正文 第二章 毒箭 文 / 威勒德·普賴斯

    現在，飛機正朝著這塊多事的樂土滑下去。這是一架鸛式飛機——德國造的四人小飛機，雙駕駛座——一根操縱桿緊握在駕駛員克羅斯比隊長的手裡，另一根則在哈爾的身前不停地動來動去，他坐的是副駕駛的位置。

    哈爾很想握住另一根操縱桿，但他沒有把握是否駕得好這玩意兒。他曾經駕駛他父親的「內伏恩」飛過長島，但那完全是另外一種玩意兒。你瞧，儀表板上每個儀表裝的好像都不是地方，而且用的都是「米」、「千米」、「攝氏度」以及其他的歐洲符號，還是用的德文。另外，每一架飛機駕駛起來都跟另一架不一樣，這一架飛得穩穩當當的像匹轅馬，而另一架卻顛簸得像一匹橫衝直撞的野馬。他希望有一天能讓他駕駛這架飛機，當然，他得在克羅斯比的指導之下好好練習。

    「那座尖尖的小山上，有一座亭子，那是公園守備瞭望哨，它的前部有一台望遠鏡，全天都有隊員值班，搜尋偷獵匪徒。」

    「從那兒可以看多遠？」

    「不怎麼遠。幾英里之內，一切都看得清清楚楚，但再遠就被山崗和森林擋住了。要觀察到整個８０００平方英里的公園，就得設上百個這樣的觀察哨，就得有上百個哨兵，這當然辦不到。所以我們只好靠這個活動觀察哨。」

    「你是指這架飛機？」

    「是的。但只有我一個人會開，我又不能一天到晚老呆在天上——我還有其他事情。我要是發現了偷獵匪徒並確定了方位，就立刻飛回營地，把所有沒有出外勤的隊員召集起來，坐車趕往那個地方。如果只有一兩個匪徒的話，我們也許可以把他們抓起來；但如果是一大幫的話，我們只死一兩個人，其他人能活著返回營地就算幸運的了。喏，現在你們可以看到我們的營地了——就在瞭望哨的那一邊。」

    哈爾已經看到，五英里之外，有一簇茅草蓋的小屋，那就是有名的凱但尼狩獵旅店了。從歐洲和美國來的遊客都要在這兒呆上幾天，體驗完全置身於野獸之中的驚險味兒。哈爾發現整個營地（也就是旅店）周圍既無圍牆也無籬笆，他感到十分驚奇。

    「你們如何把野獸擋在營外？」

    克羅斯比哈哈大笑：「我們不擋。我們不可能建起一堵足夠堅固或是足夠高的牆。豹子和獅子一下就可以躍過一般的牆頭；大象可以推倒大樹——它當然也就推得倒一堵牆；犀牛對任何擋住它的路的東西都十分惱火，它會對著牆直衝過去，把牆撞穿一個洞；野牛的腦袋硬得就像古代攻城用的攻城槌，它們可以把載重卡車撞得稀已爛。一群亂竄的野牛要是心血來潮，想看看牆那一邊有些什麼東西的話，它們可以輕而易舉地把牆撞垮。是的，牆毫無作用。至於籬笆，一夜之間就給你踩個稀巴爛。」

    「那麼，你們讓野獸一直進到營地裡來？」

    「對。它們白天很少來，但每天夜裡都有野獸光臨。我們告誡客人們：日落之後就呆在自己的小房裡；千萬不要在月光下散步。同時，晚上還要把窗戶關好，不然豹子會爬進來。大象會來找水喝，有一頭狡猾的老傢伙已經學會打開園子裡的水龍頭——但它從來不費心再把龍頭關上，它痛飲一場之後就揚長而去，還得我去把龍頭關上。」

    羅傑銳利的目光一直在掃視著地面。

    「說到籬笆，那一邊好像有一道——左邊。那會是什麼？」

    隊長朝左邊看了一眼，立刻把飛機轉了個向，直朝那道看起來像道籬笆的東西飛去。

    「你的眼神不錯，」隊長對羅傑說，「你可以當一名很好的守備隊員。那是一條陷阱線。」

    「陷阱線？」

    「偷獵匪徒設下的一個挨著一個、連成一氣的陷阱。」

    「但看上去像是一道柵欄或是樹籬笆。」

    「的確像。偷獵匪徒用一叢一叢的蒺藜堆成一道籬笆。這一道似乎有一英里長。但你們瞧，籬笆當中留著一個個的空，在這每一個空的地方，他們就設下一個機關。」

    「這是什麼意思？」

    「呃，比如說，你是隻野獸，你來到這道籬笆跟前，想過去，但籬笆太寬，跳不過去；你也不想鑽過去，不想讓那些三英吋長、尖利如針的刺紮在身上，所以你就沿著籬笆跑，希望能找條路穿過去。你看到了一個洞口，於是朝裡鑽，突然你發現自己陷入了困境：頭穿過去了，可是脖子卻給鐵絲死死地勒住了，你越使勁掙，它勒得越緊。你掙扎，扭動著身子，鐵絲就越勒越深，直到勒出血來，被血腥味引來的食肉獸就會把你活生生地吃掉。」

    「如果我被吃掉，那偷獵者不就什麼也得不到了嗎？」

    「啊，不，他們會得到的。如果你是一頭大象，他們要的是你的牙，或許還要你的腳，用作廢紙簍，也可能還要你的尾巴，賣去當拂塵。其他野獸是不會吃這些部分的。這樣，野獸得美餐一頓，偷獵匪徒得其他部分，雙方都心滿意足。」

    現在他們正朝著蒺藜籬笆急速下降。

    「你想幹什麼？」哈爾問道。

    「我想嚇唬他們一下，讓他們知道，他們的老巢已經被發現了。有時候這樣來一下也可以使他們滾蛋。當然，也可能一點作用也沒有。他們可能有根多人，他們也知道我們的人少得可憐。但是他們不知道，明天，我們就要增加３０個人了——你們的人。我們明天到這兒來，全體出動，要出其不意，打他們個靈魂出竅。嗯，現在我讓你們見識一下，什麼叫陷阱線。」

    飛機往下滑了一點，籬笆的一端正好在飛機下方。兄弟倆朝下一看，發現幾乎每一個洞口都夾住了一隻野獸。有的靜靜地吊在那裡，毫無聲息；有的還在拚命掙扎，透過飛機的轟鳴還可以聽到它們的嘶叫聲。成群的鬣狗、豺、野狗正在大亨口福。可以聽得到鬣狗奇怪的「笑」聲、野狗的狂吠、豺的叫聲，偶爾還聽到豹子和獅子的吼聲。

    為了讓兄弟倆看得更清楚，隊長把速度降到每小時３０英里，鸛式飛機放下襟翼後，以這種緩慢速度可以飛得相當好，雖然它平常的速度可達每小時１４０英里。

    可以看到偷獵匪徒在樹林裡搭的臨時小棚了，克羅斯比從５０英尺的空中仔細地審視著偷獵者的營地。「比我想的要大。」他說道。

    突然，樹林裡衝出了一群人，手裡都拿著弓和梭鏢，一排鏢和箭射向了小飛機。

    如果這是一架普通的飛機，這些雨點般射在機身底部的鏢和箭一點用也沒有。但鸛式飛機的機艙是一個密閉的有機玻璃罩，艙罩在機身底部甚至還向內彎進少許，這是為了方便機內人員，可以直接觀察地面情況。這對於增大能見度無疑是很理想的，但就是易於遭到地面炮火的攻擊。

    克羅斯比的手握著操縱桿，因此他的肘部剛好擱在有機玻璃罩的突出部上。突然，他輕輕的「唉唷」了一聲，手臂猛地朝裡一縮。他把剛才外側的手臂垂了下來，而改用另一隻手握著操縱桿，他是不想讓哈爾看到那隻手臂的情況。他猛地加大油門，把飛機拉了起來，遠遠離開地面的射擊，然後拉平，直朝凱但尼狩獵旅店飛去。