正文 第七章 江畔斷腸 文 / 蕭瑟
石砥中的身形隨著話聲如電射起，化作一條劍光，疾射而去！西門熊神情慘變，急忙抱起西門奇閃身暴退，朝幽靈宮外面逃去。
石砥中緊緊尾隨追去，剎那間便消逝於重重沙幕裡。
天空橫過一條彩虹，雨過天晴，長江浪花如雪，波濤輕湧，輕輕拍擊在江岸，發出「嘩啦！嘩啦！」的聲音。
浪花輕吻著江石，掀起陣陣細柔絮語，微風吹動樹梢，拂動垂落江邊的細柳，搖曳著低垂的柳枝……
泥濘的地面上有深陷的足跡，順著足跡尋去，只見在一棵彎曲的柳樹下，斜立著一個修長的人影，他雙目凝視著翻滾的江水，斜靠在柳樹幹上，不時撫弄著低垂的柳枝，摘采青青的條時，拋落於江水裡。
片片細長的綠葉，飄落在江水中隨著翻湧的浪濤往江心蕩去，而他的心也隨著浮沉不定……
思緒有如江水似的在他腦海裡翻滾，他的嘴唇輕輕翕動著，茫然望著江心，低首自語道：「我的心恍如長江水，永無休止地滾滾東流，不知盡頭？而我的人卻如浮萍似的在人海飄泊，不是嗎？數天前我還身在狂沙漠天的大漠裡，而今日卻又站在長江岸頭，人生當真如夢，身世如謎……」
石砥中不覺地又想起西門熊父子，他想起西門熊的惡毒，不覺低低怒哼了一聲，他一路追來，想不到追到這裡，竟然尋不著西門熊父子的蹤跡。
他不知道西門熊何以會帶著西門奇進入中原，也不知那一天之後西門熊為什麼不返回幽靈宮，而故意把他引來這裡，當然這一切的答案非要見到西門熊才能知道了。
「唉！」石砥中禁不住心中的鬱悒，發出一聲低歎，他凝視天邊塊塊的雲堆，偶而望著江心的舟子，他的心又開始掀起不平的漣漪……
思潮恍如澎湃的浪花，在他腦海裡疾速流轉，那幕幕往事都活生生地在他眼前閃過，快如流水……
突然，自他的身後傳來一陣沉重的腳步聲，石砥中聞聲一怔，腦筋疾快地一轉，斜睨了身後一眼，只見一個漁夫頭戴草笠，赤著雙足，肩上扛著一根魚竿，自江岸邊上低頭走著，一路上哼著小曲，搖搖擺擺地走了過來。
只聽這漁夫唱道：
「人說長江好淒涼，我說長江最斷腸。」
「淒涼江水斷腸人，我恨他爹也恨娘。」
石砥中等那漁夫走過，心裡頓時暗吃一驚，他凝視地上的足印，臉色霍然凝重起來，立知這個漁夫不太簡單，僅僅深陷的足印就非常人所能辦得到的。
漁夫似是有意和石砥中為難，走沒多遠又轉回來了，就在石砥中站立的柳樹前坐了下來，拿起魚竿放下魚線，拋入水中，連魚餌都沒鉤上，竟然釣起魚來。
石砥中看得一愣，暗想天下哪有如此釣魚的人，正在這時，那漁夫驀然回頭，冷冷地凝視了他一眼，石砥中只覺這雙眼睛裡眨射著仇恨的烈火，怨毒異常。
他訕訕笑道：「借問大哥，這是怎麼個釣魚法？」漁夫怒道：「我這是釣死魚又不是釣活魚，你這個小子賊頭鼠腦，佔了我的地方不說還要問東扯西。」
石砥中驟然被這漁夫搶白一頓，不覺一愕，他見這漁夫異於常人，早就暗中留意起來，他正要答話，那橫在地下的魚竿突地向前移動起來，竿頭的小鈴也叮叮作響，分明是有魚上鉤了。
漁夫急忙回過頭去，伸手握住魚竿，用力往後拖，那上鉤的魚一定很大，因為那根徑寸粗細的魚竿都被拗彎了，可是魚兒仍在水中未曾露面。
漁夫神色緊張地向後直拖魚竿，一面慢慢地收短魚線，石砥中想不到長江裡的魚竟會如此的大，以漁夫這麼大的力氣都無法輕易拖上岸來，他一時好奇心動，不覺地伸手幫助那漁夫動手往外拖拉魚竿，准知漁夫瞪了他一跟竟沒說話。
漸漸水裡有東西露出來了，石砥中定睛一瞧，心中頓時大驚，想不到這漁夫釣的不是什麼魚，而是一口紅漆油棺，石砥中正要放手將之松回水中，漁夫卻先他一步，上前大喝一聲，鐵腕往上一翻，魚竿朝空一顫，那個紅漆棺木如飛似的被拖上江岸。
漁夫神情輕鬆，聳肩道：「好了，你可上來了！」
說完突然一翻巨掌，朝石砥中推來，口中還喝道：「滾開，誰要你幫忙！」
石砥中猝不防及，更沒想到那漁夫力量奇大，被他推得兩、三步遠才給站穩了身子，石砥中見這漁夫蠻不講理，心裡十分震怒，氣得冷冷發呆。
他冷哼道：「我好心幫忙，你反倒神氣了。」
漁夫暴跳如雷，在江邊上怒道：「混蛋，誰要你幫忙！」
語聲一止，便又朝著身後大喊道：「喂，你們怎麼還不滾出來，等這小子再跑了，要找可就沒有這麼容易了。」
「嘿嘿！他跑不了。」隨著這陣話聲，自江岸旁兩排柳樹蔭下，突然冒出了七、八條人影，這些人僧俗皆有，浩浩蕩蕩走了過來。
石砥中正感到情形有些異乎尋常，身後驀地傳來一聲巨響，他急晃身影，回頭一瞧，只見西門熊緩緩地從那口棺材裡走了出來，臉上掛著淡淡的笑意。
他冷哼道：「又是你！」
西門熊身上滴落著水珠，冷冷地道：「你不是要找我嗎？幾天來我在這裡等你，石砥中，眼前各派都有高手來了，我先替你引見引見。」
石砥中掃視了凝立在他身前的各派高手一眼，只見在這八個高手的臉上，俱流露出悲憤懷恨之色，他長吸口氣，冷冷地道：「不用了，我並不想認識他們。」
西門熊一怔，暗暗冷笑著，他知道今天石砥中定然逃不出各派高手的夾擊，是故他樂得大方一笑，目光朝向一個白鬚及胸的道人輕輕一看。
這個白鬚及胸的道人滿臉都是怨毒怒恨之色，他雙目寒光如電，有一股威光射出，只見他冷冷一哼，大步走了出來。
他瞪著石砥中半響方道：「你就是石砥中嗎？」石砥中見這個年老的道人口氣冰冷，沒有一絲緩和的語氣，他知道這裡面誤會太深，一時間解釋不清，聞言雙眉一蹙，冷漠地道：「道長有何見教，石砥中這裡有禮了。」
「嘿！」西門熊有意要挑起戰火，嘿嘿笑道：「這位是武當白雲道長，為武當三老之一，閣下盜笈殺人，其中便有武當弟子死於大漠……」
石砥中想不到西門熊如此惡劣，在這些高手之前故意使誤會無法冰釋，他回頭怒視西門熊一眼，怒火陡然上湧，狠毒地朝幽靈大帝西門熊逼視過去。
西門熊看得心頭大震，急忙把全身功力蓄集於雙掌之上，他目光聚落在石砥中的身上，暗中卻深具戒心，知道這個年輕人有著使人無法抗拒的功力，雙方動起手來實在很難論斷勝負。他裝得甚為鎮定，哈哈大笑道：「你想幹什麼？」石砥中只覺幽靈大帝西門熊陰險詭詐，處處都給自己威脅，他曉得西門熊極欲殺死自己，而自己也正想和這個老狐狸作一次總清結，所以他毫不客氣地欺身過去。
他盡量壓抑胸中的怒火，道：「我要看看你幽靈大帝的心到底有多黑！」
武當白雲道長這次帶領各派高手欲替各派死去者報仇，本是一次有計劃的尋仇行動，這個三清道人在武當的地位甚高，一見石砥中傲然的視貌，他心中的怒火陡然蔓延開來。
他一曳袍角，朝前飛跨而來，大喝道：「石砥中，我們的事還沒有弄清楚呢！」
石砥中只覺背後風聲颯颯，五縷指風如電凌空彈射過來，他急忙一晃肩頭，身軀霍地移開，白雲道長疾抓而至的五指頓時落空。
白雲道長一煞身形，臉上立時露出錯愕的神情。
石砥中此時不願招惹各派，尤其是武當，他深知武當責執武林的牛耳，派中人才輩出，所以白雲道人一招落空，石砥中只是一笑置之。
他望著白雲道人問道：「道長不相信在下的為人嗎？」白雲道長聞言一愕，料不到此時此地石砥中居然會提出這個問題，他見石砥中態度甚是恭謹，不覺產生一絲好意，但當他想到有派中弟子慘死，那絲好感頓時就消散無蹤了。
這個聲名甚隆的白雲道人一捋白鬚，道：「這個我不管，貧道主要是要替本派弟子報仇，當初貧道下武當山時，曾在祖師面前發過誓，若不把你擒回武當誓不回山，石砥中，你不會讓貧道失望吧！」
石砥中聽得心頭劇震，全身泛起了輕微的抖顫，他自忖沒有一件事是自己做的，而武當派竟要生擒自己押回武當，這種盛氣凌人之勢確實使石砥中難以再忍受下去，他氣得仰天一聲大笑，高亢雲霄的笑聲，霎時把江濤翻捲拍岸之聲掩蓋下去，江岸旁的細柳也被震得捲舞紛飛，這種摧金裂石的笑聲立時震懾住全場。
他一斂長笑，氣憤地道：「連道長都相信是在下所為嗎？」他因見白雲道長輩高望重，在江湖上享譽甚隆，認為必是個通情達理之人，那知白雲道人不但不相信自己，反而露出鄙視的神情，不屑地望著自己。
但當憤怒的發洩出心中的鬱悶之後，他不覺有一絲海意，腦中電快地泛起一個念頭，忖思道：「我自認闖進大漠鵬城後所學得的東西不少，除去不少火氣，哪知每當有重大的事情降臨到我的身上時，我還是無法克制心頭的火氣，其實面對這種事根本不需要發怒，我只要問心無愧，何須多作解釋。」
一旁的西門熊知道各派對石砥中的誤會己深，決非三言兩語就能解釋清楚，他恨不得石砥中立即死去，機會稍縱即逝，思緒一轉毒念叢生。
他冷冷笑道：「發瘋的人永遠不會說自己是個瘋子，正如閣下所幹的事一樣，永遠不會說是自己幹的，除非你是傻子。」
這時石砥中心中那股澎湃翻捲的怒氣已逐漸平息下去，他回頭朝西門熊瞪了一眼，又緩緩地收回目光，因為他驟然覺得自己根本不需要和一個詭譎機詐的老狐狸多費口舌，因為那樣會顯得自己太沒有修養了。
幽靈大帝西門熊以為自己這一著必會激起回天劍客石砥中的怒火，而使得他大開殺戒，然後江湖各派紛紛傾巢而出，日夜追蹤石砥中，使回天劍客從此在江湖上沒有立足之地，那知石砥中恍若未聞似的，僅僅望一望他便回過頭去。
這一著雖然沒有觸怒石砥中，卻激起各派聯袂而來的高手們躍躍欲試，他們深覺西門熊言之有理，大戰一觸即發之勢已燃於眉睫。
這時人群中一個清瞿的老者走上前道：「道長，我們還等什麼？」白雲道人一見走出來的是峨嵋派的公孫牛，雙眉不由一皺。
他素知公孫牛是江湖上有名的火爆脾氣，脾氣一旦發起來當真如牛似的難纏，這個修為甚高的道人歎道：「公孫大俠，我們還是慎重些的好。」
公孫牛面上悲憤之色愈來愈濃，他冷哼一聲，怒道：「我們涉山躍水不辭千里趕來這裡，所為的就是替死難的弟子報仇，現在石砥中就在我們的面前，道長怎麼反而猶豫了……江湖敗類人人可誅，道長若不再施令，我公孫牛可等不及了。」
他滿腔悲憤，聲音高昂激越，這無異給各派高手無比的鼓舞，紛紛吶喊附和。
石砥中怒視公孫牛，冷冷地道：「你說誰是江湖敗類？」公孫牛暴跳如雷，大喝道：「我說的是你又怎麼樣！石砥中，你不要以為得到天下無敵的武功便敢目空四海，我公孫牛雖然技不如你，但也敢憑著丹心一寸正氣，和你鬥到底。」
石砥中見公孫牛雖然火氣旺了一點，倒也不失為一個正直的漢子，他知道對付這種人最好的辦法，就是不去理會他，石砥中瞧著他淡淡一笑，沒有再說話。
公孫牛發了一陣牛脾氣，始終未見石砥中有何動靜，他自覺甚是無趣，氣得他蹬著眼直向石砥中走了過去。
他恍如瘋了似的，神情難堪地道：「你為什麼不說話？」
石砥中淡淡地道：「你認為我該說什麼呢？」
公孫牛一怔道：「說你該說的。」
石砥中知道公孫牛除了較憨直外，一點也沒有心機，這種人本是最容易對付的，但若是一旦發起牛脾氣來也是難纏得很，他落寞地一歎，搖搖頭道：「我說了你們也不相信。」
他深知今日之事絕不是他現在就能解釋清楚的，縱是費盡口舌他們也不會相信自己，現在惟有西門熊能證明自己是無辜的，可是西門熊會證明嗎？顯然這是不可能的事情。
公孫牛雖然年歲不小，但胸中沒有一絲城府，他深覺石砥中所言甚是，不禁把腦袋一拍，道：「對！你還是不說的好。」
說完便轉身往人叢裡行去，哪知他才行了幾步，突然回過身來，怒瞪著石砥中道：「我差點被你騙了，石砥中，你殺了我峨嵋派的弟子，這個仇我不能不報，來！我公孫牛先來領教一番。」
這個渾老頭子，想到就做，他人雖渾功力卻是不弱，只見他肩頭一晃，電疾地飛身躍了過來。
他不多考慮，悶聲不吭雙臂一抖，左掌急劈而出，「嗤嗤」之聲響了起來，一股渾厚的掌勁斜拍而出。
石砥中大聲喝道：「你這條老牛，我石砥中沒騙你，貴派弟子確非我殺，不信我可指天為證……」
他雙肩微動，身子向前欺進兩步，左掌輕輕往外一拂，右掌輕旋，在一翻一覆之間，一股迴旋不已的勁道激射而出。
「砰！」
公孫牛只覺雙臂疼痛異常，全身勁道竟然一絲也發不出來，他的身體接連地退後五、六步，驚悸地望著若無其事的石砥中，他臉上神情慘白抽動不已。
他喘息數聲才道：「大丈夫敢做敢當，我公孫牛佩服的是鐵膽英雄，而你這小子只算無膽，做了的事都不敢承認，算那門子狗熊！」
他口不擇言亂罵一通，石砥中聽得雙眉緊皺，他這時不願給公孫牛難看，僅是不悅地冷哼一聲。
公孫牛見石砥中冷哼一聲後便不再答腔，他認為回天劍客石砥中藐視他，頓時一股怒火又湧了上來。
他強忍雙臂上的痛楚，大喝道：「你怎麼不說話，是不是看不起我老人家。」
西門熊冷冷地道：「公孫大俠，峨嵋派算是什麼東西，人家回天劍客有回天之能，才沒有把貴派放在眼裡呢！」
公孫牛如何能忍受得了，他氣得臉色鐵青，只覺全身血液沸騰，幾乎要漲裂血脈，他深吸一口氣，厲道：「怪不得我跟你說話你也不理，原來你是瞧不起峨嵋。」
話聲中，他的身軀忽然一長，有如鬼影似的，指掌交施、接連擊出三掌，有似滾滾江潮，波濤洶湧翻捲而來，擊向石砥中的身上。
石砥中這時無暇和西門熊計較，只得腳跟一移，匆忙中一沉腕，斜身將這三式凌厲的攻勢接住，他不願和公孫牛糾纏，手腕一用力便把公孫牛甩了出去。
公孫牛陡覺一股推力捅了過來，身子便如飛的往江水之中落去，他這時借力已是無法，在空中狂吼一聲，只得任由身子往排浪濤天的江裡飛去。
「颼！」倏地，那江邊的漁夫把魚竿抖手一甩，一縷銀線電射而出，對準公孫牛附落的身形飛去。
那漁夫絲毫不怠慢，長竿在空中一抽一送，公孫牛的身子恍如線絮似的落回了江岸，四周的人都不由驚呼一聲。
公孫牛驚魂甫定，額上急得汗水都籟籟滴落，他撩起衣袖擦拭了一下，氣得滿頭髮絲根根直立起來，他緊咬雙唇，晃身又朝石砥中撲了過來。
這時人群中突然掠出一個虯髯青面的漢子，他身懸一柄長劍，腰繫英雄絲，長長的細綠絲穗隨風搖曳。
他急步上前一把拉住公孫牛，道：「公孫兄，你先歇歇，這事交給我辦。」
公孫牛一時氣憤填膺，跣起來罵道：「誰要管我，我就罵他祖宗三代。」
那中年虯髯青面漢子面上一冷，道：「這麼說是我華山多事了！」
西門熊惟恐自己人先起哄，趕忙高聲道：「我們的目標一致對外，你們倆吵什麼？」公孫牛和那虯髯青面大漢僅是非常畏懼幽靈大帝西門熊，兩人對望一眼，各自默默地退了下去，要知西門熊在武林中是被列為天下二大高手之一，各派長久以來都受幽靈宮控制，故誰也不敢不聽他的。
白雲道人這時見各派都欲制石砥中於死地，他雖然也恨透石砥中，但也不願各派聯手對付回天劍客，尤其聯手攻擊一個人，這在江湖上總是件可恥的事情。
他額下白髯拂動，低歎道：「石砥中，中原各派與你無怨無仇，你何必要追殺各派弟子，貧道雖然有意想保護你，但是……」
回天劍客石砥中看見各派高手蠻不講理的向自己挑戰不休，心裡突然激起一股怒火，腦海裡如電光火石般閃過一個意念，急快忖道：「我回天劍客自闖蕩江湖以來，何曾要人家原諒我、幫助我，若不是我澈悟人生的真理，哪會忍這麼多的閒氣，今日白雲道人語中多是憐憫之意……哼！我石砥中當真是這麼軟弱無能嗎？江湖既然不讓我走，我就繼續留在江湖裡翻滾吧！哼！他們若是再逼我，我就不客氣了。」
這個意念有如江潮似的衝擊他的心靈，使他原已消沉的雄心又復活了，他的臉上浮現一絲傲然笑意，是那麼自信又驕傲……
他凝視著天邊變幻無窮的雲層，冷漠地道：「道長不要多說，你的好意我心領了！」
白雲道人臉色大變，勃然怒道：「想不到你這麼不識抬舉，貧道今日旨在拿下你的人頭，告祭那些死去的各派弟子，貧道首先向你討教……」
說罷從背後緩緩拔出一柄薄薄鋒刃的長劍，一個「白鶴亮翅」，武當絕學已經施展開來。
石砥中朝他的劍式斜睨一眼，冷冷地道：「你不是我的敵手，你們還是一起上吧！」
這話卻使白雲道人傷透了心，他在武林中地位甚尊，四十年前就已享譽武林，這次若非是石砥中連搶各派劍譜秘芨又慘殺各派弟子於大漠，他是不會輕易再入江湖的，他自認自己劍法神通，哪知眼前這個年輕人，不但輕視他，還當眾挖苦他，確實使這個年過半百的武當高手下不了台。
他氣得手腕一震長劍，道：「石砥中，你太目中無人了！」
西門熊見各派高手面上俱露出憤憤不平之色，他知道時機已至，眼前的人皆恨石砥中，正是發動攻擊的好時機。
他先朝那個漁夫一施眼色，才嘿嘿笑道：「對付這種人也沒有什麼道理可講，他居然不把天下人放在眼裡，自恃有兩下子功夫，我們就一起聯手吧！」
那漁夫一抖長竿，喝道：「西門老前輩說得對，對付這種毒辣的狂徒是不能講仁義的，你不殺他，他就會殺你，我們惟有群起而攻之才能保住自己的生命。」
這個漁夫語音末落，手中魚竿已飛動而起，只見一縷竿影急嘯甩出就在電光火石間，一竿朝向石砥中胸前「乳泉」大穴上點了過去，勢快電閃，端是有幾分威力。
石砥中不知這漁夫是何來歷，只覺得他功力超絕一般手法，這一竿甩出，部位非常準確，他急晃身形，身子一掠而起，冷哼一聲斜掌劈出。
那漁夫未曾料到回天劍客石砥中身形如此快捷，他只覺跟前一花，胸前便有一股奇厚的勁道斜壓而來，他變招換式已經無及，胸前一窒，吐出一口鮮血，身軀倒翻而去，雙目瞪得有如巨鈴，臉上一陣抽搐，氣絕而死，滿地流淌著鮮血。
石砥中看得一怔，心頭突然震盪起來，他深知漁夫功力奇厚，斷無一掌便死的道理，腦中疾快忖道：「自己適才不過用了五成功力，這漁夫功力再差怎也不會驟然死去，這裡面顯然有人想陷害我……」
他一念想至此處，抬頭正好和西門熊對望一跟，只見西門熊臉上浮現一層淡淡的笑意，恍如沒有看見這一幕似的。
漁夫倒地一死，立時使場中所有高手悲憤起來，這時大家有目共睹石砥中毒辣的手段，一股同仇敵愾的心理，使他們再也無法保持平靜，紛紛掣出長劍，朝石砥中的身前圍攏了過來。
那虯髯青面漢子大喝道：「石砥中，他與你有什麼不解深恨，你要一掌打死他，我華山弟子金康柏拼了性命也要殺死你。」
公孫牛這時也恨恨地道：「石砥中，我公孫牛雖然恨你，但也不願以多凌寡，但是現在見你如此凶殘好殺，我老牛也只得一拼了！」
石砥中驟見這麼多的高手同時向自己逼來，心頭也是大驚，他曉得誤會愈來愈深，不是幾句話就能說明白的，他斜睨了場外幾個人一眼，說道：「那兩位是否也要過來一會？」
靜靜凝立於場外的兩個少林高手，見石砥中此種豪情但是搖頭，他倆本是適逢其會的被武當白雲道人拉來，這時乍見這多高手，兩僧互望一眼，朝石砥中搖搖頭，表示不願參與這件事。
石砥中掃視這些握著兵刃的高手一眼，共有八人之多，一股深藏於心底的雄心慢慢地滋長開來。
他仰天長笑，緩緩拔出墨劍，橫劍而立道：「我石砥中能連鬥八派高手雖死也榮，只是今日之錯，過不在我，只要石砥中僥倖不死，日後必將一一討還。」
華山金康柏顫顫揮著劍刃道：「石砥中，你認為還能活著離開這裡嗎？」石砥中朗聲大笑道：「但願我能即刻死去，免得你們日後惶惶不安！」
白雲道人本來極不願意和這麼多高手聯手對付石砥中，但是石砥中狂人狂語以及那股驍勇善戰的精神，卻使他暗自驚悸不已，他知道這個年輕人必有異於常人的稟賦，說得出也做得到，與其留待將來不如現在一併解決。
白雲道人暗暗一咬牙，臉色微紅道：「石砥中，貧道要發動了！」
他大喝一聲，劍尖倏然顫抖，泛起一道淒迷的光弧，恍如銀虹似的急射而來，森寒的劍氣，泛肌刺骨。
白雲道人劍勢啟動，劍氣彌然，其他的各派弟子俱是一流高手，這一發動當真是石破天驚，龐大的劍光自然組合成一個劍陣，急攻而來。
石砥中料不到這些高手聯手攻擊而來的劍勢威力竟遠高於他的想像，他暗中大吃一驚，臉色逐漸凝重起來，他左手向前劈出一輩、右手墨劍電疾地刺了出去！勁氣旋激的掌力雖然逼得那些高手退後半步、但這無形的劍氣卻有如萬斤巨石壓了下來，以一敵八，他的功力縱是神奇，這時也無法承受得住。
石砥中沉穩地收神劍，雙手一握劍柄，長劍緩緩撤到頭頂，劍尖朝前微微斜上，兩眼注視著劍光所指之處，一道淒迷的劍弧隨著劍刃，幻化出一蓬光雨倒灑下來。
白雲道人驚呼道：「劍罡！」
驚呼之聲才落，空中翻捲的劍光已如殞落的星石飛濺而來，群雄驟然眼前一花，一股森寒陰冷的劍芒，如雨點似的敲打在每個人的劍刃上，叮咚叮咚地一片脆響。
劍光一斂，這八大高手通通全身一顫，臉上驟然布起一層陰影，各自驚惶地躍了開來，只見每人手中的長劍，此刻俱被削為二截，八截斷劍，深深嵌入地下，僅露出三寸多在地面，恍如八顆寒星似的閃爍奪目的寒芒。
石砥中強運真力發動劍罡功夫，雖然斷去了八派高手的長劍，但也震傷了他從前在幽靈宮所受到的掌傷，他臉色蒼白，嘴角上掛著一條血絲，雙目無神地望著八大高手。
他慘然一聲大笑，腦中疾快忖思：「我以為我的舊傷不會再發作了，可是這可恨的傷勢竟會在這緊要的關頭突然發作，看來我命該絕於此地了！」
他淒涼的一聲大笑，笑聲未歇，急忙伸手按住胸口，立刻又噴出一口鮮血，他痛得低哼一聲，幾乎要彎身蹲了下去，他額頭上立時滾落無數的汗珠。
西門熊臉上的笑意愈來愈濃，他知道要毀滅石砥中僅有這個機會，急忙走了過來，嘿嘿笑道：「各位機會難再，這小子已經不行了！」
這八大高手雖然目無表情瞪著石砥中，卻沒有人肯出手攻擊一個已經重傷的人，因為他們八派聯手已經是件很丟人的事，若再趨勢殺了石砥中，誰也不願背這個惡名。
石砥中回身怒視西門熊一眼，道：「你！該殺。」
西門熊恍如沒有聽見似的，晃身繞到公孫牛的身旁，眼球一轉，計從心來，附在公孫牛的耳邊道：「你還不動手要等什麼時候？」公孫牛尚未會過意來，驟覺臂上傳來一股大力，他不自覺的手掌朝前一推，一股剛強的剛猛掌勁洶湧而出，氣勁旋激進濺向石砥中。
石砥中此時無能再硬接這股大力的撞擊，他胸前一窒，一道血光翻湧而出，整個身驅倒飛掠起往江心落去。
「啊！」女人的尖叫，只聽一聲驚呼道：「砥中！」
只見石砥中的身子在水裡一翻，激起無數的水花，波濤洶湧的江浪，霎時把他吞噬了，沒入水裡。
群雄正在錯愕之間，一眼瞥見一個滿頭銀絲的少女，含著晶瑩的淚光，疾快地撲倒在岸邊上。
她望著混濁的水流，淒厲地喊著石砥中的名字，叫聲縷縷如絲飄蕩在空中，逐漸消逝於江面上。
西門熊突然看到東方萍趕來，心中頓時一驚，他深知東方萍和石砥中之間深厚的感情，暗中冷笑一聲，悄悄離開了現場，繞著林樹疾飛而逝。
白雲道人長歎一聲，道：「我們可能錯了！」
公孫牛把石砥中打落江裡之後，臉上立刻湧現痛苦的神情，他望著自己的手掌，悲聲道：「我沒有殺他，我沒有殺他……」
他這時心境惡劣異常，總覺得自己不該以這種低劣的手段殺死一個不能反抗的人，他愈想愈自覺可恥，目中竟然泛出隱隱的淚光，恨得在地上直跺腳。
東方萍淚眼謎蒙搜尋著失落江心的石砥中，江中除了翻捲的濁浪外，便是飄泛在水面上的穢物木屑，突然有一種莫名的恐懼深深籠罩心頭，使她那憔悴的臉上顯得更蒼白了。
滿頭雪白髮絲隨著江風如雲般的倒灑下來，披散在她的肩頭上，如泣如訴的硬咽聲，斷斷續續飄進每一個人的耳中，連這些心硬如鐵的高手們也都暗自悲傷。
她輕拭臉上滾落下來的淚水，緩緩回過身來，在她茫然視線裡，閃現一汪淚水，她的心有如受萬針穿戳似的，痛苦地深深歎了口氣，鬱悒悲歎聲裡，無限辛酸，如玉的驗上泛現出無比痛苦的表情……
一滴滴的熱淚，沿著她的臉頰，滑落到手背上，一種鹼澀的感覺，停留在舌尖上，她覺得自己的心正片片碎裂著……
她的視線逐一停留在每一個人的臉上，她恍如看見兒張猙獰可怖的鬼面露出勝利的微笑，她隨著他們的笑意而顫悚，她的心靈也隨之往下沉去……沉去……
東方萍強自鎮定心神，痛苦地道：「是誰把他打落江裡去的？」這八大高手覺得她口氣比那冰山還要冰冷十倍，他們僅是心頭一顫，下意識裡這個少女給他們的威脅並不下於回天劍客石砥中，因為在她眼裡的仇恨之色足以吞噬他們每一個人的意志，那是堅強有力的目光。
公孫牛天生憨直，他這時非常難過，後悔自己為何會如此魯莽，他道：「姑娘，是我公孫牛。」
東方萍冷冷地道：「你是哪一派的？」公孫牛聞言一顫，立時想到峨嵋派的清譽全毀在他一個人的手裡，想起師門的厚恩，當真是沒有臉再回去……
他的嘴唇啟動良久才迸出道：「我是峨嵋派……」
東方萍目中閃過一絲幽怨之色，她強自壓抑心裡的悲傷，輕歎一聲向前走了兩步，非常沉痛地道：「半個月後，我會上峨嵋去找你，那時，讓峨嵋還我一個公道來，還有你們這些人，我不會放過你們的……」
當她冰冷的目光落在這些人身上時，那八派高手紛紛打起寒噤，從這女子口中迸出的字句，恍如一柄巨錘似的敲進每一個人的心裡。
公孫牛顫抖地道：「你……」
東方萍冷冷地道：「不要囉嗦，我現在不殺你已經是很客氣了，快滾吧！下次當心落在我的手裡。」
白雲道人低頭默默無語，黯然一聲長歎，領著這些高手沿著江邊走了。
東方萍禁不住心裡的悲傷，哇地輕泣起來，一時思緒轉動，在她腦海中又浮現石砥中的影子。
她低聲飲泣，喃喃道：「兩情若能長久，又豈貪戀朝朝暮暮相依相靠，雖然你死了，至少我還有美麗的回憶，在我一生中，這是最豐富的歲月……當我一無所覺時，我的確是最快樂的人，可是過了今天以後，我再也不會快樂了……」
哽咽的暗泣聲混入江濤聲中，她茫然凝立於岸旁，一動也不動，任憑淚水滾落下來。
峨嵋風景天下秀，那青青的山脈，碧綠的蒼松，搖曳的松濤樹影，高聳入雲的起伏山巒，顯得莊嚴靜溢。
蒼穹一片蔚藍，朵朵白雲輕輕移動，像棉絮似的徐徐飄蕩在空中……
遠方繚繞的白雲似帶，飄過挺拔的山峰，眼前磷峋的怪石在探幽的山谷裡靜靜躺在叢立的幽林間。
峨嵋上清官，一排蒼松拱立在金碧輝煌的廟宇前，石階從山下一直通上廟前的廣場，寬闊的廣場地面鋪著一層淡黃色的細沙。
「噹！」
悠揚的鐘聲，從上清宮裡絲絲縷縷傳了出來，敲碎幽谷的靜謐，也敲醒了沉寂的山林。
宮內春煙繚繞，一大群和尚和幾個俗家弟子都正聆聽方丈說話，聚精會神地望著那個老和尚。
只見那個老和尚低垂雙目，濃密的灰眉不時往上輕聳，他單掌合什胸前，盤坐在蒲團上，神情肅穆地道：「佛門不幸，我峨嵋數十年來安然無恙的在平靜中度過，那知公孫牛一時衝動，竟惹下彌天大禍……」
公孫牛是峨嵋六個俗家弟子中的一個，人雖憨直卻是掌門人虛無禪師最寵的徒兒，公孫牛此時一語不發，滿臉愁容靜立在殿旁一隅，這時大殿裡籠罩著愁雲慘霧，在每個人的臉上都看不到一絲笑意。
虛無禪師心情沉重地道：「想那天龍大帝之女武功定是奇高，她若殺上山來，我們縱是傾全派之力也難與天龍谷爭一長短。」
公孫牛這時抬頭道：「師父，這事是我引起的，等東方萍來的時候，我立刻在她面前自盡身死，想她也不會再難為峨嵋……」
虛無禪師一睜雙目，道：「胡說，峨嵋派創始至今，哪有這種畏罪自殺的弟子，你是我最得意的弟子，竟敢說出這種話……」
公孫牛嚇得全身一顫，急忙跪下道：「弟子不敢！」
正在這時，自殿外慌慌張張的跑進來一個小和尚，全身直打哆嗦，他臉色蒼白，顫抖地道：「不好了！東方萍、七絕神君和金羽君等殺上山來了，山下已有二十多個師兄死傷，請掌門人……」
「哈哈！虛無老禿驢你給我滾出來！」
笑聲一停，七絕神君和金羽君莊鏞擁著東方萍如幽靈似的出現在殿門外，東方萍長髮散亂，手持一柄長劍逢人就殺，那些站在殿門外的弟子，瞬息間便倒下了四個。
虛無雖然氣得全身直顫，但那唯有的一點靈智始終克制住他那沸騰的熱血，緩緩站起身來，合什道：「阿彌陀佛，女施主這樣血洗峨嵋，不知有違天和嗎？」東方萍眸裡閃動淒迷的淚水，復仇的烈火在她心裡如烈火般的蔓延開來。
她滿身鮮血，厲聲道：「你們這些假仁假義的東西，石砥中何處得罪你們峨嵋，你們竟把他打落江底，使他屍骨無存。」
虛無禪師低喧一聲佛號，道：「敝派對石大俠確有遺憾之處，但那時正在頭上，難免有所失誤，女施主何必為此而要大動干戈！」
東方萍冷笑道：「難道這樣就能了事了嗎？」公孫牛見東方萍連殺數位同門，驚悸地望了她一眼，他自知因一時衝動而給峨嵋帶來無窮的禍害，悲痛之餘，他手持長劍飛似的奔了過來。
他大喝道：「石砥中是我殺的，你找我好了！」
七絕神君一聽公孫牛的喝聲，頓時大怒，他厲叱一聲，怒喝道：「小子，你大概就是公孫牛了！」
要知七絕神君年歲快逾百齡，公孫牛雖然已有五十多歲，但在七絕神君眼裡還是個孩子，七絕神君本來就對普天下的和尚沒有好感，他身形一閃，單掌電疾地扣向公孫牛的腕脈上，運力一捏，喝道：「我要你凌遲至死！」
公孫牛想不到七絕神君功力如此深厚，輕摘淡寫的一招，自己便落入人家手中，他痛得冷汗直流，一股深入骨隨的奇痛直鑽入心裡，使他臉上泛起陣陣抽搐。
他強自咬緊牙關，怒喝道：「七絕神君，你乾脆殺死我好了！」
「嘿！」七絕神君冷笑道：「殺你易如反掌，只是不想太便宜你了。」
峨嵋派的高手見公孫牛落進人家的手裡，俱都大驚，紛紛暴喝，杖劍朝七絕神君撲了過來。
七絕神君嘿嘿冷笑連聲，一掌揮出，數個人影立時倒翻而去，慘嗥聲霎時充滿了大殿上，峨媚山正面臨著生死存亡的關頭。
虛無禪師目中含淚，喝道：「姑娘，你真這麼狠心嗎？」東方萍恍如失去理智似的，她輕拭眼角的淚水，滿頭白髮根根倒豎而起，她怒極而笑道：「殺！殺！殺！殺盡你們這些賊子。」
她心恨峨嵋派中的任何一個人，手下也絲毫不留情，身形如電光石火般飛掠起來，追殺峨嵋弟子，在一剎那間，連續劈倒了五個青年高手，使大殿一時變成人間鬼域。
血是紅的，人眼也是紅的。
東方萍正要繼續揮劍砍殺，忽然門外傳來一聲大喝，只見一排十個峨嵋老和尚，肅然自外面走了進來，這些和尚年紀雖老，但步履穩健看來都有極高的功力。
虛無禪師見峨嵋派退隱的峨嵋十老出現，神情立時輕鬆不少，他忙低喧一聲佛號，沉痛地道：「佛門不幸，敝派已面臨崩潰的絕境，虛無自覺有辱職守，罪無可恕，尚請十老發落……」
峨嵋十老都向他額首示意，然後峨嵋派這碩果僅存的十個長老，在大殿中身形一分，各站了一個方位，把東方萍、七絕神君和金羽君莊鏞圍困在大殿的中央。
七絕神君見峨嵋十老出現，臉色立時大變，他深知峨嵋派有一套護山劍陣威力極大，傳聞這個劍陣失傳已久，自發現這個殘缺不全的「十絕劍陣」之後，峨媚上代掌門便秘密授於十大弟子，並謂峨嵋非遇重大事故決不准施出，免得為武林中人覬覦。
峨嵋十老各站定一個方位後，他們緩緩從背上拔出寒光四射的長劍，霎時劍光萬丈，大殿上劍芒閃耀，森冷的劍氣，如水潑出。
這十個德高望重的老和尚，各領劍訣，平劍於胸，神色凝重地同時大喝一聲，劍尖泛射起刺眼的光弧，十校長劍分向十個方位電疾地劈了過來，急嘯而至。
東方萍驟見密集的劍影在空中布成一個劍網，倒灑而落，她厲叱一聲，長劍一引，斜劈而去。
「叮噹！」
劍刃相擊發出一聲清脆巨響，東方萍只覺虎口一震，幾乎連長劍都要脫手飛出，她大驚之下，急忙收劍回身，只見七絕神君和金羽君這時也被逼得連連倒退。
層層疊疊的劍氣彌空而起，在空際幻成數十道銀虹，把這三個各負絕藝的高手逼得手忙腳亂，這個劍陣才施展開來，便產生出一股無形的壓力，壓得他們幾乎透不過氣來。
七絕神君抓起公孫牛往襲來的劍光擋去，大喝道：「不錯，峨嵋總算還有一套不錯的劍法。」
峨嵋十老驟見七絕神君以人擋劍，只得把激射而出的劍氣收回，金羽君觀准這個機會，抖手發出十片金羽，無聲無息射飛過去。
金光流油的金羽，在空中如影隨形射向身形轉動的十大高手的身上，峨嵋十老大喝一聲，劍光一轉一覆之間，那十片金羽竟在瞬息間鑽入劍光裡，釘上了每個人的左臂上，頓時從他們的左臂上流下一片殷紅的血漬。
「錚！」
一縷琴韻如萬馬奔騰響了起來，裊裊餘音鑽進每一個人的心裡，恍如一柄無形的金錘，撞得峨嵋十老身形一晃，劍勢立時一緩，連他們身上的傷勢都無暇顧及了。
「錚！錚！錚！」
一連串的琴音響起，大殿上圍觀的和尚俱發出一聲低呃，痛苦地倒在地上翻滾，功力較高的則撫著胸前如飛似的往殿外奔去，恍如遇到鬼魅。
七絕神君手撫古琴，手指不停彈奏，哈哈笑道：「虛無老禿驢，我要你們峨嵋弟子通通死在我的琴聲裡，然後一把火燒了上清官，才能洩我心頭之恨。」
虛無禪師強自運功抗拒那縷縷如絲椎心裂膽的琴音，他臉上痛苦地一陣抽慉，急喘地喝道：「神君，你快停手！」
峨嵋十老此時竟沒有心力再發動劍陣攻擊敵人，他們急忙收攝心神，盤膝坐在地上，運功抗拒這無形的琴音，只見他們低垂雙目，額下長髯拂動，合什當胸，臉上俱是十分肅穆，顆顆汗珠如雨點似的滴落下來。
東方萍由於石砥中死於江裡，腦中始終揮不掉那淒慘的一幕，柔和的琴音飄蕩在她耳際，立時使她神智模糊起來。
她恍如看見右砥中滿身鮮血仁立在她眼前，她痛苦地低哼一聲，顫抖地道：「砥中，誰殺了你，是誰？」石砥中沒有說話，只是指了指站在他身旁的那些模糊人影，東方萍全身顫抖，一聲厲笑，泣道：「砥中，我要替你報仇！」
她因被琴音感動而陷於幻想之中，東方萍淒厲地一聲長笑，一式「穿雲破霧」，電疾地朝著那些模糊的人影刺了過去。
只聽一聲慘哼，一個峨嵋老和尚身上已被刺中了一劍，鮮紅的血液汨汨流出，那老和尚手撫傷處，大喝一聲倒地而死，臉上浮現出死不冥目的怒色。
「萍萍！」
這聲大喝有如巨雷似的響了起來，東方萍全身劇烈地一顫，自幻景之中清醒過來，當她眼光垂落在自己的劍刃上時，只見殷紅的鮮血，正自銳利的鋒刃上滴落下來。
她一手擲出手中長劍，抓扯頭上的銀髮，顫驚地道：「我到底做了什麼事！」
她這時心裡空空洞洞的連一點思緒都沒有，當她才從幻境中清醒過來的時候，她又被眼前的慘象震駭住了。
「萍萍，你瘋了！」
東方萍驚悸地抬起頭來，這熟悉又慈愛的聲音已經好幾年沒有聽見了，她盈眶的淚水再也克制不住而滴落了下來，潤濕的眸子裡閃現出她爹爹的影子。
她狂呼道：「爹！」
琴音戛然而止，七絕神君緩緩回過頭來，他一眼瞥見東方剛撲進大殿，東方萍淚水滾滾，撲倒在東方剛的懷裡輕泣起來。
「天龍大帝！」
虛無禪師驚呼一聲後，面容更顯驚恐了，一個七絕神君已使峨嵋幾乎覆滅，若再加上天龍大帝，那峨嵋永遠也休想翻身了。
他低喧一聲佛號，痛苦地道：「峨媚完了．峨嵋完了！」
東方萍撲進東方剛的懷裡，神智漸漸清醒過來，她輕輕飲泣著，驚悸地抬起頭來，呆呆望著情緒激動的東方剛，在那雙隱隱透著淚光的眼睛裡，她恍如看見一些失去又復得的東西，那是真摯的父愛，沒有絲毫做作的虛偽，慈祥的笑容在她眼裡是那麼熟悉……
她有些寒驚，因為她自認沒有臉再見父親，她想起她的不孝，偷偷離家出走，只留下一個孤獨老人在天龍谷，使他飽受晚年的寂寞、孤獨、悲悵……種種心靈上的痛苦，這些打擊對一個老人而言是很難承受的……
東方剛萬里追蹤東方萍，終於皇天不負苦心人，在峨嵋山頂上找到了她，那種心靈上的興奮絕非一個局外人所能感受的。
他激動地道：「萍萍，萍萍！」
淚水終於抑制不住自眼眶裡滾落下來，他雙手托起東方萍那蒼白的面頰，仔細端詳著，在那張清瘦的臉上，他好像又看見自己死去妻子的臉龐，霎時之間，在他腦海裡迴盪著他死去妻子的影子……
良久，他才歎口氣，忖思道：「她太像若萍了！」
這個內心非常蒼涼的老人，在滿佈條條皺紋的臉上，顯現出一絲黯淡的神色，他輕輕拂理這著東方萍那細長雪白髮絲。
他的心陡然沉重了，有如掉進了深淵裡……
東方剛哽咽地道：「萍萍，你的頭髮……」
東方萍全身劇烈地一顫，彷彿被一枝無形的劍穿戳過那樣痛苦，她喊聲爹爹，哇的一聲又撲進了東方剛的懷裡放聲痛哭。
多年來，在江湖上，她表現出倔強沉毅的性格，但在這一瞬之間，一點的矜持與勇氣都消失掉了。
她回復往昔的稚弱，她投入慈父的懷裡，郁藏於心底的悲傷，盡數發洩出來。
東方剛噙著眼淚，摟著東方萍，輕輕拍著她的肩頭，沉重地歎了口氣，輕聲道：「萍萍，這就像一場夢，我們都忘了吧！」
萍萍搖搖頭道：「忘不了的，這一年來我突然懂得人生，沒有愛情的生命是痛苦的，我愛石砥中，而他也愛著我……」
東方剛聞言，立時勃然大怒起來，他總覺得他自己美滿的家庭是被石砥中拆散的，他冷哼一聲，猛然把萍萍推開，怒道：「那個江湖浪子，到底有什麼地方值得你去愛他！」
東方萍不知哪裡來的一股勇氣，她身軀輕輕退後兩步，突然大聲道：「爹，他不是江湖浪子……爹，你不要用有成見的眼光去看他，他處處隱藏著迷人的神秘，就像那個鵬城……」
東方剛冷哼一聲道：「你這是教訓我嗎？」東方萍悚然驚顫，淒涼地道：「女兒不敢，你是我最敬佩的父親，我深愛著你，但我不能讓你對石砥中有所誤解。」
東方剛仰天一陣大笑，道：「誤解，誤解，哈……女兒連她父親都不要了……哈！」笑聲裡極盡淒涼，他一陣狂笑後，目光突然一冷，冷峭地望向東方萍。
無限的愛心，換得的都是失望與憤怒，誰能理解他的沮喪，東方剛默默低下頭去，無限的傷感，哦！這個悲愴的老人，誰能瞭解他的委曲呢？他眼眶中早已噙滿了淚水。
「我沒有，我沒有……」東方萍那雙清澈的眸子裡閃爍著淚光，她癡癡地望著東方剛那老邁的身軀，她覺得父親老了，無情的歲月已經在他的臉龐上留下深深的痕跡……
東方剛嘴唇翕動，喃喃自語：「空虛黯淡，黯淡空虛，一切那是黯淡與空虛。」
他目中淚水直湧出來，望著大殿上的神龕，他不禁又想起逝去的愛妻，他的嘴唇嚅動，呢喃著心靈上的空虛與孤獨，他已經顯得太蒼老了。
只聽他輕聲道：「我不能失去萍萍，她是我的生命……」
東方萍上前抓住東方剛的手，泣道：「爹，孩兒錯了！」
她曉得東方剛此刻的心情，她的心裡激盪起一股孺慕之情，她渴望東方剛的親情，也乞求他的原諒。
東方剛深深吆了口氣，道：「萍萍，我們回家吧！」
東方萍驚悸地昂起頭，她沒有回答，只希望老邁的父親從她那雙眸子裡瞭解一切，因為她的一切都毫無保留地在眸子裡表現出來……
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