正文 第三十章 非洲在召喚 文 / 威勒德·普賴斯

    兩天以後，捕船停泊在檀香山碼頭，碼頭上早已停著一輛警車。

    暴動者們被押上警車，一路顛簸前往檀香山監獄。他們不知道在監獄裡等待著他們的是什麼。

    只有兩個人沒有被關進鐵窗之內——其中一人與此事有極大牽連，另一人則瓜葛最少——格林德爾船長和他船上的乘客斯科特先生。斯科特利用他的自由去見英國領事，向他如實講述了「殺人鯨」號上所發生的一切。

    他還給紐約長島野生動物養殖場的約翰·亨特拍了個電報：

    您的孩子現關押在檀香山監獄。

    約翰·亨特一刻也沒耽擱，馬上飛往檀香山。

    在聽證會上，格林德爾以一面之詞講述了事情的經過，水手們則從他們的立場出發講述了一切。聽證會的結果使格林德爾船長大夫所望。在給凱恩先生的報告中，領事建議對暴動者們實行寬大。船生回電說他願意不對他們提出起訴。

    他們被釋放了。

    至於格林德爾，他原指望看見他手下的船員統統被絞死，他本人卻差點落到被絞死的下場。他的所有暴行都已公諸於眾，從檀香山到聖海倫娜，新聞界及一切公眾輿論都譴責他。他再也不能當船長了。

    著名探險家，專門給動物園和馬戲團收集野生動物的約翰·亨特和他的兩個兒子以及斯科特先生一起坐在美麗的夏威夷花園裡。

    遠處，半月形的懷基基海灘在閃閃發光。他們坐在花園裡眺望在波光粼粼的海灣上穿梭的衝浪運動員、獨木舟和長木筏。海灣後面，高聳的代爾蒙德峭崖冷峻猙獰。

    悠閒的過路人好奇地打量著這四個人。住在大酒店裡的客人大都來自大陸那些終日不見陽光的寫字樓，他們是到夏威夷來度兩星期假的。他們臉色蒼白，彷彿一生都住在不見天日的巖洞裡。但是，這四個人卻皮膚黝黑，容光煥發，活像成熟的椰子。

    過路人當中也許有人會認得出兩個孩子，因為所有暴動者的照片都登載在報紙上。

    哈爾對爸爸說：「希望你不介意讓人家看見你跟兩個囚犯坐在一起。」

    約翰·亨特笑了。

    「不，一點兒也不。正相反，跟你們坐在一起，我感到自豪。」

    「你完全有理由感到自豪，」斯科特熱情地說，「你的孩子經受了嚴峻的考驗。想想羅傑彼派到鯨魚背上驅趕鯊魚的那一夜吧——還有，他設法把小舢板底的塞子拔掉，制止了格林德爾逃跑——還有，哈爾機智地讓格林德爾洗了個鯨脂澡，後來又救了他，使他免於與沉船一道葬身海底——依我看，這兩個孩子可大大地為你爭了光呀。」

    「不管怎麼說，」亨特先生說，「你們這三個星期的經歷確實不尋常。你們歷盡艱險，也積累了許多經驗。這經歷也許是苦了點兒，但對你們來說，卻是很好的一課。現在，這種教育你們已經接受得差不多了，也許，你們想回家歇歇了吧。」

    兩個孩子對這一建議的反應並不熱烈。事實上，他們顯得阿悶不樂，彷彿家裡在辦喪事似的。

    「誰想歇歇呀？」羅傑說，「等我們長到像你這麼大的時候，有的是時間休息。」

    約翰·亨特放聲大笑：「恐怕到了那個時候，你們還是不肯休息啊。不，亨特家的人不習慣游手好閒。好吧，要是你們不想休息，我還有一個建議。」

    孩子們立即振作起來，眼睛又重新露出興奮的光芒。

    「不管什麼建議，我們都接受。」哈爾說。

    「好啦，先別急急忙忙把話說死。你們不一定喜歡我的建議，非洲跟太平洋可大不一樣啊。」

    「非洲！」羅傑激動地叫起來，他那雙閃閃發光的眼睛瞪得又大又圓。

    「是的，非洲。瘧蚊、采采蠅、鱷魚、吃人的獅子、豹以及一切令人不愉快的東西都在那片土地上肆虐。」他本想嚇唬兩個孩子，但他看得出來，他並沒有成功。

    「說呀，」哈爾說，「你想讓我們在非洲幹什麼？」

    「呃，我們接到的訂購非洲動物的訂單太多，存貨不夠供應了。有些動物園要訂購河馬、犀牛，還有長頸鹿。一個大型馬戲團需要大象和獅子。當然，這些動物都要活捉——這比捕殺難得多。我打算跟你們一起去，幫你們開個頭。我們可以從這兒出發，經香港和加爾各答飛往內羅畢。我們要雇一位優秀的嚮導，他將在我們的非洲狩獵之行中給我們引路。先考慮一下，明天早晨再決定。」

    孩子們不需要考慮——他們已經決定了。整個晚上，他們一門心思只想著非洲之行。在夢中，他們聽到獅子的怒吼，見到暴跳如雷的河馬和橫衝直撞的大象。但是，對非洲叢林中最危險的妖魔——蚊子和蒼蠅——他們卻根本沒考慮。