正文 第三十八章 相逢狹路 文 / 上官雲飛
羅端並不是顧忌宋公達武藝高強，而因宋公達乃愛侶宋玉秋的爺爺，他不曾見過這位岳祖的面，也不知是真是假，只好抱拳當胸道：「老丈的孫女是誰？」
宋公達怒道：「你小子是真不懂，還是假不懂？」
羅端硬著頭皮道：「真的不懂！」
「哼！絳衣仙子宋玉秋，你認不認得？」
「認得！」
「你把他藏在哪裡？」
「不便奉告！」
「你敢？」
隨著這一聲厲喝，宋公達出手如電，左手五指如鉤，已達羅端肩頭。
羅端氣定神閒，待指尖將觸及衣服的瞬間，忽然吸氣收腹，全身頓時暴退數尺，笑道：「老丈性子未免太急，何不把話先說明白？」
宋公達見自己即將抓到對方肩尖，不料差之毫釐，失之千里，對方居然能在千鈞一髮的契機中，全身而退，情知這少年決不易與。
但他名重武林，聞言又冷哼一聲道：「你還有何話？」
羅端從容拱手，揖道：「若要在下以實情奉告，老丈必須先證明確是我的岳祖宗……」
宋公達暴喝一聲，面幕立即飄起，露出一部其白如銀的虯髯，那猛烈的氣浪，震得樹葉競飛，目射凶光道：「你這小子好大膽，果然誘拐老夫孫女，先吃老夫一掌！」
他話聲甫落，一連發出幾掌，那綿綿不絕、排山倒海的掌風，如巨雷暴響，靈颶掀波，捲得枝葉橫飛，塵高十丈。
羅端不便接招，被迫的連連倒退，高聲呼叫道：「老丈息怒！小子還有下情！」
宋公達打人不著，更加暴怒，狂喝道：「打死你小子再說？」
他施展出畢生絕學，漫空掌影，風起雲湧。
羅端暗道一聲：「不好！」猛自一個轉身，遁進樹林，這才朗聲將自己結識絳衣仙子的經過，一一告知，只瞞過諸女在萬花谷不說。
宋公達見人已人林，羅端的聲音又忽東忽西，打他不著，只得傲然坐上一株高樹，睜著怪眼，靜聽羅端把話說完，才厲喝道：「你這小子休盡對我花言巧語，若真有這般下情，秋兒為何不回去見我？你又為何不敢把她的住處告知？」
羅端道：「小子將秋姐的住處奉告，本無不可，但她與糜虹姐姐、彩雲妹妹同居在極隱秘之地，而且處境甚危，老丈既無法證明真正身份，小子也不敢奉告。」
「你為何必須老夫證明真實身份？」
「因為龍宗奸徒善於假冒身份，喬裝和其本人幾乎相同，小子為顧及秋姐等人安危，只好出此下策，尚乞老丈見諒。」
「哈哈！誰敢假冒老丈？」
羅端暗忖：「那些惡魔連死人都假冒重生，何況是你？」
他雖覺這老人過分自滿，但又不敢頂撞，只好賠笑道：「奸徒做事，常出人意料之外，老丈是否赤虎宗掌門宗主宋公達這一點，小子實在不敢斷言。」
「照這樣說來，你小子是定要看過信物了，到底要哪一種信物，你才肯相信？」
「曾聽秋姐說過，她爺爺有一雙瑪瑙雕成的小虎，虎在人在，永遠不離身邊，老丈可帶有赤虎在此？」
「老夫若有瑪瑙赤虎，你又怎樣說？」
「方纔小子已將結識秋姐的經過稟明，老丈若肯交出信物，小子自當以禮拜見，一切聽憑處置。」
宋公達忽然發出陰森森一聲冷笑，隨即喝一聲：「拿去看罷！」
羅端但見林外一道赤光向藏身之處飛來，急一縱身軀，伸手接過，果然是一瑪瑙雕成、只有拇指大小的赤虎，赤光耀眼，栩栩如生，確是巧奪天工，決非贗品。
但他正要以禮拜見的瞬間，忽然心意一動，一抬手，先將瑪瑙小虎擲回。
宋公達抬手一接，隨即納入懷中，厲聲道：「還不下樹拜見？」
羅端冷笑道：「閣下有多少雙赤瑪瑙小虎？」
宋公達厲喝一聲：「胡說，普天之下，再也尋不出第二雙小赤虎，你這小子是否打算賴？」
羅端仍然冷冰冰道：「照這樣說，宋老丈敢情已毀在閣下手中，否則……」
一語未畢，宋公達已厲喝一聲，身隨聲到，羅端猛一沉身，直墜入林中，避過一旁，冷笑道：「在真像未明之前，羅某還不願與你交手！」
宋公達一擊未中，吃羅端隱入林中，那如潮的掌風，打得那株大樹枝葉落盡，只剩下光禿禿的樹幹。
他傲然卓立樹梢，厲聲道：「你還要怎樣才算明白真相？」
羅端道：「且過今夜，羅某總會找到你，若你是真正的宋公達，自然懂得羅某所為全是替你的孫女設想！」
「好吧！暫時放過你這小子，省得說老夫下手太狠，將來遇上，還得取你小命！」
宋公達話聲一落，人已落在十幾丈外，星月之下，但見一道黑影閃動，瞬息無蹤。
羅端獨自喃喃道：「要不是我還有一事未解，留待與秋姐商議，早就把你這老魔打死。」
他想到對方掌勁一發，就是絕命的重手，縱是憤怒當頭，自己無論如何也是孫婿，如果接不下來，宋玉秋豈不要守寡？
由此可見對方身份十分可疑，主要的目的並不在於宋玉秋的行蹤問題，而是要把自己打死。
再則，對方長相雖和宋玉秋說的爺爺相同，並有瑪瑙虎為證，但若那人果是赤虎宗主，又是自己岳祖，該是何等崇高的身份，為何輕易將信物擲來，而不命自己出林跪接信物？
他迭經奸徒誘騙，練歷與時俱增，看出對方十分可疑，然而，宋公達身為宗主，赤虎宗高手不少，若非全宗覆滅，瑪瑙虎絕不致落入敵人手中。
若說全宗覆滅，武林上為何沒有傳出半點消息？因此，還恐怕那人真是岳祖到來，所以不敢冒昧出手。
宋公達來勢洶洶，但又走得有點突然，羅端迷惘地凝視他身影消失的方向，不禁暗叫一聲：「不好！」
這時，他忽然想到沒先把對方擒來詢問，是莫大的失策，顧不得再烤吃剩餘的烏鴉，一長身形，疾追而去。
曙色初開，曉風拂面，走了一個整夜的羅端，沒有追上宋公達，反而弄得自己飢渴交煎，正想尋找一處山村小鎮，暫駐行腳。
哪知抬頭一看，西北方電光連閃，黑雲驟起，已是暴風雨將臨之兆。
在這荒山裡面，前無村後無店，想要繼續前行，只怕到時連個躲雨的地方都沒有，恰見側方不遠，有一個黑濛濛的石洞，手中還有一支尚未烤熟的烏鴉，心想反正不急在一時，索性吃了再走。
他毫無猶豫地走進幽谷，不料一腳踏進巖洞，忽被一種什麼東西在腳下一絆，頓時身不由主，一個踉蹌衝前數丈，若非及時沉氣收勁，敢情還要跌成一個癩狗吃屎。
但由得他應變迅速，手裡一支拔淨羽毛的烏鴉，已脫手飛去。
他定一定神，急轉看岩石地上，但見一堆形如山石之物，正擋在巖洞的中央，暗自驚道：「這真是時衰鬼弄人了，這麼大的一堆東西，怎麼沒有看到，若果藏有敵人，那還了得？」
但他一想到敵人，連自己也感到奇怪起來，照說自己這一身藝業，已是天下少有，怎會看不到那堆山石，而且被他一絆就倒？
再則，那堆山石，說也奇怪，怎會有一種彈勁，自己腳下也不感覺痛楚？
他驀覺事有可疑，顧不得拾回跌落的烏鴉，一步躍到那堆山石旁邊，欲察個究竟，哪知一看之下，更令他驚愕得倒退一步。
原來他認為只是一堆山石之物，竟然是一位滿頭亂髮、捲曲身子、外面罩著一件破爛不堪遮風大氅的老人，穩如泰山地伏在地上。
若果說那老人已死，則方纔那一腳之力，為何不把屍體踢飛，若說老人未死，為何呼吸停止，身上並無動彈？
羅端思忖多時，終於忍不住好奇地移步上前，暗將罡氣佈滿週身，小心戒備，然後輕輕叫起一聲：「老丈！」
他起初輕聲呼喚，漸漸越叫越高。
巖外霹靂雷聲，大雨傾盆而下，巖內狂呼暴喝，氣勁震耳欲聾。
但那老人依舊靜悄悄地伏著，似乎毫無知覺。
羅端暗道：「這事奇怪，我這『當頭棒喝』的氣功，莫說是沉睡中人要被喝醒，縱令你將死而斷氣，也該聞聲奮起，莫非這老丈已身化為石？」
他蹲下身子，輕舒猿臂，打算把老人搬轉一面，好觀察對方真相如何，哪知雙掌尚距老者身上幾寸，猛覺一股潛勁直逼過來，競被沖得連翻幾個觔斗，才站得起身。
定睛一看，那老者仍是原式不動，伏臥如死。
這一樁異事，駭得羅端瞠目結舌，呆若木雞。他自有生以來，所遇武林人物首推冷面婆婆，其次則是那寒山聖母和生擒雪峰三老的隱形怪人。
至於最使他敬服的師父師娘，一個從未見面，一個只是從旁指點，並未相對喂招，究竟高到何種程度，實難臆斷。
但眼前這位熟睡如死的老者，居然毋須舉手之勞，就把他摔得連翻觔斗，若想取他性命，那還不易如反掌？
他木立多時才如大夢初醒，低頭下拜，輕聲道：「小子有眼無珠，不識高人，幸毋見責，還請老丈……」
那個老人忽然一個翻身四仰八叉，睡成一個「大」字像夢囈一般罵道：「我老人家敢情生來命苦，臨死都得不到安閒，要想找個荒山野嶺來死，偏又被毒蚊子在耳旁干嚷，還不快滾開，難道真要等狠人來拍死你？」
羅端怔了一怔，情知那老者故意做作，只好肅立拱手道：「老丈語旨深奧，乞示玄機！」
那老人忽然一滾，而這一滾之力，整個身子卻如被人托起，四平八穩地躺於暗的角隅，又喃喃罵道：「真正是討厭，方老怪養出這些毒蚊子，只會找又貧又老的人來叮，這回總把你躲開了！」
羅端練過方不平手著的武功秘芨，又在鯨鯊島經過師娘指點，還看不出那老人如何使勁，把身子移走，不禁愣了半晌，才想起師娘曾經說過，有一種「流雲牽夢」的絕頂武藝。
據說學成這種功夫的人，雖在酣夢之中，仍可神遊在外，氣堅如鐵，水火刀兵都不能傷害，看那老眼未打開，全身不動，分明是在夢中，自己一按之力，也有百來斤重，卻被他彈得連翻帶滾，莫非此老已成就這門絕學？
他這時又驚又佩，正要再追過去跪拜懇示，哪知眼底一花，老者已失去蹤影，不禁又把他愣住了。
但他在無意中遇上異人，怎肯輕易放過？俊目一掃，瞥見老者躺過的地方，距地二尺的石壁上，有一個尺許見方的小穴，黑黝黝不知深淺。
除此之外，鄰近並沒有洞穴足可藏身，心忖那老者定已藏在裡面，忙叫一聲：「敬領前輩接引！晚輩羅端來了！」
隨著一縮身軀，平射入洞。
哪知洞口雖小，直進三幾丈後，竟是廣如斗室，足夠站起身軀，並有活動的餘地，但又黝黑奇寒，陰風砭骨。
一股霉濁之氣沖人鼻息，幾乎逼使他立即退出，但他心懸那怪老者，仍然極盡目力仔細搜尋。
忽然，石穴外刷刷兩聲輕響，即聞一個蒼勁的口音道：「大師伯！方老怪那對子女的藝業確是高得出奇，本門十三宗聯合教導童功讓、韋功評兩小子，竟擋不住他一招，若非師伯及時趕到，後果真不堪設想，愚侄只怕……」
那人話未說完，立有一個冷峻異常的口音低喝道：「匡時休得失言，你只怕什麼，是不是獨霸中原武林的事，永遠無法實現？」
先說話那人似是微驚道：「愚侄怎敢不信大師伯的吩咐，只因童、韋二小，資質雖屬上乘，無奈筋骨只是中選之材，難望再有進境，對付羅端，差強是個平手，對付方家那對狗男女，生怕今世無望，愚侄與諸同門已入衰老之年，也難以獲見本門揚眉吐氣的盛舉了！」
羅端偷聽到那人這一席話，幸知方通兄妹曾勝對方一場，但這位被稱為「大師伯」的人現身之後，方通兄妹究竟如何，不禁深表關心。
正暗自著急中，又聽匡時那大師伯輕歎一聲道：「當初龍門十三友也知獨霸江湖不是易事，尤其方不平那怪物，更是絕世奇才，幸而被三老五子設計，害他夫婦父女無顏在中原立足，而且武林的著名人物又各敗在方怪物手下，相繼歸隱，你師才令你們乘時而起，暗中剪除一班比較霸道的人物，不料方不平也插手進來。
雖是出乎意外，但他夫婦父母定不敢公然出面，我們的事，仍然大有希望，至於童、韋二小，藝業已高出你們甚多，只是功力不足，若能找到千載神獨內丹服用，功力即可增強一倍，怎還怕他兩個小雜種？」
匡時靜聽他師伯講完，才歡聲問道：「師伯可知哪裡有千載神獨？」
「我知是知道無量山有一枝神獨，不過要犧牲多少高手，才落到最後一個手上，而且無量山是寒鐵老怪坐鎮之地，他最不喜歡別人滋擾，到時卻要大費一翻手腳！」
「一野獸和一位老人，能有多大本領，縱是本門不願和寒鐵老人破臉，悄悄去把神獨殺了，誰又能知道？」
「匡時侄你未免把事情看得太容易了，須知那千載神獨，早已通靈，雖說是一隻野猴子，卻是週身堅逾精鋼，內丹又十分熱毒，尋常幾百人也難接近，豈是三兩人便能夠偷得了的？」「師伯既知那千載神獨內丹熱毒，可有防止的方法？」
被稱為師伯那人笑起來道：「我若無防止之法，怎能號稱為奪命神醫？」
羅端見那人自稱「奪命神醫」猛自記起當年跟隨伏魔劍客學藝的時候，聽說幾十年前武林上有一位極厲害的人物，為人介於正邪兩派之間，醫術可稱得上天下第一。
但那人的醫術，是以形補形——即以別人的手腳，補回殘廢者的手腳，甚至心、腦、肝、絡，無一不可更換。
因為那人醫術是這等高明，但他每治好一人，必有另一人成了殘廢，所以號稱為「奪命神醫」。
於今事隔多年，奪命神醫不但未死，而且是龍門十三友的老大，又是當前把武林搞得雞犬皆驚、龍字十三宗宗主的前輩人物，這時狹路相逢，那得不悚然一驚。
奪命神醫接著又道：「我為了來采消除神獨熱毒之藥物，在荒山野嶺，北狄南蠻，跑了幾十年，好容易才在前年來采一爐。上月才煉成這色粉末，不料遇上一位老友，說神獨內丹雖然熱毒，但它能夠增長功力，正需要保留那熱毒，一經消除，便失功效，反而是白費功夫。」
羅端暗自得意，他在心裡輕叫一聲：「這才真正活應該！」
匡時也帶著幾分焦急道：「若是如此，內丹又如何獲得？」
奪命神醫笑道：「我自然是有妙法！」
「不知師伯肯讓弟子先聞？」
「你將近耄耋的人，也是這般心急，不怕隔垣有耳麼？」
匡時笑了一笑，又道：「既知有奇寶，天下誰不見獵心喜，弟子要在此間請問取寶方法，正是防備外人偷聽之意！」
奪命神醫笑道：「其實這個方法，也得由你等群策群力才行，不過你們千萬不可首先下手奪取神獨內丹，立即吞下，便以為萬無一失了。」
「但那內丹只有一顆，他倆人誰先得到，便是誰的機緣，不許再奪，至於我們這兩代，只須防備別人恃強掠奪就行！」
羅端暗自好笑道：「你這老魔計謀雖毒，只怕天不如人願，沒把我師兄妹和小爺計算在內。」
卻聽那匡時擔心道：「本門昨夜一戰，傷殘殆盡，若果那老怪和他那對孽種齊來，倒是十分惹人厭！」
奪命神醫道：「這就是要費手腳之處，方老怪不至於出手，最須防備的還是寒鐵老人，若被他知道我們冒他名頭行事，又慫恿武林人物擾他安寧，那就要功虧一簣了。」
匡時詫道：「寒鐵老人難道比方老怪難惹？」
「他兩人的藝業只在伯仲之間，而且友情甚恰，若被他聯起手來，我龍門一系就算是毀定了！」
羅端暗詫道：「前時在白狗崗，師兄方通曾把寒鐵老人罵了一場，還說要了卻當年之案，分明寒鐵與師門有過節，老魔怎又說友誼甚洽……」
他接著又想到白狗崗的寒鐵老人正應是個假的，方通師兄罵得大有用意，忽聽到奪命神醫「咦——」一聲道：「奇怪！這裡怎有生人氣味！」立即有一種極輕微的步音，也落到他藏身的穴口。
他情知奪命神醫能解童、韋二小賊的圍，阻擋方通兄妹，決非自己能敵，趕忙一吸真氣，伏下地面。