正文 第七章 文 / 道格拉斯·亞當斯

    意館數學驅動，是一項全新的星際遠距離穿越技術，它避免了非概率因數所帶來的危險性。

    意館數學驅動是一種革命性的思維方式，即對於數字行為的全新理解方式。就好比愛因斯坦發現，時間不是絕對的，它決定於觀察者的空間運動；空間不是絕對的，它決定於觀察者的時間運動。同樣地，人們現在認識到，數字不是絕對的，它決定於觀察者在餐廳的運動。

    第一個非絕對數字，是預留座位的人數。它會隨著前三個訂餐電話的內容而變化，而與實際到場的人數沒什麼聯繫，也與中途從演出/比賽/派對/特約音樂會過來的人數沒什麼聯繫，也與那些看到某個人來了而離開的人數沒什麼聯繫。

    第二個非絕對數字，是約定的到達時間，如今已被公認為最古怪的數學概念之一。它是個互斥可逆數。這個數，其實只有在它作為別的數時才存在。換句話說，約定的到達時間，就是任何一位客人都不會在那時到達的時間。互斥可逆數如今在數學的多個分支學科發揮重要作用，包括統計學、會計學等，同時也為「別人的問題作用場」提供基本算法。

    第三個、也是最神秘的非絕對性現象，存在於以下四者的相互關係之中：帳單上的條目數，每一條目的費用，餐桌上的人數，以及每人準備付的錢數（真正帶了錢的人數，只是這個問題下面的一個亞現象）。

    如此繁雜（而又時常發生）的大問題，卻在多少個世紀裡完全不為人知。這是因為，沒人重視它。人們總是將其歸結為禮貌、粗魯、小氣、炫耀、疲倦、激動或是遲到的結果，並在第二天早上徹底忘了這件事。他們從未在實驗室條件下測試過，當然，這些問題從不在實驗室發生——至少不會在聲譽良好的實驗室發生。

    直到便攜式電腦的問世，這個驚人的真理才最終被揭露出來，即：

    餐廳帳單上的數字所遵循的數學法則，與宇宙中任何地方任何紙張上所寫的數字都不同。

    這一事實，在科學界掀起了一場風暴。它徹底引起了一場革命。在好多高級的飯館舉行了好多次數學研討會，甚至於，當其中好多當代最最聰明的人死於肥胖和心臟病時，數學學科的發展一下子倒退了好幾年。

    儘管如此，漸漸地，這一理論開始被人們接受了。最初，這樣說的確很驚人、很瘋狂、很過分，特別是如果有人在大街上說著：

    「哦，是的，我早該告訴你的……」云云。後來，人們發明了「交互主觀體系「這樣的說法，於是大家都習慣於此，也就放鬆下來了。

    曾經有一撥僧侶，老在大型研究所附近晃悠，唱著一些奇怪的聖歌，大意是說、宇宙不過是其自身想像的產物罷了。最後他們獲得了一個街頭表演許可證，然後就離開了。