正文 第四章 鬥牛 文 / 雷克·萊爾頓
我們在漆黑的鄉間小路上疾駛，狂風拍擊著卡麥隆，暴雨猛打在擋風玻璃上。我不知道媽媽怎麼看得到前面的路，不過她的腳確實一直踩著油門。
每次閃電出現時，我就籍著閃光偷瞄和我一起坐在後座的格洛佛，我懷疑我是不是得了精神病，或者是他穿了一件上面封著粗毛毛皮的褲子。可是都不是，這個味道我記得，是我們幼稚園時到可愛動物園校外教學時……是羊毛脂，是羊毛散發出來的味道，是一隻濕漉漉牧羊場動物的味道。
我能吐出的話只有：「所以你……認識我媽媽？」
格洛佛的眼睛飛快掃過照後鏡，其實並沒有車子跟在後面。「也不算認識，」他說：「我是說，我們從來沒見過面，不過她知道我一直看著你。」
「看著我？」
「密切注意你，確定你沒事，可是我並沒有假裝是你的朋友，」他急忙補充：「我真的是你的朋友。」
「嗯，那你到底是什麼？」
「現在這不重要。」
「不重要？從腰部以下，我最好的朋友是一隻驢子……」
格洛佛發出一個尖尖的喉音：「咩——咩——」
我以前就聽過他發出這種聲音，但我總以為這是他緊張時的笑聲，現在我才知道這更像是惱怒的羊叫聲。
「是山羊啦！」他大喊。
「什麼？」
「我的腰部以下是山羊。」
「你剛剛說這不重要。」
「咩咩咩！其他半羊人(satyr)如果聽到這樣的侮辱，早就一腳踩扁你了！」
「什麼？等等，半羊人(satyr)？你是說……Brunner老師說的那些希臘神話嗎？」
「Percy，難道那些水果攤老太太和道斯老師也都是神話嗎？」
「所以你承認有道斯老師了！」
「當然。」
「那為什麼……」
「你知道的愈少，引來的怪物就愈少，」格洛佛說得好像大家都知道這件事一樣。「我們用迷霧遮住人類的眼睛，希望讓你以為仁慈女神是幻覺，不過效果卻一點也不好，你開始明白你是誰了。」
「我是……等等，這是什麼意思？」
詭異的吼叫聲又在我們背後響起，比上次更接近。不管那是什麼，它仍然緊跟著我們。
「Percy，」媽媽說：「要解釋的太多，我們沒時間了，必須趕快帶你到安全的地方。」
「會有什麼危險？誰在追我？」
「喔，沒有，沒有很多。」格洛佛說。他顯然還在為驢子的事情光火。「只有死神和幾個嗜血的奴才。」
「格洛佛！」
「對不起，Jackson太太。你能開快一點嗎？拜託。」
我試著想通這一切，可是我做不到。這一切不是做夢，也不是幻想，我從來沒有夢過這麼詭異的事。
媽媽來了個大左轉，我們轉進一條窄路，加速經過漆黑的農舍、樹林遍佈的山丘，還有掛著「草莓自采」牌子的白色柵欄。
「我們要去哪裡？」我問。
「我跟你說過的夏令營，」媽媽的聲音很嚴肅。為了我好，她試著表現出沒受到驚嚇的樣子。「就是你爸爸想送你去的地方。」
「可是你不想讓我去那裡。」
「拜託，親愛的，」媽媽懇求的說：「現在情況夠困難了，你要明白，你現在很危險。」
「就因為幾個老太太剪斷毛線。」
「她們不是老太太，」格洛佛說：「那是命運三女神，你知道她們在你面前現身表示什麼嗎？她們只有在你……在某個人快要死的時候，才會出現。」
「噢，你剛剛說『你』。」
「不，我沒有，我是說『某人』。」
「你說的『你』就是指我。」
「我說的『你』，是說『某人』的意思，不是指你。」
「孩子們！」媽媽說。
她用力將方向盤往右轉，我隱約明白她在風暴雨中的大轉彎是為了甩開……我們身後那個飄動的黑暗影子，現在不見了。
「那是什麼？」我問。
「我們快到了，」媽媽沒有理會我的問題。「再兩公里，拜託，拜託，拜託啊。」
我不知道那地方在哪裡，可是卻不由自主將身體前傾斜想幫忙駕駛，希望能順利抵達。
車外除了大雨和黑夜沒有別的東西，這麼空曠的鄉村就位在長島的頂端，我想起道斯老師變出尖牙和蝙蝠翅膀的那一刻，我的四肢因這遲來的驚嚇麻痺了，她真的不是人，她是真的要殺我。
然後我想到Brunner老師……還有他丟給我的劍。我還沒開口問格洛佛這件事，脖子後面的汗毛就已經豎起。一道刺眼的閃光出現，轟！我們的車子爆炸了。
我只記得自己全身變輕，還被碾碎、油炸、痛打，全在同一時間發生。
「Percy！」媽媽大叫。
「我沒事……」
我試著從恍惚中回神，我沒有死，車子沒有真的爆炸。我們的車衝進水溝裡了，駕駛座那側的車門卡在泥巴中，車頂像蛋殼一樣爆開，大雨灌了進來。
閃電，這是唯一的解釋。我們的車被轟出路面，我仍在後座，旁邊是一大團動也動不了的東西。「格洛佛！」
他整個癱了，血從嘴角流出來。我搖著他毛茸茸的臀部，心裡喊著：「不要啊！即使你有一半是動物，你仍然是我最好的朋友，我不要你死！
這時他發出呻吟：「好餓。」我知道有希望了。
「Percy，」媽媽說：「我們必須……」她的聲音顫抖。
我回過頭，在閃電的亮光中，我們透過濺滿泥巴的後檔風玻璃看到路肩上有個人影，正蹣跚的往我們這邊走來，這景象讓我全身起雞皮疙瘩。那是一個大傢伙的黑色輪廓，他的身材像美式足球員一樣壯碩。他似乎將毯子舉在頭上，上半身毛茸茸而且體積龐大，高舉的手看起來像頭上長了角。
我用力吞了一口水。「那是……」
「Percy，」媽媽幾度嚴肅的說：「快到車子外面。」
媽媽全力對付駕駛座那邊車門，但車門已經被外面的泥巴卡的死緊，我試試我這邊的車門，一樣卡住了。情急之下，我仰頭望著車頂的洞，或許那是逃生出口，可是洞口邊緣燒得滋滋響，還冒著煙。
「從另一邊的門爬出去！」媽媽告訴我：「Percy！快跑！你看到那顆大樹了嗎？」
「什麼？」
籍著另一道閃電的亮光，我從車頂冒煙的洞看出去，看到媽媽說的那棵樹，一顆像白宮的耶誕樹那麼大的松樹，矗立在離我們最近的山頂上。
「那是分界線，」媽媽說：「越過那座山丘，你會看到山谷裡有一棟大農莊。快跑，不要回頭看。大聲求救，在你到達農莊那扇門之前，不要停下來。」
「嗎，你跟我一起去。」
她的臉色慘白，眼裡滿是悲傷，和她每次看著大海的神情一樣。
「我不管！」我大喊：「你要跟我一起，幫我抬出格洛佛。」
「好餓！」格洛佛呻吟著，音量變大了些。
頭上頂著毛毯的男人繼續朝我們走來，他發出呼嚕嚕的聲音和鼻息的巨響。當他更靠近時，我才明白他並沒有將毛毯舉到頭上，因為他粗壯多肉的手正在兩側擺盪。他的頭上並沒有毛毯，可是那一團毛茸茸的東西實在太過巨大，也不可能是他的頭……不，那真的是他的頭，而上面尖尖的東西看起來很像是牛角……
「他的目標不是我們，」媽媽告訴我：「他要找的是你，而且，我不能越過分界線。」
「可是……」
「我們沒時間了，Percy！快去，求求你。」
我生氣了，對媽媽、對格洛佛那只山羊、對那個長著角朝我們咚咚而來的東西生氣。那個東西行動緩慢而縱容，很像是……像是一隻公牛。
我爬過格洛佛身上，將車門推開，雨淋了進來。「我們要在一起，來吧，媽。」
「我跟你說過了……」
「媽！我不要離開你，幫我搬格洛佛。」
我沒有等她回答就爬到外面，將格洛佛拖出車子。他比我想像的輕，可是如果媽媽沒有幫我的話，我還是沒有辦法扛著他走太久。
我們一起將格洛佛的手放在我們肩膀上，開始穿過高度及腰、被雨濕透的草地，步履蹣跚的山丘上前進。
我回頭瞥了一眼，第一次看清楚這個怪物。他身高超過兩百公分，像肌肉男雜誌的封面人物一樣，他的手腳有隆起來的二頭肌和三頭肌，還有其他突起的肌肉，很像在靜脈血管下塞了棒球似的。除了白色內褲之外，他什麼都沒穿，如果不看他壯得嚇人的上半身，其實還滿滑稽的。棕色的粗毛從他肚臍的位置開始出現，往上長到肩膀時更加濃密。
他的脖子是一團肌肉和毛，往上是他巨大的頭，他的鼻子和我的手臂一樣長，流著鼻涕的鼻孔戴著閃閃發亮的黃銅環。他有一雙冷酷的黑眼睛，頭上是黑白相間的巨大尖角，尖到你用電動削鉛筆機都削不出來。
好吧，我認得這個怪物，他就是Brunner老師說的第一個神話故事裡的角色，可是他應該不是真的啊。
我眨眨眼睛，想把眼睛裡的雨水擠出去。「那是……」
「他是帕西法埃的兒子，」媽媽說：「我早該知道他們這麼想殺你。」
「可是他是彌……」
「不要說出他的名字，」她警告我：「名字具有力量。」
松樹還在遠方，到山頂的路至少還有一百公尺。
我又往後瞥了一眼。
公牛男在我們的車上，弓著背從車窗往裡面看，其實不能說是「看」，他比較像是在用鼻子聞。我不明白他為什麼這麼大費周章，因為我們離他只有十五公尺遠而已。
「有吃的嗎？」Grover呻吟著。
「噓——」我對他說。「媽，他在做什麼？他沒有看到我們嗎？」
「他的視力和聽力都很遭，」她說：「他完全靠嗅覺，不過他很快就會知道我們在哪裡。」
公牛男好像得到了線索，他發出怒吼，抓住裂開的卡麥隆車頂，將車子舉起來，地盤發出嘎吱嘎吱的聲響。他將車子高舉過頭，往路上丟去。車子砰的一聲掉在濕濕的柏油路上，滑行了大約七、八百公尺才停止，還刮擦出陣陣火花。接著，油箱爆炸了。
別刮到我的車，我記得蓋柏這樣說過。
慘了。
「Percy，」媽媽說：「當他看到我們時，他會衝過來，你等到最後一秒跳出馬路，就直接跳到馬路外面。因為他發動攻擊時，無法瞬間改變方向。這樣懂了嗎？」
「你怎麼知道這些？」
「我一直擔心你會遭到攻擊，我應該早點料到的。我很自私，一直將你留在身邊。」
「將我留在身邊？可是……」
又一聲怒吼，公牛男開始踩著重重的腳步往山頂走。
他問道我們了。
松樹只有幾公尺遠，但是山丘愈來愈陡，地愈來愈滑，而Grover並沒有變輕一點點。
公牛男接近了，再過幾秒他就會趕上我們。
媽媽一定精疲力竭，不過她仍然扛著Grover。「走，Percy！分頭走！記住我說的話。」
我不想和她分開，但我認為她是對的，這是我們唯一的機會。我往左邊全速衝出去，轉身看到那個生物向我逼近。他的黑眼睛發出仇恨的亮光，全身散發出濃烈的臭味，像一塊臭掉的生肉。
他低頭衝過來，拿剃刀般銳利的尖角直直對準我的胸膛。
我體內湧起的恐懼讓我想逃走，但是沒有用，我絕對跑不贏這傢伙，於是我停下腳步，在最後一刻，我跳到馬路外面。
公牛男猛力衝了過去，像是一列載貨火車，然後他發出挫折的怒吼，轉過身，不過這次不是衝著我來，而是對著媽媽，她把Grover放在草地上。
我們已經到了山頂，往另一側的山谷看過去，就像媽媽說的，我看到雨中農莊閃爍的黃色燈光，可是那個才幾百公尺遠的地方，我們卻到不了。
公牛男發出呼嚕聲，腳用力趴著地，目不轉睛的盯著媽媽。媽媽緩緩的往山丘下退後，回到原來的路上，想要引怪物遠離Grover。
「跑啊，Percy！」她說：「我不能再往前了，快跑！」
可是當怪物衝向她時，我只是站在那裡，因為恐懼而全身僵硬。她試著往旁邊跳，像她教我的那樣，當怪物已經學到教訓。當她想逃跑時，怪物伸手抓住她的脖子，她被高高舉起，在半空中拳打腳踢的掙扎著。
「媽！」
她看著我，勉強擠出最後一個字：「跑！」
這是，在憤怒的吼聲中，怪物勒緊媽媽的脖子。她在我眼前融化成光點，金光閃閃的，像是鐳射立體圖案的光點一樣。一陣刺眼的強光後，她……不見了。
「不要啊！」
憤怒取代了恐懼，新生的力量在我四肢熊熊燃起，我全身的能量都一湧而出，和當時看到道斯老師長出爪子時一樣。
公牛男逼近Grover，他無助的躺在草地上，這個怪物弓著背，嗅出我最好的朋友，他好像即將要舉起Grover，讓他也融化消失。
絕不允許。
我剝去身上的紅色雨衣。
「嘿！」我大吼，一邊揮動雨衣，一邊跑到怪物旁邊。：「嘿！蠢蛋！牛絞肉！」
「哞哞哞！」怪物轉向我，揮舞著多肉的拳頭。
我有個主意，很蠢的注意，不過總強過腦袋一片空白。我背對大松樹，在公牛男面前揮舞著紅色雨衣，打算在最後一刻跳開。
但接下來我沒有找劇本演出。
公牛男沖得太快，他將手臂伸到我想躲開的方向，眼看就要抓住我了。
時間突然慢了下來。
我的腿緊繃著，沒辦法跳到旁邊去，只好直直躍起，把這生物的頭當跳板往上踩，然後在空中轉身，降落到他的脖子上。
我是怎麼辦到的？我時間想了，千分之一秒後，怪物的頭砰的一聲撞在樹上，力道之大，幾乎可以把我的牙齒震出去。
公牛男搖來搖去，想把我晃下來，我這死命的抓住他的角，以免被拋出去。雷聲和閃電持續著，雨水打進我的眼睛，生肉的腥臭味塞滿我的鼻孔。
這怪物不斷的甩動身體，彎著背躍起，像公仔競技比賽的公牛一樣。他剛才應該後退撞樹，把我壓扁才對，此刻我也發現，這傢伙原來只會一招：向前衝。
這是我在草地上的Grover開始呻吟，我真想大聲叫他住嘴，可是現在我的身體正上下左右搖晃，如果張開嘴巴，一定要咬斷自己的舌頭。
「好餓！」Grover呻吟著。
公牛男突然轉身對準他，腳又開始扒地，準備往前衝。想到這怪物將媽媽的生命捏碎，讓他消逝於光束中，我的憤怒就像完全燃燒的汽油注滿全身。我用兩手緊抓著一支角，使出所有的力氣往後拉，怪物全身繃緊，發出一個驚訝的咕嚕聲，然後……喀嚓……折斷了！
公牛男發出慘叫，將我甩到空中。我面朝上降落在草地，頭砰的一聲撞在石頭上。當我坐起身時，眼前一片模糊，不過手中卻握著一支牛角，這是一支和匕首差不多大小的武器。
怪物衝了過來。
來不及細想，我滾向一邊，身體立起來高跪著。怪物高速通過時，我拿起斷角從側面刺入他的身體，正中他的胸膛。
公牛男發出瀕死的絕望吼叫聲，他抓住自己的胸部，身體開始碎裂分解。他不想媽媽一樣變成一閃閃金光，而是粉碎成沙粒，被風碎成沙粒，被風一陣陣吹散，和道斯老師一樣。
怪物消失。
雨停了，但暴風雨仍在遠處隆隆作響。空氣中有牲畜的味道，而我的膝蓋仍然簌簌發抖，頭好像快爆裂了。我很虛弱，很驚恐，在悲憤中全身顫抖。我剛剛眼睜睜看著媽媽在眼前消散，我想要躺下大哭，可是還有Grover需要我幫忙，於是，我想辦法拉起她，跌跌撞撞的朝山谷農莊的燈光走去。我一邊哭，一邊呼喊著媽媽，不過我仍緊緊抓著Grover，我不能再失去他。
我記得最後一件事情是，我倒在一個木門廊上，往上看到天花板的風扇轉啊轉，飛蛾繞著黃色燈光飛舞著。接著出現了一個很熟悉、蓄著鬍子的嚴肅面孔，還有個像公主般的美麗女孩，有著一頭金色卷髮。他們低頭看著我，那女孩說：「他就是那個人，一定是。」
「Annabeth，安靜，」男人說：「他還有知覺，快帶他進去。」