正文 第十五章 文 / 道格拉斯·亞當斯

    宇宙盡頭餐館是整個餐蝕業歷史上最非凡的商業冒險之一。它建在破碎的廢墟上，它將建在破碎的也就是說，今後，等它建成的時候其實它的的確確已經——

    時間旅行中遇到的主要問題之一，並非你碰巧變成了你自己的父親或者母親。其實，對一個思想開明、適應性強的家庭來說，變成你自己的父親或母親這種問題不難解決。改變歷史進程這樣的問題同樣容易解決——歷史進程不會改變，因為它就像一塊拼板一樣，各部分早就拼好了，契台得嚴絲合縫。所有重要的改變都早巳發生了，你能改變的只不過是一些小細節而已。到頭來，歷史進程自會料理好自己，把一切安排得妥妥貼貼的。

    主要的問題其實很簡單，只是一個語法問題。這方面主要的學術著作是—一唐，史崔特門擻內爾博士的《時間旅行者的1001種時態構成手冊》。比方說，某件事本來應該在過去發生在你身上。為了避開這件事，你通過時間旅行向前跳躍了兩天。那麼，應該用什麼時態描述這件事呢，這本書就會告訴你。這件事的時態會有許多變化，變化依據就是：你是基於你目前所處的自然時間點來談論這件事，還是基於將來的將來的一個時問點，或是將來的過去的一個時間點。如果你在談論這件事的同時正進行一次時間旅行－－從一個時間段跳躍到另一個時間段，試罔變成你自己的母親或者父親——那麼，它的時態還會更加複雜化……

    攻讀這部學術專著的大部分讀者都會讀到論述「將來半條件性修飾亞倒裝變格過去式虛擬語氣意向性時態」的章節，此後才會放棄自己的努力。所以，這本書的再版本中，這一章節之前都是空白，以節約印刷成本。

    《銀河系漫遊指南》輕巧地跳過了這一糾纏不清的學術性抽像概念，只是蜻蜒點水地提了一句：「將來完成時」這個術語因為被發現不可能存在，所以已經被拋棄掉了。

    言歸正傳：

    宇宙盡頭餐館是整個餐飲業歷史上最非凡的商業冒險之一。

    它建在一顆最終將被毀滅的行星的廢墟上，這顆行星被（將會被）包裹在一個巨大的時間泡裡，並且在時間中向前凸出，到達宇宙盡頭的那一刻，也就是宇宙盡頭餐館存在的那一刻。

    許多人會說，這不可能。

    在它裡面，客人們在餐桌旁找到（將已經找到）自己的位子，一邊享用（已經將享用）豐盛的食物，一邊看著（正在將已經看著】整個宇宙在他們周圍爆炸。

    許多人會說，這同樣不可能。

    你可以到（當時已經將已經到）你喜歡的任何位子上去，而不用預先（在當時以後的之前）訂座，因為你可以在回到你自己的時間後（你可以已經預訂了，在已經正在已經回到自己的時間後）追溯預訂，就像以前預訂過一樣。

    許多人今後的現在會認定，這絕對不可能。你能夠碰見全部時空內存在的全部人口中那些最迷人的代表人物，並和他們共餐（已經將已經碰見並且已經正在其同進餐）

    這一點目前同樣將被認定是不町能的，

    只要你喜歡，你可以無限次地造訪這家餐館（已經將造訪重新正在造訪）諸如此類——欲瞭解進一步的時態修正，請參考唐·史崔特門興內爾博士的著作），只不過需要確保永遠不要碰見你自己，因為那種情形通常都會引起十分尷尬的局面。

    懷疑者們會說，即使有關這家餐館的其他情況是真的（其實不是），這一點顯然也是不可能的。你所需要做的，僅僅是在你自己賬戶。這樣，當你來到時間盡頭時，復合利率的運作就將意味著你的巨額餐費已經付過了。

    許多人已經聲稱，這不僅不可能，而且荒誕無稽。這也就是為什麼巴斯塔布隆星系的廣告經理們會打出這樣的標語：「如果你今天早上已經做了六件不可能的事，為什麼不去『天盡頭』——宇宙盡頭餐館——吃頓早餐，給這一切來個大總結呢？」