正文 第十六章 文 / 傑克·威廉森

    詹金斯開著車。上了那條通住緊急降落場的婉蜒曲折的公路。整條公路上一個人也沒碰見。在降落場門口，一名士兵攔住了他們，詹金斯把名片遞給了他。

    「特許的？」士兵是個地球人，看了一眼證件。最初的敵意轉變成了不耐煩，「現在可不是野炊時間，你也許知道自己在幹什麼。」她又仔細看了下通行證，轉頭看看簡。

    「證件不對嗎？」她焦急地問。

    「進去吧。」那士兵點點頭，「反正是你們自己的腦袋。」他指了指天空，在黃道淺黃色光線的中心，一輪小小的太陽正肆虐地發散著它的熱度，「只是記住現在正在打仗。在星際空間裡，名片上的任何字也幫不了你！」

    詹金斯在安全坑外停了車。他在車裡坐了片刻，滿腹疑慮地看著簡，終於，他下定了決心，說：「我想給你看樣東西。」

    穿過安全坑彎彎曲曲的地道，他們站在了再見·簡號的警告牌前，只見上面寫著「飛船被污染！射線危險！請勿靠近！」幾個醒目的紅字。

    「看見那個了嗎？」詹金斯仔細察看著她的表情。

    她不論玩什麼把戲，現在都應該暴露出來了；她不論選擇什麼，也不會選擇死亡。

    射線雖然比先前弱多了，但仍有很大的傷害力。她總不想讓自己漂亮的頭髮脫落，讓光潔的皮膚長出瘡疤吧；她肯定還想要孩子，總不至於希望自己的孩子生下來像個怪物吧。

    「看見恕？她甚至沒停下來看手上的蓋革器，就朝飛船走去。

    「我看見了，尼克，」她輕聲說，「我們還是早點趕去製造發送器吧。」她的嘴唇變成了灰白色，不住哆嗦著。眼睛由於恐懼變成了紫色。她自然明白那個警告的意思。她抓住了他的胳膊，一道往艙口走去。如果她真在搞什麼陰謀，那一定比她的生命更重要。

    十分鐘後，破舊的拖船把他們帶到了突巖星上空。詹金斯透過潛望鏡看見了金色屋頂的大樓旁邊閃爍著一根長長的銀針。

    「尼克，怎麼啦？」

    「我看見了阿多尼斯號。」

    「那麼你舅舅正在這裡守護著他的合金，他的小行星僕人們都很忠心，尼克。」簡提醒道，她的聲音裡突然又帶上了挑釁的口吻，「你打算怎麼辦呢？」

    「不知道。」詹金斯又轉向了潛望鏡，準備降落，「我只是在想，我舅舅碰到這事會怎麼辦。」

    拖船終於在降落場上停了下來。詹金斯打開艙門，下了舷梯，手上小心翼翼地握著一隻白色的鋁罐。

    突巖星像個僻靜的避難所，有著難得的和平與寧靜。草坪嫩綠嫩綠的，藍色的水波在太陽光映照下發出彩虹一般的光芒。金色的屋頂在大山的陰影中格外輝煌。

    然而這裡卻戒備森嚴。他捧著鋁罐，在拖船邊上耐心地等著舅舅的到來。他發現黃玫瑰叢中好像掩藏著一座座水泥炮台。在阿多尼斯號邊上巡邏的保鏢臂上都掛著自動步槍，金色屋簷下邊隱藏著一個個黑洞洞的炮口。

    「尼克！」布賴恩走出了大樓，衝他喊道，「加斯特果真把你救出來了？」

    「沒有。」詹金斯緊緊握住那隻小罐，「他沒有救我。」

    「不管怎麼樣，看到你平安無事，我就放心了，尼克。」布賴恩微笑著走上前來，「今天真是糟透了。我用盡了所有的辦法，共同指數在收市前還是跌了八十三點。那些小行星暴徒們還打碎了我們公司大樓一半的窗戶。」他伸出了一隻汗淋淋的手。

    「尼克，我很替你擔心。那些暴徒隨時都可能殺死你，亞當說你在獄中更安全一點。

    「他突然吃驚地睜大了眼睛，」尼克，你怎麼啦？「詹金斯不但沒理會他伸的手，反而倒退了幾步，身子緊靠著拖船擦痕纍纍的外殼，手裡仍小心地握著那隻小罐。布賴恩一下子就看到了：「這是什麼？」

    「很久以前，還是在太陽城的時候，你教我做的簡單玩藝兒。」詹金斯平靜地說，「為著它，你得給我那八十噸合金。那本來就是為自由之星買的，我現在就要用它來製造發送器。」布賴恩吃驚地甩了下頭髮，往後退了一步。

    「尼克！」他叫道，「你怎麼昏了頭！」

    詹金斯搖著頭：「不，我可能要算托管地頭腦最清醒的人了。我要造好發送器，結束CT戰爭。」

    「你一定是瘋了！」

    「叫你手下人把逆引力裝載管拖出來。」詹金斯嚴肅地說，「把合金錠放在底艙裡。飛船遭到過輻射，一會兒工夫不會對他們產生太發的傷害，讓他們離上層甲板遠一點！」

    布賴恩站著沒動。

    「尼克，」他的聲音變得嚴厲了，「如果這只是一個過分的玩笑……」

    「不是！」布賴恩終於爆發了：「我憑什麼要送你價值三億美元的合金？」

    「值不了那麼多！」

    「恐慌性的搶購使今天的合金價格連連上漲，」布賴恩憤怒地說，「收市時，已接近四百萬元一噸了。人們都想買些便於攜帶的財富。你說，我憑什麼要給你……」

    「那合金本來就是屬於CT公司的，是為自由之星實驗室購買的！這就是理由！」詹金斯小心翼翼地舉起了那隻小鋁罐，並慢慢轉動著。

    「那是什麼？」布賴恩哼了一聲，「一罐土豆？」

    「千萬不能搖晃它，」詹金斯警告說，「這確實是只普通的鋁罐，裡面裝的卻不是土豆。」他看到布賴恩有點緊張了。

    「一個簡單的玩藝，」他仍小心翼翼地轉動著，「你還記得曾告訴過我CT武器是怎麼回事吧？」

    「嘿！」布賴恩又後退了一步，「那究竟是什麼？」

    「沒什麼，只是罐裡有根五百克的CT鐵棍。」

    「不要迫使我扔下它，」詹金斯平靜地說著，「裡邊的永久性逆引力表層磁場太弱了，任何一個輕微的碰撞都會引發一場災難。」他對布賴恩輕輕一笑。「同一噸鈽彈的威力相同。」他又表現出很抱歉的樣子，「只要扔下它，這兒恐怕剩不了什麼東西了。快叫你手下人把裝載管拖出來。」布賴恩搖搖頭，憂傷地笑著。

    「尼克，我對你太失望了。我一直盼望著你能把各種非凡的工程能力用到比第五自由更實際一點的目標上去，你卻一下子從理想主義者成了搶劫犯，我實在是毫無心理準備。」

    「少說廢話！快把合金裝上船！」

    「尼克，真的，我不想譴責你的道德，但我……」詹金斯舔了舔嘴唇，瞪著他：「你真要我扔下這炮彈？」

    「尼克，你不會扔的，裡面裝的根本就不是CT。」布賴恩突然大笑起來，「一項很有獨創性的發明，但你這伎倆的使用還不成熟。」詹金斯握住小罐的手汗濕了。

    「你畢竟是年輕人，尼克。你還有一個同謀，我知道，是個年輕漂亮的女孩子。你看，加斯特幾分鐘前已打電話通知我了。簡。哈丁保釋你出獄了，毫無疑問，她現在就同你在一起。」

    「那又怎麼樣？」

    「你沒看出其中的破綻嗎？」布賴恩對他笑著，「兩個如此聰明的年輕人，都渴望著擁有生命的一切，你們不可能會殺死自己。」

    「是嗎？」詹金斯苦笑了一下，「你為什麼不打電話問問渥瑞戈，我還能活多久？」布賴恩痛苦地倒吸了一口氣。

    「尼克，你在說什麼？」

    「第一枚CT導彈爆炸時，我也正在自由之星上，渥瑞戈說我最多還能活十天。」詹金斯舉起了鋁罐，「現在你要不要試試，看是CT，還是土豆？」

    「不。」布賴恩很快後退著，終於，他站定了，用手巾擦著冷汗淋漓的臉，「鎮定點，尼克，小心拿著那罐子！」

    「給我合金嗎？」布賴恩灰色眼睛裡燃起了熊熊怒火，然而他終於同意了：「給！既然你真是這麼個傻瓜。不過我可警告你，帶著這些戰利品，你走不了多遠就會被逮住，而且，即使你造好了發送器，第五自由也長遠不了！」

    「那是我的事！叫你手下人裝貨。」布賴恩轉過身去，對著房子那邊打了個手勢。三個手持自動步槍的人突然出現了，他用西班牙語和他們說著話。

    「用英語：「詹金斯厲聲說。

    「這兒沒出事，夥計們，」布賴恩輕鬆地說，「通知曼瑞格和他的人，拿８０噸傳導合金給我外甥，叫維達爾把自動裝載機抬出來。快點，詹金斯先生根著急！」詹金斯疲倦地靠在拖船上，依然小心地捧著鋁罐。幾個皮膚黝黑的人從側門拉出了那條像巨蟒一般的管道，一直拉到了拖船的艙門口。第一批沉重的金屬在逆引力場作用下，有規律地向前傳送著。那管道像活了一般，不斷地蠕動著，顫抖著。另有兩個人在底艙裡堆放著傳送進去的金屬錠。布賴恩則站在管道邊，看著自動計數器，一副若無其事的樣子。

    最後，合金錠全都在底艙裡堆放好了，僕人撤走了裝載管道，布賴恩溫和地說：「拿走吧，尼克。我一直想著要在生活中幫助你，看著你捲入了這個荒唐的計劃，我確實很難過。」他懊悔地搖了搖頭。

    「我對那些合金並不在意。今天開市時，我就損失了10倍於它的錢，我明天就能把它掙回來。我是為你感到難過。」他聲音顫抖起來，「要知道，那支襲擊過自由之星的艦隊就在這兒與自由之星間活動，恐怕你會碰上比這鋁罐更多，更好的CT武器。」布賴恩嘲諷地揮了揮他的手，「再見，尼克！」詹金斯小心地捧著那個鋁罐，上了舷梯。簡正在小餐室裡等他，看他把罐頭放回了食品架上，禁不住想笑，眼睛充滿了羨慕之情。

    「你就用這沒標籤的土豆罐頭換了上億美元？」她邊笑邊說，「恐怕布賴恩先生自己也沒幹過這麼狡猾的事。真難想像，他知道真相時，會是什麼表情！」

    詹金斯停了一會兒，沒說話。後來才說：「我最初對能否成功也沒有把握，我舅舅取得過很多類似的勝利，最終他被自己打敗了。」

    他不喜歡這種把戲，所以看到簡顯出的佩服之情，他幾乎要生氣了。自己真正的目標是第五自由的更大勝利，而那目標還離得太遠。

    他回到了駕駛室裡，全速開動了拖船，當務之急是要找到一條通往自由之星的道路。