正文 第十三章 珍珠湖 文 / 威勒德·普賴斯
爬上西側珊瑚礁，他們走向西北角珊瑚的寬闊地帶，這裡形成了一個島，與東北角的那個島被一條狹長的珊瑚帶連接起來。
「一定在這兒附近，」哈爾說，「斯圖文森教授說在湖的東北角。」
島只有幾百碼寬。樹木，如果這裡曾有樹木，也被颶風摧毀了，或許，整個島都沉人水中了。淒涼的椰子樹根像墳墓中的紀念碑，有幾棵椰子樹幹殘留下，其餘的都被颶風捲跑了。
颶風很猛，它將一些珊瑚吹起，堆成１０英尺高，如果你絆倒後正好伸出手來，手就會被鋒利的珊瑚劃傷。
島靠近湖水的一邊是個深深的海灣。大約有７……深、不容易看見底。海灣有１００碼寬，孩子們向神秘的海底深處探望著。
「很幸運，我們把奧默帶上了，」羅傑說，「我肯定潛不了那麼深，你呢，哈爾？」
「我試也不想試。」哈爾說。
奧默準備好下水，可哈爾攔住了他，「等會兒，讓我們坐下把話說清楚。
這就好像戰前會議。「
他把他對傳教士的懷疑說了出來。
「也許你是對的，」奧默說，「我認識很多傳教士，他和他們不大一樣。」
「我覺得他是個騙子，」羅傑說，「讓我們當著他的面這麼說。」
「不行，除非不得已，」哈爾警告他，「他有可能帶著槍，我們可什麼武器也沒有。」
「但他不會殺我們的，他不過是為了那些珍珠。」
「別那麼肯定，在這個海灣或許有一筆財富，我認為他為了得到它什麼事都幹得出。記住，這不像在家裡，離警察很近。在這裡，人就是法。
除非迫不得己，否則我們對他還像往常一樣，可我覺得你們得知道這件事，以至於一旦出了事兒，我們得立即採取行動。好了，奧默，你先到海底看一下。「
奧默脫了衣服，他那褐色身體筆直、強壯，像椰子樹幹。他站在海灣邊的一塊岩石上做好跳水姿勢，他只穿著游泳褲，戴著一副手套，那是用來保護他的手的，在海底，他要用手抓住鋒利的珊瑚向下沉，或是要拿長滿刺兒的貝殼。
他開始了潛水員稱為呼吸的過程，他深深地吸起氣來，一次吸氣的時間比一次長。他用雙手幫忙，盡量將空氣壓進肺中，好像他的肺是壓縮機。他屏住呼吸，跳進了水中，他沒有潛泳，而是腳朝下一直向下沉，沒濺起一點水花兒。
在到了水下１０英尺的地方，他開始用力划水，向深處游去。
哈爾和羅傑看過潛泳表演，他們自己也參加過，但他們從未見過眼前的景象。任何一個美國人或是歐洲人，如果能潛入水下３０英尺深就應該是冠軍了，在這個深度，水壓已經很大，海水似乎要把你頂上來，就像木塞從瓶口上爆出一樣。
奧默繼續向深處游，４０英尺，５０英尺，６０英尺。
「我敢打賭，如果需要，他還可以潛得更深，」哈爾說，「這些人才真會游泳，他們兩歲時就學會了。很多波利尼西亞小孩兒在學走路前就學會了游泳。他們在水中和在陸地上一樣自如，像海豹、烏龜、青蛙和海狸一樣屬兩棲動物。「
現在，孩子們模模糊糊地看見奧默不再游泳了。他靠在珊瑚底上，腳向上浮，把自己向下拉，鬆手，又抓住另一珊瑚。他重複了幾次，看上去好像是用手在海底行走一樣。
然後，他抓住一個黑色的圓東西，升了上來，剛露出水面。接著，他又沉下去，又上來時，抓住岩石。
吐出肺中的空氣，像槍聲一樣。他大口吸進新鮮空氣，臉上露出痛苦的表情，似乎聽不見孩子們的談話。
漸漸地，他緩過來了，他抬起頭，笑了笑，孩子們扶他從水中爬出來，他把那個黑的圓東西放在岩石上。
那是個１５英吋寬的巨大牡蠣。
羅傑高興地叫了起來。哈爾默默地感謝幸運之星帶領他找到了這個島和這個海灣，找到了教授的牡蠣養殖場。一定在這裡，因為在這片水域的野生牡蠣直徑一般不超過６—８英吋。
「還有更多的這種牡蠣嗎？」哈爾問。
奧默嚴肅地點點頭，「所以海底看上去呈黑色，它被尖硬的貝殼覆蓋著，有幾百個。」
羅傑興奮得手舞足蹈，「這就是說有幾百個珍珠了。」
「不對，」奧默沉著他說，「不是每隻牡蠣都產珍珠，事實上，我們可能打開１００個牡蠣才能發現一顆珍珠。」
「是這樣的，」哈爾贊同道，「但這裡的比例會高一些，因為教授努力使這裡的條件適應珍珠的生長。」
「或許這只牡蠣中就有一顆珍珠呢！」羅傑拔出刀，想撬開貝殼，他費盡力氣，也沒有成功。
「告訴你個訣竅。」奧默說著，接過刀。他沒有撬，而是把刀插進貝殼「嘴」中，深深插入中間的控制貝殼開關的肌肉中，切斷了肌肉，貝殼自然張開了。
然後，他遞給羅傑，「如果這裡面有珍珠，」他說，「你用手在貝殼邊緣摸就能摸到。」
羅傑急切地在貝殼邊緣尋找著，沒有珍珠，他顯得有些沮喪，但他沒有徹底放棄希望，「或許它藏在裡面呢。」他將貝殼完全打開，在一團粘稠的分泌物中尋找著，但他什麼也沒有找到。
「真糟糕！」他覺得噁心，將貝殼仍到珊瑚堆起的小山後面，它落在山的另一邊，打中了什麼，接著，傳來一陣哼哼聲，羅傑向小山後張望，看到了傳教士瓊斯先生正將牡蠣的殘渣從他的眼睛、鼻子和嘴上擦掉。
他開始說一些與傳教士身份不符的話，然後，他忽然想起了自己的身份，便強做笑臉。
「你在這兒幹嗎？」羅傑問。
牧師沒有理會小孩子的問話，而是走過來和奧默、哈爾打招呼，他的耳朵上向下流著一滴滴牡蠣汁。
「我有點兒為你們擔心，」他說，「所以，過來看看。」
「你在監視我們。」羅傑生氣他說。
瓊斯先生寬容地看著羅傑，「我的孩子，你必須記住，良好的行為是近乎神聖的。「
「清白才是近乎神聖的，」羅傑糾正他。「你最好把臉上的牡蠣洗掉。」
瓊斯不高興地轉向哈爾。
「你弟弟侮辱我，你能站在一旁熟視無睹嗎？」
「作為哥哥的責任，」哈爾說，「是保護他不受像你這樣的無賴的欺負，他是對的，你在監視我們。」
「我的孩子，你言過重了，你的話是不負責任的熱血青年講出的，但我的確是個可憐的傳教士，我會真心原諒你的。」他把手放在哈爾肩上。
哈爾甩開他的手，「別唱高調了，你和我一樣，根本不是什麼傳教士，你是個骯髒的兩面派。」
「好了，好了，」傳教士耐心他說，「控制一下自己的情緒，平心靜氣地告訴我是什麼引起了這場誤會。」
哈爾懷疑了，難道是自己錯了？很明顯，這個人表現出任何傳教士所具有的耐心和寬容。
哈爾又從另一方面考驗他，「你能站在那兒告訴我，你從未聽說過理查德·斯圖文森教授的名字嗎？」
瓊斯先生似乎陷入沉思，「斯圖——，斯——」他自言自語道，「沒有，這個名字我一點兒也不熟悉。」
「你難道沒在他的實驗室裡裝竊聽器嗎？」哈爾進一步追問道，「當他向我們佈置任務來此島時。你沒偷聽嗎？難道從隔壁屋子裡走出來，上了一輛黑色轎車，跟蹤我們到亨特動物飼養場的，不是你？」
「我不明白你在說些什麼。」瓊斯先生說，他的聲音不那麼自信了，一滴牡蠣汁從他高高的鼻子上滴下來。
「我想不會是你把螃蟹安插到『快樂女士』號上竊取這個島位置的秘密
吧？他難道沒有翻開我的文件嗎？你難道不是有意搭我們的船，從而攫取我們的秘密？你難道沒抄過航海日誌？在你能布道的島上你下船了嗎？你沒有，你根本就不關心本地人，你只對珍珠有興趣。「
瓊斯先生一屁股坐在椰子樹幹上。他伸出雙手，寬寬的肩膀向前傾斜，臉色因憤怒變得很難看，但他扔控制著自己。
「好了，」他說，「我知道你揭穿了我的把戲，你知道了所有的細節，是不是？恐怕我不是你的對手。」
哈爾懷疑地看著他，這傢伙是不是想用甜言蜜語放鬆自己的警惕呢？
「不錯，」瓊斯先生接著產，「我知道再騙你是沒有用的，我應該跟你合作而不是反對你。」
「你無法跟我們合作。」
「這不一定，我的朋友，不錯，我不是傳教士，這不過是個玩笑，我並無惡意。」
「你只想從這裡偷走珍珠。」
「別說偷，」高個子糾正哈爾，「我不明白這些珍珠屬於誰，這個島並不是教授的財產，它甚至於不屬於美國政府，它只是受聯合國托管。即使如此，聯合國也沒有宣稱擁有權，它不屬於任何人，也就是說，任何人都有權佔有它，我也屬於任何人的範疇，你也是。這個湖及裡面的一切都是公共財產，你和我都有佔有權。」
「你的意思是教授為了種植珍珠的費用，所遇到的麻煩，都……」
「教授是個傻瓜，他太相信人的本性了。不錯，人的本性是照顧自己，這也是我在做的事情。現在，咱們直說了吧。我叫梅林·卡格斯，是珍珠交易商，我從南太平洋挖珍珠的人手中買珍珠，把它們帶到倫敦、紐約、巴黎，再賣掉，我懂珍珠，踉我作對沒你們的好處，我賣珍珠的價格是市場上任何同行都無法比擬的。現在，我願和你們對半分，怎麼樣？」
「你站起來，」哈爾嚴肅他說，「我就會回答你。」
高個子男人站了起來。雖然，哈爾有６英尺高，卡格斯在他面前卻像站起來的科迪亞克棕熊.哈爾伸出右拳，用盡全身力量，朝著滿是牡蠣汁的那張臉擊去。
卡格斯向後退了幾步，他沒有回手，而是右手伸進上衣裡面，從左肩上摘下一支手槍。
「我的事你知道得大多了，」卡格斯粗聲粗氣他說，「或許你還不知道我殺過人，還不只一個。」
「沒有什麼阻止你再殺一次。」
卡格斯的眼睛似乎燃燒了，「你再說一句話，我就開槍，背朝那棵椰子樹幹坐下。快點兒！你弟弟坐在你邊上，快點兒！」
羅傑懷疑地看著哥哥，沒有動，但當槍響時，他們都跳了起來。卡格斯開了兩槍，一槍從哈爾身邊擦過，另一槍距羅傑只有幾英吋遠，子彈打到岩石上，又彈進海洋中，湖對面傳來清脆的回聲，一隻海鷗從樹幹後面出來，嚇跑了。
兩個孩子想，最好還是坐在那兒。
「你不想把槍放下，我們一對一練練？」哈爾建議。
「要我一個男人對付一個孩子？」卡格斯諷刺他說，「我可以用雙手把你捏碎，但我為什麼要費事呢？我用腦，不用肌肉。如果你理智些，動動腦筋，就答應我的條件，既然你不，我知道誰會答應，奧默，過來！」
「你不會跟奧默達成什麼協議的。」哈爾說。
卡格斯粗魯地笑了，「我還從未遇到過不要錢的本地人。奧默，我想讓你為我潛水，現在就潛，我給你的錢比你以前得到的多得多。好了，跳入水中吧。」
奧默英俊的臉上慢慢出現一絲微笑，「你錯了，卡格斯先生，」他禮貌他說，「或許是你那新幾內亞人要錢，但我們雷亞提亞人可不要。」
「我會用槍命令你做事，快下水，要不我就讓你在這個岩石上粉身碎骨。」
奧默給哈爾遞了個眼色，又看看卡格斯。
「你準備給我多少錢？」
「這才對。你挖上來東西的五分之一價值歸你，不論是貝殼還是珍珠。」
奧默若有所恩地點點頭，「遞給我手套，」他說，「卡格斯先生，它們在你身後的岩石上。」
卡格斯轉身拿手套，哈爾剛起身，卡格斯回過頭用槍對著他。
「你自己拿。」他對奧默說。
奧默走到他身後，卡格斯側身盯著他的三名敵人。
哈爾很快一動，吸引了卡格斯的注意，同時，奧默像隻老虎，跳起來壓在這個高個子男人肩上，用一隻手卡住他的脖子。當他拿槍的手舉起時，奧默抓住了他的手腕，想使他鬆手，哈爾和羅傑從正面向他進攻。卡格斯用盡全身力氣，抓住槍，又把槍口對準哈爾。
「注意，槍！」奧默喊道，他竭力扭住拿槍的手臂，槍響了，珍珠交易商的前幾槍只是警告，但這次，他可真打了，只是波利尼西亞人扭住他的手臂，才使他沒有擊中目標。
他又把槍對準哈爾，哈爾的拳頭正朝他臉上砸下。
奧默沒能阻擋住拿槍的手臂，但他還能做一件事，他轉動敵人的肩膀，使自己站在槍口和哈爾之間，槍響了，奧默倒在地上。
哈爾立即俯身在奧默身邊，他清晰地記得那晚在比基尼島上，他們忠誠地宣誓互換姓名，奧默遵守了他的諾言。
羅傑不再向敵人的太陽穴發動攻擊。他轉向奧默，卡格斯迅速消失了。
「讓他走，」哈爾現在絕不會離開奧默，「我們待會兒再和他鬥。」
奧默躺在那兒，緊閉雙眼，哈爾摸他的脈，仍在跳動，鮮血從他右腿膝蓋上方１Ｏ英吋的地方流了出來。
哈爾檢查傷口，有兩個洞，一個是子彈打進去的地方，另一個是子彈打出來的地方，第一個洞周圍的皮膚由於射程很近，已經被彈藥燒紅子彈可能只穿過肌肉，很幸運沒有打中主動脈，傷口仍在流血，但並不多。
哈爾脫下襯衫，在湖水中浸濕，擦傷口。
「我們有青黴素就好了。」他說，「或者一些磺胺也行。」
「船上都有，」羅傑說，「我去拿怎麼樣？」
「在船上能更好地照顧他，把他放在床上，但把他抬過這座小山可不容易，要不然你把船開到這裡來，不行，等會兒，我想我聽見發動機的聲音了。」
不錯，湖對向傳來發動機的馬達聲。
卡格斯駕著船，畢竟，這傢伙還有點兒良心。
從突起的珊瑚礁背後駛出了「機庫」，它穿過湖面，來到小海灣。同時，哈爾將他的襯衫撕成止血帶綁在傷口上，他必須記住每隔１５分鐘將他鬆開一次。
他幾乎原諒卡格斯了。很明顯，這傢伙知道自己錯了。
「告訴他在哪兒停船。」他對羅傑說。
然後，他抬起頭。很吃驚的是，發動機停了，船仍離岸１００多英尺。
「你還要打開發動機，使它再向前駛一點兒。」哈爾叫道。
卡格斯用懶懶的一笑回答了他，他轉了舵。小船慢慢轉向，停住了。
「你犯了個小小的錯誤，」卡格斯譏笑哈爾，「我並不想靠岸，只是想在我離開前向你表示感謝。」
哈爾和羅傑驚呆了，他們不敢相信自己的耳朵。
「你這是什麼意思？走？」哈爾問，不安之情像條蛇在他背上爬來爬去。
「沒錯兒，你不接受我的條件，所以，我必須自己走了。我要去旁內浦，找一條小船和一些潛水員，然後再回來。」
「你不能這麼做，」哈爾說，「你知道你不會駕船航行。」
「那有什麼？旁內浦是個大島，如果我讓船一直向南走，就一定會到。」
「但我們得送奧默去醫院，他在這裡會死的。這你也不關心嗎？」
「我為什麼要關心呢？」
「這地方……」哈爾看著被颶鳳洗劫一空的小島，很害怕，「你不能把我們扔在這兒，我們活不到你回來。沒有食物，連只螃蟹也看不見；沒有房子，也沒有建房子的材料；沒有淡水，我們會渴死，你會進監獄。」
「我進過監獄，」卡格斯說，「我不想再進一次，這就是為什麼我不把你們三個打死。如果有人間我，我並不覺得有人會問我，我就說你們決定呆在島上等著我回來，如果你們等不到我回來，就與我無關了。」
他的手放到發動機開關上。
「等會兒，」哈爾喊，「至少你可以做一件事，拿出急救箱，把那管青黴素和那罐磺胺扔給我們。」
卡格斯笑了，「我自己可能還用得著呢，老朋友，在海上什麼事都可能發生。」
微風使船離岸稍近了些。突然，羅傑潛入水中，奮力向小船游去。哈爾緊跟其後，如果發動機第一下沒有起動，他們就會追上小船，可追上後，到底怎樣對付這個持槍人，他們還沒來得及考慮。
卡格斯打開開關，發動機起動了，螺旋槳轉了起來，沉重的小船慢慢起動，有一陣兒，孩子們好像能抓住它了，可接著，它行進的速度就比他們游得快了。
他們不再向前游了，踩著水，看著小船穿過湖面離去，就在小船進入大海之前，卡格斯揮手向他們告別。
然後，除了船在水上留下的波紋，什麼也看不見了，什麼也聽不見了，只有在颶風離去後活下來的孤獨的海鷗的鳴叫聲。
「只好如此了，」哈爾說。絕望使他的心凍結了，他們懶懶地游回岸邊，爬上炎熱的岩石，在奧默身邊躺下。
哈爾和羅傑默默地相對而視。仍然很難接受事情的真相，他們的眼光停在光禿禿的珊瑚堆上。
羅傑虛弱地笑了起來、「我一直盼望有個機會被遺棄在孤島上、但我從未想過被遺棄在如此荒涼的島上。「