正文 第十章 營救 文 / 雷蒙·E·費斯特
一支沮喪的隊伍從礦井中爬出。
倖存者們幾乎虛脫倒地。帕格在失去了湯瑪士後的幾個小時一直強忍淚水，現在他躺在潮濕的土地上仰望著灰色的天空，感到麻木僵硬。庫甘的情況更糟，為了抵禦怨魂，法術耗盡了他全部的精力。大部分路程都是由別人攙扶著走過來的。除了道爾甘生起一堆篝火站崗守衛，大家都疲憊地睡去了。
帕格在交談的聲音中醒來，妹戳的夜空中佈滿星辰。烤制食物的香味撲鼻而來。當迦旦和餘下的三個守衛醒來，道爾甘已經離開他們去照看其他人了，還用陷阱捕到了幾隻兔子，正在火上烘烤。除了庫甘還在發出低沉的鼾聲，其他人都醒來了。
阿魯沙和公爵看到男孩醒了，王子走到他坐著的地方。公爵年輕的兒子，毫不在意積雪，緊挨著包裹著抖蓬的帕格身邊坐下。「感覺還好嗎，帕格？」阿魯沙的眼中流露出關切的神情。
這是帕格第一次看到阿魯沙表露出溫柔的一面。帕格試圖說些什麼，但是淚水卻奪眶而出。自打他記事起湯瑪士就是他的朋友，更親似兄弟。他想說話，但喉嚨中只發出一聲痛苦的嗚咽，他感到溫熱，帶著鹹味的淚水流進他的嘴中。
阿魯沙用手臂摟住帕格，讓男孩在他的肩頭放聲痛哭。直到最初悲痛過去，王子說道，「無需為失去朋友的悲慟而感到羞愧，帕格。我父親和我與你同樣痛苦。」
道爾甘走過來站在王子的身後。「我也是，帕格，他是一個好小伙。我們都為你的失去而感到悲痛。」矮人似乎考慮著什麼轉身與公爵交談起來。
庫甘剛剛醒來，他坐起身，好像一隻從冬眠中醒來的灰熊，舒展著他的關節，看到了阿魯沙和帕各，他馬上忘記了自己疼痛的骨頭而加入到他們的談話中去。
所有人都幾乎默默無語，但是帕格感覺在他們的關心下好受多了。他最終平靜下來，從王子懷中起身。「謝謝你，閣下，」他抽搐著鼻子說道。「我會沒事的。」
他們參加入圍坐在篝火附近的道爾甘，迦旦和公爵。博利克正對矮人說的什麼事搖著腦袋。「我感激你的勇氣，道爾甘，但是我不能允許。」
道爾甘吸了一口他的煙斗，從他的鬍鬚中裂出一個友好的微笑。「那麼你準備怎麼阻止我呢，閣下？肯定不是用武力吧？」
博利克搖著腦袋。「不，當然不。但是那實在是個蠢主意。」
庫甘和阿魯沙交換著疑問的目光。帕格卻毫無興趣，迷失在了冰冷麻木的世界。不顧才剛剛醒來，他感覺已經準備好再睡一覺了，回到夢境的溫暖，柔情之中。
「這個瘋矮人想回礦井去。」博利克告訴他們。
在庫甘和阿魯沙還未來得及發表任何意見之前，道爾甘搶先說，「我知道希望渺茫，但是也許男孩逃過了那邪惡的幽靈，他會迷路的。那些向下的隧道通往的地方連矮人也從未踏足，不能留那個男孩獨自在那裡。一旦下到一條隧道中，我都可以輕易地找到回來的路，可是湯瑪士沒有這種天分。如果我能找到他的蹤跡，我就能找到他。如果他有任何逃離這礦井的機會，他就必須要我來指引方向。如果那男孩還活著，我就會帶他回家，這是我——考德爾鎮的拭挫，道爾甘.塔格森對你們的承諾。如果我不去試試，這個冬天我怎麼能安心地待在我的長廳中呢。」
帕格被矮人的話語喚醒了。「你認為你能找到他嗎，道爾甘？」
「如果有人能找到，那就是我，」他向前靠近帕格說道。「不過你不要期望太高，湯瑪士逃脫那怨魂的機會不大。我不希望我說的話給你帶來更深的傷害，孩子。」看到帕格的淚水再次湧出，他馬上補充說，「但是如果有機會，我就會抓住的。」
帕格點點頭，在絕望與希望之間找到了一條折中點。他明白那警告，但是仍然無法放棄道爾甘的承諾所帶來的安慰。
道爾甘徑直走到他放盾牌和斧子的地方並撿起它們。「當黎明到來，盡快沿著小路下山，穿過林地。這可不是綠色之心，對於如此小的隊伍這裡實在是很危險。如果你們迷了路，朝東走。你們會找到往波若敦的路。大概有三天的路程。願神保佑你們的。」
博利克點點頭，庫甘走到正準備離開的矮人身邊。他遞給道爾甘一個煙草袋。「到了城市我會弄到更多的，好矮人。請收下這個。」
道爾甘接了過來並朝庫甘一笑。「謝謝你，法師。我欠你的。」
博利克走到矮人身前將手放在他的肩頭。「是我們欠你的，道爾甘。如果你到卡瑞德來，我會準備好許諾的盛宴的，還有更多。祝你好運。」
「謝謝你，尊貴的領主。我會去的。」沒有再多說一個字，道爾甘再次走進黑暗的馬克魔登卡戴爾。
道爾甘在死去的騾子旁停留了一會兒，只是撿起食物和水，還有一個提燈。矮人在地下不需要光來引路；他的族人很久以前就適應了在黑暗。但是，他想，如果湯瑪士能看到光就可以增加找到他的幾率，不過也可能引起不受歡迎的注意。如果他還活著的話，他將面臨更危險的境地。
走進他最後一次看到湯瑪士的隧道，道爾甘找到了一些男孩穿過時留下的蹤跡。塵土很薄，但是還是留下了輕微的痕跡，可能是腳印。矮人跟隨來到一個灰塵滿滿的隧道，這裡男孩的腳印清晰起來。他快步跟上它們。
幾分鐘後，道爾甘又咒罵著回到了同一個洞穴。
他感覺在與冤魂搏鬥的紛亂痕跡中再次找到男孩的蹤跡實在是希望渺茫。稍作停頓，他開始檢查洞穴中的每一個隧道。一個小時後，他終於找到了一條單獨離開洞穴的腳印，通向他第一次進入洞穴的入口右邊的隧道。走上前，他找到了更多的腳印，步伐間距很大，說明男孩必定是在奔跑。趕忙跟上，隨著洞穴塵垢漸厚，他看到了更多的痕跡。
道爾甘來到了洞穴中的湖泊附近再次失去了線索，直到他發現碼頭盡頭附近的隧道。他艱難地涉水前進，擠身進到那隧道中去，並再次找到了湯瑪士的蹤跡。提燈發出的微弱光線還不足以映射出洞穴中水晶絢麗的光芒。不過即使可以，他也不會停下來去欣賞這壯美景色的，他是如此地急於找到男孩。
他跟隨著一路向下，毫不停歇。他知道湯瑪士已經逃離冤魂很長一段時間了。那些痕跡表明他的旅程是緩慢的平靜的：塵土中的腳印表示他慢步走過，冰涼的篝火說明他在此停留。但是在這下面，除了冤魂還有很多其它恐怖的東西。
道爾甘在最後一個洞穴再次失去蹤跡，只在痕跡消失的盡頭上方發現了一塊突起的岩石。爬上那個對他可不是件容易的事，但他還是做了，他看到男孩熄滅火把留下的黑色斑跡。湯瑪士肯定在這裡休息過。道爾甘望向四周空蕩的洞穴。在這山脈的地下深處，空氣也停止了流動。即使是早已習慣地下的矮人，也感到這個地方令人不安的氣氛。他低頭看著岩石上黑色的痕跡。但是湯瑪士在這裡停留了多久，然後他又去哪了呢？
道爾甘看到了牆壁上的洞口，沒有任何蹤跡離開這個崖壁，湯瑪士毫無疑問是去了那裡。他跟著爬了進去，裡面很寬敞，一直通往下面，直指山脈的地下深處。
道爾甘跟隨著地上的痕跡，好像有一隊人走過這條路。湯瑪士的痕跡混雜其中，他感到有些擔憂，男孩可能是在其他人通過之後跟上去的，也可能是和他們一起走過。如果男孩被什麼人俘虜了，那麼道爾甘就要爭分奪秒了。
隧道一路向下，並且很快變成了他從未見過的由研磨光滑的巨大磚石所緊密相連堆壘而成的長廊。通道筆直平整，道爾甘快步走過。蹤跡早已經消失，這些石頭堅硬而乾淨。在高高的頭頂上方，道爾甘可以看到水晶雕麼的燈飾懸掛在天花板上。它們被滑輪鎖鏈連接，可以隨時放下來點亮。他的靴子聲在高高的天花板之間空洞地迴盪。
通道的盡頭是一扇巨大的木門，以鐵軸相接並掛以巨鎖。它們微微開啟，光線從中湧出。
道爾甘輕輕地來到門口朝裡面望去。然而所見讓他目瞪口呆，不由本能地舉起盾牌和戰斧。
一個男人的身影坐在堆積如山的金幣和珠寶之上，那是湯瑪士，吃著好像是魚的東西。然而在他對面蜷縮著的身影讓道爾甘簡直不能相信自己的眼睛。
一個如同小馬一般大小的腦袋趴在地板上。暗金色如盾牌一般大小的鱗片覆蓋著它，一條長而柔軟的脖頸連接著藏在巨大禮堂後黑暗中的龐大身軀。寬闊的雙翼折疊收起在它的背上，尖端一直垂落到地上。兩隻突出的耳朵坐立在頭顱的後部，兩耳之間是一個看似病態的頂冠，上面佈滿銀色的斑點。長長的鼻子下好像狼一般露出滿嘴的利齒，那犬牙好似巨劍一般，長而分叉的舌頭不時吐露出來。
道爾甘抵禦住強烈且少有地立刻逃跑的念頭，湯瑪士還坐在那裡，全神貫注地吃著東西，身邊坐著矮人族世代畏懼的恐怖敵人，一條巨龍。他走向前，靴子在石頭地板上發出啪啪的響聲。
湯瑪士聞聲望去，巨大的龍頭也抬了起來。兩隻如巨紅寶石一般的眼睛盯著那小小的入侵者。湯瑪士跳了起來，臉上露出喜悅的神情。「道爾甘！」他爬下堆積如山的財寶，直衝向矮人。
龍的聲音轟隆地穿過巨大的廳堂，如山谷中的炸雷一般迴盪。「歡迎你，矮人。你的朋友告訴過我你不會拋棄他的。」
湯瑪士站到矮人身前，問了一打問題，直到道爾甘緩過勁兒來。在男孩身後，巨龍靜靜地注視著他們的交談，矮人很難像平時一樣保持鎮靜。對湯瑪士的問題充耳未聞，他一把將他推到一旁以便能更好地觀察龍的舉動。「我一個人來的，」他輕聲對男孩說。「其他人不願意留下我一個人來找你，但是他們必須繼續重要的使命。」
「我明白。」湯瑪士說。
「這到底是什麼巫術呀？」道爾甘輕聲問。
巨龍咯咯地笑了，震得整個房間隆隆作響。「進來，矮人，我會告訴你的。」那巨大的龍首回到地板上，但他的雙眼仍然俯視著矮人的腦袋。矮人慢慢走進，本能地舉起了盾牌和斧子。龍又笑了，低沉地迴響著，好像是瀑布的流水沖下山谷。「放下你的手臂，小戰士，我不會傷害你和你的朋友。」
道爾甘放下他的盾牌，並將斧子掛在腰帶上。他向四周望去，看到他們站在一個由山巖雕麼而成的遼闊大堂之中。四壁都可見破損褪色的巨大壁畫畫毯和旗幟；道爾甘咬緊牙關，它們古老而且不同於他所知的任何一種生物的風格，不是人類，精靈或是地精的三角旗幟。橫穿拱頂的梁木上懸掛著巨大的水晶燈飾。在大廳的盡頭，可見高台上豎立著的王座，還有足夠很多人同時就餐的長桌和椅子。在桌子上面放著水晶酒壺和金製的盤子。所有的一切都已被歷史的塵埃所封存。
在大廳的其他地方都堆滿了財富：金子，寶石，王冠，白銀，華麗的盔甲，珍貴的衣物，還有用貴重木材雕麼的箱子，被偉大的工藝以瓷釉鑲嵌。
道爾甘坐到一塊他這輩子見過的最大的金子上面，心不在焉地變換位置盡可能地讓自己舒服一些。湯瑪士坐到正在掏出煙斗的矮人身旁。他沒有注意它，但是他覺得自己需要鎮靜下來，而他的煙斗總是能讓他鼓起勇氣。他從他的燈籠中點燃一根細燭然後將它伸進煙斗中。龍看著他，然後說到，「現在你也能呼出火和煙了，矮人？是某種新的龍嗎？有這麼小的龍？」
道爾甘搖了搖頭。「這只是我的煙斗。」他解釋了一下煙草的用途。
「這真是個奇怪的東西。不過事實上，你們本來就是一個奇怪的種族。」巨龍說道。
道爾甘對此豎起了眉毛，但是他什麼也沒說。「湯瑪士，你是怎麼跑到這個地方來的？」
湯瑪士看上去毫不在意巨龍，道爾甘對此稍微安心了一些。如果那可怕的野獸向傷害他們，他實在是無能為力。龍類無疑是克米爾中部最具威力的生物。而這條龍是道爾甘所聽聞過的最大的龍，比他年輕時曾經與之戰鬥過的龍大上一倍。
湯瑪士剛剛嚥下他剛才一直在吃的魚然後說道，「我走了很長時間然後找到了一個可以睡覺的地方。」
「嗯，我看到了。」
「我被什麼聲音吵醒並找到了一條通往這裡的蹤跡。」
「那些我也看到了。我還害怕你被抓住了。」
「我沒有。是一隊地精和幾個黑暗氏族來到這裡。他們只關心於他們前方所要面對的東西根本沒注意到什麼跟在後面，所以我可以跟的相當緊。」
「這實在是危險的行徑。」
「我知道，但是我已經迷路了。我向他們可能會帶我到地面上去，我可以等他們離開，然後溜出去。如果我能離開這礦井，我就可以朝北走到你的鎮子上去。」
「一個大膽的計劃，湯瑪士，」道爾甘說道，眼中露出滿意之色。
「他們來到了這個地方，然後我跟著。」
「他們出了什麼事？」
「我把他們送走了，矮人，他們不是我所希望的同伴。」巨龍說道。
「送走？怎樣？」
巨龍微微抬起頭顱，道爾甘可以看到它的鱗片已經褪色暗淡。紅色的雙眼火焰般的光芒上似乎覆蓋著一層薄霧，突然，道爾甘明懊此，這條龍瞎了。
「長久以來有些龍類擁有著魔法，盡避它與其他的魔法並不相同。我的能力讓我能夠看見你，矮人，但光明早已背棄了我。我將那些污穢的生物送到了遙遠的北方。他們不會知道他們是如何到達那裡的，亦不會記得這個地方。」
道爾甘吸了一口他的煙斗，思考著他所聽到的。「在我的人民中流傳著很多傳說故事，裡面提到過有傳說中的魔龍，不過你是我見到的第一個。」
龍慢慢地將它的頭放回到地板上，似乎很疲憊。「我是最後一條金龍，矮人，不會有其它會魔法的龍了。我曾發誓不奪取任何一條生命，但是我不會對侵入我休息之地者仁慈。」
「瑞亞對我很好，道爾甘。它讓我待在這裡直到你找到我，他知道有人來了。」湯瑪士大聲說。
道爾甘看著巨龍，對於它的預言而感到疑惑。
湯瑪士繼續道，「他還給我熏魚吃，給我休息的地方。」
「熏魚？」
「有些小精靈，你們稱之為侏儒，他們將我當成神靈一般拜祭，獻上從深淵之湖捕到並熏制好的魚，還有從地下深處收集到的財富。」
「是呀，」道爾甘說道，「侏儒都是聰明得過了頭。」
巨龍吃吃笑道。「確實。那些小精靈非常害羞，只會傷害那些給他們所居住的深層隧道帶來麻煩的傢伙。他們是天真的種族，也十分樂於有一個神靈。而我又不能捕食，這的確是個不錯的安排。」
道爾甘考慮了一下他的下一個問題。「請恕我無禮，瑞亞，但是你可不像我所遇見的其它龍類，對於你的族類來說你對待他人有點太好了。你為什麼要幫助這個男孩？」
巨龍閉目待了一會，然後再次睜開雙眼茫然地望著前方的矮人。「知道嗎，矮人，非向來如此。你的種族很古老，但是我是最古老的，僅存的一個。我們在精靈和黑暗精靈之前就在這裡了。我們侍奉那些永遠不會在被說起名字的人，那是一個快樂的種族。」
「龍之主？」
「你們的傳說這樣稱呼他們。他們是我們的主人，而我們是他們的僕人，就像精靈和暗精靈（asweretheelvesandthemoredhel）。當他們離開這片大陸，開始夢想的旅程，我們變成了最強大的自由人，在矮人和人類還沒有來到這片大陸之前。我們統治著天空和一切，我們的力量可以征服一切。」
「很多年後，人類和矮人來到了我們的山脈，有一段時間，我們和平共處。但是並不長久，很快起了衝突。精靈從森林中驅趕暗精靈，那裡現在叫伊萬達，人類和矮人同龍族開戰。」
「我們強大，但人類就像是森林中的樹木，他們不計其數。很快我們的族人退聚到南方，而我是這片山脈中的最後一個。我在這裡生活了很多年，我不會放棄我的家園。」
「用魔法我可以趕走那些探寶者，並殺死那些不懷好意的傢伙。我厭倦了殺戮並立誓不再奪取一條生命，哪怕是那些討厭的暗精靈。這就是為什麼我把他們遠遠地送走，為什麼我要援助這個男孩，他不應受到傷害。」
道爾甘打量著巨龍。「我感謝你，瑞亞。」
「不用客氣，灰塔城的道爾甘。我很高興你也來了。我不能照顧這個男孩多久，湯瑪士被我的魔法召喚而來，所以他可以作為我的臨終看護，看著我死去。」
「什麼？」湯瑪士驚呼道。
「龍族都知曉它們自己的死期，湯瑪士，而我的已經臨近了。我很老了，哪怕是以我族人的標準來看，生命已經走到了盡頭。我對此毫無怨言。這是我們的方式。」
道爾甘看上去有些不安。「不過，坐在這裡聽你說這些我還是覺得很奇怪。」
「為什麼？矮人？難道當你的族人死去時，你們不是以他活得如何衡量而非活了多長嗎？」
「你說的對。」
「那是否知道死期又有何妨？皆亦然。我已經得到了我所希望的一切：健康，配偶，青春，財富，還有休息。此皆為吾所求，亦為吾所有。」
「知己所求為慧，明己所得亦為賢。」道爾甘說道。
「確實。明己所得亦為賢，而再做無畏努力就是愚蠢了。我們的族人總要在臨終看護，但是附近我無法召喚到任何同類。我只能請求你們等待我逝去之後再離開。可以嗎？」
道爾甘看著湯瑪士，後者微微翹首表示同意。「好的，龍，我們會的。盡避這並是不是我們心中所樂於的事情。」
巨龍閉上了它的雙眼；湯瑪士和道爾甘可以看到它們開始合攏。「謝謝你，道爾甘，還有你，湯瑪士。」
巨龍躺在那並開始向他們訴說它的一生，翱翔在克米爾的天空，在那遙遠的老虎居住的城市，還有世界邊緣的山峰上。那令人驚奇而敬畏的故事，一直訴說到深夜。
當他的聲音開始顫抖，瑞亞說道，「曾經有一個人類來到這裡，他是一個強大的法師。以我的魔法，即無法把他隔離，也無法毀滅他。我們苦戰了三天三夜，彼此的法力互相對抗，然而最終，他比我更強大。我想他將會殺死我並拿走我的財富，但是他沒有，他只是想學習我的魔法，這樣當我逝去它們就不會失傳。」
湯瑪士驚訝地坐了起來，即使是只從帕格那裡對魔法略知一二的他，也認識到這是一件非凡的事情。他可以想像出那威力無比的爭鬥對抗和無與倫比的力量。
「他是一個奇怪的生物，有些像地精（muchlikeagoblin），可是正直誠實，並且有著出眾的面容。他和我一起待了三年，直到他的僕人來到並離開。他學習我所能授予的全部，我無法拒絕他。但他同樣教授我，他的智慧給與我極大的安慰。因為從他那裡，我學到了尊重生命，無論那生命對我來說是多麼的卑微低下。他也曾為他人而痛苦，就像我與人類的戰爭，我失去了很多珍愛的東西。這個男人有著治癒心靈與思想創傷的技藝，當他離開時，我感覺像個勝利者，而非被征服。」它停下來嚥了一下喉嚨，湯瑪士可以看到它的聲音變得十分不同，「如果沒有龍能參加我的死亡看護，我會很樂於讓他坐在這裡，他是第一個像你這樣的人，像你這樣被我視作朋友的人。」
「他是誰，瑞亞？」湯瑪士問道。
「他的名字是——馬克羅斯。」
道爾甘若有所思。「我聽說過他的名字，一個最強大的魔法師。他差不多是一個神話，曾經住在東邊的什麼地方。」
「他不是神話，道爾甘，」瑞亞口吃不清地說道。「盡避，或許他已經死了，他和我的相遇已經是很久以前的事情了。」巨龍停了一會兒。「我的時間不多了，所以我必須結束了。我還要請你幫個忙，矮人。」它輕輕地移動著頭顱說道，「在那邊的盒子裡是那個法師的禮物，專為這個時刻所預備的。它是一把法杖。馬克羅斯留下它，這樣當我死去的時候就不會將屍骨留給那些食腐動物。你能幫我把它拿過來嗎？」
道爾甘走到示意的盒子前。他打開它，發現一把黑色的金屬手杖躺在藍色的天鵝絨料子上。他拿起手杖發現以它的尺寸實在是令人吃驚的沉重。他將它抬到巨龍面前。
巨龍說話了，它的舌頭腫脹，聲音幾乎難以辨認。「等一會，用那杖碰觸我，道爾甘，然後我將結束。」
「明白，」道爾甘說道，「盡避你的結束令我感到悲哀，龍。」
「在那之前我還有最後一件事要說。在其它東西旁邊的那個箱子裡面是給你們的禮物，矮人。你們可以拿走這裡的任何東西，它們對我已經沒用了。但在這整個大廳，我希望你們能擁有那個盒子裡的東西。」他試圖移動它的腦袋轉向湯瑪士，但是沒有成功。「湯瑪士，謝謝你伴我度過最後的時光。在矮人的盒子裡有一件禮物是給你的。無論你是否喜歡，請收下它，為了你的善意。」它深深地吸了一口氣，湯瑪士它們在它喉嚨中急促的聲音。「就是現在，道爾甘。」
道爾甘伸出手杖輕輕碰觸巨龍的頭部。一開始毫無反應。「這是馬克羅斯最後的禮物。」瑞亞柔聲說道。
突然巨龍的身上放出柔軟的金色光芒。一種微弱的嗡嗡聲響起，好像是整個大廳的牆壁都發出死亡的共鳴。聲音隨著光芒的逐漸妹戳而增強同時開始注入能量。湯瑪士和道爾甘看到瑞亞身上褪色的鱗片逐漸恢復著光彩。它的皮膚放射出金色的光芒，覆蓋在它眼睛上的薄霧褪去。它慢慢地抬起頭，他們知道它又能看到它周圍的景物了。它的頂冠豎起，它的雙翼伸展，放射著力量。它的腹部透出銀色的光輝，黃色的牙齒變得閃亮潔白，它站立起來，褪色的黑色利爪好像磨光的烏木，它高高地抬起頭顱。
「這是我所見過的最壯觀的景象。」道爾甘柔聲說。
慢慢地光芒變得更加妹戳，瑞亞好像再次恢復了青春與活力。它伸展開它的身軀，抬起到驚人的高度，它的頂冠舞動著銀色的光芒。巨龍向後甩動它的頭顱，一個充滿青春與活力的動作，接著一聲呼喊爆出一道威力無比的火焰直射拱頂。帶著一聲咆哮好像上百頭大象齊聲怒吼，「我感謝你，馬克羅斯。這是一件真正高貴的禮物。」
然後石頭中奇怪的和音發生了變化，變得更加急促，響亮。有一瞬間，湯瑪士和道爾甘似乎同時聽到了一個一個低沉，空洞的聲音迴響道：「不必客氣，吾友。」
湯瑪士感到他的臉上濕潤了。為巨龍那純粹的美麗而喜悅的淚水流下他的面頰。那微亮的光芒變得如此奪目，湯瑪士和道爾甘幾乎無法站穩觀看，但他們也不能在如此的景象面前閉上雙眼。房間裡的聲音愈來愈加響亮，震得拱頂上的灰塵都抖落到他們的頭上，他們可以感覺到地面在顫抖。巨龍伸展雙翼向上騰空而起，然後消失在一陣眩目的白色光芒之中。突然房間中所有的聲音都消失了。
巨龍消失了，只留下空蕩蕩的房間讓人感到沉重壓抑，湯瑪士看了看矮人。「我們走吧，道爾甘。我一分鐘也不想多待了。」
道爾甘若有所思。「是呀，湯瑪士，我也想馬上離開。但這裡還有龍的禮物。」他徑直走到龍指明的那個箱子面前然後打開它。
道爾甘的眼睛睜得大大地看著裡面，然後捧出一把矮人戰錘。他將它舉在面前，以一種敬畏的眼光仰望。錘頭是由白銀打造，在燈籠的微光映射下，發出淡藍色的光芒。在一側雕刻著矮人的標記。手柄是用橡木製成，蔓葉花樣的雕麼貫穿全長。它是如此的優美，巧奪天工。「這是嗣粗之錘。很久以前我的族人將它遺失了。它的重現將再次讓西部的矮認同坐在長廳之中。這是我們最後一位國王的標記，在很久很久以前。」道爾甘輕聲說。
湯瑪士走過來想看看盒子裡還有什麼其它的東西。他擠到道爾甘前面然後從中拿出一個大白布包裹。他打開它發現那是一件白色大衣，胸前帶有金龍的紋飾。裡面還有一張帶有同樣圖案的盾牌和一個金色頭盔。最讓他驚喜的是一把帶有白色手柄的金色長劍。它的劍鞘是由光滑的白色材質所雕麼，但是又不像是象牙，好像是某種金屬。在最下面，躺著一件金色的鎖甲，他拿出它不由得驚訝地「啊」了一聲。
道爾甘看著他然後說，「穿上它們，孩子。龍說過這是給你的禮物。」
「它們對我來說太貴重了，道爾甘。它們看上去是屬於某個王子或國王的。」
「我想它們先前的主人已經不再需要它們了，小子。它們現在是給你的，你就收下吧，但是我想它們肯定還有些特殊之處，否則它們就不該和這錘子放在同一個箱子裡。嗣粗之錘是一件威力強大的武器，是在遠古馬克卡門奧爾的熔爐打造出來的，這片山脈裡最古老的礦井。它蘊藏著矮人歷史上最強大的魔力。這鍍金的鎧甲和劍似乎也是如此。它希望你來擁有它們。」
湯瑪士想了一會，然後很快地脫下他寬大的斗蓬。他的外衣不是皮甲，但是金鎖甲很輕易地就套在了上面，它的尺寸似乎是為更高大一些的人準備的。他將白色大衣套在最外面然後戴上頭盔。拾起長劍和盾牌，他站在道爾甘面前，「我看上去像不像一個傻瓜？」
矮人仔細打量著他。「它們是有點大，不過毫無疑問你還會長個的。」他在一手持劍一手拿盾的男孩身上似乎看到了什麼。「不，湯瑪士，你還不像個傻瓜。或許有點華麗，有點大，不過不傻。它們是華麗了一點，你要穿著它們直到顯現出它們的價值，我想。」
湯瑪士點點頭，撿起他的斗蓬，然後轉向大門，舉起劍。鎧濟搭人驚訝的輕盈，比他在卡瑞德穿過的都輕得多。「我不想再拿走任何東蚊此，道爾甘。我想這聽起來有點奇怪。」
道爾甘走到他身前。「不，孩子，我也不希望再拿去任何龍的財富。」望著牆壁上的黑影，他補充道，「盡避將來我可能會對現在的決定感到驚訝。或許有一天我還會回來，不過我對此表示懷疑。現在讓我們找到回家的路吧。」他們離開了並很快回到了道爾甘所熟悉的隧道，朝地面前進。
道爾甘緊抓住湯瑪士的手臂示意他安靜。但男孩已經明白什麼時候該閉嘴。他也感到了在遭到怨魂攻擊之前所感到的預兆。但是這次幾乎是完全生理上的感覺。那不死生物就在附近。湯瑪士將提燈蓋上，掩住火光。他驚訝地睜大了眼睛，與預期中的濃稠黑暗不同，他可以朦朧地看到矮人的身形在他的前面緩慢移動。他不由脫口而出，「道爾甘——」
矮人轉過身來，接著，一個黑色的陰影猛然浮現在他的身後。「在你後面！」湯瑪士喊道。
道爾甘旋轉身軀對抗怨魂，高舉起他的盾牌和嗣粗之錘。不死生物衝向矮人，然而黑暗中道爾甘身經百戰所練就的戰鬥直覺救了他，讓他在本能的趨勢下舉起了他的鐵刺盾牌。那生物撞擊在鋼鐵上發出憤怒的嚎叫。道爾甘立刻揮舞出他祖先的傳奇兵器，接著，怪物隨著戰錘的打擊發出尖叫。藍綠色的光芒在戰錘頭部閃動，怪物帶著極大的痛苦哀號著退卻。
「待在我後面，」道爾甘喊道。「如果鋼鐵令它憤怒，那麼嗣粗之錘會讓它痛苦。我可以趕走他。」
湯瑪士服從矮人的命令，然後發現他的右手已經將金劍從左邊的劍鞘中拔出。那件本有些寬大的鎖甲突然好像縮小了，恰到好處地包裹著他的肩膀，盾牌平穩定固定在他的手臂上，似乎他已經帶著它很多年了。不假思索，湯瑪士來到道爾甘背後，然後走過他，舉起了金劍。
那生物看上去猶豫了一下，然後朝著湯瑪士衝過去。湯瑪士舉起他的劍，準備出擊。隨著一聲令人恐懼的聲音，冤魂轉身逃了。道爾甘看了湯瑪士一眼，他看到湯瑪士看上去和他同樣迷惑，他拿著劍好像剛剛恢復知覺。
道爾甘撿起提燈問，「你為什麼要那樣做，小子？」
「我……不知道」湯瑪士說，好像剛剛才意識到自己沒有聽從矮人的指示，「不過它奏效了，那東西離開了。」
「是呀，它奏效了，」道爾甘表示同意，移去燈籠的蓋子。在光線中打量著男孩。
「我想它真的非常怕你祖先的戰錘。」湯瑪士說。
道爾甘默默無語，但是他知道那不是原因。那生物是在看到湯瑪士的白金相間的盔甲後逃走的。接著，矮人突然想到了另一件事。「孩子，你怎麼知道那怪物在我身後？」
「我看見了。」
道爾甘驚訝地轉身看著湯瑪士。「你看見了？怎麼看？你蓋上了燈籠。」
「我不知道，我就是看見了。」
道爾甘再次蓋上燈籠然後站起身。他稍微移動了幾步，「現在我在哪，小子？」他說。
湯瑪士徑直走到他身前，將手放在他的肩上。「這！」
「什麼——？」矮人驚呼。
湯瑪士摸了摸頭盔，然後又看了看盾牌。「你說過它們很特別。」
「是呀，小子，不過我沒想到它們會這麼特別。」
「或許我該把它們脫掉？」男孩擔憂地問。
「不，不。」拋棄了地上的提燈，道爾甘說，「如果我可以不為你能看到什麼和看不到什麼而操心，我們可以走得更快一些。」他努力讓他的聲音顯得很高興。「無論我們是多麼優秀的戰士，最好也不要讓燈光暴露我們。龍說那些暗精靈到我們的礦井來了這讓我很不安。如果有一隊已經敢於挑戰我族人的怒火，那麼還可能有另一隊。或許冤魂怕你的金劍和我祖先的戰錘，但十二個暗精靈恐怕就不會這麼容易打發了。」
湯瑪士無話可說，他們繼續在黑暗中前進。
有三次，他們停下來多避開匆忙通過的地精和暗精靈隊伍。佔據了黑暗的優勢，可以看到它們在黑暗中跌跌撞撞或是互相攙扶著艱難行進。直到最後一個隊伍走過，道爾甘轉身對湯瑪士說，「歷史上還從來沒有過這麼多地精和暗精靈進到我們的礦井中來呢。這麼多人，它們一定怕死我的族人了。」
「他們看上去落魄的很，道爾甘，他們中有女人和孩子，還帶著包裹。他們好像在逃避什麼。」湯瑪士說。
矮人點點頭。「它們都是從灰塔城以北的村落來的，朝著綠色之心去的。也有一些朝南去了。」
「是因為簇朗尼嗎？」
道爾甘點點頭，「我想是的。來吧，我們最好盡快回到考德爾去。」
五天後當他們到達了考德爾都精疲力竭了。山中的風雪很大，前進緩慢。當他們接近城鎮的時候，他們看到了守衛匆忙地進鎮子，轉而跑出來迎接他們。
他們就寢於鎮長廳之中，湯瑪士也有了一件屋子。他太累了以至於立刻就睡著了，甚至是堅強的矮人也疲憊不堪。矮人們決定第二天再召開鎮裡的長老會，來討論他們獲得的消息。
湯瑪士醒來感到飢餓難忍。他伸展著站起身驚訝於竟然一點不覺得僵硬。他穿著金鎖甲就睡著了，往常這樣穿鎧甲休息醒來時總會感到腰酸腿疼。而他現在感覺休息的非常好。他打開門走進大廳。直到長廳中央的房間之前他都沒有看到一個人。幾個矮人圍坐在巨大的桌子前，道爾甘坐在最前頭。湯瑪士還看到了韋林，道爾甘的兒子。道爾甘示意給男孩一把椅子並將他引薦給大家。
矮人們向湯瑪士致意，他也禮貌地回禮。但桌上豐盛的食物吸引了他的全部注意。
道爾甘笑道，「請便吧，小子；這些基本都是為你準備的。」湯瑪士取了一大盤牛肉，奶酪還有麵包並拿了一壺啤酒。他快速地消滅著盤中之物並不停地添加，並注意是否有人表示異議。大部分的矮人都在忙於討論湯瑪士所不清楚的事情，諸如鎮子裡各地的冬季物資的儲備。
道爾甘打斷了討論，「現在湯瑪士和我們在一起，我想我們最好談談那些簇朗尼。」
聽到這話湯瑪士的耳朵豎了起來，並將注意力全部轉向了發言者。道爾甘繼續道，「自從我離開這裡巡視，我走過了伊萬達和巨岩山。在北部通道那裡有很多這些異族的蹤跡。他們在巨岩山的南部安營紮寨。」
「那是巨岩山的事情，除非他們向我們求助。」一個矮人說。
「沒錯，奧比，但是也有消息說看到他們離開了那裡的城鎮朝著通道以南來了。他們已經侵入了我們祖傳的土地，這就事關灰塔城了。」
那個被稱作奧比的矮人點點頭。「是的，但是在春天來到之前我們什麼也做不了。」
道爾甘將雙腳翹到桌子上，點燃煙斗。「這也沒錯，不過謝天謝地簇朗尼在春天之前也同樣動彈不得。」
湯瑪士努力嚥下嘴裡的牛肉插嘴道。「暴風雪來到了嗎？」
道爾甘看著他，「是的，老弟，整個通路都已經被大雪封死了，第一場冬季風暴是在昨晚。沒有什麼東西可以過來，更別說軍隊了。」
湯瑪士看了看道爾甘。「那麼……」
「是的，這個冬天你將和我們待在一起，最強健的人也無法穿過這些山脈到卡瑞德去。」
湯瑪士坐了回去，盡避和長廳的矮人們待在一起讓他很安心，但是他還是希望能回到熟悉的家鄉去。不過，既然他對此無能為力，也就只能聽天由命了。他從新將注意力放回到他的食物上。