正文 第三折 神刀之戒 文 / 盛顏
連府隔壁的小酒館，雖然隱在深巷之中，生意卻好得要命，通常二更才打烊。今夜有些異樣，快一更了，仍然只有一個客人。掌櫃二福昏昏欲睡地坐在門口，忽覺一股涼意貼上頸項，他打了個寒噤，睜眼去瞧時，卻是個俊秀少年進了店堂。
二福趕緊上前招呼，心裡琢磨著：這大概就是殺氣啦。來往的客人多是江湖人士，二福對這個原本跟他八竿子打不著的世界，倒也不陌生。
兩個客人坐到了一處，閒閒地說著話，眼光卻刀來劍往。二福去送酒，被成倍增長的殺氣嚇得一激靈。他急急放下碗，心道：今晚這兩個主兒，還真不是一般的強。謝天謝地，幸虧咱的店開在連先生家門口，沒人敢在這兒撒野。
徐輝夜喝了一口燒刀子，眉毛微微皺起來，你愛喝這種酒？
沒錢的時候愛喝這一種。趙扶風道，沒想到你會來。
徐輝夜淡淡地道：我也沒想到你會來，來得比我還早。
趙扶風也不與他兜圈子，逕直道：去年臘八，龍殺的七滅和三破同時暴斃在南屏山，據說是被判官筆一類的兵器擊殺。武林中對決戰的情形有很多臆測，現在想來，答案是不言而喻的。
徐輝夜頷首道：龍殺的無家滅和破天，是殺手行當裡的泰斗，功力之強直追少林武當的掌門。令包括他二位在內的十大殺手同時出擊的，天下還能有誰？令十大殺手亡於一役的，又能是誰？除了天機筆連先生，天下無人能辦到。
趙扶風握緊了酒杯：連先生的死訊已經傳遍武林，連家的形勢可以說是危如累卵。我想不通，江快雪不會武功，又不向人求援，難道就這樣坐以待斃？想到父輩的交情，想到她贈連子歸的筆記給自己，已有交代後事的意思，卻始終都不說出真相，他就失望得很，心裡說不出的憋悶。
徐輝夜一哂：像她這樣的世家小姐，想法和一般人不同的。這只是她家的事，與旁人毫無關係，她為什麼要拉人送死？這樣驕傲的姑娘，又怎麼可能低聲下氣，求人援手？
不管怎樣，我夜夜守著連府，不信幫不到她。我也是這麼想。兩人談著談著，慢慢投機起來。
徐輝夜望著窗外，沒有月亮，微微的星光勾勒出城市的輪廓，彷彿一張暗藍的剪影：時候差不多了。
咱們先去候著。趙扶風與他走出店門，卻又回頭，對二福道，掌櫃的，晚上就別做生意了，早點關門吧。二福一愣，趙扶風越發嚴厲：記住我的話，除非你不要命了。
二福默然點頭，開始上門板。開店的，見的人多了，雖然趙扶風說話的口氣很沖，但二福相信他，因為從沒見過這樣清湛如九月天的眸子。
偌大的連府，黑魆魆的一片，只東側院有燈，光芒微黃，彷彿暗夜的眼睛。燈下，一雙美人在對弈，宛妙的影子映在窗上。
江快雪問：青阮不要緊吧？
連秀人道：我把他放在地道的通風口旁。這孩子伶俐得很，明天早晨睡穴解開，他自然會明白的。
這樣我就沒什麼可擔心的了。
連秀人本就神思不屬，越發心亂了。將白子隨便往棋盤上一擺，咬牙道：不行，小姐，我還是做不到！
這樣下棋真是沒趣。江快雪歎了口氣，推開棋枰道，我不能死在龍殺手上，更不能活著給人折辱。到時候你下手一定要乾脆，明白麼？你若拖泥帶水，就是害我，百死也不能贖罪。
連秀人從沒聽她說過這種重話，淒然應道：是。
怎麼消磨剩下的時間呢？秀人，唱一段《小山詞》吧！
連秀人自架上取下書來，翻開一頁，按節而歌：紅葉黃花秋意晚，千里念行客。飛雲過盡，歸鴻無信，何處寄書得？淚彈不盡臨窗滴，就硯旋研墨。漸寫到別來，此情深處，紅箋為無色。歌聲在靜夜裡蔓延，纏綿欲死。
秀人唱得太悲傷了。江快雪傷感地撥弄著棋子，我本來不後悔的，現在卻有點兒遺憾。早知道有今日，我應該去找一個情人，也這樣相思一回，才不枉來這世上一遭。
趙徐二人伏在院外的杏樹上，聽她幽幽地說出這話，瞠目結舌之餘，又是神魂飄蕩。
二更的鑼聲傳進這深宅。連秀人緩緩拔出腰間小劍，對江快雪道：小姐，咱們窗子外面，已經來了七八個人。
是麼？江快雪禁不住冷笑，這裡只有我們兩個人，居然要勞動七八個殺手，龍殺真是徒有虛名。
一柄細長的雙刃劍悄然迅捷地穿透窗紙，向江快雪襲來。角度太過刁鑽，連秀人自忖攔阻不了，竟伸出左手攥住殺手的劍，借勢破窗而出。他的劍被她牢牢鉗制，猶如蛇被卡住了七寸，只能眼睜睜地看著她一揮短劍，割斷了自己咽喉。殺手頸中的血濺到粉牆上，猶如一幅紅梅中堂，艷麗而猙獰。他倒在連秀人腳下，她才鬆開抓著的劍，掌中已是鮮血淋漓。
龍殺的人向來嗜血，卻也沒見過這種拚命打法，有人低笑了一聲，道：這樣的獵物倒也有趣。
對著一院子幽靈般的黑影，連秀人守在窗下，只待抵不住時，立刻殺了江快雪，然後自盡。她屏息等著下一個對手，想來以龍殺的水準，不會一起上來對付兩個女子。然而一院沉寂，只聽到他們細而綿長的呼吸。她等得焦躁，充盈的殺氣沒有宣洩之處，堵得胸口微微發痛。
江快雪站在破了的窗前，吸吸鼻子，仰起臉來：秀人，杏花開了呢，比去年晚了三天。薄紅的花朵，暗夜裡如何能瞧得分明，但夾在血腥味裡的一股清香，令她發現了這即將繁盛的花事。
江快雪的視線正對著花影裡的趙扶風。他觸到她的眼色，胸口頓時捲起一股熱潮：若活著一刻，你就決不肯辜負韶光，是麼？江快雪，我願以手中之刀，護持你年年看這些熱鬧花朵。
一名隱在簷角的殺手突然躍下，手中的鉤徑直向江快雪遞去，動作簡潔而決絕。他一動，趙、徐與秀皆動，卻被三名殺手截住。眼見那鉤就要鉤去江快雪的命，方自牆頭躍下的徐輝夜忽然雙手握劍，奮力一擲。長劍破空，貫穿牆下殺手的胸膛，劍勢卻不絕，如一條狂龍般直噬使鉤者的後背，將他釘在了粉牆之上。飛劍留下的華麗光影尚未散盡，劍柄仍微微顫動，使鉤者還維持著飛行的姿勢，鐵鉤卻已鏘然落地。這一劍毫無招式可言，凌厲肅殺的氣勢卻如修羅再生。
使鉤者倒懸在窗前，正與江快雪相對。蒙面巾外的眼睛圓睜著，扭曲得不似人類，她看到它由驚駭至痛楚，再變成瀕死的茫然。眼底的毛細血管都爆裂了，瞳仁就彷彿被血紅包裹的暗黑沼澤。他的血瀝瀝而下，滴在她的白衣上，她卻渾然不覺。只這短短的一刻，江快雪已對他慘厲的死感同身受。
江快雪的心緊緊縮了起來，天旋地轉間，她感到托在自己腰間的那一雙手，如此溫暖、堅定，隔著重重衣衫亦有暖意傳遞到她冰涼的肌膚上。你沒事吧？趙扶風聲音焦灼，衣袖間卻有隱約的杏花味道，甜美得令人安心。她恍惚道：是你啊
趙扶風用重手法廢了對手的武功，先趕到江快雪身邊。連秀人也在十招內將攔阻自己的殺手斃於劍下。不是龍殺的人不濟事，實在是因為連秀人的武功經連子歸多年指點，超拔得很，趙、徐更是年輕一輩中的翹楚，若是單打獨鬥，這些殺手沒一人能敵。
剩下的三名殺手面面相覷，忽有一人厲聲長嘯，立時四面都有嘯聲迭起回應。
趙扶風扶江快雪出門站定後，與連秀人、徐輝夜一人站定一角，把她護在中心。趙扶風默默計算著來增援的殺手，發現龍殺竟是傾巢而出。他不知道自己能否活著走出這院子，心底卻沒半分悔意。
龍殺開始還依著江湖規矩單挑，到後來竟沒臉沒皮地抄傢伙一起上，排出了龍殺對付強敵的車輪陣。兵刃連綿，暗器橫飛，已不是對決，而是野蠻的屠殺。三人聯手對抗著數十個一流殺手，不出半個時辰，已是左支右絀，遍體是傷。
刀劍織成的網將江快雪護在中間，飛濺的鮮血卻已經染紅了她的長衣。觸手可及之處，皆是濕熱黏膩的血，鼻端更充斥著鮮血腥濃的味道。江快雪緊緊閉上眼睛，為自己只能袖手旁觀而悵恨難平。
連秀人殺得血光迷眼，對襲來的招式也失了判斷，只能依靠身體的本能回擊。有一剎那，她累得只想丟下短劍，死了也無所謂。正苦戰著，院外衝進來一幫人，連秀人眼前頓時一亮，大叫道：快過來護住小姐。
原來是連府家人，大廚操著菜刀，花匠握著鋤頭，管家提著算盤，丫頭拿著衣杵他們從沒在江湖上行走過，更不曾與人動手，但大道蘊於日常，連家的天成功用在這些家常什物上可謂得其所哉。他們這一衝，龍殺的車輪陣便亂了，各人捉對兒廝殺，場中形勢頓時轉為膠著。
天色微明時，兵器之聲漸止。一地縱橫屍體中，還能站著的，不過趙、徐、江、秀四人而已。雖然慘淡，終究是勝了。
連誠死在江快雪三步之外，平時精心修飾的長髯上血跡斑斑，亂成一團。江快雪蹲在他旁邊，慢慢整理他的鬍子。她眼睛睜得大大的，卻不見淚水，低聲問他：你們走都走了，為什麼要回來？難道我說的話是不作數的？聲音像從深井中傳來，壓抑而模糊。
小姐。
江快雪霍然回頭，看到一個血葫蘆似的人，微微翕動嘴唇，正努力對自己露出微笑。她用衣袖為他拭去血污，露出一張年輕的臉，是連誠的長孫連飛光。小姐的話自然作數。你傳書召我們回來我們就回來。他劇烈地咳著，頸項的傷口湧出大量鮮血。
江快雪全身一震，在他耳邊一字字地問：飛光，你說是我召你們回來的？目光卻落在連秀人身上，利如箭鏃。連秀人一顫，低聲道：不是我，秀人豈敢逆了小姐的意思。
連飛光的神智已經渙散，聽不到江快雪的話了。他斷斷續續地道：小姐，我想陪你遊歷天下到那些你喜歡的地方但是你不能我也不敢。他微微歎了口氣，聲音已漸不可聞，我喜歡你啊。
江快雪想：這一生，我不可習武，不可遠行，不可有喜怒哀樂，不可嫁為人妻。如此荒涼乏味的人生，哪裡值得人這樣拚死護衛？她從不知他的心事，從未聽過這樣的繾綣言語，細細回味，心口劇痛，頓時昏厥了過去。
連秀人取出天王護心丹，硬頂入江快雪的牙關。趙扶風握著江快雪腕子，穩住她亂絲般的脈象。連秀人輕輕吁了口氣，轉頭卻見徐輝夜在院裡逡巡，凡沒斷氣的殺手，他就補上一劍。晨光照著他清俊的臉，使連秀人的心微微一沉。她垂下眼簾，卻聽徐輝夜用譏誚的語調道：十九個重傷的，都是刀傷。想不到你在這種情況下仍然遵守神刀門下，不殺一人的戒條。
趙扶風淡淡道：但使人生，不使人死。若做不到這一點，可就枉為神刀弟子了。如果說神刀戒條初現血雨腥風的江湖，大家都只當是個笑話，數十年後，它卻成為一種神聖武功的昭示。寬大仁慈依托的是一種超越人想像的武功。
徐輝夜道：是麼？我不會寬恕敵人，更不愛做無謂的好人，給自己留下後患。他的劍利落地切開最後一名殺手的喉嚨，與其讓他們生不如死地活著，不如痛痛快快地送他們上路。
趙扶風道：我敬畏生命，不認為自己有替人決斷的資格。
徐輝夜揚起眉毛：神刀門下，果然不可以常理揣度。
趙扶風默然，不再與他爭辯。他秉持本門戒條行事，不須求得旁人諒解。
天色大亮，連家已有親友聽說昨日西園會之事，趕來增援及弔唁，見到的卻是這地獄般的景象。
二月初一夜後，武林中最令人景仰的世家從此衰落，而勢力最大的殺手組織亦從此消亡。