前言 第二節 五國君主同一天到達逢澤 文 / 孫皓暉
逢澤的清晨分外壯美。浩淼水面在火紅的天幕下金波粼粼。一輪紅日湧出水天相接處，山水風物頓成朦朦紅色剪影。蒼茫葦草翻滾著金紅的長波。連綿不斷的各式軍帳、戰車、幡旗、矛戈結成的壯闊行營，環繞水面形成一個巨大的弧形。悠揚沉重的號角伴著蕭蕭馬鳴此起彼伏。岸邊官道上，一騎紅色快馬飛馳而來，在葦草長波中恍如一葉飛舟。
龐涓剛坐在長案前準備開鼎用餐，就聽見大帳外駿馬嘶鳴。他微微一怔間，帳口護衛已經高聲宣呼：「安邑信使到——！」
未及龐涓站起，信使已經匆匆進帳，從背上抽出一個銅管雙手捧起稟報：「魏王急命，交上將軍開啟。」龐涓拱手接過銅管，擰開頂端銅帽，抽出一卷羊皮紙打開，兩行大字赫然入目：「龐涓我卿，公叔丞相有疾難行，今著龐涓我卿為特命王使，以代本王迎接五國君主，預商會盟事項。八年四月初六日。」龐涓心中湧起一陣衝動，面上卻是不動聲色道：「請告我王，龐涓當鼎力維持，不負我王。」說著拿起公案上的一支六寸長的青銅令箭，交給信使作為回執。信使拱手道：「回執如信，本使告辭。」大步出帳，上馬疾馳而去。
龐涓握著羊皮紙高聲命令：「懸掛特使纛旗！備車出巡！」
半個時辰後，龐涓大帳外兩面大纛旗迎風舒捲。一面大書「六國會盟特使龐」，一面大書「魏國上將軍龐」。百名鐵甲騎士護衛著一輛青銅軺車轔轔駛出帳外，軺車前三名騎士護衛著一面「六國會盟特使龐」的紅色大旗，組成了迎接會盟國王的特使儀仗。中軍司馬一聲高報，龐涓身著華貴的上將軍甲冑，外罩光芒四射的大紅披風，大步走出軍帳。身後是一名紅色長衫的主書，手捧一柄金鞘長劍，當先躍上軺車轅木，肅然站立。龐涓扶軾登車，低聲命令，「出巡。」大旗當先，軺車發動，儀仗隊從容向會盟營區出發。
龐涓遙望行轅相連的廣闊營區，一種豪情油然而生。上天對他真是庇護極了，恰恰在他最需要公叔痤消失的時候，公叔痤就突發惡疾，若非天意，真是沒有解釋。六國會盟原是龐涓一手策劃的，可就是因為公叔痤是老丞相總攝國事，卻硬是要擠進來做了魏惠王的會盟特使，代表魏王迎接五國君主並事先磋商六國盟約。龐涓內心是一百個不服氣一百個不放心。六國會盟本來就是針對公叔痤提出的魏秦罷兵謀劃的，如何能讓這個老邁無能的權臣攪進來？少梁大戰，公叔痤本來是被秦軍俘獲的，然而卻鬼使神差的與秦國達成了罷兵和約。龐涓堅決反對，力主對秦國繼續用兵，一戰根除這個心腹大患。但是魏惠王卻認為公叔痤與秦國議定的罷兵和約對魏國大大有利，不用打仗便重新佔領了秦國的河西五百里，何樂而不為？公叔痤也算將功補過了。龐涓自然拗不過國王丞相的一致主張，便謀劃出六國會盟這著妙棋，要借六國之手滅掉秦國。魏惠王對龐涓的謀劃也是大加讚賞，魏國既未負約，又得到了更大的利益，何樂而不為？然則如此一來，公叔痤卻是大大的不高興，竟直諫魏王，斥責龐涓是使魏國失信於天下！魏惠王哈哈大笑一番，竟沒有理睬公叔痤的勸諫。老公叔無奈，便硬要擠進來參與六國會盟，龐涓極力否定，魏惠王卻笑著答應了，氣得龐涓直罵老賊可惡，埋怨魏王懵懂。公叔痤有何才能？論將兵打仗，一敗於石門，再敗於少梁，竟老著臉皮把著相位不鬆手。若非龐涓收拾局面，一敗楚，再敗齊，三敗趙韓聯軍，魏國只恐怕丟盡臉面了。論治國，公叔痤恪守李悝吳起的法令，三十年不做任何變通，眼見魏國府庫漸空，也是束手無策。這樣的昏聵老人做了一回俘虜，竟然還高居他龐涓之上，做總攝國事的丞相，魏國能重振霸業統一天下麼？但這種官場上的不公平，龐涓是不能公開理論的。雖然龐涓是立足實力競爭的名士，也必須忍耐，必須等待時機。目下，正當六國會盟扭轉戰國格局之際，老邁無能偏又喜歡攪和的公叔痤竟然突發暴疾，豈非上蒼有眼，給予他龐涓一個大大的機會？
謀事在人，成事在天。龐涓真要相信這句老話了。
既然做了名正言順的會盟特使，龐涓就要將會盟禮儀搞得非同凡響。本來他向魏王提出了一整套接待方略和會盟規格。偏偏公叔痤不以為然，說是不能讓五大戰國感到魏國有霸氣。這種迂腐之見根本不解六國會盟的真正意圖，魏王卻是不置可否，龐涓也不好執意反對。今日絆腳石自動讓道，龐涓的勃勃雄心陡然重新振作，決心將會盟形式恢復到以魏國為中心的格局上來。他知道，魏王其實是很贊成他的，作為一個國王，誰不想稱霸天下主宰別人命運呢？只不過魏王不像他的父親魏武侯和祖父魏文侯那樣的鐵腕君主，往往在遇到此亦可彼亦可的選擇時就會失去主見，聽任辦事臣下的左右。公叔痤病了，他龐涓的主張沒有人反對了，魏王更不會拒絕做天下霸主，還有何理由不放開手腳呢？
龐涓的第一個動作，是將六國行轅的位置重新排列。公叔痤原來安排的是六國行轅排成環狀，不分尊卑主次。龐涓下令將六國行轅的位置變成方形，魏國坐北面南獨居盟主尊位，東側為齊趙兩國，西側為燕韓兩國，楚國是僅次於魏國的強國，行轅便在南面和魏國遙遙相對。第二個動作便是按照這一格局，改變會盟大帳內的王座位置，同樣將環形座次變成了方形座次。為了快速有效，這兩項急務龐涓都沒有讓大梁守率領民夫完成，而是由他訓練有素的一千精兵去做。日上三竿時，大格局的改變便已經全部就緒。
龐涓的第三步，是派出了他的兩千鐵甲騎士，在行轅區外的大道上排列成一里長的甲士甬道。兩騎一組，一面紅色大旗，一柄青銅大斧。行轅區外紅旗招展，斧鉞生光，聲威比原來壯盛了許多。
就在龐涓的軺車做最後的巡查時，一騎探馬飛進大營稟報：韓國君主韓昭侯帶領一千衛隊並隨從大臣，已經進入行轅區大道。
龐涓從容命令：「韓侯車駕進入行轅外一箭之地，鼓號齊鳴。出迎。」
當龐涓的特使儀仗駛出行轅外甬道時，遙遙望見大道上一面綠色大旗迎風招展，悠悠而來，顯然便是韓昭侯的會盟車隊。車隊駛入一箭之地的石碑標誌時，甲士甬道外鼓聲大作，兩排長號仰天而起，嗚嗚齊鳴。龐涓在軺車上肅然拱手，高聲報號：「六國會盟特使龐涓，恭迎韓侯車駕——」
迎面而來的王車上，肅然端坐著一位三十餘歲的國君。他就是韓國第六代君主韓昭侯。這位君侯是戰國時代著名的節用之君，惕厲自省，處處簡樸，竟是不怕列國哂笑。目下他乘坐的王車，竟是一輛鐵皮包裹的木車，車輪匡啷嘎吱亂響，車廂中的傘蓋竟也是木製的，稍有顛簸便搖搖晃晃。駕車的只有兩匹灰斑馬，且顯然不是名馬良駒。韓昭侯本人身穿一領極為普通的綠色布袍，頭戴一頂高高的竹皮冠，長鬚飄拂，神色散淡，似凝重又似愁苦。若是平白在道邊相遇，別說龐涓，任誰也只將他認做一個尋常的遊學士子。
龐涓嘴角漏出一絲輕蔑的微笑，但又立即變為肅然莊重。他可以哂笑韓昭侯的寒酸，甚至認為這是矯情做作。但他絕不能輕視和魏國同出一源的韓國，絕不能哂笑擁有天下最大鐵山和最好鐵坊的「勁韓」。龐涓輕輕咳嗽一聲，他的軺車緩緩迎上。
韓昭侯早已經聽見了迎風傳來的龐涓聲音，只是沒有作答。他看著這位鄰邦上將軍總覺得彆扭，打了幾場勝仗便不可一世的樣子，渾身珠光寶氣的大不是正道滋味兒。然而，他只是微微皺了皺眉頭。兩車迎面時，他拱手淡然道：「上將軍榮任會盟特使，可喜可賀。」
「公叔丞相有疾在身，魏王命龐涓代行特使，請君侯見諒。」龐涓知道公叔痤和韓趙兩國的淵源極深，所以謙恭的自貶為「代行特使」，以示對韓昭侯與公叔痤交誼的敬重。
「敢問上將軍，本侯是第幾家到達？」韓昭侯岔開話題，淡淡微笑。
龐涓拱手笑答：「君侯先聲奪人，第一家。君侯請。」
韓昭侯又微微一皺眉頭，臉上卻是淡淡漠漠：「韓魏近鄰，自然早到。請。」
「君侯先請。」龐涓一揮手，身後一名導引騎將走馬而出，高舉一面繡有「韓」字的綠色大旗到韓昭侯車前高聲報：「末將導引君侯車駕——」撥轉馬頭，走馬行入甲士甬道。
韓昭侯閉目養神，既不看落後半車的龐涓，也不看紅旗林立斧鉞生輝的鐵甲騎士。龐涓卻是始終微笑的看著韓昭侯，默默護送，絕不主動找話，心中卻在暗笑這位君侯的迂腐——明是心虛偏又自做輕蔑狀。
穿過甲士甬道，進入行轅大門後走馬急行里許，來到煙波浩淼的逢澤北岸，眼見一片綠色軍帳圍成一個巨大的環形，環形軍帳內又是兵車圍成的一個環形，一座綠色銅頂大帳被兵車圍在中央，轅門口一桿「韓」字大纛旗迎風舒捲。龐涓拱手道：「君侯請看，這便是貴國行轅。行轅外軍帳可駐紮君侯帶來的一千軍士。」
「尚好尚好。上將軍請忙公務。本侯奔波睏倦，想休憩片刻也。」
龐涓本以為韓昭侯至少要邀他進帳稍事寒暄，他也很想借此機會和各國君主先行磋商試探一番，給魏王打好基石。沒想到韓昭侯竟絲毫不做姿態，公然拒絕了他。剎那之間，龐涓感到了這位寒酸君主竟是頗難對付。正在此時，一騎探馬飛來，高報燕公駕到。龐涓就勢拱手笑道：「君侯車馬勞頓，理當休憩，龐涓告退。」
逢澤大道上重新捲起煙塵，隱約可見紅藍兩色的大旗翻捲飛來。龐涓思忖，燕國究竟是老牌諸侯，國弱勢不弱，看這車速，顯然是燕文公率領燕山精銳親赴會盟。時人眼裡的七大戰國——魏、楚、齊、趙、燕、韓、秦，其中唯有燕國是周武王滅商後直接分封的「公」字號老諸侯國，第一任國君是周武王的弟弟召公奭，一脈延續六百餘年竟未失政。另外六國，楚國是蠻夷部族自立為諸侯國，西周第三代天子周康王才予以正式冊封，迄今五百年歷史。秦國是周平王東遷洛陽後冊封的諸侯，迄今三百多年。現下的齊國也不是周武王分封的老齊國，那個齊國的君主是姜姓，第一任國君是赫赫大名的姜尚，世人稱為「姜齊」。目下這個齊國，是老齊國的田姓大臣田乞在勢力坐大時殺掉了姜姓國君，田乞自立為國君，至今已經傳了六代，世人稱為「田齊」，時下也就一百多年。魏趙韓三國，原是老牌諸侯晉國的三家大臣，勢力坐大後，三家共同瓜分了晉國。周威烈王於魏文侯四十三年不得不正式冊封魏趙韓三家為諸侯國，迄今不過四十餘年。這就是說，七大戰國中，有四個是坐大奪權建立的——齊魏趙韓；一個是山高水遠先自立而後被王室認可的——楚；只有燕秦兩國是正式冊封立國而一脈相延的諸侯國。燕國是西周的開國諸侯，秦國是東周的開國諸侯，燕國比秦國恰恰老了整整一個時代。
正因為如此，燕國是七大戰國中最為孤傲的一家，而眼下這位燕文公又是燕國歷代國君中最為桀驁不馴的一個。
對這種老牌諸侯，龐涓卻絲毫沒有敬畏之心，倒是覺得十分的可笑。一方諸侯六百餘年，靜悄悄無所作為，竟然還心安理得趾高氣揚的苟活於天地之間，真真的無可救藥。你看這燕文公，銅車駟馬，金頂車蓋，黑玉天平冠，手執金鞘劍，長鬚飄拂宛若天神般站在車中，哪有一絲一毫的羞愧之情？
鼓聲大作長號齊鳴時，龐涓已經從遐想中恢復常態，他不卑不亢的在軺車上遙遙拱手報名，原地迎候這唯一具有西周王族血統的老牌貴族君主。
燕文公早已經看見行轅區外的甲士儀仗和龐涓的車騎，對如此隆重的迎候他頗為滿意。尊重周公禮制的姬氏王族，凡事都很講究，越是細節就越是講究。漸行之間，他已經發現了迎候儀仗不合禮制的十多處紕漏，最顯眼的是沒有郊迎的樂隊而只有長號大鼓。龐涓作為盟主特使，禮當出車迎接，而他卻只在原地迎候。魏國號稱天下第一強，如何便如此褻瀆禮樂有失大雅？然則又能如何？燕文公長歎一聲，就像多年來蔑視一切禮崩樂壞和僭越行為一樣，又一次蔑視了魏國的無知和愚昧。
「魏國上將軍、六國會盟特使龐涓，恭迎燕公車駕。」龐涓畢恭畢敬。
燕文公矜持的拉長聲調：「上將軍，魏王安在？」
「回燕公，盟主魏王明日駕到，今日本使代我王行迎候大禮。」
「盟主？尚未會盟公推，何來盟主？」燕文公冷冷一笑。
「回燕公，本次會盟事關重大，各國均已先行回書，擁戴我王為盟主。燕公何其健忘也？」該挑明處龐涓也不會虛與周旋的。
「既為會盟大典，何以如此不通禮法？燕國不是韓趙，本公解盟。」手中長劍一揮，「回燕！」
龐涓並沒有情急之色，拱手高聲道：「燕公六百年貴胄之身，竟以些須禮法瑣事置大計於不顧，氣量何其狹小也？魏王遲到，非為不敬重燕公，乃是為燕國謀劃一份重禮也。」
「上將軍所言何意？」燕文公彎回軺車，口氣顯然溫和。
龐涓微微一笑，「中山國可是一塊正肉噢。」
「中山侯去了魏國？」
龐涓點點頭，「此刻，魏王只怕正為中山侯洗塵接風呢。」
燕文公默然有頃，爽朗大笑：「好！本公且看看魏王手段。」
正在此時，逢澤大道上煙塵大起馬蹄如雷。探馬飛報：趙國君主趙成侯率領兩千精兵赴盟！龐涓笑道：「敢請燕公一同迎接趙侯如何？」
「有上將軍迎接趙種足矣。本公不勞上將軍相陪。」燕文公望著遙遙而來的「趙」字大旗，輕蔑的冷笑。
龐涓高聲命令：「導引官，領燕公入行轅歇息。」
紅衣駿馬的導引官高擎紅藍兩色的「燕」字大旗，在燕文公車駕前走馬前行，燕文公車隊轔轔進入了行轅區。
龐涓自然清楚，燕趙兩國為爭奪河東太行山地區的中山國搞得勢如水火，若非魏國從中斡旋，兩國早就該兵戎相見了。在燕趙之間，龐涓是喜歡趙國的。倒不是因為趙國與魏國同屬「三晉」，龐涓本來就不是魏國人，沒有老魏人的這種俗念。龐涓看中的是立國不到五十年的趙國的英銳之風，蔑視的是六百年燕國的老朽之氣。論實力，趙國吞滅中山國並打敗燕國是完全可能的。但魏國卻不能支持趙國。因為那樣一來，趙國就會成為堪與魏國匹敵的一流強國。為了使其他六大戰國的實力維持現狀並始終和魏國強大的實力保持較大差距，龐涓向魏王提出了「扶燕抑趙」的策略，將魏國斡旋燕趙之爭的基點定在防止趙國強大上。雖然這與龐涓的情感傾向相違背，但這是龐涓身為魏國上將軍所必然具有的忠誠謀國的精神，否則，他龐涓何以稱赫赫鬼谷子先生的第一高徒？
「上將軍，別來無恙呵？」趙成侯豪放的大笑著，手中帶鞘長劍直指龐涓。
龐涓恍然醒過神來，大笑著跳下軺車，深深一躬：「趙侯大駕蒞臨，龐涓竟是思慕走神，慚愧之極，敬請見諒。」
「思慕？啊哈哈哈哈哈哈！」趙種長劍拄車，一雙眼睛電一般向龐涓射來，「又給我趙種設套子了吧，啊？」
「再大的套子，也套不住趙國的二十萬鐵甲騎士呵。」龐涓微微一笑。
「說得好！趙種相信實力，素來不怕別個套子。知趙仲者，上將軍也！」
「我卻要說，知龐涓者，趙侯也。」
「啊哈哈哈哈哈，哪不成猩猩惜猩猩了？」
龐涓也大笑一陣，一躍跳上軺車，「趙侯先行，龐涓陪送行轅。」
趙成侯一捋連鬢大鬍鬚，轉頭向後一努嘴笑道：「還有比趙種厲害的呢，上將軍等著迎接人家吧，你我就免了虛套，我自走了。」
龐涓慨然拱手，「若蒙趙侯不棄，龐涓來生做趙國將軍。」
趙種詭秘的一笑，「來生？趙國只缺耕夫，不要將軍了。走！」一跺腳，車馬大隊隆隆駛進行轅。陡然，龐涓清晰的嗅到了深藏於趙種心中的那個遠大目標——統一天下，放馬南山！瞬息之間，龐涓一陣衝動，竟覺得自己錯投了魏國。悠悠思忖，又噴然哂笑，趙國連身邊的一個小小中山國都拿不下，統一天下豈非癡人說夢？豪氣是一回事兒，實力又是一回事兒，自己一以貫之的精神怎麼會被趙種的豪氣沖得走了形？
「稟報特使大人，齊王車駕已入三箭之地。」主書高聲報告。
龐涓精神一振，他已經看見迎面而來的紫色大旗上的「齊」字了，立即高聲命令，「一箭之地，迎接齊王。」話方落點，訓練有素的馭手絲韁一抖，三匹火紅色良馬已碎步走蹄輕快馳出。
第四位到達的是齊威王，叫田因齊，是田氏齊國的第六代君主。他年齡不到三十歲，即位剛剛兩年，卻已經是令天下刮目相看的英主田。在兩年的時間裡，田因齊整頓吏治、減少賦稅、召賢用能、興辦學宮，齊國一片生機勃勃；又南卻強楚，西退燕趙，宣佈稱王，竟使齊國陡然間聲威大振。龐涓對齊國的事態非常關注也非常瞭解，他很是佩服這個年輕君主的霹靂手段，驚歎為天賦奇才。在七大戰國中，楚國春秋初期就已經稱王，魏國是八年前稱王，而齊國則就是這位年輕君主即位一年宣佈稱王的。這樣，天下就有了四個王國：名存實亡的中央王國——周，以及三個諸侯王國——楚魏齊。齊威王敢於大膽稱王，無疑向天下宣示了齊國敢於抗衡天下的信心和決心。龐涓作為即將統一天下的魏國上將軍，其實內心最沒底的就是這個齊國。齊國遠處大海之濱，土地肥沃，民風強悍，非但湧現了孫武這樣的兵學世家，且近年來又文風大盛、工商業昌隆，臨淄已經成為僅次於大梁的商業大都會，號稱「齊市」。目下，又出了這樣一個大有作為的國王，要消滅齊國真是心中沒底。但歸根結底，龐涓也並不看好齊國。齊國田氏的立國根基遠遠沒有魏國牢靠。魏氏歷經百餘年流血爭奪，才和韓趙兩族共同瓜分了晉國，其後又變法改制，軍民一統，如臂使指。齊國則不然，田氏主要靠上層篡奪殺戮之方式奪得姜齊政權，舊貴族盤根錯節勢力極大，田氏在齊國執政後又沒有徹底變法改制，世族封地的勢力依然很大，根基自然不堅實可靠。對於這樣一個大國，龐涓提出的策略是「重和輕戰，靜觀待變」，期待齊國出現戰國屢見不鮮的「其興也勃焉，其亡也忽焉」的大起大落，其時一鼓擊之，天下可定。
遠遠而來的齊威王卻沒有龐涓這樣的複雜思緒，他了望行轅氣勢格局，只是在想，齊國如何能搜尋到一個象龐涓這樣的大才？齊國不乏戰陣名將，但象龐涓這樣統籌全局出將入相的扛鼎人物還真是沒有。這位年輕國王的過人之處，正在於他全然沒有尋常少壯派常有的淺薄狹隘，卻是酷愛人才，大有容人之量。此刻，他望著軺車上華貴威武的魏國上將軍，不禁感慨讚歎，「國有良將如龐涓者，安得不興？」
龐涓卻早已經遙遙拱手報號，且利落下車，迎上前來躬身做禮道：「齊王駕到，龐涓有失遠迎，多請恕罪。」
齊威王也幾乎是同時跳下王車，爽朗大笑，「上將軍當世英傑，何以如此官話客套，將我田因齊做俗人待也？」
「龐涓敬重齊王奮發有為，何敢造次？」龐涓謙恭笑答。
「上將軍，」齊威王握住龐涓的手微笑道，「田因齊請你到齊國一遊，對齊國將軍們教誨一番，如何？」
「齊王言重了。」龐涓笑道，「龐涓焉敢妄為人師？若能有幸到齊國，定當聆聽齊王治國高論。」
「上將軍，別說誰聽誰，你若到齊國，就做我齊國三個月丞相，田因齊封你天客侯，三個縣做封地，如何？」齊威王滿臉笑意中透著真誠。
「天客侯？齊王好才具！也許魏王有一天會派龐涓做國使赴齊，龐涓定當領教天客侯滋味兒了。」
「好！一言為定，上將軍靜候佳音。」齊威王用力握了握龐涓的手。
「齊王請登車，龐涓陪送行轅歇息。」龐涓不想再繼續這個話題。
齊威王轉身上車，向龐涓拱手笑道：「不勞上將軍，田因齊還想借此機會遊覽一番逢澤呢。導引官，起行。」
龐涓只有拱手相送，對這種天馬行空的非凡君主，過分拘泥只會自討無趣，莫若隨其自便來得穩妥。那麼，就只有楚王沒到了。龐涓看看天色，已經是午時已過，未時有半，按照各路探馬所報行程，五國君主在午時前均可到達逢澤行轅，為何楚王車駕如此遲緩？龐涓是大將之才，這次盟會的行止調度全是以兵法謀劃的，一切都安排的緊湊有序，絕不會誤算或漏掉任何一位君主的行程。龐涓望望動靜全無的逢澤大道，略一思忖，已經料到變故原因，暗暗哂笑，高聲命令道：「儀仗鼓樂收回，全軍開飯，酉時出營列隊！」
主書輕聲道：「上將軍，萬一楚王酉時前來到，該當如何？」
龐涓冷冷一笑，「不知楚人，不用多言。」
回到行轅，龐涓照舊是一鼎逢澤黃羊肉，不要湯餅，也不要其他菜，更不要酒。在大山中修習十幾年，常跟老師風餐露宿，龐涓對簡樸粗礪的生活已經形成習慣。用冗長的時間去消磨煩瑣的酒菜，他很是不以為然，覺得那簡直是浪費大好光陰。對於龐涓，每頓飯只要有一鼎肉或一盆湯餅就很滿意了。行軍打仗，則只要有乾肉干餅水袋三樣就行，從來不在中軍大帳開小灶。出山到魏國做官以來，龐涓最感頭痛的就是頻繁的官宴和奢靡的應酬。但凡大小宴飲，龐涓都是簡單吃飽，然後靜觀形形色色人等的誑語醉態。久而久之，他這種習慣也為魏國上層和軍中將士所熟悉。上層似乎對他有些微妙的冷落隔膜，軍中將士對他卻是衷心擁戴百般景仰，對他嚴格的軍令與嚴酷的訓練方式自然也樂於服從。龐涓根本不在乎那些紈褲膏粱者如何蔑視他，也不在意將士們對他簡樸起居的讚頌，他深深懂得，在連綿刀兵你死我活的戰國時代，立足的根本點是功業，是勝利。作為三軍統帥的上將軍，若果喪師失地，將士們的擁戴讚頌會在一夜之間變為咒罵或叛亂。若果能破國拔城，那些紈褲膏粱們也會在一夜之間跪拜在他的腳下。成者王侯敗者賊，在刀兵鐵血的年月，這是一條永遠的鐵則。
匆匆用完黃羊肉，再用鹽水嗽嗽口，龐涓立即走進內帳。和尋常統帥不同的是，龐涓的中軍大帳，前帳小而後帳大。前帳只有一丈見方，簡單得只有安置虎符、令箭、王劍的一張大案，再就是將領議事的十三個青石坐墩。後帳卻足足有三丈見方，除了一張僅可容身的軍榻，整齊堆積的竹簡佔去了後帳的四分之三空間。除此之外，就是一幅丈餘見方的巨大的列國地形圖。這幅圖不是繪製在羊皮上，而是刻制在十塊木板上用卯椎拼成，行軍時拆開裝成木箱，紮營時拼起展開。這幅木圖，是龐涓從師修習遊歷天下的心血結晶，其準確度曾得到老師鬼谷子的極高評價。這幅木圖安置在後帳且蒙著一層白布，可知龐涓是將它作為軍事秘密對待的。平日裡後帳也是不允許任何人踏進來的，除了龐涓的貼身侍衛。
此刻，龐涓拉開白布，就勢坐在身後的書案前打量著圖上的七大戰國，眼光掃過，盯住了大河西部的秦國凝神沉思。論本土，秦國北部和燕、趙、中山三國接壤，東南部與魏國接壤，南部與韓國接壤，西南部和楚國接壤，除了齊國遠在海邊與秦國不搭界外，五大戰國均與秦國有領土利害關聯。而秦國西部，是深遠難測的高山草原與大漠，沒有任何可作為後援的盟友力量。七大戰國之中，秦國地處西陲，接壤的鄰國卻最多，目下又最弱最小……
「報——！」帳外遙遙傳來探馬臨帳時的尖銳喊聲。
龐涓走到前帳，斥候已經掀帳而入，躬身報告：「啟稟上將軍，楚王早已進入逢澤，在三十里外行獵飲酒，不入官道，不知何故？」
「一個半時辰後，楚王必到。」龐涓吩咐，「探馬遠走，不要再管楚王。」
「遵命！」斥候高聲領命，昂然疾出。
對楚王的狡黠，龐涓是太清楚了。中原士人罵楚國人是沐猴而冠，雖然刻薄，倒也確實神妙。猴子精明，可沐浴而冠，然終不成人器。說到底，這是譏笑楚國人精於算計而缺乏大器局。就說目下這楚宣王羋良夫吧，明明是按行程於清晨時分到達逢澤的，可就是不入行轅區，全部的心思就是為了最後到達以顯示尊貴。為此在三十里外停留行獵，煞費苦心的派出斥候打探，非要等到韓趙齊燕各國之後再進入，也許還等待著龐涓到三十里外去隆重迎接呢。龐涓對這種乖張的精細算計，歷來嗤之以鼻。一個國家，不在根本實力上下工夫，專在這些瑣細禮節上較真兒，能有何出息？楚國自春秋末期吞併吳國之後，地闊五千里，民眾近千萬，江淮水網縱橫如織，湖泊星羅棋布，雖有連綿高山密林，然平原地帶卻是土地肥沃易於耕作。山重水復，疆域縱深，任哪個強國也休想一口吞下。楚國上層若有高遠器局，變法圖強，北進中原，何愁不能完成統於霸業？可惜這個國家就是固守蠻夷陋習，極少汲取中原文明的精華，官制軍制民治均是自己的一套，從來不學中原各國的文明法制。丞相叫做「令尹」，上大夫叫做「左尹」，王族事務大臣叫做「莫敖」，上將軍叫做「大將軍」，還有登徒、柱國、次飛、執圭、三閭大夫等種種莫名其妙的官名。這個由山地部族自立而後獲得周王朝認可的諸侯國，有許多地方是中原文化所難以理解的，這也正是中原名士難以在楚國建功立業之所在。魏武侯時期，文武全才的吳起因奸佞排斥不被國君信任而逃到楚國。當時的楚悼王任命吳起為令尹（丞相），立志變法圖強。吳起以鐵腕強力變革楚國落後愚昧的舊制，卻幾乎將自己弄成了孤家寡人。楚悼王一死，吳起立遭慘殺，楚國就成了一個「三分新七分舊」的奇特戰國，始終是萎靡不振難有作為。龐涓當初為了選定自己要報效的國家，曾對楚國做了深入的遊歷研究，認為楚國和中原文明尚有百年距離。吳起在楚國的失敗，不是變法本身有誤，而是這個國家的落後愚昧封閉，和變法所需要的基礎還有很大一段距離，任誰在短期內也難以扭轉。其中一個重要的原因，就是楚國的上層貴族始終偏安封閉的山國，沒有放眼天下競爭存亡的大器局。中原諸國凡有大事，都離不開楚國參與，但卻也沒有一個國家將自己的存亡希望寄托於楚國。中小諸侯國更是極少主動尋求楚國的保護。在七大戰國中，楚國與秦國的附屬國最少。秦國是因為被山東六國封閉在函谷關以西，不可能東出爭奪中原附屬國。但秦國在秦穆公時代就吞滅兼併了幾乎所有的西部戎狄部族邦國，沒有被化入的草原部族也幾乎全部臣服於秦國。秦國也是一個積極向中原文明靠攏的諸侯國，不管中原大國如何蔑視秦國，秦國都始終以中原文明為楷模。楚國對南部蠻夷部族其所以缺乏有效統合，則泰半是不思進取所致。譬如嶺南的百越，楚國就僅僅滿足於鬆散的「稱臣納貢」，而沒有將這支繁衍旺盛人口眾多的部族納入整體國力。楚國名義上有千萬人口，能夠動員的兵力卻只有數十萬，還不如只有數百萬人口的趙國可能動員的兵力。說到底，也是這種有名無實的龐大臃腫造成的。
在深入的查勘中，龐涓還發現楚國上層對中原文明有一種自卑而又不甘屈服的躁動。時時湧動著一種要求中原文明承認他們、接納他們的強烈要求，又時時處處與中原文明警惕的保持著一定距離。若果不被重視，他們就會尋找機會和理由向中原示威，顯示力量。如果中原大國敞開胸懷，他們又會自動退避三舍，害怕被中原同化。三百年前楚莊王時，誰都知道楚國的力量尚遠遠不及中原一個晉國，更不要說眾多諸侯的聯合力量。楚莊王卻要借聯兵抗戎之機，陳兵洛陽郊外，向東周王朝的勞軍使者王孫滿挑釁，問洛陽九鼎輕重幾多？那時侯，九鼎可是天子王權的象徵，問鼎天子等於是向天子的王權挑戰。王孫滿回答：「周德雖衰，天命未改。」楚莊王也只好悻悻而歸。從此以後，楚國對中原的野心大白於天下，惹來與中原王室及諸侯國的種種麻煩。
後來，楚國有一段稱霸時期，又缺乏謀略，不懂象齊桓公和管仲那樣樹起「尊王攘夷」的大旗，而是凶巴巴急吼吼的號令中原。結果惹來和晉國的城濮大戰，一敗塗地，從此兩百多年萎靡不振。龐涓認為，這些都是因為楚國缺乏大器局所致。在龐涓看來，這樣的國家最好對付，最難對付的是那些不拘小節，甚至不計一城一地之得失，卻又雄心勃勃的國家，譬如趙國，譬如齊國。甚至秦國也同樣。剛繼位的這位秦國新君，竟將已經奪回大部分的河西土地拱手相送以求休兵罷戰，簡直匪夷所思！這種人不是懦弱昏聵，就是機謀深沉。他們對這些先來後到、座次排列之類的邦交細節絕非遲鈍，可是在表面上卻渾不計較，一心只在大事上做文章。一個國家，若果處處在這種細節遊戲上較真兒，無疑已經是衰老了，因為他們已經沒有更大價值的東西去計較了。楚宣王正是這樣，給他一個尊貴的座次，再給他一點看得見的好處，他就會大喊大叫的用難懂的楚語為盟主捧場。這一點，龐涓早就算定了。
酉時一到，魏國的鐵騎儀仗準時在行轅區外展開，漫天晚霞中顯得整肅威武，一片燦爛。龐涓的軺車駛出行轅時，逢澤大道上也捲起了陣陣煙塵。
擔任司禮的主書輕聲笑道：「上將軍，果真妙算！」
龐涓嘴角掠過一絲輕蔑的微笑，緩緩舉起右手。驟然間，鼓聲大起，長號向天嗚嗚齊鳴，聲勢很是雄壯。一箭之地處，黃色大旗上的「楚」字已經清晰可見，王車上青銅傘蓋的熠熠閃光也已經映入儀仗鐵騎的眼裡。
「上將軍，王車上如何不見楚王？」主書困惑的問道。
龐涓沒有答理主書，只是恭敬的深深一躬，低聲命令，「報號。」
主書醒悟，連忙以司禮身份高聲唱道報，「六國會盟特使、魏國上將軍龐涓，恭迎楚王大駕——！」
王車上，楚宣王羋良夫特別興奮。一路上，他都是躺在特製的大型王車中想心事。因生得特別壯碩長大，兼之做國王后又日漸見肥，尋常軺車根本容不得他坐，更別說躺下睡覺。為此，郢都的王室作坊受命專門打造了這輛異乎尋常的王車——車廂丈二見方、高三尺六寸，青銅車蓋蓋高八尺，逕直一丈，車輪幾乎比尋常車輪大兩圈。中原王車是四馬駕拉，這輛王車是六馬駕拉，一旦啟動便轔轔隆隆氣勢懾人。這輛王車的最大不同，就是車中永遠有兩個侍女為常年揮汗如雨的楚宣王把扇、拭汗、餵水。行進到距行轅一箭之地時，楚宣王推開給他餵水的侍女，趴在車廂前方的望孔上瞄向魏國儀仗。瞄來瞄去，沒有看見魏王的迎接車駕，心裡頓時覺得空落落的又有些惱火。轉而看見了魏國上將軍龐涓車前的「六國會盟特使」旗號，也看見了龐涓肅然躬身的謙恭姿態，才頗感欣慰的喃喃自語：「魏王不迎我，暫且作罷，誰讓人家是盟主呢？」
一剎那，楚宣王羋良夫已經打定一個討回尊嚴的主意，六國會盟特使龐涓迎接他時一定要講出「代魏王迎接楚王」的話，否則他立即回馬。想到這裡，他精神一振，扶著兩個侍女的肩膀霍然站起！兩個黃衫侍女差點兒被壓爬下，卻又連忙同時用力扶起龐大的國王。
隆隆駛來的大型王車傘蓋下，突然冒出了天神一般的楚宣王！
魏國儀仗騎士與鼓號手死死忍住大笑，卻將一股噴然之氣弄成了一片噴嚏吹進嗚嗚咽咽的號聲。司禮的主書也連連打了幾個響亮的噴嚏，憋得眼淚流到了鼻端也不敢擦。要不是魏國軍士訓練有素，非弄成一團兒戲大笑不可。
龐涓知道身後發生了什麼，卻沉靜得渾然不覺。待楚宣王的超大王車嘎嘎吱吱的剎住，楚宣王目光盯住他卻不說話時，龐涓莊重清晰的遙遙拱手道：「六國會盟特使龐涓，代魏王迎候楚王大駕，楚王萬歲！」
楚宣王心中大感快慰，一雙大手拱成了斗大的拳頭：「魏王大禮，羋良夫何敢承受？魏王康健萬歲。」硬是不涉龐涓而只提魏王。
「魏王恭請楚王，先入行轅歇息。晚來戌時，魏王為楚王接風洗塵。」謙恭的龐涓也始終只提魏王而不涉自己。
楚宣王依舊搖晃著斗大的拳頭，滿臉笑意，「魏王忒得多禮啦，羋良夫何敢叨擾啦？」
「請楚王入營，魏王特使相陪。」
「羋良夫謝過魏王，忝為先車啦，入營！」
馬蹄沓沓，車聲隆隆，楚國的車隊人馬器宇軒昂的開進了會盟行轅。楚王羋良夫扶著高高的車軾，莊重肅穆的巡視著行轅，臉上充滿了尊嚴。