第一章 奇人初現 第二節 文 / 張海帆
這個男人提著一個碩大的皮箱，顯得又笨又重，那尺寸幾乎能將他本人都裝了進去。皮箱上沾滿了塵土，髒兮兮的，但皮箱稜角上包裹著的黃銅鐵皮，卻閃閃發亮。
這個男人向夥計問道：「請問還能試一試嗎？」
夥計們見這個人非常面生，一雙眼睛又古怪得很，實在難以猜出他到底是什麼身份，但既然是公開搭台，還沒有收場，自然不好拒絕。
管事的夥計和這個男人對視了幾眼，說道：「當然可以！請！」
眾人見又有人來出醜，再度圍攏過來，人群中有人指著這個男人品頭論足，看神情都是十分的不屑。
這個男人道了聲好，半拖半提著皮箱，十分吃力地走到八仙桌邊，將皮箱放下，拿起兩個銅碗看了幾眼，又分別抓了抓桌上的核桃，輕輕點了點頭，臉上浮現出一絲笑意。
眾人都看著這個男人，不知為何，場中鴉雀無聲。
這個男人依照陳國的法子，把核桃放入了大銅碗中，嘩啦嘩啦撥動了一番。管事的夥計一直在旁邊打量著，見沒有什麼不對的地方，說道：「請蓋上銅碗，晃動起來。」
這男人點了點頭，拿起另一個小碗，走下木台，將放了核桃的大碗裡的情形展示給眾人看了，然後蓋上了小碗，後退了兩步，上下地晃動了起來。
銅碗中嘩啦嘩啦的聲音立即傳出。
這男人如陳國一樣，搖著碗繞場一周，退回到場地中間，喝了聲：「走又來！」
嘩啦嘩啦的聲音立即停止，無論再怎麼晃動銅碗，都不再發出聲音。
圍觀人群「嘩」的一聲叫起好來，仍有人半信半疑地說道：「成了？」
這男人將銅碗慢慢揭開，亮給眾人觀看。眾人都探頭看過去，不看還好，一看眼睛就瞪圓了，話都說不出來。
那一大一小兩個銅碗中，竟一個碗裡塞著一個白面饅頭！
男人走了半圈，給大家看了，人人都張口結舌，不知是該叫好，還是該驚歎。
管事的夥計見情況不對勁，也跑過來一看，眼睛瞪的只怕眼珠子都要掉出來，蠕動了一下嘴巴，結結巴巴地說道：「這，這是，饅頭？那核桃呢？」
男人笑了笑，將銅碗中的兩個饅頭取出來，分別咬了一口，在嘴裡咀嚼。饅頭被取出，銅碗裡空無一物，核桃早已不翼而飛。
把手中的饅頭遞給夥計，夥計拿著饅頭，又捏又看，還放在鼻子前聞了聞，這的確是兩個剛出鍋不久的饅頭，夥計止不住的問道：「可，可是核桃呢？」
這男人一邊嚼著饅頭，一邊說道：「我變沒了核桃，塞進去兩個饅頭。我算不算做到了呢？」
夥計看著兩個空空如也的銅碗，又看了看自己手中的饅頭，下巴已經掉了下來，看著這個男人，一句話都說不出。
突然有人喊道：「好！太絕了！」隨即人群中如同炸了鍋一樣，讚歎聲，喝彩聲，響成一片，甚至有按捺不住的，從人群中跳出來，跑到這個男人的身邊，大叫道：「你是怎麼做到的？不可思議，太不可思議了！」
有更多的人都跑了上來，將這個男人圍住，有問他叫什麼名字的，有問他是做什麼的，有問他從哪裡來的，頓時亂哄哄鬧成一片，早把呆若木雞的夥計擠到一邊。
這個男人沉默不語，面色平靜的如同什麼都沒有發生過，什麼都沒有看到一樣，只是拿著銅碗，慢慢退到八仙桌邊，把大銅碗扣在桌面上，用手一指，再把銅碗揭開，五個核桃正在碗下躺著。
這麼多人擠在男人身邊，就在眼皮子底下變出了核桃，雖說這和陳國的表演有些不同，可精彩程度絲毫不亞於陳國，頓時叫好聲又是一片。
男人沖人群抱了抱拳，一垂手提住了自己的大皮箱。
早有精明的夥計在這個男人變沒了核桃，變出了饅頭的時候就察覺到古怪，飛也似的跑入旺風樓向陳國通報。陳國急急忙忙趕到外面的時候，圍觀的眾人已經將那個男人團團圍住，亂成了一鍋粥。陳國見木台上的男人眼生得很，他在天橋從小混到大，都絕對沒有見過這麼一號人物。
陳國沒有貿然上前，卻見剛才管事的夥計還傻呆呆地站在原地，快走過去罵道：「怎麼回事？」
這個夥計才算是回過神來，趕忙說道：「他，他使妖術！他把核桃變沒了，塞進去兩個饅頭！」
陳國本來一張和氣的臉上，眉頭擰成了一團，罵道：「你胡說什麼!」
夥計說道：「他們，他們都看到了！」
陳國罵道：「還發什麼呆！把人都趕開，我要和他談談！」
眾夥計這才反應過來，急急忙忙地上前，分開人群，將那個男人圍在中間，大聲吆喝著：「大家散了，大家散了！我們另有安排！謝謝各位爺！謝謝各位！改日請見店外通告！」
好說歹說，人群才在一片郗?#91;短歎中漸漸散去，仍有不死心看熱鬧的，聚在一邊指指點點。
陳國大大方方的，堆起滿臉的笑容，快步走到那個男人身邊，抱拳問好：「這位兄弟！恭喜恭喜！請教怎麼稱呼？」
男人淡淡一笑，說道：「我叫張賢。」
陳國「哦」了一聲，說道：「張先生，幸會啊！我是這個旺風樓的掌櫃，陳國。不知道張先生現在方便嗎？請您到我的旺風樓中喝杯茶，認識認識，敘上一敘？」
張賢說道：「好！陳先生抬舉了。」
陳國連連招呼，領著張賢向旺風樓側門走去。有夥計上前要幫張賢提大皮箱，張賢婉言拒絕，說道：「不妨事，我自己提著就好，謝了。」
陳國將張賢領進旺風樓，繞到後院，推開一處僻靜房間的，恭恭敬敬請張賢入內。張賢也沒有客氣，進了這間屋子。這間屋子倒是寬敞，各色古玩字畫，紅木的明式傢俱，佈置得十分素雅，顯出屋子的主人乃是個非常有品位的人。
陳國請張賢坐在屋中的一張象牙雕花圓桌邊，吩咐夥計速速上茶，不要隨便打擾。
陳國坐在張賢身邊，笑道：「請問張先生，您從哪裡來的？」
張賢說道：「四海為家，漂泊不定。」
陳國說道：「聽您的口音，還真是天南海北的。不知張先生籍貫哪裡？」
張賢說道：「無根之葉，父母早亡。」
陳國「哦」了一聲，微微皺眉，還是笑道：「我聽店裡的夥計說了，張先生的戲法可厲害得很呢，好本事啊。張先生師出何人？」
張賢還是淡淡說道：「陳先生抬舉了，我是喜好而已，屬於自學成才。」
陳國真是納了悶了，這個張賢從未見過，儘管看著風塵僕僕，衣衫襤褸，但言談舉止得體，舉手投足之間有一股子書香門第的氣質，他閉口不談自己的身世，難道是有什麼不可告人的隱秘，怕人知道了他的身份？
陳國到底是老江湖，油滑得很，呵呵一笑，說道：「張先生，你來北平，是尋親呢還是辦事？」
張賢說道：「謀生，想在天橋混碗飯吃。」
有夥計敲門進來，擺上香茶糕點，陳國打了個手勢，夥計會意，快步退下，掩好了房門。
陳國客氣一番，請張賢用茶，張賢點頭謝過，卻不動作。
陳國問道：「張先生，您來了幾日了？找到謀生的法子了嗎？」
張賢說道：「今日才到貴地，只想有個街角空地，讓我變幾個戲法，討些賞錢。」
陳國說道：「這樣啊！呵呵，張先生，儘管我沒有親眼見到，但聽夥計的描述，你應該是破解了八仙取果戲法，還另起了新的變化，五十塊大洋的賞錢，我馬上給你，就是不知道張先生是否方便講一講門子」
張賢說道：「陳先生，我不要你的賞錢，我只是一時技癢，上前賣弄了一番，給大家尋個樂子，並不是為了賞錢。我在這裡略坐片刻，和陳先生認識一下，馬上就走。」
陳國知道張賢肯定不願說出門子，也不想在這個問題上糾纏，趕忙裝出一臉的詫異，驚道：「這怎麼行！我陳國一向一言九鼎，你不要這些錢，就是瞧不起我了！」陳國說著就站起身來，向一側的書房走去。
陳國看著大方，實際吝嗇得很，而且對自己的戲法自視甚高。他對京津兩地變戲法的人有多大本事都非常瞭解，甚至天橋一帶有點手段的人，他都打過招呼，讓他們看個熱鬧就行，本來可以順順利利地結束，萬萬沒想到突然冒出個叫張賢的陌生人，讓自己下不來台。五十大洋真要陳國拿出來，比割肉都疼，張賢要敢收下，只怕討不到好。
張賢說道：「陳先生，請留步！」
陳國立即站住，轉身問道：「張先生有什麼事情？」
張賢說道：「陳先生可有一毛錢？」
陳國愣了一愣，說道：「這是有的。」說著從衣袋中摸出一毛錢的銅幣，遞了過來。
張賢接過，說道：「陳先生，我只要一毛錢即可！謝了！至於其他人問起來，還請陳先生保密，多多擔待！」
張賢算是給陳國下了個台階，陳國心中暗喜，想這個叫張賢還算有點眼力界，但嘴中還死撐面子，說道：「這怎麼好！」
張賢說道：「就這樣吧！這一毛錢我就收了。」
張賢手中一晃，再張開手，那枚銅幣已經不見。
陳國是個變戲法的高手，一看張賢的身手、架勢，可謂是內行看門道，一眼便知張賢的手段絕對不簡單，竟能在他的眼皮子底下變沒了銅幣，還看不出任何破綻。
陳國眼睛一亮，笑意更濃，走過來坐在張賢身邊，說道：「張先生，你剛來此地，我這個旺風樓可能還沒有聽說，算得上是天橋一帶數一數二的雜耍園子，不少京津兩地的名角都來小店獻藝。張先生若不嫌棄，可否在我這裡試演一兩場，費用嘛，看張先生的意思。這可比在撂地強多了！」
張賢輕輕笑道：「陳先生還是客氣了，我是個變戲法的，實在無法和說書、吹唱、耍技藝的相比，中華戲法儘管博大精深，但也是逐漸式微，遠遠不復唐宋時期的鼎盛，老三樣大家看都看得煩了，許多人都能說出變化的緣由，已無樂趣。陳先生的八仙取果戲法，倒是新鮮的很，若能多出幾個像陳先生這樣的，勇於創新得魔術師，中華古戲法復興有望！」
陳國一聽，「嗯」了一聲，說道：「魔術師？這是洋人對變戲法的稱呼吧，近些年才剛剛聽到這個詞。」
張賢點了點頭，說道：「是的。」張賢站起身來，「陳先生，多有打擾，我告辭了！」
陳國趕忙站起，還要阻止住張賢的離去，但與張賢對視了一眼，張賢眼神中透出了一股子拒絕不得的氣勢，竟一下子說不出什麼，只好說道：「張先生，我送你，請請。」
陳國送張賢出了旺風樓，張賢請陳國留步，獨自一人提著大皮箱離去。
陳國看著張賢的背影，深深地吸了一口氣，臉上浮現出一絲不悅，搖了搖頭，就要回去。
一個夥計急急忙忙衝過來，差點和陳國撞了個滿懷。
陳國罵道：「二毛子！急急忙忙跑什麼！趕著去死啊！」
這個叫二毛子的夥計忙道：「陳掌櫃，段爺府上的劉管家叫你過去，他，他臉色不太好啊。」
陳國一愣，頓時一臉的緊張，趕忙問道：「怎麼回事？」
二毛子正要回話，陳國已經罵道：「邊走邊說！前面帶路！快！」
陳國和二毛子趕到旺風樓二樓最大最豪華的雅間梅景園，外面站著兩個彪形大漢，他們見是陳國來了，並不給什麼好臉，罵道：「進去！」
陳國連聲答應，弓著腰，小心翼翼地撩簾而入。
這雅間建在旺風樓二樓正中，可以居高臨下直見戲台，端的是個上好場所。
雅間裡擺著一張紅木圓桌，上面擺滿了瓜果香茶精美小點，有一男二女並未坐在桌邊，而是坐在三張高背軟椅上，背對著陳國，面向戲台。
坐在最旁邊的一個男人，穿著絲綢長袍，頭髮梳得工整，蹺著二郎腿，一隻珵亮的皮鞋不住地上下顫動。這男人身邊一個穿著艷麗旗袍的女人，看著似乎不到三十歲的年紀，打扮得倒是美艷，可就是顯得俗氣得很，正拿著一顆葡萄要往嘴裡送。
這女人見陳國來了，給陳國丟了個冷眼，看得出沒把陳國當回事，這女子哼道：「陳老闆，忙什麼呢？怎麼才來啊。」
陳國趕忙上前一步，他對這一男二女都熟悉得很，畢恭畢敬的叫道：「二太太，三太太，劉管爺，我來遲了，來遲了，見諒！見諒！」
坐在旁邊的男人，就是段士章府上的劉管家。說起段士章這個人，可是北平城裡上可通天下可徹地的人物，段士章咳嗽一聲，何止北平，京、津、冀三地都要抖上幾抖。這屋子裡坐著的兩個女人，就是他的二房和三房，吃葡萄的年輕女子，乃是三太太，名叫陳紫煙，十來歲的時候就入了青樓，結果紅得發紫，終於攀上了段士章這高枝。二太太倒是大家閨秀，滿族正黃旗，大清朝覆滅之後，家族就破敗了，改名叫做王怡婷，段士章覺得她長得端莊秀麗，血統高貴，八字又能旺夫，便娶了她做第二房太太。
劉管家沒有起身，只是轉過頭似笑非笑地說道：「陳老闆啊，坐吧。」
陳國忙道：「不敢，不敢，我站著就是。劉管爺、二位太太有什麼吩咐？」
劉管家放下二郎腿，站起身來說道：「二位太太，我和陳老闆聊兩句，馬上就好。」
二太太、三太太應了聲，也沒想過地的搭理他們。
劉管家從一側轉身走出，他的模樣長得倒是平常，不胖不瘦，不高不矮，白面無鬚，五官四平八穩，三十多歲的年紀，算是一張熟人臉。只是他一睜眼，卻顯得一隻眼大，一隻眼小，儘管他臉上不見喜怒之色，卻有一股子市儈狡詐之氣從眉目間投出，一看面相就知道此人極不簡單，若在清代，這架勢不是黑幫頭子就是大權在握之人。
劉管家走了兩步，坐在桌邊，見陳國還站著不動，說道：「陳老闆，坐吧，我都是熟客了，還客氣什麼？」
陳國應道：「劉管爺坐，劉管爺坐，我站著習慣了。」
劉管家撿起桌上的一顆葡萄，放入嘴中，哼了聲：「坐吧！讓你坐你就坐下。」
陳國冷汗直冒，連聲稱是，劉管家越是這樣說話，陳國越是擔心。陳國小心翼翼地坐在一邊，卻不敢坐實了，屁股只換著半個邊凳子。
這個劉管家，看著貴氣得很，可剛才簡單兩句話，卻有一股子匪氣蠻橫的勁頭隱含其中。陳國清楚，這個劉管家的主子段士章，在京津冀三地黑白通吃，既是官商政客，又是大流氓頭子，甚至能夠調動十萬人左右的部隊為他賣命，他要想當北洋政府的總統，也不是當不了的。但段士章為人不喜張揚，身處暗處反倒可以自由自在，能由著性子做事，許多雜事都由劉管家出面處理。
陳國哪敢得罪劉管家，劉管家拔一根毫毛下來，都能壓死自己，他心中提著十萬個小心，坐在椅子上，猜測劉管家到底要說什麼。
劉管家吐出葡萄皮，咳嗽一聲，說道：「陳老闆啊。」
「在！在！」
「我叫你來，倒沒有什麼特殊的事情，你這個旺風樓，雜耍的花樣是不少，我每次來都沒見到重樣的，二太太、三太太也挺喜歡你這裡的，北平城裡能比得上你的，也還沒有。可是……」