正文 第十四章 蟒蛇出擊 文 / 傑克·威廉森
格麗絲護士在格蘭醫生的外間辦公室等候著巴畢，她要巴畢給老闆特伊打電話，講明事情原委，巴畢對格麗絲護士只能惟命是從，電話告訴特伊自己要在格蘭哈文呆上幾天，進行全面身體檢查。
「沒問題，巴畢！」特伊操著「哇哇」的大嗓門兒，聽上去蠻有同情心，「不要跟自己過不去——我知道斯特是你的朋友。葛萊德會負責《星報》的事兒。我相信阿捨·格蘭。如果醫療費用方面有什麼問題，叫他直接打電話到我辦公室好了。別擔心你的工作。」
巴畢結結巴巴地表示著感謝，喉嚨一陣發緊。普斯敦·特伊實際上還不壞，他琢磨著，也許自己在瓦爾文的競選問題上太認真了點兒，而對在艾溥露公寓裡的所見，妄下結論，也未免過於草率。
又是格麗絲護士的提議，巴畢決定沒有必要回城裡拿牙刷和睡衣，也不必去參加萊克斯·斯特的葬禮了。他乖乖地跟在護士後頭，出了門診主樓，沿著小路，到了旁邊的一座鑲嵌著紅色瓷磚的病房。
護士領著他熟悉各種設施：圖書館、音樂廳、娛樂室，還有飯廳。她又很隨意地向巴畢介紹了其他幾個人——這倒讓巴畢搞不清楚誰是工作人員，誰是病人。巴畢一個勁兒地到處張望，希望看到蒙瑞剋夫人，並迫不及待地打聽她的情況。
「她在重病區，」護士輕聲說，「就在繞過院子那邊的樓裡。
我聽說她今天的情況更糟糕了——出去散步的時候，被什麼驚擾了。
現在不允許她的親友探視，要等病情有了明顯的好轉以後才行。」
最後格麗絲護士把巴畢帶到他自己的病房，並指示他有事按鈴，喊艾婷護士。這間病房在二樓，房間不大，但很舒適，還有一間小巧的衛生間，只是病人沒有房間的鑰匙。
巴畢注意到玻璃窗戶是鋼窗框，外面設一道鋼網加固，大概除了蛇那樣細長的東西，什麼都鑽不進來。不過，他如果又做夢的話，這些防禦措施是不大會奏效的——腦子裡各種意念——閃過，他咧開嘴笑了——因為他們沒想到用銀製的防護網。
這可真是瘋了。
巴畢在小巧的衛生間裡洗了把臉，又洗了洗汗濕的手，他發現所有的設施都很謹慎小心——沒有一處有銳利的角，也沒有地方可以掛掛鉤。他疲憊地在床邊坐下，鬆開了鞋帶。
他認為自己沒有任何精神失常的感覺，但是，哪個精神病患者會承認自己有精神病呢？他只是覺得有些困惑，長時間的不斷自我壓抑，以試圖掌握主動，可實際上，情況太複雜了，他無能為力，他需要休息，好好地體息。
巴畢一直都在思索精神失常的事情，有時這樣的思考使他陷入長久的痛苦，都是因為他的父親，雖然他幾乎不記得父親的模樣，只知道他死在州立精神病收容所，巴畢覺得精神病患者一定很奇怪，而且很嚇人。有時會狂躁不安，有時又會肆意放縱，可能這樣才能迴避開那些無法解決，同時又無法正視的問題。
巴畢一定是想著想著睡著了，他隱約覺得有人叫他吃午飯，可他醒來時，已經是下午四點多了。不知是誰幫他脫了鞋，又幫他蓋好被子。他覺得鼻子有點兒不通氣，頭也在隱隱作痛。
他想喝杯酒，後悔沒有偷偷帶進點兒來，即使是因為威士忌喝多了，才搞成現在這副模樣，他還是想喝點兒。最後，他決定還是喊護士艾婷來，雖然希望不大，也得試試。他坐起身，按床頭的按鈕。
艾婷護士長得又瘦又高，皮膚曬成棕缸色，齙牙齒，一張漫畫般喜劇性的臉，一頭像老鼠皮顏色的頭髮，她一定得花費不少的時間去染髮：走路拐一拐的樣子，一看就知道她貌似健壯的雙腿，其實是羅圈的。這使巴畢不禁想起曾採訪過的美國西部牧場騎術競技女王。可以的，艾婷護士說，他現在可以喝一杯，飯後還可以再喝兩杯。她為巴畢拿來了一盎司半的調酒杯，裡面裝滿了烈性威士忌，還有一大杯蘇打水。
「謝謝！」沒想到真能得到威士忌，可巴畢仍對格蘭醫生的寬容，和醫護人員的高效率工作，不以為然，「為蟒蛇乾杯！」
他一口喝乾了杯子裡的威士忌，艾婷護士沒有任何表示，拿著空杯子，拐著腿出去了。巴畢躺回床上，回憶著格蘭醫生都對他講了些什麼。也許，那個毫無同情心的唯物主義者是對的；也許，母狼和猛虎全都是幻覺——但是，他不能忘記那些活靈活現的感覺，他如何在清爽的夜晚，踩踏著結了霜花的草地：猛虎巴畢在月光下，能把一切看得那麼清清楚楚，他也忘不了艾溥露裸露著身體，騎在他背上那熱呼呼的感覺，他自己充滿野性的撲跳捕殺，還有萊克斯·斯特喉嚨湧出的熱乎乎、甜絲絲的鮮血。格蘭的那些論點，雖然聽上去滿有道理，卻遠不如巴畢回憶起夢裡的情景更令人激動，也沒有夢境那麼能說服人，即使是他醒著，夢裡的情景仍然十分真切。
威士忌使他的情緒有所放鬆，但是他仍覺得昏昏沉沉。恍恍忽忽的想像開始了，如果一條蟒蛇鑽過玻璃和鋼網的窗戶，該是很容易的，等天色暗下來吧。
巴畢又睡了，這次要變成一條好的，大的蟒蛇，去找艾溥露。如果剛好碰上老闆普斯敦·特伊在她的床上。哼，三十英尺長的蟒蛇，一定會好好地關照這個矮胖子的。
巴畢坐在音樂廳，從收音機裡收聽到一樁車禍的報道，同在廳裡的一個瘦弱、漂亮的姑娘聽到新聞，立刻扔掉手中織著的一隻小襪子，抽泣著跑了出去。巴畢接著和一個白鬍鬚的紅臉漢子下跳棋，那漢子每次輸了棋，都會把棋子推到地板上，然後又不住嘴地道歉，怪自己手腳不利索。晚飯的時候，戴爾西醫生和多爾醫生邊吃飯，邊聊天。雖然很不投機，可雙方都努力維持著不使談話中斷。
早秋的晚霞照進窗來，巴畢高興極了，他回到自己的房間，按鈴要護士送來屬於他的那兩杯威士忌，要兩杯一起送來。
艾婷護士已經下班了，一個冒冒失失，盡力裝得愉快的黑皮膚小個子護士佳德薇，給他送來兩份威士忌，還有一本翻看得很破舊的歷史小說，他根本沒有要書看。她不厭其煩地把房間裡的每一處都整理個遍，展開睡衣，擺好軟底拖鞋，拿出一件紅色的浴袍，拉平床單，盡量顯出愉快的樣子。直到她離開了房間，巴畢才算鬆了口氣。
兩杯酒下肚，巴畢有些昏昏欲唾，才剛剛八點，而且整個白天差不多都在唾。他還是開始換上睡衣。他忽然停住手，不安地傾聽著。很遠根遠的地方，傳來一陣隱約的、奇怪的野獸嗥叫聲。
格蘭哈文附近農場上的狗都開始狂叫起來，可巴畢知道，他聽到的不是狗叫。他連忙跑到窗口再聽，又是剛才的嗥叫聲，顫巍巍的，是那只白母狼在叫。她已經在河岸邊了，在那兒等著巴畢呢。
巴畢再次檢查鋼網加固的玻璃窗，沒有金屬銀——格蘭呀，這個教條的唯物主義傢伙，他不承認思維能量可以控制蓋然性。現在變成一條可怕的巨蟒，到河邊見艾溥露，應該是很容易的事。巴畢又聽到了她的嗥叫聲。他急促地喘息著，要盡快到她那去。
他轉身走回醫院的病床，這兒的床高高的，鋪著雪白的床單——冰冷痛苦的感覺使他欲睡又止。根據格蘭醫生的極富理性的科學邏輯，他一定存有對山姆·奎恩和尼克·斯賓維克的嫉妒。在他瘋狂邏輯的夢境，艾溥露堅決要除掉他們，因為他們嚴密把守著木箱裡的不知名武器。
想著蟒蛇將要幹些什麼，巴畢不覺週身打顫，心升一股厭惡。
他故意磨磨蹭蹭，拖延睡覺時間，用一支新牙刷使勁地刷牙，直到把齒齦刷出了血。然後又故意長時間地淋浴，仔細地修銼每一個腳趾甲，再想不出什麼可幹的了，巴畢才慢吞吞穿上過於寬大的白色睡衣，罩上刺繡著「格蘭哈文」字樣的紅色浴袍，坐在椅子上，迫使自己讀護士佳德薇送來的書。一個小時過去了，書中的所有人物就像他在樓下遇到的人一樣的平庸無趣——母狼又在叫了。
她是在叫他，可他真的害怕跟她走，巴畢想關上窗戶，不再聽她的狂野的呼喚，也不聽狗憤怒的大叫。他氣急敗壞地向窗口走去，突然一陣微弱顫抖的聲音使他停住腳步，是一個女人的聲音，像是就在附近，哽咽著，單調而無力，聽得出她有多麼無助，多麼絕望——是羅維娜·蒙瑞克的聲音，巴畢很清楚。
他用力把窗戶關上，拿著書躲到了床上，裝著聽不見重病區那邊傳過來的羅維娜的哭嚎，也盡量不聽河邊上母狼的嗥叫，眼睛盯住書，拚命忍住倦意，可書上的字，一個也看不清。他痛恨這個置人於死地的無情世界，盲寡婦深夜的哭嚎；渴望夢境中光明世界的解脫。
他屈服了，是在一瞬間發生的，屈服於這個新生的真實世界，他迫不及待地伸手關掉了床頭燈。
書從他手裡滑了下去——他只是沒有手，從床上緩慢呼吸著的憔悴軀殼裡溜出來，讓長長的身體爬過地毯，然後，抬起扁平三角形的頭，伸向窗口。
他的思維延伸出去，連接蓋然性的同時，窗上的玻璃分解了，讓震顫著的原子成為自己的一部分，鋼網就更加容易穿透了，沒有金屬銀，他無聲地譏笑著格蘭的機械主義哲學論，龐大的軀體全部到了窗外，落到地上，盤成老大的團，威風極了。他開始扭動著身體，向河邊的樹林悄然而去，白母狼邁著矯捷的步子，從河邊柳樹林裡跑出來迎接他，她長長的綠眼睛裡閃爍著飢渴的綠光。
巴畢伸出他又長又細的黑舌頭，挨一挨母狼冰沁的嘴頭，美麗粗壯的花斑身體隨著這一吻的快感，而舒展開來。
「原來是那天你喝了太多的代基裡酒，才向我灌輸了那麼多的巫術，嗯？」他憤憤然地說。
她笑著，紅紅的舌頭懸在外面。
「不要再折磨我了。」他在哀求了，「你不知道你都快把我逼瘋了嗎？」
她帶有嘲諷的眼神，一下子變得嚴肅起來。充滿了同情。
「實在抱歉，巴畢。」她用自己熱乎平的舌頭，親暱地舔舐著巴畢扁平的嘴頭，「我猜你一定是被搞昏了頭——最初的覺醒總是痛苦而迷茫的，直到你適應了它。」
「我們找個地方呆呆吧。」
他催促著，說著一股寒意傳遍他盤曲的身體，「羅維娜·蒙瑞克在她的病房裡一個勁兒地哭喊著，我實在受不了。我要躲開這兒，躲開所有的煩惱。我要忘掉——」
「那不足今天晚上。」母狼打斷他的話，「可能的話，我們會有好玩兒的，巴畢。可是，今天晚上我們還有活兒要幹。我們的三個最大的敵人還活著——山姆·奎恩和尼克·斯賓維克，還有那個瘋寡婦。我們讓她呆在這兒，在這兒，她除了哭叫之外，幹不了什麼，但是，你的老朋友斯賓維克和奎恩還在工作，還在研究，他們很快就能使用木箱子裡的武器了。」
她的眼睛裡閃動著復仇的火焰。
「我們一定要阻止他們——就在今天晚上！」
巴畢極不情願地搖動著他寬大的黑色蟒蛇頭，「一定要嗎？殺掉他們？」
他無力地反抗著，「求你為小帕蒂和可憐的諾拉想想——」
「哦，是可憐的諾拉，哈？」母狼用冷漠地腔調，毫不留情地嘲笑著他。她用鋒利的犬牙，啃咬巴畢鬆軟鱗甲的脖子，半是玩笑，半是認真，「為了挽救黑暗之子，你的老朋友必須死。」
巴畢不再反抗了，從生活的長期噩夢覺醒之後，光輝的新生賦予他嶄新的價值，他把自己強大的身體圍著母狼纏繞了兩圈，使勁擁緊她的身體，直到地被勒得喘不過氣來。
「別擔心諾拉。」他對她說，「不過，如果有一隻大恐龍，恰好在你的床上抓住了普斯敦·特伊，那的確夠槽糕的。」
他說著放開了她，母狼一本正經地抖了抖雪白的皮毛。
「別碰我，草棵子裡的傢伙。」可她的聲調雖尖刻卻很甜蜜。
他又探過去挨她。「那你告訴我，你和特伊是什麼關係。」
母狼靈巧地躲開了巴畢伸過來的長尾巴。
「你想知道？」她露出雪白的尖牙齒，笑著，「快點兒，我們今晚還有正事兒呢。」
巴畢強大的蟒蛇軀體，像巨大的波浪一湧一疊地，跟在母狼的旁邊向前驅動，光滑的鱗甲與落葉在地面上摩擦，發出連續不斷的沙沙聲，他和奔跑的母狼保持著同樣的速度，頭和母狼抬得一樣高。
現在的夜晚情景有所不同，他的嗅覺沒有作灰狼時那麼靈敏，視力也沒有作猛虎時那麼敏銳，可他能聽到河流在細細流淌，田鼠在地裡窣窣奔跑，各種小動物的鼾聲，還有農場裡人們的鼾聲。他們越接近克拉倫登，克拉倫登城裡就越顯得嘈雜一片：馬達、車輪、汽車喇叭、無線電、狗吠、人群統統混在了一起，真是不堪忍受。
他們在松樹街交叉路口拐下高速公路，跑過基金會的草坪。夜色中的塔樓九窗戶射出黃色的燈光，斯賓維克和奎恩在與黑暗之子進行著秘密的殊死戰鬥，空氣中漂浮著淡淡的危險氣味。
蟒蛇巴畢和母狼合力，把上了鎖的前門分解出一條通道，進入了中央大廳，強烈的燈光讓他們感到不舒服，這裡毒氣的味道要強烈得多，不過蟒蛇不應該像灰狼那樣，對毒氣太敏感，巴畢希望是這樣。
兩個看上去都不像學生年齡的男子，坐在電梯邊的問詢台玩著紙牌遊戲，目光顯得很敏銳，但卻很無聊的樣子。悄然無聲的母狼和大蟒蛇走近時，其中的一個扔掉折了角的紙牌，朝腰間摸著。」對不起，鳩格，我分不清梅花和黑桃了。」他的聲音聽上去沙啞而緊張，「我告訴你吧，基金會的這份差事，讓我神經質，開始看起來還不錯，一天二十塊錢，只需要看好門，不允許任何人進入實驗實，可是我不喜歡！」
另一個一邊撿起紙牌，一邊問：「為什麼，查理？」
「你聽，鳩格！」大個子的那個側著頭說，「城裡所有的狗，一下子都這麼瘋狂地大叫起來，真猜不透到底是怎麼了。基金會的人也害怕什麼東西，這不太可笑了嗎？你想想，老蒙瑞剋死了，萊克斯出了車禍，奎恩和斯賓維克的樣子，就像他們是死亡名單上的下一個，不論他們的那個木箱裡是什麼，我絕不想看一眼，給我四千萬美元也不看！」
鳩格順著走廊看過去，沒看見匍匐著的母狼，也沒看見爬行的蟒蛇，可他的手還是下意識地去摸腰間的左輪槍。
「見鬼！查理，你想得太多了。執行這樣的一種任務，你是不能多想。一切都是順理成章，二十美元就是二十美元。」他瞪著母狼和蟒蛇的方向，卻什麼也看不見，「不過，我想知道。嘿，我不相信勘察小組在那些老墳堆裡，挖出了什麼該遭詛咒的——可是，他們的確挖出了點兒什麼玩意兒，嗯？」
「我不知道。」查理很頑固，「我也不想知道。」
「也許，他們有點兒神經病吧。」鳩格斜愣著眼，看了看緊閉著的電梯門，又看看樓梯，揚頭聽聽只有蟒蛇才能聽到的、九樓上的細小沉悶的聲音，「也許，他們是神經病，他們在那些該死的沙漠裡呆得太久了，也許——喔，我想不會吧，」
查理不安地白了鳩格一眼：「那你想是什麼？」
「我想他們挖到了值得僱人專門看管的東西。」鳩格撫摸著他的左輪槍把說，」嘿，我想看看他們那個寶貝箱子裡裝著什麼，沒準兒真值四千萬美元哩。」
他壓低了聲音，「說不定它真值，值得幹淨利索地幹掉斯賓維克和奎恩先生吶。」
「出牌，別再想那個箱子了。」查理喃喃地說，「這個基金會是個令人尊敬的科研部門，二十美元就是二十美元。」
他看不見白母狼小跑著，從問詢台前的走廊過去，也看不見灰黑花紋相間的大蟒蛇跟在母狼後面，嗖嗖地爬過。母狼停在通向樓梯那上鎖的門前，門一下子就成了她和蟒蛇自由思維網絡的通道。鳩格坐著向他們的方向張望著，不耐煩地哼哼著，埋怨查理出牌太慢。他好像也看不見門上分解開的通道。
蟒蛇跟在母狼後面，一直上了八樓，那股毒氣味在樓梯口上更強烈了，一股有點兒奇怪的甜膩膩的味道。母狼退縮著躲避著，蟒蛇卻一躍而上，另一道門在巴畢的控制下，分解開了，他甩動著扁平的頭，示意瑟瑟發抖的母狼跟他走，到九樓上去。
他們看見九樓上的一間房，裡，擺滿了板凳、水槽和用來做化學分析的玻璃器皿。器皿裡的試劑還在揮發著那種致命的毒氣，氣味是從器皿裡過濾紙上的灰色粉末發出的，除了水龍頭的滴水聲外，房間裡靜悄悄的，蟒蛇和母狼急忙退了出來。
「瞧，巴畢！」母狼身體搖晃著，咧開嘴巴笑了笑說，「你的老朋友正在分析這些古老的毒劑，然後，他們就可以把我們全都殺掉。」
隔壁的房間是一間展室，連接好的骷髏，在鋼架展台上齜著牙獰笑。巴畢用他大蟒蛇的眼睛，不安地瞥了骷髏一眼，認出了這些用鋼絲連接準確的骷髏，是現代人和現代猿的骨骼結構，還有用白色塑料組建起來的類似猿的骷髏，是莫斯特、舍利和前舍利三個古石器時代的早期人類骨骼形狀。他從這些骷髏邊退開，不知為什麼一陣寒顫傳遍全身。
「看哪！」白母狼輕聲說，「他們在尋找準確的尺寸結構，找到我們的線索，那樣他們就可以用那種毒藥了。」
房間的另一頭，黑洞洞的，異常寂靜，各種地圖掛滿了牆壁，有現在的各個大陸的地圖，也有過去的；還有冰川期的地圖，看上去就像是作戰地圖一樣。上了鎖的玻璃文件櫃裡，裝滿了筆記本和科研日誌，蒙瑞克博士總是喜歡這樣保存——巴畢從本子封皮上的大個紅色字母，一眼就能認出，那是蒙瑞克的筆跡。
白母狼突然毛髮倒立，顯得異常憤怒。巴畢見她的綠眼睛正盯住一張有流蘇的中世紀掛毯，掛毯鑲在玻璃鏡框裡面，掛在臨窗的寫字檯上方，好像是件特別的珍品。有些退色的圖案，表現一隻體態雄健的灰狼，正掙脫鏈著它的三條鎖鏈，撲向一個獨眼的白鬍鬚老人。
母狼惱怒地低聲嗥叫著，巴畢很是疑惑不解，他抬起扁平的頭仔細察看古掛毯，那只雄健的灰狼是芬裡爾，古斯堪的納維亞神話中的惡魔。巴畢記得老蒙瑞克曾就北歐的神話進行過研討會，把斯堪的納維亞的魔鬼信仰與希臘的相比較。
巨狼芬裡爾是魔鬼洛基和女巨人的後代，長大後，諸神都對它十分恐懼，於是用鏈子把它鎖起來：芬裡爾掙脫了兩根鎖鏈，但第三條是魔鏈，所以一直束縛著它，直到可怕的世界末日來臨之時，它才最後掙脫了魔鏈，殺死了奧丁，奧丁是古斯堪的納維亞神話中的主神，一隻眼睛的長鬚老人。母狼咧開雪白的犬牙，一步步地從掛毯邊退開。
「怎麼啦？」巴畢小聲問，「有什麼危險？」
「那兒！」她沙啞著噪子低吼，「就在那個掛毯的圖案上，它所代表的那個時代——那個時代的戰爭神話，人與神，與冰雪巨人之間通婚的神話，一般人都把這些神話當作故事傳說，可老蒙瑞克卻知道得太多，而且，我們也讓他活得太久了。」
她停下，嗅聞著香甜但致命的氣味。
「我們必須出去——馬上！」
她纖細的身體顫抖著，「要趕在其他的傻瓜們發現蒙瑞克和他的老婆所知道的一切，不要讓他們把這個地方變成另一個捕捉我們的陷阱。」她豎起了絲綢般光滑的耳朵，細細諦聽著動靜，「巴畢，過來。他們在大廳對面——你的那些親愛的老朋友。」
他們跑過漆黑的大廳，這裡仍沒有金屬銀阻擋他們，蟒蛇巴畢在母狼的前面，穿過了大廳角落處的通道。他吃驚地停住，抬起黑色扁平的頭——山姆·奎恩和尼克·斯賓維克就在他的眼前。
「幹嗎這麼毛躁？」母狼嘲笑巴畢如此地驚慌失措，她長長的眼睛冷酷而得意，滿臉殺氣騰騰，「我看咱們來得正是時候。」她聲音很輕，「這些傻瓜一定還猜不到黑暗之子的化身是誰，而且，你的黑寡婦朋友也還沒來得及給他們警報——你瞧，他們沒有設置銀箔或銀網來阻止我們。我認為我們現在就可以把這些該死的人類一舉殲滅，挽救我們的黑暗之子！」
巴畢並不覺得屋裡的這兩個人有多麼該死，尼克·斯賓維克用手疲倦地支著頭。在寫什麼東西，他略微彎曲的胸膛平坦坦的，像是耗盡了生命。巴畢偷偷窺視的時候，他剛好抬了抬頭，厚厚的鏡片後頭，兩眼佈滿了血絲，深陷的眼窩顯得緊張驚慌，疲憊而煩躁。多日沒有刮臉。下巴上毛刺剌的黑鬍子茬，灰黑消瘦的臉龐疑慮重重，若是斯賓維克媽媽此時見到他的這副模樣，一定會心疼死的。
山姆躺在靠牆的沙發上睡了，連日的辛勞使他像變了個人似的，被陽光曬得黑紅的臉頰，即使睡著了也顯得那麼固執。_一隻有力的大手從毯子下面伸出，牢牢地抓著木箱上的皮拉手。
木箱鎖著扣吊鎖，巴畢利用思維力量，滲透到木箱裡看是什麼東西，但感到鐵箱箍和木質的箱子外，仍有一層銀質的裡層障礙，使他渾身發涼，很不舒服，不得已只好蜷縮起身體，箱子裡散發出的香甜氣體報難受，白母狼縮在他的旁邊，看上去既痛苦，又害怕。
「盯住你的老朋友斯賓維克！」母狼氣喘吁吁地說，「他是我們今晚的目標！。
尼克·斯賓維克憂心忡忡地坐在寫字檯前，眼睛紅紅的，直視著蟒蛇巴畢，但他好像看不見蟒蛇和母狼。不知是不是由於夜間的寒意，尼克輕輕抖縮著瘦弱的肩膀，接著，又埋頭伏案，繼續工作。
巴畢悄悄爬近尼克，抬起又長又扁的腦袋，探過尼克瘦弱的肩頭。尼克用顫抖的手指，心不在焉地擺弄著一塊因年久而變黃的骨頭，骨頭的形狀很特別。然後，又從寫字檯上拿起另一樣東西，蟒蛇巴畢頓時感到盤繞著的軀體麻木了。
那個東西是白石膏鑄模，像盤子的形狀，雕刻得很深，其中一部分已經磨平了，而且一定被打碎過，巴畢見鑄模上有個缺口，那股香甜的氣味與這個模型構成一道可惡的霧障，氣味之強烈，巴畢不得不把頭挺得直直的，盡量躲避開，白母狼心驚肉跳地瞟了眼鑄模，幾乎不能站穩。
「岩石武器的鑄模，一定是！」她喉嚨乾渴，透不過氣，「岩石武器一定在木箱裡，它就是滅絕了我們的類種的秘密，用這該死的氣體作為保護屏障，今晚我們是不可能拿到岩石武器的。」她長長的舌頭神經質地舔了舔尖利的牙齒，「但是我想，我們可以制止你的學究朋友們破譯那上面的撰文。」
蟒蛇巴畢挺起身體，像立在那裡的一根雕花柱子。尼克·斯賓維克已經把鑄模上所有的撰文，抄寫在一張黃色的軟紙上，就要開始破譯了，肯定。那些奇怪的字符密密麻麻，橫成行，豎成欄，其中還夾雜著尼克的筆記註釋、猜測判斷和各類列表。
「巴畢，你今晚很強壯哩。」
母狼上氣不接下氣地說，「我可以看到斯賓維剋死亡的絕對蓋然性——這個鏈結很近，你完全可以抓到。」她邪惡地捲起了紅舌頭，「殺了他！」她催促著，「趁鏈結存在。」
尼克在寫字檯前伏案工作，蟒蛇巴畢向他的背影湊過去，但有些遲疑，又是一股該死的香甜氣味，衝進蟒蛇巴畢的鼻孔，使他幾乎難以站穩，他不甘示弱，將身體盤成一個結實的圓盤。沙發上，山姆·奎恩翻了個身，蟒蛇巴畢的冰涼軀體內頓時生出一陣憐憫，他能夠感覺得到這兩個孤立無援的鬥士的堅強信念，頑強地堅守著他們的特種堡壘，與黑暗之子進行著殊死的戰鬥，他擔心諾拉·奎恩和粉臉蛋兒的小帕蒂。
「我不能傷害他們。」他輕輕地說，「絕不能動山姆一個指頭。」
「這可是個好機會，清除山姆，圓你與諾拉的鴛鴦夢。」
白母狼訕笑著：「但是，他離那箱子太近，今晚我找不到制他死地的鏈結。可斯賓維克卻是首當其衝——你一定要阻止他，不能讓他破譯成功。」
拖著僵硬的身體，忍受著痛苦，蟒蛇巴畢步步向寫字檯靠近，向懸浮著的致命香氣靠近，向那個石膏鑄模靠近，把自己披滿鱗甲的身體重重地壓向正在書寫的瘦弱的尼克，因為他今晚是黑暗之子的敵人。
他能想像斯賓維克媽媽和爸爸，聽到噩耗會有多麼傷心；然而，矮個子胖裁縫和他肥胖的老婆，他們在弗萊特布什大道的裁縫店，都成了遙遠的舊日夢，現在都不再重要了，像老本·斯特和他的小報亭一樣的不重要了。真正重要的，是他自己原始凶蠻的威力，對黑暗之子的期待，和對綠眼睛母狼的瘋狂愛戀，尼克·斯賓維克神情緊張地翻看著郡一疊黃色軟紙文字資料，他不耐煩地放下資料，皺著眉頭，用折疊式放大鏡，仔細察看石膏鑄模，好像是核實文字資料上的錯誤。然後，不耐煩地搖著頭，點燃一支香煙，又把它捻滅，眉頭緊鎖，望著沙發上熟睡的山姆·奎恩。
「上帝，今晚我怎麼啦！」
他小聲叨咕著，推開鑄模，苦著臉又去看文字資料。「要能把這一個該死的字符弄清楚就好了。」他咬著鉛筆，蒼白的額頭皺成一團，「做這些武器的人，曾打敗了那些惡魔，再次發掘出他們的威力，就可以再次戰勝惡魔！」他堅定地挺起瘦弱的宿膀，「哦，讓我再看看——如果這個字符的意思真的是『聯合』——」
他只有機會說這麼多，因為蟒蛇巴畢已經把他扁平的腦袋，甩到瘦弱的尼克和寫字檯的中間，他長長的身體「啪、啪、啪」圍著尼克連續繞了三圈，跟著使出全身的氣力，收緊纏繞著的身體，抓住瞬間的鏈結，充分展示他巨大無比的力量。
這突然的襲擊使尼克·斯賓維克驚呆了，他消瘦、深陷的臉龐沒有一絲血色，厚厚鏡片後面，充血的眼睛瞪得大大的，他想呼救，可蟒蛇巴畢上半截身體死命勒住了他的喉嚨，他無力地喘息著，雙手掙扎著，想站起身，蟒蛇纏繞得更緊了，尼克的胸部被勒變了形，他使出最後的力氣，用痙攣的手指抓住石膏鑄模，向蟒蛇巴畢的肋上擲過去。鑄模擊中了蟒蛇，鑄模發出的可怕的香氣，使蟒蛇巴畢踉蹌不穩，哆哆嗦嗦，盤繞的身體鬆開了。這只是鑄模，蟒蛇巴畢趴在地板上，暗暗叫苦，不知道真正的岩石武器該有多大的威力。
「勒緊，巴畢！」白母狼不停地催促著，「抓住機會，幹掉他。」
然而，尼克·斯賓維克已經停止呼吸了，擲出去的石膏鑄模已經落到地板上，變成了一堆碎片和灰粉。蟒蛇巴畢迅速恢復過來，把盤繞著的身體繞得更緊。尼克的骨頭斷裂了，噴出的鮮血撒在黃色軟紙的文字資料上，撒在寫字檯上。
「快點兒！」母狼提醒道，「奎恩要醒了！」
她疾步跑到窗前，蟒蛇巴畢探著長長的蛇身，幫她一起在玻璃、木板、灰漿和鋼材之間抓住空隙，清出通道，母狼不住地搖晃著嬌小的腦袋。
「不是那樣，我們得拉起窗戶。」她呼吸急促地解釋說，「這窗戶沒有紗窗，我知道你的老朋友斯賓維克有個習慣，過分疲乏就要夢遊。今天晚上他很疲乏，就是這個鏈結助了我們一臂之力。」
有毒的香氣熏得母狼四肢無力，不聽使喚，怎麼也打不開窗鉤，蟒蛇巴畢艱難地爬回幫忙，鬆軟的蛇盤壓在尼克支離破碎的屍體上……母狼靈巧的前爪和突出的犬牙一起上，「砰」地總算打開了窗戶。山姆·奎恩使勁地翻了個身，像是聽見了聲音。
「尼克？「他唾意惺忪地說，「見鬼，怎麼啦？」
白母狼急匆匆地指揮道：「他現在醒不了——不然，鏈結就斷了。」
清新、瓊爽的空氣從打開的窗戶灌進來，沖淡了濃重的毒氣。母狼大口呼吸著，抖擻著雪白的皮毛。巴畢也重振旗鼓，仍不太靈活地向前扭動，拖著體溫尚存的尼克，朝窗戶爬去，地板上留下了斑斑血跡。
「把他扔出去！」母狼急促地說，「趁鏈結還在！」
即使尼克很輕，拖起也不容易，更不要說蟒蛇巴畢現在身體繞了三圈，再說，該死的岩石毒氣就已經夠嗆了，好在空氣還夠清新涼爽，這為蟒蛇巴畢增添了活力，他把頭探出窗外，尾巴鉤住寫字檯，把尼克破碎的屍體投出窗外。」快！」艾溥露·貝爾不停地催促，「我們要在奎恩醒來之前，離開這兒——我還要寫點兒東西哩。」
她迅速跑著繞過翻倒的椅子，輕輕跳上寫字檯，用柔軟的前爪捏著尼克的鉛筆。巴畢問她要寫些什麼，沙發上，山姆又含含糊糊地說著什麼。蟒蛇巴畢不顧一切地最後一次盤緊身體，然後鬆開了尼克。
他盤繞著的龐大軀體滑在斑斑血跡上，險些翻個滾兒。母狼看他無奈的窘樣，連忙擔心地安慰說，「快離開，巴畢——奎恩要醒了！」
巴畢展開長長的身體，趁黑口氣衝下九摟，尼克無力蠕動的身體，似乎還在他的盤繞之中。他使勁挺了挺身體，惱怒地摸索著丟在格蘭哈文精神病院的倒霉的軀殼，生怕這會兒山姆·奎恩會醒來。
巴畢仍然能聽到尼克的身體摔在基金會樓外水泥路面上的聲音，骨頭粉碎的聲音結束了所有的一切，他在血泊裡看著生命最後震顫的完結，聽著樓裡鳩格和查理的對話：「嘿，鳩格，你不應該想什麼，我再告訴你一遍。蒙瑞克和斯特的死亡是驗屍官的事兒，我才不想知道木箱裡是什麼哩。二十美元就是二十——」
巴畢摔到了地上——只不過不是掉在水泥路面上，也不是摔在尼克·斯賓維克的身邊，他摔下來的時候，抓住了自己的身體，漂浮的變形過程已經容易多了，快得多了，也不再那麼痛苦了。他摔在格蘭哈文病房的床邊，「砰」地直挺挺地躺在地板上。
他是最普通的長著兩隻腳的人，睡得迷迷糊糊，天昏地暗。由於感冒，頭有些不舒服，在地板上摔了一下更疼了。他想喝點兒什麼，胃裡翻騰得難受，渾身疲乏不堪，他想，格蘭醫生一定會告訴他，這是夢：他靠在枕頭上看書，睡熟後，從枕頭上滑下來，引起如此這般的一場怪夢。