正文 第四章 地球上最矮的人 文 / 威勒德·普賴斯

    村子裡的人並不都是那麼高，在他們中間有些小矮人走來走去。他們不穿白長袍，也不穿其他什麼東西，只是在腰間繫上一塊樺樹皮遮住下身。他們皮膚不是古銅色而是黑色的。最令人驚歎的還是他們的身高，大概只有三到四英尺。

    「有點像《格列佛遊記》裡的故事，」羅傑很是驚歎，「不過格列佛是先到小人國才到大人國的。這裡是大人小人都混在一起。哈爾，這些小矮人是什麼人種？」

    「他們是俾格米族人。」哈爾答道，「剛果１的這個角落就有這麼一件奇異的事。地球上最高的人種瓦杜西族人，地球上最矮的人種俾格米族人合住在一起。看那邊，瓦杜西人的茅屋後面，有一些像蜂巢似的小茅屋，大概高不及你的腰間，一定是俾格米人的住所了。」

    １剛果——非洲的一個國家，即現在的扎伊爾。

    酋長一直在聽著，他對哈爾說，「你說得很對。我們的村子有一部分是給俾格米人住的。他們是我們的僕人，不過他們是高尚的人，值得你們尊敬。我希望你能見見他們的酋長阿布。」

    一個比洋娃娃大不了多少的男人走了出來，鞠了一躬，然後莊重地同哈爾和羅傑握手。比起他那孩子似的身軀，他的頭顯得特別大。他臉上深深的皺紋表明他已是老人了。

    剛才在瓦社西人面前，哈爾覺得自己象矮子，再看看這些伸格米人，他好像成了巨人。阿布的頭頂只齊哈爾的髖部。

    這個赤裸著身子的黑人，頭大臉老。但當阿布用英語說話時，確實使哈爾大吃一驚。

    「如能給你們幫助，我將感到十分榮幸，整整一年我和來這兒拍電影的人一起工作。我的英語不大好，是吧？」

    哈爾笑起來，說：「如果我說你們的語言限你說我的英語這麼好，我就大了不起了。」

    「蒙博酋長告訴我，你們是為活捉大象而來。我們可以幫助你們。」

    哈爾真想說，「你們才需要幫助呢。」

    「太可笑了。這些只有八歲男孩那樣身高的人居然要幫助我們對付世界陸地和海佯上除鯨魚之外最大的動物——大象。」哈爾想。

    瘦小的阿布體重大概只有三十英磅，他怎能對付體重六又四分之一噸的大象？

    蒙博酋長猜到了哈爾在想什麼，他對哈爾說：「你們不要以為阿布在說蠢話，俾格米人是捕捉大象的最佳獵手。我們瓦社西人除大象以外幾乎什麼都不懼伯。我們相信大象就是大山，誰能和大山斗呢？俾格米人有不同的魔法。要是說有誰能幫助你們，那就是他們。不過我還是不相信你們能捉到大象。」

    哈爾雖然半信半疑，還是向阿布鞠了一躬，說：「我們很高興得到你們的幫助。」

    一個信使彼派下山去通知大隊人馬。天黑之前，狩獵隊的三十人及十四

    部卡車、平台四輪車、吉普車和越野車都在村子旁專供瓦杜西人跳舞的空地上紮了營。牛，瓦杜西人最引以為榮的財產，在車輛間悠閉地吃草。不時用困惑的眼睛餚著這些忙碌的人們。他們正支起行軍床，鋪睡袋，準備過一個寒冷的夜晚。雨從鳥雲裡淅淅瀝瀝地落下來。

    哈爾躺在行軍床上翻來覆去睡不著，好像失落了什麼，一股孤單感向他襲去。他想念他的父親。不過他要努力記性，他已經或者說幾乎是一個大人了。他已滿十九歲，長得比父親還健壯，只是缺乏經驗。

    實際上，這次並不是他和弟弟羅傑的第一次單獨行動。他倆曾單獨去過亞馬孫河的原始森林，也到過荒涼的太平洋群島。所不同的是，那些地方燦爛的陽光，蔚藍的天空，使人心曠神恰，渾身是勁，充滿活力。這裡就不一樣了，四處是猙獰的東西：高聳的樹木，巨型的花草、動物，令人迷路的霧靄……。

    蒙博酋長說這個地方到處都有幽靈，當然是由於他們的迷信，不過，又如何解釋那些失蹤的牛，失蹤的男孩和女孩呢？說不定今晚上也會發生這樣的事。

    羅傑躺在帳篷另一邊的床上早已睡著了。哈爾真想和他或者其他什麼人談談。他凝神諦聽，什麼也沒有，只有雨點打在帳篷上發出的啪嗒啪嗒響聲。

    明天，他們就要出發到那充滿神秘色彩的大山中捕捉大象。昨天的第一次嘗試，他們失敗了。這次能成功嗎？蒙博酋長也不相信他們能捉到。哈爾的信心有點動搖了。

    唯一的鼓舞來自瘦小的阿布。不過，依靠這些小矮人去捕捉森林之王大象，是不是有點荒唐？

    哈爾懷著憂慮不安的心情漸漸地進入了夢鄉，他夢見小小的阿布酋長，突然問長得高大如樹·輕易地用拇指和食指夾起林中的大象。哈爾向他要，他只是放聲大笑。笑聲振動了大山，搖撼著大樹，阿布狂笑不止，將大象扔進嘴裡嚼著，只把骨頭吐了出來。