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正文 第七章 文 / 道格拉斯·亞當斯

    意館數學驅動,是一項全新的星際遠距離穿越技術,它避免了非概率因數所帶來的危險性。

    意館數學驅動是一種革命性的思維方式,即對於數字行為的全新理解方式。就好比愛因斯坦發現,時間不是絕對的,它決定於觀察者的空間運動;空間不是絕對的,它決定於觀察者的時間運動。同樣地,人們現在認識到,數字不是絕對的,它決定於觀察者在餐廳的運動。

    第一個非絕對數字,是預留座位的人數。它會隨著前三個訂餐電話的內容而變化,而與實際到場的人數沒什麼聯繫,也與中途從演出/比賽/派對/特約音樂會過來的人數沒什麼聯繫,也與那些看到某個人來了而離開的人數沒什麼聯繫。

    第二個非絕對數字,是約定的到達時間,如今已被公認為最古怪的數學概念之一。它是個互斥可逆數。這個數,其實只有在它作為別的數時才存在。換句話說,約定的到達時間,就是任何一位客人都不會在那時到達的時間。互斥可逆數如今在數學的多個分支學科發揮重要作用,包括統計學、會計學等,同時也為「別人的問題作用場」提供基本算法。

    第三個、也是最神秘的非絕對性現象,存在於以下四者的相互關係之中:帳單上的條目數,每一條目的費用,餐桌上的人數,以及每人準備付的錢數(真正帶了錢的人數,只是這個問題下面的一個亞現象)。

    如此繁雜(而又時常發生)的大問題,卻在多少個世紀裡完全不為人知。這是因為,沒人重視它。人們總是將其歸結為禮貌、粗魯、小氣、炫耀、疲倦、激動或是遲到的結果,並在第二天早上徹底忘了這件事。他們從未在實驗室條件下測試過,當然,這些問題從不在實驗室發生——至少不會在聲譽良好的實驗室發生。

    直到便攜式電腦的問世,這個驚人的真理才最終被揭露出來,即:

    餐廳帳單上的數字所遵循的數學法則,與宇宙中任何地方任何紙張上所寫的數字都不同。

    這一事實,在科學界掀起了一場風暴。它徹底引起了一場革命。在好多高級的飯館舉行了好多次數學研討會,甚至於,當其中好多當代最最聰明的人死於肥胖和心臟病時,數學學科的發展一下子倒退了好幾年。

    儘管如此,漸漸地,這一理論開始被人們接受了。最初,這樣說的確很驚人、很瘋狂、很過分,特別是如果有人在大街上說著:

    「哦,是的,我早該告訴你的……」云云。後來,人們發明了「交互主觀體系「這樣的說法,於是大家都習慣於此,也就放鬆下來了。

    曾經有一撥僧侶,老在大型研究所附近晃悠,唱著一些奇怪的聖歌,大意是說、宇宙不過是其自身想像的產物罷了。最後他們獲得了一個街頭表演許可證,然後就離開了。
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