第六章 第5節 文 / 米澤穗信

    在隔開八保與小伏的山路上，小梓的雙門跑車被一輛油罐車給擋慢了速度。由於是上坡路段，所以看不太見前方的路況。雖說路上沒什麼車，但也不能保證對面車道就一定沒有來車。小梓試了幾次想超那輛油罐車，但都因為視線被油罐車龐大的體積給擋住而不得不作罷。

    「等一下就會有大型車專用的車道了。」

    不知道小梓是講給她自己聽？還是講給我聽的？

    我實在沒辦法平心靜氣地坐在副駕駛座上，於是拿出行動電話。也不知道先走一步的半平麼時候會跟我聯絡，所以電話還是不要占線比較好，但如果要我什麼事都不做，只是乖乖地坐在副駕駛座上等，那也實在太痛苦了。雖然我之前已經很習慣處於什麼事都不做的狀態上，但就是沒辦法安安靜靜地等待，這或許也是我這半年毅力衰退的證明吧！我在手機上按下了剛剛在小梓還沒來之前所查到的二手衣店「MarchHare」的電話號碼。

    響了幾聲之後電話就接通了。

    「您好，這裡是『MarchHare』。」

    聲音聽起來似乎有點年紀了，但感覺上是個活潑的女人。

    「喂，您好，請問是『MarchHare』嗎？」

    「是的。」

    「可以請教您一個問題嗎？」

    「請說。」

    「請問您認識佐久良桐子小姐嗎？」

    當我一說出桐子的名字，對方的口氣立刻變了個樣。

    「……我不是已經說過了嗎？如果你不先告訴我你是誰，我是無法回答你任何問題的。如果你再打來的話，我就要報警囉！」

    對方劈頭把我痛罵一頓，就把電話掛斷了。

    我靜靜地把移動電話放回口袋裡。我早料到「MarchHare」會有這樣的反應。在「duplicate」的紀錄裡，位於八保，而且唯一一家有把店名寫出來的店，據我所知只有「MarchHare」。如果間壁真的追著桐子來到八保，第一家鎖定調查的店肯定是「MarchHare」吧！當我問渡邊，桐子常去哪些地方的時候，她並沒有提到「MarchHare」這家店，這對我來說到底是幸還是不幸呢？只是，從結果來看的話，是幸還是不幸都已經無所謂了。

    間壁的交通工具是什麼呢？或許這點就是決定我來不來得及的關鍵也說不定。在這之前他應該都是用走路的或者是開車吧！雖然他為了尋找桐子的下落而出現在谷中，但是這裡的居民一眼就能分辨出你是本地人還是外來客，所以他既不能搭公交車，也不能坐出租車，就算開的是自己的車或者是摩托車，車牌號碼也會引人注意。所以恐怕他的活動多半都集中在晚上吧！

    但是，如果他偽裝成「主修歷史的學生在參加廟會之後到神社查資料」的話，那麼就算是在小伏也不會顯得太可疑。所以他搭乘出租車的可能性就大大地提高了。

    如果真是這樣的話，間壁現在應該也正要進入「城山」了。

    終於開到有大型車專用道的地方，油罐車變換了車道。小梓把車維持在二檔的狀態下，把油門踩到最底。等速度完全被拉起來之後，再切換到三檔。儘管坡度十分地陡峭，但她還是一口氣打到最高檔。我才在擔心的時候，引擎就發出尖銳的怒吼，速度一下子快了許多。

    開到靠近山頂的時候，小梓終於放慢了速度。我知道她這麼做的用意。因為前方有測速照相。通過那台測速照相機之後，就是一口氣的下坡路段。這條山路不管是在靠近八保這邊還是靠近小伏那邊都一樣，在衝進谷中地區之前幾乎是沒有人煙的。然而，小梓卻只是輕聲說道：

    「再來要跟著大家的速度囉！大白天的，如果太暴沖的話，會給其他車子帶來太大的壓力。」

    我看了看手錶。從「紺屋S&R」出發到現在已經過了三十二分鐘。雖然沒辦法在三十分鐘內到達谷中，但是比起我那輛老爺車，這種速度已經令人非常滿意了。

    雖然說是跟著大家的速度走，但時速還是維持在一百公里左右。

    「抓緊囉！」

    聽見小梓這麼說，我趕緊用兩隻手往後抱住整個座椅。小梓把車子退到二檔，一口氣衝過髮夾彎。突如其來的減速害我整個人差點飛出去。過彎之後，馬上又打到三檔。接下來還有一些沒那麼大的彎,就直接用三檔一路往前狂奔。

    看到房子了。終於進入谷中地區。

    「小梓，妳知道谷中的八幡神社在哪裡嗎？」

    「我怎麼可能會知道！」

    說得也是。這下子問題大了。好不容易進到谷中卻不認識路，真是太丟臉了。我本來還以為只要到這裡就萬無一失了，沒想到卻在最後關頭搞出大笑話，因為我也不知道八幡神社在哪裡。雖然上次去佐久良家的時候，有稍微問了一下大致的方向……

    雙門跑車沿著山路順勢而下。房子雖然稀稀疏疏地，但還是有人居住，所以小梓的速度也明顯地慢了下來。

    「所以咧？接下來要往哪個方向？」

    「……」

    乾脆打電話問佐久良且二吧！我正打算這麼做的時候，眼角餘光瞥到了白色的旗子。對了！只要跟著這些旗子，就可以找到山上的神社了。我的嗓門不禁大了起來：

    「右邊、右邊。右邊不是有旗子嗎？」

    「咦？哦，那個啊！」

    「就往那個方向開吧！」

    小梓雖然皺了一下眉頭，但還是找了條適當的路右轉。

    村子裡的路都是沿著田地迂迴曲折的，沒辦法一下子就直直地衝到目的地。但是好在我們也沒有迷路迷到死胡同裡，車子完好無缺地停在八幡神社的石階前。

    我解開安全帶就往外衝。

    「等一下！」

    車裡傳來小梓的叫聲。我連忙緊急煞車。小梓坐在駕駛座上問我：

    「那接下來我要幹嘛？」

    哎呀！我完全忘了這件事。

    「抱歉害妳丟下店裡的工作，妳可以回去了。」

    「那你待會兒要怎麼回去？」

    「坐公交車吧！反正回去的話就不用急了。」

    只見小梓歎了一口氣。

    「……沒差啦！反正我都已經到這麼遠的地方來了，就在這裡等你吧！」

    「可是我不知道什麼時候才會回來耶！」

    「沒關係。」

    而且我也不知道還回不回得來耶——本想要接這句話的，想一想還是算了。聽起來太不吉利了。所以我只說了句「歹勢！」就往前走，結果又被叫住了。

    「等一下！」

    「又怎麼了？」

    我一回頭，只見小梓臉上堆著笑容。

    「老哥，你又復活了呢！」

    我禮貌性地回以一個微笑，沒回答她就轉頭跑上了石階。