正文 第一章 大漠相逢水一杯 文 / 江南
頭頂的烈日轉眼間已經西墜，可腳下的沙地還是熾熱得讓人不忍下腳。鏢師秦重沙啞著嗓子喊了一聲：大小姐，讓弟兄們喝口水再上路吧，天黑以前准到得了太平客棧！馬背上那纖細窈窕的姑娘並不回頭，仰首看了看西沉的紅日，無語片刻，方大聲說：不能停！沙暴說來就來，天黑到不了太平棧，弟兄們全得死在這兒。你走鏢幾十年，怎麼就沒走出點樣子來？口氣老到幹練，簡直沒把秦重這個鏢頭放在眼裡。說罷，她一拉轡頭，玉獅子馬灰灰低叫一聲，刨著蹄打了個旋兒，夕陽溫和桔黃的光影裡，出現的是一張稚氣未脫的臉，美麗至極，她正是長安蘇家大老爺的掌上明珠蘇雪聆。
蘇雪聆倒不是對秦重真有什麼氣，這趟鏢實在丟不得！要不是它如此要緊，養在深閨中的蘇大小姐也不會閒著沒事，來漫漫風沙的大漠溜躂。
蘇大小姐當然不會為人保鏢，這就是蘇家自己的貨物，貨物也並非多麼昂貴，但貨物的買家卻著實是了不得的人物大漠裡出了名的豪客，回疆的小賢王。小賢王在回疆獨屬一支，手下的牛羊和人口十分密集，家當大了，與中原往來的貿易也就很驚人。長安蘇家正是靠和他的貿易名振京城的，蘇老爺子也因而成為長安富商中的第一人。每年長安的絲綢銀器，小賢王的牛羊駿馬，在西北的大漠上來來去去，蘇家的銀庫也就漲得不成樣子。靠著蘇家在江湖上的地位，尤其是蘇老爺子蘇天海手中的一柄破天不語刀，蘇家才硬是在這片荒蕪的大漠上站穩了腳跟。可居然就是有人敢來摸老虎屁股，一連三個月，蘇家給小賢王的幾十車貨物全讓人劫了！這對蘇天海來說，一方面是面子丟盡，一方面又深有麻煩。小賢王的脾氣向來不太好，沒有中土的各色貨物，奢靡的享受便是個大問題，他的反應應當是很可怕的，所以在沒有徹底惹毛了他之前，蘇天海趕緊又整治了一批各式各樣的貨物準備給他送去，以壓壓他的火。貨物是備齊了，蘇天海發現府裡竟然沒有了合適的高手可派，前幾次的失鏢頗是損了不少好手，劫鏢的人又非等閒之輩，派一般的鏢師去，豈不是羊入虎口？船漏偏逢頂頭風，不巧皇上的禁宮出了飛賊，掛著刑部五品的蘇天海給聖召去守了宮門，他的摯友，蘇家二當家雙飛神劍趙飛劫又一病不起，簡直快要嚥氣了一般，只得準備送回老家治療，也好料理後事。實在不得已，蘇大小姐只好受命於危難之際，走出深閨，踏上江湖。
蘇天海不忍心把寶貝女兒送去冒險，要不是趙飛劫斷言府內只有大小姐能力挽狂瀾，打死他都要把女兒拴在褲腰帶上。
蘇雪聆倒是不怕，，她雖然名門深養，倒是蘇家數得上的幾個高手之一，自幼師從峨嵋相忘師太，一手回風舞柳劍法敗人無數。蘇天海在千叮嚀萬囑咐之後，終於派出了最強的鏢隊，隨蘇雪聆奔行了幾百里深入大漠來送這趟貨。
這蘇雪聆心思縝密，她知道自己家裡那些好手的功夫和閱歷都不是凡品，馬賊既然能狠到一個也不給放回來，可見實在不是泛泛之輩。臨走前，她曾和病床上的趙飛劫仔細討論過路線，認定這是最隱密的一條，只要今晚到達太平棧，明天便可直驅小賢王的地盤。她蘇大小姐的第一次江湖之行，也就圓滿完成。
馬隊又前行了十幾里地，遠遠的黃沙裡，灰色的土城一點一點出現在地平線上，土城只剩半人的高度，在細細的沙風裡孤零零的很是有一些淒清。離太平棧還有四五里路的樣子，蘇雪聆突然下令休息，直到她叫人去前面的客棧看看的時候，秦重才不由得讚歎這個丫頭狂是狂一點，做事實是周密穩重。蘇雪聆傳令大家整理貨物，自己翻身下了玉獅子馬，找了個乾淨的角落休息。靜靜的古城因為很多人的到來，忽然間熱鬧了起來，她卻扯著一株小草站在一邊，顯得百無聊賴。
秦重看著她嬌嬌柔柔的樣子，有些後悔自己為什麼來這裡，半大小伙子說是暗地裡傾慕大小姐，來陪著裝英雄還說得過去，自己怎麼為了一點銀子也自告奮勇地跑這一趟呢？秦重的感歎還沒有完，眼前一閃，蘇雪聆的身形已陡然拔高了七尺，素衣揚塵，人在空中輕折，雪玉一樣的長劍唰地出鞘，落地時，劍尖已直直地點在一個人的喉嚨上！荒城裡還有別人！秦重沒回過神，蘇雪聆卻已一臉尷尬，手忙腳亂，她的劍正頂著一個八九歲的小男孩！小男孩的神情倒比蘇雪聆還自然一點，不慌不忙，只是被劍指著一時說不出話來。他剛剛從一堵土牆後跑出來，手裡拿著一隻破陶碗。
小男孩個子不高，一張小臉上滿是灰塵和草葉，一雙大大的眼睛晶亮如水，正怔怔地看著蘇雪聆。蘇雪聆被他盯得有些不好意思，尤其是自己用劍指著一個孩子，更是害羞。她不願給別的鏢師看見，趕忙收劍回鞘，蹲下身，猶豫了一下，還是撫了撫孩子的小腦袋，問道：你有沒有受傷？孩子呆呆地看了她一會兒，臉上忽然出現一抹非常燦爛的笑容，使勁搖了搖頭。蘇雪聆不知怎麼搞的，對這個孩子一下子就喜歡起來，關心地摸摸他的脖子，給他撣去頭上的草葉，拉他坐下，說：對不起啊，小弟弟，姐姐不是故意的，沒有嚇著你吧？孩子又使勁搖搖頭，好像生怕蘇雪聆自責一樣。
蘇雪聆看看四周，鏢師們對她的莽撞出手並沒有什麼偷笑或不屑的表現，她忙從衣袖裡拿出很多果子遞給小男孩。她自己好吃零嘴，衣袖裡的東西委實不少，也很精緻，不料孩子又是搖頭。蘇雪聆幾乎懷疑他是不是有一點傻，這時，孩子開了口：姐姐，給我一點水好麼？蘇雪聆這才注意到他手裡的陶碗。大漠裡的水珍貴得如同黃金，蘇雪聆他們人多，所以帶得很充足，她不是小氣的人，何況是孩子的請求，她拿了水倒進孩子的碗裡，孩子甜甜地說了聲謝謝，急忙拿著水跑了。
蘇雪聆一時好奇，跟上幾步，看著孩子直跑進了土城深處，繞了好幾個彎，進了一棟很大的土屋，土屋的半邊屋脊早被風吹塌了，剩下的也好不哪裡去。令人驚奇的是，屋子的外面拴著一匹黑馬，那黑馬高大異常，骨骼俊秀，顧盼之間，大有龍行之勢。見到有生人來，它低低地吼了數聲，揚蹄縱身，未剪的馬鬃飛舞起來，簡直如狂龍欲搏人而噬一般！
蘇雪聆暗暗讚了一聲：好馬！她懂馬，這是一匹從野馬馴化來的坐騎，只有沙漠上的馬賊和很少見的一些馴馬人才會有這樣的烈馬，馬性之烈決非長安城裡那些走馬鬥雞的紈褲少年所騎的駿馬可比。她驚而不亂，想到可能是個陷阱，一下抽出雪劍，橫胸一掠，一步踏進屋裡，同時舞劍封住一身罩門。雪一樣的劍光裡，她抬眼四望，再一次深感尷尬，因為屋裡根本沒有什麼兇惡的馬賊，只有那個孩子蹲在角落裡。
等眼睛適應了黑暗以後，她才發現屋裡還有一個人，一個黑衣的男人，正坐在地上，那孩子在餵水給他喝。他艱難地仰著頭喝了幾口，孩子小心地幫他擦著嘴角的水漬。那漢子喝醉了，並非身患重病或受傷之身，滿屋熏死人的酒氣已經讓蘇雪聆大感不耐，沒想到，漢子喝完了水，二話不說就在孩子頭上重重拍了一巴掌，罵道：小兔崽子，怎麼那麼慢，老子都渴死了！這下，蘇大小姐可忍不住了，她兩條清亮亮的眉毛一揚，雪劍一指，嬌叱道：你是何人？那孩子一回頭，注意到蘇雪聆正站在身後，趕忙搖著漢子道：爹，就是這個好心的姐姐給我們水的！漢子一聽，趕忙從地上搖搖晃晃地站起來，拱著手，不停地說：謝謝，謝謝身子一晃，卻又靠到孩子的身上，忙亂中推得孩子一個趔趄，道：去，小王八崽子，不要在這裡打岔！蘇雪聆一見之下，怒火又起，長劍一揚，幾乎就要跳起來。這時候，孩子擋在漢子前面說：姐姐，你不要生氣，我爹是個好人，就是今天賺到錢喝酒喝多了一點。你不要生氣好麼？蘇雪聆這才想起自己只是一個外人，又跳腳又發火實在可笑，便沒好氣地哼了一聲，摸了摸孩子的頭，回頭看那個漢子，他還在作揖不止。蘇雪聆禁不住想：這傢伙徒然長了一副高大的身形，一臉絡腮的鬍子，和一張頗有些男子氣概的臉膛，弓著腰，便和欠了自己錢一樣，猥瑣二字實在再合適他不過。