正文 第二章 神秘的月亮山 文 / 威勒德·普賴斯
大公象的最後尖叫聲核森林吞沒了。好一會，人們還怔怔地站在那裡。
四周是死一般的沉寂。人們的臉上露出驚恐的神色，比起大象的吼聲他們似乎更懼怕寂靜。
沒有捉到他們遇到的第一頭象，這對狩獵遠征隊員來說是一個不好的兆頭。他們三三兩兩聚在一塊低聲嘟噥著。
「他們不想往前走了。」喬羅告訴哈爾。
「為什麼？」
「他們說這兒是一個可怕的地方，是死亡之地。他們說從來沒有見過如此可怕的地方。在這裡什麼也不會得到的。」
哈爾看看四周，不得不承認這個地方的險惡。圍繞著他們的全是高聳入雲的植物，相比之下，他們顯得那樣的矮小。
樹木巨人似的挺立著，披著一層厚厚的長鬚狀青苔，看起來像一個個老人，當然，實際上要比老人高大一千倍。灰色的苔須一直拖落下來。在寒鳳中飄動著。每一棵樹的枝頭都盤纏著約幾百米黑蛇似的籐蔓。林木之間，一塊塊白雲飄逸，地面上霧靄滾滾，好像天上巨獸的利爪，正在尋覓肥美的人兒作佳餚。
籠罩著四周的濃霧，像灰色的窗簾在微風中飄來飄去，隱隱約約可以眷見那些世界上最奇異的植物，真好像處身千一場噩夢之中。哈爾真想擰自己一下，看看這一切是真是假。
一個什麼樣的世界呵！花兒如房子一般高。哈爾身旁有一種叫千里光的植物，他知道在美洲或者歐洲，這種東西只長及人們的腳踝處，現在，它們競有四個人那樣高。
它們的種子，通常是用來喂金絲雀的，不過金絲雀吞不下這兒的種子，因為每粒千里光種子比金絲雀還要大。
在美洲，歐洲芹常常是放在碟子上作菜餚或裝飾用的。眼前的歐洲芹若要放在碟子上，這碟子起碼要十五英尺寬才行。
再看看那些白色的蠟菊。在其他地方，人們要俯下身子才能採到，而在這裡，它們高高地長在哈爾的頭頂之上，長在蘇格蘭的鐘石南也不過一個人的肩膀那麼高，在這裡卻長成四十英尺的參夭大樹。
歐洲蔽往往只長到人的膝蓋那麼高，但月亮山坡地上的這種蕨都成了大樹，帶狀的葉子足有十二英尺長。
一種毛莫屬植物金風花，宛如進餐時用的盤子；雛菊更大，樸實的小小紫羅蘭長成堅實的灌木叢；一種常常插在鈕扣孔裡作為飾物的美麗小花，在這令人頭暈目眩的「迪斯尼樂園」裡，它的直徑竟有三英尺。
那些像電線桿似的是什麼東西？哈爾走近一瞧，幾乎不敢相信自己的眼睛，好在他是一個博物學家，對植物和動物都很有研究。他很訣認出來了，原來是一種同屬於紅花半邊蓮的植物，他曾經在家中庭院的邊緣處栽種過。
這種植物一般不過幾英吋高，眼下的卻高達三十英尺，它的花大如水桶。
羅傑順著哈爾的目光望去，只見四周巨大的植物在濃霧中時隱時現，不禁感到一陣顫慄。
「看，我都起雞皮疙瘩了。」羅傑對哈爾說，「為什麼這裡的一切都那麼高大呢？」
「誰也不十分確切的知道。」哈爾答道，「這裡地處赤道，沒有冬天，終年炎熱。植物在一年的每一天裡都在長大，從不間斷，加上這裡整夜整日地下雨，至少也有濛濛細雨，還有，酸住很強的土質和強烈的紫外線光照等，這些都有利於植物的生長。」
「行啦，行啦。」羅傑對那些詳細的科學解釋頂不耐煩了，「如果不是親眼見到，我是不會相信的。那麼，這兒的動物也很大嗎？」
「是的。剛才那頭大象不就是個龐然大物嗎？還有，這裡的狸猩，是非洲最大的。豹子跟獅子一樣個頭，至於烏類，瞧那蜂鳥１。」
羅傑抬頭望去，一隻烏正在紅葉半邊蓮的花上盤飛著。
「蜂鳥？我的天呀，這麼大的一隻蜂鳥！」羅傑喊道。
這是一隻和白鴿一般大的烏，但絕不是白鴿，因為自鴿是不能懸停在空中的，也沒有那樣細長而扁平的嘴巴插入花蕊中。確實無疑這是一隻蜂鳥。
羅傑踢了一下腳下的泥上。
「那麼，你該接著說這裡的蚯蚓和蛇一般粗了？」
「正是。」哈爾贊同他說，「如果我們現在有時間挖下去，準能挖到幾條。聽說國家地理協會的一支遠征隊就發現過三英尺長的蚯蚓。」
「但是為什麼我們沒有聽說過有關這個地方的更多報道呢？是誰保守秘密？」
「這並不是什麼秘密。如果你觀察一下地回，就會發現這兒離維多利亞湖不遠，很多旅遊者都去那裡。在地圖上這裡的名字叫盧旺扎爾，意思是造雨者。正是由於有這麼多的雨水，它很難成為一個旅遊勝地。事實上很少人注意它，因為它幾乎所有時候都藏在雨霧中。」
「盧旺扎爾，嗯，我看那就是月亮山。」
「你講對了。這是它的另一種叫法。」
「是新取的名字嗎？」
「不，是舊名字。古埃及人都知道它，是他們這樣稱呼它的。」
「為什麼？」
「也許它大奇異了。世界上沒有其他地方可以和它相比。它似乎是在另一個世界裡，所以，在非常非常古老的地圖上，它被叫做月亮山，有趣的是，它曾經被標在地圖上一千多年，後來又波從地圖上抹掉，因為人們認為它並不存在。探險家們也找不到它。斯但利，這位曾發現利文斯通１的科學家說，他曾經乘小船穿過被認為是月亮山的地方，但是他確信，那裡沒有山存在。這樣，月亮山就從地圖上消失了。後來，他再次來到非洲這個地方。碰巧有那麼一會兒雲散霧開·月亮山就在那兒。其中有些山峰是全非洲最高的，其頂上覆蓋著終年不化的皚皚自雪。這樣它又出現在地圖上，並用了一個新名字——月亮山。」
「我看舊名字更好些。」羅傑說，「月亮山，這個名字聽起來就有點怪異，不過也是我見到過的最神秘的地方。」
哈爾手下的隊員們還擠在一塊，爭論著繼續往前走還是折返宿營地。
羅傑不耐煩了。
「難道我們整天就呆在這裡不動？為什麼你不叫他們往前走呢？」
１蜂鳥——鳥類中最小的烏，有的比黃蜂還小，嘴細長。吃花蜜和花上的小蟲。
１利文斯通——蘇格蘭人，著名非洲探險家，他病倒在坦噶尼喀湖附近，為斯但利發現。
「讓他們自己決定吧！」哈爾答道，「我們是不能勉強非洲人的。他們自己會作出決定。別忘了，他們把這兒所有的東西都看成是神聖的。他們認為每一個樹叢，甚至每一塊石頭，裡面都有一個神靈。東西越大，住在裡面的神靈就越大。他們習慣於這些高大的樹木和動物，並且相信它們不會真的傷害人們。」
他拾包被大公象踏碎的靴子碎片，向一個背著背包的人招呼：「馬裡，我有一雙靴子在你的背包裡吧。」
靴子很訣被找了出來，哈爾穿上，正要隨手扔掉舊靴子，馬裡開口說道。
「先生，把這雙舊的給我吧。」他脫去腳上穿的一雙用舊輪胎做成的涼鞋，一隻腳穿上哈爾那只仍舊完好的靴子，又用幾根籐蔓將那塊靴子碎片綁在另一隻腳上，然後驕做地朝地上踏了幾下，要知道這是他第一次擁有這麼好的靴子啊！