名動天下的失敗 第4節 文 / 九把刀
渾身染血的武藏，昂首闊步地走在京都的大街上。
他媽的，原來剛剛砍錯了人，竟然浪費那麼多時間在跟不強的人互相砍殺，到最後三十幾把武士刀氣急敗壞朝自己身上砍將過來，逼得只好統統殺掉。
對，就是氣急敗壞。
輸的人很可能會死，這不是一開始用真刀決勝負就很清楚的事嗎？
為什麼旁邊的人要硬插手？還滿臉不甘心、惱羞成怒呢？
邊走邊想，終於來到最後嚥氣的那門生口中的妓院。
嘿嘿，那門生死前還冷笑：「……去吧！快點去吧！」
一臉就覺得武藏將死在這間妓院裡似的。
而武藏的心底真誠希望，妓院裡的那個人，有名符其實的強大。
進妓院不必敲鑼打鼓、也不必踹門了。
所以武藏用嘴巴亂問一通，就來到了最豪華的房間門口。
武藏站在雅致的院子裡。
小橋流水，假山環繞，真是個刻意風雅、卻極其庸俗的脂粉之地。
他考慮著是否要逕自打開門，但這跟以往的直趨而入大不相同，老實說……真不想突然看到那種畫面啊。武藏皺眉。
此時房內傳出聲音：「外面的野獸，何妨再等一下？」
於是武藏滿意地站在院子裡，抬頭看著天空，悠悠地想從浮雲裡悟出新的招式打發時間。心想，真正的吉岡清十郎真不錯，果然跟我一樣，天生就擁有察覺高手氣息的能力。
不會錯的，等一下的彼此砍殺一定很有意思。
只要能活下來，就能繼續變強。
那個肯定是我。
一盞茶的時間，門終於打開。
六個妓女懶洋洋地坐在房間兩側，衣衫不整，沒有一個把奶子仔細塞好。
一個披頭散髮、體態略顯單薄、眼眸子裡卻流動著冰冷氣息的男子。
「……好體力。」武藏頗為不悅：「但你該不會想藉機推托，擇日再戰才公平吧？」
「真的不能用這種理由嗎？」吉岡清十郎失笑，有點無奈地坐了起來。
用腳趾勾了一下繫住刀鞘的花繩，將刀慢慢勾到自己的手上。
真是輕佻的劍客……不過如果實力很強，再更輕佻一點也無礙。武藏心想。
「來挑戰吉岡的，都是為了名利吧？」吉岡清十郎摸著刀，提議：「這樣吧，我買了這六個女人跟我廝混到明天早上，但……現在不過才下午，我想我有點托大了。怎麼，我分你三個女人，咱們一齊享用吧？」
「……」
「如此一來，你便可以跟外人吹噓，你跟大名鼎鼎的吉岡清十郎一齊享用過女人呢！哈哈哈哈哈！」吉岡清十郎大笑，六個妓女也笑得花枝亂顫。
「我想變強。」
「那六個女人都賞給你如何？如此你便能說，你狠狠搶了吉岡清十郎所有的女人，這可是天大不得了的大事喔！」吉岡清十郎攤開兩手，一臉苦澀。
「失禮了，我誤以為你弟弟傳七郎是你，所以斬殺了他。」
武藏指了指衣服的血漬。
「唉呀，有人為了這種事道歉的嗎？」吉岡清十郎笑了出來，突然消失了。！
武藏本能地往後一跳。
只見吉岡清十郎站在剛剛武藏站的地方，若無其事地將刀扛在肩上。
鮮血，從扛在肩上的刀尖口聚集成珠，滾落在地。
嘶……武藏的胸口迸開，露出一道不淺不深的血線。
太棒了！這個人的刀速真是不同凡響！
無須突破空間的刀氣，這個人飛身、拔刀、疾砍的體勢與速度，全部都凌駕在過去每一個差點殺死自己的對手之上。
「我弟弟一點也不強。」吉岡清十郎面無表情。
「我無意殺他。」武藏舉起刀。
「不，你有選擇。」
吉岡清十郎凝視著武藏的眼睛，將他的冰冷鑽進：「即使你剛剛砍殺的人就是真正的吉岡清十郎，那麼，你應該感覺得到，那個人完全不是你的對手——你既然知道，又為何向完全不是對手的吉岡清十郎揮出刀子？」
「……」
「像你這種人，不過是貪取虛名的小人。」
吉岡清十郎冷笑：「一點也不足懼。」
說著，他再度消失。
鏗！
這一次武藏沒有眨眼，奮力揮斬，架開了吉岡清十郎這快如閃電的一刀。
吉岡清十郎一擊沒有得手，順著武藏雄渾的刀勢斜身滑開，反手，竟在武藏的背上由下往上逆砍出一刀。一氣呵成。
武藏迅猛地退開，果斷地拉開距離。
灼熱的鮮血從背上湧出，使這場戰鬥的氣息更加濃郁。
「我瞭解了，我的確錯砍了他，也許當時我太希望盛名的背後會有一點驚喜吧。」武藏氣喘吁吁，才兩刀，就讓他全身的毛細孔都打開來了：「可惜你弟弟的刀法裡，實在一點驚喜也沒有，就這樣糊里糊塗地死了。」
不是故意挑釁，武藏實話實說。
吉岡清十郎臉色一沉，卻沒有立刻動手。
「曾經有個自稱會看手相的江湖術士跟我說，我的身上擁有不可思議的命力。」吉岡清十郎慢慢說道：「會一直遇到強者，終生充滿殺戮，即使我不出門，那些追求虛名的瘋子照樣會登門挑戰。所以，我一直在清除像你這樣的人。」
冰冷的殺氣，從吉岡清十郎的身上勃發出來。
像是寒冷的春泉，從武藏的頭頂一路澆灌而下。
「那術士說的不錯，真希望我也有那種好東西啊。」武藏享受著這種等一下不是活著就是死掉的緊張感，野性地笑：「不過，那術士可有說，你今天會遇到最後一個強者？」
「說得好，先砍掉你的嘴！」
吉岡清十郎身型晃動，一下子竟繞到武藏的背後。
「過癮！」武藏快速絕倫地往後一砍，刀氣縱橫！
倏！
沒有選擇進逼，吉岡清十郎斜身閃過無形刀氣，頭髮卻給削落了幾絲。
刀氣直奔，將一塊造景山石如豆腐般切碎。
「原來如此。」吉岡清十郎冷冷道，提刀再攻。
這個「原來如此」，可真是對武藏的最高讚譽了。
一瞬間，吉岡清十郎攻了十刀。
武藏左支右絀，擋下了五刀，也中了五刀。揮空了五刀——就算刀氣十足也沒有用，斬得草木破飛罷了。
吉岡清十郎的腳和他的刀一樣快，若不是武藏的刀擁有神秘的刀氣威嚇，注定在一開始的這十招以內，武藏就會死在清十郎的刀下。
可怕的是，清十郎的刀沒有一定的軌跡，從任何方向都可以完成超高速的斬擊，也不輕易斬出無效的攻勢——非常接近高翔雲端的老鷹瞄準地上的白兔、俯衝直下一定要得手的冷酷狠勁。
「嘿！」吉岡清十郎低身衝出，這一刀又輕輕切中了武藏的大腿。
「呼！」武藏的刀刮起疾風，卻只劈到了吉岡清十郎的影子。
總是慢了一著嗎？
比起吉岡清十郎迅速確實的動作，武藏像是第一天學會拿刀的蠢漢，只會大動作的亂砍亂揮……但武藏比起其他武者，卻又已算是超高速派了。
關鍵是腳。
清十郎的兩隻腿徹底掌握了空間。
厲害，這個世界真大啊！
武藏暗忖，如果在這個時候，能夠雙手同時使刀的話，就……
沒錯，怎會這麼晚才想到如此理所當然強化自己的方法呢？
如果雙手都可以同時使出刀氣，厲害的程度就像是兩個心意相通的絕世高手完美地合作，絕對可以封鎖像清十郎這種……嚇！
又一道從下至上的白色閃光，讓武藏的耳朵差點就被削掉了。
「跟我對打的時候，竟然敢分神？」吉岡清十郎冷笑。
看似吉岡清十郎游刃有餘，實際上他對武藏凜然生懼——從來沒有人能夠在他的刀下苟延殘喘那麼久，而只要武藏的刀、或刀氣斬中了他的身體，只要一刀，生死便瞬間逆轉。
然而吉岡清十郎到底是箇中高手，越是危險，他的集中力就越出色。
弟弟的死帶來的憤怒，在此時已經遠遠落在邊界，毫不影響。
「唔——」
「呼！」
兩人身影交錯，卻沒聽見「鏗」地一聲。
那便是有人中刀了。
武藏的胸口冒出一股鮮濃的血箭。
立在池水上的巨大假山爆出一陣灰煙。
「……」武藏已經頑強地中了十二刀，清十郎卻只是掉了幾條頭髮。
但武藏的精神力跟他身上的傷完全兩回事，他異常亢奮。
腎上腺大量分泌的結果，竟然使新受的刀傷迅速止血，還散發出火藥般的氣味。武藏的表情、姿態，乃至靈魂，都好像一座巨大的不動明王神像。
負傷的野獸最危險，因為它會不顧一切撲過來……吉岡清十郎冷靜等待那個瞬間。只要一下下，如蠶絲細小的那麼一下下，一刀就結果了武藏。
只見武藏遲遲沒有進攻，好像在發呆，眼睛看著兩人刻在地上的影子。
吉岡清十郎可不是等閒之輩，不管武藏是真的發呆，還是裝模作樣，清十郎豈會錯過武藏失神的機會？但他卻有些無法動彈，身體本能地不想主動追進。
武藏遲遲沒有動作的樣子有點可怕……不，應該說是難以理解。
「關鍵是腳。」武藏像是突然下定決心。
「……」
「我決定先斬掉你的一隻腳，如果可能——兩隻腳都斬。」
「真是了不起的結論。」
吉岡清十郎嗤之以鼻，心裡卻是一陣古怪。
武藏盯著吉岡清十郎的影子，不，應該說是腳。
「……」吉岡清十郎慢慢地走著，繞著武藏，繞著，繞著……
位於纏繞圓心的武藏面對著吉岡清十郎，調整呼吸，一邊用眼角餘光有確認週遭的戰鬥視野。
聽了武藏剛剛那些不加修飾的話，清十郎的姿態竟然有些僵硬。明明知道是心理受到影響，卻還是起了疙瘩。混帳……絕對要你付出代價！
唰——
吉岡清十郎衝出，一刀橫切向武藏的腰。
鏗！
武藏驚險地擋住這若有似無的一刀，知道這只是吉岡清十郎的攻勢前奏。
就在吉岡清十郎反身再劈一刀時，武藏用極暴力的姿勢朝清十郎的下方快斬。
「呸，又是這種大而無當的招式。」
清十郎輕鬆跳開，卻見刀氣猛烈地撲向假山下的池水，斜斜地爆開！
無數道水劍衝向躍在半空的吉岡清十郎，狠狠撞上了身子有些單薄的他。
這可不是尋常的水柱，勁力非凡！
「不妙！」吉岡清十郎的身子失去平衡，往後飛倒。
就在他的背快要撞上身後的假山時，武藏的刀來得更快。
龍捲風似地，吉岡清十郎的兩條腿「啪地」離開了身體。
一陣凌亂的水花，吉岡清十郎整個摔落在院子的大池子裡。
很快池子就紅了。
只如此單調的一刀，巨力萬釣地逆轉了戰局。
剛剛還在笑笑坐在房間裡欣賞武藏被虐殺的六個妓女，至此尖叫一哄而散。
武藏很平靜，全然沒有勝利的喜悅。
吉岡清十郎也很平靜，他的眼睛甚至沒去尋找失去的兩隻腿飛到了哪。
浸在冰冷的池裡，加速了斷腿處的大失血，才幾個眨眼腰部以下就快沒感覺。
「吉岡清十郎，我問你，當今之世，誰是最強？」武藏舉起刀。
這是勝利者的權力。
吉岡清十郎覺得有些諷刺，以往自己殺人時總是快勝電光火石，根本不屑問對方任何問題。連問問敵人名字這種虛應了事的最後敬意也省了。
現在，卻是這個男人在質問自己。
「……柳生宗矩、夢想權之助。」吉岡清十郎說話的時候，嘴唇已經發麻。
武藏默默記下這兩個、必須進一步互砍才能幫助他成為天下無雙的男人。
「不過，比起名聲響徹雲霄的這兩人……都沒有我某日出遊，經過出雲山徑時，不意看見一名無名劍客對著群燕練劍，要來得印象深刻。」
吉岡清十郎有點頭暈。
比起瞭解眼前這個男人是怎麼鍛煉出，僅僅從父親口中提過的可怕刀氣，他更想在死前喝一口剛溫過的清酒，暖暖身子，好上路。
「對著群燕練劍？」
「我見到他的招式，立刻決定轉身就走，越遠越好……這是身為劍客的恥辱，但我還想留著命抱女人，劍客的驕傲？哼。」吉岡清十郎輕蔑地看著武藏，冷冷地說：「如果你繼續往前走，總有一天你會遇見他，然後死在他的劍下……」
武藏笑了。
「不可能的。」
「？」
「我的女人，她准許我成為天下無雙。」
「是嗎？」吉岡清十郎嗤之以鼻。
突然之間，吉岡清十郎打了個哆嗦。
好像有什麼東西帶著一點點的溫度，從剛剛那一口哆嗦中離開了清十郎。
不知怎地，武藏往後退了一步。
……有點頭暈目眩，差點跪了下去。
掌心有點異樣的灼熱，背脊湧出瀑布般的冷汗。
吉岡清十郎只剩下孱弱的一口氣。
武藏放下刀。
「不殺了我永除後患嗎？」清十郎閉上眼睛。
……永除後患？
這是威震天下，吉岡一家最後的幽默嗎？
「好好回憶人生吧。」
同樣重傷的武藏轉身，用若無其事的神采說道：「下了地獄，告訴閻羅王你是被一個叫宮本武藏的男人殺死的。十年後，黃泉下的你不會感覺到一絲屈辱。」
那夜，京都洛外下松，一百名忿忿不平的吉岡門生伏擊了傷痕纍纍的武藏。
早晨，人們在城外發現一百條驚駭莫名的屍首，還有一條孤獨遠去的血跡。
歷史開始知道，有個名字一定會千古傳頌下來……
【風的種子
命格：集體格
存活：五百年
徵兆：宿主的身邊隨時隨地都處於有風的狀態，即使行走於密閉空間裡，還是會突然刮起一陣又一陣的風。
特質：屬於與大地節氣息息相關的數種珍貴命格之一，宿主的情緒越亢奮，能夠召喚出來的風也就越大越猛。文獻記載的案例並不多。
進化：接近天命的形式，長久持練可進化成阿修羅風。】