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正文 第十八章 天蓬藥粉異藥齊 文 / 蘭立

    荀際方才醒悟過來,哦了一聲:「莊中已炸為一片灰燼,只怕隱師弟是被囚在後面那座山洞裡面……」

    夏侯老人卻撥須沉吟,道:「荀小俠,暫勿輕舉妄動,諸葛天工精心佈置,埋伏必多,何如擒獲六合派人,逼使他們供出實情,豈不更為妥當?」

    眾人也如驚弓之鳥,都對山莊一草一木,存著戒意。

    雲貞卻忿忿道:「他們若不肯回山莊來,豈不白白等上一天半夜!」

    松友服下朱果,外敷枯寂老人療傷聖藥,傷處很快的止血結疤,人也完全清醒,向荀際鄭重道謝。

    荀際歉然道:「為了劣師弟一人,致使潘前輩失去一臂,無量前輩喪命天獄法陣,在下心中深為不安!」

    松友呻吟著呵呵笑道:「荀小俠怎說這種話,六合派乃武林公敵,俠義道中人誰不存心和他們一拼!這次是中了他們詭計,憑真本領未必就會吃他們的虧。老夫雖折一臂,功力猶存,待會兒惡煞們回莊時,老夫一柄青冥劍,少不得要宰掉他們幾個惡煞!」

    夏侯老人溫顏勸道:「潘老弟,你新傷未癒,還是多多調養元氣,惡煞們來時,用不著老弟出手,只荀小俠歐陽姑娘和老夫三人,就足夠制伏他們了!」

    雲貞欣然笑道:「白鬍子公公你說得對,看我來打發這一干傢伙!」

    荀際忙說:「雲妹妹,記住留些活口,以便查問隱師弟下落。」

    晚霞映紅了東邊天際,地上殘火餘燼,尚未完全熄滅,冒起一股股焦臭的黑煙,隨風飄向南面。

    他們各尋隱蔽之處,各自行功調息,又分吃些乾糧充飢。

    荀際和雲貞相偎著,坐在一堆假山後面,又各自敘些河州衛家中分手後的情形,荀際問她跟枯寂公公學了些什麼。

    雲貞神秘地笑笑說:「荀哥哥你無所不精,無所不通,你猜猜看!」

    荀際笑說:「我怎能猜得著!枯寂老前輩另有一宗學問,與廣成玄門大為不同,不過我相信你必然一學就會!」

    雲貞理理被風吹散的鬢髮,道:「其實還多虧了你,替我打通體內玄關,卻也巧得很,太乙三元功竟和涅磐禪功,沒有什麼衝突之處……」

    她突然回眸一笑說:「我猜涵姊姊一定很傷心,希望她早些知道你的平安消息,不要苦壞了她!你說得多麼可怕,冷姊姊們……」

    荀際皺眉微歎,道:「我盼望她們,能平平安安。隨著鳩摩羅夷學些上乘本領,只是我已答應了她們,明春三月上旬,只怕……」

    雲貞抿嘴一笑說:「你怕我會打不贏她們?枯寂公公說,除了你,目下武林中人,還沒一個是我的對手,連那瘋和尚瞿雲也不行!」

    荀際見她眼中神光朗澈,也能看出她已神光內蘊。內功有了不尋常的基礎,但仍不相信雲妹妹就可比擬四聖。

    荀際又道:「明春少室南寨之會,如果認真打起來,八派掌門,未必沒有些真才實學,倒頗使人焦慮,尤其你和白姑娘冷姑娘,必有一番血拼惡鬥!」

    雲貞得意地笑說:「怕什麼,我們是熟人,當然手下留情些兒。」

    她又把頭靠在荀際胸前,道:「你預先告訴冷姊姊白姊姊,叫她們不要認真打鬥,把玉虛法杖讓給我吧!否則枯寂公公決不肯含糊了事!」

    荀際正待哄哄她,其實他心中正為芳蕊冷萼發愁,不知她倆究能隨老尼逃出火海與否?其次,她倆能否和平相處?

    突然自東面飄來許多人衣袂飄風之聲。

    荀際一推雲貞說:「惡魔們來了!」

    雲貞方自一躍而起,眼前一連三道婀娜細巧的細影,錢貫穿林而入,最前面的身材纖小,她咦了一聲,驚詫道:「這是怎麼回事?誰敢把我們紅葉山莊放火燒了?」

    黃昏光線暗淡之中,雲貞目力也非常強,她首先驚呼:「那不是紅葉女俠葉小妹妹!」

    荀際也早已看出是葉紅紅和二婢紅綃、紅練,立時把雲貞拉退半步,說:「紅紅是個好女孩,待我問問她,她一定知道隱師弟的下落。」

    對面三女,各掣斷魂玉鉤,走近前來。

    葉紅紅摔著兩知小辮兒,怒叱道:「原來又是你來搗亂,上次搶走璇璣玉圖,這次又把我們山莊燒掉,你好狠的心!」邊說,一擺玉鉤,迎面撲來。

    荀際以大衍妙用,輕輕一拂衣袖,把飛來玉鉤帶滑一邊,微笑道:「紅紅姑娘,我是來營救公孫隱師弟的,你不要誤會!玄默陰魔誑騙我們進莊,點燃引線,引發地底埋伏炸藥,毀了一位正派人士,我也略受輕傷呢!」

    紅紅怔了一瑕,向身後一擺手說:「練姊,綃姊,你倆且慢動手!」

    她恨恨道:「我早知道這些六合派的傢伙,不幹好事!他們把隱哥哥擒獲,灌下去一種密藥,筋軟骨酥武功全失,藏在那面天獄法陣之中……」說著,她向北面一帶山峰一指,又道:「那我錯怪你了。」

    荀際又問道:「令尊和化身佛侯靖,是否還留在山莊?莊中還有許多戴面具的人,恕我無法辨認他們!你是說天獄法陣在那邊山上?」紅紅對於荀際,既敬重他是她隱哥哥的師兄,卻又有些畏懼。

    紅紅道:「荀小俠,別人都說你死在六盤山中,他們又稱讚你練成玄門神功,我不說假話,我還有些恨你!」

    荀際笑說:「你為什麼恨我?」

    紅紅道:「爹爹說你要殺他,化身叔叔的玉圖,硬被你搶去,弄得我一家人,紛紛逃散,總是躲著你!你還不可恨麼?」

    荀際正色道:「令尊葉天賜罪有應得,又心術不正,用毒蒺黎毀辱先師遺體,又打傷武當七真,自找麻煩,所以才逃往狄道谷,現在又投身六合邪派,為非作惡,紅紅姑娘,你年紀小不大懂事,葉天賜確實應該予以嚴懲。」

    紅紅怒氣沖沖的嚷道:「我不許你欺侮我爹爹,我先和你拼了!」

    她一擺玉鉤,又待翻身攻撲,荀際笑道:「別忙,紅紅小妹妹,你已拜在東海一奇門下,豈能不分邪正?應該勸勸你父親,眾速改邪歸正,尚可邀正派人士的原諒,從輕發落!現在先救公孫隱為要,你不是來此救他麼?」

    紅紅回嗔作喜,有些心念活動,收了玉鉤問道:「荀小俠,聽說你在正派人方面,成了中心領導人物,我爹爹如果退出六合派,你能保全他的性命麼?」

    荀際見這小女孩,天真純摯,只有暫時答應她,道:「你父親如誠心改過,只要投來王屋山梅花畫屋,我可保全他一條活命,終其天年而死,讓你父女相依終身!」

    紅紅又皺皺眉說:「可是我爹爹性情很古怪,待我稟告他老人家一聲,他向來一切都依著我,我不許他再做壞人壞事,他只有依我了。」

    荀際和雲貞,一同走上去,拉住紅紅的手。

    雲貞又安慰了她一番。

    梅友向純玉,聽見這邊喝叱之聲,走了過來。

    紅綃紅練等,也都上前見禮。

    紅紅才述說公孫隱被擒經過,紅葉山慶高手甚多,而公孫隱兩個月前,夜間進入紅葉山莊,首先碰上了葉天賜。

    葉天賜甜言蜜語,以紅紅為餌,把公孫隱入邀入莊內,公孫隱也不能對於紅紅的父親,太過分絕情寡義,吃了一杯茶,茶中竟被六合派人投下無色無味的奇毒異藥,串行筋骨,麻木了筋脈經絡,遂束手被擒。

    紅紅始終沒見上公孫隱的面。

    只二婢暗中探聽出來,他們已把公孫隱當為人質,送入北面方城山天獄法陣之中,軟禁起來。

    公孫隱一日得不到解藥,就功力一日不能恢復。尋常一間封固牢密的房子,就可把他囚住,用不著費什麼手腳。

    紅紅和二婢,暗暗計議,設法盜取藥,始終不能到手,而且這種解藥,是由神毒叟秘藏社,她們枉費了許多心機。

    後來紅葉山莊突然大興土木,掘地丈餘,把原有房屋大部拆去,只改建了些小巧花廳,六合派人也大部離去。

    紅紅和二婢隨葉天賜。前往泌碧山莊,住了月餘。紅紅和紅綃、紅練,始終惦記著公孫隱的安危,找個機會偷偷走出泌碧山莊,一直趕來紅葉山莊,存心設法營救她們的心上人公孫隱。

    紅紅說了以上經過,荀際問她可知天獄法陣的佈置埋伏內容?紅紅搖搖頭說:「六合派人行動非常詭秘,不論我們去那邊山上遊玩,只聽說天獄法陣,佈置得非常陰毒,埋伏重重,但是他們都認識我,遇上了也不會害我的。」

    荀際苦笑了笑說:「你既探明隱師弟被囚在那一帶。我們就立刻前往一探吧!你三位如不便露面,可仍暫回泌碧山莊,勸勸今尊。」

    紅紅道:「不,我要見見公孫隱哥哥,才能放心呀!」

    雲貞笑道:「小妹妹,怨不得隱弟弟老是想念著你,你也是時時刻刻想念著他呢!你倆在一起可不要拌嘴打架!」

    紅紅小臉洞紅,呸了一口道:「姊姊你胡說,我可不依了!」

    天已入夜,天上密遮得不露一絲星光,大地上黑沉沉的,而北邊山頭上,卻隱隱露出一盞紅燈。

    山頭上仍時有人聲談話,但人數漸少,不似以前喧鬧。

    眾人會合一起,討論營救公孫隱的方法。

    雲貞得意地,笑說:「無論他們擺出什麼陣法,可難不住我!你們跟著我走就是了。」原來枯寂老人,精於奇門九宮陰符遁甲之學,而枯寂老人,賞識雲貞,竟把這一門學問,當作玩意兒教給她,讓她在陰山,用亂石林木,佈置陣法為榮。

    夏侯老人也道:「何必在此枯守等徒惡煞們,走入天獄法陣,還愁抓不住一兩個六合派爪牙,何難問不出陣法的秘密!不如就此前往吧!」

    荀際顧慮著松友傷勢未癒,行動不便,主張把松友送回獨樹鎮去休息,遂決定夏侯老人,荀際雲貞和紅紅等一同往探天獄法陣,其餘的人暫時回獨樹鎮客店等候。紅紅和二婢,功力有限,荀際本不願讓她們涉險。

    但三女卻急於會見公孫隱,決心隨同前去。

    由翠微居士背起松友,梅友和陳美美陪著一同出谷而去。荀際等也縱出莊外,昏夜中紛紛向北邊山腳下撲去。

    六條人影,閃縱如飛。

    紅紅對於這一帶山形地勢,非常熟悉,她和紅綃等當先領路,豐一條蜿蜒山徑,疾奔而上。

    紅紅指著北面一列山峰,道:「我小時常在這一帶山谷玩耍,山峰雖不很險峻,卻中間有座很神秘的幽谷,據說一般人不敢隨便走進去,卻不知為什麼?我想,天獄法陣,或者就在那座神秘的百靈谷中,也未可知。」

    夏侯老人似乎想起了什麼,吃驚地說:「什麼?百靈谷?百靈谷原來是在這裡?」

    紅紅「化身佛叔叔說那兒是百靈谷,可是谷口茂草林木,封閉住入口的山徑,據說裡面有很多奇毒的蟒蛇,所以侯叔叔不許我進去玩!谷外還有一片平地,樹木不多,生著一種怪草,比人還高。」

    紅紅用手比著。

    夏侯恕點點頭道:「不錯,那是海外移植來的天蓬草!」

    他雙目翻著,似乎在沉思著一件往事。

    眾人翻過小山頭的背面,剛才在莊內遠遠望見一盞紅燈,倏又移了位置,很刺目的懸掛在另一座山峰頂上。

    紅紅肯定地指著說:「那座小山峰,我也上去玩過,我認得路!」但是往前去,卻分出四條叉路。

    雲貞注意看看,四條叉路邊都堆著一堆堆的亂石。

    雲貞慌忙低聲喝道:「慢走!我們已經進入陣中了,稍一不慎,就是受陣法所困,待我來推算一下,這應該是一種九宮連環陣式……」

    夏侯恕對於奇門之學,也略有研究,同樣沉吟不進。

    荀際笑說:「管它是什麼陣式,紅紅小妹妹既認得路,總不會找不著那座百靈谷的。」

    夏侯老人卻搖搖頭說:「決不如此簡單,諸葛天工神機巧匠,聰明絕世,必有險惡的埋伏,待老夫也參詳一下!」他四面搜視,細心察看。

    突然對面一從林中,陰森森響起一疊怪笑,蒼勁的腔口喝道:「什麼人膽敢來窺探天獄法陣?還不與我站住受死!」

    荀際一個燕子穿廉式,向林中閃身飛撲進去。

    荀際身法快無倫比,但相隔五丈開外,比及他撲入林中,卻黑黝黝的,不見人影,只地上枯草,夜風吹過簌簌作響。

    荀際只覺眼前似乎湧起了一片黑霧,五尺以外,竟什麼也分辨不清,香風飄蕩,雲貞已在他耳畔嬌聲喝道:「荀哥哥,不要亂撞,小心惡煞埋伏在暗處傷人!」

    雲貞怕他不懂陣法吃虧,急急追來荀際身畔。

    雲貞口中念叨道:「干一兌二、二四為肩、六八為足……」

    她暗踏子午,一拉荀際,數著樹木向側面轉去。

    走不出數步,視線立即豁然一清,地上很清晰的只是一片裹草亂石,這片樹林也並不太深密,猛然暗中藍影一晃。

    藍影繞著山腳向右繞去,此人咦了一聲道:「這小丫頭居然懂得陣式!」

    此人口音,聽來頗為熟悉,藍影非常矮小。荀際怒吼一聲:「慢走!」他以極快的身法,平地青雲一式撲了過去。

    剛轉過一道山嘴,眼前突又黑霧騰騰,不辨五指。

    雲貞挽住了他的手,嗔道:「荀哥哥,你又走錯了步子,九宮顛倒五行大陣,步步殺機,切勿再隨便亂撞!」說時夏侯老人等,也緩緩自一旁繞著走來,六人會合一處。雲貞又推算了一陣生門方位,和儒聖互相參詳門戶方位,方又邁步走去。

    紅紅笑說:「歐陽姊姊,你的本領真不錯,你還懂得各種陣法呢!我只覺眼前霧騰騰的,這也害不了人。」

    夏侯老人正色道:「紅紅小妹妹,九宮顛倒五行陣法,不可小視。假如你盲目衝進去,只怕走上一宵也還在這一帶兜圈子,走不出百丈以外呢!況且陣腳照例伏有敵人,敵暗我明,尤其吃虧!」他們都以全神戒備著。

    突然暗處一疊慘笑聲起,此人喝道:「不錯,老夫們正恭候東聖大駕,前面就是爾等葬身之所,有種的就請進天獄法陣玩玩吧!」說罷,三條藍影,又一晃而沒。

    雲貞忿怒不已,毒龍角隨手揮舞,兩旁茂草灌木,被她揮掃得枝葉紛飛,紅紅和二婢也各揮斷魂玉鉤。

    把阻礙視線的矮樹,掃得東歪西倒,露出一條路來。

    再往前,一步步向谷中降下去,紅紅皺眉說:「怎麼我就記不起來,有這麼一條小路?貞姊姊不要走錯了!」夏侯老人立定腳步,細辨方位,方始向前走去。

    他和雲貞步步推算陣佈置,腳步絲毫不亂,逢三左繞,逢九右旋,雖只是一堆青石,一蓬小樹,也很細心的認準了陣式門戶,方肯走過。紅紅等都有些不耐煩了,紅紅嚷道:「這樣走法,可太慢了,讓我們前面領路吧!」

    雲貞聰明絕頂,但枯寂老人傳授她的陣法,與眼前的情形,卻又略有出入,所以她也不敢大意,只有慎重行事。

    谷中格外陰森幽暗,沒有較高的喬木,茂草高達八尺,夏侯老人指著說:「這就是天蓬草!」這條山谷,卻彎曲狹隘,形勢更為兇惡!

    紅紅嚷道:「我說的百靈谷口,不是這兒,另外找路吧,走錯了可是白費氣力。」

    但兩面巖壁,似很陡削,前去只有一條羊腸鳥道,夏侯恕也無法斷定這條山谷通往何處,只有冒險繼續前進。

    突然遠處石壁半腰,有點點藍影晃動!

    荀際朗聲長嘯,嘯聲震盪著夜空,谷中迴響不絕,喝道:「六合派的朋友,不必鬼鬼祟祟躲在暗處,有種的現形出來接著!」遠遠蒼老聲喝遭:「姓荀的小子,你們已經到了死地,還鬼叫什麼!靜候老夫發落吧!如果尚不甘心瞑目,留下話來老夫可以轉告你的親朋好友!小子,夏侯老酸儒,六合派的最大對頭,哈哈哈,看你們還插翅飛上天去!」

    暗中另一蒼老口音喝道:「你這三個無知孩子,為何跟隨這小子亂闖天獄法陣,只有暫時把你三人擒住,交由葉莊主自行發落了!」

    荀際等被激得心頭火起,急急向前面發聲之處縱去。

    紅紅卻驚叫道:「荀小俠,那些人裡面,有我侯叔叔在內,待我問問他。」

    紅紅嬌聲叫道:「侯叔叔,紅兒也在這裡,請你不要使壞,爹爹可不再依你呢!」

    化身佛的聲音,有些顫抖,淒厲叱道:「紅紅,不能為了你放過這三個大敵!你三個快快折回退出十丈外吧!老夫們立刻就要發動陣式了。」

    雲貞一拉荀際說:「荀哥哥慢往前闖!他們必有惡毒的手段,可惜你身上的茯苓乳犬業已用完,否則就可萬毒不侵了。」

    夏侯恕一頓身形,扭頭低聲說:「還好,幸而歐陽姑娘帶來了一隻毒龍角,此物正可克制百毒!荀小俠,你手中的玄元玉柱,聽說也有這種妙用……」

    正說時,兩面峰壁上,又一陣獰笑。

    化身佛口音喝道:「小子,先試試這個!」

    立時嗤嗤,轟轟,滿空中交叉穿纖,飛起了一縷縷的青藍兩色火焰,宛如一天鬼火青磷,在空中盤旋而過。

    青藍兩色火焰,突又互相碰撞,炸裂開來。

    一種奇異的香味,隨即瀰漫開來,他們初還疑惑化身佛等又施用火攻之策,谷中茂草如林,倒很難躲避得開。

    不料空中只散佈來一種極妙的氣味,非蘭非麝.襲入鼻孔十分舒適,夏侯恕大喝一聲:「快些閉氣凝息!」

    雲貞立即默運著涅磐定力禪功,又把毒龍角向空揮舞,夏侯老人只喝出半句話,立即合口禁聲,納息停止呼吸。

    荀際心說:「老是耗在谷底挨打,不是良法!」他心念一動,立即一式潛龍升天,一面舞起玄元玉柱,罩成一片光影。

    他拔升七八丈高,輕飄飄的向右側峰壁上面飄去。

    猛然峰腰石後一聲大喝:「小子,你給我滾下去吧!」

    一股強烈無比的勁風,已迎著他當頭罩下。

    荀際雖人在空中,提著一股氣勁,無法運玄功迎敵,卻十分乖覺,玉柱一旋,藉反震之力向側面斜斜旋射而去。

    荀際旋出三丈多遠,讓開擊來的一蓬勁力,又往前一滑,腳尖已輕點岩石,騰身上了峰壁,向那邊看時。

    只見正是玄默陰魔,和兩個腰束紅帶的男子,伏身一片岩石之後!玄默老人厲聲叱道:「小子,如非投鼠忌器,不忍傷及葉莊主愛女性命,早就把爾等一律處死了!你小子上來可是自己討死!」

    他說著,袍袖一揚,萬花筒爆射一般,飛出了萬點綠星,正是空亡老魔極為惡毒的:「射影神蜮!」

    空亡老魔上次在碧筠別墅,施攻過一次射影神蜮,他生平只會搜集下兩囊這種毒物,剩下的一囊為數較少。

    這次為了對付正派高手,東聖和荀際,方作孤注一擲,暗暗交付給玄默陰魔,作為鎮守方城山百靈谷天獄法陣之寶。

    非至萬不得已,不肯輕用,剛才施放的青藍二色令火彈,炸裂之後,散放出兩種奇異的香味,叫作天蓬香和海龍香粉。

    兩種藥物一經混合,嗅入體內,立即週身麻木酸軟,功力盡失,公孫隱服下去的也正是這種天蓬草泡製而成的天蓬散。沒想荀際競能衝出香粉之外,沒有受害,反而向他們身旁襲來。

    玄默陰魔,自知功力不是荀際敵手,只有施放最後的法寶射影神蜮,仗以取勝了。他袍袖一揚,立即旋身急退。

    荀際卻玉圖三種玄功,和大衍妙用,無不通神入化,玄默陰魔話一出口,衣袖揚處,他已發動了大衍四用:「旋」、「幌」、「飛」、「射」。

    雙手齊出,以玉柱代劍,又加上一份兒天遁劍訣的妙用,青罡玄功,更增強了幾成威力,天崩地塌一疊爆震!

    轟隆隆好似塌了半邊天!

    千萬片岩石,應手粉碎,紛紛捲起空中。

    任那射影神蜮如何歹毒,被神功一卷,一齊沿峰壁向後捲去,射工為物至微,輕如浮塵,經青罡神功一卷——立時飛旋出數十丈外。

    玄默陰魔和兩個腰束紅帶的男子,再快也退不出十丈之外,他們作法自死,滿頭滿臉,都成了那種小蟲的窠了。

    只聽見三聲慘嚎,咕咚咕咚,三人齊摔下谷中去了。

    荀際仍恐自己難逃射影神蜮的侵襲,雙掌一發,立即斜斜向上竄起數丈,雙袖抖風向後一拍,借力已飄升山峰更高一層削壁之上!卻見一大一小兩條身影,已自谷中箭一般的湧射上來。

    他雖在深夜,仍能辦出是夏侯老人和他的雲妹妹。

    只見夏侯老人左右手合挾抱著個紅衣女子,雲貞也背著個小女孩,一前一後,沿峰壁飄飄而上!

    雲貞以毒龍角輕點岩石借力,她飛縱之快,竟超過了東嶽儒聖,嗖的一聲,竄到荀際身旁,低聲說道:「真麻煩,紅紅小妹妹已中了毒,谷中十分凶險,只有暫先上峰頂避避惡煞們的惡毒玩意,荀哥哥,你剛才發出青罡掌,可是碰上了勁敵?」

    荀際把紅紅接下來,靠在青石上面,焦急地回答道:「就是玄默陰魔,和兩個二流傢伙,竟用射影神蜮暗襲,被我一掌震捲回去,似乎三個惡煞,都已完蛋!」

    雲貞噗嗤笑了道:「那很好!這些壞蛋,應一律收拾掉,不足憐憫的!夏侯公公說這是天蓬毒香,無藥可救,我幸賴毒龍角逼退香氣,罩護一身,但是她們又如何解救?隱師弟也不知被囚在那裡?沒想今夜我們一籌莫展了!」

    荀際細看紅紅的情形,她雙目頻翻,玉頰紅如火炭,卻有些迷迷糊糊,口中喃喃似說些夢話,聽不清說些什麼。

    夏侯老人也和他倆會合一處,低聲歎道:「天獄法陣,的確兇惡無比,不是憑真本領可以確闖的!前行還不知有多少埋伏,不如就沿峰壁走去吧!」

    他把紅綃、紅練放下來,喘口氣道:「可是三個女孩都已中毒,反而添了不少累贅,一時又無法救愈她們。」荀際低頭沉思,正想不出良法。

    前面數十丈多峰腰石溝裡,一陣嘰嘰喳喳低聲話音。

    荀際耳力超人,心說:「原來惡煞們埋伏峰腰,居高臨下,正好施展惡毒手段!何不過去抓兩個傢伙審問一下!」

    他向雲貞等一打手勢,示意他倆暫時休息勿動,他卻施展靈禽輕功,沿石壁滑行而前,雙手交抉青石,其疾如飛。

    循聲辨位,他測出埋伏人,隱身之處比他歇腳處略低數丈,他滑行至那一塊丈餘方圓石溝之上。

    卻聽得化身佛的口音,輕輕說道:「姓荀的小子們,是否還在谷底,不得而知!剛才那一聲爆震,威力大得不可思議,看不見玄默堂主遞來暗號?」

    另一個年紀輕些的口音道:「那一聲爆震,只怕就是荀小子施放的青罡掌,恐怕他們已逃出谷中,也爬上了峰腰,真怪,小子們竟沒被祖師煉掣的令火彈中的兩種聖香,卸去武功?這不是可能的事!我猜他們或者都躺在天蓬草中,不能動彈了!」

    荀際伏身向而望時,一高一矮兩條黑影,在那塊地面上.徐徐晃動著,兩人都高舉右手,放出一溜青色火焰。

    像是和南面的玄默陰魔,以訊號火花,互相聯絡。

    荀際心說:「玄默陰魔早已屍骨粉碎,你還想和他打什麼招呼?」

    只見兩人等候了一陣,焦急地低聲計議起來。

    化身佛急急道:「高老弟,你快向苗副堂主報告一下,再帶來幾位弟兄,另換陣法收拾他們,派人下谷中探看一下,不要枉費手腳,打死老虎!」那高個子的男子,應聲走去,他很熟練的手攀腳爬,翻上了峰頂。

    那男子很快的向峰後翻落下去。

    荀際心中領悟,天獄陣式的指揮中心,原來就在這一帶小山的背面,他施展絕頂輕功,突然雙袖分揚,飄身而下。

    身子尚未落地,屈指一揮玄元玉柱,天遁劍法第六式「白虹貫日」,劍氣合一旋為一縷粗如拇指的勁力!

    劃空激嘯,電射而下!

    荀際沒用全力,只指向化身佛的肩井穴!

    化身佛戴著一副紅髮紅須的面具,但他缺了一隻耳朵,卻顯然可辨,化身佛沒想荀際從上面掩落下來。

    勁風疾逼上了肩頭穴,啊呀之聲沒叫出口,已被點了穴道。荀際攔腰一抄,把侯靖拖起來,又騰身而上。

    仍回至雲貞夏侯老人原先的地方,雲貞迎著笑道:「荀哥哥捉來一個惡煞,你真能幹!」

    夏侯老人欣然說:「弄活他身上穴道,仔細訊問一下。」他說一下,嗤的一串聲響,化身佛面具撕落下去,笑說:「原來是侯二莊主!」

    化身佛被拍活勁上穴道,他垂首不語。

    雲貞喝道:「矮老頭,快說實話——你們這種天獄法陣,難不倒我們,不算稀奇!你只要把公孫隱師弟囚禁之處供出,就饒人你不死!」

    化身佛眼珠一翻,看見一旁中毒的卻是紅紅和二婢。這三位高手,依然毫髮無損,不由又低頭歎了一口氣。

    荀際以卻怒叱道:「侯靖,紅紅小妹妹親來谷中,你竟連她一齊暗下毒手,你還有什麼人心!老實告訴你玄默陰魔已被我一掌震死,你願死願活,自己快快決定!」

    化身佛垂頭喪氣,冷哼一聲道:「荀小俠,老夫被抉去一耳,一生見不得人,請你速賜一死吧!」

    他又瞟瞟雲貞手中的毒龍角,和紅紅二女,垂淚道:「紅紅侄女不幸中毒,老夫原已關照過她,她不聽話又怎能怨我心毒?不過天蓬海龍兩種異藥,解藥存在神毒叟身邊,我也無法救活她們!一過二十四個時辰,全身武功就終生難以復原了!」

    夏侯老人叱道:「少說廢話,快把公孫少俠的下落照實說來!」化身佛一努嘴說:「公孫隱那淘氣孩子,葉莊主不肯害他,還不是為了紅兒,所以茶中下的天蓬藥粉份量很少,不像今夜兩種異藥一齊合用的厲害!所以他還有治癒的希望!」

    他話音一頓,冷笑說:「公孫隱就囚在峰後百靈谷中,可是你們就是進了百靈谷,也找不著他了!」

    荀際驚問:「莫非爾等已將他……?」

    化身佛搖搖頭說:「本派葉莊主懇求祖師開恩發落,所以沒有要他的命,勸他早早歸依本派,他人小鬼大,居然了一派鬼話,他又渾身武功廢去,所以在谷中天獄陣法重重圍困之下,就沒有派人守護,只鎖在一條鐵煉上面,沒想他不知用什麼利器削斷鐵鏈溜了出來,只怕已鑽進百靈後谷去了!」

    雲貞叱道:「一定是胡說!那裡是百靈後谷?」

    化身佛冷笑說:「我已照直說出,信不信由你們!百靈後谷,天蓬草上不知何人,塗下絕毒的異藥,連神毒叟也不敢進去!爾等如想進去也只是送死而已!所以公孫隱那孩子,只怕……」荀際卻大起猜疑,公孫隱既已中毒,又怎能脫身逃去。

    這其中莫非還有什麼蹊蹺?

    他又看出化身佛說話神態,十分爽直,不像編的鬼話,一時反而大費躊躇,化身佛對於紅紅等也還愛護備至。

    足見此人尚非極惡不赦之輩。

    荀際遂向夏侯恕拱拱手說:「六合派下一干嘍囉,大半都是盲從附和鋌而走險之輩,在下欲網開一面,放侯靖一條生路,讓他悔過自新,如何?」

    夏侯恕歎道:「老夫也願本上天好生之德,處理這些無知盲從之人。首惡的空亡老魔,諸葛天工之流,卻不能沒有個適當處治!」遂喝問侯靖:「天獄法陣還有何人主持?」

    侯靖聽二人言下,有饒他的活命之意,眼中閃出一派感激之色,忙答道:「刑堂堂主玄默老魔,副堂主就是一枝花苗培盛。還有嶗山二鬼,和許多黑道英雄充任執事,我也是一名執事。」他仍然倔強不肯低頭求饒。

    荀際連拍他三處活穴,叱道:「侯靖!看在紅紅小妹妹份上,此次姑免嚴懲,希望你悔過向善,脫離六合邪派,不要再犯在正派人士手上!」

    雲貞也喝道:「給你一條自新之路,便宜你了!矮老頭,還不快些走你的路!」化身佛穴道一活,氣行週身調運了一陣體內氣脈,卻向荀際長揖道:「多謝荀小俠手上留情,侯某終身感戴,只是紅兒她們……」

    他又毅然說道:「紅兒中毒未深,亟須設法救解,在下冒險去一趟北邙山,如能會著神毒叟,要來解藥,尚可稍贖在下的遺憾!」

    夏侯老人皺眉道:「往返北邙山,三天三夜以內你也趕不回來,待老夫參詳一下,只要弄清楚天蓬海龍兩種藥物的毒性,老夫頗解醫理,不難配些藥味設法救治!」化身佛看了紅紅等一陣,灑了幾滴熱淚,又把兩種異藥的性能毒質略述一遍。

    侯靖長歎一聲,拱手作別,向出山路上掉頭而去。

    夏侯老人道:「目前紅紅等三女,毒性未解,咱們背著人去闖百靈谷,過於費力,不如找個地方先把她們安頓下來,留下一位看護著……」

    荀際點頭說:「那就多多麻煩夏侯前輩吧!」

    於是三人分著挾起紅紅、紅綃、紅練,騰身飛縱,越過峰頂,沿著峰壁躍落下去,只見四面山峰環抱,中間正是一片廣平的谷地,茂草蓬蓬,卻很少百年以上的老樹,谷央兀立著幾幢灰色山石堆成的小屋。

    石屋門窗很少,築得十分堅固,頗像碉堡。

    微見一線火光,自石屋中閃晃不定。

    他們找個山凹避風之處,把三女放在平滑的青石上面,三女都面上愈加紅如火熾,雲貞摸摸紅紅額角驚叫道:「好燙!真像害了一場怪病!」

    三女胸前起伏加速,可見血液奔騰甚劇。

    夏侯老人歎口氣說:「荀小俠,你打定主意沒有?我想化身佛的話未必有假,踏平了天獄法陣,也還是找不見公孫少俠,你打算一直去百靈後谷探查一下麼?」

    荀際點頭道:「現在也只有如此一法了,隱師弟中毒雖輕,但也不容忽視,必須同樣設法急救!否則,逍遙師叔面前,我又如何交代?看這百靈谷的形勢……」

    他指指西北角上,兩座峭拔山峰之間的狹谷。道:「依照化身佛所說,那兒應當就是百靈後谷!隱師弟中毒之身,也無法逃下山去,天獄法陣埋伏重重他寸步難行必然還在這一帶!」

    雲貞嬌笑道:「不必多費計議,管他百靈後谷,有無凶險,憑我兩人本領闖進去看看,諒不致有何問題!」

    夏侯老人卻似想起了一件大事突然嚷道:「荀小俠,千萬小心,若真是那位六十年前橫行武林的怪桀隱身之所,令師弟八成倒是此人救去了!」

    荀際忙問道:「前輩所指何人?」

    夏侯恕不慌不忙的搖搖頭說:「未必就是此人!過去這位天蓬老人,遭受群魔圍攻,身受重傷,突圍逃走,不知下落,他為人還極為正派,外家氣功非常醇厚,據傳說是偷學少林幾種失傅的絕藝,他嫉惡如仇,一出道就引起黑道人物的仇視。」

    「各大正派和三奇六絕,他還不曾會過,他頗有意在武林中爭雄一時,卻被十二魔,南蟲北毒,空亡老鬼之流,盡起圍攻,此人一出道就闖出響噹噹的萬兒,但卻一蹶不振,立即銷聲匿跡,失去蹤跡。前些年中,傳說他隱身百靈谷中,卻很少有人知道百靈谷所在!」

    夏侯恕又道:「所以紅葉山莊的人,相戒不敢進入百靈後谷!此人是否還活在世上,也還是一個謎!」

    儒聖沉吟半晌道:「六合派人既敢在百靈谷佈置天獄法陣,諒來此人未必藏身後谷,否則他絕不會和群魔相安無事的!」

    雲貞嬌嗔道:「管他在下不在百靈後谷,找尋隱弟弟要緊,荀哥哥我們快些走吧!」

    夏侯老人又伸手一攔說:「請小俠仔細,天蓬老人就以性嗜天蓬草的毒質,體內染上了一種怪癖,和鴉片癮相類,移植了滿山谷的天蓬草,供他嚼食草汁之用,這裡滿谷都是天蓬草,切記不可讓此草液汁濺上身體!此人也深通毒性……」

    荀際連說:「多謝前輩指示,目下百草枯黃,天蓬草也難存液汁,早已枯黃萎謝,在下多留點心就是了。」

    又和夏侯恕約定,明晨仍在這兒相會,共商解救三女的辦法,遂挽了雲貞的手,展開上乘輕功,飛射而下。

    他倆繞著峰麓,一直奔向西北角那道狹谷。

    來至谷口,雲貞突然腳步一頓,道:「荀哥哥,假如化身佛說的是一派誑話,豈不耽誤了援救隱弟弟?我怕他存心冤我們進百靈後谷去亂撞一氣!」

    荀際搖搖頭說:「這不要緊,谷中能有多大地面,找不著什麼時,回頭再踏平百靈谷天獄法陣,諒什麼一枝花苗培盛,不過是黑道中尋常人物,不難對付掉的。」他倆扭頭回顧,只見谷中那幾座碉堡形石屋附近,人影幢幢,紛紛喧吵。

    他倆略遲疑了一下,就一頭鑽入狹谷,如飛的馳去。

    狹谷寬約丈餘,亂草蓬生,谷中時寬時狹,天蓬草高過八尺,無法找出路徑。雲貞舞動毒龍角,一陣狂揮狂掃。

    天蓬草立被捲飛而起,掃出一條路來。

    荀際目力特強,他發現天蓬草幹上,呈現一片黑色,與外面各處的天蓬草天然的顏色不同,每隔數丈就豎立著一條丈餘高的青石徇,頗似有人佈置的踏腳之物,荀際一拉雲貞說:「且慢掃除天蓬草,我已找出路徑了!」

    遂告訴她,這些石徇,排列得十分蹊蹺。

    於是他倆一前一後,辨明石徇的位置,在石徇上面飛縱而行!
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