了沉重的頭顱,古怪地歪到一邊,整個人像面口袋一樣滑下馬去。

    對於雷景行等一流高手,夢域影刀擁有強大的催眠力量,普通人則根本看不清蕭鐵驪的刀路。是這般流麗刀法,來如迷夢,去似流雲,彷彿鯤鵬展翅時劃過大地的影子,風暴消歇時浩淼水面的清光;是這般肅殺刀法,彷彿光陰的流轉、四季的更迭,裹挾著刀影中的人們奔向死亡,不可逆轉也不可抗拒。蕭鐵驪殺氣沛然,將餘下的十四人全部斬落馬下,女真騎兵們來不及反應,也沒感到太大痛楚,就在這璀璨的光影裡逝去。蕭鐵驪出手,並不追求凌虐生命的殘忍快意,殺敵一名,族人活下去的希望便多一分,這目標使他和武器達到了完全合一的境界,方一動念,鋼刀已至,利落地切開敵人最脆弱的部位。

    殺死最後一人,蕭鐵驪緩緩收刀。稠而暖的鮮血沿著冰冷的刀鋒滑下來,滴在橫陳腳下的女真騎兵臉上。那是一張稚氣的面龐,蕭鐵驪想:還沒有十八歲。他不會憐憫敵人,即便是這樣年輕的敵人。他站在那兒,只感到一種莫可名狀的空虛,連四肢百骸都是空的。目睹阿達死亡時的憤怒喚醒了心中的猛獸,蕭鐵驪出刀的速度甚至快於意念的速度,身體的伸展也超越了人所能達到的極限。猛烈的爆發過後,他虛脫地站在當地,五月的風攜著鮮血的腥味、牛羊的臊氣和焰尾草的芬芳,穿過了他空蕩蕩的身體。

    另兩隊女真騎兵謹慎地圍住了蕭鐵驪,一隊在正面,一隊在背面。當先的重甲兵執長槍,斷後的輕甲兵操弓矢,兩支小隊均呈扇形推進,以圓陣為鋒,兩翼夾攻。這是女真人最擅長的戰法,源於平時的狩獵習俗。兩軍對壘時,凶悍的女真騎兵可以反覆衝陣達百餘回合而不知疲倦,以如此戰法對付蕭鐵驪一人,實在是被他的刀所震懾。

    蕭鐵驪體內的血流得極慢,四肢冰涼,脈搏微細,冷汗浸透長衣,浸濕了刀柄。他現在才明白,夢域影刀的力量與他的感情是呼應的,人的情緒有多狂暴,刀的力量就有多駭人,若不懂得節制,只能透支了身體。蕭鐵驪兩腿虛飄飄的,然面容沉靜,對著漸漸逼近的女真騎兵,眼都不眨一下,淵默如山的氣勢壓倒了那些虎狼般的戰士。若他們即刻縱馬而來,十個蕭鐵驪也死了,這般謹慎佈陣,卻讓蕭鐵驪有了喘息的時間。

    一名女真什長忍受不了這難堪的對峙,提起長槍,低喝道:殺!進攻隨即發動,兩隊騎兵迅速合圍,像一隻巨大的鐵拳包住了蕭鐵驪。重甲兵們居高臨下,十來條長槍往蕭鐵驪的要害扎去,尖銳的槍頭無一例外地飲到了蕭鐵驪的血,輕鬆得他們自己都不敢相信。眾人齊喝一聲,正要用槍將蕭鐵驪架起,在空中肢解了他,不料蕭鐵驪遽然拔地而起,游龍一般滑出了冷光如雪的槍林。當此存亡之際,蕭鐵驪空虛的丹田忽然回暖,從小蓄積的豐沛刀氣與神刀門的碧海真氣扭作一團,在經脈中鼓蕩不已,終於融會到一處,正大剛直又浩浩湯湯,令他絕地逢生。

    外圍的輕甲兵把躍到空中的蕭鐵驪當成了箭垛子,弓弦聲連綿不絕地響起,密密麻麻的利矢徑向他射來,距離既近,力道亦猛。蕭鐵驪飛起一腳踢在那什長的頭盔上,借力躍出了重圍,饒是如此,肩膀、小腿和腰部均已中箭。女真人的箭鏃長可七寸,形如鑿子,一旦陷進身體,貿然拔出就會扯起大片血肉。蕭鐵驪知道這鑿子箭的厲害,未敢拔它,伸手折斷箭桿,不及包紮,回身與女真人戰到一處。

    那什長被蕭鐵驪踢破頭顱,紅白俱出,死狀極慘,激起女真人同仇敵愾之心,面對凜凜如戰神的蕭鐵驪,並無一人退卻,反而個個爭先。蕭鐵驪渾身是傷,彷彿浴於血中,無力像剛才那般施展夢域影刀,奪了一匹馬過來,與這二三十人硬扛硬架,竟也不落下風。蕭鐵驪殺得性起,整個人都化身為刀,在女真騎兵中縱橫馳驟,吸引了相當數量的敵人,垓心也由司徒大帳移到他這裡,使蕭古哥和蕭七斤等得以喘息,並騰出手腳來組織反攻。

    女真騎兵散入營地之初,各小隊建制整齊、進退有序,必要時還能相互呼應,然而涅剌越兀部反抗激烈,拖到後來反被契丹人各個擊破,堵在營地各處圍而殲之。這一戰,從早晨戰至正午,兵戈之聲漸漸稀疏,最後在涅剌越兀部營地中梭巡的三百餘名契丹戰士,搖搖晃晃地騎在馬上,個個都血葫蘆一般。蕭七斤再也找不到一個堪為對手的女真騎兵,放聲笑道:這些***女真人。笑聲未了,一頭栽下馬來。蕭鐵驪正好迎面而來,躍下馬來扶他,未料大戰之後全身乏力,一個踉蹌,倒在蕭七斤旁邊。

    蕭鐵驪滿頭滿臉都是血,已經辨不出本來面目,蕭七斤撐起身子,對上他黑多白少的眼睛,鬆弛下來道:是鐵驪啊,古哥和涅裡呢?

    司徒和司空都戰死了。

    蕭七斤一震:死了?!他與蕭古哥、蕭涅裡自小為友,情誼深厚,聞言胸口一窒,喃喃罵道:兩個沒義氣的,竟不等我。

    蕭鐵驪的身體沉得石頭一般,也不在乎身上大大小小的傷口,攤開手腳,長長地吁了口氣。天穹那麼高、那麼廣、那麼藍,焰尾草那麼燦爛、那麼溫暖、那麼芬芳,在水晶般天空和紅毯般草原間,橫亙著巍峨秀麗的黑山。蕭鐵驪遙望著深碧色的山巔,道:不光是司徒和司空,所有死去的族人,他們的魂靈都到黑山大神那兒去了。

    蕭七斤苦笑道:鐵驪,跟女真人這一仗,早遲都要打的,可賠上我涅剌越兀,才賺得這一千女真,你說這買賣虧不虧?他喘了口氣,不等蕭鐵驪回答便大聲道:我契丹立國兩百年,土地廣闊,人口遠比東北一隅的女真多,怎麼就這般不禁打呢?五年前天祚皇帝領兵親征,十幾萬人竟敗給了完顏阿骨打的兩萬人。自那以後,女真人日益囂張,每下一城,咱們的軍隊不是滑腳逃走,就是厚顏投降。如今輪到咱們,古哥和涅裡都勸我委曲求全,我實在嚥不下這口氣。堂堂契丹漢子,死便死了,怎麼能彎腰去舔女真人的靴子?

    蕭七斤受傷極重,用力說話時多處傷口迸裂開來,他自知不免一死,將心中的話一股腦地向蕭鐵驪倒出來:其實,古哥和涅裡也不是不肯打,只是擔心族中老幼沒處安置。可人人都有親族,人人都有顧慮,女真人騎到頭上了也不敢吭一聲,遼國就真的要亡了!今日之戰,是我先挑起來的,牽連了這麼多老人孩子,黑山大神一定會將我沉進暗黑地獄,永世煎熬,這也是我該得的報應。想到靈魂將在黑山地獄中受千殛萬劈之苦,這勇毅無畏的將軍也不禁膽寒。他沉默片刻,忽然振奮起來,拼著最後一分力,拍著鐵驪道:你們這些年輕人,日後要多娶渾家,多生兒女,涅剌越兀就靠你們了。

    蕭七斤溘然而逝,蕭鐵驪想著他最後的叮囑,不知該哭還是該笑,胸臆間的哀痛既深且重。當年在西夏被衛慕氏家族追殺時,他痛恨自己的無能為力,曾暗暗立誓,要練成強悍武功,保護身邊之人。如今才發現,即便練成絕世刀法,所保護的人仍然有限,世間沒有哪樣武功可令人以一己之力摧毀一支軍隊。蕭鐵驪不願再想,站起來對蕭七斤的屍體拜了一拜,往自家氈房奔去。

    蕭鐵驪掀開狼皮褥子,打開蓋板,見耶律歌奴不在地窖中,不禁大吃一驚,抬眼將氈房掃了一遍,矮几上留了張短柬,拿起一看,正是母親字跡。他一目十行地讀完,腦袋裡不僅嗡地一響。耶律歌奴出身破落貴族家,懂得漢文,精通契丹大小字,這張短柬寫得極其工整,可見她離開時的從容。蕭鐵驪衝出去,一路搜尋,在阿剌大爺的氈房外找到了耶律歌奴的屍體。

    蕭鐵驪不由自主地發抖,在母親的屍體前跪下來,小心翼翼地摸了摸她的手。那手還有微微的暖意,緊握著她平時慣用的匕首。蕭鐵驪陡然生出一線希望,湊到她耳邊,低聲喊道:阿媽,阿媽。耶律歌奴仍是一動不動,氣息全無,慘白的臉上也失去了平日的柔和光彩。蕭鐵驪用力摀住眼睛,似乎這樣就可以將破堤而出的悲傷潮水堵回去。世間最溫暖柔和的那個人,即便被他棄絕,只要他回頭,必定露出慈和微笑的那個人,是真的不在了。

    依契丹習俗,子女死去,父母可以晨夕痛哭;父母死去,子女卻不許悲哭。蕭鐵驪伏低身子,忍了許久,抬起頭時雙目赤紅,因為忍得太用力而掙破了眼底的血管。他抱起母親,將她挪到氈房間的空地上,架起乾柴,點火焚燒她的屍體。火舌舔著這溫柔婦人,發出滋滋的聲音,散發著異樣的焦香。蕭鐵驪跪坐在旁邊,眼睛紅得像要滴出血來。

    契丹人原無修建塚墓的習慣,人死了便將屍體送進深山,置於高樹,三年後將骨頭撿回來,一把火焚乾淨,太祖阿保機立國後,漢人的土葬也日漸流行,像蕭鐵驪這般直接燒掉的卻不多見。熊熊火光中,還活著的族人漸漸聚攏到這片空地上,有人忍不住問:鐵驪,你在做什麼?周圍可是咱們漠北最好的草場。

    有白水隔著,燒不了多少,況且我們也沒機會在這片草場上放牧了。女真人還會再來,死的人這麼多,哪有時間收殮?依我看,大家不如動手燒了營地,撤到山南的牧場去。蕭鐵驪聲音嘶啞,態度卻出奇地鎮定,予人安心之感。

    人群中有年長者搖頭道:撤到山南?中途一定會遭遇女真大軍。

    蕭鐵驪道:東邊是女真人的地界,西面、北面都是草原,我們人困馬乏,很難逃出女真騎兵的追捕。如果不走大道,從松密徑繞過女真大營,今夜就能趕到山南牧場,那兒不但有五十族人,還有三千駿馬,再一晝夜就可到達魏王殿下鎮守的析津府。

    松密徑是真寂寺的禁地,從沒人敢冒犯的啊。

    蕭鐵驪決然道:真寂寺的法師曾在我部借宿過,如今我部有難,向他借道應該不難。倘若法師降罪,我願一力承擔,絕不牽累大家。

    涅剌越兀部的司徒、司空和將軍都已戰死,剩餘的三四百人疲憊不堪,迷茫中聽蕭鐵驪說得有理,無不悅服,依言在營地各處放火。其時正是仲夏,天氣炎熱,草場乾燥,火苗以燎原之勢蔓延開來,連兩千多族人和一千女真士兵的屍首都焚了,蕭鐵驪一行即往松密徑遁去。

    半個時辰後,女真大營因完顏術裡古出來半日沒有消息,派出小隊騎兵來此打探,遠遠地便見涅剌越兀部營地及周圍草場火勢連天,近看更是淒慘,火中橫著數千具屍體,還有些緊抱在一處,已分不清是親人還是敵人。火焰燃燒的熱力令空氣微微顫動,焦黑的骸骨似在火中起舞,堪稱活的煉獄圖。

    涅剌越兀傾一族之力,致術裡古部全軍覆沒,代價不可謂不重,而人口稀缺的金國在半日內葬送千名戰士,也令金主完顏阿骨打大為痛心。阿骨打在一連串完勝後,因這沮喪的一仗結束親征,留兵駐守上京,自己率大軍回國。

    阿骨打亦曾派出數隊騎兵追擊涅剌越兀部的逃亡者,結果一無所獲,其中一隊還誤入真寂寺的禁地,觸發了松密徑中佈置的陣勢。那陣勢因地貌而設,發動時彷彿整座森林都活了過來,老樹們發出震耳欲聾的巨大聲響,拖著大蟒般的根須向這隊騎兵掩來,地殼隨之隆起,天地因之倒置,騎兵們只覺頭下腳上,渾不知自己是腳踏實地,還是立馬虛空。這顛倒錯亂的幻象極其真切地逼來,就算最冷靜的戰士也辨識不清,女真騎兵們紛紛落馬,混亂中多人被同伴或戰馬所傷。

    一股清冷的霧氣湧來,掩住了所有幻象。驚惶的騎兵們看不見霧中的敵人,盲目對攻,又誤傷多名同伴。還是領兵的謀克最先鎮定下來,喝令部下停止攻擊,向他靠攏。霧氣越來越濃,吞噬了蒼翠的森林,無聲無息地在他們週遭湧動,即便兩人並肩,也看不見彼此面容。騎兵們聚到一處,握緊武器,屏息等待,卻不知等待什麼。這遮天蔽地的迷霧給予人無限的懸想空間,比剛才見到的幻象更讓人焦灼不安。

    一旦陷進真寂寺的陣勢,對時間的感覺就會完全混亂,女真騎兵們不知等了多久,才見到霧氣裂開,一名白衣素巾的男子緩緩行來。隨著他飄拂的衣袖,乳白的濃霧迅疾退去,眼前的世界一片清明,原來霧氣也是幻象。那男子漸漸走近,冷月的光輝照在他臉上,神祇般英俊,神祇般冷酷,讓人咬緊牙關還止不住打顫。他寬大法衣下的身體,修長完美,輪廓分明,隔著廣袖長裾也能讓人感知其中蘊涵的可怕力量。尤其長得幾乎連在一起的眉毛下,那雙鮮明、光耀卻沒有一絲感情波動的藍色眼睛,其目光所過之處,宛如冰封。他的聲音彷彿冰塊相擊:列位擅闖真寂寺的禁地,是想獻出身體與魂魄,成為天神的犧牲麼?

    領兵的謀克大驚,想起了面前之人的身份。女真人與契丹人一樣信仰薩滿教,而真寂寺的法師是最接近神的巫覡,連極邊之地的東海女真亦知道其聲名,並深感敬畏。這謀克是女真族太巫之侄,知道叔父奉皇命見過真寂寺的法師,並達成相安無事的默契,自己出征時也被告誡要避開其禁地。他醒過神來,知道不宜辯解,立即跪下向法師請罪。

    耶律嘉樹淡然道:你們要將遼國怎樣,與我無關,但若再犯到真寂寺,斷不輕饒。這次放過你和手下,不過看在令叔面上。

    女真騎兵們狼狽地退出了松密徑。將要走出森林時,謀克大著膽子回頭,只見林中岑寂,那法師已不見蹤影,然而虛空中彷彿有一對冰冷的藍眸凝視著他,寒意像箭鏃一樣穿過心臟,令他驚出一身冷汗。

    蕭鐵驪率四百族人和三千良馬逃至南京析津府。留守南京的耶律淳已由魏國王進封為秦晉國王,拜都元帥,天祚帝更允許其自擇將士,募集燕雲精兵。秦晉王是遼國王爵的最高封號,堪稱一人之下萬人之上,雖則如此,耶律淳待人仍是一貫的謙和沖淡,對早想延攬的蕭鐵驪更是溫言勉勵,授以小將軍之職,並將跟隨蕭鐵驪的涅剌越兀遺民收歸帳下。

    蕭鐵驪自來南京,心情一直低落。母親的遺囑要他尋回觀音奴,在這樣的時刻拋棄族人國家卻是他做不到的,然而留在遼國,以後的路該怎樣走,他也很茫然。過去二十五年中,蕭鐵驪一直致力於自身武功的修煉,與女真人正面交手後,他深切地感受到遼的衰弱與金的興盛,女真人發動的戰爭以摧枯拉朽之勢襲來,契丹軍隊卻無力遏制其擴張,即便將武功練到登峰造極的地步,個人在戰爭中發揮的作用仍然有限,令他深感挫敗。

    五月天氣晴和,某日蕭鐵驪有暇,一人來到南京最繁華的六街酒肆買醉。南京即古燕國之都薊城,隋唐時改置幽州,據山川關隘之險,為帝國北方重鎮。至五代,後晉石敬瑭將燕雲十六州割讓給遼國,太宗耶律德光即將幽州升為陪都,號南京,亦名燕京。遼的燕京因襲唐代幽州城的佈局,街道寬闊,裡坊整齊,市井風貌較之上京大不相同,蕭鐵驪卻無心遊覽,要了兩角酒,自斟自飲,自澆塊壘。

    酒至半酣,蕭鐵驪忍不住拿出母親留下的短柬,展開來看了又看,雖則上面的字句他已爛熟於胸。短柬上有兩段契丹大字,寫得頗為端麗:

    鐵驪,我這輩子從沒違拗過男人們的意思,不管是你阿爹、阿叔的,還是你的。這一次我不能聽你的話了,女真人打過來,部族中人人都要出力,我雖然不濟事,卻也不願像地鼠一樣躲起來。

    嫁給你阿叔,是阿媽對不起你,你肯回來,我真歡喜。現在唯一放不下的就是觀音奴,你讓宋人帶走觀音奴的時候,我很捨不得,卻不敢為她說一句話。我死以後,觀音奴就是你唯一的親人了,你一定要找到她,好好待她。

    蕭鐵驪沒料到柔弱的母親有這樣的血性,他為她驕傲,這感受在一定程度上抵消了母親去世的悲哀。至於觀音奴,從游隼雷帶回的消息中可以知道她在宋國過得很好,他不願將她拖進自己所處的泥沼。儘管他很想念自己一手帶大的妹妹,與她離別的痛苦就像吃肉沒有鹽,行路沒有馬,每天每刻,無處不在,然而沒有什麼是他不能忍耐的。

    蕭鐵驪結帳離開時,酒肆的二樓傳來一陣歌聲,挽住了他的腳步:勿嗟塞上兮暗紅塵,勿傷多難兮畏夷人。不如塞奸邪之路兮,選取賢臣。直須臥薪嘗膽兮,激壯士之捐身。可以朝清漠北兮,夕枕燕雲。唱歌的是名男子,音色明亮,感情充沛,令那些跳躍的音符變成一簇簇火苗,點燃了聽者的情緒。

    蕭鐵驪當街聽完這首漢歌,深受感染,情不自禁地大聲道;呵!朝清漠北,夕枕燕雲!

    臨街的窗戶被推開了,一名三十來歲、相貌清雅的男子探出頭來,熱情地招呼:朋友,上來喝一杯吧。男子認出蕭鐵驪,驚喜地道:是蕭小將軍,自松醪會後就極想與將軍一晤,不意今日巧遇。蕭鐵驪在秦晉王帳下見過他一面,還禮道:大石林牙。原來這男子名喚耶律大石,乃遼國宗室,太祖耶律阿保機的八世孫,通漢學,善騎射,天慶五年進士及第,擢為翰林應奉,歷任泰州、祥州刺史和遼興軍節度使。遼語呼翰林為林牙,故眾人皆稱他大石林牙。

    蕭鐵驪重返酒肆,耶律大石亦命人重整筵席,與他把酒敘話。耶律大石的正妻蕭塔不煙也在座中,性情爽朗,言語明快,一見蕭鐵驪便道:聽說涅剌越兀部迎戰金國軍隊時,蕭小將軍受傷百處仍屹立不倒,一人斬殺三百名女真武士,堪稱我契丹首屈一指的英雄。

    蕭鐵驪很驚訝,果斷地道:傳言不可靠,那一戰,我可能殺了百來人,不會再多了。就算真的殺了幾百敵人,也不值得稱道,涅剌越兀近乎滅族,上京還是淪陷了。

    耶律大石重重地歎了口氣,太祖創業之地被女真人奪走,對民心士氣打擊很大啊,不過涅剌越兀拚死相爭,也為遼國上下立了榜樣。

    蕭鐵驪沉默片刻,打起精神道:剛才聽大石林牙唱歌,讓人心都熱起來了,真是好歌。

    這歌是宮中文妃所作,意在勸諫皇上。女子有這樣的胸襟,實在讓我輩男兒感佩啊。耶律大石的語氣有了微妙的變化,不過,這歌卻不討皇上喜歡,文妃娘娘也因此遭到厭棄。

    蕭鐵驪訝道:怎麼,難道皇上不想收復河山,逐走女真?

    耶律大石的手輕輕叩著桌面,也罷,既然蕭小將軍通曉漢話,我將文妃娘娘作的另一首漢詩念與你聽,你便明白了。他的聲音渾厚優美,一句句念來鏗鏘有力:丞相來朝兮劍佩鳴,千官側目兮寂無聲。養成外患兮嗟何及,禍盡忠臣兮罰不明。親戚並居兮藩屏位,私門潛畜兮爪牙兵。可憐往代兮秦天子,猶向宮中兮望太平。

    蕭鐵驪沉吟道:這詩的意思是說皇上重用奸臣,賞罰不明?

    耶律大石雙目灼灼,接道:不錯,就是這意思,還要加上拒諫飾非、窮奢極侈、耽於遊獵、怠於政事幾條。

    塔不煙一直含笑坐在旁邊,聽到這裡咳了兩聲,道:重德,不要說過了。

    耶律大石擺了擺手道:不妨事,漢人有句話叫白頭如新,傾蓋如故,我與蕭小將軍正是一見如故。方纔的話不是隨便說的,我信他。

    蕭鐵驪胸口一熱,端起酒碗來敬耶律大石,仰首將一海碗烈酒灌了下去。耶律大石也一氣飲完,將酒碗摜到樓板上,笑道:痛快!蕭小將軍,耶律大石虛長你幾歲,若不嫌棄,今日與你結為異姓兄弟如何?

    耶律大石形貌儒雅,為人卻慷慨豪邁,蕭鐵驪早有耳聞,今日一見,便即心折,當下伸手道:耶律大哥。耶律大石伸手與他重重一擊,隨即緊緊握住,道:蕭兄弟。

    塔不煙笑道:自松醪會後重德就時常念叨,世間有如此英雄而不識,實在是平生憾事,今天可算遂了心願。

    蕭兄弟,大哥有幾句掏心窩的話想跟你說。時局敗壞如此,是因為咱們遼國是從根子開始爛起的,國家綱紀廢弛,軍隊疲軟渙散,跟女真人打起仗來自然一輸再輸。耶律大石壓低嗓門,一字一頓地道:等到合適的時機,我們想擁戴新的主君,重建太祖太宗時的強大國家,兄弟你願共襄義舉麼?

    蕭鐵驪聽了這犯上謀逆的話,一時沒有反應過來,待到醒過神時,多日的頹氣忽然一掃而空,一種前所未有的光明感覺灌注心底,他全身熱血如沸,慢慢道:擁戴新的主君,重建新的國家,我當然願意,蕭鐵驪願意為之竭盡全力,死而後已。

    遼國真寂院。

    游隼電疾飛而至,掠過庭院,逕直停在書房的條案上。耶律嘉樹解開綁在它足上的小竹筒,抽出一張薄薄的紙條兒,上面只有寥寥的一行字:觀音,我已投到秦晉王帳下,安好,勿念。鐵驪字。信中對涅剌越兀族滅、耶律歌奴身死之事隻字未提。蕭鐵驪的態度正是耶律嘉樹所希望的,他將紙條原樣封好,撫摩一下電的頸羽,輕叱道:去。

    註:1(天慶十年夏)五月,金主親攻上京,克外郛,留守撻不也率眾出降。《遼史》卷28《天祚皇帝本紀》

    2其部長曰孛堇,行兵則稱猛安、謀克,從其多寡以為號,猛安者千夫長也,謀克者百夫長也。《金史》卷44《兵志》

    3耶律淳由魏國王進封為秦晉國王、拜都元帥的時間應在天慶五年,為與第一卷的稱呼統一,此處姑妄言之,待以後修改。

    4文妃蕭瑟瑟,晉王與蜀國公主之母,出身渤海王族。她所作的兩首歌詩,出自《遼史》卷71《后妃列傳》。
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