正文 第二章 穿鞋的跟蹤者 文 / 威勒德·普賴斯

    「發電報的會是誰呢？」哈爾滿腹狐疑。

    「可能是探險者俱樂部那兒的一個傢伙，他想和我們開個小小的玩笑。」

    亨特說。不過，他的兒子看得出來，他對自己的解釋並不滿意。

    「您看家裡會不會有什麼事？」哈爾壯著膽問。

    「當然不會。有事你們的媽媽會來電報的。」

    哈爾擰起了眉心，他在動腦筋時老是這樣。

    「看來，這地方對我們來說倒真是個神秘的謎，」他說，「有誰會對我們心懷嫉恨呢？誰會企圖阻止我們到亞馬孫河去呢？」

    「我不知道，」他的父親說，「但我認為我們沒必要為這樣一封匿名電報大傷腦筋。發電報的那個傢伙既然沒膽量署上他的名字，他就未必有膽量來傷害我們。」

    「我們難道不可以追查一下嗎？發報人總得在電報局留下自己的姓名、住址，不對嗎？」

    「說得對，不過，如果他不想讓人知道他的身份，他就不會留下他的真實姓名和地址。」

    羅傑什麼也沒說，這種古怪的情況使他的心怦怦亂跳，眼睛越睜越大。

    父親注意到孩子的緊張心情，他說：「很可能是一個什麼怪人幹的，他並沒有什麼惡意。好啦，我看我們還是別管它了吧。明天還要起早呢，睡覺去吧，我們拂曉出發，要是那位愣頭愣腦的愛爾蘭飛行員能把他的飛機弄妥的話。」

    「要不，我現在就到他那兒去一趟，」哈爾提議說。

    「好主意。我也去，」羅傑插嘴說。

    「不，」他爸爸說，「你最好給我乖乖地睡覺去。」

    哈爾信步走到獨立廣場。那兒正在舉行吹奏音樂會。音樂在大教堂和主教宅邸前迴盪。廣場擠滿了人，有衣著華麗的西班牙血統公民，也有戴著平頂帽、披著毛毯似的披巾的印第安人。

    哈爾想，多麼美麗神秘的城市啊！它坐落在群山環繞的盆地中，白雪覆蓋的山峰在月光下閃耀。難怪基多人這麼愛他們的城市。「基多直通天堂。」

    他們老這麼說。

    哈爾放慢了腳步，他有點兒喘不過氣來，因為這裡的高度是海拔９５００英尺。細細想來，厄瓜多爾的首都的確跟天堂門挨著門，它是世界最高的城市之一。赤道就在城外經過，這兒的風還不算刺骨，然而空氣的清冷，仍然使人難以相信赤道就近在咫尺。哈爾扣好大衣，走出燈火通明的廣場，踱進老城狹窄的黑魆魆的街道。

    鵝卵石鋪成的路面坑坑窪窪，走在上面得十分小心。街道兩旁是古老的土磚房，苔痕斑駁的紅瓦房頂幾乎覆蓋住整條街，走在街上就像走在地道裡。

    全身裹得嚴嚴實實的行人，赤著腳，幽靈似地悄悄溜過。

    哈爾感覺得到，一雙穿鞋子的腳正在他身後不緊不慢地跟著。開頭，他沒有在意。但從委內瑞拉大街向右拐進蘇克雷街後，他仍然聽得到這穿鞋的腳步聲，這才開始警覺。他向左拐進皮欽查街，腳步聲依然跟著。哈爾想開開心，於是，繞著那一帶轉了一圈。那雙鞋的主人也跟著繞了一圈，離哈爾越發近了。這可就不那麼好玩了。哈爾加快了步伐。

    他盡量放輕腳步，把跟在後邊的人甩得遠遠的，然後，一步跨進特裡·奧尼爾那幢房子門廊的黑洞洞的陰影裡，從口袋裡掏出手電等著。

    一直在跟蹤他的那個陌生人走過來了。他有點兒舉步不定，在每一家人家的門廊前都駐足片刻，最後，他來到哈爾藏匿的門廊。

    哈爾摁亮手電，直往那穿鞋人的臉照去。

    他不是厄瓜多爾人。他是個身材魁偉的大塊頭，拉丁人比較瘦小纖弱，印第安人雖然粗獷，個頭卻不大。這傢伙看上去會叫人聯想起職業拳擊手或者芝加哥大街上的歹徒。在強烈的燈光下，他的臉扭曲變形，凶殘陰險得難以形容，他的雙眼像一頭受驚老虎的眼睛閃著寒光。密林裡的那些獵人頭的生番也沒他那麼野蠻殘忍。

    哈爾差一點就忍不住要舉手去拍他朋友的屋門，但他抑制著這一慾望說：「你在跟蹤我。」

    那人眨眨眼，「什麼？你瘋了。我只不過在散步呀。」

    「可笑，你散步怎麼老跟我走一樣的路呢？」

    「你怎麼會這樣想？」

    「你穿著鞋，這樣，我就認得你的腳步聲。」

    「穿著鞋？你這傻瓜。在基多，穿鞋的人多著呢。」

    「對，但你的鞋子有點特別，我到哪兒，它們就跟到哪兒，甚至跟著我在街上繞圈。」陌生人威嚇地逼進門廊，但哈爾站的位置比他高一個台階，這是一個有利的地形。而且，吵鬧起來，附近的居民都會出來。

    那人的臉色忽然緩和下來，臉上露出溫順的笑容。

    「說得對，夥計，我是在跟蹤你。但我並沒有惡意。我看得出你是美國佬，會講我們的話，我──嗯，我只不過想打聽一下，到聖多明各教堂該怎麼走。今天是禮拜，我想，我可以去作禱告，點上幾支蠟燭。」他抬起那雙充滿血絲的眼睛望著天空。

    「順這條街一直走到弗洛爾斯街的拐角處，」哈爾說。

    「非常感謝，」陌生人說，那模樣還挺斯文。但是，哈爾熄滅手電那一剎那，他眼中最後閃出的凶狠的一瞥使哈爾的脊樑骨都涼透了。「後會有期。」

    哈爾轉過身去敲特裡家的門時，心裡分明感到，那人說的是，「別得意得太早……」

    進了待裡·奧尼爾家的客廳，哈爾坐在溫暖、舒適、明亮的燈光下，講述了剛剛發生的事，同時也提到那封匿名電報。

    特裡是個年輕的飛行員。他輕率、散漫、無法無天，對什麼事都不在乎。

    他愛冒險，聽說哈爾碰到了這麼富於刺激的事情，竟向他表示祝賀。

    「看來，你這次探險大有搞頭，」他說，「你看這兩件事之間有什麼瓜葛嗎？你們在紐約有沒有什麼冤家對頭，會派特務到這兒來把你們弄垮呢？」

    「我們沒什麼冤家對頭，」哈爾說，「當然，我們有競爭對手，一個很強大的對手。」他突然住了口，擰起了眉心。「我尋思……」他說，「特裡，也許你提醒了我。」

    「好吧，明天早上還飛嗎？」

    「當然飛。飛機怎麼樣？那些制動器都修好了嗎？」

    「嗯，還沒完全修好，」特裡用他平易的愛爾蘭口音說，「不過，它們還能應付。」

    哈爾想，特裡做事想必多半是靠了幸運女神的關照。

    「好吧，」他說，「拂曉，停機坪那兒見。」說著，站起來要走。

    「要不要找個保鏢護送你回酒店呀？」

    「我對付得了，」哈爾大笑。他沒有走原路，而是繞了條遠道。他走在街中心，眼睛和耳朵都隨時留心著四周的動靜。一路平安無事。回到酒店，父親和羅傑都睡著了。他想，自己今晚肯定會胡思亂想，徹夜難眠，但還是上了床。白天的活動使他精疲力盡。基多的地勢很高，空氣稀薄，要在那兒堅持下來，必須有足夠的休息。五分鐘後，哈爾也進入了夢鄉。