第七章 第1節 文 / 米澤穗信

    二まま四年八月十九日（星期四）

    後來，佐久良且二確實有把錢匯進我的戶頭。也收到百地支付的酬勞，不過大部分都給了半平。

    外面剛下過雨。最近已經很久沒有下雨了。

    我把自己深深地種在椅子裡，望著窗外。雖然說是夏天的雨，但卻不是那種雷陣雨，而是靜靜的雨聲。這個城市看起來比往常還要安靜。

    我只要一閉上眼睛，就會想起那天在城山看到的東西。那是一頂灰色的帽子。

    帽子的內側黏乎乎地染著別的顏色。覆蓋在灰色之上的顏色，與其說是紅色還更像是黑色。在那片黑色當中，我似乎還看見一點點白色的碎片。

    從帽子被染成黑色的範圍之大來看，我知道自己去遲了一步。

    既然事情都已經發生了，那也沒有辦法。如果是正在自己的面前上演，那還能夠想辦法阻止，但是事情都已經發生了，也沒什麼好阻止不阻止的了。

    所以我選擇了讓任務圓滿達成的這條路。

    「……」

    我望著以「紺屋S&R」的名義所開的存折。

    我之所以主動現身，並不是為了請款方便，也不是為了要取信於桐子。而是因為桐子可能早就在什麼地方監視我的一舉一動，而且之後她也可能會從別人口中知道我在調查她的事，既然如此，我就有必要先主動表達來意。

    我把視線移回下著雨的街道，喃喃自語：

    「我什麼都沒有看見，我什麼都不知道……」

    我一定得讓桐子這麼相信才行。要是像間壁擋到佐久良桐子的路一樣，桐子接下來如果認為紺屋長一郎會威脅到她的生活，那我可就麻煩了。

    無論如何，桐子似乎已經照著我的請求，和且二聯絡過了。

    但是這並不代表桐子相信我所說的話。因此，我最近都把小刀藏在口袋裡。

    不管是誰，都有可能遭受莫名其妙的攻擊。為了保護自己，抵抗是非常人性的一種行為。

    就像農民拿刀砍向侵略者一樣。

    就像病人打針一樣。

    就像紺屋長一郎在把野狗送進衛生所的時候沒有半點猶豫一樣。

    就像佐久良桐子設下陷阱來給間壁良太郎跳一樣。

    所以，我也得自己保護自己。

    我也想過要報警。但是我又沒有任何證據。就連屍體也沒看見。唯一看到的，只有一頂染著血跡的帽子而已。

    在那之後，確定桐子已經離開那個地方之後，我又去了一次谷中的「城山」。結果卻是一無所獲。只有炎熱的天氣跟那天差不多，除此之外，別說是凶器、陷阱、洞穴了，就連有沒有人在那裡生活過的痕跡也沒留下。唯一的收穫只有爬上「谷中城」附近的樹木之後，發現從那裡可以看見佐久良家的附近。只要有一副望遠鏡之類的，就可以從那裡監視佐久良家，桐子大概就是透過這種方式來確定間壁是不是真的上勾吧！收穫？哪有什麼收穫啊？我只是看到那裡有棵樹罷了。

    也正因為如此，我總算可以稍微安心一點。一個連屍體埋在哪裡都說不上來的證人，對於桐子而言，應該不會構成威脅吧！

    可是……

    在我的內心深處，無法抹去的不安卻慢慢地沉澱了下來。一想到不知道桐子是不是真的這麼想，就覺得口袋裡的刀子實在是太小支了，一點也不足為恃。

    如果這些全都是我想太多那該有多好，如果那頂帽子上的血跡只是我眼花看錯、如果間壁現在也還在騷擾桐子的話那該有多好。然而，根據我追蹤調查的結果顯示，間壁化名為鎌手所下榻的旅館，後來並沒有任何人回去。

    現在才說這種話已經太遲了——明知如此，但我還是忍不住脫口而出：

    「如果只是找狗的話那該有多好。」

    話雖如此，但事實上偏偏就不是如此。

    雨。

    桐子現在也很不安吧！那個偵探到底知道多少……光這點就夠她睡不安穩了吧！

    雨水會不會把埋在「谷中城」那座山的某個角落裡的東西給衝出來……這點也會令她吃不下飯吧！

    每到了下雨天，我也開始不安。

    萬一埋在地下的東西出了土，我們之間的恐怖平衡就會跟著土崩瓦解。因為桐子可是死都不想因為間壁失去任何一樣東西呢！

    我想我會有好長一段時間都得隨身帶著刀子了。

    不如利用這次的酬勞去買只看門狗吧！