正文 第十八章 天蓬藥粉異藥齊 文 / 蘭立
荀際方才醒悟過來，哦了一聲：「莊中已炸為一片灰燼，只怕隱師弟是被囚在後面那座山洞裡面……」
夏侯老人卻撥須沉吟，道：「荀小俠，暫勿輕舉妄動，諸葛天工精心佈置，埋伏必多，何如擒獲六合派人，逼使他們供出實情，豈不更為妥當?」
眾人也如驚弓之鳥，都對山莊一草一木，存著戒意。
雲貞卻忿忿道：「他們若不肯回山莊來，豈不白白等上一天半夜!」
松友服下朱果，外敷枯寂老人療傷聖藥，傷處很快的止血結疤，人也完全清醒，向荀際鄭重道謝。
荀際歉然道：「為了劣師弟一人，致使潘前輩失去一臂，無量前輩喪命天獄法陣，在下心中深為不安!」
松友呻吟著呵呵笑道：「荀小俠怎說這種話，六合派乃武林公敵，俠義道中人誰不存心和他們一拼!這次是中了他們詭計，憑真本領未必就會吃他們的虧。老夫雖折一臂，功力猶存，待會兒惡煞們回莊時，老夫一柄青冥劍，少不得要宰掉他們幾個惡煞!」
夏侯老人溫顏勸道：「潘老弟，你新傷未癒，還是多多調養元氣，惡煞們來時，用不著老弟出手，只荀小俠歐陽姑娘和老夫三人，就足夠制伏他們了!」
雲貞欣然笑道：「白鬍子公公你說得對，看我來打發這一干傢伙!」
荀際忙說：「雲妹妹，記住留些活口，以便查問隱師弟下落。」
晚霞映紅了東邊天際，地上殘火餘燼，尚未完全熄滅，冒起一股股焦臭的黑煙，隨風飄向南面。
他們各尋隱蔽之處，各自行功調息，又分吃些乾糧充飢。
荀際和雲貞相偎著，坐在一堆假山後面，又各自敘些河州衛家中分手後的情形，荀際問她跟枯寂公公學了些什麼。
雲貞神秘地笑笑說：「荀哥哥你無所不精，無所不通，你猜猜看!」
荀際笑說：「我怎能猜得著!枯寂老前輩另有一宗學問，與廣成玄門大為不同，不過我相信你必然一學就會!」
雲貞理理被風吹散的鬢髮，道：「其實還多虧了你，替我打通體內玄關，卻也巧得很，太乙三元功竟和涅磐禪功，沒有什麼衝突之處……」
她突然回眸一笑說：「我猜涵姊姊一定很傷心，希望她早些知道你的平安消息，不要苦壞了她!你說得多麼可怕，冷姊姊們……」
荀際皺眉微歎，道：「我盼望她們，能平平安安。隨著鳩摩羅夷學些上乘本領，只是我已答應了她們，明春三月上旬，只怕……」
雲貞抿嘴一笑說：「你怕我會打不贏她們?枯寂公公說，除了你，目下武林中人，還沒一個是我的對手，連那瘋和尚瞿雲也不行!」
荀際見她眼中神光朗澈，也能看出她已神光內蘊。內功有了不尋常的基礎，但仍不相信雲妹妹就可比擬四聖。
荀際又道：「明春少室南寨之會，如果認真打起來，八派掌門，未必沒有些真才實學，倒頗使人焦慮，尤其你和白姑娘冷姑娘，必有一番血拼惡鬥!」
雲貞得意地笑說：「怕什麼，我們是熟人，當然手下留情些兒。」
她又把頭靠在荀際胸前，道：「你預先告訴冷姊姊白姊姊，叫她們不要認真打鬥，把玉虛法杖讓給我吧!否則枯寂公公決不肯含糊了事!」
荀際正待哄哄她，其實他心中正為芳蕊冷萼發愁，不知她倆究能隨老尼逃出火海與否?其次，她倆能否和平相處?
突然自東面飄來許多人衣袂飄風之聲。
荀際一推雲貞說：「惡魔們來了!」
雲貞方自一躍而起，眼前一連三道婀娜細巧的細影，錢貫穿林而入，最前面的身材纖小，她咦了一聲，驚詫道：「這是怎麼回事?誰敢把我們紅葉山莊放火燒了?」
黃昏光線暗淡之中，雲貞目力也非常強，她首先驚呼：「那不是紅葉女俠葉小妹妹!」
荀際也早已看出是葉紅紅和二婢紅綃、紅練，立時把雲貞拉退半步，說：「紅紅是個好女孩，待我問問她，她一定知道隱師弟的下落。」
對面三女，各掣斷魂玉鉤，走近前來。
葉紅紅摔著兩知小辮兒，怒叱道：「原來又是你來搗亂，上次搶走璇璣玉圖，這次又把我們山莊燒掉，你好狠的心!」邊說，一擺玉鉤，迎面撲來。
荀際以大衍妙用，輕輕一拂衣袖，把飛來玉鉤帶滑一邊，微笑道：「紅紅姑娘，我是來營救公孫隱師弟的，你不要誤會!玄默陰魔誑騙我們進莊，點燃引線，引發地底埋伏炸藥，毀了一位正派人士，我也略受輕傷呢!」
紅紅怔了一瑕，向身後一擺手說：「練姊，綃姊，你倆且慢動手!」
她恨恨道：「我早知道這些六合派的傢伙，不幹好事!他們把隱哥哥擒獲，灌下去一種密藥，筋軟骨酥武功全失，藏在那面天獄法陣之中……」說著，她向北面一帶山峰一指，又道：「那我錯怪你了。」
荀際又問道：「令尊和化身佛侯靖，是否還留在山莊?莊中還有許多戴面具的人，恕我無法辨認他們!你是說天獄法陣在那邊山上?」紅紅對於荀際，既敬重他是她隱哥哥的師兄，卻又有些畏懼。
紅紅道：「荀小俠，別人都說你死在六盤山中，他們又稱讚你練成玄門神功，我不說假話，我還有些恨你!」
荀際笑說：「你為什麼恨我?」
紅紅道：「爹爹說你要殺他，化身叔叔的玉圖，硬被你搶去，弄得我一家人，紛紛逃散，總是躲著你!你還不可恨麼?」
荀際正色道：「令尊葉天賜罪有應得，又心術不正，用毒蒺黎毀辱先師遺體，又打傷武當七真，自找麻煩，所以才逃往狄道谷，現在又投身六合邪派，為非作惡，紅紅姑娘，你年紀小不大懂事，葉天賜確實應該予以嚴懲。」
紅紅怒氣沖沖的嚷道：「我不許你欺侮我爹爹，我先和你拼了!」
她一擺玉鉤，又待翻身攻撲，荀際笑道：「別忙，紅紅小妹妹，你已拜在東海一奇門下，豈能不分邪正?應該勸勸你父親，眾速改邪歸正，尚可邀正派人士的原諒，從輕發落!現在先救公孫隱為要，你不是來此救他麼?」
紅紅回嗔作喜，有些心念活動，收了玉鉤問道：「荀小俠，聽說你在正派人方面，成了中心領導人物，我爹爹如果退出六合派，你能保全他的性命麼?」
荀際見這小女孩，天真純摯，只有暫時答應她，道：「你父親如誠心改過，只要投來王屋山梅花畫屋，我可保全他一條活命，終其天年而死，讓你父女相依終身!」
紅紅又皺皺眉說：「可是我爹爹性情很古怪，待我稟告他老人家一聲，他向來一切都依著我，我不許他再做壞人壞事，他只有依我了。」
荀際和雲貞，一同走上去，拉住紅紅的手。
雲貞又安慰了她一番。
梅友向純玉，聽見這邊喝叱之聲，走了過來。
紅綃紅練等，也都上前見禮。
紅紅才述說公孫隱被擒經過，紅葉山慶高手甚多，而公孫隱兩個月前，夜間進入紅葉山莊，首先碰上了葉天賜。
葉天賜甜言蜜語，以紅紅為餌，把公孫隱入邀入莊內，公孫隱也不能對於紅紅的父親，太過分絕情寡義，吃了一杯茶，茶中竟被六合派人投下無色無味的奇毒異藥，串行筋骨，麻木了筋脈經絡，遂束手被擒。
紅紅始終沒見上公孫隱的面。
只二婢暗中探聽出來，他們已把公孫隱當為人質，送入北面方城山天獄法陣之中，軟禁起來。
公孫隱一日得不到解藥，就功力一日不能恢復。尋常一間封固牢密的房子，就可把他囚住，用不著費什麼手腳。
紅紅和二婢，暗暗計議，設法盜取藥，始終不能到手，而且這種解藥，是由神毒叟秘藏社，她們枉費了許多心機。
後來紅葉山莊突然大興土木，掘地丈餘，把原有房屋大部拆去，只改建了些小巧花廳，六合派人也大部離去。
紅紅和二婢隨葉天賜。前往泌碧山莊，住了月餘。紅紅和紅綃、紅練，始終惦記著公孫隱的安危，找個機會偷偷走出泌碧山莊，一直趕來紅葉山莊，存心設法營救她們的心上人公孫隱。
紅紅說了以上經過，荀際問她可知天獄法陣的佈置埋伏內容?紅紅搖搖頭說：「六合派人行動非常詭秘，不論我們去那邊山上遊玩，只聽說天獄法陣，佈置得非常陰毒，埋伏重重，但是他們都認識我，遇上了也不會害我的。」
荀際苦笑了笑說：「你既探明隱師弟被囚在那一帶。我們就立刻前往一探吧!你三位如不便露面，可仍暫回泌碧山莊，勸勸今尊。」
紅紅道：「不，我要見見公孫隱哥哥，才能放心呀!」
雲貞笑道：「小妹妹，怨不得隱弟弟老是想念著你，你也是時時刻刻想念著他呢!你倆在一起可不要拌嘴打架!」
紅紅小臉洞紅，呸了一口道：「姊姊你胡說，我可不依了!」
天已入夜，天上密遮得不露一絲星光，大地上黑沉沉的，而北邊山頭上，卻隱隱露出一盞紅燈。
山頭上仍時有人聲談話，但人數漸少，不似以前喧鬧。
眾人會合一起，討論營救公孫隱的方法。
雲貞得意地，笑說：「無論他們擺出什麼陣法，可難不住我!你們跟著我走就是了。」原來枯寂老人，精於奇門九宮陰符遁甲之學，而枯寂老人，賞識雲貞，竟把這一門學問，當作玩意兒教給她，讓她在陰山，用亂石林木，佈置陣法為榮。
夏侯老人也道：「何必在此枯守等徒惡煞們，走入天獄法陣，還愁抓不住一兩個六合派爪牙，何難問不出陣法的秘密!不如就此前往吧!」
荀際顧慮著松友傷勢未癒，行動不便，主張把松友送回獨樹鎮去休息，遂決定夏侯老人，荀際雲貞和紅紅等一同往探天獄法陣，其餘的人暫時回獨樹鎮客店等候。紅紅和二婢，功力有限，荀際本不願讓她們涉險。
但三女卻急於會見公孫隱，決心隨同前去。
由翠微居士背起松友，梅友和陳美美陪著一同出谷而去。荀際等也縱出莊外，昏夜中紛紛向北邊山腳下撲去。
六條人影，閃縱如飛。
紅紅對於這一帶山形地勢，非常熟悉，她和紅綃等當先領路，豐一條蜿蜒山徑，疾奔而上。
紅紅指著北面一列山峰，道：「我小時常在這一帶山谷玩耍，山峰雖不很險峻，卻中間有座很神秘的幽谷，據說一般人不敢隨便走進去，卻不知為什麼?我想，天獄法陣，或者就在那座神秘的百靈谷中，也未可知。」
夏侯老人似乎想起了什麼，吃驚地說：「什麼?百靈谷?百靈谷原來是在這裡?」
紅紅「化身佛叔叔說那兒是百靈谷，可是谷口茂草林木，封閉住入口的山徑，據說裡面有很多奇毒的蟒蛇，所以侯叔叔不許我進去玩!谷外還有一片平地，樹木不多，生著一種怪草，比人還高。」
紅紅用手比著。
夏侯恕點點頭道：「不錯，那是海外移植來的天蓬草!」
他雙目翻著，似乎在沉思著一件往事。
眾人翻過小山頭的背面，剛才在莊內遠遠望見一盞紅燈，倏又移了位置，很刺目的懸掛在另一座山峰頂上。
紅紅肯定地指著說：「那座小山峰，我也上去玩過，我認得路!」但是往前去，卻分出四條叉路。
雲貞注意看看，四條叉路邊都堆著一堆堆的亂石。
雲貞慌忙低聲喝道：「慢走!我們已經進入陣中了，稍一不慎，就是受陣法所困，待我來推算一下，這應該是一種九宮連環陣式……」
夏侯恕對於奇門之學，也略有研究，同樣沉吟不進。
荀際笑說：「管它是什麼陣式，紅紅小妹妹既認得路，總不會找不著那座百靈谷的。」
夏侯老人卻搖搖頭說：「決不如此簡單，諸葛天工神機巧匠，聰明絕世，必有險惡的埋伏，待老夫也參詳一下!」他四面搜視，細心察看。
突然對面一從林中，陰森森響起一疊怪笑，蒼勁的腔口喝道：「什麼人膽敢來窺探天獄法陣?還不與我站住受死!」
荀際一個燕子穿廉式，向林中閃身飛撲進去。
荀際身法快無倫比，但相隔五丈開外，比及他撲入林中，卻黑黝黝的，不見人影，只地上枯草，夜風吹過簌簌作響。
荀際只覺眼前似乎湧起了一片黑霧，五尺以外，竟什麼也分辨不清，香風飄蕩，雲貞已在他耳畔嬌聲喝道：「荀哥哥，不要亂撞，小心惡煞埋伏在暗處傷人!」
雲貞怕他不懂陣法吃虧，急急追來荀際身畔。
雲貞口中念叨道：「干一兌二、二四為肩、六八為足……」
她暗踏子午，一拉荀際，數著樹木向側面轉去。
走不出數步，視線立即豁然一清，地上很清晰的只是一片裹草亂石，這片樹林也並不太深密，猛然暗中藍影一晃。
藍影繞著山腳向右繞去，此人咦了一聲道：「這小丫頭居然懂得陣式!」
此人口音，聽來頗為熟悉，藍影非常矮小。荀際怒吼一聲：「慢走!」他以極快的身法，平地青雲一式撲了過去。
剛轉過一道山嘴，眼前突又黑霧騰騰，不辨五指。
雲貞挽住了他的手，嗔道：「荀哥哥，你又走錯了步子，九宮顛倒五行大陣，步步殺機，切勿再隨便亂撞!」說時夏侯老人等，也緩緩自一旁繞著走來，六人會合一處。雲貞又推算了一陣生門方位，和儒聖互相參詳門戶方位，方又邁步走去。
紅紅笑說：「歐陽姊姊，你的本領真不錯，你還懂得各種陣法呢!我只覺眼前霧騰騰的，這也害不了人。」
夏侯老人正色道：「紅紅小妹妹，九宮顛倒五行陣法，不可小視。假如你盲目衝進去，只怕走上一宵也還在這一帶兜圈子，走不出百丈以外呢!況且陣腳照例伏有敵人，敵暗我明，尤其吃虧!」他們都以全神戒備著。
突然暗處一疊慘笑聲起，此人喝道：「不錯，老夫們正恭候東聖大駕，前面就是爾等葬身之所，有種的就請進天獄法陣玩玩吧!」說罷，三條藍影，又一晃而沒。
雲貞忿怒不已，毒龍角隨手揮舞，兩旁茂草灌木，被她揮掃得枝葉紛飛，紅紅和二婢也各揮斷魂玉鉤。
把阻礙視線的矮樹，掃得東歪西倒，露出一條路來。
再往前，一步步向谷中降下去，紅紅皺眉說：「怎麼我就記不起來，有這麼一條小路?貞姊姊不要走錯了!」夏侯老人立定腳步，細辨方位，方始向前走去。
他和雲貞步步推算陣佈置，腳步絲毫不亂，逢三左繞，逢九右旋，雖只是一堆青石，一蓬小樹，也很細心的認準了陣式門戶，方肯走過。紅紅等都有些不耐煩了，紅紅嚷道：「這樣走法，可太慢了，讓我們前面領路吧!」
雲貞聰明絕頂，但枯寂老人傳授她的陣法，與眼前的情形，卻又略有出入，所以她也不敢大意，只有慎重行事。
谷中格外陰森幽暗，沒有較高的喬木，茂草高達八尺，夏侯老人指著說：「這就是天蓬草!」這條山谷，卻彎曲狹隘，形勢更為兇惡!
紅紅嚷道：「我說的百靈谷口，不是這兒，另外找路吧，走錯了可是白費氣力。」
但兩面巖壁，似很陡削，前去只有一條羊腸鳥道，夏侯恕也無法斷定這條山谷通往何處，只有冒險繼續前進。
突然遠處石壁半腰，有點點藍影晃動!
荀際朗聲長嘯，嘯聲震盪著夜空，谷中迴響不絕，喝道：「六合派的朋友，不必鬼鬼祟祟躲在暗處，有種的現形出來接著!」遠遠蒼老聲喝遭：「姓荀的小子，你們已經到了死地，還鬼叫什麼!靜候老夫發落吧!如果尚不甘心瞑目，留下話來老夫可以轉告你的親朋好友!小子，夏侯老酸儒，六合派的最大對頭，哈哈哈，看你們還插翅飛上天去!」
暗中另一蒼老口音喝道：「你這三個無知孩子，為何跟隨這小子亂闖天獄法陣，只有暫時把你三人擒住，交由葉莊主自行發落了!」
荀際等被激得心頭火起，急急向前面發聲之處縱去。
紅紅卻驚叫道：「荀小俠，那些人裡面，有我侯叔叔在內，待我問問他。」
紅紅嬌聲叫道：「侯叔叔，紅兒也在這裡，請你不要使壞，爹爹可不再依你呢!」
化身佛的聲音，有些顫抖，淒厲叱道：「紅紅，不能為了你放過這三個大敵!你三個快快折回退出十丈外吧!老夫們立刻就要發動陣式了。」
雲貞一拉荀際說：「荀哥哥慢往前闖!他們必有惡毒的手段，可惜你身上的茯苓乳犬業已用完，否則就可萬毒不侵了。」
夏侯恕一頓身形，扭頭低聲說：「還好，幸而歐陽姑娘帶來了一隻毒龍角，此物正可克制百毒!荀小俠，你手中的玄元玉柱，聽說也有這種妙用……」
正說時，兩面峰壁上，又一陣獰笑。
化身佛口音喝道：「小子，先試試這個!」
立時嗤嗤，轟轟，滿空中交叉穿纖，飛起了一縷縷的青藍兩色火焰，宛如一天鬼火青磷，在空中盤旋而過。
青藍兩色火焰，突又互相碰撞，炸裂開來。
一種奇異的香味，隨即瀰漫開來，他們初還疑惑化身佛等又施用火攻之策，谷中茂草如林，倒很難躲避得開。
不料空中只散佈來一種極妙的氣味，非蘭非麝．襲入鼻孔十分舒適，夏侯恕大喝一聲：「快些閉氣凝息!」
雲貞立即默運著涅磐定力禪功，又把毒龍角向空揮舞，夏侯老人只喝出半句話，立即合口禁聲，納息停止呼吸。
荀際心說：「老是耗在谷底挨打，不是良法!」他心念一動，立即一式潛龍升天，一面舞起玄元玉柱，罩成一片光影。
他拔升七八丈高，輕飄飄的向右側峰壁上面飄去。
猛然峰腰石後一聲大喝：「小子，你給我滾下去吧!」
一股強烈無比的勁風，已迎著他當頭罩下。
荀際雖人在空中，提著一股氣勁，無法運玄功迎敵，卻十分乖覺，玉柱一旋，藉反震之力向側面斜斜旋射而去。
荀際旋出三丈多遠，讓開擊來的一蓬勁力，又往前一滑，腳尖已輕點岩石，騰身上了峰壁，向那邊看時。
只見正是玄默陰魔，和兩個腰束紅帶的男子，伏身一片岩石之後!玄默老人厲聲叱道：「小子，如非投鼠忌器，不忍傷及葉莊主愛女性命，早就把爾等一律處死了!你小子上來可是自己討死!」
他說著，袍袖一揚，萬花筒爆射一般，飛出了萬點綠星，正是空亡老魔極為惡毒的：「射影神蜮!」
空亡老魔上次在碧筠別墅，施攻過一次射影神蜮，他生平只會搜集下兩囊這種毒物，剩下的一囊為數較少。
這次為了對付正派高手，東聖和荀際，方作孤注一擲，暗暗交付給玄默陰魔，作為鎮守方城山百靈谷天獄法陣之寶。
非至萬不得已，不肯輕用，剛才施放的青藍二色令火彈，炸裂之後，散放出兩種奇異的香味，叫作天蓬香和海龍香粉。
兩種藥物一經混合，嗅入體內，立即週身麻木酸軟，功力盡失，公孫隱服下去的也正是這種天蓬草泡製而成的天蓬散。沒想荀際競能衝出香粉之外，沒有受害，反而向他們身旁襲來。
玄默陰魔，自知功力不是荀際敵手，只有施放最後的法寶射影神蜮，仗以取勝了。他袍袖一揚，立即旋身急退。
荀際卻玉圖三種玄功，和大衍妙用，無不通神入化，玄默陰魔話一出口，衣袖揚處，他已發動了大衍四用：「旋」、「幌」、「飛」、「射」。
雙手齊出，以玉柱代劍，又加上一份兒天遁劍訣的妙用，青罡玄功，更增強了幾成威力，天崩地塌一疊爆震!
轟隆隆好似塌了半邊天!
千萬片岩石，應手粉碎，紛紛捲起空中。
任那射影神蜮如何歹毒，被神功一卷，一齊沿峰壁向後捲去，射工為物至微，輕如浮塵，經青罡神功一卷——立時飛旋出數十丈外。
玄默陰魔和兩個腰束紅帶的男子，再快也退不出十丈之外，他們作法自死，滿頭滿臉，都成了那種小蟲的窠了。
只聽見三聲慘嚎，咕咚咕咚，三人齊摔下谷中去了。
荀際仍恐自己難逃射影神蜮的侵襲，雙掌一發，立即斜斜向上竄起數丈，雙袖抖風向後一拍，借力已飄升山峰更高一層削壁之上!卻見一大一小兩條身影，已自谷中箭一般的湧射上來。
他雖在深夜，仍能辦出是夏侯老人和他的雲妹妹。
只見夏侯老人左右手合挾抱著個紅衣女子，雲貞也背著個小女孩，一前一後，沿峰壁飄飄而上!
雲貞以毒龍角輕點岩石借力，她飛縱之快，竟超過了東嶽儒聖，嗖的一聲，竄到荀際身旁，低聲說道：「真麻煩，紅紅小妹妹已中了毒，谷中十分凶險，只有暫先上峰頂避避惡煞們的惡毒玩意，荀哥哥，你剛才發出青罡掌，可是碰上了勁敵?」
荀際把紅紅接下來，靠在青石上面，焦急地回答道：「就是玄默陰魔，和兩個二流傢伙，竟用射影神蜮暗襲，被我一掌震捲回去，似乎三個惡煞，都已完蛋!」
雲貞噗嗤笑了道：「那很好!這些壞蛋，應一律收拾掉，不足憐憫的!夏侯公公說這是天蓬毒香，無藥可救，我幸賴毒龍角逼退香氣，罩護一身，但是她們又如何解救?隱師弟也不知被囚在那裡?沒想今夜我們一籌莫展了!」
荀際細看紅紅的情形，她雙目頻翻，玉頰紅如火炭，卻有些迷迷糊糊，口中喃喃似說些夢話，聽不清說些什麼。
夏侯老人也和他倆會合一處，低聲歎道：「天獄法陣，的確兇惡無比，不是憑真本領可以確闖的!前行還不知有多少埋伏，不如就沿峰壁走去吧!」
他把紅綃、紅練放下來，喘口氣道：「可是三個女孩都已中毒，反而添了不少累贅，一時又無法救愈她們。」荀際低頭沉思，正想不出良法。
前面數十丈多峰腰石溝裡，一陣嘰嘰喳喳低聲話音。
荀際耳力超人，心說：「原來惡煞們埋伏峰腰，居高臨下，正好施展惡毒手段!何不過去抓兩個傢伙審問一下!」
他向雲貞等一打手勢，示意他倆暫時休息勿動，他卻施展靈禽輕功，沿石壁滑行而前，雙手交抉青石，其疾如飛。
循聲辨位，他測出埋伏人，隱身之處比他歇腳處略低數丈，他滑行至那一塊丈餘方圓石溝之上。
卻聽得化身佛的口音，輕輕說道：「姓荀的小子們，是否還在谷底，不得而知!剛才那一聲爆震，威力大得不可思議，看不見玄默堂主遞來暗號?」
另一個年紀輕些的口音道：「那一聲爆震，只怕就是荀小子施放的青罡掌，恐怕他們已逃出谷中，也爬上了峰腰，真怪，小子們竟沒被祖師煉掣的令火彈中的兩種聖香，卸去武功?這不是可能的事!我猜他們或者都躺在天蓬草中，不能動彈了!」
荀際伏身向而望時，一高一矮兩條黑影，在那塊地面上．徐徐晃動著，兩人都高舉右手，放出一溜青色火焰。
像是和南面的玄默陰魔，以訊號火花，互相聯絡。
荀際心說：「玄默陰魔早已屍骨粉碎，你還想和他打什麼招呼?」
只見兩人等候了一陣，焦急地低聲計議起來。
化身佛急急道：「高老弟，你快向苗副堂主報告一下，再帶來幾位弟兄，另換陣法收拾他們，派人下谷中探看一下，不要枉費手腳，打死老虎!」那高個子的男子，應聲走去，他很熟練的手攀腳爬，翻上了峰頂。
那男子很快的向峰後翻落下去。
荀際心中領悟，天獄陣式的指揮中心，原來就在這一帶小山的背面，他施展絕頂輕功，突然雙袖分揚，飄身而下。
身子尚未落地，屈指一揮玄元玉柱，天遁劍法第六式「白虹貫日」，劍氣合一旋為一縷粗如拇指的勁力!
劃空激嘯，電射而下!
荀際沒用全力，只指向化身佛的肩井穴!
化身佛戴著一副紅髮紅須的面具，但他缺了一隻耳朵，卻顯然可辨，化身佛沒想荀際從上面掩落下來。
勁風疾逼上了肩頭穴，啊呀之聲沒叫出口，已被點了穴道。荀際攔腰一抄，把侯靖拖起來，又騰身而上。
仍回至雲貞夏侯老人原先的地方，雲貞迎著笑道：「荀哥哥捉來一個惡煞，你真能幹!」
夏侯老人欣然說：「弄活他身上穴道，仔細訊問一下。」他說一下，嗤的一串聲響，化身佛面具撕落下去，笑說：「原來是侯二莊主!」
化身佛被拍活勁上穴道，他垂首不語。
雲貞喝道：「矮老頭，快說實話——你們這種天獄法陣，難不倒我們，不算稀奇!你只要把公孫隱師弟囚禁之處供出，就饒人你不死!」
化身佛眼珠一翻，看見一旁中毒的卻是紅紅和二婢。這三位高手，依然毫髮無損，不由又低頭歎了一口氣。
荀際以卻怒叱道：「侯靖，紅紅小妹妹親來谷中，你竟連她一齊暗下毒手，你還有什麼人心!老實告訴你玄默陰魔已被我一掌震死，你願死願活，自己快快決定!」
化身佛垂頭喪氣，冷哼一聲道：「荀小俠，老夫被抉去一耳，一生見不得人，請你速賜一死吧!」
他又瞟瞟雲貞手中的毒龍角，和紅紅二女，垂淚道：「紅紅侄女不幸中毒，老夫原已關照過她，她不聽話又怎能怨我心毒?不過天蓬海龍兩種異藥，解藥存在神毒叟身邊，我也無法救活她們!一過二十四個時辰，全身武功就終生難以復原了!」
夏侯老人叱道：「少說廢話，快把公孫少俠的下落照實說來!」化身佛一努嘴說：「公孫隱那淘氣孩子，葉莊主不肯害他，還不是為了紅兒，所以茶中下的天蓬藥粉份量很少，不像今夜兩種異藥一齊合用的厲害!所以他還有治癒的希望!」
他話音一頓，冷笑說：「公孫隱就囚在峰後百靈谷中，可是你們就是進了百靈谷，也找不著他了!」
荀際驚問：「莫非爾等已將他……?」
化身佛搖搖頭說：「本派葉莊主懇求祖師開恩發落，所以沒有要他的命，勸他早早歸依本派，他人小鬼大，居然了一派鬼話，他又渾身武功廢去，所以在谷中天獄陣法重重圍困之下，就沒有派人守護，只鎖在一條鐵煉上面，沒想他不知用什麼利器削斷鐵鏈溜了出來，只怕已鑽進百靈後谷去了!」
雲貞叱道：「一定是胡說!那裡是百靈後谷?」
化身佛冷笑說：「我已照直說出，信不信由你們!百靈後谷，天蓬草上不知何人，塗下絕毒的異藥，連神毒叟也不敢進去!爾等如想進去也只是送死而已!所以公孫隱那孩子，只怕……」荀際卻大起猜疑，公孫隱既已中毒，又怎能脫身逃去。
這其中莫非還有什麼蹊蹺?
他又看出化身佛說話神態，十分爽直，不像編的鬼話，一時反而大費躊躇，化身佛對於紅紅等也還愛護備至。
足見此人尚非極惡不赦之輩。
荀際遂向夏侯恕拱拱手說：「六合派下一干嘍囉，大半都是盲從附和鋌而走險之輩，在下欲網開一面，放侯靖一條生路，讓他悔過自新，如何?」
夏侯恕歎道：「老夫也願本上天好生之德，處理這些無知盲從之人。首惡的空亡老魔，諸葛天工之流，卻不能沒有個適當處治!」遂喝問侯靖：「天獄法陣還有何人主持?」
侯靖聽二人言下，有饒他的活命之意，眼中閃出一派感激之色，忙答道：「刑堂堂主玄默老魔，副堂主就是一枝花苗培盛。還有嶗山二鬼，和許多黑道英雄充任執事，我也是一名執事。」他仍然倔強不肯低頭求饒。
荀際連拍他三處活穴，叱道：「侯靖!看在紅紅小妹妹份上，此次姑免嚴懲，希望你悔過向善，脫離六合邪派，不要再犯在正派人士手上!」
雲貞也喝道：「給你一條自新之路，便宜你了!矮老頭，還不快些走你的路!」化身佛穴道一活，氣行週身調運了一陣體內氣脈，卻向荀際長揖道：「多謝荀小俠手上留情，侯某終身感戴，只是紅兒她們……」
他又毅然說道：「紅兒中毒未深，亟須設法救解，在下冒險去一趟北邙山，如能會著神毒叟，要來解藥，尚可稍贖在下的遺憾!」
夏侯老人皺眉道：「往返北邙山，三天三夜以內你也趕不回來，待老夫參詳一下，只要弄清楚天蓬海龍兩種藥物的毒性，老夫頗解醫理，不難配些藥味設法救治!」化身佛看了紅紅等一陣，灑了幾滴熱淚，又把兩種異藥的性能毒質略述一遍。
侯靖長歎一聲，拱手作別，向出山路上掉頭而去。
夏侯老人道：「目前紅紅等三女，毒性未解，咱們背著人去闖百靈谷，過於費力，不如找個地方先把她們安頓下來，留下一位看護著……」
荀際點頭說：「那就多多麻煩夏侯前輩吧!」
於是三人分著挾起紅紅、紅綃、紅練，騰身飛縱，越過峰頂，沿著峰壁躍落下去，只見四面山峰環抱，中間正是一片廣平的谷地，茂草蓬蓬，卻很少百年以上的老樹，谷央兀立著幾幢灰色山石堆成的小屋。
石屋門窗很少，築得十分堅固，頗像碉堡。
微見一線火光，自石屋中閃晃不定。
他們找個山凹避風之處，把三女放在平滑的青石上面，三女都面上愈加紅如火熾，雲貞摸摸紅紅額角驚叫道：「好燙!真像害了一場怪病!」
三女胸前起伏加速，可見血液奔騰甚劇。
夏侯老人歎口氣說：「荀小俠，你打定主意沒有?我想化身佛的話未必有假，踏平了天獄法陣，也還是找不見公孫少俠，你打算一直去百靈後谷探查一下麼?」
荀際點頭道：「現在也只有如此一法了，隱師弟中毒雖輕，但也不容忽視，必須同樣設法急救!否則，逍遙師叔面前，我又如何交代?看這百靈谷的形勢……」
他指指西北角上，兩座峭拔山峰之間的狹谷。道：「依照化身佛所說，那兒應當就是百靈後谷!隱師弟中毒之身，也無法逃下山去，天獄法陣埋伏重重他寸步難行必然還在這一帶!」
雲貞嬌笑道：「不必多費計議，管他百靈後谷，有無凶險，憑我兩人本領闖進去看看，諒不致有何問題!」
夏侯老人卻似想起了一件大事突然嚷道：「荀小俠，千萬小心，若真是那位六十年前橫行武林的怪桀隱身之所，令師弟八成倒是此人救去了!」
荀際忙問道：「前輩所指何人?」
夏侯恕不慌不忙的搖搖頭說：「未必就是此人!過去這位天蓬老人，遭受群魔圍攻，身受重傷，突圍逃走，不知下落，他為人還極為正派，外家氣功非常醇厚，據傳說是偷學少林幾種失傅的絕藝，他嫉惡如仇，一出道就引起黑道人物的仇視。」
「各大正派和三奇六絕，他還不曾會過，他頗有意在武林中爭雄一時，卻被十二魔，南蟲北毒，空亡老鬼之流，盡起圍攻，此人一出道就闖出響噹噹的萬兒，但卻一蹶不振，立即銷聲匿跡，失去蹤跡。前些年中，傳說他隱身百靈谷中，卻很少有人知道百靈谷所在!」
夏侯恕又道：「所以紅葉山莊的人，相戒不敢進入百靈後谷!此人是否還活在世上，也還是一個謎!」
儒聖沉吟半晌道：「六合派人既敢在百靈谷佈置天獄法陣，諒來此人未必藏身後谷，否則他絕不會和群魔相安無事的!」
雲貞嬌嗔道：「管他在下不在百靈後谷，找尋隱弟弟要緊，荀哥哥我們快些走吧!」
夏侯老人又伸手一攔說：「請小俠仔細，天蓬老人就以性嗜天蓬草的毒質，體內染上了一種怪癖，和鴉片癮相類，移植了滿山谷的天蓬草，供他嚼食草汁之用，這裡滿谷都是天蓬草，切記不可讓此草液汁濺上身體!此人也深通毒性……」
荀際連說：「多謝前輩指示，目下百草枯黃，天蓬草也難存液汁，早已枯黃萎謝，在下多留點心就是了。」
又和夏侯恕約定，明晨仍在這兒相會，共商解救三女的辦法，遂挽了雲貞的手，展開上乘輕功，飛射而下。
他倆繞著峰麓，一直奔向西北角那道狹谷。
來至谷口，雲貞突然腳步一頓，道：「荀哥哥，假如化身佛說的是一派誑話，豈不耽誤了援救隱弟弟?我怕他存心冤我們進百靈後谷去亂撞一氣!」
荀際搖搖頭說：「這不要緊，谷中能有多大地面，找不著什麼時，回頭再踏平百靈谷天獄法陣，諒什麼一枝花苗培盛，不過是黑道中尋常人物，不難對付掉的。」他倆扭頭回顧，只見谷中那幾座碉堡形石屋附近，人影幢幢，紛紛喧吵。
他倆略遲疑了一下，就一頭鑽入狹谷，如飛的馳去。
狹谷寬約丈餘，亂草蓬生，谷中時寬時狹，天蓬草高過八尺，無法找出路徑。雲貞舞動毒龍角，一陣狂揮狂掃。
天蓬草立被捲飛而起，掃出一條路來。
荀際目力特強，他發現天蓬草幹上，呈現一片黑色，與外面各處的天蓬草天然的顏色不同，每隔數丈就豎立著一條丈餘高的青石徇，頗似有人佈置的踏腳之物，荀際一拉雲貞說：「且慢掃除天蓬草，我已找出路徑了!」
遂告訴她，這些石徇，排列得十分蹊蹺。
於是他倆一前一後，辨明石徇的位置，在石徇上面飛縱而行!