正文 第三章 天牢 文 / 馬舸
直到傍晚，任九重枯坐思索，全無頭緒。不覺腹中飢餓起來，遂放下心思，暗笑道：當真有人要害我，我只靜候他便是。彼等縱伏下萬千溝壑，我視之亦如坦途。既生此念，心底再無掛礙，起身又點了堆火，旋坐下默默忍饑。
眼見夜幕降臨，忽聽得廟外腳步聲響，一人疾奔而來。任九重聽這人腳下乾淨，又似乎難掩慌張，心中暗笑。只見長影晃動，一人已到門前，火光映照，來人竟是個彪形大漢，臉上熱汗直淌，神情悲亂。
任九重一見，霍然起身道：胤清，你怎麼來了？
那漢子跨進門來，猛見他立在火旁，不由一呆。及看清確是其人，忽然撲在他腳下，放聲大哭。
任九重心頭一沉，扶住他道：出什麼事了！
那漢子哽咽不能開口，抹淚之際，不經意地掃向四周，突然蹦起道：刀呢？刀哪裡去了！抱住任九重，仿如天塌了一般，震恐之極。任九重一歎無語。
那漢子大急，連聲道：您老快說，刀在哪裡！我便捨了性命，也要把它奪回來！說時目中噴火，身子竟大抖起來。
任九重歎道：不過是塊爛鐵，總捂著抱著也沒用，還不如給老人孩子換口吃的。
那漢子一聽，目瞪口呆道：您您說什麼？您守了這麼多年，竟拿它給人換吃的了！天爺，您到底換給誰了，是這鎮子上的人麼？
任九重不答，焦聲問道：你快說出什麼事了！
那漢子既知刀已不在，魂都嚇飛了，猛一拍大腿，哭著躥出門去。任九重待要喝止，人早飛去了天邊，一晃便不見了。
過了足有兩炷香光景，那漢子跑了回來，手中如捧瑰寶，進門便道：師伯，您怎能把它當了？還好我心思快，滿鎮的當鋪都去問，不然
任九重眼見那口刀贖回來，雖也心喜，卻道：你快說，究竟出了什麼事？
那漢子見問，不覺哀動眉宇，跪地大哭道：師伯，我師父被他們抓去了！手筋、腳筋都給挑個稀爛，怕怕是凶多吉少了！
任九重一驚，雙眉齊聳道：何人所為？在何時何地？
那漢子哭道：都穿著錦衣衛的服飾，說是北鎮撫司衙門的人，可武功卻極高，一看就是江湖手段。我師父沒防備，加上這兩天又老念著您，心神大是恍惚，竟被他們鑽了空子。您還不知道，我們早搬到通州來了，就為離您近些，好有個照應，誰想竟會
任九重道：你可知囚在何處？
那漢子道：關在彰義門外的天牢裡。那地方是個害人窟，這可如何是好啊！
任九重面色鐵青，似罩上一團難言的怒氣，半晌方道：你去吧。把你師父家裡人都帶走，躲得越遠越好。這事是衝我來的！
那漢子惶然抬頭道：您您老要做什麼？
任九重目射異光道：他既負約，我必當面羞之！你還不走！
那漢子見他神色嚴厲，不敢遲疑，抹淚起身道：師伯，您您可要多加小心，大伙不能沒有您啊！說時意動情湧，又不覺淚如雨下，繼而狠了狠心，掉頭奔出門去。
任九重眼望地上那口刀，愈覺怒火中騰，轉而想到：這是引我入甕了！我倒要看羅網之中，伏著何等猛獸？撿起刀來，便要出廟。
忽聽廟外車聲轆轆，兼雜腳步之聲，少時已到門前。
只聽一個極嬌脆的聲音道：他真住在這兒？那你為何不早說，卻叫我們在鎮上傻等著？你們都不是好人！
任九重愕然止步，卻聽那甜脆的聲音又道：這地方能住人嗎，不是又騙我們吧？你們大老遠把我們哄來，可別打歪主意！隨聽二男子嘿嘿直笑，也不說話，便都去了。
任九重正自驚奇，忽覺一縷淡香飄來，廟內彷彿驟然明亮：只見一個粉衫少女攙了一個麗人，同是蓮步輕柔，已款款而入。
那麗人身披繡氅，薄施粉黛，面上微布愁雲，進門後只用目光虛瞟了一下，便黯然轉身道：他他們又騙人。說著似要離去。
那少女上下打量任九重，說道：真不是他麼？那女子泫然欲泣，微微搖頭。
任九重一怔之下，詫聲道：你怎麼來了？
那女子嬌軀猛地一顫，疾回身向他望來。一瞬間，神色變幻不定，似乎不敢確認，繼而珠淚盈腮，忽然撲入他懷中。
任九重美人投懷，如臨幻夢，一時怔怔無言。那少女卻一臉失望道：原來就是這樣兒啊！你不常說他神采飄逸，是個美男子嘛！
那女子自覺失態，忙鬆開手來，如悲似喜地道：鶯兒別胡說。九九哥這些年必是受了許多苦。他從前不是這樣兒的。說罷又欲落下淚來。
那少女道：是本主就好啦！你每日想他念他，這回總稱心了吧？那女子輕嗔道：死丫頭，我我就那麼賤麼？說著側眸流盼，紅暈微生。
那少女笑道：小姐是心癡，放著仙子的身份不顧，只想著你的任郎。快把外氅脫了吧，這地方全是土，下面都弄髒了。說話間幫她脫去繡氅。只見那女子裡面穿著白色衣裙，與雪一樣的肌膚相襯，正所謂淡極方覺艷，愈顯得冰清玉潤，光彩照人。
任九重側目打量，心道：過了二十多年，她還是這副仙姿佚貌，足見歲月有情了！那女子見他不開口，柔聲問道：九哥，這些年你還好麼？
任九重道：你都看到了，何必再問？
那女子鼻中一酸道：當年你離開我時，只說再不能相見，可我沒想到會是這樣兒。九哥能不能告訴我，這究竟是為了什麼？
任九重聽了，面色微沉。那女子忙道：我只是心疼九哥，才說這些蠢話。其實這裡也很好的。挽住其手，便要坐在草上。
那少女叫道：小姐別坐！這地方像豬滾過似的！
那女子道：鶯兒就會胡說，快回車上去吧。你不知道，只要能與九哥在一起，哪裡都是一樣的。那少女直撅嘴，白了任九重一眼，一扭身去了。
此時廟內只剩下二人，那女子坐在草上，軟軟地靠著任九重肩頭，好半天才道：九哥，你知道這會兒我有多高興麼？我本以為再也見不到你了，連夢中你也不與我說話。今日看來，老天還是憐惜我，畢竟待我不薄。說罷眼圈一紅，忙又以笑掩飾。
任九重聞此摯語，也自心動，卻道：何人帶你來的？
那女子道：前幾天有伙人登門，說是知道九哥的下落。我一聽心就亂了，也未想他們是不是強人、拐子，就急忙跟了來。還好他們沒有騙我，我心裡實是感激。任九重見說，心中不由一熱。
那女子癡然相望，又道：九哥，你還常想我們當初的事麼？我怕你早就忘了吧？那時我年輕不懂事，老纏著你要情要意，還要什麼名分。後來我知道九哥另有所愛，你一來我便哭鬧不止，你卻總是大笑。當時我心裡真是絕望，現在回頭想想，那又有什麼呢？像九哥這樣的男子，多幾個女人喜歡，不也很好麼？我只要從此與你相依，別的都不敢奢求了。你便轟我趕我，我也不再離開。說罷柔柔一笑，羞然垂頭。火光下美人含情，不妝不束，愈顯得花容明媚，玉骨輕柔。
任九重卻再難穩坐，起身歎道：兒女之情，本如泡影空花。我視之已如隔世夢境，你又何苦放它不下？
那女子芳心微亂，忙抱住他道：九哥，你你為何又說這種絕情話？當年你一說出來，我這顆心都碎了！難道我苦等了二十年，還不夠真心麼？
任九重不敢看她，目光投向別處道：今日你能來，九哥既感且愧，才知自家是個情中罪人！你若能忘了九哥，我反覺好過些。
那女子悲愕不勝，緊抱住他道：九哥，你究竟要我怎樣才是？我心裡只有這段情意，今生已放它不下。你莫要逼我好麼？
任九重硬起心腸，冷笑道：我早說過：我若無心，諸緣皆滅。總之是我負你，今生已不可償！
那女子聽了這話，全然驚呆了，好半晌沒有表情，既而緩緩鬆開手來，止不住淚飛腸斷。突然之間，臉上現出一份剛毅，把柔心弱質驅掃無蹤，神情又復端莊冷靜，顯出無比的高貴。
任九重細辨其微，心間大痛，便要走出門去。
那女子將他喚住，強抑悲懷道：人都說嫁得浮雲婿，相隨即是家。可我一生雖遇浮雲，卻總難相隨。九哥，你真的一點都不心疼我麼？
任九重熱淚盈眶，不敢回頭，望空歎道：若非天緣永訣，誰人能捨仙子？果有來生，九哥必做個溫良情種，只與你廝守不散！說罷再不猶豫，大步走出門去。那女子悲痛欲絕，只喚了一聲，已不覺癱倒在地。
卻見那少女走了進來，一臉怒氣道：這人真可惡！咱大老遠來找他，見面又沒說嫌棄的話，他倒一甩手走了！小姐快別哭了，這樣的負心漢，死活都不用理他！
那女子癡然望向廟外，止淚不住道：鶯兒別說了，你不會懂的。像九哥這樣的男子，女人幾輩子也碰不到的。我不能見他運勢低了，就把情意拋開。我我只在這裡等他。那少女又恨又急，一賭氣，把飯盆子也踢翻了。
任九重出了廟門，直向西面奔來。正行間，突見暗處閃出幾十條黑影，分從四面飄聚過來。一人率先奔至，擋住去路道：魁首要去哪裡？任九重見來人竟是平等法王，也不驚詫，只道：把路讓開！話音未落，眾人都已趕到。只見魔教九名法王俱在，另有二十餘位長老，個個神情焦急，不敢稍放空隙。
智慧法王居長，忙上前行禮道：魁首莫怪。教主有諭，命我等在此守護。兄弟們不敢疏神，只望魁首平安。
常勝法王也道：教主知道魁首寂寞，特意派人把那娘子找來。不是小人放肆：那娘子艷麗驚人，姿容耀世，真不怪魁首愛她！兄弟們見了這等玉人，才知其餘紅粉，都不過孽海殘花。魁首只伴她略住幾日，又有何妨？不出旬月，您老人家便可龍歸於海，再起波瀾。
任九重面色微沉道：轉告盛教主：心意我領了。你們讓開路吧。眾人聽他語冷如冰，心頭俱是一顫，幾乎同時跪下身來。智慧法王道：適才令師侄來報信，我們已盡知始末。這分明是有人設下圈套，欲引魁首入其網羅！兄弟們明知有禍，斷不敢讓魁首涉險。
任九重濃眉微挑，冷笑道：這麼說，你們真要攔下我了？一言未了，眾人忽覺一股異樣的氣息襲來，幾十人竟都定身不住，意蕩神搖。看其人時，猛覺他形貌大變：哪還是落泊乞食的丐漢，分明豪氣重來，又是當年威震江湖的魁首，傲類獨絕的奇男！
智慧法王大恐，忙抱住他道：魁首，求您千萬別去！您老不看別的，只看我們大雨天還守在這裡，確是一片至誠，便請轉回身吧！眾法王也將他抱住，無不下淚道：您老要真出意外，我們哪還有臉活著？求求您放下念頭吧！
任九重心煩意亂，略一抖身，五人已飛出丈外。餘下幾人方欲抱緊，陡覺他目光逼來，直透神宮，霎時間外感皆失，向下跪倒。待得驚覺，前額已觸在地上，腦海中一片空白。眾法王駭然後躍，都知此乃打神的絕技，及見他大步而去，莫不扼腕頓足。
任九重脫出身來，飛身向西，並不稍停。通州距京城不過數十里，這一展開駿足，當真飄飛如電，飛黃猶遜！尚不到半個時辰，已見前面帝京廣闊，城樓巍峨。
他略辨方向，少時尋到彰義門外。眼見九城寂寂，皆被高牆所擋，城外西北方向，卻有一大片屋宇，昂霄聳壑，且有微光。
他當年常游燕都，知那裡本是元順帝胞兄的王宮，後來洪武鼎革，賜與北軍都督開衙建府，心想：我雖久未入京，料來錦衣衛氣焰熏天，必早占此府為其巢穴。胤清說的北鎮撫司衙門，必是這裡了！當即縱身而來，離得尚遠，已然失笑：彼等只盼我來，外面竟不設防，如此倒省了氣力！不覺來到切近，卻見此衙深廣非常，黑黢黢少有光亮，望之實感陰森。
此時烏雲漫天，不見星月。他飄身到了一堵高牆外，屏息聽了聽，旋即聳身躍入。未料落腳之處，竟是個花園，影影綽綽，只見四面樓台亭榭著實不少，此外如青松翠柏，假山幻障，更是密密層層，迷離心目。
他耳力極佳，知十數丈內無人潛伏，縱身向西飄來。
正行間，忽聞遠處腳步聲響，有數人向這面走近。片時看清面目，原是幾名錦衣男子，心中又笑：哪會這麼巧？分明前來接引！突然現了身形，袍袖揮動。
那幾人尚未看清人影，便覺眉心一痛，宛似利電入腦，五人同時倒地，氣閉無聲。一人正欲大叫，胸口已被拿住，任九重雖是虛抓，這人脖頸登時軟了，手足似麵條般垂落，唯喉間發出異響。
任九重略放寬鬆，低喝道：告訴我天牢在哪兒！那人已無法開口，只眼珠向左轉動。
任九重會意，提之向北縱來。片時出了花園，那人又向西望。
任九重依其所示，也不怕有人攔路，轉轉折折，直掠過數重院落。停步看時，週遭樓閣崢嶸，曲徑迷離，已不知身在何所。
那人彷彿與鬼魅同行，尿都嚇了出來，眼見他露出疑情，忙望向不遠處一座鐵門。
任九重細看四周地勢，隨將那人棄在草間，大步來到門前。他心知猛獸俱在其內，不覺猛志激盪，推門直入。孰料那門十分厚重，方一推開，一股腥臭之氣已撲面而來。任九重見其內微光閃亮，遂留心護住要害，直闖了進來。
卻見過道上全是血跡，下腳一片濕滑，獨不見有人看守。
行且未深，猛見兩側囚牢之內，統是奄奄待斃的男子，或皮脫肉爛，或折脛斷股，盡被長枷所制，竟無一人神志稍醒。任九重雖有虎膽，亦覺毛髮森聳，轉生無窮之恨，快步向裡面尋來。
忽聽得卡的一響，其聲大是古怪。任九重急看時，卻見左側牢房之內，一男子蜷縮如球，早已斃命，頸上卻套了兩副鐵枷，原來已把脊樑生生壓斷。
任九重怒火登燃，只一腳踹碎木柵，跟著插刀在背，進來兩手較力，猛將兩副鐵枷拉開。
那男子重負一卸，週身辟啪作響，可憐全身骨胳早被壓斷。任九重將他平放在地，出了牢房，又向深處尋覓。
方走出十餘丈，心頭忽地一顫，轉而目瞪身僵！
只見數步之外，一間極大的牢房內，一人竟被鐵索吊在空中，手足俱被割斷，卻還連些皮肉，鮮血正緩緩滴落。
任九重大叫一聲，猛然撞開木柵，奔了進來。身當此時，大豪傑方寸也亂，不由悲呼道：伯生，你怎麼了！那人難辨生死，一動不動。
任九重這才想起出刀，一躍削斷鐵索，將他攬在懷中。細看之下，只見其人面色慘白，全然不似活物，一時心如刀絞，禁不住熱淚迸流。
忽然間想到：他等苦害伯生，只為激我神狂，我豈能自亂方寸？還刀入鞘，出掌按在其胸，暗施手段。直過了半晌，方見那人口內有些氣息。
任九重不敢停手，急聲道：伯生，你醒醒！那人口中連吐血沫，繼而咳嗽起來。任九重大喜，右掌虛罩其腹，二目陡射異光，盯在他眉心。那人傷了陰神，本已不能醒轉，一點元陽將失之際，突覺一道駭人的光芒照亮了迷程，身子竟驟然離開無邊的黑暗，只是仍然眼盲難覓歸路。
任九重忙將目光收回，輕聲呼喚。過了片刻，那人緩緩睜開眼簾，卻仍無法視物，聲如蚊鳴道：師師兄，是你來了麼？
任九重又復淚下，心知不能停留，背起他道：伯生，咱們走吧。將索鏈在腰間纏了幾圈，感覺那人已被縛得緊了，決不致滑落，便要走出牢門。
那人忽道：把把我放下，他他們要害你！
任九重不語，出門順來路走回。那人欲咬舌自盡，卻連這點氣力也無，伏在他身上哭道：氣氣脈快斷了！你莫要管我。
任九重回頭與他臉頰相貼，強笑道：又不聽話，不怕我再打你麼？話猶未落，前後燈光突滅，眼內一片漆黑。只此剎那，四面已有六七股勁氣逼來，也分不清是掌風、劍氣，唯覺冷厲無比，砭人肌骨。偷襲者顯已算準了方位，各從極怪異的角度來襲，一下子將閃躲之路盡數封死，黑暗之中，只聞勁氣破空，直如死神猝臨！
便在此刻，更不可思議之事居然發生：那六七人本是協力來攻，誰料襲近身畔，驀覺同夥幾人力道已消，此電光石火的一刻，竟彷彿自家獨對強敵，誰人能不心驚！忽聽哧的一響，跟著似有長劍落地，隨聞衣袂收束之聲，六七人皆飄身遠退。
卻聽任九重大笑道：這世上能刺傷我的，絕非該死之人！你們都出去等著吧！言罷並不追趕，只健步跟隨。
少時出了鐵門，只見七人立在不遠處，個個黑衣蒙面，注目向他望來。一人朗聲笑道：早聞魁首之名，不期已入神化之境！我等再來領教！言罷數條黑影齊上，兩人使劍，一人竟用了閉血橛，餘者各憑肉掌，飄忽來襲。
任九重只看幾人身法，精神已是一振，忽起腿高踢一人面門。這一下已然犯忌，不想那人卻躲不開，腳尖只在臉上輕輕劃過，竟令其痛入骨髓，驀然捂胸後躍，虛汗如雨。
他卻不知，這一踢高妙非常，已含足之踩踏、膝之沖頂、腿之旋搓、腳之貫劈諸勁；整條腿一氣貫通，速去速回，倏乎若電勁之擊，無論碰到對方何處，均與擊中要害無異。
另一人自後襲來，長劍本如靈蛇飛走，猝見此狀，忙暗加提防。孰料任九重最怕傷了師弟，起足後踢，一下又蹬在他臂彎。這一腳起落無蹤，猶如微風拂過，觸體方覺。那人登時丟了長劍，神色陡變。
餘者正驚駭間，任九重已連出數腿，分向幾人踢來。這幾腿更加來去無軌，直似憑空而生。
幾人雖有防備，卻擋不住、躲不及、化不開這神來的一腿，除二人略被抹中，餘者皆心如電擊，彷彿整個內臟都散了。
原來常人起腿必先移重心，否則無法平衡，故腿動肩必先動；那幾人早盯住他肩頭，原是正法。卻不料任九重技臻絕頂，週身各處均可做為重心，出腿時已與出腿前一樣，哪還有跡象可尋？
一人看出奧妙，忽欺身直入，欲施揉手之法，迫近爭鋒。哪知方搭其臂，忽覺對方全身透空，自家手掌如按在虛處，竟無半點著落。
要知揉手之法，原是大有講究，彼此一問一應，高下立判。若兩者功力相當，則彼勁並非全空，而是若有若無，此時便需全神貫注，以洽彼意，然後伺機摧敵。若搭手即覺對方週身皆空，則自家必已暴露於彼無疑，似此便有性命之憂。
那人大叫一聲，正欲抽身而退，忽聽任九重冷笑道：足下想走也難！那人渾然不知其法，唯覺自家氣血已被一物攝住，忽自耳側直衝上來，欲摜出頭頂；忽又疾落下去，彷彿墮入深淵，自家全然無法把持，用力也罷，用意也罷，統是無濟於事，而對方仍有餘暇，起足踢向另外幾人。
便在這時，驀見一人自半空飄落，長劍迅若驚虹，直刺任九重頂門。任九重一驚，驟然將手中之人拋起，不防六股勁氣突至，已然躲閃不及。這一變與天牢內如出一轍！任九重豁然醒悟，竟爾凝身不動。
原來此刻來襲的數人，方是適才從天牢內逸去的強手；幾人一出即隱，卻叫另七人假冒糾纏，吸引住任九重的心思，只待他稍一疏神，便做雷霆之擊。及見任九重凝如山嶽，莫不惴恐：前番黑暗之中，我等猶難得手，此刻他已有備，更是徒勞了！念頭閃過，身形皆改，刷一下飄散如煙。
任九重心下暗讚：只此一退，已非等閒可比。江湖上特起之士，我竟全然不識了！此念未逝，這幾人又復來攻，其勢之詭譎莫測，實非方才七人可比。任九重驟感壓力襲來，也自驚詫。行動不便，加之懸念背後之人的生死，已無心再鬥，忽躍出險陣，向東疾奔。十幾人見狀，皆飛身追趕。
任九重雖負一人，猶勝狂飆，無奈有二人腳下極快，只在背後出劍、發掌，相距不過丈餘，居然甩之不掉。任九重唯恐二人傷了師弟，突然轉身抓來。一人身似靈猿，縮身疾退；另一人卻頭顱被抓，頂門欲裂。任九重無意傷人，喝道：莫再追了！十年之後，你足可有成。鬆開手來，又向前疾奔。
誰料這夥人仍追趕不放，似故意與之糾纏。
任九重走走停停，又將兩名男子拿住，眼見餘者相繼奔來，忽現怒色道：我本無意殺人。爾等果欲自獻，便可速來！一言甫出，卻見二男子在其手中，遽然收縮成團，隨如流彈飛出，勢極驚人！眾人一見，都不敢太過靠近。任九重得便，疾似風捲，少時奔出衙來。
奈何附骨之蛆，一時難去，後面黑影晃動，又已跟來。任九重奔行之際，偶觸及師弟手背，已覺冰涼僵硬，這時回探他鼻息，猛覺其人氣息早斷，心底一陣狂悲。
眾人圍將過來，正要動手，忽聽任九重仰面大叫道：老天，伯生一輩子老實忠厚，那是人中何等貴重的品性！你為何任他受虐遭凌，還要叫他死得如此悲慘啊！說話間虎目含淚，全忘了週遭凶險。
眾人都與他交過手，內心早自驚服，眼見他大失常態，居然不再偷襲。一人拱手道：若論真實本領，我等與魁首相差太遠，本來早該收手。但大伙都想見識一下這口刀，可說雖死無恨。請魁首出刀吧！餘者盡向任九重望來，表情極是古怪，似要在他臉上察出些異樣才罷。
任九重收淚不住道：我心中悲狂，只因人命太過危淺，一忽間最親的人就走了！你們都要自珍，快去吧！眾人面面相覷，均露狐疑之情，好似十分不解，又似乎大為惶恐。
正這時，突見東南兩面奔來四五伙人，足足有百人之多，眨眼間圍了過來。那十幾人見來者非友，都欲破圍奔逃。不期來人中好手極多，兩下方一交手，那十幾人立時不敵，頃刻間俱被拿獲。
只見一人大步走來，竟是明尊盛沖基到了；另有一人伴在他身旁，身材消瘦之極，相貌更是奇異，彷彿剛從墳墓中挖出的一般。
盛沖基一到近前，便細細打量任九重道：沒出什麼事吧？任九重悲心難遏，解開索鏈，將那人放在地上，兩手掰了幾下，已將他腕上的鐵銬弄碎。眾人見精鋼打的銬子，在他手中直如泥塊、腐木一般，皆瞠目歎奇。
任九重撫摸那人臉頰，似愛撫熟睡中的嬰兒，淚飛聲咽道：傻兄弟，你還是為我死了。你可知在我心中，你永遠都是長不大的孩子。那那人竟殺了個小孩子，直叫我含血噴天了！說時心神激盪，突然噴出一口血來，殷紅燦爛，都濺在那人臉上。
眾人大驚，只恐他悲傷過度，忙將他攙起。
盛沖基知他兄弟情分最好，忙道：魁首，我給你引見個朋友。這位是蓮教的曲聖王，我兩家已合在一處了。若論本教與白蓮子的淵緣，盛某還要算他屬下哪！
任九重這時才見那瘦削男子站在一旁，強收起滿腔悲憤，啞聲道：曲聖王的大名，任某久仰了。
那瘦削男子慌忙施禮道：不敢當，這句話折去我一半的陽壽。魁首松柏之節，經霜猶茂，曲某欽佩之至。不日我兩家便要起事，南北數十萬弟兄，皆翹首期盼魁首來掌舵。說話間，蓮教十幾名護法長老，一同跪下身來。
任九重側避不受，沖盛沖基道：我有事想求盛教主，不知能否幫忙？
盛沖基道：魁首只管說。任九重道：先把那十幾人放了吧。
盛沖基笑道：你不想看看他們的廬山真容？任九重道：既已蒙面，便不值一看了！還有件事想要拜託：我師弟死狀太慘，莫讓他家裡人看到了，就在京畿附近埋了吧。大德難報，我也不說感激的話了。說罷蹲下身去，熱淚復湧，又向那人深情凝望。
盛沖基心頭一沉，急問道：魁首意欲何為？任九重又看了那人幾眼，霍然起身，望向九城之內道：我該去見他了！大步向城牆邊走去。眾人見他毅然決然，臉上伏著難言的怒氣，都不敢阻攔。盛沖基欲待相勸，又覺無益，不禁頓足長歎。
曲聖王大急道：盛教主為何不攔住魁首？
盛沖基眼望任九重身似靈燕，已躍上城牆，目中忽地晶瑩，繼而淌下清淚道：他要不去，也就稱不上是魁首了！大伙都記住今天吧：也許這個晚上，是江湖上最黑暗的時刻了！
眾人聽了，都沖那方向遙遙拜倒，淚落無聲。