正文 第五章 朋友還是敵人？ 文 / 威勒德·普賴斯

    病人輕輕地動了一下，法官一下衝到床邊，對哈爾說：「我來替你吧！」

    哈爾離開床邊，法官取代了他的位置，也用手指頭摸著隊長的脈搏。

    這樣，當隊長睜開眼時，他最先看到的就是這個好心的大善人那張焦慮的掛滿淚珠的臉，他最先感覺到的就是法官擱在他手腕上的溫暖的手。

    「謝謝你，法官，」他說，「我總是得到你的幫助。」他看到了兄弟倆，就問道：「認識了嗎？」

    「還不完全認識，」法官說，「我們一直在為你擔心，還沒來得及互相介紹。」

    「那麼，與哈爾·亨特握握手吧，那是他弟弟羅傑。孩子們，認識一下辛達·辛格法官，我最親密的朋友。你救我的命這已經不是第一次了。你是用什麼辦法，辛達？」

    「沒什麼，我的朋友，」辛格法官用他那柔和悅耳的嗓音回答，「只不過知道該做什麼而已，可羅明，諸如此類。」

    「法官是個很謙虛的人，」克羅斯比對兄弟倆說，「我希望你們當時能好好瞧著，將來萬一碰到中毒之類的事，就知道該如何處理了。」

    「是的，」哈爾說，「我們當時是好好地瞧著了的。」

    他還想說，「如果不是我們好好瞧著，你現在已經完蛋了。」但話到了舌尖上，他又忍住了。畢竟，任何人都可能犯那種錯誤——在注射器裡裝錯了藥水。一定是個誤會。這個令人愉快的小個子法官有什麼可能的理由要害死隊長呢？

    當然，如果有誰真想害死隊長的話，那的確是個好辦法：傷口上已經有了箭毒存在，如果再往這個地方注射另外的箭毒，誰也不能說這不是毒箭上帶的，即使做屍體解剖也不會搞得清楚。哈爾驅散了這個壞想法，小個子法官看到病人醒過來後的滿面笑容就是一個明證：他對朋友一片忠心。

    「辛達，你知道了一定會高興的，」——隊長的聲音現在有了點勁兒——「孩子們將要幫我的忙，一起搜捕偷獵匪徒。」

    「很好，」法官滿面笑容，「但是，我滿懷敬意他說，恐怕兩個孩子對付不了那一幫幫殺戮成性的匪徒吧。」

    「一般的孩子當然對付不了。這兩個可不是一般的孩子，他們這方面的經歷非常豐富。他們的父親是一個著名的動物收集家，他教會了他們在艱苦的地方如何生活；他們活捉了不少野獸，甚至大的——你不記得了，報上還報導過他們在月亮山捕到了一頭價值５００００美元的白象？」

    「同偷獵匪徒作戰，與抓野獸可有點不一樣。」法官委婉地暗示。

    「這他們也有過經驗，不管怎麼說，他們還有３０個助手——現在正在路上。」

    「什麼時候到？」

    「明天中午。」

    這個消息像是使小個子法官觸了電似的。

    「噢噢噢，我該走了。我要到內羅畢去，剛才是順路來看看你。我必須走了，不然深夜之前我就趕不到了。馬克，好好照顧自己。真倒霉，你挨了那一箭，你剛才說的那幫匪徒在哪兒動手？」

    「我剛才沒說呀。他們的營地在正西，大約七英里遠。」

    「祝你們的行動能成功。我真希望能與你們一道去，但我明天很忙。孩子們，很高興認識你們。留點神！記住，這兒可不是紐約的長島。」他朝兄弟倆甜甜地一笑就走了。

    「你們今天累了一天，」隊長說，「該休息了，不用再為我擔心——我會好的。你們的房間是三號，沒鎖，你們就進去吧，別拘束。如果需要什麼，就跟隊員們說。」

    他們從隊長的小房出來時，剛好看到一輛小汽車開走，那肯定是辛格法官。但有點不對頭，汽車不是朝北駛上通往內羅畢的公路，而是向正西駛去。

    他們瞇著眼看著朝西下的太陽駛去的小汽車，直到它消失在森林的後面。羅傑不安他說：「那個傢伙做的事總有點可疑。」

    小房——非洲人稱為「板達」——很舒適，實際上，對兩個孩子來說幾乎是非常豪華了，在這以前，他們在月亮山的時候一直是住在帳篷裡。小房裡有一間很大的起居室，放著大椅子，你可以靠在上面，看茅草屋頂，上面爬著壁虎，它們一會兒就抓到一隻蒼蠅，還有一間臥室、兩張床、一個大澡盆；有一間是食品儲藏室。最妙的是有一個寬敞的大門廊，裡面放的有輕便折椅和一張餐桌。

    廚房是一間單獨的小屋，在住房的後面約３０英尺遠。一個土著男孩跑來問他們晚飯想吃些什麼東西。

    在露天地裡吃飯真開心，朝外望去是一幅由藍色的遠山、小丘和山谷組成的風景畫。最高的山峰是乞力馬扎羅峰，１９，０００英尺高，覆蓋著白雪和冰川的頂峰是整個非洲大陸的最高處。

    「它看上去有點像馬特洪峰１。」羅傑說。

    １瑞士—意大利邊界上阿爾卑斯山的一個著名高峰，海拔４，４７８米。

    「是的，但要比馬特洪峰高出差不多一英里。」

    「我敢說，那上面一定冷得要命。」

    「從我們坐的地方到那裡，就相當於從赤道到冰島——在氣候上就有那麼大的差異。」

    「有人上過峰頂嗎？」

    「啊，有。如果從另外一邊上的話，還不是那麼困難。但如果從這一邊攀登的話，１９６４年以前，還沒有人敢攀登過。」

    「這我不感到奇怪，看上去陡得像堵牆。後來誰上去過？」

    「兩名皇家空軍人員。光爬上去就用了５０個小時，比兩天兩夜還長。他們正是順著這面牆似的陡壁往上爬，就像蒼蠅似地緊貼在石壁上，小心著每一個立足點和手攀點。睡覺是站著睡——在岩石縫中楔人鋼樁，然後把自己綁在樁上。有一個晚上做噩夢——他扭動身子，把樁也弄鬆了，幸虧他醒得及時，不然就要掉到５０００英尺的懸崖下。」

    太陽已經離開了山谷，但仍然照耀著乞力馬扎羅的雪峰，使它顯得光彩奪目。白色變成了粉紅色，隨著太陽越落越低，粉紅色變成了血一樣的紅色，慢慢地，越來越暗，最後消失在星光燦爛的蒼穹之下。

    有膽量在夜間光臨營地的那些動物開始來到了。小房周圍的草地由於平常澆水保養，所以草長得很好，這就引來了食草動物。你可以聽到一陣陣隱隱約約啃嚼的沙沙聲，兄弟倆拚命睜大眼睛，也只模模糊糊地看到一些條紋。

    哈爾取來了望遠鏡朝發出聲響的地方望去，真妙，這玩意兒能使人看得更清楚，在晚上也如此。

    「斑馬！一大群。」他說。

    「其他的聲音是什麼？」羅傑說，「像流水一樣的聲音，」他拿過望遠鏡朝發出流水聲的地方望去，一個龐然大物赫然聳現在他的面前，那麼近，幾乎都可以摸得著似的。「一頭象，正在擰開水龍頭。」

    「你算了吧，」哈爾說，「那是說著玩的。」

    「不，是真的，你自己看看吧！」

    透過望遠鏡，哈爾模模糊糊地可以看到，這頭大象真的在用長鼻子的前端手指般的突起在擰水龍頭，剛開始水慢慢地流，後來就嘩嘩地衝了出來。

    它把長鼻子彎到水龍頭下接水，然後抬起頭，張大嘴，舉起長鼻，將水拋下喉嚨。它一次又一次地重複這個動作。哈爾估計它喝了五、六加侖的水。

    喝足之後，它又開始了另外的節目：它用長鼻子不斷地把水拋到身上，沖洗身上的灰塵。洗完澡之後它高興地哼著鼻子，悠哉游哉地消失在黑暗之中。水龍頭卻還在開著。

    「我們去把水龍頭關上，」哈爾說，「我們不去隊長就會去，但他現在還起不了床。」

    「這不危險嗎？」羅傑說，「你不知道水龍頭周圍還有什麼東西在遊蕩。」

    「胡扯！你也大膽小了。」

    「呵，是嗎？我想，你是一點也不害怕羅，那麼，你怎麼不去呢？」

    「好，我去，讓你瞧瞧，你這只膽小的貓仔！」

    哈爾走出門廊，來到草地。沒帶望遠鏡，看得不清楚，又不能再返回去拿手電筒——不過又何必麻煩呢！他完全可以憑聲音判斷出水龍頭的位置。

    但他沒發覺他那喜歡惡作劇的弟弟已經從門廊的另一邊爬了出來，正跟在他的身後。

    他小心翼翼地擇著路穿過草坪，來到水龍頭跟前，摸到了龍頭，擰緊。

    他剛要轉身往回走，猛聽得身後一聲野獸的咆哮，嚇了他一跳，他只感到背上一陣陣地發麻。本能告訴他，應立刻躲回室內、關上門。他像羚羊似地跳回門廊，他突然想到得把羅傑也帶進室內。在黑暗中他摸到剛才羅傑呆的地方，可是羅傑不在，嗯，他準是聽到了那一聲咆哮，已經躲進室內了。哈爾立刻進屋，插上可以把野獸拒之室外的那扇門。

    「羅傑，你在這兒嗎？」

    沒有回答。

    「羅傑，你在哪兒？」

    一陣野獸吼叫般的笑聲從門廊裡傳來，是一隻愛笑的鬣狗？不，是他那壞透了的弟弟。

    「你這個小壞蛋，進來！」

    羅傑進來了，還在笑，哈爾也忍不住笑了。

    「原來是你，你這個淘氣鬼！」他不會輕饒這個小壞蛋的，他一把抓住羅傑，把他按在一張椅子裡，企圖把他的頭按向膝蓋，好好地揍他一頓屁股。

    他過去做得到，而現在不行了，羅傑已經很有勁，他根本按不住。羅傑掙脫了哈爾的巴掌，掀翻了哈爾的椅子，一下就騎到哈爾的背上，嚇得一隻老鼠吱吱叫著溜跑了。

    「行啦，小伙子，」哈爾笑著站了起來，「這一次就算了，以後再收拾你。我想睡覺了，明天還夠我們忙的。」

    他們要上床的時候，羅傑吸了吸鼻子。

    「這房間真悶氣，一股老鼠味兒，你不想打開窗戶嗎？」

    「隊長說過不行，豹子會爬進來的。」

    「他小心謹慎，所以他才這樣說，不大可能發生這種事，是吧？」

    「我不想冒這個險。」

    「那就打開我床上方的這扇小窗怎麼樣？」

    「那豹子也進得來。」

    「離地那麼高！」

    「你不知道豹子能跳高？」

    羅傑不出聲了，躺了一會兒，另一隻老鼠——也許還是剛才那一隻——在地板上跑了過去。

    「我不喜歡這兒的氣味，」他終於宣佈說，「我要打開這扇窗戶！」

    哈爾睡意矇矓他說，「好吧，你這小傻瓜，打開吧。如果進來一位客人，你可別嚇著了！」

    羅傑打開小窗，然後躺下，蓋上毯子，很快就進入了夢鄉。