正文 喊一聲芝麻開門！就行了 文 / 李敖

    親愛的小文：

    過生日姑姑給你烤蛋糕，多好啊！蛋糕叫spongecake，sponge是海綿，蛋糕蓬蓬的，不是正像海綿嗎？cake就是糕餅的意思，美國有一種「餅步舞」（cakewalk），誰表演得最好就給誰一塊cake。有一句成語叫takethecake，怎麼用，姊姊做完功課時，向她請教。「兩者不可得兼」是Youcannoteatyourcakeandhaveit．「望梅止渴，畫餅充飢」是togazeatplumstoquenchonesthirst,tosketchacaketosatisfyoneshunger。有一個故事說請人吃飯，主人光用嘴說一道一道的菜，並沒有真的菜端上來，這叫「巴米賽德酒席」（aBarmecidefeast），也正是「畫餅充飢」的意思。這個故事是《天方夜譚》裡頭的，天方就是現在的伊朗（Iran）。《天方夜輝》是一本一千多年的故事書，非常有意思，你要把它看一遍。姥姥給八舅寫信，一開頭就叫「辛巴」，就是《天方夜譚》裡的「辛巴達」（Sinbad或SindbadtheSailor），因為姥姥想叫八舅七航妖島，所以這樣叫。這本書裡還有中國小孩阿拉丁（Aladdin）神燈故事，還有阿利巴巴與四十大盜（AilBabaandtheFortyThieves），一喊咒話（charm）「芝麻開門！」（opensesame!）（芝麻是由中國經墨西哥（Mexico）傳到美國去的）門就開了（他們若活到今天，若想開六姑鎖來鎖去的保險箱，喊一聲「芝麻開門！」就行了）。《天方夜譚》英文名字叫《阿拉伯之夜》（ArabianNights），也叫《一千零一夜》（TheThousandandOneNights），英文中跟阿拉伯有關的還有：

    Arabicnumerals，也叫Arabicfigures（阿拉伯數字），就是你算術上用的1，2，3，4，5，6，7，8，9，0（姥姥說你算術很好，爸爸很高興）。streetArab意思是街上阿拉伯人，就是無家可歸流浪街頭又偷又討的小孩。

    Arabiancamel（阿拉伯駱駝）也叫單峰駝（dromedary），另外有兩個峰的叫雙峰駝（Bactriancamel）。駱駝雖然能負重致遠（一天可走一○○英里），但苦背東西背過了頭，最後一根稻草（thelaststraw）也會壓垮了它。英文有句格言叫Thelaststrawbreaksthecamelsback。意思就是最後的小負擔也會弄垮了全部、小事釀成大禍、凡事要適可而止。親愛的小文，你喜歡爸爸寫給你這些「台北夜譚」嗎?

    爸爸

    一九七三年十月二十一日