正文 第四章 東瀛忍者 文 / 蕭瑟
那個話聲如同晴空裡響起的一聲霹靂，震得金玄白全身一顫，他霍然轉身，道：「師父！」
在他面前不遠處，站立著一個白衣高冠、蓄著三絡長鬚的中年儒士，正是昔年名震天下的九陽真君沈玉璞。
他雙手背負在身後，一身白衣如雪，清癯的臉龐上浮現淡淡的笑意，遠望過去，如同神仙中人。
金玄白有些尷尬地道：「師父，您老人家睡完午覺了？」沈玉璞道：「你久久未回，為師怎能安心睡覺？所以也就出來看熱鬧了。」
他的話聲一頓，似笑末笑地望著金玄白，道：「三、四年前我就跟你說過，別一天到晚光個屁股在河裡泅水，你就是不聽，還以為自己還是個沒長毛的小孩子，這下可好了吧！讓人全部看光光，還恨不得把你那根肉捧給吞進肚裡去，怎麼樣，感覺如何？」
金玄白聽師父這麼一說，曉得整個情況都已落入師父的眼裡，頓覺羞燥難安，那裡還敢回答沈玉璞的話，趕忙揀到河邊，把衣褲匆匆穿好，然後走到沈玉璞的面前，故意把話岔開，道：「師父，五湖鏢局的人……」
沈玉璞打斷了他的話，道：「你不必多說，整個過程我看得一清二楚。」
金玄白一愣，道：「哦！師父，您早就來了？」
沈玉璞道：
「玄白，你怎麼一點憐香惜玉的觀念都沒有？任由這樣漂亮的一個女孩子就這麼躺在路上曬太陽，還不把她搬到樹蔭底下來？」
金玄白不好意思地摸了一下腦袋，趕忙抱起那個黑衣女子，將她移往樹蔭底下。
當他抱起那個女子的時候，他只覺一股似蘭的芳香氣味撲上鼻來，隨著她那柔軟豐腴的肉體抱入懷裡，更產生了一種奇異的魅惑之力，竟然使得他身上所佩的「神槍」蠢蠢欲動，又有舉槍揚空的情形。
他趕忙將黑衣女子放在地上，深吁口氣，從懷裡掏出那兩枚暗器，道：
「師父！這是那些裡衣人所攜帶的暗器，不知師父可認出他們的出身來歷？」
沈玉璞看了兩枚暗器一眼，道：「這種暗器是東瀛忍者所使用的，最早是由鐵片構成，如六角或八角鐵片，之後變成四角形的旋板，此外還有筆型的手鏢，則大部份由中國傳過去的。這兩枚暗器一種是十字型、一種是八字型，是伊賀流的暗鏢。」
金玄白聽了有些莫名其妙，問道：「師父，東瀛在哪裡？是不是在東北？忍者又是什麼？」
沈玉璞微笑道：「東瀛不在中國，是在東海之外的一個島國，秦始皇之時，徐福率五百童男和五百童女，出海找尋長生不老藥，就定居在東瀛，所以東瀛人可說都是中國人的後代子孫……」
他的話聲稍稍一頓，道：「二千多年前，我和東海釣鱉客不打不相識，成為知交好友，曾和他聯手擒服橫行東海的海盜巨寇，那位當年有七海龍王之稱的海盜首領在心服口服之下，拜我為兄，曾以二十七艘巨艦載著我和東海釣鱉客到東瀛玩了一年之久，在這一年裡。我見到了東瀛的一些名將和忍者……」
沈玉璞說到這裡，坐了下來，金玄白望了躺在地上的三個忍者一眼，也坐在沈玉璞身邊，問：「師父，為什麼這些人叫忍者？他們全都是這種打扮嗎？」
沈玉璞道：「所謂忍者是指使用忍術的武者，他們有別於正統的武士，是專門替諸侯或武士效力，做刺探消息或暗殺的任務，一般來說，忍者分為上，中、下三等，上忍是組織中最高身份，也就是首領，中忍是參謀或幹部，下忍則是負責和敵人鬥爭或刺探敵情等危險工作的人，這幾個黑衣人全都是下忍。」
金玄白「哦」了一聲，道：「原來他們都是接受上忍的命令，出來假扮強盜打劫的，可是，為什麼東瀛的忍者會到我們這裡來呢？」
沈玉璞道：「我也是不明白，等一會得好好地問一問他們。」
金玄白問：「師父，你看，他們會說嗎？」
沈玉璞一笑道：「別人問他們，他們可能不會說，可是老夫問他們，他們絕不敢有所隱瞞。」
金玄白點了點頭，道：
「師父，本門『煉火淬魂』之術，可憑一股真火穿經入骨，我想天下沒有任何人能經受得起，縱然是忍者恐怕也得屈服……」
「老夫不需要用到那種犀利的手段，」沈玉璞道：「我當年和東海釣鱉客成洛君、七海新王邊巨豪三人遨遊京都和奈良時，曾到過甲賀地方，當時，那裡有五十三家中忍級的忍者家族存在，而且每一家都有大約三十至四十名下忍，這些一屬於甲賀流的忍者、由於和伊賀流居住的地方鄰接一起，而伊賀流當年的組織較大，共分為三個集團，是為百地、籐村、服部等三家，這三家都有上忍，統率著數百的中、下忍。「他說到這裡，頓了一下，道：「由於這些忍者都是居住在山裡，生活極為困苦，所以經常發生爭鬥，伊貿流和甲賀流連年相鬥，雙方死傷不少，那時服部家的上忍因為受到襲擊，受到重傷，幸而老夫出手，將他救下，並且和東海釣鱉客成洛君進入甲賀流的居地，連敗三十七名中忍，逼得他們在神前發誓，不再聯手進犯伊賀流，否則伊賀流那什麼服部、白地、籐村三家，恐怕當年就完蛋了！」
金玄白恍然大悟道：「哦！原來如此！」
沈玉璞道：「那時候，服部上忍重傷不治，臨終前叫他的兒子服部半藏、女兒玉子都拜老夫為乾爹，並且將服部一族的家徽之章都交給老夫，表示委我照顧他們，所以說，我在東瀛的忍者界是很有名的。」
金玄白滿臉欽佩和欣羨之色，道：「師父，你這一生過得真是多采多姿，令徒兒萬分羨慕。」
沈玉璞笑了笑，道：「我前半輩子的確風光一時，可是自從不白量力，在泰山巔挑戰當年天下第一高手漱石子之後，就過得不很風光了！」
他長長的歎了口氣，道：「當年，服部半藏八歲、玉子還只有四歲，他們的母親還不到三十……唉！不知道現在她變成什麼樣子了。」
他停頓了一下，道：「當年，不僅我和成洛君大哥拿到了服部家的徽章，連百地和籐村兩家的徽章信物都交給了我們，憑著這種信物，伊賀流的任何忍者都得聽命行事，所以我敢說，問他們的話，沒人敢不說。」
金玄白恍然大悟，道：「師父，您等下可要問清楚他們為何要劫走齊大公子？我想，那齊大公子身上所中之毒，可能使是他們所施放的。」
「很可能是這樣，」沈玉璞道：
「東瀛的忍者流派極多，每一派都有一些獨門絕藝，像聊生流以刀法為特長，紀州流以暗器出名，中川流以山伏忍術聞名，而備前流則以拳法稱雄，至於伊賀和甲賀兩個流派各種功夫都比較平均，當然也有秘傳的毒藥，等一下，待我查看一下，便可以明白了。」
金玄白問：「師父，東瀛的人姓氏為何都是兩個字？念起來真是拗口！」
沈玉璞道：「東瀛一地在數百年前，只有王公貴族和諸侯大官才有姓氏，一般的平民是沒有姓，只有名而已，到了後來，人口增多了，沒有姓氏非常不方便，於是當時的天皇就頒布命令，讓居民選擇需要而取姓氏，於是住在田邊的農人就姓田邊，住在田里的就姓田中，住在樹林裡的就姓林內，守墳的就姓鬼塚，以此類推，所以只要聽到東瀛人報出他的姓氏，就知道他的祖宗是什麼出身。」
金玄白笑道：「這倒很好玩，如此一來，住在小樹林裡的就姓小林，住在渡河口旁的就叫渡邊，住在松樹下的就姓松下，真是非常有趣味。」
沈玉璞道：「由於種田的農夫太多，總不能全姓田中或田邊吧！所以有些人認為他種的是武士的田，所以姓武田，還有人認為他家種的是好田，所以就姓吉田，至於住在山上的則有什麼山本、巖裡、山下等等，總之五花八門，不勝枚舉。」
金玄白想了一下，說：「師父，我們以後到東瀛去玩一玩好嗎？」
「那個島國有什麼好玩的？」沈玉璞道：「東瀛那能跟中土比？大江南北你都沒跑過，還想去東瀛？好了，別胡思亂想，我先看看那什麼齊大公子的傷勢和中毒的情形如何？免得你二百兩黃金還沒賺到手，人就已經死了，豈不是白忙一場！「金玄白尷尬地一笑，道：「師父，那可不是我訛詐他們的，是五湖鏢局的鏢頭親口答應我的。」
沈玉璞冷哼一聲，道：「你這回妄自插手，只有八個字可以形容，那便是：『拖泥帶水，亂七八糟』。」
金玄白見到九陽神君突然臉色嚴肅起來，不禁嚇了一跳。沈玉璞凝目望著地，沉聲道：「大丈夫做事必須乾淨例落，該斷則斷，你如果不想插手，那麼就算人都死光，都與你無關，如果你要介人雙方的爭端，那麼便該在最早的時間出手，如此一來，就不會死這麼多的人了！」
金玄白抓了抓頭，道：「師父，您老人家教訓得極是！」
沈玉璞道：「最糟糕的還是，你這一插手，並沒有解決問題，你把那什麼神刀門和雙劍盟的一對狗男女放走了，想想看，他們回到了師們，不是會加油添醋的把五湖鏢局的行為向他們的長輩渲染？如此一來，五湖鏢局竟不是麻煩大了？我看，要不了多久，這江南武林就會起大風波了！」
金玄白試探地問：「師父，您老人家的意思是……」
沈玉璞道：「你賺了人家二百兩黃金，總得為五湖鏢局和什麼太湖王盡點力吧！」
金玄白頷首道：「是！弟子會盡力排解此事！」
沈玉璞道：「憑你一個毛頭小傢伙，還想排解江湖紛爭，你的口氣也未免太大了！不過……」
他略一沉吟，道：「你如果以槍神楚風神嫡傳弟子的身份出現，或許份量差不多，如果還不夠，你可以把少林大愚禪師、武當鐵冠道人拱出來，那一定夠份量了，放眼天下，恐怕除了崑崙悟明老和尚和太清門漱石子之外，誰都會買你的帳。」
金玄白道：「師父，為什麼我不能招出您老人家的名號？」
沈玉璞傲然一笑道：「你如果亮出我的名號，恐怕半邊武林都會震動，誰敢不從？可是你只要一亮出九陽神君的威名，不出半年，便會引來太清門和九大門派的追查，所以在你九陽神功沒有練到第七層之前，你絕不可招出師門，記住了！」
金玄白點了點頭，道：「弟子記得就是。」
沈玉璞道：「除此之外，你最好不要亮出鬼斧歐陽玨的名號，因為這個傢伙生前脾氣古怪，得罪了許多人，你若是自稱是他的弟子，那麼尋仇的人會成百上千的來找你，雖然以你的功力，不怕那些人，可是每天要應付那些人，豈不是煩死了？所以為你好，別提鬼斧、更別使他的功夫！」
金玄白道：「師父這麼說，弟子不用鬼斧就是了！可是……」
他略一沉吟，問道：「師父，我把少林和武當兩派都抬出來，沒什麼關係吧？」
「這有什麼關係？」沈玉璞道：「你本來就是少林大愚禪師和武當鐵冠道人親傳的弟子，他們也都留下了證物，對不對？」
金玄白點頭道：
「對！弟子七歲時迷路進入山中石洞，見到四位師父，承蒙他們不棄，共同收我為弟子，親自傳授我武功，只可惜我只學了半年，大愚禪師便首先過世，鐵冠道長也只教了我一年，隨即便仙逝，之後七個月，鬼斧歐陽老爺子也跟著走了，而槍神楚老爺子足足教了我三年四個月，也跟著撒手西歸，所以，他們都是弟子的恩師！」
沈玉璞道：「所以羅！你是我們五個人一起教出來的徒弟，放眼天下，有誰能像你這福緣深厚？若非當時的特殊環境，我們都被困在洞裡，又怎會摒除一切恩怨，放掉武林中的門戶之見，傳藝於你一人？唉！他們當時武功全失，我也身受重傷，歷經數年的煎熬，這才死裡逃生……」
他長歎口氣，凝目望著遠處潺潺流去的河水，思緒在一瞬之間又回到了過去。
金玄白默然無語，想起了幼年的那段歲月，也覺得唏噓不已。
一陣微風拂過，樹枝萬縷隨風搖曳，發出一陣「簌簌」的聲響，沈玉璞從回憶中醒來，道：
「玄白，你的際遇之奇，只怕武林中無人能及，放眼江湖，你如今在少林、武當二派中，輩份之高恐怕也只有當代掌門能夠比得上，所以我放心讓你行走江湖，不怕你會吃虧，只不過，我要求你一定要把九陽神功練到第七層以上，然後擊敗太清門的傳人，替我出一口氣。」
金玄白道：「是的，弟子一定不負您的期望，完成這個使命！」
沈玉璞點了點頭，道：「玄白，如果太清門的傳人是個女的，那麼你不僅要打敗她，還要娶她為妾！如此一來，氣死漱石子那個假牛鼻子，老夫就更高興了！」
金玄白抓了抓頭，道：「師父，打敗太清門的傳人不成問題，可是要娶人為妾，未免強人所難……」
沈玉璞兩眼一瞪道：「有什麼難？我九陽神君的徒弟長得雄壯威武、俊逸瀟酒，再加上武功蓋世，太清門的女傳人算什麼？還不是手到擒來？哼！娶她為妾還算看得起漱石子那個假牛鼻子，不然就收她為奴婢，或者加以一番調教，成為一名性奴！」
金玄白不解地問：「師父，什麼叫性奴？」
沈玉璞道：「性奴便是供你發洩性慾的奴隸。」
他似是想到什麼，指著昏睡未醒的那個女忍者道：「玄白，這個女忍者已經經過訓練，可以做你的性奴，你在見到她的首領之後，就向他擺明著要人，我想服部半藏一定會答應。」
金玄白此時猶是元陽未洩的童子之身，根本不明白沈玉璞的意思，一知半解地點了點頭，道：「師父怎麼說，弟子怎麼做就是了！」
沈玉璞大笑，道：
「楚風神傳授你二十七招神槍搶法，放眼天下，可說罕有敵手，可見你練了本門的九陽心法，更使你另一桿神槍天下無敵，將來殺進胭脂群裡，只怕拜倒在神槍之下的美女，會多得讓你難以分身……」
金玄白皺著濃眉，問：「師父，你今天怎麼淨說些弟子不懂的話？」
沈玉璞笑道：「哈哈！不久之後，你自然就懂了！」
他看到金玄白還想說話，作了個手勢，道：「不要說了，讓老夫看看那個齊大公子的傷勢如何！」
沈玉璞走到昏迷不醒的齊大公子身邊，伸手抓起他的左手，二指按住脈門，準備替他把脈，卻突然「咦」的一聲，問：「玄白，這人便是齊大公子？」
金玄白頷首道：「對呀！五湖鏢局的彭鏢頭和侯鏢師都說這位是什麼太湖王的大公子……」
沈玉璞道：「若不是他們騙你，那麼便是被騙了。」
金玄白不解地問：「師父，你這句話弟子更不明白了。」
沈玉璞道：「這個人不是什麼齊大公子，因為她是一個男裝打扮的女子！」
金玄白的目光在齊大公子的臉上和身上瀏覽了一遍，只覺得這公子爺五官清秀，長得極為俊俏，雖是眼睫毛有點長，嘴唇有點小，但是胸部平坦，怎麼看都不像個女子，不禁有些訝異地道：「不會吧！他雖然不夠健壯，可是怎麼看都不像個女子呀！」
「蠢貨！」沈玉璞叱道：「男人的手有這麼纖細白淨的嗎？一個男子會沒有喉結，不長鬍鬚的嗎？」
金玄白蹲在齊大公子的身邊，又仔細地看了一遍，道：「可是……或許他從小嬌生慣養，又或許他年紀太輕，長得比較慢，所以鬍子沒長也不一定！」
沈玉璞又好笑、又好氣，道：「傻小子，你的腦袋雖然聰明絕頂，可是眼光實在太差了！當然，這跟你經驗不夠有很大的關係，來！老夫讓你看看男女有何不同！」
他右手小指在齊大公子的文士衫上一劃，長衫應指而開，如同利刀割過一般，現出了裡面的短衣和一條長褲，沈玉璞小指疾伸如電，劃破了短衣和長褲，露出裡面的一襲粉紅色緞子褻衣和一條淡綠色綢質短褲。
沈玉璞望了金玄白一眼小指再動，
「嗤」地一聲輕響，齊大公子上身的褻衣分開，露出雪白的肌膚，在貼胸之處，用一條寬綢帶裡纏了三、四圈，把胸前雙乳緊緊地包住，壓得平平的。
沈玉璞毫不停留，小指一挑，從齊大公子的胸口往上移動，隨著鋒利逾刀的指甲劃過，緊纏的寬綢帶頓時被割斷，兩隻如梨的乳房跳動著呈現在金玄白的眼前，使得他一陣眼花繚亂。
那個「齊大公子」的雙乳雖然不很大，可是形貌極美，尤其是尖端的兩顆小小櫻桃，呈現鮮艷的粉紅色，使人看了之後，產生想要嘗一口的慾望。
沈玉璞問道：「傻小子，你還認為她是男人嗎？」
金玄白搖了搖頭，兩眼望著那嬌美傲立的雙峰，眨都沒眨—下。
沈玉璞斜睨他一眼，道：「玄白，要不要把她的長褲脫了，看看她的下半身，到底是男還是女？」
金玄白漲紅著臉，趕忙搖頭道：「不用了！」
沈玉璞看到他那種窘迫模樣，不禁一笑，道：「你也真是可憐，跟著我窩在這山野之地，長到這麼大了，連女人的身體都沒看清楚過，更別說摸過、玩過了，來！伸出手摸一下，感覺一下女人跟男人有何不同。」
金玄白為難地道：「師父，不要了吧！」
沈玉璞兩眼一瞪，道：「怕什麼？她又不是老虎，難道會吃了你不成？」
金玄白道：「師父，不是的啦！我總認為沒等到她的同意，便隨便的摸人家，有點那個……趁人之危，實在不太好！」
沈玉璞道：「呸！迂腐之見，這都是中了禮教思想的毒！」
話雖如此說，但是他的眼中仍然浮現讚賞之色。他不再多言，雙手一揮，敞開的衣服合了起來，蓋住那個女子的胴體，然後將她扶著坐起，右手平貼在她的背心要穴，運起一股純陽真力進入她的體內，循著經脈穿行一個周天。
金玄白見到沈玉璞縮回了手，把那女子的身軀緩緩放落地面，忍不住問道：「師父！您老人家查看的結果如何！」
沈玉璞略一沉吟，道：「很麻煩！」
他站了起來，道：「玄白，你把這位姑娘抱著，回到屋裡去，放在你的床上，替她蓋好被子，讓她睡一覺，等我處理好幾個忍者之後，再來替她治病。」
金玄白依言抱起那個被誤認為是「齊大公子」的少女，沈玉璞又道：「哦！別忘了在安頓好之後，到我屋裡的五斗櫃裡，把我的那個鹿皮袋拿來。」
金玄白應聲而去，沈玉璞彎腰拾起地上的兩枚暗鏢，端詳了一下，看到鏢身中間穿透的洞痕，忖道：「玄白現在的功力，比起我當年上泰山向漱石子挑戰時，雖然尚差半籌，可是無論搶法、劍法、拳法，與我當時相較，已毫不遜色，眼前所差的只是江湖歷練而已，看來我應該放他出去了！」
一念及此，他運拳處拍，三股氣勁擊出，恰到好處地落在那三名忍者的身上，解開了他們被封住的穴道。
那個女忍者首先醒來，她一個鯉魚打挺，翻身騰躍而起，接著另外兩名忍者也醒了過來。
他們發現自己仍然置身在樹蔭之間，就在不遠之處著一個相貌清曜的白衣人，本能地成犄角之勢站立，兩名忍者身形低側，右手已拔出一尺多長的倭刀，取了個「一字架勢」，將刀尖對準沈玉璞。
而那個女忍者因為長刀已被金玄白用樹枝打飛，一摸背上，抓不到倭刀，立刻便采手取出暗鏢，凝目望著沈玉璞，準備隨時配合同伴出手。
在東瀛忍術秘望理曾經提起過：對敵時，如果殺傷敵人，而自己亦受傷的情形下，乘敵人受傷而心生膽怯時逃走，這是忍術的下策。
如果把敵人擊傷，而自己沒有受傷，在忍術中是中乘的術法；上乘之法乃是在沒有擊傷敵人，並且自己也沒受傷的情形下，能夠安然逃走。
這段秘笈中所敘述的是一個忍者對敵時的三種情況，乃是當年忍者書籍裡流傳下來的，服部半藏常以此教誨手下的忍者，它所指的上乘境界便是忍者的目的以完成任務為主，最好的情況是不被敵人知曉的情況下，能夠全身而退。其次才是在被敵人發現時，經過一番搏鬥後，擊傷敵人，自己安然無恙地逃離。
而最差的情形則是遭到敵人的攻擊，雙方都受了傷，結果忍者負傷而逃。
這如同經典的句子，每一個伊資流的忍者都記得非常清楚，然而這次的情形，別說是上策、中策，就連與敵共亡的下策，恐怕他們都無法做到了。
那個女忍者腦海之中浮起主人服部半藏的冷酷表情，只覺手上冒汗，連扣著的一枚暗鏢都幾乎滑出手掌。
沈玉璞就那麼輕輕鬆鬆地站在那裡，輕風拂動著他的胸前長鬚和白布長衫，彷彿神仙中人，這使得那三位忍者越發不敢貿然出手，縱然在他們的眼裡，沈玉璞全身上下都是破綻，似乎隨時都可被一刀砍死，被暗器射中。但是就因為這樣，他們更不敢出手了。
沈玉璞望著他們的緊張的神情，微微一笑道：「剛才打昏你們的那個年輕人，是我的徒弟。」
此話一出，三個忍者似被巨槌擊中心窩，全都渾身一震，後退了半步。
沈玉璞道：「你們是服部半藏的手下吧？他如今人在何處？」
那三個忍者眼中都露出驚駭之色，互覷一眼，都沒有吭聲。
沈玉璞道：「算算時間，半藏今年該有三十一歲了吧！玉子呢，應該是二十七歲了，他們如今人在何處？京都、奈良，還是在南京、杭州？「那個女忍者忍不駭然出聲，問道：「你……你是誰？」
沈玉璞眼中神光大熾，凝視看女忍者，那有如利刃似的眼光，使得她們全身一陣顫抖，雙膝一軟，幾乎跪了下來。
沈玉璞道：「當年，服部半藏的父親，老服部半藏和白地三太夫叫我大哥，甲資流五十三個中忍都叫我火神大將！」
沈玉璞在說話之間，右手平攤，純陽真火從掌心而起，那兩枚平放在掌心的暗鏢瞬間變為火紅，然後凝合一起，成為一塊廢鐵。
這等神奇的功夫其實不需展現，單憑「火神大將」這四個字，就嚇得那三名忍者魂飛魄散，全都如遭電擊，震懾中丟下了手裡的兵器，跪伏在地。
須知二十三年之前，九陽神君、東海釣鱉客以及七海龍王三人造訪東瀛、暢遊京都、奈良等地，卻在進入鈴鹿山脈觀賞風景時，遇到了甲賀流和伊賀流的大火拚。
當時服部半藏及手下被一百餘名甲賀忍者圍住，死傷慘重，幸得九陽神君路見不平，挺身擊退甲賀流忍者，救出了服部半藏。
次日，九陽神君偕同東海釣鱉客成洛君代表服部半藏赴甲賀流之邀，進行談判，結果雙方一言不合，甲賀流忍者發動攻擊，九陽神君憑著已臻第六重境界的九陽神功，舉手投足之間，凡是經地碰觸的所有鐵器、包括忍者刀、鐮刀、鐵菱、忍術手杖、暗鏢等，全部一律融化。
由於他運出九陽神功，身外滿著紅色的真氣，彷彿整個人放射出強烈的火焰，所以被他擊倒的三十七個甲賀流中忍，都尊稱他為火神大將，表示他是從天上下凡的火神將軍，是凡人無法力敵的。
甲賀流經此一戰，死傷慘重，連中忍都有十六人當場死亡，其他沒死的也受了傷，白此一蹶不振，再也無法對抗伊賀流了。
從此之後，這「火神大將」的綽號，在忍者之間便流傳下去，被奉為神祇，尤其是伊賀流的忍者，更認為這是上天派下來拯救他們的大神，終年虔誠的祭拜，不敢褻瀆。
那三名忍者從小便對「火神大將」當年殺入甲賀流的城瑩裡，力斃十六名中忍的事跡耳熟能詳，也聽過上忍服部半藏敘述當年老服部半藏被救之事，故而一聽沈玉璞提起「火神大將」的另一個身份時，頓時以為見到了天神，全都震懾地跪伏於地，不敢抬頭。
那個女忍者用東瀛言語說了兩句話，然後其他兩名忍者立刻取下蒙面布巾，也跟著她叩首如同搗蒜般朝沈玉璞禮拜。
人影一閃，金玄白現身在沈玉璞身邊，他詭異地問道：「師父，他們這是幹什麼？」
沈玉璞道：「他們說得罪了天神一般的我，要我賜他們切腹自盡。」
他語聲一頓，接著用東瀛話說了幾句，那三個忍者直挺挺地跪著，不再磕頭了。
金玄白聽到沈玉璞「嘰哩咕嚕」地說了幾句話，感覺有些好笑，問道：「師父，您老人家說的是東瀛話？怎麼好像跟她說的話腔調不太一樣？」
沈玉璞微笑道：「我說的東瀛話是京都腔，她說的是山形地區的話，腔調自然不同。」
他轉首望著那三個忍者，道：「你們不用跪著，全都站起來說話！」
那三個忍者全都道謝一聲，站了起來，可是他們全都垂首望地，不敢平視，顯然「火神大將」的威名在他們的心裡造成的震撼仍未消退。
沈玉璞接過金玄白遞來的鹿皮袋，打開袋口，從裡面掏出四枚鐵片，然後從中挑出一枚，朝那三個忍者亮了一下，道：「你們認得這個記號徽章吧？這是當年老服部半藏交給我的。」
那三個忍者口中發出「嗨」的聲音，全都跪下，朝著徽章叩拜。
沈玉璞揮了揮手道：「起來！別拜了。」
他側首道：「玄白，說也好笑，服部家的上忍叫半藏，他生的兒子也叫半藏，所以我當年就叫老半藏小半藏。」
金玄白道：「師父，這樣不是很難分嗎？如果三代同堂，豈不一屋子的半藏，叫起來豈不彆扭？」
沈玉璞見到那個女忍者臉上有股不以為然的神情，淡然一笑，換了個鐵片，道：「這就是百地家的記號。」
他望向那名女忍者，問道：「百地三太夫如今還活著吧？」
那名女忍者恭聲說：「稟告主人，五年前，聽說他還在百地城砦裡，現在就不知道了。」
沈玉璞道：「這麼說，你來到中原已經五年了？」
那名女忍者道：「稟報主人，屬下從東瀛到中土已有七年了。」
沈玉璞道：「你們已經來了這麼久了，難怪杭州話說得這麼標準，嗯！你們把名字都報上來，這樣說起話來也比較方便。」
那個女忍者首先報名，其他兩名忍者也用東瀛話報出他們的名字。
沈玉璞側首對金玄白說：「這個女孩叫田中春子，那兩個人，一個叫山田次郎、另一個叫小林犬太郎。」
金玄白一聽到他們的名字，忍不住笑了出來。沈玉璞問：「你們來了這麼多年，總應該有中國名字吧？」
田中春子恭敬地道：「稟報主人，屬下的中國名字叫田春，他們兩人則改名為田敏郎和林泰山。」
沈玉璞換了另一個鐵片，給那三名忍者看了一下，道：「這是籐村家的記號，現在籐村長們他也還活著吧？」
田中春子恭敬地道：「籐村首領據說已進入富士山裡修練仙術。「「修練仙術？憑他也想成仙？」沈玉璞一笑道：「除了這三枚你們伊賀流三位上忍送給我的徽章之外，這一枚九曜星之紋章，你們大概也看過吧？」
田中春子望了那枚鐵片一眼，恭敬地道：「稟報主人，這是甲賀流的記號。」
沈玉璞道：「當年，三十七位甲賀流中忍聯合起來，送我這枚徽章，曾說過只要徽章出現，他們甲賀流全部忍者都任憑我差遣，你們伊賀流是否也是如此？」
那三名忍者一齊應聲，又一齊跪了下去，田中春子垂著頭道：「任憑主人吩咐，就算要屬下立刻切腹自殺，屬下等也不敢不從！」
沈玉璞滿意地將四枚鐵片收進鹿皮袋裡，交給金玄白拿著，然後問道：「春子，我問你，你們到中國來到底有什麼目的？」
田中春子垂首恭聲道：
「屬下等聽從半藏主人的命令，隨著玉子小姐一齊來到中國，至於有什麼目的，就不是屬下這種身份的人能夠瞭解了。」
沈玉璞明白忍者的制度非常嚴謹，上忍在忍者的領域中是具有最高權威身份的人，無論中忍或者下忍，對於上忍的命令是要絕對的服從，毫無一點折扣可抒，更不能有什麼疑問，否則會受到最嚴厲的制裁。
所以田中春子等下忍，僅是執行服部半藏的命令，漂洋過海從東瀛來到中土，至於為何要來中國，則不是他們應該知道的。
沈玉璞問：「如今服部半藏在不在中土？」
田中春子恭聲道：「稟告主人，首領仍在東瀛！」
沈玉璞想了下，問道：「那麼，你們在這裡的最高負責人是誰？」
田中春子回答道：「我們都接受玉子小姐的命令，至於本地的最高負責人，我們也不知道是誰，需問玉子小姐才知道。」
沈玉璞頷首道：「這麼說，你們受命追殺五湖鏢局的鏢師，想要劫走齊大公子，也不知道原因了？」
田中春子詭異地問：「請問主人，誰是齊大公子？」
沈玉璞道，「就是馬車裡的那個人。」
田中春子笑了笑，恭敬地回答道：「稟告主人，那個女子是齊家的大小姐齊冰兒，不是齊飛龍大公子。」
沈玉璞問道：「春子，你知道為什麼要劫持她嗎？」
田中春子說：「稟報主人，我們只是受命要把齊冰兒小姐帶回，不知為何要不計一切代價捉住她。」
沈玉璞道：「好！我最後再問你一個問題……」略一沉吟，道：「你們在她身上下了什麼毒？」
田中春子道：「稟告老爺，不是毒，是一種藥，一種很厲害的春藥。」「春藥？」沈玉璞微微一怔，道：
「這種春藥有沒有解藥？」
田中春子瞄了金玄白一眼，秀靨上浮起一絲異色，道：「稟報主人，不需要解藥，只需男根插進陰器之內，帶來三次高潮，便可解除。」
沈玉璞恍然大悟，道：「看來是有人委託你們劫持齊家大小姐，準備一解他的慾望，好！你回去稟報服部玉子，說是我命令她取消這個任務，如今齊大小姐置身在我的保護之下，任何人不服，都可以來找我！」
田中春子垂首恭聲：「是！屬下立刻回去轉告主人的命令。」
沈玉璞望了身邊的金玄白一眼，心中泛起了一個意念，道：「春子，這是我的徒弟金玄白，他明天要護送齊小姐回太湖，你們三個如果就此回去，對玉子也不好交代，這樣吧！你們去換好衣服，明天午時在此等他，他到了太湖之後，隨你們去見玉子小姐。」
田中春子等三人一齊高興地應聲，沈玉璞揮了揮手，道：「你們走吧！」
三名忍者朝沈玉璞恭敬地跪拜一下，這才拾起忍者用的倭刀，插回鞘內，轉身飛奔而去。
沈玉璞望著他們的背影，對金玄白道：「這些忍者所用的刀跟平常武士的倭刀不同，他們使用的忍者刀刀身比刀鞘要短很多，刀鍔也比武士刀的刀鍔也還要大，除此之外，刀鞘上的帶子特別長，這樣做的原因是他們不會輕功，在攀爬人侵敵人房屋時，可利用刀鞘做為支架而攀登高牆，此外，由於刀鞘很長，所以空的部份還可藏暗器，經常放置六、七枝直型手鏢，在遇到強敵，手中刀被奪去時尚可用暗鏢一拚，故此這些忍者往能和敵人拚個兩敗俱傷。」
他淡然一笑，道：「當年，我若非護身氣功強韌，恐怕也會傷在這種暗鏢之下，所以，你以後如果碰上忍者，千萬小心暗算。」
金玄白頷首道：「是！」
沈玉璞睨了他一眼，道：
「看你這樣子，好像很不服氣？玄白，需知明槍易躲，暗箭難防，在你未練至金剛不壞之身前，對於任何暗器都得小心，千萬大意不得，否則一出江湖，就把命給丟了，豈不是辜負老夫的一番苦心？」
金玄白肅然道：「師父教誨得極是，弟子一定銘記在心，不敢忘記。」
沈玉璞道：「走吧！我們回去看看那位齊大姑娘。」