正文 第二十二回 大雨夜昭昭辨真相 艷陽天幽幽迷幻夢 文 / 展飛
詞曰：都道春在即是春，誰知冷去仍復冷！怎當秋風送秋雁，何堪雨聲伴琴聲？瑞腦裊裊似知愁，菊香盈盈未解情。此人早有了斷意，奈何心在長安城。
莫之揚被太原七義等人逼到大火之中，給烈焰燒在身上，頭髮、衣衫都大半焦糊，加上煙熏，神智已半昏，忽然間聽得一聲阿之哥哥，懷中多了一人，腦海中一激靈，發足亂踢。圍在旁邊的眾人忽見火堆亂飛，都嚇得哄然讓開。莫之揚雙足不停，將一堆篝火踢得四處散開，一時荒野上方圓一二十丈內儘是大大小小的火炭，在這夜色之中，煞是好看。不少火炭掉在眾人衣上，引得陣陣驚呼，更有的衣服上著了火，忙著扑打。太原七義武功高強，火炭自然落不到身上，不過也都退在一旁。莫之揚將一堆篝火踢散，死裡逃生，抱著梅雪兒骨碌碌滾出四五丈，壓滅身上火苗，站起身來。
梅雪兒給煙熏得閉過氣去，莫之揚嘶聲道：雪兒妹妹！忽然間天空中劃過一道閃電，接著雷聲震耳欲聾，梅雪兒悠悠醒轉，道：阿之哥哥，你抱著我，我陪你一起死！莫之揚強忍疼痛，笑道：盡說癡話，我們死不了。你為何要跳進來？梅雪兒歎息一聲，道：我不能眼看著你一個人受罪。她此時臉上熏得黑乎乎的，加上一頭秀髮都變成了小黃卷兒，比平時更難看了不少，但莫之揚卻覺得她十分漂亮，微笑道：好妹妹，看阿之哥哥怎樣對付這些惡賊！抬起頭來，望著場中眾人，雙目之中充滿仇恨之火。此時篝火被踢散，萬合幫眾人只能隱隱約約看見他的面容，卻不知怎的給他的一股殺氣鎮住，一時均不敢上前。
韓信平沉聲道：小賊，今日別想活著出去啦。莫之揚站起身來，胸膛一挺，朗聲道：韓信平，我看在師父的份上，三番五次給你們留顏面，今日卻是要先取你這卑鄙小人的性命！正欲上前挑戰，忽見人叢中閃出一人，一柄鐵錘十分搶眼，正是葉拚。莫之揚慘然道：葉大叔，你也與我為難麼？葉拚擺手道：我老葉不向肖不凡要解藥啦。你將小梅兒交給我。小梅兒，小梅兒，你怎樣？這人為人瘋邪不可名狀，對梅雪兒卻情若父女，眼見她被火燒傷，自恨未及相救。梅雪兒笑道：葉大叔，小梅兒不礙事。肖不凡從一旁掠來，道：葉拚，你公然相助教中叛徒，教主須放你不過！葉拚瞪眼道：讓老子老老實實聽你龜兒子的話，這樣活著又有什麼味道？肖不凡怕他的鐵錘，冷笑道：你總有一日要自食惡果！跺腳轉身，幾個起落，便消失在茫茫夜色之中。
驀然間人影閃動，秦謝、席倩、何大廣三人終於和莫之揚會合一處。
解東巨看看情勢，心道：今日若不將他們一網打盡，日後我必將頭大如斗。喝令道：眾位兄弟，併肩子上，將這幾個全部剁成肉醬！他一聲令下，幫中追隨他的人大聲吶喊，包抄過來。忽然之間，天空中又一道閃電劃過，喀喇喇的一聲巨響之後，豆大的雨點落下。莫之揚高聲道：咱們衝出去！當先躍出，一掌劈倒一人，秦謝、何大廣、席倩均加入戰團。葉拚左手拉著梅雪兒，鐵錘橫摜豎砸，所遇輕者臂折足斷，重者當場喪命。不過，萬合幫人多勢眾，四五百人將幾個人牢牢圍住，想要衝出，一時哪裡能夠？
雨越來越密，地上的火炭一一被澆滅，周圍漆黑一片。莫之揚暗想：未料老天爺如此成全。左手遞出，拉著秦謝，道：咱們全拉著手，再不要出聲，衝將出去！當下秦謝拉住席倩，席倩拉住何大廣，何大廣拉住梅雪兒，莫之揚開路，葉拚斷後，一聲不吭，向外殺去。此時雨勢更大，黑夜中已伸手不見五指，解東巨大聲令人點火把，奈何火絨見雨即濕。許多幫眾竟自相殘殺起來。何大廣聽得心如刀絞，終於忍不住道：兄弟們，別打了！這一出聲，萬合幫頓時又圍了過來。
莫之揚叫苦不迭，忽然間一件兵刃刺到，他聽聲辨器，知是一柄利劍，當即使出一招擒拿手法將劍奪過，瀟湘劍法使出，何等厲害，不一會兒就殺開一條路。到了後來，場中全亂成一鍋粥，許多幫眾怕在這雨夜中無辜喪命，紛紛躲了開去，倒無人再抵擋。六人衝出包圍，手拉手急奔，摸上了路，放開牽連，互相詢問傷勢。
葉拚道：這鬼天好大的雨，咱們先找個地方躲一躲罷！莫之揚、梅雪兒雖然未受重傷，但手、臉等肌膚給火烤過，雨水一淋，痛不可當。梅雪兒忍不住呼痛。莫之揚脫下燒得破破爛爛的外衫，給她遮在頭上。幾人相攜，漫無目的地疾走。約摸走出一里多路，何大廣一頭碰在一株大樹上，喜道：先在這裡躲一躲罷。眾人大喜，圍在樹下。只聽雨點擊在樹冠上，猶如爆豆一般。
莫之揚忽然驚道：糟了，娘子還在萬合幫手中！秦謝道：走，我們再去救她！莫之揚道：你們在這裡等我，我自己去！何大廣自知武功相差太遠，去的人多反而累贅，道：莫公子千萬小心！
孰知走了足足三四里，莫說上官楚慧，就是連萬合幫的人也不見一個。莫之揚心中大驚：莫非竟走錯了路？換了好幾個方向，卻始終再碰不到一個人，心中著急，忍不住縱聲長嘯。他此時內力充沛之極，雨聲雖急，他的嘯聲還是遠遠送出。隔了一會兒，忽聽身後三四里處也傳來一聲長嘯，聽來正是葉拚所發。莫之揚大喜，又一聲長嘯送出，葉拚再和一聲，二人相向疾行，不一會兒會在一道。葉拚大聲道：小子，怎的了？莫之揚道：找不到他們啦。葉拚大笑道：沒想到你竟會迷路，跟我來！發足便奔，莫之揚緊緊跟上，心中對葉拚老大欽佩：伸手不見五指，葉大叔竟敢運輕功急奔，只有內力精湛，目力才會超乎常人，我的內功比他卻是差了。一個念頭還未轉完，忽聽喀嚓一聲，葉拚抱著頭大罵，原來是一頭撞斷了一株茶杯粗細的樹。
兩人一探，四旁都是樹木，莫之揚道：剛才就是在這片林子旁。心中計算，慢慢向南行了二三十丈，卻還是未碰到一個人。高聲道：姓解的，過來決一死戰！連喊數聲，忽聽雨聲中夾著一陣人聲。葉拚笑道：好極好極，誰也看不見誰，這樣打架，好玩之極！但急雨向來不長，他話音剛落，大雨忽收，不一會兒，夜空中透出一片星光。葉拚叫道：媽的賊老天專愛與老子作對！
莫之揚見前面黑黝黝的似有人影，當即運起輕功，追了過去。到了跟前，瞧見正是萬合幫眾，朗聲道：解東巨，快將上官姑娘交出來！堂堂萬合幫幫主，欺侮一個毫無還手之力的女子，算是哪門子英雄好漢？解東巨等人給暴雨澆得精透，正預備離開，忽聽莫之揚去而復返，大聲叫陣，好不惱火。萬合幫五百人大會，竟讓一個小伙子想闖就闖，想出就出，傳於江湖，還如何抬起頭來？韓信平低聲道：解幫主，先讓他到跟前來再作計較。解東巨點點頭，冷笑道：姓莫的狂徒，你還敢來領死？來，讓他過來！幫眾閃開一條路，莫之揚與葉拚大步走進。此時已有人打起火把，莫之揚見到六位師兄與解東巨站在一起，冷笑一聲，道：解幫主，上官姑娘呢？
解東巨打個手勢，兩名幫眾將上官楚慧架過來。莫之揚搶上前去，一把抱起，見她牙關緊咬，不省人事，但一息尚存，放下心來，朗聲道：青山不改，綠水長流，咱們後會有期。轉身便走。
解東巨笑道：你還走得了麼？韓信平、范信舉、楊信廉等人攔住去路。莫之揚冷笑道：師父在獄中常說幾位師兄如何如何好，你們莫非連臉都不要了麼？路信朋道：他老人家雖於我們有授業之恩，奈何他做的事卻是自絕於天下。莫之揚哈哈大笑：自絕於天下？路師兄，你是受人欺蒙呢，還是同流合污？
路信朋變色道：此話怎講？魏信志道：路師弟，休信這小子胡言亂語，看鞭！九節鋼鞭向莫之揚下盤捲到。路信朋伸手拉住魏信志右腕，道：四師兄，無論師父對別人如何，對我們幾人卻總歸是恩重如山。莫師弟武功出神入化，這份膽氣，我十分佩服。咱們咱們何必跟他為難？
魏信志道：姓路的，你倒聽了這小子的鬼話了麼？路信朋忍耐不住，大聲道：你有本事就與他一對一試試。太原七義聯手都不是他的對手，還好意思再與他為難麼？鞠開大聲道：路師弟說得不錯，這姓莫的雖然忠奸不辨，受了秦老幫主那那的欺騙，但他卻非十惡不赦之人，他的武功，我姓鞠的也十分佩服！喂，兄弟們，咱們讓出道來，讓他們走！鞠開平時為人豪爽仗義，幫中老兄弟十有八九是他好友，他這話一出，萬合幫頓時讓開一條路。
葉拚見狀，眉開眼笑，道：萬合幫亂七八糟，肖不凡那混小子卻想收拾這個破爛攤子，實在是愚笨之極！莫之揚尋思：葉大叔性情直率，肖不凡那些彎彎繞繞，他自然看不明白。我眼睜睜地看萬合幫要往死路上走，哪裡能坐視不管？頓住身形，大聲道：萬合幫的各位朋友，在下有幾句話要說。此事關係到萬合幫的生死榮辱，各位朋友能否聽我真心一言？他中氣充沛，聲音遠遠送出，人人聽得清楚。鞠開、貝如加等一班幫中老兄弟不禁駭然道：此人年紀輕輕，內功竟到這步田地！解東巨喝道：姓莫的，我們已答應放你走，還有什麼話？
莫之揚微微一笑，道：方才在下聽有人在此大放厥詞，說秦老幫主如何使計勝了上官婉兒，又如何想將江湖四寶據為己有，信口雌黃之外，更兼蓄意誣陷，偏偏萬合幫五百多位朋友竟受人欺蒙，把豺狼當作好人，豈不可笑！
韓信平變色道：你說誰來著？莫之揚更不睬他，望著萬合幫眾人，正色道：各位朋友，秦老幫主是小的恩師，非我偏袒於他老人家，師門不幸，我的眾位師兄背叛師門，更與奸人相勾結，意欲將萬合幫引入萬劫不復之絕路。眾位不可輕信奸人之言，令天下英雄齒冷心寒！他雖然衣衫襤褸、頭髮烏焦，但一番話說得正氣浩然，萬合幫人人一凜。驀聽魏信志道：著！一鞭抽出。范信舉、楊信廉再也不顧顏面，一齊上前夾擊。葉拚搖頭道：這不公平。來，人交給我，你抵不住了我再上。將上官楚慧接過來。莫之揚一聲清嘯，劍光大發，只聞兵器交擊之聲不絕，楊信廉、范信舉一瞬間均遇險招。
莫之揚使的是先前亂陣之中搶來的一柄劍，本來尋常不過，但到了他手裡，卻變得猶如神兵利器，他以一斗五，渾無懼意，不一刻，看準一個破綻，唰的一招青青子衿將范信舉的判官筆磕飛，劍身迴旋，在魏信志的九節鞭上一抹，順勢劃向韓信平手腕。韓信平只有當場撒手，莫之揚劍尖一挑，將韓信平的長劍撥向牟信義。牟信義見劍勢勁疾，全力封堵，但此劍卻是含著韓信平方才全力刺殺的內勁，他功夫不及大師兄深厚，噹的一聲，兵刃被震開。莫之揚不過數招之間便將五大高手逼退，這份功夫，教人咂舌不已。萬合幫眾大起欽佩之心，對韓信平等人卻噓聲大起。未料葉拚是個武癡，眼見莫之揚為眾人驚羨，不由技癢難搔，怪叫道：莫兄弟，咱倆玩玩。右臂疾伸，鐵錘向莫之揚當胸撞到。
莫之揚驚道：葉大叔，怎的？橫劍封擋，發出叮的一聲，葉拚笑道：今日要分個勝負！左臂抱著上官楚慧，右臂橫砸豎劈，招招凶狠。江湖有云：童叟無欺真鐵錘，招招都是真傢伙，莫之揚不敢大意，全力抵擋。一邊急道：葉大叔，回頭咱倆再比，成不成？葉拚笑道：哪有這樣有意思？莫之揚哭笑不得，心念一閃，轉身便走。葉拚叫道：不玩真的不行！鐵錘向他背心直奔過去，莫之揚無奈，只得回身又戰。兩人都是當世武林中一等一的好手，這一交手，妙招迭出，直將萬合幫中人看得眼花繚亂。鞠開等人每見妙招，都禁不住喝彩，一時喝聲如雷。范信舉見莫之揚全力應付葉拚，悄悄向前兩步，忽然判官筆一分，上筆插向莫之揚左肩，下筆插向他後背。他方才給莫之揚震飛雙筆，好不容易才找回，愈想愈難嚥下這一口氣，此時便做出這等下作之事。莫之揚聽腦後風生，知道有人偷襲，正使一招良藥苦口全力招架葉拚，無法分身對付，當即大喝一聲，運氣於背，撲哧一聲右臂中筆，刺向後背的那支哧地將衣衫劃去一塊，竟未刺進。
莫之揚憤然轉身，卻聽得葉拚怒道：臭東西，老子和他比武，誰要你來插這橫槓？一錘擊下，范信舉一聲慘呼，腦漿迸裂，倒地氣絕。葉拚餘怒未息，大步走到魏信志身前，瞪眼道：還有你個臭東西！魏信志眼見范信舉被他一錘打死，嚇得傻笑一聲，轉身便跑。葉拚左臂挾著一個人，追趕不上，轉而向韓信平走去。
韓信平心道：今日縱然能逃得性命，太原七義名頭卻再也叫不響了，大事難成，活著有何滋味？吸一口氣，道：葉大護法，韓某不才，有一事要請教。葉拚道：快說！我還等著殺你呢。韓信平歎道：在下師兄弟想方設法助解幫主，以促使萬合幫投入三聖教門下，葉護法身為三聖教右護法，何以不僅不予以幫助，倒要誅殺有功之人？不知是辛教主之意麼？
他此言一出，解東巨再不能裝聾作啞，當即上前向葉拚躬身為禮，道：葉護法，韓師兄所言極是。大事當前，萬不可讓教主責備。嘿嘿，若是教主不高興，葉護法怕也擔當不起。他這話聲音不高，但不少人還是聽到了。有人道：解幫主，到底三聖教辛教主是你什麼人？我們為何要加入三聖教？與會的幫中兄弟一齊出聲指責。解東巨自知不是分辯的時候，也就裝作沒聽見。葉拚笑道：爾等狗屁不如的東西，別拿辛教主來嚇唬我！當年他能當上教主，也有老子一份功勞。本來萬合幫加入三聖教是好事一樁，可既然幫中都是些不成器的東西，三聖教要你們又有何用？來，姓韓的，你能擋得住老子一錘，老子就放過你。
韓信平臉色慘白，沉聲道：如此韓某便請教高招。慢慢舉起劍來。此人當真是陰狠角色，莫之揚一旁看了，心中滋味好不難過：師父若知今日之事，不知該作何想？拔出右臂上的判官筆，劍交左手，上前道：葉大叔，你放過他們，咱們這就去罷。葉拚殺了一人，已發了癲性，瞪眼道：你小子真不識好歹！來，這人還你，你先走，姓葉的殺了這幾個人就去！將上官楚慧一推，上官楚慧身子平平向莫之揚飛到。莫之揚趕緊躍上將她橫抱起來，觸手便大吃一驚，原來上官楚慧經這一折騰，性命已將垂危，身上已有涼意。莫之揚叫道：娘子，娘子！一探她鼻息，覺得似還有一口餘氣，心念閃動，將她放在地上，撬開她牙關，將右臂傷口壓在她唇上，催動兩儀心經加快血液流動，傷口汩汩流出鮮血，注進上官楚慧口中。鞠開、貝如加等今日真是大開眼界，心想：這莫之揚行事處處不可思議，當真奇怪之極。
熱血灌進上官楚慧口中，不消片刻，上官楚慧已似有知覺，開始吞嚥。莫之揚大喜，心想那三原名醫不醫死人陳金石果然是奇醫奇方。上官楚慧身上漸有熱氣，呻吟出聲。莫之揚叫道：娘子！卻不見她回應，只覺得兩耳嗡嗡作響，心知不好，忙將傷口周圍幾處穴道封住，止住血流之勢。奮力將上官楚慧抱起，只覺腳下發軟。
只聽路信朋道：葉前輩，您也是江湖上成名有年的人物了，我們單打獨鬥，不是你的對手，在下和大師兄聯手接你幾招。葉拚哈哈大笑，莫之揚道：咱們快些離開此地！葉拚一時沒了主意，搔首躊躇。
忽聽一聲清嘯，遠遠傳來，聲音清越之極。接著西北方向三支響箭呼嘯著升起，在空中炸出黃、紅、綠三團煙花。莫之揚知是三聖教獨有的信號，但三箭齊發，卻是第一回見到。只聽葉拚失聲道：哎呀不好！是教主到了。莫兄弟，失陪了！一陣風也似躥出人群，向西北掠去。他身法極快，一瞬間便消失在濃黑的夜色之中。萬合幫眾聽三聖教主就在不遠處，均駭然。解東巨絕路逢生，大聲道：聽我號令者，跟我去謁拜辛教主！場中一時寂靜之極。
三聖教近幾年橫行武林，教主辛一羞從不現身於江湖，但人人對他畏懼之極。解東巨挾此威勢，見已有效用，接著道：眼下各位面前一條是生路，一條是死路。咱們先拿下這姓莫的小子，再去找到秦三慚的孫子，交給教主，此為生路；咱們幫中兄弟必會蒙他老人家開恩，收為教徒，今後江湖之中，除了三聖教，再有哪個門派能橫行無忌？
興光門的門主貝如加忽然道：我不投三聖教，也不想再管萬合幫的什麼事。興光門的弟兄，咱們今後還叫興光派，不受任何人節制，好不好？他興光門參加此次大會的門人轟然叫好，分開人群，逕自去了。其餘各門受了啟發，各自呼應離開。解東巨惱恨至極，欲要阻攔，但眾人哪裡肯聽？
莫之揚心想：萬合幫縱使土崩瓦解，也強似給奸人利用。便是師父知道，只有高興而無悲傷之理。抱著上官楚慧，正要離去，忽見鞠開上前道：莫少俠，請稍候片刻。莫之揚道：怎的？
鞠開衝他抱一抱拳，轉身走到解東巨身前，突然叫道：解東巨，你狼子野心，到底意欲何為？萬合幫今日之局，全是你之過！韓師兄，鞠某問你，你方才指證秦老幫主所謂種種罪行，到底是真是假？解東巨勃然大怒：你竟然對本幫主無禮？韓信平道：鞠師兄，韓某以半生為人之名擔保，所言句句是實。當此之際，鞠師兄還應明斷是非，早謀善途為是。
鞠開冷笑道：何為善途？加入三聖教便是善途？你以名譽擔保，嘿嘿，以你這無賴無恥之小人，還談什麼名譽？各位兄弟，忠於萬合幫的，和我一起鋤滅奸人！揮斧便上。其時群情激昂，鞠開言行驚醒眾人，正所謂一人呼、萬人應，萬合幫幫眾一擁而上，向解東巨、韓信平、魏信志等人圍去。解東巨自稱十八般兵器樣樣精通，卻未及使出一樣兵器，便被鞠開擒住，韓信平、魏信志等人衝開一條路，向外逃去，除楊信廉被殺之外，餘人都得以逃脫。幫眾欲追，鞠開大聲道：且留住他們幾日活命。眾兄弟聽他號令，返回場中。
鞠開親撿了數塊大石，壘成一個平台，著人扛著幾段枯木，橫置台上，對莫之揚躬身道：莫少俠，此處僻陋，請少俠上台坐，在下有言相商。莫之揚見他言語鄭重，不敢輕侮，依言坐了。
鞠開叫幫中所剩七十餘人圍上前來，朗聲道：各位兄弟，鞠某不才，今日帶頭造幫主的反，大家心裡怪不怪我？眾人紛紛道：此人算得什麼幫主？鞠門主，如何處置這個奸人？
鞠開道：萬合幫是江湖大幫，此賊之上的歷代幫主哪一個不是大豪傑、大英雄？偏生此賊欺世盜名，欲將我萬合幫推入罪惡之門，來呀，押他上來！鞠開手下門人將解東巨押出，解東巨全無半分骨頭，竟不由自主跪倒，道：饒我性命！
鞠開斥道：先前何咄咄，如今何惟惟？解東巨，快說，你一再要將萬合幫推進三聖教，到底意欲何為？
解東巨道：事已至此，我也不必隱瞞。韓信平等人早就與三聖教合謀，要將萬合幫加入三聖教，到時取了江湖四寶，都在計劃之中。我本是三聖教中人，受教中差派，本意只是混進萬合幫，不料何副幫主聽信我能將老幫主救出，竟推舉我當了幫主。我與韓信平等人密謀，由他們太原七義出面，共同策反，促成加入三聖教一事。他身上受了幾處傷，疼得幾欲昏死，說不了幾句，就說不下去了。鞠開喝道：好個奸賊！上前一斧砍去，解東巨叫道：饒命字便留在去陰曹地府的路上了。
莫之揚見鞠開做事乾淨利落，心中大為佩服：此人倒真不愧豪傑二字！起身謝道：姓解的三番五次辱我恩師名頭，鞠門主手刃此賊，莫之揚代師謝過。鞠開道：哪裡哪裡，今日若非少俠，我等聽信奸人欺哄，怕要從此墮入邪途！各位兄弟，鞠某說的是也不是？在場七十餘人都是忠於萬合幫的老幫眾，想起方才受韓信平、解東巨等人蠱惑，竟自生了動搖之念，不由得十分後怕，齊聲道：正是如此！
鞠開道：萬合幫幫主向來只有俠士英雄才能擔當，那姓解的狗賊雖一時蒙騙了咱們，卻算不得咱們幫主。我鞠開推舉一位少年英雄出任萬合幫幫主，此人是秦老幫主真傳弟子，為人有膽有謀，智勇雙全，便是這位莫之揚莫少俠，各位覺得如何？
莫之揚吃了一驚，道：不可不可，這如何使得？
眾人議論紛紛，忽然一齊拜倒，齊聲頌道：拜見萬合幫第八任幫主莫大幫主！其時萬合幫所餘人眾不過七十，卻稱莫之揚為大幫主，自因萬合幫向來以天下第一大幫自居，歷代幫主上任，都給稱為大幫主之故。鞠開大喜，正要祝賀，莫之揚已急道：各位朋友，在下年紀輕輕，見識淺鄙，哪能勝任幫主？貴幫何副幫主、鞠門主都是豪傑英雄，人才濟濟，在下斷難從命。
忽聽一人道：姓何的善惡不辨，誤聽人言，還敢自稱什麼英雄豪傑？三個人走過來，正是何大廣、秦謝、席倩。幫眾紛紛道：是何副幫主回來啦。何大廣快步趨前，在石台前拜倒，道：何大廣自知罪孽深重，請莫幫主發落。莫之揚慌忙將上官楚慧放在一側，上前扶起何大廣，道：何副幫主言重了，你旨在救秦老幫主，一時不察，讓奸人鑽了空子，然而自能以死相抗，不致奸人計謀得逞，小弟甚為欽佩。何大廣再拜道：謝幫主寬容。莫之揚擺手道：小弟不過是實話實說，可不是什麼幫主。返身抱起上官楚慧道：在下與眾位好朋友告辭啦。萬合幫眾人方才拜他為幫主還不是十分甘心，現下見他要走了，卻是十二分的著急，一齊苦苦央求。鞠開道：莫少俠若是再推辭不就，萬合幫將從此冰銷瓦解，秦老幫主得知，必將成為終生憾事。他老人家自志平生以三慚為限，莫少俠於孝於義，均不該視萬合幫此局面而無動於衷。請少俠三思！
莫之揚心頭一震，暗道：不錯！大丈夫豈可為圖清心寡慾之虛名，忍看正衰邪盛之世界？想當初梅伯伯怎樣教我的？他若也是冷淡之人，當日將陸通推出門外，哪裡會凜然赴死？我莫之揚不是因一連遇到熱心快腸的好人，又焉有今日？一時竟呆住。轉身一看，見萬合幫眾人均拜倒在地，胸中一熱，朗聲道：好，既蒙眾位錯愛，小可便斗膽應允了！萬合幫眾人大喜，齊聲歡呼。
莫之揚請眾人站起，心潮澎湃，不能自已，大聲道：各位同門，小可自知無德無能，今後幫中事宜，還要多向眾位請教。請何大廣、鞠開兩人上前，道：何副幫主仍為副幫主，主持幫中事宜，鞠兄為第二副幫主，大家意下如何？幫眾見新幫主不責罰何大廣，又推文武全才的鞠開為第二副幫主，盡皆臣服。
鞠開道：幫主身上有傷，又已勞累，今日議事便到此如何？莫之揚低頭看看上官楚慧，見她呼吸急促，必要好生料理，點頭道：不錯。請鞠副幫主酌情安排就是。鞠開與何大廣商議幾句，朗聲道：各位兄弟，天幸咱萬合幫，危難之際，讓真英雄挽救困局。咱們當今第一要事，是盡快與幫中老兄弟一一聯絡，傳播新幫主登位的消息，將散失之部一一召回。各位明白麼？而後分派各門要聯絡的舊部，眾人領命而去。
秦謝、席倩上前給莫之揚道喜，說道：請幫主也給我二人一個差使。莫之揚道：雪兒呢？席倩道：梅姑娘說有急事，來不及與幫主道別了。莫之揚心知她必定是怕三聖教追蹤，暗道：我發誓要好好照應她，哪裡做到了？歎了一口氣，道：秦兄，席姑娘，我正要去長安，你們二人可協助何副幫主、鞠副幫主辦理幫中諸般事務。到時召回幫中各部，咱們再與三聖教決一雌雄。眼下咱們元氣大傷，不宜正面為敵。何大廣、鞠開均點頭稱是。當下莫之揚將幫中諸事托給了何、鞠等人。約好見面時、地，天色已大亮，與眾人告別。
趕回三原城中，找到雪兒住處，但見人去房空，銅鎖高掛，只有那只藏犬依然伏在門口，見到他已不再吠叫，反而上前向他搖頭晃尾，甚是親密。莫之揚心道：這藏獒跟著雪兒東奔西跑，好不容易有了一個家，卻不知主人已走了。唉，人也無家，犬也無主。天涯雖大，何事遂過人意？長歎一聲，抱了上官楚慧，租了一輛馬車，直奔長安而去。
長安古道，秋風正緊。一輛馬車在路上急急行進。
車伕是個三十多歲的漢子，臉上喜氣洋洋。今日生意不錯，搭車的一男一女出手很大方，給了足足十兩銀子。只是有一樣，他覺得很難受，因為那乘車的姑娘似是得了重病，上車時是那男的抱上去的，到現下都沒有出聲，這就足以證明她病得不輕。車伕心想：像這樣的好人，老天爺不該讓她得重病的！自然，車伕只是直覺上感到這兩人是好人。除了十兩銀子的車資之外，那男客的焦急與溫和、女客的病容與呻吟，都是讓車伕做出他們是好人這個判斷的原因。
這兩個好人，正是莫之揚與上官楚慧。
昨夜二人經歷了一場生死，此時已坐上去長安的馬車上，一路上的風景，從窗外匆匆後退，行路人卻無心欣賞。莫之揚抱著上官楚慧，見她臉色越來越好，呼吸也近於常人，漸漸放下心，自己卻覺得陣陣倦意湧上來，靠著車壁昏昏睡去。
不知過了多久，忽聽上官楚慧厲聲道：放開我！放開我！莫之揚一驚，見上官楚慧怒道：你還有臉叫我娘子？你不是想殺了我麼？莫之揚道：我怎會想殺了你？忽覺得頭暈眼花，歪倒在車廂裡。上官楚慧驚道：傻相公，你怎的啦？她這時才見莫之揚頭髮已燒去大半，臉上手上都是燎泡，這情形渾若兩人初識之時，不由得反過來將他抱起，道：傻相公！傻相公！莫之揚睜開眼睛笑道：我實在累得很啦，娘子，咱們這是去長安，到了那裡，咱們再好好說罷呼呼睡去。上官楚慧拉開車簾，咦了一聲，道：把式，今天是什麼日子？車伕笑道：好讓姑娘知道，今兒個是天寶十四載十月二十九日。上官楚慧大驚：我已昏迷五天五夜了麼？望望沉沉入睡的莫之揚，淚水不由潸然而下。
大車進了長安，是第二日的中午。莫之揚與上官楚慧下了車，找了一家客棧住了。經一夜又一上午的酣睡，莫之揚才恢復了精神。他雖連接兩次失血，卻不覺得有礙，兩人點了幾樣小菜，對飲了幾杯，愈發神定氣足。莫之揚將這幾日來的情形給上官楚慧簡略說過，上官楚慧雖是火暴脾氣，此時還哪裡能再發火？只冷笑道：如今你成了萬合幫幫主，高不可攀，就更要打定另娶的主意啦。莫之揚怕她再做出沒深沒淺的事來，笑道：可不敢，可不敢。觀音娘娘在上，自會讓娘子知道弟子的一番苦心。心想：但願她慢慢明白過來。我這次到長安為的是尋訪昭兒的消息，也不必讓她知道。兩人飯後無事，便到長安城中閒逛。
古都長安，其時正極盡繁華。唐朝定都長安以來，至此時已歷六代，每一代皇帝都欲青史留名，長安得以反覆建設，真可謂氣象萬千。尤其是唐明皇，自開元元年登基至今，已當了四十三年的皇帝。明皇當政初期信奉勤儉建國的方略，身旁相繼有姚崇、宋璟、張說、張九齡等諸賢相輔佐，一掃武則天後期及韋武集團所遺余的穢氣，政治清明，百姓康樂，國家得到大治。進入天寶年之後，唐明皇開始追求奢靡的生活，大興土木，長安愈發變得繁華奢麗。
莫之揚與上官楚慧何時見過這等氣象？只覺得這也好玩，那也新奇，不久一兩個時辰過去，天色將暮，城中華燈初上，而人聲絕無半分減，街上的鋪面多得令人咋舌，許多沒見過的東西擺得琳琅滿目。莫之揚給上官楚慧買了一兜柿餅蜜餞，上官楚慧高興得眉開眼笑，她雖是不拘形跡的江湖女兒，這一回卻特別斯文，俏生生地提了不吃，只唇角彎彎地笑。莫之揚看了驚奇不已，忽然明白過來，暗暗歎了口氣。
正在閒逛，忽聽身後人聲慌亂，轉頭看時，見一隊二十餘騎高頭大馬直馳過來，馬上乘客個個衣著光鮮，簇擁著一個五十餘歲的瘦臉漢子，那漢子身著紫貂披風，頭上戴了頂五光十色的寶冠，卻反而襯出其神貌委瑣。雖騎在馬上，但兀自抱著一個濃艷女子，大聲嘻笑。街上之人見到這一隊人馬，紛紛閃避，稍慢些的，均吃了馬鞭。上官楚慧怒道：什麼世界？如此驕橫不法！見馬隊馳到近前，卻不閃避。莫之揚拉她一把，道：何必生事？那隊人馬馳過，不一會兒大街又恢復方才景象。上官楚慧罵道：你娘的媽媽，這是什麼世界？
忽聽一人道：二位想必是從外地來的罷？卻是身後一個柑桔攤前的生意人發問。莫之揚上前行了禮，問起方纔所過馬隊，那生意人歎道：那瘦桿兒就是岐王，此人是當今皇上的四弟，哪個敢惹？！周圍的人也紛紛搖頭歎息，有的道：吃兩下馬鞭算得了什麼？真要是砍掉了咱們的腦袋，那還不是白砍？莫之揚心中一動，打聽皇宮所在。上官楚慧道：傻相公，你還要去皇宮麼？莫之揚笑道：遠遠看看也是好的。當下兩人依了指引，來到紫禁城下。只看到高高一道城牆及威嚴的一座門樓，守城兵士鎧甲鮮明。莫之揚順著宮牆走了百十餘丈，心中盤算一會兒，道：回去罷。尋回借宿的客棧，與上官楚慧道了安，逕回房中睡覺。
第二日上午，莫之揚將上官楚慧請到房中，說起她忽然昏迷的原因，將四象寶經的種種禍患一一說過。上官楚慧雖是強硬脾氣，但練武之人，一聽便知真偽。她本早就擔心練功以來的種種毛病，此時聽莫之揚說竟有法子克制，心下甚喜，便老老實實跟莫之揚學洗脈大法。如此不覺到了半夜，莫之揚道：娘子，你累得很啦，好好睡覺罷。上官楚慧笑道：你長大啦，當年在那尼姑庵時可並未想過與我分開睡覺。莫之揚心中一蕩，旋即道：那時我不才十四歲麼？上官楚慧登時將笑容收回去，譏道：美的你，你以為誰稀罕和你一起睡覺麼？跺腳回自己房中。
莫之揚搖了搖頭，坐在床上等了一會兒，聽聽已沒有動靜，便從包袱中翻出一套深色的衣裳換上，蒙好面巾，躡手躡足出了客棧。半個時辰之後，到了紫禁城外。沿牆走了百餘十丈，見到有一處牆內生了一棵大榕樹，樹旁建了一座露亭，正要運功躍上，忽聽一人低聲道：半夜來做什麼？