正文 第十一章 爐前奔牛一斬 文 / 小椴
那以後十幾天的日子都是在陳澌與李小妹慢慢前行中度過的。陳澌眾傷齊發，極度疲累。一向驕恣的李小妹不由也收起性子，一心一意地幫他養傷起來，她是真的後悔射了陳澌那一箭，但看著陳澌胸前那個漸漸收口的傷口——那箭很毒，看來這個傷口肯定要留下疤來了，李小妹看著那即將成形的疤痕，心裡不知怎麼：又有一種歡喜的感覺。她好喜歡看給陳澌換洗時那裸露的胸口，他的胸口的肌肉勁健，有一種很男人的感覺。李小妹有時看著看著，不由會想：起碼自己留給他的這傷口要跟隨他一生了，想著就有點開心似的，起碼在這一點上，他是一生都忘不了自己了。
有時，看著自己洗好的晾在一邊的隨風飄拂的給陳澌裹傷的布帶，李小妹心中不由就沉吟細索：原來，自己也可以這樣溫柔的。想著這溫柔，她就覺得，原來，可以這麼溫柔一回也真的很好。那時，多半是晚上，她看著天邊欲墜的斜陽，知道身後有一個受傷的男人，就會不由自主地想，溫柔真好，這溫柔讓她十九年來一直縱騎驕馳的生命豐富了起來，把她的生命染上了一層厚厚的底色，像暗啞啞的夜色中那隨風飄動的野草，這場生命，原來真好。
開始幾天，陳澌都很沒力氣。不知怎麼，李小妹挺喜歡他無力時那蒼白的臉色與失去血色後的稚弱，讓她升起一種母性的感覺。愛是什麼？愛一個男人原來是欽敬他的強，痛惜他的弱，一層一層抽繭抽絲地走進他的生命裡，用自己的心一層一層地撫慰他心中的每一個角落。
三四天後，陳澌的精神好了許多，有時夜晚、他們都沒睡，也沒說什麼，陳澌就弄起他的簫管開始吹起來。最開始的相逢就是為他的簫聲所吸引啊。李小妹喜歡聽他那江南帶來的簫聲。陳澌原來是江南人，他有一個好兄弟杜伏威也是江南人。陳澌原來還會唱好多好多小曲的。有一晚，陳澌吹著吹著，吹得星光低回，草野迷離時，就開始唱了起來：
……門前溪水、側近橋樑，小姑所居、獨處無郎……
聲音柔柔的，那是他們江南的民歌吧？吳儂軟語，低低迴旋，唱得李小妹心中都癡了起來。星星也似和著她心思似的一眨一眨著眼，那歌好柔好軟，讓小妹的心飄起來，飄進那個男子的心裡，原來他看似強悍的外表下，也有一支如此低回盤繞的心曲。他唱著這些歌時，就似回到了他的兒童時代，一張純淨的臉上長眉細目，水黛風華，秀到了極點，也透到了極點。李小妹看著看著，不知怎麼，就覺得他其實好需要關懷的。
……門前溪水、側近河梁，小姑所居、獨處無郎……好美。她看到陳澌靜靜地不知在想什麼，她自己也去抬首看那幾千萬年前幾千億里路外的星斗，讓自己的心隨他一塊顫抖。良久良久，她一側頭，發現，陳澌的眼中亮晶晶的，似乎充滿了淚水。她輕輕一抱，就把陳澌的頭抱在懷裡。陳澌梗著頸坐在星光下，李小妹跪坐在他身後，用滿懷滿懷的溫柔抱著他那顆不解低眉的頭，心裡、被一種別樣的柔情脹滿脹飽，這一生、她都不會再比這更多的愛了，不會比這更多的痛惜了。那歌裡，有著陳澌的過去。做為歌者的陳澌，原來是如此脆弱的。
黑子象也能體會到李小妹的心意，這些日一直細蹄碎步，卻沒有不耐煩過。兩人行行行行，漸漸就走到了雙樹子邊界，再走一兩天就要到野馬井了，不知怎麼，兩人心中反有一種遺憾的感覺。如果這條路能一直走下去多好，如果……
前面就又是一個現實與爭鬥，意氣與圖存的世界呀。但，兩人的腳步卻沒有停，人活著，總是要面對好多必須面對的，總是要、不斷地走著的。
那個爐中塞滿了干牛糞，爐上燉了一鍋熱水，煙很淡，水還沒開，爐邊散落地放著很多藥草。水開了，這些藥草就要一樣一樣、有先有後地投入水裡，直到把水熬成褐紫色的濃汁。
李小妹與陳澌在野馬井東十五里看到李波時，李波正一臉嚴肅地坐在爐側。身邊、是他的營帳。營帳不多，他們這一隊，大約有一百五十人。人雖不算少，卻出人意外地安靜，每個人似都在有條不紊地忙著。最讓人不安的是，這些營帳中，竟沒有一個女人，也沒有老人小孩兒，清一色全都是二十以上四十五歲以下的青壯年漢子。看到李小妹與陳澌回來，每個人臉上露出了一絲笑意，但神情還是很莊重，點頭示意一下就各忙各的去了。李波也分明有些高興，面上卻淡淡的。他在看著那鍋水，似乎燒開這鍋水在他是件很重要很重要的事。
李小妹看著爐邊藥草，就愣了愣。這些藥草她都認得，那是草原牧民的秘方，這些草熬在一起熬到火候後，把箭鏃放進去，會煉出很毒很毒的毒箭來，這箭原是草原牧民用來射殺狼群的。李小妹怔了一怔，問李波道：「草原上又有狼群來了？」
李波看了她一眼，沒有答她的話。水已開，他開始往裡面投藥草，一邊問道：「回來了？」
李小妹衝她哥笑笑，以為哥哥生她的氣要把她責罵了。李波卻沒責備她什麼，倒扭頭向陳澌道：「多謝陳兄相救舍妹。」
陳澌不慣客套，只笑了笑。他也覺氣氛似有些不對，但李波不開口，他也就不知怎麼開口。李波熬藥熬得很專心，李小妹笑道：「大哥，你好像不是很開心。」
李波淡淡道：「開心，怎麼不開心，又要開殺戒了，我怎會不開心？」
他話是這麼說，唇邊卻泛起了一抹苦澀，彷彿藥氣把他的笑容也熏苦了。
李小妹一愣，正不知大哥怎麼了，就聽遠處號角傳來，李波神色一振，低沉道：「來了！」
他們這帳蓬間原圈出的有一塊空地，別的人一聽那號角聲，就都齊齊讓開，各持刀箭，守在帳蓬與帳蓬間的連縫處，只剩李波和那爐子還在帳蓬中的空地上。李波瞇起一雙眼，就看向前方那圈帳蓬特意露出的一處缺口，靜靜道：「你們兩人一會兒都不要動。」
李小妹與陳澌正不知他要做什麼，只聽遠遠一片呼喝、鼓聲，再有就是雜亂已極的蹄響，轟轟砰砰地滾向這邊來。兩人對視一眼，都有些蒙，不一時，就見遠處塵煙翻起，有二三十頭野牛奔湧而來，帶起的沙塵揚起一片。
那牛群似被人哄趕來的，鼓聲驚嚇中，昏頭轉向，直向帳蓬這邊奔湧過來。李波的本已瞇著的眼睛這時瞇得更緊，似是只留下一道縫，他在那刀一樣的縫隙中看著這個世界。第一匹牛奔進這帳蓬合圍的陣勢了，那些牛都是野牛，不比家牛，都長得好銳利的長角。看看那牛就要奔過爐前，李波忽開聲一喝，一抄手，就抄住他座位邊久已磨好的一柄長刀。那刀要比一般牧人佩帶的都要長出近一倍，刀鋒雪亮。他刀一抽出，人就已躍起，疾如閃電般就向頭一頭牛撲去。刀光一閃，眾人一聲呼喝，就見那牛頸間一蓬血色噴出，那牛真壯實，咽喉雖斷，噴著血還是往前跑了二十多步才頹然倒地，正倒在帳蓬合圍的盡處。那裡早已有人準備好木盆，只見幾個壯實的小伙子拖住牛蹄就把他拖至盆邊，將它的頸上傷口按在那木盆上，不肯浪費它的每一滴血。
這一刀當真驚心動魄，連陳澌看得也手心出汗，暗道，好刀！轉眼間，第二頭牛已經奔至，本已退回座位邊的李波又是一躍抽刀。他的刀法真是快而準，一片白芒下，那頭牛又被利落地摞倒。後面的牛到的越來越快，越來越多，有時三五頭齊至，李波每殺完一頭就退到場側，然後重新奔出揮刃，只見一頭一頭牛就這麼倒在他三尺長刀之下，就是三五頭牛齊至他也一頭不拉，而他身上始終乾乾淨淨，沒濺上一滴牛血。轉眼之間，二十餘頭牛都做了他刀下之鬼，四周喝好之聲不斷，李波長笑一聲收刀，卓立場中，其神勇氣概，當真睥睨一世。他掀起衣襟就用短襖側襟拭去刀上血痕，然後衣襟帶褐地回到爐前坐下，淡淡沖手下人道：「有了這二十幾頭野牛血，煉箭的藥料該全了，吩咐兄弟們，血放好後，馬上把牛給解了，淹上風乾，用做乾糧。」
那手下似是對他佩服得五體投地，應聲就去了。李小妹還怔道：「大哥，殺這麼多野牛收血做什麼，有那麼大的狼群嗎？又是……備的什麼乾糧。」
李波看了看她，目中餘光掃到陳澌，心裡暗暗歎了口氣，淡淡道：「藥箭只能用來殺狼嗎？用來殺人不是更利落。狼群哪有人群大，四萬人群，我用二十餘頭野牛的血煉箭不算多吧，只怕還射不盡殺不完呢。」
他的口氣裡似極端抑鬱，李小妹還愣著，陳澌已先明白過來。只見他的臉一白：「甘涼將軍的軍馬還是來襲了？」
李波沒看向他，似是也在責他出言無信，淡淡道：「三天之前，前鋒卷地而至，我聽信陳兄的話，雖有防備，但不是一級警戒。他先鋒部隊到時，我草上沙損失倒不大，只死了八個，丟了一個馬隊，可他們不問青紅皂白，見人就殺，附近的牧民可就慘了。據我手下報，已有八個牧隊遭襲，傷亡過百，所掠牛羊無數。我已令草上沙老幼婦孺全撤，留下了兩千熱血子弟。嘿嘿，這些人，平時雖只執鞭放牧，但這些年下來，亂世亂世，他們佩的刀子可也不是銹的。張武威定要硬來，那叫他試試，我們拚他一場好了。」
陳澌聽他話時，仰天長吸了一口氣，張武威居然敢如此不講信義，視他陳某為何物，又視朝廷為何物？只聽他長吸一口氣，如鯨吞大海，髮梢飄揚，靜靜道：「敵眾我寡，李兄如果硬抗未免不智。」
李波「嘿」了一聲，並不答言，陳澌便知他定已有了萬全準備，否則張九常四人不會不在。但兵者凶器，兩軍交鋒，難言勝負，而無論誰勝誰負，一旦烽煙再起，只怕絕不是塞上百姓之福。陳澌把胸中那口悶氣慢慢吐出來，靜靜道：「李兄，只望你能不先動手就不先動手，等我三天。三天之內，我給你一個交代。」
說著，他沖李雍容勉強笑了下：「容妹，你的黑子借我一用。」說完，他不待多言，人行到黑子身前，翻身上馬，揚鞭而去。留下李雍容望著他的背影，欲叫難叫，張口無言。亂世兒女亂世情，她也不知，他這一去，再次相見時，會是怎樣一種相見？