正文 第二章 腳印 文 / 威勒德·普賴斯
兄弟倆很興奮，一夜都沒睡安穩，一大早就出來四處看看。
昨晚他們到這兒的時候，天已經很黑，沒看到什麼東西。現在他們發現，阿凱利說得不錯——這是世界上最可愛的地方之一。
小小的湖四周盛開著鮮花，湖水平靜如鏡，草地周圍大樹參天，像是守衛這塊寶地的衛兵，湖中樹影清晰可見，一頭剛喝完水的犀牛，身上馱著兩隻白鷺，正慢吞吞地走回樹林中去。
在草地的一角，一塊平臥的墓碑上刻著：
卡爾·阿凱利
１９２６.１１.１７
透過樹林可以看到維龍嗄的其他山峰，一共有８座，全都是火山，其中六座沉睡於冰雪之下，另外兩座十分活躍，不斷地吐出火焰以及噴出火紅的岩漿。
小屋的牆是用沒上過漆的木頭搭成的，上面是白鐵皮的屋頂，內有三個房間，還有兩個個棚，狩獵隊的隊員佔一個大點的彪及兩個小棚，兄弟倆性一間房，梯也格一人佔一間房。
現在所有的人都起來了，只有梯也格一個人還在做著美夢。哈爾與廚子聊了幾句之後就敲梯也格的門：「早飯好了！」
過了一會，梯也格打著哈欠出來了，睡意未消地問道：「早飯吃些什麼？」
「百分之三個蛋怎麼樣？」
梯也格瞪大一隻眼，「那不大滑稽了嗎？」
哈爾說：「是的，滑稽，但是真事兒。廚子跟我說他炒了一個蛋。」
「你是說每人一個蛋吧？要學會說話準確，年輕人！」
「我說得夠準確的，我們馬上就要吃一個蛋當早餐。」
「三十三個人吃一個蛋？」
「一點不錯。」
梯也格看著哈爾，那表情真可使牛奶變酸。
他咆哮起來：「你在胡說八道！無論如何我不吃蛋，我只要咖啡和烤麵包！」可後來他看到門外野餐桌上高高地堆起一大堆炒蛋時，他就改變主意了，雖然還裝出一副毫不動心的樣子，但馬上吃了一大口。
他看著那誘人的一大堆炒蛋說：「什麼一隻蛋！起碼要三打才炒得出這麼多來。」
「不，就是一隻，」哈爾說，「廚師，把蛋殼拿來。」
廚子拿來了蛋殼，蛋殼沒被打破，只是在頭上戳了個洞，倒出裡面的蛋液，這隻蛋殼就有廚子的腦袋那麼大。
梯也格氣得滿臉通紅。當然囉，一隻鴕鳥蛋，他本應該想得到，他真傻！
隊員都在笑，但梯也格缺乏幽默感——他一點也不覺得有什麼好笑的。
哈爾看出來這個大塊頭的虛榮心受到了傷害，應該給他找個梯子下台：「你看，你真精明，看一眼你就估出需要三打蛋，你估得真準！這隻蛋重差不多兩公斤，三打雞蛋不多不少，也就那麼重，足夠三十三個人吃，還多出了這些。你那麼精明，剩下的全歸你啦。」
他把剩下的全撥到梯也格的盤子裡，梯也格鸚鵡冠毛似的頭髮像是又聳得更神氣了點兒，他一隻跟直愣著，另一隻眼朝四周的隊員一掃：「呃，那不過是個經驗問題，當你們像我這麼大年紀的時候，年輕人，你們會比我聰明得多。」
「用不著到你那個年紀，」哈爾幾乎要說出口了，但他沒說，他知道得小心，別持這個大塊頭的倒毛。
「我們出發吧，怎麼樣？你有什麼忠告，安德列？順便問問，我能叫你安德列嗎？」
梯也格眉毛一聳，「我叫你哈爾，但我想，你應該稱我為梯也格先生才合適。」
「那當然，梯也格先生，我們是否在真正開始抓捕之前先偵察一下，你看怎麼樣？就我們三個——還有祖盧，他是我們的首席足跡辨認家。人多了會嚇跑野獸。我們確定了某一個大猩猩家族的位置之後，再把我們的人和網以及其他東西帶上。」
「隨你的便，」梯也格說，「不過帶上祖盧沒什麼必要，我看，認那些大猩猩的腳印我比他更在行。」
「肯定。但說不定會碰到什麼麻煩，讓他去保護我們怎麼樣？我得承認，你說到那些野獸如何兇猛的時候，可真把我嚇住了。」
梯也格寬宏大量地笑了，「別擔心，我會跟你們在一起的，你的足跡辨認家去就去吧，只要他不出聲別礙事就行。」
他們進了樹林。前進很不容易，這兒的樹林可不像公園裡的樹林那麼開闊空曠。這裡的樹林下層長得茂茂密密，有蕁麻，有薊類植物，它們的枝條要打在臉上就會留下一道紅印，野黑莓叢的刺剮破了衣服，地上是厚厚的苔蘚，一腳踩下去要使勁才能撥出來。
梯也格在領路，他說過他熟悉這個地方。他們在叢林中連推帶擠，又滾又爬，掙扎了一個小時之後，梯也格停下了。
「我們一定已經走出整整五公里了，可能會看到大猩猩了——它們就喜歡這樣的地方，前邊有一塊空地，我們可能會在那兒找到他們。」
他們來到林中空地，一幢小屋，一個小湖，還有那些隊員，這是一個小時前他們出發的地方。隊員們見到他們那麼早就回來感到很意外。原來是梯也格領著繞了個圈又回到了原先的地方。
他盡力想找一個冠冕堂皇的理由來為他的無能作借口：「沒太陽。沒太陽你就別想在森林中保持方向。」
他的夥伴們開始意識到，要想找到大猩猩就必須撇開梯也格。
哈爾從包中取出一個袖珍指南針，「這樣我們至少可以知道自己的方向。」
可是羅傑累了，不願再瞎闖，他說：「在刺叢中瞎摸了這半天，白費勁。難道森林中沒有野獸的足跡嗎？」
「沒有。」梯也格說。
「但樹林中所有的動物每天晚上都到這兒來喝水，他們肯定踏出了一條小路。」
「沒路，」梯也格堅持說，「野獸不需要路。」
羅傑不理會他那一套，他離開人們走到樹林邊上，在樹叢中翻弄著，看看在樹叢的後面是否隱藏著一條野獸出沒的小路。當他隨手扒開一叢滿是黃花的樹時，一頭瞪羚把他嚇了一跳。它不是跑，而是跳，向上一躥育五、六米高。像這種情況，梯也格就說對了：瞪羚不需要路，也踏不出一條路來。
但是野牛、大象、犀牛這些邁著四蹄、腳踏實地一步一步前進的龐然大物又如何呢？它們不會跳過樹叢，它們必須穿過樹叢或者繞過樹叢，後面的一定會跟著前面的，結果就會踏出一條獸路。俱長在樹林邊上厚密的灌木叢把進出的口子給遮住了。
羅傑不斷地扒開那些高大如樹的蕨、竹子、兩米高的野芥菜、野黑莓。
終於找到了！在這些長得很快的屏障後面就是一條獸路的進出口，地上滿是深深的獸腳印，野牛的尖蹄印，又寬又平的象腳印，還有其他許許多多羅傑認不出來的獸腳印。
「我找到了！」他大聲喊到，其他的人都跑了過來。
「好樣的！」哈爾稱讚道。祖盧向他微笑，黑色的面孔襯著滿口明亮的白牙，這笑容顯得更加明快動人。
只有梯也格不高興，繃著臉跟著他們踏上了獸路。
對祖盧來說獸路就是一本書，它告訴他什麼野獸從這條路上過去了。他眼盯著地面，嘴裡念道：「疣豬，大羚羊，小狷羚，大狷羚，野牛，野豬，」他停住了，上下左右又看了看，「注意兩旁——以及上面，不到半個小時前這裡過了一頭豹子！」
他們小心翼翼地繼續前進，最後祖盧說道：「好，不用緊張了，已經沒有豹子爪印了，只有鬣狗和豺的腳印。」
不一會他又停住了，並彎下身子仔細地看著地面，梯也格走過去看他發現了什麼東西。
「不會是野獸留下的，」梯也格說，「一定是你們的人當中哪一個走過這地方。」
地上真有一個看上去像是人的腳印，腳印一端五隻腳趾的凹痕清晰可辨。
哈爾說：「不過，請看大腳趾印，與其他四個腳趾分得很開，遠遠地叉向旁邊，人腳不會是這個形狀。」
「你不懂，」梯也格說，「沒穿過鞋的腳就是這樣，腳趾是叉開的。」
羅傑尖銳的目光已經發現一些別的東西，「祖盧！」他問道：「大猩猩是怎麼走路的。」
「嗯，它可以像人一樣站立，但通常都是四肢著地而行的，腳平著踩地，但手不是，它蜷起手指，以指節著地，大拇指不著地，這樣地上就可以看到四個指節坑。」
「是不是像這個樣兒的？」羅傑指著地上一排四個坑問道。
「正是！」祖盧興奮地叫了起來，「正是！」他四周看了看，想看看是否有大猩猩藏在附近的樹叢裡，然後又看了看地上的蹤跡。「一定是只大傢伙，」他握起拳頭用指節在地上按了幾個坑，他的一排坑寬不到８厘米，而原來那一排坑足足有１５厘米寬。
「好傢伙！」羅傑驚呼了一聲，「它的手一定有只火腿那麼大，我可不願挨它一巴掌。」