正文 第二十五章 文 / 道格拉斯·亞當斯

    意館數學飛船，悄然閃現在一片峭壁頂端。這是顆小行星，它繞著封掉的版求星系，孤獨地運轉了無數個年頭。然而飛船上一行人已經無能為力，只能眼看著一個歷史事件不可避免地發生。

    他們不知道，其實將有兩個。

    他們心灰意冷，佇立於峭壁之上，望著眼前的景象。就在前方一百多碼的地方，許多光柱在真空中輪轉，組成不祥的弧形圖案。

    他們面對著觸目驚心的一幕。

    飛船的作用場持續發揮其欺騙大腦的功能，因此他們能站在這兒。理由很簡單，諸如「掉到小行星外面去」或者「無法呼吸」之類的問題，都是不會發生的，那是別人的問題。

    版求星的白色飛船停泊在小行星的孤崖絕壁之間。一束束光柱掃過去，飛船時隱時現。嶙峋怪石的影子，在光束的輪轉下，跳著瘋狂的舞蹈。

    十一個白色機器人列隊肅立。在那光束之輪的中心，是三柱門之匙。

    三柱門之匙，如今重現人間。威力和能量之鋼柱（或馬文的腿），繁榮之金橫木（或非概率驅動器的內核），科學與理性之有機玻璃柱（或阿加布松的正義之杖），銀橫木（或「在連續劇劇本中『操』這個單詞最為無緣無故的用法獎」的若利杯）以及復原後的自然與精神之木柱（或者象徵英格蘭板球運動之死的門柱殘留物）。

    「我想咱們現在幹什麼也沒用了？」阿瑟輕聲問道。

    「沒錯。」司拉提巴特法斯歎了口氣。

    阿瑟的失望表情一點兒也沒做像。正好，他一個人呆在陰影裡，因此他乾脆肆無忌憚地露出輕鬆的神情。

    「可惜啊。」他說。

    「咱們連武器都沒有。」司拉提巴特法斯道，「笨透了。」

    「真見鬼。」阿瑟輕聲說道。

    福特一言不發。

    崔莉安也一言不發，不過跟別人的表情又不太一樣。她凝視著小行星之外那漆黑的太空。

    小行星繞著塵雲運轉，塵雲包裹著緩時封皮，封皮裡封著版求星，版求星上住著版求人及其殺人機器。

    這幾個可憐的傢伙，不知道機器人們是否已注意到他們。他們只能假定自己的確被注意到了。不過，也沒什麼好怕的——的確如此。機器人們可是身負歷史重任，像他們這種旁觀者當然可以忽略掉。

    「真的很無奈……對吧？」阿瑟道。沒人搭理他。

    機器人們向光環中心靠近，那中間有個矩形的縫隙。縫隙越來越清晰，很快可以看出，它是一整塊的，大概六尺見方，正在緩緩上升。

    此時他們又注意到另外一件事。這件事幾乎難以覺察，只感到有什麼東西在移動。

    終於覺察出來了。

    是小行星在移動。它正慢慢靠近塵雲，彷彿被某種神力牽著，無力地滑向塵雲深處。

    從前他們在信息幻影室裡經歷過的旅程，現在卻要親身體驗了。眾人陷入沉默。崔莉安表情嚴肅。

    時間如此漫長。當小行星鑽入那一片朦朧的雲團時，時空似乎開始極慢地流轉。

    很快，他們沒入了忽明忽暗的雲裡。他們穿行其中，幾乎不曾注意那些模糊的陰影和光輪——當然眼角餘光還能瞟到一點兒。

    塵雲將那些光束遮去了大半。光束在無垠的星塵中，如同小星一般黯淡。

    崔莉安，卻依然一臉嚴肅地沉浸在自己的思緒中。

    終於穿過了雲層。也許是一分鐘，也許用了半小時，他們終於穿過了雲層，闖入另一片空虛。整個太空，彷彿突然被掐滅了似的。

    一切卻發生得那麼快。

    前方，徐徐升起什麼東西，射出了萬道光芒。光芒之中，又出現一尊玻璃製品，通體流光溢彩。

    它身上有幾道深深的凹槽，三條豎，兩條橫，顯然是用來放鑰匙的。

    機器人來到這把鎖跟前，將鑰匙按進去，然後退回。鎖開始旋轉，空間開始變化。

    天空一下子回來了。噴薄而出的光，幾乎要灼瞎人的眼睛。現在，他們幾個的眼前，是一個光輝奪目的太陽，幾秒鐘前那兒還空無一物呢。愣了一會兒，他們才想到趕快用手遮住眼睛。遮眼之前，他們瞥見太陽下方有什麼東西在動。

    眾人踉蹌著退後幾步。這時，耳邊傳來機器人們齊聲吶喊的聲音。

    「版求！版求！版求！版求！」

    他們聽得脊背發涼。那聲音是恐怖的、冰冷的、無情的，更是致命的。

    當然，也是洋洋得意的。

    這真是視覺和聽覺的雙重震撼。他們差點就錯過第二個歷史性的時刻了。

    贊福德·畢博布魯克斯，史上唯一一位受到版求機器人攻擊而沒死的人，從版求戰船上奔將下來，手中高舉一把暴殺槍。

    「OK！」他吼道，「現在你們都在我的控制之下！」

    守艙門的那個機器人見了他，便靜靜地舉起板球棒，抵在了贊福德左頭的後面。

    「讚他的，誰呀？」左頭鬱悶地低下了頭，口中說道。

    右頭警覺地四處張望。

    「誰呀？」它說。

    球棒又抵住了他的右頭。

    贊福德盯住地上自己的影子，那影子可真奇怪。

    這一歷史事件只持續了幾秒鐘。由於機器人們突然猛力開火，三柱鎖這下徹底毀於槍林彈雨之中，熔為廢水，碾作薤粉。機器人們靜靜地走回戰船，看上去竟有點兒沮喪。戰船「呼」了一下，便飛走了。

    崔莉安和福特忙不迭地爬下山坡，奔向一動不動躺在地上的贊福德。