正文 第二十二章 活埋 文 / 威勒德·普賴斯
次日上午，特得船長帶來一條壞消息。
「帕瓦情況不太好。」他告訴仍帶傷臥床的哈爾。
「他出了什麼事？」
「我也不大清楚。我到岸上去散步，當走近帕瓦的房子時，他的一個妻子跑出來告訴我，帕瓦生病了。我進到屋裡，只見他正忍受著巨大的疼痛，像蛇一樣在地上打滾，呻吟著並用力按著腹部。他妻子說他一整夜都是這樣，井讓我救救帕瓦，可我不是醫生啊。」
哈爾也不是醫生，但是在多次旅行經歷中，他學到了一些醫療知識。
「我得去看看能幫什麼忙。」他說著掙扎著要坐起來，但因力量不夠又跌回床上。待緩過勁兒時，他說，「聽你說的情況，好像是中毒了，給他用些催吐劑。」
特得沒聽說過這個詞彙，「什麼叫催吐劑？」
「催吐劑，是為了讓他把東西吐出來——把肚子裡的毒素吐出來，如果真是吃了有毒的東西。我只是擔心恐怕太晚了，如果他已經熬了一夜的話，這會兒毒素已經通過胃進入整個身體系統。不過你還是試一試，讓他妻子給他喂溫鹽水，越多越好，促使他嘔吐。」
羅傑一直在旁聽，「可是，他是怎麼中毒的呢？」他說，「森林裡的一草一木、每隻野果他都瞭如指掌。」
「也許有人偷偷溜進他的屋子，把毒藥放到食物裡了。問問他妻子是否在周圍見到過陌生人。」
羅傑和特得船長去看帕瓦了。這樣一個好朋友、叢林中土生土長的壯漢變成眼前這個樣子，羅傑感到十分悲痛。帕瓦迷迷糊糊的已認不出羅傑了，他的五位妻子都守在屋裡，嚎陶大哭，彷彿帕瓦立刻就要謝世了。
有一個妻子取來一些鹹海水。每天海潮都將鹹海水沖到河灣處，所以鹽水隨手可得。她們在柴火邊放置三塊石頭，架上石鍋後開始給水加溫。然後，羅傑親自動手為帕瓦服用催吐劑。
灌足了鹹水後，他們將帕瓦翻過身來腹部向下，鹹水噴出來了。
他們將帕瓦臉向上翻過身來，羅傑用目光四下尋找，屋裡沒有床，可是，就是讓帕瓦躺在地上，無論如何也要有一個枕頭啊。羅傑問有沒有枕頭，有一位妻子抱來一塊木頭放在帕瓦頭下，此時帕瓦睜開了雙眼，可是看來他什麼也看不見。
特得船長問那幾個妻子：「昨天有生人來過這兒嗎？」
沉默。隨後，一個女人道：「我不太清楚，因為我們不住在這兒。這間屋子只有我們的丈夫一人住，昨天呢，他和你們一齊去的森林，所以這屋子裡沒有人。也許有什麼人進來過，可誰知道呢？」
「我見到一個人，」另一個妻子道，「當時我正在小樹林裡拾柴禾，看不太清楚——有好多灌木擋著我。可是，我看到有個人影從這屋子裡出來。」
「你能說說他的模樣嗎？」
「我沒看清，他沒穿草衣，和你們的穿戴一樣。可能不一定對，我或許看錯了。」
說話的女人用的是土語，特得船長完全聽懂了，羅傑則半懂不懂。而且她說的情況也不完整。除了這女人外，沒有別人看到那個陌生人，可是她自己又不敢肯定。
羅傑與特得回船向哈爾報告了這些情況。
「我們按你說的做了，」羅傑道，「但是不起作用。」
「我也擔心這個，如果真是中毒，現在已滲入全身了。你們問過帕瓦妻子見過什麼生人嗎？」
「問了。有一個覺得見到過什麼人——一個像咱們這樣的人。」
「除你之外，是嗎？」哈爾對羅傑說，「因為那會兒你遠在樹林深處呢。你在哪兒呢，船長？昨天你去過村裡嗎？」
「壓根也沒去過。」
「我有一個怪想法。」羅傑道。
哈爾咧嘴笑了笑，「那是自然的了，你的怪想法多著呢。」
「我總覺得凱格斯在周圍跟蹤我們。」羅傑說。
哈爾搖頭，「決不可能，凱格斯在監獄裡呢。」
「可是看看這一連串發生的事，你背部挨了一箭，我差點讓木樁擊中，現在我們最好的朋友又中毒了。」
「你越想越玄乎了，」哈爾說，「首先，凱格斯不可能從監獄裡出來；第二，他不知道咱們的去處：第三，他可以用槍，不必用箭；第四，如果他意在追蹤我們，為什麼要害帕瓦呢？第五，他為什麼這樣處心積慮地要殺我們呢？我們怎麼著他了？」
羅傑反駁道，「你認為你這些第幾第幾都挺精明的吧？那好，我也可以給你講幾條。首先，凱格斯狡猾透頂，能從任何什麼地方逃跑出來；第二，我們的航海目的地都登在報上；第三，如果他剛從監獄逃出來就不可能有槍——但是他可以從任何部落搞到弓和箭——而且，他在這一帶海岸呆過多年，知道如何使用弓箭；第四，你忘了木栓一事——他曾用同樣的伎倆想借滑坡殺死我們；第五，帕瓦是咱們的朋友和保護人，凱格斯當然不想讓他礙事；第六，他要殺我們的原因多著呢，我們讓他失了業，使他失去了走私黃金的機會，把他送進了監獄。你是個好心眼的孩子，不瞭解心懷惡意之人的凶狠，凱格斯沒一點點善心，他已於了四次兇殺，不會洗手不幹的。」
兩小時之後，帕瓦的一個妻子游水登上船，見甲板上無人，直奔船艙。
她出現在門口，雙肩聳起，兩眼哭得又紅又腫。
大家立刻意識到情況十分不妙。
「帕瓦情況更糟了嗎？」哈爾問。
「我丈夫已經死了。」
片刻間，是一陣震驚後的沉默，羅傑打破沉寂說道：「我和船長要上岸去參加葬禮。」
「他已經被埋葬了。」那寡婦說。
船長解釋了新幾內亞的習俗，「有些部落將死人放在一座高台上擱置數月，直到屍體風乾。這裡部落的習慣剛剛相反，人一死馬上掩埋，咱們去看看帕瓦的墓地吧。」
他們划著小艇上了岸，羅傑以為會被帶到樹林中的某個地方，那才是墓地呀。可是，那女人把他們一直引進帕瓦的屋子，室內，帕瓦的所有妻子已匯在一起，正在舉行悲哀的送葬儀式。靠近牆的一側，是一些新挖掘的土。
羅傑不免吃驚地說，「你們不會把帕瓦埋在屋裡吧？」
「為什麼不？」一個妻子抽泣道。「他活著時是我們親愛的丈夫，難道死了，我們就應該把他扔出門外嗎？這是他的家。」
羅傑與船長站到墓邊，羅傑又是一驚，墓的一端是一個小坑，羅傑看見坑裡帕瓦的臉露在墓外。
「這是什麼意思？」他問船長。
「當一個偉大而善良的人死後，他們在墓地死人頭部的地方留一個小坑。」
「為什麼？」
「這樣他們以後可以移開死者的頭，把它放到特姆貝蘭裡。」
「我原來以為他們只放敵人的頭呢。」
「不是的，每一個村長的頭、每一個智者的頭，他們也存放起來。他們以此向死者表示崇敬，他們認為頭顱裡仍然活著死者的靈魂。他們可以到特姆貝蘭，不斷地祈禱，手摸著頭骨，讓靈魂的智慧流入他們的大腦。」
「多奇怪的習俗啊！」
「的確很奇怪，不過也許要比我們的作法好——我們的作法是掩埋之後便是忘卻。」
帕瓦在被掩埋三天之後，起死回生。
此事並沒有引起村民們的驚愕，他們已經習慣了各種魔術，況且，很久以前他們曾經聽一個過路的傳教士講過，有一個聰慧的白人在過世掩埋後的第三天從墓穴中走了出來。
然而，當一個熟悉的身影出現在船艙門口時，船上的三個人都大吃一驚，他身上裹著下葬時所用的樹皮，滿身是墓中的泥上。黃昏之際，光線昏暗，如果他們三大迷信的話，肯定會認為見到鬼了。這個鬼還居然開口說話了。
「很抱歉，這幾天沒來照顧你們，可是，我死了。」
「可是你並沒有死啊！」哈爾說。
「不，我死了，睡了很長很長的時間。我遠遠地超越了我們生活過的大地，所見的是穿戴潔白衣裝的人們，我在那兒見了所有的老朋友——多年前去世的人們。後來，偉大之神送我回來，我現在又活了。」
「可是你怎麼從墓裡跑出來的？」
「有一個女人往下看時，發現我的頭在動，於是她把別人叫來，移開土，我就站起身走出來了。」
「我可以理解這個過程，」哈爾道，「帕瓦實際上根本沒有死，他病得十分嚴重，不省人事，進入醫學上的昏迷狀態，大家誤以為他死了。掩埋之後，因為頭部在外，帕瓦仍可呼吸，當他擺脫昏迷狀態後，有人看到他動了，幫他重新回到親人中間。」
船長抄起炊具，「既然他不是鬼，」船長說，「那三天不吃不喝，現在一定餓急了。」
「我看不會的，」哈爾說，「昏迷如同動物的冬眠，沉睡一冬，消耗自身的脂肪，待春歸大地，它們消瘦卻健康地投入生活。既然動物可以數月不食，人也可以經受三天的不食不飲。帕瓦，你現在餓嗎？」
「不餓。」帕瓦說。不過，當食物端上來，聞到那撲鼻的香味，他禁不住坐下來，將食物吃得一乾二淨。飯後，他向後仰靠著，回想著他的夢境，雙眼變得霧濛濛。
「那是美好的世界，」他說，「有一天，我還要去，不再回來。」
「這太怪了，」羅傑道，「他的確認為自己死過。」