正文 第二十一章 追捕 文 / 威勒德·普賴斯
不到五分鐘，飛翼潛艇就到了。坐在駕駛台上的還是那位把他們送到馬裡亞納大海溝去的駕駛員。
往上浮的時候，他們不必停下來減壓，因為潛艇裡裝滿的氦氣跟他們在底下呼吸的氣體一樣，氣壓也一樣。關上艙門後，他們就箭一樣地往水面衝上去。
到了水而，飛翼潛艇一個魚躍，像表演雜技的鯨魚似地騰空而起，接著，在下噴氣流柱的支撐下，在離水面近４米的空中飛速滑行。
「飛雲號大概曾停泊在這兒。」哈爾說。他發現了那些紙屑。
「看，」他對駕駛員說，「跟著那些紙屑走。他沒有去布裡斯班，也沒去悉尼。這條航道將把他帶往凱恩斯北面那些人跡罕至的海灣，走私犯們常常利用這些海灣藏匿他們的贓物。要是找得到那艘船，我們就得離開潛艇到那上面去。現在，請你慢慢地降低這裡頭的氣壓，使它在我們追上那條船時與大氣壓一樣。」
水面上再也看不到紙片了，駕駛員看著羅盤，把飛翼潛艇的航向撥得跟紙片漂流的方向完全一致。「魔毯」在水面上飛馳，不管是暗礁、沙岬還是珊瑚島，它都能輕鬆地飛越；至於那艘船，當然羅，一遇上這種地方它都得繞開，所以，它現在可能已經向左或向右偏離了羅盤所指的航向。駕駛員一直注意著前方，哈爾守在右舷窗往外瞭望，羅傑則守在左邊兒。
在飛雲號上，情況可就不那麼妙了。為了把船從海盜卡格斯手裡奪回來，特德船長又作了一次勇敢的嘗試。
趁卡格斯不留神，船長抓起了一根Ｓ形挽樁。這種在船上用來栓繩的樁子沉得像警察用的警棍一樣。他往前跨了一步，悄悄來到卡格斯背後，舉起手中的武器，以驚人的力量往下猛擊。
卡格斯頭一偏，Ｓ形挽樁擦過他的右太陽穴和面頰，血流出來了。
他一轉身，雙拳同時打出，一拳打在特德的下巴頦上，另一拳打中他的太陽穴。船長被擊暈了，倒在甲板上不省人事。趁他還沒甦醒，卡格斯抓起一卷繩子，把他的手和腳捆在一起，捆得結結實實。
「好啦，」他洋洋得意他說，「現在，你再也沒辦法搗蛋了。」
他的話音剛落，腳下就響起了磨擦聲，船猛地震動了一下，停了。它觸礁了。
原先，他還以為這樣一條船他完全對付得了。但現在，他碰上了從未碰上過的事故，怎麼樣才能使船擺脫暗礁呢？
他抓住特德船長拚命又推又揉，「醒醒，你這狗娘養的，起來幹活兒。」
不管怎麼推，船長就是不醒，他只好親自幹了。風壓著船帆，在粗糙的珊瑚石上一寸一寸地往上推。剃刀般鋒利的珊瑚石邊正像利鋸一樣切割著船殼。船下傳來水冒泡的噗噗聲，他知道，一邊的船板已經裂開，海水正從裂縫往船裡湧。
他抬腿對著那位昏迷的船長又踢又踹，要是他剛才那一拳不打那麼狠就好了。哎呀，得先把帆收下來。他收了帆，然後，到下頭去關掉發動機。這時，他指望輪船會滑回深水裡去，但船並沒有動彈。他又打開發動機，讓機器倒轉。這應該能把船從珊瑚石上拖開，但船仍舊沒動。海水在卡格斯腳下潑濺。
得把水抽出去，船上有水泵嗎？有的話，放在哪兒呢？
他走到船長身旁，狠踹一腳，把他踢醒了。特德睜開眼睛。「起來，懶東西。我們卡在暗礁上了。」
船長臉上隱隱露出一絲笑意。
「別忘了，」他說，「頭兒是你，自個兒把船弄出來吧。」說著，他閉上眼，好像又要睡著。
卡格斯明白，只要船長的手腳還被捆著，他就絕不肯幫他的忙。他蹲下去動手解繩結，繩子解開了，他又再捆上，而且捆得更結實。只要這傢伙還被捆著，他就不能調皮搗蛋。
卡格斯又想出一個主意，金子。這條船裝滿金子，船體大重。如果把金子扔出船外……
想到這兒他懊喪極了，他費了這麼多手腳，難道僅僅是為了最後失去這批財寶嗎？但是，他再也想不出別的法子了。
他在冥思苦想，連海面上有東西跳出來也沒在意，也許，那不過是一條鯨魚或者馬林魚。他走下船艙，傷心地望著那個巨大的金庫。這筆財寶一到手，他下半輩子就不用發愁了。要不是他粗心大意讓船觸了礁，這些金子就全歸他了。
唉！沒辦法，只好把金子甩掉了。他盡力抱起一大抱金條，搖搖晃晃地爬上舷梯。頭頂上似乎罩著個陰影，他抬頭一看，哈爾和羅傑正在梯口等著他。
那跳出海面的東西不是什麼鯨魚，也不是什麼馬林魚。卡格斯懷抱裡的金條掉下來，順著舷梯叮叮噹噹地落下去。他伸手去掏槍，有人大喝一聲制止了他：「住手！」是船長。兩個孩子已經給他解開繩子，現在，他正握著槍對著卡格斯，隨時準備開槍。
什麼時候應該凶狠，什麼時候該滿嘴花言巧語，這點，卡格斯懂。他討好地笑著說：「我正在想辦法拯救你這條船。」說著，他爬上了甲板。
「這麼說，先偷船，然後，讓它往暗礁上撞，」哈爾說，「就是你拯救這條船的辦法羅。船長，我們該拿這傢伙怎麼辦？」
「把他關起來。禁閉室就在水手艙那邊。」
禁閉室是一個鐵籠子，搗亂鬧事的水手就關在裡頭。卡格斯被帶到他的新居，鑰匙一轉，就鎖在裡頭了。
「這樣可以讓他安分一陣子，」哈爾說，「直到我們把警察叫來為止。電話在哪兒？」
「喏，那就是電話，」特德船長指著摔碎在甲板上的電話說，「叫警察的事幾恐怕得暫時放一下，我們首先得讓船脫離礁石。漲潮了，水位一升高，我們也許能浮起來。這會兒，我得開水泵把這裡頭的水抽掉一點兒。」
潮越漲越高，特德船長的雙桅縱帆船仍然緊緊卡在珊瑚礁上。
「船尾那兒得有個錨，」船長說，「可我們沒有小船把錨運到那兒去。」
「魔毯可以當小船用。」哈爾建議。他四處張望尋找那艘飛翼潛艇，潛艇卻早已蹤影全無。駕駛員這會兒正駕著潛艇向海底城飛馳呢。
「羅傑和我可以把錨送過去，」哈爾又建議。他們脫光衣服，扛著錨，往船尾游了大約三十多米，把錨放下去，然後游回船上。
特德已經轉動電起錨機，把繫在錨上的繩索拉緊，這樣做應該能把船從礁石上一點兒一點兒地拽開。
系錨的纜繩越拽越緊，緊得就像繃緊的弓弦。輪船的螺旋槳磨擦著珊瑚石，船底被珊瑚礁割出一道巨大的裂口。突然，纜繩彭地一聲繃斷了。
他們白丟了一個錨，什麼也沒弄成。
船被拽開了一點兒，但事情卻反而搞得更糟糕，原來，船底上的裂口被礁石半堵著，現在完全無遮無攔地沒人更深的水中。漫進船艙的水越發多了，水泵根本來不及抽出去。再這樣下去，船體只會傾斜著離開礁石，船尾衝下地在海裡沉沒。
羅傑思緒萬千。他想起發現澳大利亞的偉大航海家庫克船長。他的船也觸過礁，當時的情況和現在完全一樣，地點也離這個地方不遠。庫克船長設法使自己的船倖免於難，羅傑還記得他當時是怎麼幹的。
「咱們往洞口上敷帆布吧。」他突然說。
特德船長的歷史書籍讀得不多，他寬容地笑了笑，心裡說，胡說些什麼呀？
「你是什麼意思——敷帆布？」
「庫克船長就是那樣幹的，我們幹嘛不能那樣子呢？您這兒有舊帆嗎？」
「那邊有，在小艙裡。」
羅傑取出舊帆，在甲板上鋪開。
「來點兒瀝青，有嗎？」羅傑問。
特德船長忍不住了，「你搞的什麼鬼？」
這時，哈爾也想起了庫克船長用過的辦法。「這小子幹得對頭，把瀝青給他。」
他幫羅傑在帆布上厚厚地抹上一層瀝青。
接著，他們把帆抬到船尾，放下水，拖到船底，蒙住那個裂口。
海水的壓力把抹了瀝青的帆緊緊地壓在洞口，正在往裡湧的水堵住了。
「哎唷，我真蠢，」特德船長說，「我在這片海域裡駛了五十年船，但仍然天天學到新東西。」