正文 第二十五章 吃人的獅子 文 / 威勒德·普賴斯

    抓到黑鬍子的第二天早上，一個森林守備隊隊員給兄弟倆送來了克羅斯比的一個便條：

    「請到我辦公室來，緊急。」

    當他們走進隊長的小房時，看到隊長那裡已經有了一位客人，一位身穿鐵路制服的黑人。克羅斯比介紹說，他叫噶西·坦噶，是附近蒙提圖安代車站的站長，從內羅畢到蒙巴薩的鐵路就是從那兒進入扎沃國家公園的。

    「坦噶帶來一個嚴重的消息，」克羅斯比說，「昨天晚上他有五個人被獅子吃掉了。」

    兄弟倆吃驚地瞪大雙眼，「我們還以為獅子吃人已經是過去的事了呢！」

    「遠非如此，在東非，每年都有１００多人死於獅子之口。當然，與你們國家因車禍喪生的數字相比，這不算多。但如果獅子吃人，人就要殺死獅子。我們現在既要保護人，也要保護獅子。坦噶他們的人今天早上已經出動了，他們要殺掉所見到的每一頭獅子。我們不能允許這樣做。獅子——那些不吃人的——有生存的權利。從世界各地來的遊客要看獅子，我們不能把獅子都給殺光。大多數獅子是不傷人的，只有那麼幾頭是壞蛋。現在要做的事是，找出那些壞蛋，保護那些好的。」

    「怎麼可能看到一頭獅子就知道是好是壞呢？」

    「是不容易，這也正是我請二位來的原因。」

    「但我們沒有幹這類事情的經驗。」

    「也許還不止這一個問題呢！但你們有根豐富的與動物打交道的經驗，而且，你們似乎很能解決難題。你們幫了我很大的忙，所以我不能再對你們提出什麼要求，但如果你們自願的話……」

    他那樣滿懷希望，真令人難以拒絕。哈爾望望羅傑，羅傑點點頭。

    「我們當然會盡力幫忙，」哈爾說，「幸運的是我們有一支優秀的狩獵隊，作為非洲人，他們比我們更瞭解非洲的動物，這是我們一輩子也學不到的。」

    「也許如此，」隊長說，「但他們並不很想幹這一行，有他們的經驗和知識，加上你們的精力，我相信你們會做出成績的。」

    哈爾轉向坦噶，「你怎麼看呢？也許你會認為我們不會有什麼用。」

    「不是這樣，先生，」坦噶懷著敬意地說，「我們知道，你們在扎沃已經制止住了偷獵；我們知道，你們逮住了黑鬍子，這正是我們需要知道的。我們將按你們說的辦。」

    「好。那麼你回去對你的人說，不要再殺獅子了，我們帶著狩獵隊一個小時後就到。有了你的幫助，我們將會抓到那些壞蛋的。」