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正文 第二十五章 文 / 道格拉斯·亞當斯

    意館數學飛船,悄然閃現在一片峭壁頂端。這是顆小行星,它繞著封掉的版求星系,孤獨地運轉了無數個年頭。然而飛船上一行人已經無能為力,只能眼看著一個歷史事件不可避免地發生。

    他們不知道,其實將有兩個。

    他們心灰意冷,佇立於峭壁之上,望著眼前的景象。就在前方一百多碼的地方,許多光柱在真空中輪轉,組成不祥的弧形圖案。

    他們面對著觸目驚心的一幕。

    飛船的作用場持續發揮其欺騙大腦的功能,因此他們能站在這兒。理由很簡單,諸如「掉到小行星外面去」或者「無法呼吸」之類的問題,都是不會發生的,那是別人的問題。

    版求星的白色飛船停泊在小行星的孤崖絕壁之間。一束束光柱掃過去,飛船時隱時現。嶙峋怪石的影子,在光束的輪轉下,跳著瘋狂的舞蹈。

    十一個白色機器人列隊肅立。在那光束之輪的中心,是三柱門之匙。

    三柱門之匙,如今重現人間。威力和能量之鋼柱(或馬文的腿),繁榮之金橫木(或非概率驅動器的內核),科學與理性之有機玻璃柱(或阿加布松的正義之杖),銀橫木(或「在連續劇劇本中『操』這個單詞最為無緣無故的用法獎」的若利杯)以及復原後的自然與精神之木柱(或者象徵英格蘭板球運動之死的門柱殘留物)。

    「我想咱們現在幹什麼也沒用了?」阿瑟輕聲問道。

    「沒錯。」司拉提巴特法斯歎了口氣。

    阿瑟的失望表情一點兒也沒做像。正好,他一個人呆在陰影裡,因此他乾脆肆無忌憚地露出輕鬆的神情。

    「可惜啊。」他說。

    「咱們連武器都沒有。」司拉提巴特法斯道,「笨透了。」

    「真見鬼。」阿瑟輕聲說道。

    福特一言不發。

    崔莉安也一言不發,不過跟別人的表情又不太一樣。她凝視著小行星之外那漆黑的太空。

    小行星繞著塵雲運轉,塵雲包裹著緩時封皮,封皮裡封著版求星,版求星上住著版求人及其殺人機器。

    這幾個可憐的傢伙,不知道機器人們是否已注意到他們。他們只能假定自己的確被注意到了。不過,也沒什麼好怕的——的確如此。機器人們可是身負歷史重任,像他們這種旁觀者當然可以忽略掉。

    「真的很無奈……對吧?」阿瑟道。沒人搭理他。

    機器人們向光環中心靠近,那中間有個矩形的縫隙。縫隙越來越清晰,很快可以看出,它是一整塊的,大概六尺見方,正在緩緩上升。

    此時他們又注意到另外一件事。這件事幾乎難以覺察,只感到有什麼東西在移動。

    終於覺察出來了。

    是小行星在移動。它正慢慢靠近塵雲,彷彿被某種神力牽著,無力地滑向塵雲深處。

    從前他們在信息幻影室裡經歷過的旅程,現在卻要親身體驗了。眾人陷入沉默。崔莉安表情嚴肅。

    時間如此漫長。當小行星鑽入那一片朦朧的雲團時,時空似乎開始極慢地流轉。

    很快,他們沒入了忽明忽暗的雲裡。他們穿行其中,幾乎不曾注意那些模糊的陰影和光輪——當然眼角餘光還能瞟到一點兒。

    塵雲將那些光束遮去了大半。光束在無垠的星塵中,如同小星一般黯淡。

    崔莉安,卻依然一臉嚴肅地沉浸在自己的思緒中。

    終於穿過了雲層。也許是一分鐘,也許用了半小時,他們終於穿過了雲層,闖入另一片空虛。整個太空,彷彿突然被掐滅了似的。

    一切卻發生得那麼快。

    前方,徐徐升起什麼東西,射出了萬道光芒。光芒之中,又出現一尊玻璃製品,通體流光溢彩。

    它身上有幾道深深的凹槽,三條豎,兩條橫,顯然是用來放鑰匙的。

    機器人來到這把鎖跟前,將鑰匙按進去,然後退回。鎖開始旋轉,空間開始變化。

    天空一下子回來了。噴薄而出的光,幾乎要灼瞎人的眼睛。現在,他們幾個的眼前,是一個光輝奪目的太陽,幾秒鐘前那兒還空無一物呢。愣了一會兒,他們才想到趕快用手遮住眼睛。遮眼之前,他們瞥見太陽下方有什麼東西在動。

    眾人踉蹌著退後幾步。這時,耳邊傳來機器人們齊聲吶喊的聲音。

    「版求!版求!版求!版求!」

    他們聽得脊背發涼。那聲音是恐怖的、冰冷的、無情的,更是致命的。

    當然,也是洋洋得意的。

    這真是視覺和聽覺的雙重震撼。他們差點就錯過第二個歷史性的時刻了。

    贊福德·畢博布魯克斯,史上唯一一位受到版求機器人攻擊而沒死的人,從版求戰船上奔將下來,手中高舉一把暴殺槍。

    「OK!」他吼道,「現在你們都在我的控制之下!」

    守艙門的那個機器人見了他,便靜靜地舉起板球棒,抵在了贊福德左頭的後面。

    「讚他的,誰呀?」左頭鬱悶地低下了頭,口中說道。

    右頭警覺地四處張望。

    「誰呀?」它說。

    球棒又抵住了他的右頭。

    贊福德盯住地上自己的影子,那影子可真奇怪。

    這一歷史事件只持續了幾秒鐘。由於機器人們突然猛力開火,三柱鎖這下徹底毀於槍林彈雨之中,熔為廢水,碾作薤粉。機器人們靜靜地走回戰船,看上去竟有點兒沮喪。戰船「呼」了一下,便飛走了。

    崔莉安和福特忙不迭地爬下山坡,奔向一動不動躺在地上的贊福德。
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