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正文 第十章 文 / 傑克·威廉森

    奎恩腦子裡嗡了一聲,怔怔地盯著布魯恩。

    「她在對天魚作實驗時,實驗室爆炸了。」布魯恩告訴他。

    「是偶然事故嗎?」

    「我想一定是聖族人幹的。」她臉上充滿了關切之情。「你母親盡心照顧一個魔鬼,所以他們恨她。」

    奎恩喉嚨隱隱作痛,腦海中搜尋起了那張舊相片裡母親可愛的形象,那相片一定是父親拍的,母親在地球海邊戲水,蓬鬆亮麗的長髮飄起在微風中。

    現在,他無論如何也喚不回母親幸福的樣子了。回到他記憶中的母親面容枯瘦,就像她離開簡諾特上船照顧那只外星鳥時的模樣。

    「——你還是呆在船上吧。」他聽見布魯恩在說話。「我們裝完發動機物質後即刻起飛。我接受了新的任務,去解救征服海王星站。」

    「要是你碰上了那個怪物——」

    「冒險唄。」她聳聳肩。「我擔心在科多下船你冒的險更大。」

    「這個險我願意冒。」

    「那我祝你——」她顫抖著說。「我祝你一切順利。」

    船停靠科多泊位時,她吩咐他在發動機房裡等著,以便避開碼頭檢查人員。那些人皮膚黝黑,身穿整齊的安全部黑制服,頭戴怪模怪樣的頭巾,鬍子又黑又長。「西克人,」她告訴他。「亞洲來的,他們有自己的宗教,巨頭讓他們守這兒,因為他們驍勇善戰,而且也鄙視聖族人,憎恨啟示者。」

    他一邊等待,一邊盯著屏幕,焦急不安,不禁淌下汗來。現在看來,無論布魯恩遇到什麼危險,飛船也許都真的比天網還安全啊。他母親已不在世上,找到父親談何容易!外面的世界他一無所知,下船後他又能幹什麼呢?然而,他已沒有退路。

    油箱加油那會兒,他看著碼頭醫生將服用了生命剎的旅客推出飛船,有些西克人忙著檢查那些甦醒過來的人,另有些西克人則在檢查供應物質和陸續回來的船員,連不上船的服務工人也不放過。

    這時瑪蘇達一聲不吭地衝進發動機房告訴他,布魯恩讓他去船員室,他的心情一下子高興起來。

    呵,終於到了太陽這邊!

    「我一直在想法給你打探消息。」她疲憊地搖著頭。「但再也沒有你母親的情況。關於誰襲擊了征服海王星站還沒有正式定論——儘管啟示者企圖製造混亂,非法宣傳說,黑暗之王就要揮師來臨,將充斥在太陽王國裡的撒旦掠到星星之外的地獄裡去。」

    「有人相信嗎?」

    「相信的人太多了。」她的臉一歪。「科萬人和陳氏家族人互相拆台。科萬人積蓄力量打擊太空中的敵人,而陳氏家族人則打擊科萬人,否認太空中有外星人。

    「現在,科萬司令失蹤,光圈站被棄,而征服海王星站遭襲——這一切令太陽帝國驚恐萬分。據說,大廈已經癱瘓,巨頭也隱身不見了。現在由飛行指揮部執行軍事命令。」

    她一把抓住他的胳膊。

    「奎恩,跟我們一塊走吧。」她聲音裡帶點感情。「如果我們有幸能夠生還,那時情況一定比現在好,我也會有更多時間來替你取得合法身份。」

    「我沒有時間跟你去。」

    控制盤上一盞黃燈開始閃爍起來。

    「你要是真想走,現在就下船去吧。」

    她緊繃的臉抽搐著,但還是抓起他的手示意他出艙。他突然一陣衝動,想與她說些道別的話,於是轉過身來,但她早已把頭埋在電腦中了。

    在發動機房的屏幕上他已經看見過碼頭,太陽照得到地方閃著銀白光芒,太陽照不到的地方比星空還要暗黑。人口處有點像朵雞冠花,從太空天線附近的無頂塔一直延伸到碼頭飛船。

    服務人員和西克人都離開了。他一個人搖搖晃晃地下了飛船,走進涼意十足的出口。在他身後,布魯恩的飛船彭地一聲永遠關上了大門。天網的牽引力讓他頭暈目眩,連那個沒裝多少東西的枕套忽然間也變得十分沉重。

    儘管如此,他內心還是湧上了一陣欣喜。無論前方等待他的是什麼,他終於來到太陽這邊了!

    腳下的地板堅硬平滑,地板下嗡嗡作響,他感到有微弱的振動。按照閃動綠光的箭頭指示,他走出出口,來到一艘巨大的科萬號船身之下。四周單調無色的障礙物將他圍在一個狹窄的走廊裡。

    遠處貨船發出沉悶的彭彭的聲響,凜冽的空氣中充滿了刺鼻的氣味——有建築用的塑料發出的臭味,有地板上鑲著的鐵柵冒出的汽油味,有待運化學品散發的澀味,有不知什麼地方飄來的食物和飲料的霉臭味,還有人的汗臭和他叫不上名的東西發出的討厭味道。

    他在地板上的一個地洞前停了下來。只見底下一片黑暗,只有轟轟運行的機械裝置,也許是在運送貨物,或者是裝反應物質的管道。他彎下腰去看能不能把鐵柵條提起來。

    要是躲在暗處,瞅空偷一套碼頭工作人員的制服,身份證甚至武器——笨蛋,要是這樣被抓住,又沒有太陽標記,那他無異於是在自殺啊。他繼續向前走。

    抬頭朝高高的船身望去,他看見了地球。連在碼頭和那顆不斷放置的行星之間的科萬龍線很細,他看不真切,沿線牽著的天空城市也顯得十分遙遠,只有地球,那顆雲霧繚繞的藍色球體令人眼花繚亂,妙不可言,他禁不住駐足觀望起來。

    「對不起,先生。」一個生硬而禮貌的聲音從身後傳來,音調非常陌生。「這兒閒人免進——」

    他大吃一驚,轉身發現了說話者。又是一個瘦削黝黑的西克人,濃密的黑鬍子邊上赫然閃著太陽標記。看見奎恩的臉龐,他後退一步,手飛快地伸向掛在臀部的武器。

    「不許動!」他舉起槍。「來這兒幹什麼?」

    他只能照實說。

    「我叫奎恩·德恩,剛從光圈站回來尋找母親——」

    「證件?」

    「聽我解釋——」

    「鑒證?勞務許可證?旅遊護照?」

    「你聽我說——」

    「站住別動!」

    「我不是犯人。」他努力表現得勇敢一些。「我出生在太空,我母親有太陽標記,我也有權利得到太陽標記——」

    「先生,你沒有任何權利。」那人斜眼看著他。「在這兒沒有。

    沒有太陽標記,你就沒有權利。把包裹放下!」

    奎恩扔下枕套,表明手裡沒有武器。

    「先生,我是乘火星科萬號來這兒的——」

    「別說話!靠牆,舉手,腳向後叉開!」

    奎恩只好照辦,心裡後悔剛才沒有搬起地上的鐵條。

    「站好!」西克人沒找到什麼東西,就退回原地。「我是西克衛兵營的中士納納克·西格。」他用沒握槍的手摸了摸一個圓圓的金質徽章。「不准碰這個。」他把枕套踢到障礙物一邊。「往前走!」

    「到哪兒——」

    「不許問!」

    西格不再說話,只偶爾吆喝一兩聲命令,押著他沿著空蕩蕩的走廊走去,最後進了一間小屋子。門絲地一聲關上了,然後直往上躥,他站立不穩打了個趔趄——簡諾特可沒有電梯。他趕緊抓住牆壁,這時電梯停了下來。

    「老實點!」西格吼道。「否則我要你老命!」

    穿過另一個走廊的門上寫著「桑托克·達斯檢查官」這個名字。

    門滑開了,遠處那間窄窄的室內,第二位頭帶頭巾的西克人擋住了他。這個西克人身材更高,年紀更大,長鬍子裡有幾根已經發白。

    「檢查官——」奎恩試圖緩和一下氣氛。「我從光圈來,光圈那兒我得不到太陽標記——」

    「伸出手來!」說話聲單調而且毫無感情。「檢查血紋。」

    他把食指伸進一個黑色的小圓柱體內,感覺有根針刺了他一下。

    「絕對的太陽血統,」他說道。「我的基因已經測試過了。」

    達斯揮揮手,讓他走到一個突出的透鏡跟前。

    「面對攝像機,報上姓名,我們要測試聲紋。你可以說句話,或者要求救援。你說的每一句話都要錄下來呈報安全部。」

    「謝謝你,檢查官。」他屏住呼吸,對著透鏡擠出笑容。「我是奎恩·德恩,出生在光圈,我母親是娜婭·德恩醫生——」

    「德恩?」達斯退了一步,好像這名字惹了他一樣。「她死了。」

    「她有丈夫。」奎恩心跳加速。「奧拉夫·索森博士。他是科萬技術處的科學家,如果我可以和他通話——」

    「索森?」

    達斯敲了敲書桌上的鍵盤,轉身面對著一個大大的圖像屏幕,上面顯示出連在地球上的高空線路圖。線路圖漸漸演變成了一間漂亮的接待室。一位漂亮的小姐安靜地挺坐在電腦旁,黝黑的臉頰上閃耀著太陽標記。

    「科萬技術處。」她的笑容很是迷人。「有什麼事嗎?」

    「索森博士!」那位西克人問道。「安全部呼叫奧拉夫·索森博士!」她一動不動地坐了很長時間。「非常對不起。」她燦爛的笑容黯淡下去。「索森博士沒有找到。」

    達斯伸手去按鍵盤。

    「求求你——」奎恩央求道。「請告訴我,他在哪兒,怎樣找到他?這太重要了——」

    她黑色的眼睛愈加顯出悲傷的神色,然後搖搖頭。

    「先生,非常對不起。」她抬起清水一般的眼睛表示同情。「無論用什麼方式都找不到索森博士。」

    「啪」地一聲鍵盤按下了,她的形象立刻消失,線路圖重新回到屏幕上。突然奎恩明白了那位小姐原來是電腦模擬出來的。他急得六神無主,看看身後。西格端著機槍就站在旁邊。

    「別動!」達斯大喝一聲。「我們允許你再找一個證人。」

    「快,快接通布魯恩船長,她在火星科萬號上,我曾是船上的工程師。」線路圖再一次消失了。

    「飛行指揮部情報。」同一個黑影又笑了。「有什麼事嗎?」

    「他請求接通布魯恩船長。」她又顯出了同情的表情。

    「非常對不起,布魯恩船長正外出飛行,無法接通。」

    黑影悲傷地亮一下,接著就消失了。

    達斯瞪著他,灰白鬍子下面嘴唇緊咬。

    「德恩,你還有什麼可說的嗎?」

    「我是清白的,什麼壞事也沒幹。」他腦袋一片麻木,聲音沙啞起來。「你們沒有證據——」

    「這兒的法律不需要證據。」

    達斯轉身對著透鏡。

    「案件審畢。」他快速說道,聲音裡毫無表情。「這是一起明顯違反了排外法令和太空天線安全法規的案例。案犯不能夠舉出任何理由獲取從寬、從緩量刑。方式:批准執行——」

    「等一等!」奎恩吐了一口氣。「我有從緩量刑的理由。我在光圈看見了一樣東西,必須向飛行指揮部報告——」

    「本案結束。」達斯向西格使個眼色。「帶走!」

    「我看見了一個魔鬼。」他大聲說道,聲音有些顫抖。「它飛出光圈,後來就是它襲擊了征服海王星站——」

    「黑暗之主!」西格嘀咕一聲。「你真的看見了?」

    「我看著它吃掉了斯比卡號殘骸——」

    達斯氣咻咻地瞪他一眼,又掉過頭去對著透鏡。

    「修改處理方式。犯人轉押至陳上校。」他沖西格點點頭。「帶他上樓!」

    順著鋼砌走廊,他們進入到又一個寬闊的空間,他聽見遠處高高的障礙物傳來了機器聲、腳步聲和悶悶的說話聲。當他抬頭透過高處的科萬船身發現渡船時,他昏昏沉沉的腦海裡不禁閃過一絲詫異。「樓上」就是地球方向!因為在天網的盡頭,離心拉力竟比引力還要厲害。渡船是個纖細的圓柱體,掛在科萬龍線電纜上就像一顆閃光的金屬珠子。他通過頭上透明的船身瞥了渡船一眼,只見一條細繩伸向遠處金碧輝煌的地球。

    西格押著他,走進一個餡餅形狀的船箱內坐下來。預備鈴響了,渡船一個加速,把他摜倒在座位裡。他們靜靜地飛快向地球爬去。

    他騎上了天網線!

    然而,他還得面對西格,他面無表情的臉上閃耀著黃色的太陽標記,似乎在嘲笑他。渡船向上爬了很久。四週一片陌生,奎恩無事可做,只好觀察渡船的運動——中途,當渡船開始下降,天線減速時,船裡的座位就左右搖晃。先前的屋頂變成了地板,他忽然失去了方向感。又一聲預備鈴響,身上重重的拉力結束了,他猛地感到一陣輕鬆,似乎要離地飛起來。

    「到樓上了,走!」

    西格押著他走過了又一個鋼砌的走廊,走廊塗成了綠色,安全部似乎很鍾情綠色。走廊空曠安靜,只是每隔一會兒屋頂下安裝的黑箱就要鼓一下,他想這些黑箱裡一定裝著攝像機和武器。

    在地板上走路開始很不習慣,後來他學會了劃著腳走碎步,這才走得穩當了些。西格跟在身後,不時吼一兩句命令,最後他們走到一扇有衛兵把守的門前。「規矩點!」他小聲喝道。「現在去見上校澤魯·瑟倫克·陳。」

    上校一點也不像西克人,他身材肥胖,穿著安全部黑色制服,坐在圖像機終端旁邊。皮膚蠟黃,碩大的頭顱,和克雷一樣光禿禿的,像個馬鈴薯。他身子前傾,吼了一句,聲音很高,與他的身材極不相稱。他說的話奎恩一點也不懂,直到西格把一個翻譯圓盤塞進他耳朵,他這才聽清上校在大聲吼道:「你是誰?」

    「我叫——」上校生硬的態度嚇得他聲音發抖。「我叫奎恩·德恩——」

    「那個叛徒的兒子?」上校在屏幕裡看了一會,又盯著他。「光圈上的魔鬼是怎麼回事?」

    「我親眼所見,長官。」他挺挺身子,直視上校冷冷的不信任的目光。「巨大無比,我親跟見它一口吞下斯比卡號殘骸——」

    「看見?怎麼看見的?」

    「我收到了火星科萬號上探測器發來的信號。」

    「那又怎麼樣?」他眼睛一斜。「布魯恩船長沒有報告你看見的東西。」

    「她那位技術員——」他決定不提尼古拉斯·陳的名字。「那位探測技術員自殺了。」

    「你說,是同樣的東西襲擊了征服海王星站?」

    「布魯恩船長好像是這麼認為——」

    「我不。」翻譯圓盤打斷了他的話。「我認為你是聖族人派來的特務,滿口胡言只為救你一條小命!」

    「可是,長官——」

    「你要是撒謊,我們有辦法讓你開口說實話!」

    紐林四姊妹(允許一家生4個孩子,因為倖存下來的紐林人太少。)大姐金基妮,基因總管的繼任,擁有生育權。作為家中的學術權威,她得到了一份令人垂涎的工作,在伏米倫觀測站任初級宇宙學家。伏米倫觀測站被毀時她光榮犧牲。

    二姐、三姐,魯恩桑和西陽根,在紐瑪琪大學攻讀理科時成績優異,後來在核星天文台任助研員,研究最新出現的行星人。

    小妹雪灰色,留在後方北點城。她沒有姐姐們聰明,只好很早就輟學回家照顧年邁的母親。當初紐林人逃避搜尋者入侵時乘坐了一艘星際飛船,她們現在就住在那艘破船上。

    那艘船作為一個民族歷史的博物館還保留著,但活著的人太忙,根本顧不上它了。自然,他們更為關注的是自己在艾爾德中的未來,而不是悲慘的過去。

    她差不多是獨自一人在空船上長大成人,照顧那些無人想看而且一碰就碎的老古董,有時還聽母親嘮叨關於這些古董的故事。

    展品中有一艘小小的偵察機,也是從她們失守的恆星那裡一路飛過來的,當時它飛在星際飛船前面以便查出沿途的宇宙垃圾。現在它停靠在大船船身旁邊,仍有飛行能力,她已經學會駕駛了。

    當她們得到金基妮的死訊時,她母親已是奄奄一息。魯恩桑覺得總管位置和生育權利非她莫屬了,但母親卻將它們給了三姐西陽根。「她是我的乖女兒,身上帶著真正的基因類型。知不知道,親愛的,你身上的基因並不純正啊。」

    母親去世之後,她仍然呆在古船上,一方面照顧遺物,一方面記錄下那段星際跋涉的歷史。當格林威尼和火花前去查找紐林人的那件武器時,她正在船上。

    「母親生前常說,那武器已經給毀了。」她告訴他們。「但臨死之前她又承認,因為艾爾德的緣故,她母親把那武器藏了起來。我可以帶你們去瞧瞧,但說不准那東西稱不稱得上是武器。當初它就沒能擋住搜尋者佔領我們的家鄉。」

    她把他們帶進船尾一間冰冷的小屋裡,裡面到處都是遠古遺留下來毫無價值的人工製品。武器就在那兒,還存放在液態氦氣之中。

    「本來準備發射裝滿一種人工病毒的導彈,」她說道。「結果對成年的搜尋者沒有用處,但人們期望能夠殺死搜尋者的卵或小搜尋者。我母親說過——」身旁那兩個無性繁殖的傢伙好像忘了她。他們猛地脫掉外套,向對方撲去,他們不斷改變形狀,緊緊擁抱在一起,尾巴捲起來,發出一圈一圈的亮光。她開始還以為他們在自相殘殺,後來格林威尼想起了她,這才給她作了個道歉的手勢。

    他們倆熱烈的交合讓她驚奇不已,因為紐林人的性交在體內進行。雄性很小,從成熟的基因總管身上產出,成為家中寵物,然後爬進有生育權的雌性子宮內並寄生在那兒。

    她想起了自己那位可憐的父親,母親死的時候,他赤身裸體地從她體內摔出來,渾身散發著怪怪的味兒,又小又濕,還沾著血液,好像難產的嬰兒。他到處亂爬,一碰東西便全身發抖,不久,他也在痛苦中死了。

    雪灰色一陣顫抖,她不再去想那可怕的記憶,只盯著眼前的兩個傢伙。終於他們兩個精疲力竭地伸直了發亮的尾巴,重新溜回到各自的外套,再次讓人分辨不出他們的性別來。

    「不好意思,」格林威尼面帶愧色。「有時愛情能讓人忘乎所以啊。」

    「可我們並不虛此行。」火花一臉的無所謂。「有了武器,就該實驗一下。咱們跟著女王飛到核星,她一築巢,咱們就進攻!」

    科多伯西天網中第一座也是最大的城市,太陽帝國總部所在地,是科萬大廈的首都。城市碼頭遍佈,沿著天網延綿數千公里。

    與地球同步的水平線上坐落著微重力工廠和科萬實驗室。它們下面是太陽帝國辦公室,旅遊勝地和住宅中心,與地球靠得最近的是太陽帝國安全部和飛行指揮部的「天空堡壘」。
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