第三部 白帝之戰 第三章 絕頂高手 文 / 蕭瑟
凌千羽想了一下，問道：「雷兄。你對江湖上的消息比我靈通，可曾聽過最近有沒有出現四大煞星之事？」
雷剛一愣，道：「四大煞皇？」
凌干羽頷首道：「嗯！」
雷剛想了一會兒，搖頭道：「沒聽說過。」
凌干羽道：「你再仔細想想，也許這四個人是成名很久的高手，後來突然隱居起來也不一定。」
雷剛背負著手，在天井裡沉思了片刻，搖頭道：「江湖這二十多年來，只聽說有四大邪魔，而且已被你除去……」
凌千羽劍眉微皺，喃喃道：「這就奇怪了。」
雷剛問道：「凌兄，你為何突然提起四大煞星？」
凌千羽望了他一眼，把手裡捲著的一個紙團交給他，道：「你看看這個！」
雷剛滿腹疑竇地打開紙團，只見上面寫著六個娟秀的字，每—個字旁都圈了個圈，顯然要人特別注意。
他就著燈光，緩聲念道：「小心四大煞星。」
他驚詫地問道：「凌兄，你這是哪裡來的？」
凌千羽取過紙條，輕輕一揉，只見他的指縫灑下一片白粉。
他凝望著紙灰灑落地上，這才緩緩道：「這是羅盈盈給我的。」
雷剛驚訝道：「羅盈盈？你什麼時候又跟她見過面？」
他隨即恍然道：「哦！剛才那個女人不是青後……」
凌千羽頷首道：「她冒險而來，把紙團遞給我，我不能對他們直說，只好講是青後來此。」
雷剛默然片刻，道：「她冒著被老夫人發覺的危險，將這個紙條交給你，可見一定很重要，這四大煞星定然厲害得很！」
凌千羽道：「我想這四人一定是老夫人跟前的四位護法，或者是經過她訓練的特殊高手，有一種超乎常人的煞厲手段，所以羅盈盈才要我特別小心他們。」
雷剛頷首道：「錯不了，一定是這樣，否則她又何必冒險前來？」
凌千羽道：「可是我卻又怕她使的是離間之計，故意要我們自亂陣腳。」
雷剛詫異地道：「凌兄這話何解？」
凌千羽道：「我們這兒不是剛好有四位劍士嗎？」
雷剛一愣，隨即大笑，道：「凌兄，你想得可太離譜了，他們四人全是四大門派的優秀弟子，如何會……」
凌千羽沉聲道：「雷兄，我不認為這是可笑的事。」
雷剛的笑容一斂，肅然道：「凌兄，你懷疑別人猶可，這四個人絕不可能會是老夫人派來的。」
凌千羽問道：「你以前可曾見過他們四人？」
雷剛道：「我只認識武當快劍何幸之，其他三人只是聞名已久。」
凌千羽道：「那你又如何敢說他們不是老夫人派來的奸細？」
雷剛道：「凌兄，他們身上有五派掌門人簽署的函件。」
凌千羽道：「任何文件都可能偽造。」
雷剛道：「文件可以偽造，但是掌門的金印卻不能做假，至低限度，本門的掌門金印，我是認得的。」
凌千羽道：「雷兄，你肯定不會有假？」
雷剛頷首道：「我敢以性命擔保。」
「好！」凌千羽道：「這樣我就可以放心了。」
雷剛道：「凌兄，你怎麼會懷疑到他們四人，假使這樣，我也可能是老夫人的手下了。」
凌千羽微笑道：」「也許有這個可能。」
雷剛一愣，苦笑道：「唉！凌兄，你開什麼玩笑？」
凌千羽道：「雷兄，你不知道那老夫人有多厲害，她的武功就算天下第一，我也不怕，倒是她的心計之深，使我覺得害怕，尤其是她有各種稀奇古怪的毒藥可以使人迷失神智，更使她如虎添翼！」
雷剛道：「你是怕他們四人已被毒藥迷失了神智？」
凌千羽道：「他們並非喪失神智的人，我原先恐怕他們已經中了老夫人的暗算，已經服下了毒藥……」
他的話聲一頓，道：「除非是真正的英雄，否則，面對著死亡的威脅，罕得有人會堅守原則的。」
雷剛默然無語，片刻之後，這才道：「凌兄，好在你不是我們的敵人，否則我們幾大門派從此覆滅，永無翻身之日。」
凌千羽道：「哦！這話怎說？」
雷剛道：「撇開你的武功不說，你的機智、心思，樣樣都超越常人之上，若是我有這個敵手，只怕連飯都嚥不下……」
凌千羽笑道：「但願那老夫人也像你一樣，飯也嚥不下，乾脆餓死也未嘗不是武林之福。」
雷剛聽了，禁不住放聲大笑起來。
笑聲未落，神鷹雙劍狄遙和南天孤劍謝育青已連袂行了過來。
謝育青遠遠就揚聲道：「雷大哥，什麼事情使得你這樣開心？」
凌千羽一見他們行來，連忙壓低嗓子道：「雷兄，我們所談之話，請保守秘密。」
雷剛也低聲道：「為什麼，你還懷疑他們？」
凌千羽道：「不是懷疑，恐怕他們不悅，正中羅盈盈的離間之計。」
雷剛道：「好，我不說就是。」
他匆匆說完這句話，笑著迎了上去，道：「我剛才聽凌大俠說了個笑話，忍不住大笑。」
謝育青道：「哦！能不能說出來聽聽？」
雷剛道：「這是個小笑話而已，等會兒再告訴你們，哦！你們磋商的結果怎樣？」
狄遙道：「我們決定支持凌大俠。」
謝育青道：「我們認為白帝、青後縱然孤僻怪異，到底還是正道人士，只要將來跟他們解釋清楚，必然不會與我們五派為敵，而那老夫人則是我們五派共同之敵，要想征服武林，奴役各派，凌大俠為了我們，挺身而出，我們應該感激他才對，豈能抽身後退！」
雷剛頗為欣慰，道：「各位深明大義，明辨事理，看來我們五大門派的前途未可限量……」
謝育青見到凌千羽行了過來，趕忙向前一步，抱拳道：「凌大俠，方纔我們多有得罪，尚請大俠見諒。」
凌千羽淡然一笑，道：「些許小事算得了什麼？剛才我如果是你們，也會那麼做的。」
狄遙道：「凌大俠，晚輩等方才決定，無論青後是否介入此事，我們都支持你……」
凌千羽道：「謝謝你們！」
謝育青道：「我們已經用飛鴿傳書，請求家父和武當天靈真人來此，阻止青後出來！」
凌千羽淡然一笑道：「其實也用不著這麼做，青後是武林前輩，她豈能自毀聲譽，介入這場決鬥？」
謝育青道：「大俠說得極是，不過我們怕她事後會跟那老夫人聯手……」
凌千羽道：「這不可能的，青後的出現，對我們有利無害，反倒是那老夫人要提防她……」
狄遙恍然道：「凌大俠智慧如海，晚輩等萬萬難及。」
雷剛笑道：「我們站在這裡做什麼？來，到廳裡去把酒喝完……」
他們重又回到內廳，雷剛吩咐重熱酒菜，席上眾人將晚上需做之事安排妥當，這才盡歡而散，各自回房休息。
飛龍鏢行佔地極廣，屋宇連延出去，櫛比鱗次，有三十多間。
下午的那場火，由於行裡人員眾多，發覺得早，只燒掉幾間房子，火勢便已被撲下去，損失很少。
雷剛早已命金銀雙槍安排五間客房，所以他們把一部分趟子手安置在後面平時用來堆貨物和車輛的倉庫，騰出五個最好的房間，以供貴賓休息。
凌千羽所住的那間更加華麗，室內的佈置都是上好傢俱，連被褥都是新的。
可是凌千羽進房之後，卻沒有把被褥掀開，睡到床上去。
他靠在太師椅上，腦海之中思潮起伏，想到了許多的問題。
他倒不是為即將到來的一場決鬥而煩憂，對於白帝的武功，他自信有力量可以加以擊敗，也有辦法可以跟白帝化敵為友。
他認為只要跟白帝聯手，當場就可以揭穿老夫人的真面目。
當然，想像終歸想像，也許事情不可能那樣順利，尤其是白帝的為人，他只從父親那兒聽到過，或許白帝不會為了那封秘函而犧牲多年的聲譽。
但是，凌千羽相信無論老夫人布下怎樣厲害的陷阱，他終能化險為夷。
他現在所顧慮的倒是羅盈盈。
這個使他難以忘懷的女人，有著特殊的身世，矛盾的性格，使他都弄不清楚她到底是敵是友？
尤其是今晚她送來的那個紙條，更使得她的立場模糊不清起來。
這件事有兩個可能，一是她真心為了凌千羽，這才冒險前來，投函示警。
另一個可能則是讓凌千羽思疑不定，影響判斷，而落入老夫人的算計中。
凌千羽想了一會兒，望著桌上的那盞明燈，訝然失笑道：「她是否真心對我，過了今晚自然明白，我又何必多憂慮呢？」
他說完了這句話，立刻就明白這是自己欺騙自己。
無論羅盈盈對他怎樣，他絕不可能忘掉她。
否則，他在瞭解了她的大部分身世之後，也不可能還是念著她。
更不可能的是，他在懷疑她的用意後，小用一點心計，卻時時都覺得愧疚。
一個男人，當他愛著一個女人，明知她所說的每一句話都是謊言，卻會相信她，讚美她。
同樣的，一個女人也是這樣，當她深戀著一個男．人時，她能夠為他捨棄一切，連性命也在內。
可是當她不愛那個男人時，她會毫不留情地把他當一隻穿破了的鞋樣，踢得老遠……
不過，女人還有一點跟男人不同，那便是當她愛一個人時，什麼都不要，只想得到這個男人，可是當她到手後，她卻什麼都想要。
凌千羽默然思忖了良久，覺得自己已不像初出江湖那樣，彷彿他在遇到了羅盈盈後，已經長了十歲。
記得以往在那人跡罕至，飛鳥絕跡的山谷裡，他在練功之暇，時刻見到師父一人坐在屋角發愣。
當他問起來時，師父會說些他所聽不懂的話。
每次他都會疑惑地再度詢問，每次他的師父也都以同樣的一句回答他。
「等你長大了以後，你自然會明白的。」
可是當凌千羽過了二十歲，自認已經長大時，他對於師父說的那些話仍然不明白。
直到二十一歲，他的師父臨終前對他透露一個秘密，他才知道跟他相依為命，共同生活了十多年的師父，便是他的父親。
到了那時，他才知道父親這麼多年來所懷念的是他的母親。
對於母親的印象，他搜遍了記憶也找尋不出來，但是天性中的慕孺親情，使他急於追問母親的下落……
淡淡的燭光映照在他的臉上，可以清楚地看到他臉肉痛苦地抽搐了一下。
他喃喃地道：「為什麼母親的下落需要當面問青後呢？」
這些年來，他始終想不通這是什麼理由，他也曾為這句話設想出許多的可能，結果終歸是空中樓閣，無補於實際。
不過他已漸漸明白父親在沉思時，為何面上現出那種痛苦的神情。
直到現在，當他發現了自己的愛人時，他再度想起了父親往日所說的那些話，他才瞭解話中的含義。
他遇到羅盈盈才不過半個月的工夫，便已如此痛苦，可以想見當年他父親十多年中，心理上的負荷是何等沉重，那份思念又是何等的深遠……
難怪他面上的皺紋是那樣的深，那樣的多了……
凌千羽一向自認是個理智很強的人，能夠憑藉著自己的毅力，克制情感的衝動。
但他發現無論一個理智多強的人，當他陷人情感的深淵時，他那堅強的理智無法使他從深淵裡拔升出去。
他痛苦地想到這裡，倏然憬悟出一件事，凜然忖：「假如老夫人知道我對羅盈盈的情感如此之深，她用不著什麼陰謀，只要控制住羅盈盈，便可對付我了，這樣豈不等於害了盈盈！」
他的嘴角抽動了一下，手腕微動，拔出了金劍，室內閃過了一絲顫動的光芒，隨即便凝聚在他的眼前。
凌千羽凝目望著那金色的劍刃，覺得心底浮起一絲興奮。
每次當他拔出金劍時，他便有一種特殊的興奮，跟第一次從父親手裡接過這把劍一樣。
他那紊亂的思潮，隨著劍光的浮動，漸漸平伏下去，心中只剩下一個意念：「別辜負了這支好劍！」
他揮動了一下金劍，那璀璨閃爍的劍光，有似騰展飛舞的金龍，寒凜的劍氣，充盈了室內，連燭光都在搖曳不定。
凌千羽舞了一套劍法，心情已經定下不少，於是他收劍人鞘，開始盤膝運起功來。
真氣運度三大周天，凌千羽緩緩地醒了過來，只聽遠處已傳來更聲。
他活動了一下筋骨，啟開房門，正想找人倒盆水來盥洗一番，卻發現金、銀雙槍手持兵刃分立兩旁，替他守夜。
他微微一愣，金槍客程步雲已微笑道：「凌大俠，你醒來了？洗臉水我們已經倒好。」
說著便放下金槍，把水桶提了過來。
凌千羽歎了口氣道：「唉！你們這是做什麼？在下真不敢擔當。」
銀槍客徐一平恭然道：「凌大俠，這只能聊表我們一點心意。」
凌千羽道：「唉！雷總鏢頭也太不像話，怎麼可以讓你們做這種事？」
程步雲道：「凌大俠，這不關總鏢頭的事，是我們自願的，能為你服務，是我們的榮幸。」
凌千羽感動地道：「謝謝你們！」
徐一平把面盆手巾準備好，道：「凌大俠，請洗臉。」
程步雲道：「凌大俠，小的這就去把稀飯拿來。」
凌千羽搖頭道：「不用麻煩，我的肚子還很飽，哦！雷總鏢頭起來了沒有？」
程步雲道：「總鏢頭沒有睡，此刻正在前廳，要不要去請他？」
「不用了。」凌千羽道：「我洗完臉去見他。」
他很快地梳洗完畢，這才發現程步雲已捧著一襲新做的紅衫站在那兒。
他微微一愣，道：「程兄，這是……」
程步雲道：「這是我們兄弟臨時請人定做的，不知適不適合？」
凌千羽真是非常感動，他除了道謝之外，真不知說什麼才好。
他這時才明白助人的樂趣，以及給予屍個人的啟示和意義。
換好了長衫，他在金、銀雙槍的引導下，到了前廳。
沿路之上，凌千羽便發現燈光通明，不時有三五成群，佩刀帶箭的勁裝大漢巡夜。
他這一跨進大廳，發現門口除了有人守衛之外，廳裡已黑鴉鴉地坐滿了一屋人。
大廳裡燭光通明，如同白晝。
九環金刀雷剛正跟南天孤劍謝育青等人圍在一張方桌之前商討事情，他一見凌千羽入廳，立即率先迎了上來。
他含笑道：「凌兄，你睡得還好吧？」
凌千羽道：「還好，雷兄，你們沒睡？」
雷剛道：「我們都休息了一會兒，直到剛才才起來。」
凌千羽跟謝育青等人見過禮後，一齊坐好，這才問道：「雷兄，你們這樣，好像有什麼大事？」
雷剛道：「凌兄，傍晚時分，我曾派出二十多名鏢師出外，向各路而來的江湖人物發出飛柬，準備阻止他們趕到城外觀戰，不料發現他們事先已得到一份請柬！」
「哦！」凌千羽問道：「什麼請柬？」
雷剛道：「是由白帝跟你一起具名，邀請他們到城外雷音古剎觀戰的邀請函柬。」
凌千羽劍眉一皺，道：「哦！有這種事？」
他不相信白帝會這麼做，因為對於這場戰事，誰都沒有把握可以取勝，白帝若是這樣做，那麼除非他有必勝的把握，否則他那維持數十年不墜的聲譽，將從此在武林除名。
當著那麼多的武林人物面前，像白帝和凌千羽這種武林絕頂高手決鬥，任何一方失手，從此將永遠無法在江湖現身。
最危險的還是，在無數雙眼睛的注視下，他們不可能有絲毫的疏懈，為了一己的聲譽，勢必竭盡全身之力，擊敗對方。
因此這場決鬥的結局，失敗的一方很可能當場被殺，勝利者也將是心力交瘁！
這是任何人都明白的事，所以，白帝邀約凌千羽之時，才提到不許任何人在旁觀戰。
這樣，無論哪一方失敗，仍有機會可以保留聲譽，重新邀戰。
凌千羽立刻便想到這個傑作是老夫人的主意。
可是老夫人既然計劃在他們的爭戰中得利，決不可能當著天下群雄之前這麼做，她又為什麼要發出函柬？——
drzhao掃校，獨家連載