正文 第十八章 幽靈大帝 文 / 蕭瑟
空曠的大漠，自古以來即包含著無盡的寂寞。
那一望無垠的漠野，此刻正發出淒涼的吼聲，寒風呼嘯掠過大漠，天空中飄著雪片。
茫茫的穹蒼，茫茫的大漠，沒有一個人影出現，在這種大雪紛飛的時候，又有誰會到這瀚海大沙漠來呢？
只有石砥中，唯有被武林中稱為回天劍客的石砥中，方始具有堅韌不拔的毅力。
他以回天的精神，在這寒風凜冽，雪花飛舞的十一月天氣，單騎行走千里，獨自馳騁在茫茫無垠的大漠上。
他身上仍然披著那件銀灰色的狐裘，頭上戴著那頂大氈帽，上面全是雪片，甚而結了一層冰。
那汗血寶馬的背上，披著一件毛氈，還有一個行囊，雖然份量不輕，地上又積著雪，滑滑的不大好走，它卻依然精神抖擻地奔馳著。
紅馬四蹄如飛，蹄上細細的絨毛張開，飄飛於空中，每一起落都穩當無比地踏在冰沙之上。
在茫茫的漠野，真如生了雙翅，凌空飛翔一般。
石砥中雙目中略現疲倦之色，但是他卻毫不懈怠地握緊著韁繩，挺腰坐在馬上。
強風帶著雪花打在他的臉上，他抹了抹臉，抬頭仰望穹空，那陰沉的天色，使他皺了皺眉。
他忖道：「自那日趕路以來，天色沒有一日開朗的，雪愈來愈大，不知萍萍在天龍谷裡會如何？」
他的思念剎時便迴繞在天龍谷裡，那清麗的俏影，淺笑盈盈在他眼前出現……
他低聲輕呼著，此刻，他真奢望自己突生雙翼，飛越過這茫茫的沙漠，到達天龍谷中。
也不知奔跑了多久，彷彿在茫茫的大漠中，永無邊際，永無休止……他也不知道現在到底奔走了多少路……
天色漸漸暗了下來，空氣中的寒意更濃了，似乎在凝結。
雪漸落漸少，以至於停歇。
紅馬吁著氣，渾身沁出紅色的汗水，滴落雪地上，好似開放著朵朵的紅花。
石砥中自一個沉思中醒了過來，他縮了縮頸，四下一望，只見前面不遠處，有幾叢樹，在平坦的沙漠上，這倒是非常罕見的。
他略一忖思，便決定在那疏林中過一夜，於是，他縱馬向著那片疏林馳去。
樹枝上都被雪蓋滿，一條條的冰柱垂下，彷彿掛著無數透明發亮的珠串。
石砥中馳到樹林邊，看了一下，見此處正是一個凹下的小坡，因為旁邊有樹枝承受著雪片，故而還可看到黃色的沙層。
他下得馬來，將包囊解下，抖開帳篷，很快地便將帳篷搭好。
他將紅馬牽進帳篷內，憐惜地道：「大紅，這些日子可苦了你了。」
他合起氈子，在紅馬身上擦著，然後又掏出一塊藥餅塞進紅馬嘴裡。
他將帶著的乾草料放在地上，任由紅馬靜靜地吃著。
鋪好絨氈後，天色已經黑了下來。
石砥中吁了口氣，走出帳篷，拔出長劍，來到那疏林裡。
這些林木都是針狀的耐旱性灌木，生得並不很高，林中很多枯枝，被石砥中行過踩得亂響。
石砥中原想砍些樹枝起火取暖，不料林中竟有許多枯枝。他收集了一大堆，走回帳篷。
起子一個火堆，他披著毛氈，坐在火前，緩緩吃著乾糧。
寒風穿過疏林，發出咻咻的嘯聲，在這空寂的大漠裡，不住地旋蕩著。
熊熊的火花翻動著，映得石砥中的臉色都是紅紅的，在夜色中，他的雙眼有似兩顆寒星，發出炯炯的光亮。
濃郁的夜色似墨，四外一片寂靜，那風聲的低嘯，似是在訴說一個淒涼而古老的故事，摧人心肝……
石砥中吃完乾糧，喝了口水，然後加點枯枝在火堆上。
火花不住跳躍，時而發出「嗶剝」的聲響。
石砥中只覺心中鬱悶無比，一股深沉的寂寞湧上心頭。
他輕輕撥著火，似要驅除這份深沉的寂寞，但是寂寞卻更加籠罩著他。
「唉！」
他低歎了口氣，緩緩閉上眼睛，又緩緩地垂下了頭。
每個人自生命的開始，便帶有寂寞。在空曠的原野，在喧嚷的鬧市，或者在清晨，黃昏，夜晚，你都隨時會有這種寂寞之感。
人們為了抵抗寂寞，而投身於歡樂之中，為了忘卻寂寞而竟日狂歡，沉湎於聲色之中……
但是當曲終人散，夜闌人靜時，寂寞又悄悄爬上心頭，這時那種空虛寂寞，更是難以忍受……
天地悠悠，大漠寂寂，一切熟悉的人，熟悉的事，此刻都泛上心頭。
一股辛酸淒涼的滋味湧進心頭，鼻頭一酸，他忍不住流下兩行眼淚來。
英雄原是寂寞的啊！他們比常人更能領略寂寞的滋味！
火光漸小，灰燼愈多。
石砥中抬起頭來，揀了幾根枯枝放在火堆上，伸了伸腰，將流下的淚水擦乾。
火光又漸漸旺盛起來，石砥中凝望著那美麗而跳動的火花，忖道：「生命也好似這火焰，需要添加柴枝方能有閃亮而燦爛的光輝出現……」
他輕輕歎了口氣繼續忖道：「人生之途有著許多陷阱，未來的一切，是黑暗而不可知，所以人需要光亮，只要一點螢火就夠了，但是許多人卻終身不能找到這點光亮。」他雙手盤著膝頭，繼續思忖下去道：「我認為萍萍已是我生命的火光，唯有她能燃亮我心中深埋的火焰，她像柴枝一樣，使我的生命之火燃燒得更旺盛……」
無盡的相思，綿綿的情意，使他又沉浸在幻想中。
空氣彷彿成冰，四周溫度更低了。
石砥中扯了下披在身上的毛氈，寒意夾著倦思襲上身來。
他正要將火堆熄掉，回到帳篷裡去睡。
驀地——
一聲淒涼而慘厲的嗥叫自遠方傳來。
他渾身一震，皺眉忖道：「這是什麼野獸的叫聲？好慘烈，幾乎使人毛骨悚然……」
就在他這個念頭未了之際，慘嗥之聲又起，這下聽得更為清晰了。
石砥中咦了一聲，凝神靜聽，耳中倏地響起一片紛亂的聲音。
他的臉色突地大變，驚叫道：「原來是狼群到了！」
他居住於大漠邊的居延城，很小便聽說過大漠中狼群的厲害。
他知道在這種大雪紛飛的時候，狼若不是餓極，很少會出外覓食的，尤其這種大漠的狼，凶狠殘暴，成群結隊的出來，任何動物都怕。
他思緒飛轉著，很快便想到狼群怕火之事，於是，他撿起枯枝飛快地擺在帳篷外圍。
柴火都點著了，火光頓時布成一個大圈。
就在他剛將火圈布好，便見到雪地上一大群黑壓壓的，萬頭攢動，飛奔而來。
他看了一下，訝道：「咦，怎麼有人……」
敢情那些狼群疾馳而來，有似奔雷馳電，風掃殘雲，迅速無比，而在狼群之前卻有兩人飛奔著。
狼群飛奔而來，很快地便看得清楚。
那狼群前的兩人，時而反掌揮拍，以致嗥叫之聲慘烈無比。
那兩人已經到了這熊熊的火圈前，其中一人大喝一聲，倏然翻身挺立，雙掌一揮，已連連擊斃數條惡狼。
血肉紛飛，那幾條狼屍已被利爪撕成粉碎。
石砥中站在火圈之中，眼見另一人踉蹌地躍進火圈裡來。
只見這人頭髮披散，滿臉血污，衣服也被撕得破碎支離，掛零掛落的……
那人喘著氣，一躍進火圈便回頭望著那與狼群搏鬥之人。
石砥中看到那火圈外的大漢，雙掌迅捷無比，起落之際，便是幾條餓狼遭殃。
他心中一驚，忖道：「這人掌法奧秘，力道又如此沉重，較我可要強多了，這又是誰呢？」
他思忖之際，那躍進火圈之人，倏然叫道：「爹！你進來吧！」
石砥中怔了一下，忖道：「咦！這人聲音怎麼好熟？」
那人叫了兩聲，回過頭來，朝石砥中望了望。
他陡然失聲一叫道：「石砥中——」
石砥中一見這血污滿臉，披頭亂髮之人，竟然認識自己，不由也是一愕。
略一細看，他也失聲叫道：「西門錡，是你！」
西門錡目光呆凝，冷冷地望著石砥中。
石砥中冷哼一聲道：「你也有這等狼狽的時候？」
西門錡嘴唇顫動了一下仰天便倒在地上。
石砥中又是一怔，他方待走過去，已見到那在火圈外的大漢雙手揮處，抓起兩條巨狼擲出丈外。
他回頭一看，大喝一聲，身如鬼魅，已飛掠進火圈之中。
他理都沒理石砥中，低頭蹲下身去，將西門錡托起，焦急地喊道：「錡兒，怎麼啦？」
石砥中一震，沒想到此刻會碰見武林中的泰山北斗，與天龍大帝同享盛名的幽靈大帝西門熊。
西門熊伸手一摸西門錡的額頭，喊道：「拿水來！」
石砥中皺了下眉頭沒有動。
西門熊沒料到自己叫著要水，竟會沒拿到水，他抬起頭來，側視石砥中道：「拿水來，聽到沒有？」
石砥中見西門熊身軀魁梧，濃眉似墨，目中放出炯炯的光芒，懾人心神，非常威嚴。
他吸了口氣，沒有說什麼。
西門熊冷哼一聲，目中掠過一絲凶狠之色，冷冷道：「你是聾子？」
石砥中道：「在下並非聾子！」
西門熊冷哼一聲道：「你沒聽到我的話？拿水來！」
石砥中道：「我當然聽得到你的話，但是在下從來不受人命令的！」
西門熊臉色一沉道：「你好大膽子，在老夫面前也敢如此？莫非不怕死？」
石砥中昂然道：「在下更不怕人威脅！」
西門熊冷笑一聲，右手在地上抓一把雪，反掌一揮，往石砥中射來。
石砥中知道幽靈大帝既是武林二帝，功力當已臻化境，這等雪團擊出，也可制人於死地。
他凝神靜氣，注視那團雪飛來。
雪團帶著輕嘯，疾射而至，距離石砥中身外一尺之處，倏地碎裂開來，數十點白光已將石砥中全身罩住。
石砥中低哼一聲，雙掌一揚，掌影片片，已擋住那碎裂的點點雪粒。
雪粒打在手上，竟然隱隱生痛，石砥中心中立時升起一層警戒之心。
西門熊見到石砥中竟能接下自己的「散花拂手」暗器功夫，不禁微微一怔。
他知道自己雖然扔出雪團，但已帶有六成功力，足可穿石裂鐵，誰知跟前這年輕人竟能受得這力道。
他哼了一聲，身如飛絮，已閃到石砥中面前。
他沉聲喝道：「接我三掌！」
石砥中在微驚之際，眼前一花，西門熊那高大的身軀，已悄無聲息地移到自己眼前。
眼前一花，指掌交現，尖銳的勁風急嘯，急攻而來。
他臉色一整，雙掌連揮，使出崑崙「龍爪撥雲」之式，擋住擊來的掌影！
「哼！是崑崙派的！」
西門熊左掌輕輕一拂，右掌平伸而出，緩緩拍下，石砥中擋過對方一掌，已見又是一掌拂了過來！
石砥中只見來勢飄忽，不知要擊向何處，生似鴻雁留爪雪泥之上，不知一絲來去之勢。
他心中大凜，急忙之間，念頭已轉數十，他躬身一退，立即向右一閃。
他這一式讓得恰到好處，正好避過那拂來的左掌。
誰知西門熊冷哼一聲，右掌倏然直劈而下，正好迎上石砥中！
石砥中身子剛剛立穩，已經看到那碩大的手掌劈下！
他知道自己這一退一閃實在已全在對方預料之中，絕不可避免與對方較量一下真力。
他深吸口氣，氣轉一周天，右掌倏翻而出。
雙方掌勁一觸，發出一聲輕響。
石砥中悶嘿一聲，渾身衣袍立時高高鼓起，他那戴在頭上的氈帽已被急速豎起的頭髮衝落地上。
「彭——」
一聲巨響，氣勁旋激，雪塊飛濺開去，火焰搖搖欲滅。
石砥中身形搖晃，立足不住，一直在地上跺了四個腳印，退出五步之外，一交跌倒地上。
他坐倒之處，正是火圈之旁，一條餓狼怪嗥一聲，跳起老高，躍過火圈，朝石砥中咬去。
石砥中反掌一拍，已將那頭餓狼頭骨拍碎。
他輕喝一聲，朝外一摔，撞向另一條撲到的餓狼。
「叭」地一聲，兩條狼屍跌落在火圈之外，飛快地便被其他餓狼吃個乾淨。
石砥中略一運氣，發覺自己沒有受傷，他躍將起來。
西門熊眼中露出驚異之色，他盯著石砥中點了點頭道：「小子，硬是要得，今天饒過你這一遭。」
石砥中哼了一聲道：「誰要你饒？」
西門熊目中射出凌厲的神光，死盯著石砥中。
石砥中單掌撫胸，也盯住西門熊。
西門熊目光一閃，突地哈哈大笑道：「有種！好小子，當今武林也沒有幾個人敢對我如此，想不到你倒竟敢頂撞於我！」
石砥中冷冷道：「這四外都是餓狼，又有誰能獨力殺死這成千成萬的餓狼，若是逃走，最後你難免筋疲力盡而死，我又怕你作甚？」
西門熊冷哼一聲道：「無知小子，你知道老夫是誰？」
石砥中道：「我早就知道你是幽靈大帝西門熊了！」
西門熊跳了起來，道：「你怎麼知道我是西門熊？」
石砥中道；「天下有誰能三掌便逼我處於下風，唯有天龍大帝東方剛與你而已！」
西門熊濃眉一斜道：「你是誰？好大的口氣！」
他驀地臉色大變，沉聲又道：「你是那石砥中吧！」
石砥中點頭道：「不錯，在下石砥中。」
西門熊臉上罩滿殺氣，恨聲道：「石砥中，我要將你生宰活剝！」
石砥中全然不懼，淡然道：「如今在狼群之中，你也知道合則兩利，分則兩敗之理，何況你已奔跑了數百里，耗去功力不少，若要殺我，並非十招二十招之功，那時我一死，你內力不繼，火圈一滅，狼群便會把你和你兒子生生的撕裂……」
西門熊哼了聲道：「老夫已殺了約七百隻餓狼……」
石砥中添了幾根柴，望了下四周的狼群，冷冷道：「你能一下子殺死這至少兩千的餓狼？
何況你那令郎……」
西門熊被石砥中說得啞口無言，他怒吼一聲，雙掌一抖，身子急旋而起，有似陀螺急轉。
急速的轉動中，他身外湧現一層淡淡的紅霧，略一閃現，便見火圈外狼群死了一大片。
石砥中心中大凜，只覺西門熊這一下功夫來得邪門無比，竟然會有紅霧閃現，而且群狼一死便是二十多頭，這等功夫，他僅遇到過一次。
他記得在大同城外，遇見天龍大帝東方剛時，也見東方剛身軀一抖，便湧出一層漩渦樣的勁道，使自己毫無反抗之力。
西門熊一拂頷下長髯，冷冷地望著石砥中臉上的寒凜之色。
他暗自得意，道：「這乃是邪門第一神功『冥空降』，這只是讓你見識一下，所以我只施出六成功力。」
石砥中倒吸了一口涼氣，他這下已知道自己雖說功力突飛猛進，但是與這等成名數十年的老魔相較，著實相距好半截，若非在這種情形下碰見西門熊，自己非要斃命不可。
西門熊哈哈笑道：「我西門熊向來言出必行，既然我說饒過你這一遭，便是不會殺死你，你放心好了。」
他臉色一沉又道：「下次碰見你，我可要取你的性命，誰叫你敢惹上幽靈一脈？」
石砥中冷冷道：「下次碰到，也不知道會不會贏得我手中劍！」
西門熊冷嗤一聲道：「你自以為真具有回天之能？我要取你狗命，隨時都可，天下使劍的除了東方剛之外，又何人能是我敵手？」
石砥中默不作聲，將枯枝添到火圈上火勢弱的地方，然後靜靜坐在帳篷前。
西門熊托起西門錡，朝帳篷行來道：「讓我兒子進去歇歇，他脫力了！」
石砥中猶豫一下道：「不行，帳篷我自己要用！」
西門熊怒道：「什麼？」
石砥中見對方目中已閃過凶光，幾有擇人而噬之勢，他機警無比，知道西門熊已有殺掉自己之意，若非受到自己言語的約束，便隨時可動手。
他笑了笑道：「我可以拿床毛氈給他蓋！」
西門熊搖搖頭道：「他非要進帳篷不可！」
石砥中搖搖頭道：「我就不肯他進帳篷！」
西門熊哼了一聲身形一閃，已如鬼魅一現，朝帳篷裡躍去。
石砥中腳下一滑，長劍出鞘，一道劍虹閃爍生輝，擋在帳篷門口。
西門熊大袖一揮，有如鋼板拍出，朝劍鋒捲起。
石砥中大喝一聲，一連「將軍挽弓」、「將軍執戈」兩式擊出，劍幕宏闊布出。
西門熊左手托著西門錡，右手連攻三招，將對方兩劍擋住。
「哼！原來『將軍紀事』是讓你取得了！」
他沒能前進—步，石砥中也沒將他趕退一步。
石砥中一聽，道：「這正是『將軍紀事』中的兩招劍式，你若願意的話，下面還有十劍！」
西門熊方待說話之際，突地狼群一陣長嗥，嗥聲淒厲慘烈，直通雲霄，使人聽了，汗毛豎立……
石砥中一驚，只見此刻天空已閃現一輪明月，圍在四外的狼群，齊都坐在雪地上，仰頭望著明月，長聲的嗥著……
西門熊冷冷道：「這是狼的遺傳特性，見月便狂嗥狂叫一番。」
他話聲未了，突地身形一閃，趁石砥中一個疏忽之際．進了帳篷。
石砥中怒罵一聲，一挺長劍，也躍進帳篷。
帳中那伏臥的汗血寶馬，被人聲驚醒，早已站了起來，此刻一見西門熊躍進帳裡，長嘶一聲，張嘴便咬。
西門熊罵道：「好畜牲！」
他右手一擒，待要拉住纏繩。
驀地——
石砥中大喝一聲，一圈劍痕自劍尖飛起，朝西門熊胸前射去。
西門熊眼見一輪光暈自劍尖升起，寒芒颼颼，冷氣逼人。
他驚叫道：「劍罡！」
他是在驚奇以石砥中這種年紀，竟能窺及劍道最高堂奧練到劍罡之術。
剎那之中，他身如飛絮，已飄開丈外，逼開那鋒銳犀利的一擊。
石砥中臉色凝重，雙眉軒起，劍上光暈一暗，他雙手捧著長劍乃像負有千鈞重擔似地又是向前一送。
在他運劍向前一擊，他身形已經滑出七尺，劍刃平伸，正好對著西門熊而去。
「嘿！」西門熊冷哼一聲，背脊已經貼住帳篷。
劍罡一輪飛出，西門熊身形一晃，自爍亮的光痕下躍了開去。
「嗤拉——」
劍尖穿過帳篷，切開一條長長的裂口，強風頓時自裂口灌了過來。
西門熊雙眼一瞪，右臂一伸，五指一敲，趁石砥中兩股力道擊出後的空隙，急襲而出。
「嗆！」一聲輕響，石砥中手上的長劍斷為六截。
一股強勁的力道自劍柄傳來，直撞上身，石砥中手腕一麻，立身不住，直退四步之外。
西門熊朗笑一聲，單掌順勢直上，直劈兩掌。
石砥中被逼得毫無還手之力，只得退身避開。
西門熊跟見自己將石砥中已迫到帳篷旁，他眼中露出凶狠的神光，全身骨骼一陣密響。
石砥中大喝一聲道：「西門熊，你說的話算不算數？」
西門熊兩眼一瞪道：「我說過什麼話來？」
石砥中哼了聲道：「你自己知道！」
西門熊思緒一轉，朗笑道，「我曾說過不要你的命，但是卻沒說不傷你！」
石砥中凝聚身上之力，右掌一揚，劈出一道狂飆，左掌一立，凝氣定神，緩緩拂出。
西門熊沒料到石砥中已被逼至帳邊，還能出掌，他揮掌一劈，接下對方擊來的勁道。
但是石砥中隨後又揮出一記佛門「般若真氣」，勁風宏闊，有似海潮呼嘯而至，直撞上身。
西門熊手腕一沉，「哧哧」之聲大作，一股迴旋的勁道自掌中發出。
「砰」地一響，將帳篷裡的沙土都激得飛起，頓時眼前一片模糊。
石砥中身形直飛而出，「嗤」地一響，衝破帳篷跌了出去。
西門熊立身不住，自帳篷裂口處退出，他狂吼一聲，道：「哇！氣死我也！」
敢情他橫行江湖，除了曾在天龍大帝東方剛手下吃過虧外，所向無敵。
此刻因為手抱西門錡，復經過狼群追逐，故而真力消耗不少，而致被石砥中逼得以全力攻出的「般若真氣」擊得退出帳篷之外。
他心中惱怒無比，拂了拂灑得滿頭的沙土，待要再次衝進帳篷裡。
他知道汗血寶馬腳程之速，幾可追雲逐電，若是能跨了上去，定可避過狼群的追蹤，而脫離險境。
但是就在他要衝之際，身旁狂嗥之聲大作。
他猛一回頭，只見火圈因燃燒過久，火勢漸弱，灰燼又被寒風吹過，故而狼群蠢蠢欲動。
他身形一晃，躍到圈中，將西門錡放在地上，捧一堆枯枝，朝那火勢弱小之處躍去。
果然，那當先的幾隻狼，一見火勢低弱，狂嗥一聲，鼓起勇氣，自火上躍過，朝西門錡撲來。
西門熊大喝一聲，右手一兜，握拳直搗而出，頓時將那躍進的兩隻大狼擊得血肉橫飛，又跌出火圈之外。
他將枯枝堆上，身形遊走，順著火圈行走，在那火勢弱小之處，加添枯枝。
待他繞過帳篷，便見到石砥中正自手忙腳亂地站在一道火圈裂口處，擋住那洶湧撲上的狼群。
他暗自冷笑一聲，掌勁一繞，待要背給石砥中一記「五雷訣印」。
他知道自己只要連出三掌，石砥中便得受傷跌出火圈之外，而被狼群分屍，則自己可少一大患……
但是就在他聚勁凝功之際，他心中意念一轉，忖道：「我若是現在殺死他，豈不是有違我剛才所立之諾言，這可萬萬不能！」
他大喝一聲道：「石砥中，你去搬柴來，我來擋住這些畜牲！」
他喝叫中，右拳一撞，強勁如潮的拳風湧出，將撲上的三隻大狼擊得飛起老高。
石砥中聞聲一驚，隨即抽身躍下，將柴枝捧起添在將要熄滅的火圈處。
西門熊已連出四拳，「五雷訣印」的強勁拳力，一道強似一道，有似風馳雷進，將圈外狼群擊得狂嗥不已，頓時空出一個大圈。
西門熊見石砥中已將枯枝燃好，火勢立時又旺盛起來。
他問道：「姓石的，你還好吧！」
石砥中答道：「在下很好的，多謝前輩剛才沒要我的命！」
西門熊「嘿」地笑了聲道：「現在你吃我一拳看看！」
石砥中一愕，只見西門熊回拳一擊。
那架式正是自己所熟悉的，他不由自主地叫了聲道：「五雷訣印！」
西門熊大笑道：「正是五雷訣印！」
他那逼出的拳勁已因連環擊出四拳，而使功力匯聚得更是剛勁，幾至裂石穿岳急撞而出。
石砥中身形一晃，心知自己接不下這圈強如巨石撞來的拳勁，所以他施出「崑崙雲龍八式」的輕功，避開這沉重的一擊。
西門熊目中射出駭人的神色，悶哼一聲，右手骨骼一陣輕響，整個右臂又前伸數寸。
他這種縮骨增骨的神功，使將出來，石砥中不由大驚。
他低嘿一聲，右掌一揚，左掌劃一半弧，合掌揮出一股「般若真氣」。
「轟！」一聲巨響，氣勁旋激，狂飆彌然。
石砥中跌飛而出，有似脫線紙鳶，飛出二丈之外，一交跌在狼群之中。
他噴出一口鮮血，狂吼一聲，立身而起，雙掌交拂，起落之間，已將圍上身來的大狼劈死幾條。
他急喘幾口氣，右手飛快伸進懷裡，掏出那還魂果來。
他知道自己已被西門熊擊傷內腑，若是不能在狼群擁上之前脫身，則會被吃得屍骨無存。
急病亂投醫，他只得掏出懷中所有的還魂果來，希望服下之後，能立即療好傷勢。
他掏出還魂果之際，一把抓出，已將那枝短笛及紅火寶戒掏出。
黑夜茫茫，陡然之間一道爍亮的紅光升起，將他身子罩住。
石砥中沒料到紅火寶戒會如此耀眼，閃出輝爍的紅光，他也沒多管，一把便將放在玉瓶裡的還魂果吞下。
就在他吞下還魂果時，他眼見狼群狂嗥一聲，讓得遠遠的，生似害怕自己一樣。
他微微一愣，隨即想到狼性怕火，而自己所得的這枚紅火寶戒，火芒燭天，有似烈火熊熊燃燒，故而狼群害怕。
他靜立狼群之中，凝神靜氣，待要運功調和丹田真氣，突地，他覺得全身湧起一陣冷颯的寒氣。
他不由自主地打了個寒噤，忍不住牙關咯咯作響，全身都冷得發抖。
西門熊站在火圈之內，眼見石砥中被自己擊得吐血跌出火圈之外，落在狼群之中。
他認為石砥中這下一定屍骨無存了，不由歎道：「可惜！
可惜，這麼一個絕世奇才就此死去……」
其實他心中痛快得很，因為江湖上將少一個與自己爭執之人，而且石砥中是死於狼吻之下，並非自己殺死的，故不違背剛才的話。
他心中那種遺憾摻雜著喜悅的情緒，還未有平靜之際，突地見到狼群中衝起一層紅光。
那些狂嗥的狼群，頓時空出一個空隙，而石砥中卻昂然直立在群狼之中。
西門熊心中頓時激起一層驚怒之意，他大叫道：「石砥中，你那手中的是什麼？」
石砥中理都沒理。
西門熊怒吼一聲道：「原來那紅火寶戒就是你拿的？你敢惹上我……」
他身形騰空而起，在夜空中掠過，有似流星劃空，朝石砥中存身之處躍去。
石砥中正在全身寒冷得顫抖之際，已見西門熊御空飛躍而來。
他雙掌一揚，攻出兩式「將軍執戈」、「將軍撐天」，掌影片片，圈圈勁風旋激而出，直逼西門熊。
西門熊在空中，立掌直切，掌出如刀，犀利無比地連出四掌，自石砥中雙掌空隙裡攻進。
石砥中身形一閃，腳下退進之間，連出三掌六腿，迅捷如風。
西門熊身未落地，已受到石砥中攻出三招之多，他心中驚惶無比地忖道：「這石砥中倒底是何來歷？剛才受了那麼重的傷，現在竟又完好如初，而且功力還似強了兩分？」
他指掌齊施，接下石砥中攻來的三掌六腿，身形落在地上。
目光瞥及石砥中指上戴著的紅火寶戒，他驚疑地忖道；「莫非這寶戒除了有卻毒之功，還能夠增進功力，自療暗傷不成？」
石砥中眼見西門熊逼進光圈之內，那些狼群雖然蠢蠢欲動，卻不敢躍起，而自己渾身寒冷，不能遏止……
他心意一轉，立時要飛身躍進火圈之內，以免和西門熊同時置身於狼群之中。
誰知西門熊已經看清楚他的冀圖，未等他脫身而去，已冷哼一聲，旋掌移身，攻將過來。
他這幾式來得詭絕無比，逼得石砥中閃挪騰躍，都脫不了他指掌所及之處。
西門能冷哼道：「你膽子好大，竟敢劫下大內之物！今日可莫怪我心狠手辣了！」
石砥中狠聲道：「石砥中還怕你嗎！」
西門熊嘿了兩聲道：「無知孺子，你還口硬！」
石砥中冷冷道：「我倒也只見到像你身為武林前輩，卻言而無信，哼！真個令我齒冷！」
西門熊怒睜雙眼，右手倏然增長四寸，一把擒住石砥中腕脈，狠聲道：「你說什麼？」
石砥中用力一掙，沒有掙脫，他重重哼了聲，「啐」一聲，吐出一口唾沫，朝西門熊面上吐去。
西門熊頭一偏，一巴掌拍出，「啪」地一聲，打得石砥中眼冒金星，半邊臉立刻腫了起來。
石砥中急怒之下，胸中氣血一衝，「哇」地一聲，吐出了一口鮮血，直噴西門熊臉上。
他這一口血噴出，只覺全身舒暢無比，剛才那股寒冷刺骨的感覺，頓時消失得無影無蹤。
他心中一驚之下，隨即又是一喜，一抖手腕，腳下飛踢一足，迅速絕倫地向西門熊小腹踢去。
西門熊被噴得一臉都是血，還未擦乾，已覺手上微微一麻，對方竟然掙脫自己的掌握之中。
他微愕一下，已覺小腹風勁倏然襲至。
他毫不思索，右手一撈，往踢來的足尖抓去。
石砥中低嘿一聲，左足點地，略一用勁，身子已如脫弦之矢，直衝空中。
西門熊一把落空，身外狼群因為沒有被那紅艷如火的光芒逼住，而至大聲狂嗥，飛撲上來。
西門熊心中湧起從未有的怒意，狂吼一聲，出掌如風，連碎十隻狼頭，濺得一身都是血。
石砥中雙臂一振，一聲清吟，身形美妙無比地劃了一個大弧，回空旋了兩匝，落在火圈之內。
他深吸口氣，擦了擦嘴角的血跡，也沒想出自己為何會噴出一口鮮血而致通體舒暢。
其實他因為一下子服下幾顆還魂果，而那還魂果產於深谷裡鏡湖之中，寒煞之極，故而一時間，渾身會冷得發抖。
待至他被西門熊一掌打在臉上，氣血一衝，急進之時，更是渾身熱血沸騰，以致於噴出血來。
還魂果的寒煞之力，已全部被化盡，滲入經脈中的乃是那凝聚真氣，健固筋骨之效。
他撫著腫起的臉頰，望著西門熊在狼群裡怒揮鐵掌的情形。
那密密的狼群，發出凶狠而淒涼的嗥叫，西門熊在狼群裡衝來衝去，剎時便劈死數只大狼，血肉飛濺，狂嗥陣陣……
那種慘烈的情景，真個動人心魄，使得石砥中都有點目不忍睹。
西門熊渾身浴血，狂笑一聲，已飄落火圈之內。
他咧開大嘴，露出白森森的牙齒，道：「老夫現在已連殺八十七頭狼！」
他凝望石砥中道：「剛才我若施出『冥空降』，你將立即斃命，但是我卻總認為你說的話很對，人不能做出令別人恥笑的事來，否則很難抬得起頭！」
他微微一頓道：「所以我放過了你！」
他目光瞥向西門錡臥到之處道：「我兒子也沒你這樣行！的確，我很喜歡你……」
石砥中見到西門熊神態中毫無一絲狠毒之意，一時之間不知道西門熊葫蘆裡賣的什麼藥，打的什麼主意。
他默然地望著西門熊，沒有說什麼。
西門熊仰首望天，對著夜空歎了口氣，又緩緩側過頭來望著石砥中。
他驀地一咬牙，狠聲道：「今日饒過你一遭，下次遇到了，我定要殺了你。」
石砥中默然地點了點頭，沒有說什麼，他只向空凝望著，心中充溢著一股興奮而又微帶遺憾的情緒。
他似乎因為剛才能與西門熊搏鬥那麼久而感到滿足。
夜風吹拂著，帶來陣陣血腥之氣，火圈之外狼群分食了那數十隻死狼的遺駭，而致有了些滿足，以致於都很平靜地伏坐在雪地上。
月過中天，時而飄過數片烏雲，但是很快地，又恢復了光亮的安祥。
西門熊大步走到西門錡躺臥之處，低下頭來看了一眼，又朝石砥中看了一眼。
他沉吟一下道：「姓石的，你認識東方剛那小妞？」
石砥中微微一愕道：「你說是東方萍？」
西門熊嘿了兩聲道：「除了那個寶貝女兒外，東方剛還有什麼女兒？」
石砥中點頭道：「認得！」
西門熊兩眼盯緊石砥中，道：「怪不得這次他會不應許我兒的求親，而拖延下去……」
石砥中眉頭一揚道：「什麼？你這次是去求親的？」
西門熊微微一笑道：「正是如此……」他反問道：「難道你不知他以前曾經應允過與我結為兒女親家？」
石砥中兩眼盯緊著西門熊，抑制不住心中的緊張。
他焦急地問道：「真有這事？」
西門熊昂然道：「這還有虛假的嗎？」
石砥中想了下道：「你剛才說天龍大帝不應允婚事？」
西門熊狡黠地一笑道：「他說他那寶貝女兒年紀還小，而且中間礙著你……」
石砥中詫道：「這話又是怎講？」
西門熊盼顧一下道：「這火圈看來快要滅了，你何不去取點枯枝來，就是樹枝也好……」
石砥中見西門熊顧盼左右而言他，不由冷笑一聲道：「既然樹枝沒有了，你何不去取些來？」
西門熊道：「我兒子體力未復，現在正在酣睡之際，我若是走出圈外，豈不是遭你殺害？」
石砥中冷哼一聲道：「你若趁我取樹枝之際，騎了我的馬朝另一邊奔去，我豈不是要死於狼吻之下？」
他微微一頓道：「何況你可以先將令郎睡穴解開，豈不是不怕我的暗害了嗎？」
西門熊哼了聲道：「我若是要殺你，今日一定能令你粉身碎骨！」
石砥中冷冷地望了西門熊一眼道：「今日你若是能殺了我，你早就可以動手了，又何必等到現在？」
西門熊一躍而起道：「你說什麼？」
石砥中冷冷道：「你因為在天龍谷與天龍大帝拚鬥過，受了點傷，狼狽地逃出時，又遇見狼群，更消耗你不少精力，故而你此刻若要殺死我，你一定也到了筋疲力竭的程度，非死於狼爪之下。」
西門熊心中一顫，忖道：「想不到這小子城府如此之深，他在面受生命威脅之際，還能冷靜地考慮，這種人豈能留於世間。」
敢情他果真因為替西門錡去天龍谷求親，而遭致東方剛的反對，故而與東方剛發生爭執，而起衝突。
他終於被天龍大帝擊傷，而逃出天龍谷，復又遇見餓狼由於大雪而出來覓食，以致馬匹侍人都葬於狼腹……
他心裡意念飛轉，臉上卻絲毫不露一絲聲色，陰鷙地望著石砥中。
好一會，他嘿嘿冷笑道：「你的想法很是天真，竟會想到這上面去了。」
他臉色一變又道：「你真是要我破誓，在今日殺死你嗎？」
石砥中深吸口氣，道：「在今日我們只有互相幫助，否則你在置我於死地時，你也將死亡。」
西門熊冷哼一聲道：「我在殺死你時，就可以取得那枚紅火寶戒，而且還可以騎著你那匹得自柴倫的紅馬。」
石砥中朗笑一聲道：「那匹馬任何人都不能騎，除了我與七絕神君外，它不受任何人指揮的，而且那枚紅火寶戒在白天也無法發出那麼強烈的紅光。」
西門熊猶豫一會，已見到躺在地上的西門錡身軀動了一下。
他臉上立即泛起一層欣喜，飛指一拂，連點西門錡四大穴道。
石砥中微微一愣，不知道西門熊這是什麼意思，卻已見到西門錡咳了一聲躍起身來。
西門熊道：「錡兒，你完全好了？」
西門錡點頭道：「兒已覺得完全好了！」
西門熊道：「你再運氣查查『風府穴』看看，我知道東方剛那老鬼不至於對你下毒手，但也可慮……」
西門錡運氣內查週身穴道，已不覺有任何不適之處，他點頭道：「兒已完全好了！」
西門熊一拍掌道：「現在該輪到我們爺倆對付回天劍客了！」
西門錡目光一斜已瞥見石砥中，他微愣之下，立即冷哼道：「石兄，又碰到你了！」
石砥中眼見西門錡眼中神光充足，已完全消失那初躍進火圈的頹傷疲憊的樣子。
他心中暗忖道：「想不到幽靈一脈的功夫，能藉熟睡而消除疲憊，充實內力，甚而療傷……」他吸了口涼氣，繼續忖道：「現在他們若不顧面子，合擊而上，那我在十五招之內必將死於非命，我必須趁他們未考慮是否要合擊我之前，先行逃出這兒……」
這些念頭有似電光石火在他腦際閃過，他很快地決定了自己馬上應該怎樣做。
西門錡見石砥中沒有說話，他臉上立即泛出一層殺意。
西門熊道：「錡兒，就是他使東方萍離谷出走的嗎？」
西門錡點點頭狠聲道：「石砥中，我今日非殺了你不可！」
西門熊朝火圈的柴枝看了一遍，道：「錡兒，這火圈還可燒一炷香光景，在這段時間裡，我們收拾他！」
西門犄一怔，問道：「爹，您受傷了？」
西門熊道：「現在我只有昨天的六成功力……」
西門倚哦了聲忖道：「怪不得我詫異爹怎會不早殺了他？原來是恐怕戰至精疲力竭時會使得我不能醒來，而這四周都是餓狼……」
他一看石砥中，立時之間，臉色變得凶狠無比，敢情他想到這次求親被拒，完全是由於石砥中從中插入之故。
他豎掌一劈，身形閃騰之間，已撲到石砥中面前。
石砥中斜身一讓，左臂伸直，並指劃出，長臂似劍揮出一式「將軍執戈」。
指掌劃開空際，發出旋激的嗤嗤之聲，氣勁旋動，帶起西門錡身上襤褸的衣裳，飄飄欲飛。
西門錡見對方隨意劃出的一式，便有如此功力，心中一凜，雙掌交拂，展開一套「截脈斷筋手」。
只見他口中微嘯，身形飄忽，雙掌時而斜劈，時而直切，交互應用，虛實並生，威力很是不小。
石砥中目光犀利，一眼便看出對方這種狠毒的掌法似是才練成不久，故而其中漏洞不小。
他低嘿一聲，連接十二掌，趁著一絲空隙之際，雙掌交迫，左掌一式「將軍盤岳」，右掌一式「斜剔雁翎」，沉猛無比地連攻而去。
西門錡似是沒料到對方竟能在短短幾個月中，功力精進如斯，一連攻出了十二招也都不能將對方迫退半步。
他正待變換招式之際，已見到石砥中奮不顧身地疾攻而來。
急亂之中，他低吼一聲，雙掌直搗而出。
就在他雙拳搗出之際，西門熊大吼道：「下盤小心！」
西門錡乍聞呼聲，已不及躲開，石砥中飛踢而出的一腿正踢中他小腹。
「呃——」
西門錡發出痛苦的一聲喊叫，跌出八尺開外，臥倒地上。
西門熊身形如風，飛旋直上，他躍在空中，眼光閃處見到西門錡沒有滾出火圈之外，所以身軀一折，自空中斜撲而下。
一陣密如炒蠶豆的聲響，西門熊身軀陡然龐大了不少，全身衣裳也都高高鼓起。
陰毒寒颯，又似群山傾倒的強勁狂飆，自四外合攏壓將下來。
石砥中曉得這是幽靈大帝的邪門第一奇功「冥空降」。
他心中剎時泛起一層恐怖的情緒，駭怕之中，他奮起全身勁力，仰身長嘯，雙掌飛抖而出。
「般若真氣」一劈出，氣勁發出尖嘯，互一碰觸，立即響起一聲巨響。
石砥中身形一移，雙掌連劃，在滿空的沙泥下，削破那漩渦似的勁風，飛身斜躍而起。
馬聲長嘶，汗血寶馬自帳篷裡衝了出來。
西門熊怒吼一聲，身如陀螺急轉，狂飆似大漠的颶風，漩渦樣的氣浪將方圓四丈都罩滿了。
石砥中感到一股窒息的痛苦感覺罩上來，他全身有似被緊緊的壓擠著，即將要爆裂……
他臉上湧起痛苦的神色，肌肉不住地抽搐著，汗珠立即佈滿臉孔。
「呃——」
他喊叫了聲，雙掌似挽千鈞重弓，朝兩旁一分。
剎時之間，他全身衣袍一齊隆起，氣勁旋激中，密雷似連珠般響起。
他身形飄飛而起，四肢擺動，有似魚在水中游動，滑溜無比地脫出西門熊的迴旋氣勁。
西門熊眼見石砥中竟然在千鈞一髮之際，看出了自己勁道的迴旋處，而順著迴旋之力，脫出自己的勁力圈之外。
他驚忖道：「好聰穎的人，真是天下第一奇才……」
一念乍落，他暴喝一聲道：「你往哪裡去！」
急銳的勁道呼嘯而至，向著躍在空中的石砥中撞將過去。
「啊——」
石砥中痛苦地大叫一聲，背上的衣衫一齊破裂，破絮散得滿空都是，身軀有似遭到巨錘，直飛出三丈之外，跌落火圈之外。
西門熊也自空落下，他急喘兩口氣，然後發出嘿嘿的冷笑。
眼見石砥中即將死於狼吻之下，驀地紅馬長嘶，飛騰而去。
四蹄飛踢，狼嗥陣陣，紅馬奮起神勇，將圍攏石砥中的大狼都踢開。
它張嘴一咬，將石砥中衣衫咬住。
剎時之間，紅馬騰空而起，有似天馬翔空，月光下閃過一道紅影，似是奔月而去。
西門熊眼見這神駿的紅馬在狼群中救主的一幕，不禁呆了一呆。
狼群長嗥，似潮水般地追趕而去，很快便消失在黑暗中——