正文 第十章 猿中之星 文 / 威勒德·普賴斯

    狒狒媽媽看到生人時立刻停住腳步。哈爾牽著它的手，另一隻手牽著小狒狒，就像他們老在一塊散步似的，從從容容地走進營地。人們驚奇地看著他們，一句話也說不出來。哈爾對於自己創造的這個場面很有點得意。人們該祝賀他，抓到那麼寶貴的兩個標本。

    羅傑說話了：「好一個幸福家庭！」他掀開爸爸帳篷的門減道：「爸，你真該來看看這三隻狒狒，狒狒爸爸，狒狒媽媽，狒狒兒子。」

    哈爾對弟弟的玩笑報以滿意的笑容。他領著兩位新朋友進了帳篷。

    老亨特用胳膊肘支起身仔細地看了看猿家族中的這兩名成員。

    「太高級了！還有一隻呢？羅傑不是說有三隻嗎？」

    「另外一隻就是我。」

    老亨特哈哈大笑，「羅傑，你哥哥要是狒狒的話，你不也是嗎？我也成了狒狒啦？」

    哈爾說：「說老實話，我倒不在乎被叫做狒狒，它們相當聰明。」哈爾給爸爸講了剛才他如何對付３００只狒狒的傳奇故事。

    「你幹得不錯，」老亨特說，「它們表現也不錯。它們顯示出少有的靈性，懂得你想救這隻小狒狒，其它動物很少有這麼聰明的。狒狒壞起來壞到極點，可一旦它們知道你不會傷害它們的時候，它們也非常友善。我老在想，當狒狒看到人的時候，它腦袋裡會有什麼想法。人比其它動物更像它的同類，所以它可能會想：這不過是另一隻狒狒而已，只不過個兒大一點，蠢一點，因為我們不會說它們的語言，看不了那麼遠，耳朵不如它的靈，聞氣味也沒它行，我們也跑不了那麼快，不會像它那樣爬高。但它們知道有些事我們卻很能幹。比如，它們知道我們可以從一根棍子前端放出一團火來，這火打中誰誰就得完蛋；當然它們現在還知道我們有辦法救活一隻小狒狒。」

    「我做夢也沒想到，」哈爾說，「狒狒媽媽竟讓我把它帶進營地。」

    「這一點也不奇怪，狒狒們經常在營地周圍轉悠，甚至還竄進營地搶食物。它們會爬上汽車，將手伸進車年要東西吃。有時它們真夠令人討厭的。它們很容易被激怒，但也容易又變得很溫柔。如果遇上其它兇惡的野獸，它們會跑到附近的村子以求得保護。不久前在羅得西亞就有人碰到這樣的事，他們聽到了獅子的吼聲，也聽到了狒狒的尖叫聲，不一會兒一大群狒狒就衝出樹叢，跑到工人們幹活的鐵路旁，盡可能靠近人，直到獅子真的離開了那片樹林，它們才返回。」

    「狒狒容易馴養嗎？」

    「所有的猿都容易馴養。當然，有的學東西快一點，有的學得慢一點；有的聰明，有的愚蠢，還不是跟人一樣，有聰明人也有蠢人。但比起其它動物來，可以馴練它們做更多的事，因為它們不但有腦子，還有手。我在想人類是否真正懂得了手的作用。手是了不起的工具，沒有手，人類的大部分成就都是不可能的。狒狒的手很靈巧，我給你們證明一下：那兒有一條繩子，你繫住大狒狒的脖子，另一頭拴到吊床上。」

    哈爾照父親說的辦了。狒狒媽媽看來有點驚奇，似乎也不太高興。它使勁拉著繩子，想把它拽斷，但沒成功。它坐到地上，用手摸著脖子上的繩圈，摸到了繩結，它想把結解開。這結打得很緊，但不到一分鐘它就解開了。

    老亨特微笑著說：「有哪種動物能像這樣？」

    大概是這次被拴住的經驗使它有點擔心，狒狒媽媽拉起小狒狒的手似乎想跑。哈爾立刻拉住了小狒狒的另一隻手。

    「恐怕得把它們送進籠子，不然它們會跑掉的。」

    「我想不會，」老亨特說，「你放開小狒狒，看看它們會怎麼樣。」

    兩隻狒狒立刻朝帳篷門蹦去，但當它們發現並沒人追上來時，便停下了，瞪著一雙懂事的大眼睛望著哈爾。

    老亨特笑了，「你是它們最好的朋友，它們知道不需要籠子。現在你就是想甩掉它們也不可能了。你要是想與它們最後定下交情，那兒，角落裡那只籃子裡還有一些香蕉。」

    哈爾給兩位「客人」一人一隻香蕉。小狒狒拿著香蕉不知該怎麼辦，它試著吸了一下，沒用。看看媽媽，媽媽正熟練地剝香蕉皮，它也學著剝起來。

    雖然不熟練，弄得亂七八糟，但終究學會了吃香蕉會剝皮。兩位客人坐在地上，心滿意足地吃著香甜的香蕉，眼睛一刻也不離開哈爾。就從這一刻起，它們就把自己當成了亨特狩獵隊的成員。它們的特殊使命就是等著哈爾歸來。

    哈爾給小狒狒起了個名字，叫巴貝，大狒狒就叫巴貝媽媽。巴貝老坐在哈爾的肩上，而巴貝媽媽則到處偷東西送給哈爾，以表示它的愛。哈爾則不斷地尋找失主歸還巴貝媽媽偷來的東西。

    麻煩的是兩隻狒狒都要跟哈爾睡一張吊床。這種吊床很窄，睡一人倆狒狒就太擠了。不過哈爾還是接受了這人狒友情，克服了由此而帶來的不便。

    他唯一感到遺憾的是，總有一天他不得不與兩個忠實的朋友分手。它們要被運送到美洲馬戲團去。

    巴貝媽媽發現了羅傑的兩頭小豹子，嚇得要命。豹子是狒狒的剋星，最愛吃的就是猴子肉。巴貝媽媽知道這一點，但小巴貝不知道，兩頭小豹子也不知道，因為它們還沒吃過猴子肉，什麼肉都沒吃過。

    巴貝發現兩頭小豹子的時候，小豹子正在地上翻滾，玩得很高興，巴貝也想跟它們一塊玩，不顧媽媽尖聲的警告，搖搖晃晃地朝小豹子走去。它使勁一跳，正好落在小豹子的身上，三個傢伙都跌倒在草地上。巴貝媽媽嚇得尖聲大叫，它跑向哈爾，兩眼滿是哀求之情，很顯然它是想求哈爾救救它的孩子。哈爾輕輕地拍著它的腦袋說：「別怕，別怕！」

    小狒狒和小豹子翻身坐在草地上，你望著我，我望著你，似乎在等著有人給它們介紹一下。

    哈爾問道：「羅傑，你的豹子叫什麼名字？」

    「嗯，本地話裡豹子的發音是『追』，這兩個小傢伙一男一女，乾脆，一個叫『楚楚』，一個叫『翠翠』吧。」

    巴貝伸出手，好像要跟翠翠握手，但實際上它是對小豹子身上黃黑色的毛感興趣。翠翠一爪子打在巴貝的手上，緊跟著與楚楚一道撲向小巴貝，三個小傢伙又在草地上翻滾起來。

    這是猴子和貓都會玩也愛玩的遊戲。巴貝媽媽兩眼瞪得大大的，雖然還是擔心，但已經不再喊叫了。

    「瞧見了嗎？」哈爾說，「沒問題。」

    巴貝從小豹子的擁抱中掙脫出來，一下子跳上楚楚的背，就像騎士駕馭賽馬，滿營地的飛跑，楚楚也高興得發狂，跑得飛快，不過最後它還是把巴貝揪落在一桶水裡。巴貝從水中爬出來後，又與小豹子們翻滾到一起，小豹子的毛倒成了它的浴巾了。

    三個小夥伴最喜歡做的事就是作弄比格上校。有時，早上醒來，楚楚撲到他的床上，嚇得他沒命地喊叫；有時他伸手到箱子裡拿東西，手卻被翠翠咬住，他殺豬似地大喊「救命」；巴貝見到過比格上校擠牙膏刷牙，所以當比格上校坐在椅子裡打瞌睡時，它就拿來一管東西，把裡面的膏體統統擠進比格上校的嘴。不幸的是，巴貝看不懂管上的說明，上校醒過來的時候，常常發現他的嘴裡填滿了凡士林或剃鬚膏，而不是牙膏。

    有一天半夜，比格被帳篷裡一陣窸窸窣窣的聲音吵醒，同時聞到一股豹子身上發出的臭味。他不敢起來察看，而是用被子把頭蒙了起來。第二天早晨醒來，他發現他的獵靴不見了，只好光著腳出去找。在營地裡經常會遇到蠍子，所以當他的右腳踩在一樣東西上並感到一陣刺痛的時候，他以為自己是被蠍子蟄了。他一邊大聲喊著哈爾的名字，一邊跑回自己的帳篷，一頭倒在吊床上。當哈爾趕來的時候，發現上校的嘴裡在冒泡沫——不知道昨晚上巴貝在他嘴裡塗的是什麼。

    「我要死了，我給蠍子蜇了，解毒針，快！」

    哈爾知道被蠍子蜇了可不是鬧著玩的。他顧不得細看，立刻跑出去取來注射器，灌上藥。當針頭扎進上校的屁股時，他疼得「哎喲」了一聲，喘著粗氣說：「你怎麼這麼慢，可能已經來不及了，我感到毒液已經爬上了我的腿，現在到胸口了，很快就會進到心臟。」

    哈爾問道：「喂，你哪兒被蟄了？」

    「腳底。我感到暈，恐怕我隨時都可能跟你們永別了。」

    哈爾檢查了上校的腳底。被蠍子蟄了以後必定會留下一個小洞。但在上校的腳底上找不到這樣的小洞，只是在右腳跟上有一個小黃點，像是被煙頭燒的。

    哈爾走出帳篷，仔細地察看四周的地面，果然發現了一個還沒完全熄滅的煙頭。他拾起煙頭，來到上校床前：「瞧，這就是蟄你的蠍子。你踩到這個煙頭上了，我想它不會要你的命。」