正文 8、再度發生的殺人事件 文 / 西澤保彥
一定得改變原本的策略－一我深切感覺到這件事的必要性。最初考慮的是，只要阻止琉奈姊姊和富士高哥哥這對情侶就夠了，我也如此依計畫進行，結果舞姊姊卻如伏兵般半途殺出。若是這樣行不通，那就牽制住最初的兩人以及舞姊姊的行動。然而這次，卻再度遇上世史夫哥哥出奇不意的突襲。
我歸納一下截至目前為止，所有「一月二日」的「反覆現象」。所有在事發現場的閣樓裡，曾與外公在一起的人物，他們有過的舉動，可以扼要整理、推測如下：
一第一輪——與外公喝酒的是我本人，而外公在那一輪並未受到任何傷害。
二第二輪——琉奈和富士高兩人。他們為了說服外公讓自己繼承EDGE－UP集團，而到閣樓造訪外公。根據我的推測，動機大概是－一和外公商談繼承人的問題，商討過程並不順利，導致他們惱羞成怒。使用的凶器則是插著蝴蝶蘭的花瓶，那是友理小姐送給胡留乃阿姨的禮物。屍體的發現者是葉流名阿姨。
三第三輪——舞。她知道妹妹和富士高的關係後，為了平息自己狂亂的情緒，而打算暫時躲到閣樓裡。因此，碰見外公也是她預料之外的事。動機大概是－一外公說出了不經大腦的話，反倒更加激怒舞。凶器是外公喝酒的那只清酒酒瓶。屍體發現的人是我。
四第四輪——世史夫。我的推想是——外公正在找人陪他一起喝酒，他偶然間被找去當陪客，再不然就是世史夫看到外公提著酒瓶，由他提議作陪也說不定。凶器和屍體的發現者幾乎和一相同。
如此整理之後，情況便可一目瞭然。為了阻止外公被殺害，而絆住前一輪「犯人」的方式，看樣子是行不通的。雖然阻止前一輪犯人的行動，卻又出現新的犯人犯下罪行，這種模式顯而易見。起因我也不清楚。既然在第一輪裡，外公並沒有被殺害，那麼外公被殺害的事件，就絕無『「反覆」發生的道理。不過，在接下來的現實當中，外公被殺害已經成為模式化，而且還持續不斷地反覆發生。
根據我的推斷，整件事的起因，在於從第二輪之後，我就再也沒陪外公一同喝酒。與其說這是顯而易見的事，倒不如說，如此推斷才合乎邏輯。所以，只要我與第一輪相同，陪著外公喝酒，一直待在外公身邊（只要我沒有突然化身為犯人），殺人事件就絕不會發生。不過，我依然沒有改變心意，不打算把這個方法當成最後的手段或策略。
令我最感困惑的是，在二和三的狀況裡，還能推論出他們的殺人動機何在，但在四里面，卻怎麼也推斷不出世史夫哥哥的殺人動機。儘管如此，世史夫哥哥所選擇的凶器，仍然與二相同。更何況，叫住打算商討繼承人問題而尋找外公的葉流名阿姨，並且告訴她外公往主屋的方向去，進而創造出發現者這個部分，也都和二一模一樣。雖然不太明白世史夫哥哥的動機，但犯案手法為何如此相似？真是不可思議。無庸置疑地，既然二已經因為「重設」而消去了，那麼世史夫哥哥便不可能參考琉奈姊姊他們的犯案手法啊！這真是讓我大惑不解。
難不成，世史夫哥哥是依自己的意志去殺害外公嗎？我腦海裡突然浮現這個驚人的想法。該不會是……他受到某種人類智慧無法匹敵的不明力量所操縱，因此犯下殺人罪行？
總之，要阻止事件的發生，先前使用過的方法都行不通。我對此必須有所覺悟，非得徹底改變策略。在等待著一如先前，宛如永無止盡的偵訊時，我下定決心牢牢地將這個想法記在心裡，迎接午夜零時的來臨。過了午夜零時之後，一月二日「重設」，時空進人第五輪。與前幾輪相同，我因為喉嚨乾渴得受不了，在一片黑暗中甦醒過來。前幾次，我都想著要起身到樓下的廚房喝水，最後卻又再度睡著。但這一輪我捕捉了那一瞬間，想勉強自己從被窩中起身。在半夢半醒的狀態下，我死命掙扎，用力擰自己的腿，好不容易清醒過來，
腿上的疼痛讓我的意識逐漸清醒，我試著從被窩裡爬起來。要是我還在睡夢中，卻產生自己已經起床的錯覺，那事情就麻煩了。因此我再度用力捏自己的臉頰，強烈的疼痛感隨之而來。很好！我完全清醒了。我從被窩裡爬起來，輕輕地活動手腳。鬧鐘的指針剛過凌晨三點。
打開燈之後，我立刻來到樓梯，調查記憶中的樓梯階面。有了，那是琉奈姊姊的耳環。原來在這個時點，它就已經掉在這裡了。這麼說來，琉奈姊姊來到主屋的時間就可以縮小成一月一日晚上十一點以後，至一月二日凌晨三點以前的四小時之間。可惜無法將範圍再縮得更小。既然在「重設」之後，醒來的時刻是「設定」成凌晨三點，那麼使不可能在比這更早的時間刻意醒來。無論如何，當我的意識回到午夜零時的那一剎那，就已經注定在被窩裡甦醒了，因此我也無可奈何。
算了，能將範圍縮短為四個小時，也算相當成功。說不定琉奈姊姊才剛來過呢！至於她為什麼會在半夜來到主屋，或許與她最早得知外公遺囑仍未寫完有關。無論如何，這件事都得調查清楚。
我關掉電燈，讓眼睛習慣黑暗，然後下樓走到廚房。當然，那裡空無一人，我藉著從窗外射入的微弱光芒，緩緩穿過走廊，朝著本館走去。
首先到大客廳看看。一月一日晚上十一點，我躲到主屋去，但新年會卻還在繼續。也就是說，一月二日凌晨三點的現在，就算有人仍在客廳喝酒吵鬧，也不足為奇。但和我想像中相反，客廳裡一片漆黑，不見任何人的蹤影。隔壁的會客室也是一樣寂寥。
然後我走到餐廳，裡頭只有廚房洗滌槽上的小燈亮著，果然也沒有人，而且安靜無聲。此時，我感到喉嚨子渴，因此先喝了一杯水。
接下來我該怎麼辦？這樣似乎走進了死胡同。原本我認定在客廳舉辦的新年會還繼續著，喝酒的人也一定很多，因此期待著能得到有用的情報，例如琉奈姊姊直接向眾人宣告外公尚未寫遺囑的場面。可是，看樣子新年會老早就結束了。
漫無目的的我，緩步走上二樓。已經這麼晚了，若是被誰看到，可能會誤以為我有可疑的企圖，才會在附近徘徊，然後受到長輩的責備。而且，我注意到這裡是女性臥房的一隅，我刻意不往前靠近。之後，便自然而然地走向連著書庫的外公書房。
書房門縫中透出亮光，看來外公還醒著。我驚訝地停下腳步。莫非外公正在寫遺囑？在那一瞬間，我抱著一絲期待。但在仔細思考之後認為這並不可能。現在這個時間，早已過了琉奈姊姊在客廳宣佈外公遺囑未完成的時點。
儘管如此，我還是走近書房的門，全神貫注地側耳傾聽。由於門沒關好，它便順著我的體重，無聲無息地往裡面開了。
我朝著裡面窺視，外公的臉部朝下，整個人伏臥在書桌上，書桌的大小與小水池的面積差不多。他該不會已經死了吧？我不禁這麼想。但在聽到外公熟睡的鼾聲時，我便放下心裡的大石頭。或許他正在調查什麼時，不小心睡著了。外公的肩上還披著毛毯，應該是居子太太或胡留乃阿姨發現他睡著之後，才替他蓋上的吧！
我本能地觀察起外公的手邊，原本想著一定是和工作有關的資料，結果，發現了不算意料之外的東西。那是因為這「三天」來，老是聽見這東西的名稱，所以，即使看見這個東西也不覺得意外。
那是極為平常的色紙，大小約莫與手帕差不多，而且到處都是。還有一隻以兩張色紙折好的紙鶴、黑色的紙鶴。
當初聽見外公與胡留乃阿姨及居子太太的對話時，我心裡雖覺得不太可能，但現在看來，他的確有每晚折紙的習慣。我倒不是想要對別人的興趣挑毛病，但就我平常所認識的外公來看，這讓人不由得感到極不搭調。
仔細一看，還真是找不到紅色色紙。外公堅持要那個顏色，說是缺了紅色就不折了，不過，他還不是以黑色色紙完成了作品？這讓我有些詫異，而往書桌上看的時候，又突然察覺了一件事。除了缺少紅色，四處散落的色紙裡，也並非每種顏色都有。而是只有黑色、藍色及黃色三種顏色。其他顏色的色紙，連一點碎片都沒有。不過，每個人對顏色的喜好各有不同，外公堅持只要紅色加上其他三種，總共只要這四種顏色，其實也沒什麼大不了。只是讓人不禁有外公是偏執狂的不良印象罷了。
書桌上放了另一個奇特的物品。那是以白色漏花紙板手工製成的物品，第一眼瞥見時，還以為是個箱子。它的大小正好可以裝進一個草莓蛋糕，上面還挖了個手背大小的圓洞，感覺像是稍大的面紙盒。我把有洞的那面朝下晃了晃，裡面什麼也沒有。
外公手邊的另一樣物品吸引了我的目光——那是一本日記。外公的手指放在日記封面的邊緣，我注意著不吵醒外公，緩緩地將日記本抽出。這是今年份的日記本，當然還是全新的。我快速翻了起來，看見寫在前面幾頁的內容。
「一月一日——新年會。加實壽與她的兒子、葉流名和她的女兒來訪。沒見到兩家丈夫的身影，一切順利。槌矢、友理兩人照例來訪。居子做的新年料理非常美味。」
最前面所寫的內容就是這些。下一再是：
一月二日——胡留乃、居子要我喝酒節制點，真是囉唆。深江是因為腦溢血而死，我當然明白她們的擔心。不過，我已經是來日無多的老人了，希望她們別剝奪我的樂趣。我死都要喝，這才痛快！」
也就是說，外公要在新年會之後繼續喝酒。即便如此，嚴格說來，日期的確不同，卻是在描寫同一晚的事，他卻特地變更日期紀錄，這一點也真是仔細。這也是外公令人意外的一面。
我以為下一頁是空白的，但信手一翻，卻發現上面寫著字，著實讓我嚇了一跳。
「一月三日——還沒有決定。既然大家都特地住下來了，於是我決定把遺囑延到四日以後才寫。店沒開的話，也是沒辦法的事。」
看樣子，這部分是在外公睡著前寫的，一月三日自然是錯誤的日期。明明那是新年會後的同一個晚上，卻還規矩地變更日期來寫，這會讓人產生誤會的。或許是因為外公已經喝醉了。不過，他卻堅持將日期區隔開來而繼續寫下去，在未經注意的情況下，才會寫到次一日日期的空頁上。
至此我終於瞭解，琉奈姊姊是如何最早得知遺囑未完成的事，她一定是偷翻過這本日記。另一個可能是，當她為了繼承問題來書房找外公商量時，偶然間看見了日記的內容。或許外公當時正好不在位子上，或許像現在這樣熟睡著。
雖然這種解釋也算合理，但有些細節不太清楚。舉例來說，遺囑要延到一月四日以後再寫，這個決定本身並沒什麼不對勁。只是，為什麼理由是「因為店沒開也就沒辦法了」？所謂的店，究竟是什麼樣的店？另外一個我弄不清楚的部分，是日記一月一日的內容裡，先是提到了「同時不見兩家丈夫的身影」，之後寫著「一切順利」，這兩句我也不清楚有何意涵。究竟是什麼事順利？難道最近大庭家與鍾之江家的事情，都與他有所牽扯，所以才會寫「一切順利」嗎？
日記……我將那本附著鎖的日記本，悄悄放回外公身邊，就在此時，我腦中忽然靈光一閃。若是外公有寫日記的習慣，翻一翻舊的日記本，或許能有什麼收穫。例如，雖然我曾推斷第四輪的犯人是世史夫哥哥，卻找不到他殺害外公的動機。不過或許只是我不知道內情，說不定外公和哥哥之間曾有過嚴重的爭執。只要看了外公以前的日記，搞不好就能瞭解。
我隨即在書架上找了起來，出乎意料地，很輕易便找到了以前的日記本。過去十幾年的日記本，不但好好整理過，還整齊排列著，全都是附著鎖的精裝本。我不管三七二十一，將日記全都拿了出來，打算帶走之後再仔細看。當然，即使我將鎖全部弄壞也無所謂。在這一輪結束後，那些壞掉的鎖便會自動恢復，用不著自己動手。另外，就算隨意放置，或者就這樣丟著不管也無所謂，反正日記本全都會自動回到原來的書架上。哇！黑洞的「重設」特性，在這種狀況下還真是方便。我帶走了十幾本的日記本後，便折回主屋。原本打算回到閣樓，但轉念間改變了主意。因為在天亮以後，外公就會來這裡喝酒。雖然把日記本藏在閣樓是個不錯的主意，但若沒有機會拿出來，就會變得很麻煩。吐著白色的氣息，我來到中庭，往別館前進。將所有日記本藏在別館的壁櫥之後，再折回本館
我打算在居子太太開始準備料理之前，躲到能偷聽到餐廳裡對話的地方。雖然不確定是否能聽到有用的情報，但為了採取有效的對策，掌握一月二日的狀況是有其必要性的，即使只能知道一點情報也好。而命案的關係人，至少會前來餐廳一次，因此這裡正是最適合收集情報的場所。
在如此反覆思索時，眼看時間就快六點了，我卻找不到適合偷聽的地點。不久就要天亮了，正當我不知如何是好時，走廊的方向傳來拖鞋的聲音。在沒有辦法的情況下，我只得躲在餐具櫥與備用桌之間的隱密處，這裡稱不上好的藏身處，不過也只能暫且躲著，但若有人在備用桌旁坐下，我就出局了。雖說現在是用餐時間，不過每個人的時段都不太一樣，所以不至於出現這種情況。只不過，要是其被發現了，以什麼借口來搪塞也沒用了。算了！反正一切都會「重設」，我想還是可以安心的。
餐廳的燈亮了起來，我從餐具櫥後面偷偷窺視，是穿著圍裙的居子太太。還是新年會的隔天，居然這麼早就起床了。當我感到佩服時，她迅速著手準備所有人的餐點。在這過程中，胡留乃阿姨也來了，當然，她還是穿著綠色的運動服，開始幫忙居子太太。不久，準備完畢後，她們便先用起早餐。
「居子太太……」那是胡留乃阿姨的聲音。要是我冒然偷看，她從所在位置就能看得到我，所以我只能豎起耳朵偷聽。「你覺得如何？」
「你是指過繼養子的事嗎？」居子太太用餐動作十分優雅，在吞下口中食物前，絕不發出聲音，總是延遲個幾秒才回話。「小姐？」她口中所謂的小姐，當然是指胡留乃阿姨。因為胡留乃阿姨還是單身，所以不能直呼為太太。
「是認真的嗎？」胡留乃阿姨問道。
「什麼事？」
「就是今天下午要發表的那件事呀！你覺得怎麼樣？你覺得我爸爸是認真的嗎？」
「依我的想法……我想，雖然不能說完全沒那意思，結果……不是又延期了嗎？而且店也沒開。」
「就是這樣啊！店沒開的話，就沒辦法了。」
又是談到「店」的話題，雖然我亟欲瞭解這個話題的解答，卻在意起阿姨口中所說的其他情報，那便是外公要在今天下午發表的事。所謂「要發表的那件事」，當然是指發表誰是繼承人吧！最初聽到琉奈姊姊和富士高哥哥的交談時，我對這事還感到一頭霧水。原來外公說他過世前，絕不公開遺囑內容的決定，已經做出改變。推論起來，那大概是一月一日夜裡，在我躲到主屋閣樓之後，眾人繼續喝酒時所產生的結論。
「請告訴我實話，你覺得誰當我的養子最好？」
「小姐指的是對您來說最好，還是對主人來說最好呢？」
「其實爸爸是認為怎樣都無所謂吧！由誰來繼承都無所謂。無論如何，以不勞而獲的錢將公司擴大成如今這種規模，即使因為第二代無能，導致公司經營失敗，那也無所謂。難道你不覺得，他倒是想讓繼承人代替自己弄垮公司，爽快地讓一切歸零。」
「那麼就按照小姐的意思啊！之前已經說過了，小姐為什麼不照自己的意思決定人選呢？」
「我無法下決定耶！若是我選了當養子比較好的人，在公司的經營方面，絕對是比較不可靠的接班人選。如果選了能力不錯的人當自己的養子，下場又不知道會如何。正因此，我也只能委託爸爸下最後決定了。」
「您心中的人選是哪一位？如果不介意告訴我的話——」
「如果是以公司經營的接班人來說，那一定是友理小姐。雖然她身為女人，卻是最值得信賴的。只是，反過來看，因為她過於幹練，要是當成自己的養女，也無法對她投入深厚的情感，這就不太好了。」
「能力不錯的人，槌矢先生如何？」「那個人不行！他的確沒出過差錯，也頗有聰明才智，但感覺上，他在面臨大風大浪時，會是最軟弱的一個。像是那種沒有人引導，就無法將事情辦好，甚至還會對著媽媽撒嬌的類型。雖然這只是我的直覺。」
「戀母情結？真是令人困擾哪！」
「那或許是我個人的偏見。還有，他喜歡琉奈喲！」
「有這種事啊？」
「好像是這樣。他看女人的眼光有點糟糕。」
「那單純作為養子或養女的話，誰比較適合？」
「大概是舞吧。不知為何，只要看到那孩子，就會想起以前的我。她是個躲在妹妹的陰影下，無法自由自在的人。舞當然也有不少缺點，但她算是最能讓我想收為養女的人。」
「如果不介意繼承者有沒有接班能力的話，不如認舞小姐當養女吧！」
「這可不行！對爸爸來說，由誰繼承都無所謂，但對我來說絕對不是如此。就目前來說，EDGE－UP可是我人生的全部啊！」
「這樣啊……那事情就很棘手了！」
「所以我只好委由爸爸判斷羅！可是啊……」放餐具的聲響與歎息聲相互交錯。「沒想到他會這麼做……居然用那種方法。」
「那是因為主人喜歡賭博吧！」
「就算是賭博也該有些分寸，不是嗎？竟然用那種方法。即使要賭博，也應該有別的方式吧！為何偏要用那種方式……我真是不明白。他真的會認真下決定嗎？」
「那句話叫什麼來著，就是那句呀！」
「咦？」
「返老還童啊！不是有這麼一句話嗎？所以說——」
突如其來的一聲「早安！」打斷了居子太太的話，我雖看不見說話者的模樣，但可以聽得出是友理小姐。
「董事長，真是抱歉！我都已經在您府上叨擾了，還厚顏無恥地睡過頭。」
「你在說什麼呀！現在才七點而已啊！也只有我和居子起床而且！你可以再睡晚一點的。」
雖然知道胡留乃阿姨話裡沒有諷刺的意思，但對友理小姐而言，來到董事長家中，自己就是個客人。對於沒能幫忙準備早餐，她的聲音裡透露些許的羞愧。
在用完早餐的胡留乃阿姨與居子太太離開餐廳後，友理小姐開始靜靜地吃起早餐。
「早啊！」由聲音來判斷，走進來打招呼的是槌矢先生。「你起得還真早呢。」
「沒有，董事長與居子太太老早就吃完早餐了。」
「嗯，那……會長呢？」
「我還沒有見到。」
「大概還在睡吧！那還好，要是秘書比會長晚起，還慢慢用餐的話，那不成了笑話？啊！不，我可沒有要挖苦你的意思喔！」
「不必為我操心。」
「我可以一起吃早餐嗎？」
我從未聽過槌矢先生的語氣如此輕鬆而親暱。難不成因為對方是友理小姐，他就比平常放鬆許多？要真是如此，那他的心機也只是這樣吧！當我聽到胡留乃阿姨對他的負面評價時，可說頗感意外，但現在卻能充分理解了。
「你知道嗎？」槌矢先生的語氣更油腔滑調了，他的嘴巴塞滿了食物，聲音模糊不清。「會長還沒寫遺囑耶！」
「是嗎？」不知道是不是我的錯覺，只要槌矢先生的語調愈親暱，友理小姐就愈正經。「我並不知道這件事。」
「你好像沒什麼興趣！」
「因為和我無關。」
「關係很大不是嗎？畢竟都是董事長的養子候選人呀！」
「真有那天，我就會正式推辭，我已經打算這麼拜託董事長了。」「那時就來不及啦！會長已經確認過每個人的意願啦！如果你要拒絕，就應該在那時候拒絕。」
「我已經在反省自己的魯莽了。」
「我倒覺得不必想那麼多，反正也不是大不了的事。如果沒被指名，也只是維持現況。如果真被指名，那就當作是額外賺到吧！」
友理小姐不發一語。
「之前我就想這麼說了。你不覺得我們的關係應該要好一點嗎？」
「什麼意思？」
「這還用說嗎？我倆可是肩負著EDGE－UP集團的未來呢！我們不是更該親密地合作嗎？」
「我從沒想要肩負起公司的未來，我只想努力地把受托付的事做好。」
「哦，好像惹你生氣了。」他乾笑著說。或許是從友理小姐的語氣裡，得知她完全不為所動，因此有些著急了吧！「我可是將你當成重要夥伴呢！」
「咦？」
「你十分能幹，對於公司來說是個不可或缺的人才。不是嗎？況且，雖然尚未正式決定，但我想我將來要擔負公司的可能性很大。當然還有很多事是我力有未過的。所以我需要夥伴，而且不只是工作上的夥伴，無論工作或私人方面都是。」
「那是什麼意思？」
「也就是說，我在被指名為董事長的養子後，就會娶你當老婆，然後兩人同心協力，在工作與家庭上一起努力。」
槌矢先生的意思是說，如果他被選為繼承人，就娶友理小姐為妻。但相反地，要是友理小姐被選上，就讓自己當她的丈夫——他想說的，應該是一種「落選對策」吧！連一向遲鈍的我都猜想到了，友理小姐理應也會諷刺地這麼解讀。
「如果我和槌矢先生都沒被選上呢？啊、啊！對了，如果琉奈小姐被選中的話，你就會娶她為妻吧！」
「真希望你可以真誠地聽別人說的話哪！我有這樣說過嗎？」
槌矢先生的聲音逐漸嚴肅起來，友理小姐的聲音卻反而落得輕鬆。
「雖然我沒有明白地向你說過，但是，槌矢先生，我已經有喜歡的人了。」即使我看不見槌矢先生臉上的表情，但由現場氣氛來感覺，也感受得到他大受打擊。不過，倒不如說我更是大受打擊。「我打算和那個人結婚。」
「你說謊是沒用的，我可從來沒聽說過你有男朋友。」如果本大爺不知道的話，就全都是謊話——這種推論還真是犀利啊！「我事先聲明，我可不是說你沒有身為女人的勉力喔！要是你誤會就麻煩了。只是，專注於工作的你，根本沒有閒功夫和男性交往。我想，我的判斷不可能出錯，事實上你根本就沒有什麼往來甚密的男友，這不過是你的借口。不可能是真的。」
「的確是交往不深，但我—直喜歡著那個人。結果，在前一陣子，出乎我意料，他希望我認真考慮未來的事。雖然我還沒正面回答他，但我已經有接受他的打算了。」
「那麼……這、這是真的羅？」
槌矢先生聲音微微顫抖。他的提議或許不單是「落選」對策，也許他真喜歡上友理小姐了。
「那種摸不清底細的陌生人，我勸你還是早點放棄比較好。你不是寧願甘於平凡而結婚的女性類型。請別再說這種話了，好好重新考慮吧！」
「不管你要說我是保守還是跟不上流行，平凡地結婚，當個平凡的主婦與媽媽，這都是我的夢想。我對工作沒有任何眷戀，請你不要干涉我。我要先離開了。」
「你絕對會後悔的！」槌矢先生的口吻，與其說是依依不捨，還不如說是把「她絕對會後悔」這句話說給自己聽。「我一定會繼承EDGE－UP集團。真的，除了我以外的其他人，根本就沒那個資格，會長也很清楚，所以你還是重新考慮比較好。喂！我在叫你耶！」
友理小姐離開後，我探出頭偷瞄了一下。槌矢先生一副毫無食慾的表情，雙眼呆視著半空。他應該是太有自信了吧，導致在被拒絕之後，受到這麼大的打擊。但轉念間，他似乎又重新擬定了策略－一既然友理小姐不行，還有琉奈呀。他把早餐吃得精光，吹起口哨，又再度復活過來。
我卻還沒有復活過來，而是如假包換的失戀了。因為打擊過大，霎時覺得外公被殺的事件似乎已經無所謂了。友理小姐就是這麼有想力的女性。雖然毫無根據可言，但我自大地以為，只有我才瞭解友理小姐的魅力。其實，回過頭想想，這世界很大，也會有其他男人注意到她的魅力，而想與她交往吧，而且還是以成人的方式交往。啊——啊——
在第一輪裡，我對友理小姐表明心跡那件事，已經完全「重設」了。為了優先阻止外公被殺，在沒有辦法的情形下，我只好放棄讓那件事重複發生。雖說如此，其實我也認為，還好當時沒冒失地讓黑洞的「反覆」現象發生，也慶幸那件事能夠因為「重設」而長埋於黑暗中。若是她記得我向她表明心跡，她或許會心想「你這小鬼……不過是個死高中生，就色慾薰心地說出那種蠢話，礙於你是會長的孫子，同時又是董事長的侄子，所以不能當面給你難堪。為了漂亮地掩飾過去，還得費我不少功夫……」在我反覆回想的過程中，只感到羞愧得無地自容，痛苦到想在地上翻滾。時間能夠「重設」實在是太好了。
槌矢先生離開後，我從餐具櫥後方爬了出來。失戀的打擊，使我連忍受力都減退了，即使維持同一個姿勢，都覺得十分辛苦。況且，一直躲在用餐的人身旁偷聽，肚子也感到異常飢餓。
「哎呀！」我爬出來後，伸了個懶腰，正巧琉奈姊姊走了進來。「早啊！小Q。你還好吧？」
「咦？啊，沒事，我沒問題。真是不好意思，讓你擔心了。」
「昨天你喝了很多，現在要吃早餐嗎？」
「嗯，是的。」
「嗯，那就一起吃吧！剛剛碰到小……不對，是富士高大哥。我有找他一起吃，不過大哥似乎不吃早餐，對吧？」
「嗯！」與富士高哥哥處於半同居狀態的琉奈姊姊，對於他的飲食習慣想必是一清二楚。但她卻得用初次知道，或者閒聊的感覺來表達這件事，該說是太刻意了，還是令人同情呢？「然後，大哥要你等一下到別館去，是吧？」
「咦？」因為驚嚇過度，琉奈姊姊將剛含在口裡的味嘈湯噴了出來，不斷發出男人般沙啞的咳嗽聲。那種性感沙啞聲，會不會是她日後成為熟女之後，變得風情萬種的聲音？我竟然胡思亂想起來。「為、為什麼你……不、不是，你剛才說什麼？」
「我剛剛在樓梯附近……」大概是友理小姐讓我大受失戀打擊的緣故，我滿不在乎地隨口撒了謊，連自己也嚇了一跳。「所以，才聽到一些話。」
「你、你耳朵……耳朵的聽力可真好，真的很好呢！」
我們明明是輕聲細語——她臉上的表情，彷彿如此訴說著，雙眼還朝我瞪了過來。莫非那句話……如果不是在走廊上，而是在琉奈姊姊或富士高哥哥的房裡說的，那麼，不論聽力有多好，在樓梯也絕不可能聽得見，她因而感到不解也很合理。「那個呀，小Q……他就是說，叫我去別館的那句話，並沒……那個，呃……」
「你們是有事要討論吧？關於繼承人的問題。」
「你……」她的眼神變得像是看到妖怪一樣，「你可真清楚呢！」
「那……是因為……表兄妹間必須盡快討論的急事，也只剩下這件事吧！」
「是、是啊！」原本應該死纏著我追問的她，在我給出合理的解釋後，露出了安心的表情。
「就是這樣啊！現在也只有這件事了。真的，每次聚在一塊都是這個話題。」
「對了、對了，我在那時撿到的。」我拿出耳環，放在餐桌上。「這應該是琉奈姊姊的吧？」
「啊，對啊，是我的沒錯，你是在哪裡發現的呀？」
「在本館的樓梯上。對了，可以讓我們也到別館一起討論嗎？」
「小Q也想……？咦？等等，你說的『我們』，是什麼意思？」
「就是還有世史夫哥哥和舞姊姊。有不少事需要討論，因此這正是個好機會。」「可、可是……小Q，嗯，你說的話我懂，也非常清楚意義何在。不過啊，但是，那個，我們兩個……那個……也就是說……」
「總之，這是件非常重要的事，請替我向富士高哥哥轉達。」我的口吻既不客氣，說的話也很不負責任，連我都感到詫異。原來，失去友理小姐的衝擊與痛苦，非但沒有減退的跡象，反而更加強烈。不過，在這種狀況下，反而帶來了好的結果。琉奈姊姊看到我的模樣，知道應該是有重要的事要談，而不可思議地點頭了。「世史夫哥哥與舞姊姊那邊就由我來通知。啊，還有，富士高哥哥的事，也暫時保密比較好。」
「怎麼？咦？什、什麼事……我不知道你指的是什麼？我不懂。」
「特別小心別讓舞姊姊知道幄！」
「所、所以我才說，我聽不懂小Q你在說什麼啦，完全聽不懂。」
「兩姊妹同時喜歡上同一個男人，會發生怎樣的悲劇，琉奈姊姊可以想像得到吧？我認為在公開你和富士高哥哥的戀情之前，為了預先鋪好後路，你得對舞姊姊好一點。在那之後，你們再向爺爺或是其他人說明也不遲。或許這麼說報冒昧，但這是我的忠告，請你考慮一下。」
「討、討厭啦！小Q，你在胡說些什麼啊？我聽不懂啦！還一副欲哭無淚的臉，好像失戀了一樣。」
「就在剛才，我失戀了。」
「咦？啊，哎、哎呀，是這樣啊！」琉奈姊姊的表情透露出些許憐憫，急急忙忙地站起身來。看樣子，我臉上的表情大概讓人感到可憐又淒慘。琉奈姊姊完全不知原因，但似乎察覺到我意圖自殺，因此感到惶惶不安，我之後才想到這件事。實際上，她的直覺也還算準確。所以，縱使琉奈姊姊之後因為過於擔心，而將我的精神狀態轉告給媽媽知道，我也不能責怪她。「那麼，待會見了喔！」
「待會在別館見吧！別忘了叫富士高哥哥來。」
「知、知道了。我明白了，再見羅！」
琉奈姊姊離開不久，舞姊姊也來到餐廳，隨後世史夫哥哥也跟著進來，情況逐一按著「時送」的順序進行。我告訴他們，待會一起到別館來，表兄弟姊妹們有緊急事情商討。也許他們兩人也與琉奈姊姊同樣擔心我的精神狀態，全都不可思議地應允了我。
將所有表兄弟姊妹集合到別館，當然也是阻止外公被殺的對策之一。琉奈姊姊和富士高哥哥這對戀人，然後是舞姊姊以及世史夫哥哥，一口氣便限制「歷任」殺人犯的行動。不過，在殺人事件發生前，限制前任犯人行動的方法，並非根本的解決之道，直到現在，我仍舊如此認為。然而，即使念念不忘要改變策略，卻沒想出任何妙計。總之，既然想出能牽制所有「犯人」的借口，那不如嘗試看看，或許會意外地順利也說不定。
我決定好好利用從外公書房裡拿來的日記。原本我是打算自己看的，但因為日記有十幾本，時間可能來不及。倒不如讓哥哥們與表姊妹們一起幫忙，在分工合作的狀態下，看完所有日記的時間，便可縮短至五分之一。只要日記裡出現了重要的記載，再請他們報告即可。而且，由於時間「重設」，到了下一輪，他們全都會忘記自己看過外公的日記。就結果來說，也與我自己偷看無異，這樣還真是樂得輕鬆。
我還真是了不起的智慧型犯人——不自覺地讚歎起自己的聰明才智。在別館裡，我在哥哥們與表姐妹面前，將外公的十幾本日記全部拿出來。「從現在開始，請大家先看這些東西，然後再進行討論。」我這句話一說出口，在場的其他四人全都面露驚愕神情。
「那、那是，喂！Q太郎，」連個性輕浮的世史夫哥哥，也都嚴肅了起來。「再怎麼說，這樣不太好吧！很糟糕耶，這可是嚴重侵害穩私權的行為。」
「受到侵害的，應該是我們吧。」我開始玩弄起詭辯的技巧。「爺爺說了一堆尊重個人意願的場面話，但實際上真是如此嗎？假如尊重我們的意願，不是應該在與我們商討之後，再進一步決定繼承人嗎？讓自認有能力的自願者直接去向外公報告，然後在商談後、由他做出評價，再選出最後入選，這麼做才是最合理的，不是嗎？可是，在實際上，不論是本身沒有意願，或是不具能力的人，外公似乎不顧對方的意思，都堅持要他參與競爭。雖說是競爭，但究竟要競爭些什麼，感覺上好像很清楚，卻又沒有具體的評價標準，只是任由爺爺決定。被他選到的人，如果碰巧是有個意願，又具備能力的人，那倒還好。但如果不是，事情又會變得怎樣？被選出來的那個人，不就得被迫背負超出能力的重擔嗎？相反地，明明有意願又有能力，卻沒有被選到，不就得步上無可奈何的人生嗎？我說的一點都沒錯吧？爺爺這樣子真的是尊重我們的意願嗎？」
「不，我說你啊，就算你說的再有道理，偷看別人的日記還是不對的行為。」
「不是有句成語說，知己知彼，百戰百勝嗎？」
「那、那是什麼意思啊？」對於典故和諺語之類的東西，原本就不是世史夫哥哥擅長的，他板著臉說：「幹麼突然說出考驗別人學問的鬼話啊！」
「只要對自己與敵人的狀況都瞭若指掌……」舞姊姊一板一眼地解釋著。
「不管打幾次仗都不會落敗。就是這樣的意思。」
「這是一場戰爭。」我趁機利用舞姊姊的陰鬱氣息，嚴肅地說道：「我們的人權被蹂躪了，不是嗎？對於這種蠻不講理的霸道行為，絕對不能默默接受。至於該怎麼做才好，我想，也只能讓外公收回原本的做法，繼承人不能任由他依自己心情好壞來做決定，而是要讓真正有意願和才能的人，去做一場公平的競爭——得讓他以這個方式決定才行。」』
「可是該怎麼做呢？畢竟爺爺那個老頑固，已經下決心那麼做了啦！」
「所以我才說，要先摸清敵人的底細啊！從這些日記裡，或許可以取得重要情報。搞不好在有了重要情報後，可以用來當成與外公談判時的王牌。」
「你在說什麼啊？喂！」世史夫哥哥嘴角微揚，意思不明地冷笑著，像是不知該覺得有趣才好，還是該嚇得渾身發顫。「當成談判使用的王牌？那是什麼意思啊？」
「要現狀況而定。這也沒辦法，因為我們與自己家人的未來，簡直像是被爺爺綁架了一樣！」
「眼前這些東西，都是上鎖的吧！」富士高哥哥手裡拿著日記本，哺哺自語地說著，他的外表看似鎮靜，內心卻是大大動搖了。他似乎正算計著，不論如何，能掌握外公的弱點，是再好不過的事。「如果要看，那要怎麼打開？你手上也有鑰匙嗎？」
「直接弄壞它羅！用這個。」
我拿出預先準備好的螺絲起子，其他人都覺得好笑似地往後退了幾步。
「沒問題啦，我會負責恢復原狀的。看完日記本後，我當然會負責歸還，絕對不會讓事跡敗露。即使真的敗露了，也絕不會帶給哥哥與姊姊們麻煩，我就跟你們這麼約定。不論如何，都請大家相信我。」
眾人就這樣下定決心。最初是富士高哥哥拿了三本日記本，以螺絲起子撬開鎖後，開始默默地看了起來。隨後，世史夫哥哥也隨著動手了，大概是不想輸給富士高哥哥，他一次就拿走五本。最後，連舉棋不定的琉奈姊姊與舞姊姊，也各自拿走了三本，看來是下定了決心。我也不願認輸地取走了四本。
別館裡瀰漫著異常寂靜的亢奮氣氛。對在場的所有人來說，繼承人問題竟是如此深切的煩惱。我在窗邊端坐下來，開始翻起十幾年前的日記。那個年代，正是外公與胡留乃阿姨開設的無國籍西餐廳急速成長的時候。因當時業務繁忙，日記的內容大多空白，即使有寫，頂多也只有幾行，讀起來相當輕鬆。書寫的內容，也多是當天店裡賣得最好的料理之類，以不值一提的記事居多。
當我繼續翻頁時，眼角餘光瞥見了一個人影正在移動。從窗戶的方向看過去，發現是經過走廊的外公。他提著清酒酒瓶，喜不自勝地朝著主屋方向前去。他當然是獨自一人。很好、很好，世史夫哥哥也和我在這裡，在這一輪裡，絕對不可能發生殺人事件。此時我如此堅信著。
「老哥！」世史夫哥哥翻著日記本，提出了疑問。「河添是誰啊？總覺得在哪聽過？」
「河添？」原本埋首看著日記本的富士高哥哥，像是突然想到什麼，抬起頭說：「河添的名字叫什麼？」
「好像沒寫——啊！有，等等，嗯……是河添昭太。」
「就是那個了，那是老爸公司董事長的名字。是同名同姓嗎？還是同一個人？」「是那個人沒錯。你看！這裡連公司的名稱都出現了！」
「這麼說來……外公也認識河添董事長羅？我完全不知道呢！完全沒聽說過這件事。」
「咦？姊姊。」琉奈姊姊也露出疑惑的神情，緩緩抬起頭。『「你聽過釣井這個名字嗎？」
「釣井？對了，這麼說來……」舞姊姊難得被自己的妹妹詢問，積極地探頭看琉奈姊姊手邊的日記。「釣並，釣井……好像在哪裡聽過呢！」
「嗯，就是這樣啊，可是怎麼也想不起來。嗯，這裡寫著釣並真由。是個女的。嗯，她是誰啊？」
「啊！」舞姊姊忽然大吼一聲，讓世史夫哥哥連手裡的日記本部掉了下去。「留、琉奈！」
「怎，怎麼了，姊姊？」
「那、那是……」她從琉奈姊姊手裡將日記本搶了過去。「釣井、釣並真由。這、這個人不就是那個、那個啊！爸爸那個，爸爸之前出手釀成大問題的那個女學生的名字……」
「啊！啊啊啊啊——」琉奈姊姊哀嚎，尾音如男性吶喊般拉長。「對、對！沒錯！姊姊，確實是那個學生。沒有錯！那個女孩，這裡寫的是那個女孩啊！可是、可是……」
「為什麼，為、為什麼她的名字會出現在日記本上？那個女孩的名字。為什麼？為什麼？」
我們幾個兄弟也探頭過去看看琉奈姊姊手上的日記。在日記上，外公那熟悉的筆跡寫著「與釣並真由意見一致」。我們慌慌張張地分頭調查，在其他的日記本裡，是否有相同的名字出現。
結果，雖然沒有找到相同的名字，卻發現在前年的日記本裡，似乎有著與那女孩相關的記述。以下為主要內容：
「如果是個能用錢解決的女孩，現在要多少都可以。但卻有了出乎意料的事。」
「從那邊得來的情報，據說有個女孩想要有休學的借口。因此決定試探著看。」
「她暗示要一百萬圓。因此派人傳達，說要用分期付款的方式，但她說想要現金一次付清。突然湊一大筆錢，如果被懷疑就麻煩了，因此拒絕了。交涉難以繼續。」
「她答應一百萬分期付款，但是追加了條件，說是想要一份工作。因為自己公司不方便處理，在交涉的時候，順便委託那邊處理。」
「名字是釣並真由。她問要著照片嗎？她究竟在盤算什麼？我拒絕了。」
「與釣並真由意見一致。」
「正懷疑事情怎麼還沒爆發，結果就聽說流言在學生間傳開來了。」
「一切順利。」
只有我一個人想起，「一切順利」這句話，是寫在今年一月一日的日記裡。「同時不見兩家丈夫的身影」的下一句接的就是「一切順利。」——如此說來，莫非
「老哥。
「嗯？」
「你看這個！」
雖然世史夫哥哥喊的是富士高哥哥，不過琉奈姊姊與舞姊姊，當然還有我，就好似磁鐵被吸引般，全都探頭朝著世史夫哥哥手邊的日記看。日記上寫著「河添董事長致來感謝。他說時機、借口都不是問題，現在是裁減理監事等等傷腦筋的時機，正好趁機解決。不需要酬金，只是約好的事情，請圖個方便。應允」。
「河添董事長來電聯絡。增設了徒有其名的部門，以作為裁員之用。如果名單裡只放進道也，或許會遭致懷疑，因此想把其他幾名也同時放進名單裡。」
「這指是那件事嗎？也就是說……」世史夫哥哥一副不知該吃驚還是憤慨的表情，他用手指彈了一下日記本。「是爺爺在背後耍手段嗎？為了讓老爸被迫接下屬於鬧缺的職位……」
「與其這麼說……」縱使是富士高哥哥，對於日記裡寫的事實，也覺得其間的利害關係不易衡量。「最終目的……是想要讓他被公司解雇吧？」
「我爸也是這樣吧！」和態度猶豫不決的男性陣營相比，琉奈姊姊則顯然地被激怒了。「簡單地說，這表示是爺爺僱用那個叫釣井的女孩，叫她去陷害爸爸的吧！讓她去誘惑爸爸，然後發生關係，再傳播流言，最後，爸爸就被學校方面解雇。日記裡寫的就是所有事情的策畫過程吧！」
「也可以這麼……」富士高哥哥慎重的口吻並未改變。「這麼理解。」
「不是可以這麼理解而且，這是鐵一般的事實。」因為未得到戀人的強烈認同而大感意外的琉奈姊姊，無意中像是在責罵丈夫似地，對著富士高哥哥咆哮。「沒有其他可能性了不是嗎？」
「可是啊……」世史夫哥哥不知所措地把玩著壞掉的鎖頭。「即使事情真是這樣，爺爺做出這種事，對自己到底有什麼好處？」
「這還用說嗎？」舞姊姊看似平靜，但明眼人都看得出來，相較於妹妹，她的惱怒有過之而無不及。「為了讓繼承人爭奪戰變得更加有趣啊！一旦丈夫失魂落魄地失業了，我們的媽媽，以及加實壽阿姨，就不得不拚命地將自己的孩子們推銷出去。讓她們死命地奉承自己，陷入瘋狂的醜態，這也是爺爺的樂趣啊！」
「爺爺的樂趣真有那麼低級啊！」世史夫哥哥雖然這麼嘟嚷著，卻完全無法否決舞姊姊的說法。臉上的神情，反倒像是支持她的說法是唯一可能的解釋。
我不知該說些什麼。我原本沒有期待日記裡面會出現什麼有趣的事。但是，老實說我連想都沒想過，居然會有這麼大的爆點。外公對我們的家人，難道真的設下什麼陰謀嗎？
難不成……我的腦海裡忽然浮現奇怪的想法，難道說這或許就是動機。即使不是直接的動機，但或許這與外公之所以被殺有關。直到目前為止，我始終認為，外公究竟遭到誰的怨恨，這件事依然不明確。但萬一這些陰謀被親戚里的某個人知道了——
但我的思路在這裡暫時停住了。原本就已經處於驚愕狀態的我，卻又目擊到窗外走過一個無法置信的人，讓我的腦袋霎時一片空白。穿過走廊的人影是……
那是媽媽、媽媽從本館朝著主屋方向走了過去。但是為什麼……這真是讓我瞠目結舌，我只能癡癡地繼續望著窗外的身影。為什麼媽媽要到主屋？那種行動並未被排入「時程」裡啊！不應該發生這種事的，明明就是絕對不會發生的事。
不知時間過了多久。媽媽朝著本館的方向走了回去。正如我預料的，不久，媽媽又再度朝著主屋的方向走去，她雙手捧著插滿了蝴蝶蘭的花瓶