近來人常會把一切不相關的事聯想起來，大概是心情太閒散了。白天正獨自個，對到新買來的一個綠花瓶，想到插瓶中頂適宜的是洋槐。洋槐沒有開，紫籐先到瓶中了。又似乎不能把洋槐白色成穗的花忘卻。因槐花想到槐化鎮，到夜裡，且夢到在一個大鐵爐子邊折得一大束槐花，醒來了，嗅到紫籐的淡淡香氣，還疑是那鐵爐子邊折來的成穗白色的洋槐花！
槐化鎮，我住過一年半。還是七八年前的事，近來那地方不知怎樣了。那地方給我的印象，有頂好的也有頂壞的，我都把它保存下來。然而這也是不得已，我是但願能記得到那一部分好點的。關於爐子，還有去爐子不遠的一個泉水，是屬於可愛一類的，所以夢中還是離不開。
槐化是個什麼地方？我不說。這地方是有的，不過很遠很遠罷了。這地方，雖然在地圖上，指示你們一個小點，但實際上，是在你們北方人思想以外的。也正因其為遠到許多北方人（還不止北方人）思想以外，所以我才說遠！若實在說，果真有那類傻人，想要到那裡去看看那鐵爐子，證實我的話，從南邊湘西一個小商埠上去，花二十天的步行，就可以達到那個地方了。地方並不大，只是一條大正街。街說是大，乃比起鎮上小弄子而言，能夠容兩頂轎子並排行走，雖不大，在南方小市鎮算來也不為小了。
我最愛到離住處不很遠的一個小土丘去玩。名字忘了。那裡有個洞，我就叫它為風洞罷。風洞位置在小土丘腰上，這就很奇怪，土丘的確像是人工堆成的大饅頭樣子。但風洞又似乎全是天生石塊。風洞大致是與另一山洞相通，是以常常有風從洞中吹出，到熱天時，則風極冷。鎮上的人，信風是由洞神口中吹出，當之者則發燒頭痛，且以致死，所以從不見一鎮上小孩到洞邊玩耍。雖常聽說鎮上許多少男少女夭死的都為此洞神所取，因了愛玩，我居然敢反抗迷信。本來風洞也太好了。我所到過的地方，使我過去了許多年還留戀的，風洞居其一。許多石頭，在土丘四圍，頹然欲墮，但又並不崩落，很自然的為另一大石扶著，或壓住一角，與土丘成賓主。土丘居中，頂上極其平順，全是細細的黃土，到了八月，黃土上開遍了野蒿菊，像星子，又像繡花的毯子。若是會畫，我早把它畫下來了。
還有一個地方，就是田坪中那個方井泉。泉在田坪中，似乎把幽雅境致失去了。但泉的四圍，十多株柳樹，為前人種下來，把田坪四圍的闊朗收縮了許多。且坐在泉邊看女人洗菜，白菜蘿蔔根葉浮滿了泉尾的溪面上，泉水又清到那樣，許多女人都把來當鏡子照到理髮，也有趣。水流出井外時，則成了一條狹長小溪。泉水的來源，是由地底沙土中湧出的，在日光下，空氣為水裡成小珍珠樣，由水底上翻，有趣到使人不忍離開它。八年的時間，泉水變成怎樣了呢？是無從問訊了。
鐵廠的熔鐵爐，是在鎮的南邊。去那裡，得過一條約有十多丈寬的河溝。這河溝時常幹到只剩一小半水，又時而漲到堤坎以上。到漲水時，則鐵廠不能去了。漲水時，雖有橋，雖有渡船，但得包繞兩里多路。誰能因為單是看看鐵爐去多走三里路？是以一遇到漲水，縱是要看，我們也只好隔河遠遠的欣賞一番罷了。到水落時，從跳石上過去，四十來礅跳石，大的還不到一尺見方大，河中的水即或是淺，但流得極凶，有些人，是要為此頭眩的。我則大搖大擺，估量到縱或失神墮下去，還欺得住這河水。
「那是很可惡的一條溪水啊！」有一次，同我伴著往鐵廠去玩的一個軍佐，見了活活流動的水，白的泡沫亂翻，竟返身了。當軍人那樣怕水，這是我如今想著他怯怯的神態時還要笑的一樁事。
出了南街口，那個五丈或竟到六丈七丈高大的爐頂，就現在眼前了。想來爐子還不止七丈高，我們望它的頂，似乎總得昂頭用手扶住帽子。這是個石塊，磚頭，竹，木，泥，鐵和攏來建築成功的一種偉大怪物。在當時，曾費了許多思想，還找不出它著手處來。像是碉堡，比碉堡大到幾倍。用碉堡來形容，像是象了，但有許多人連碉堡就不曾見過。我再說個比擬，它像一個舊式泥蠟台。它是四方，到頂上漸小漸銳的一種類乎大泥蠟燭台的怪物。偉大處，使到它身邊的人，比小孩子站在象身邊還要覺得渺校第一面時給我一個傻想頭，就是揣想它不是人所做成的東西。爐頂出煙，有時成了紅色。
另一端，有用鐵條木板做成如在天空懸著似的長橋，橋的一端搭在爐頂，時時刻刻可以見到一個人推了一個東西從彼端坡上到爐頂去，起初卻不知道這是推礦石同燃料。礦石是先用煤夾層砌好，到一個露天坑裡煉好成了深灰色的，至於升火燃料是用煤還是用柴，那就不知道了。
有一次，因為同了一個副官去看，我們就上了坡過了那長橋，直到爐頂。在下面看來，尖的爐頂，至多是有四張方桌大吧。誰知到了上面，太出人意料了。這頂上至少比普通戲台大，且四圍有極大的欄杆。出火的那個口子，也還比床為大。頂上滿鋪得是大方磚，乾淨平整，正同人家極好的天井一樣；站到上面，看下頭的一切人，比從下面看上頭更小了。附在爐旁放風箱的屋子，非常之小，正同兩張骨牌凳，又像一個方木雞籠。槐化的全市也看得極其清楚，各家的瓦楞都能分明認得出來。副官說是能夜間來此看月亮，那好極了，可是我們始終都不曾能於夜間來此一次。
到了鐵爐邊，我還有一個願望，就是有人許可我在爐頂看來像雞籠一樣那個風箱屋子住兩天。我相信只要有人准，我當時是極其願意的。許多同事也都說這屋子有趣。屋是方形，用大木柱如鐵路上路軌枕木那麼整齊好看的硬木砌成。頂上蓋得是鐵板子，四圍又用鐵條子箍著，屋子靠到爐旁，像是爐子的腳趾。屋子中，一個佔了屋子一半的方形大木風箱立在屋角。風箱的身正同屋子一樣，較小一點的木柱，在發光的鐵箍下束得極緊，前面一個大圓木把手，包了鐵皮。鐵皮為扯風箱的手摩得閃光。六個拉風箱的人赤了膊子，站在風箱前頭，雙手扶住風箱的把手，一個司令，「噓……」的一聲哨子，六個人就齊向前一撲；再「噓……」的一聲，又是一退，不到半點鐘，六個人的汗搾出得已像個樣子了，於是就另外來了六個人換班，依然是一噓一噓，把風送到爐裡去。這哨子你遠一點聽著，是一隻山麻雀在叫，稍近一點，又變成油蛐蛐了。風箱屋子後面，堆了數不清的毛鐵，大約還得運到另一個地方去煉一道，運鐵的是牛的背與人的背，牛也很多，人也很多。
一
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www.zisemeng.com紫色夢】
個人，用一根丈多長的鐵簽子，把爐腳一個小小鐵門撥開，水銀般東西流出來，流到就地挖成的淺淺小坑中，過了些時，鐵就由紫色轉成普通毛鐵的顏色了。在瀉鐵處還可以看到比煙火還熱鬧的白火花，若是夜間，那是當更其有趣的。
槐化還有一個特色，就是落雨。雨之類，像愛哭的女人的眼淚樣，長年永是那麼落，不斷的落，卻不見完。尤其是秋天同春末，使脾氣極好的人，也常常因這種不合理的雨水落得發愁，生出罵一句娘的心情來了。終日靡靡微微，不成點也不成絲，在很小的風的追逐下，一個市鎮，全給埋葬在這種霧霾中。大街上，就是說較寬點那一條街上，只見泥泥濘濘，黑色的污穢，滿滿的勻勻的布了一街。在街上，橫流四溢的，是那些豆腐鋪中從豆腐缸裡倒出來的臭水——水中有夾了些白的泡沫的，則流到街上時還發酵似的沸沸響著。雜貨鋪櫃檯子下，可以見到些濕透了毛羽，悲縮可憐，又像比平時小了許多，垂著尾巴的雞公。鴨子在街中嘻嘻哈哈樂著，變了平日的顏色，拖泥帶水，把一個扁嘴殼插到街石蹺起的罅隙中，去髒水裡尋找紅蟲曲蟮一類食物，……這是界於我喜憎之間的，所以不多說了。
一九二六年四月