正文 第十三章 海底葬禮 文 / 威勒德·普賴斯

    佈雷克生前無比熱愛海底五彩繽紛的世界，他用畢生的精力來研究它的奧秘。他曾兩次表達了他將來希望能像儒勒·凡爾納故事中的海員一樣被埋葬在秀美、靜謐的珊瑚園的願望。

    按他的遺願，哈爾和羅傑選好了墓地。

    在離「聖誕老人」號不遠的一個十分美麗的珊瑚園裡，他們找到了一棵十字架形的壯麗的麋角珊。它直立的桿子有１５英尺高，橫臂有５英尺寬。

    但對一般墳墓十字架來說，它的優越之處還不僅是大小，而在於它並不是由死的花崗岩或大理石做的，它是由數以百萬計的佈雷克的「小朋友」——珊瑚建築師組成的。所以它是一個活的、不斷生長的十字架。

    它的表面似乎嵌進了數不清的五光十色的珠寶，這些珠寶在透過10尋的海水照射進來的柔和的陽光下熠熠發光。這個十字架做一個國王墳前裝飾也是相稱的，兄弟倆認為佈雷克完全有資格擁有它。他們用十字鎬和鍬在十字架下挖了個墳墓。

    回到船上，他們參加了由艾克船長指導的海上葬禮儀式。

    裹著帆布和國旗的科學家的遺體從船舷邊被放下水去。五個抬「棺」人，包括堅持要來的奧莫和從沒用過水下呼吸器的艾克船長，抬著裹著的遺體向深水潛去。

    這樣的送葬隊伍也許從來沒人見過。他們看起來就像是奇形怪狀的火星人，頭上戴著面罩，背上背著氣罐，頭朝下，用巨大的帶蹼的腳蹬著向海底前進。

    到了海底後，他們邁著緩慢的步伐，穿過由巨大的菊花似的海葵，壯麗的扇形，冠狀珊瑚和雲集在一起的細小的彩虹般色澤的小魚組成的海底公園，走到珠寶十字架的腳下。

    他們恭恭敬敬地把這個大海的情人放進他的珊瑚墳墓，把潔白的沙填進墳，又用大堆的珊瑚堆砌在上面以確保安全。

    墳上還有鮮花開放。色彩斑斕的海葵和柳珊瑚在珊瑚礁的縫裡搖曳、晃動著。

    這是些永遠開不敗的花。多少年，多少世紀可以過去，但這些花將不斷更新，永遠明媚鮮艷。

    就這樣，在這個沒有建築物的花園中，在這個活十字架腳邊，在這塊美麗的地毯下，他們留下了自己的朋友，讓他永遠安息於此。