正文 第六章 馭火神功 文 / 李莫野
獨孤羽被他擠眉弄眼的鬼瞼逗得笑不攏口，不由得笑罵道：「沒大沒小！」
山仔呵呵直笑，催問道：「羽叔，你說這個石陣和諸葛亮那個石陣不同，究竟有何不同？」
獨孤羽正色道：「地點不同之外，鬼哭崖底的石陣是因山川地形自然所成的陣式，這與孔明先生人為所佈的八陣圖差別更遠。」
山仔猜測道：「那麼，咱們住的長春谷是不是就是鬼哭崖石陣的一部分。」
獨孤羽含笑道：「不止是一部分，事實上，長春谷就是鬼哭崖底的石陣。」
山仔不解道：「可是長春谷裡面沒有咻咻鬼叫的大風吹呀。」
獨孤羽神色傲然道：「那是因為我已經將此天然石陣破損之處修復，同時又做了某些變動，所以這陣式裡面才會四季如春，寒風不侵。」
他微頓之後，接著說明道：「如果你在陣外就知道，這陣式之外依然有淒厲的風吼，而且，自我修正陣式後，這座石陣每兩個時辰，就會自動布起濃霧，掩去整個崖底，不知情的人還時常跑到鬼哭崖上專門等候此地的霧景，十足可笑之至。」
山仔忽而咯咯直笑道：「原來曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲的那個雲是羽叔你變出來的，那些呆頭鵝還以為是老天爺賜下的奇景，呵呵……」
獨孤羽微笑問道：「是誰教你這兩句詩？」
山仔道：「就是古董嘛！我告訴過你，他老爹是秀才，他是我們四小龍的軍師兼免費西席，我們其他三人的學問，都是他教的，所以，其實我也有認真的在學學問也！」
獨孤羽莞爾道：「原來如此，這麼說，也是他告訴你有關這兩句詩的境界嘍？！」
「境界？」山仔怔道：「什麼境界？看水看雲也要境界？」
獨孤羽淡笑不語，他明白山仔只是將此二句詩解釋為：曾經經歷滄海之水的人，再看其他地方的水，就難再認為那是值得看的水。看過巫山的雲後，就不會覺得其他地方的雲有何美麗之處。
一時之間他的思緒飄向遙遠，他逕自反覆低哺著：「曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。」這二句詩，心中卻深深思念著失去的愛妻，和那一段曾使他刻骨銘心，永遠無法忘懷的真摯情愛。
山仔莫名其妙看著獨孤羽失魂落魄的樣子，心想：「奇怪？看滄海和看巫山的境界就是像羽叔這個樣子？好，等有機會我也要出陣好好去看一看巫山的雲，看看是不是會像羽叔一樣，變得失神。
「嗯……不好，要是看到巫山的雲就會如此魂不守舍，那我為什麼看？萬一我的三魂七魄被巫山的雲勾走了怎麼辦？」
他想的忘我，渾然不覺自己已是一副癡癡呆呆的傻樣。
半晌，獨孤羽由自己的思緒中驚醒。回首瞧見山仔的模樣，不禁奇怪道：「山仔，你在想什麼？」
山仔「呀！」的嚇了一跳，連忙掩飾道：「沒有，我沒想什麼。」
他卻在心裡暗叫道：「乖乖隆地咚，這巫山的雲真厲害，我還沒正眼瞧它，它就把我的魂勾去一半，不行，這種雲千萬看不得。」
獨孤羽雖然感到奇怪，卻因自己方才也沉迷於自己的思緒中。故而並不追問山仔的心思。
他淡然問道：「剛才我們談到哪裡？」
山仟笑道：「就是長春谷、石陣，還有水啦、雲啦！這些嘛！」
獨孤羽頷首道：「這長春谷因為是一匹按時辰會自動變化的陣式，所以除非熟知個中關鍵的奧妙，否則想自由自在地進出陣式並不是容易的事，等你身體再恢復些時，我再仔細講解給你聽，並且帶你出入幾趟，你大概就可以瞭解。」
山仔點點頭，又有些遲疑道：「羽叔，這谷裡這麼漂亮，可是……為什麼有那麼多墳墓？那是誰的墳墓？」
獨孤羽忽地臉色一僵，像是受了什麼刺激。
半晌，他方始輕噓口氣，淡然道：「這裡是我自離開江南老家後，特別找的隱居之地，除了你尚無別人進來過此地。」
山仔正奇怪他為什麼突然答非所問？
獨孤羽接著又幽幽道：「那些墳墓……就是我獨孤羽一族遇害眾人的墳墓，你也許奇怪……為什麼我要將墳墓遷建於此，是不？」
山仔默然點頭。
獨孤羽神情落寞地澀澀冷笑道：「只因我個人捲入江湖，連累家人受害，就連他們死後，仍不得安寧。」
山仔忐忑問道：「怎麼回事？」
獨孤羽表情忽而變成反常的平靜，他彷彿在訴說別人的事情般，聲音毫無抑揚頓挫，一字一字平板僵直道：「這些墳墓，原是葬在江南獨孤家族祖墳所在之處，可是……有人認為我定會以鬼湖宮的寶藏來陪葬瓦竟然就在一夜之內，連掘一十三座墳墓。」
他繼續飄飄渺渺道：「更有些人想藉著擊敗我而揚名立萬的人，卻在挑戰前夕，故意派人掘我家人墳墓。只是為了打擊我，讓我在決戰中因心緒不寧而落敗……當然，這些人他們都已付出非常悲慘的代價。」
他最後那句話，說得冷森森、血淋淋，使人不難想像對方所付代價是如何淒厲可怖。
山仔切齒大吼道：「太過份了！這種事都做得出來，天底下還有公理和道義嗎？」
「公理？！道義？！哈哈……」
獨孤羽驀然放聲狂笑，他笑得是恁般淒厲悲涼，尖銳得宛如嘔心泣血的哭號，寧靜詳和的長春谷亦被他如此似哭還笑的狂嘯震得駕燕亂竄，百花齊墜。
山仔忍不住以雙手緊緊摀住耳朵，但仍然被獨孤羽如此笑聲震得血氣翻湧，眼冒金星。
「你想和江湖中人講公理？講道義？」獨孤羽語聲激動。
幾乎吶喊道：「那是做夢，江湖中講的是狡詐，卑劣，弱肉強食，一切行事只求目的，不問手段，什麼叫公理？什麼叫道義？那是只有傻瓜才會相信的謊言，山仔，你已身在江湖，絕對，絕對不准犯上如此愚蠢的錯誤。」
山仔這大半年來所認識的獨孤羽，一直是個冷漠自製的人，就算受到重大刺激，他亦是全力壓抑不使情緒流露。
如今，或許是因為身在自己親手所建的天地裡，所以使得他放縱自己，猛地爆發如此強烈的情緒。
但是他如此突如其來的吶吼兼教訓，卻將山仔嚇了一跳，一時之間怔眼相對。
獨孤羽深吸口氣，平靜一下自己的心神，回首側視，正好瞥及山仔那副張口結舌的呆樣。
他不覺地噗哧脫口而笑，連最後一絲沮喪的心情，也頓時一掃而空。
他伸手取過握在山仔手中的白玉蕭，珍惜萬分地輕拂著，口中揶揄道：「唉！如此珍貴的玉蕭，竟被你吹出那麼難聽的聲音，真是糟蹋！」
山仔明白獨孤羽故意轉移話題，索性裝瘋賣假地吟哦道：「嗚呼哀哉！白玉蕭呀白玉蕭，你原是天上至寶，何故流落凡塵？偏又遇人不淑，如今慘遭吹慘，實在是三生不幸，有夠衰！」
山仔不但拐著彎偷罵獨孤羽，同時更是唱作俱佳地雙手合十高舉過頂，對著獨孤羽手中的玉蕭直拜個不停。
獨孤羽雖然覺得山仔的話說得奇怪，但只以為是山仔習慣性地沒用成語，未加深思，他倒是對山仔的動作百思不得其解。
他不禁皺起眉頭，問道：「你又在幹什麼？」。
山仔一本正經道：「我同情它的遭遇嘛！先是遇人不淑，然後又被你吹慘至死，所以正在早晚三支香給它膜拜。」
獨孤羽這回可聽懂了山仔的話中話，他揚起玉蕭喀地敲了山仔一記響頭，笑罵道：「瘋言瘋語，該打！」
山仔揉著腦袋，抗聲道：「我又不是娘們偷人養漢，怎麼會有風言風語？」
獨孤羽哭笑不得地糾正道：「我寫你是瘋子說的話，不是風風雨雨的風。」
「噢！」山仔恍然大悟道：「原來你說瘋子說的話？早說嘛！」
「對！」獨孤羽習慣性地點頭之後，卻見山仔笑得頗暖昧，仔細一想，這才明白山仔故意繞著圈子說他是瘋子。
他揚手做狀要刮人耳光，山仔連忙拉起薄被蓋在自己頭上，蒙頭大叫道：「我投降，你不可以欺負病人！」
獨孤羽消遣道：「你幹什麼？！我不過是要趕走手上的小瓢蟲，你何必如此激動？」
山仔扯下薄被的一角，露出一隻眼睛，瞅然道：「好嘛！這次算是給你騙騙去。」
獨孤羽哈哈一笑，隨即正色問道：「是誰教你說這種不成文法的話？真是不像話！」
山仔聳肩不在乎道：「反正聽得懂就好嘛！古董他說這樣的話很鄉土，鄉上也是一種格調，沒啥不好啦！」
獨孤羽莫可奈何地搖搖頭，言歸正傳道：「山仔，江湖是個憑實力才能生存的現實環境，說得更殘酷些，江湖人的日子，就是在流人血和被人流血之間打滾，如今你已經涉入江湖之中，若是不認真學點本事……」
他以戲謔的眼光上下打量山仔，嘖嘖歎息：「我很懷疑，你究竟有多少血夠人家消磨？」
山仔嘿嘿乾笑道：「最多不過像現在，被包得像棕子一樣而已。」
獨孤羽語含深意道：「能包得像粽子也得有人動手才行，如果有一天包粽子的人不在了，那時你怎麼辦？」
山在怔了怔，直覺問道：「羽叔，你要拋棄我啦？咱們可是談好條件的喔！在你的事沒了，我的事沒了之前，我絕對和你糾纏不清，難分難捨。」
獨孤羽飄忽笑道：「傻孩子，人生本是無常，誰能預料將來會是如何？如果真有一天羽叔被迫不得不和你分開時，我希望你至少已經有保護有己的能力，這樣我才會安心。」
山仔茫然道：「什麼是無常？是不是指黑白無常的意思？我倒是常聽說書的說人生苦短這句話，其實人生若真的很辛苦，短一點不是比較好嗎？」
獨孤羽大搖其頭，苦笑道：「我實在搞不懂你究竟是真不知，還是假不知。人生苦短這句話，是惋惜人生於世時間非常短促，並非是指辛苦而言。」
「至於人生無常嘛！」獨孤羽沉吟道：「簡單點解釋，可以說是人生沒有絕對之事，無常也是佛家的說法，指的是當毀滅之時即為無常到臨，而不是你以為的黑白無常。」
山仔想了半天，依然茫茫然地皺著眉，搖頭道：「我還是不懂也！為什麼人生沒有絕對的事？」
獨孤羽談笑道：「你不懂才是正常，現在對你說這些都太早了些，當你年紀再大些，多經歷過人生，多念些書之後，你自然就能明白。」
「哦？！」山住心裡暗想：「這種話有說，等於沒說真是廢話！」
獨孤羽逕自又道：「趁著你休養這段期間，我先傳授你一些基本的內功心法和口訣，奠基是最重要的，基礎打得穩固，將來發展才能順利，尤其你的文學程度實在太差，若是不好好為你說明，只怕你的武學成就也難成大器。」
山仔搔搔頭，嘿嘿乾笑兩聲，默認獨孤羽此言。
獨孤羽略略整理思緒後，緩緩開口道：「修習內功先求靜寂，靜寂既得，後通關節，關節既通，再通任督轉動河車，河車既轉則小周天得矣，最後再順序打通奇經八脈，則得大周天循環。」
山仔張口欲言，被獨孤羽岔言道：「這些人身經脈穴道，日後我會—一向你解釋，你應是童體吧？」
山仔瞪眼叫道：「當然！像我這麼乖，這麼純潔的小孩，當然是品質保證的原封貨色。」
「貧嘴！」獨孤羽笑罵一句，接著又道：「以童體修功，所需時間較破體修習要節省三倍，所以你得好好把握。」
山仔眨眨眼，自以為是道：「我知道，你是要我練童子功是不是？那我連交女朋友的機會都泡湯啦！」
獨孤羽莞爾道：「不是要你練重子功，畢竟，不孝有三，無後為大，是咱們的傳統觀念，我不會那麼殘忍，教你一門不能娶妻生子的絕門功夫，只是要你在功成之前保持童身，習武就比較容易、省時。」
「原來如此！」山仔呵呵笑道：「我還以為為了學武，這輩子注定當和尚，不過，其實不孝有三，無後為大也沒什麼不好嘛！」
獨孤羽不解道：「怎麼說沒什麼不好？」
山仔振振有詞道：「不孝的人就能有三個兒子，沒有後嗣的人可以做老大，當這樣的人有什麼不好？！」
獨孤羽聞言為之氣結，正欲解釋，山仔已先忍不住露出笑意，獨孤羽方知山仔此次是故意耍他。
他探手欲抓，山仔顧不得身上傷勢，一個滾身翻下竹椅，連滾帶爬竄向花海之中，大呼救命。
獨孤羽好整以暇看著山仔逃命，呵呵輕笑道：「我倒要著看在長春谷裡，有誰會來救你的小命！」
山仔竄入花叢後，回身叫道：「不公平，你怎麼可以大欺小？」
話聲未了，山仔驟覺眼前一片茫然，頓時陷身於濃霧之中，不辨方向。
山仔驚聲道：「哎呀！羽叔，你的巫山之霧送上門給我看啦！快來救我呀！」
獨孤羽輕笑道：「我巴不得教訓你，為什麼要救你？是你自己要闖入陣式，有本事你就自己出來！」
山仔索性往地上一坐，環臂叫道：「好，你不救，我就不出去，大不了咱們就這麼耗上。」
獨孤羽暗讚山仔反應迅速，因為只要山仔不隨易走動，就不至於引起整個陣式的其他變化，雖然不能出陣，但至少可以安全無慮。
但是，獨孤羽既然存心教訓山仔，豈會讓他如此稱心如意？
只見獨孤羽長身而起，瀟灑地邁步走入花海中，不過三兩個轉折，他已接近盤膝環臂而坐的山仔背後。
伸手不見五指的大霧中，山仔直覺到有異樣的變化發生，他渾身肌肉倏然繃緊，集中耳力仔細凝聽四周動靜。
正當他發覺到背後有輕微的聲響時，驀地——
「砰』」
「哎喲！」
獨孤羽左腳一挑，砰然正中山仔臀部，將他踢得飛離三尺，劃著弧線落向七步之外一堆干沙上。
由於獨孤羽腳下使的是一股巧勁，山仔四平八穩地臀部著地，結結實實坐上沙堆，痛得他雙手直揉屁股，哀哀慘叫。
「羽叔，你賴皮，你怎麼可以偷襲我？」
山仔齜牙咧嘴地大聲嚷嚷叫屈，此時，他眼前濃霧已逝，他已能清楚看到翠綠的竹屋，悠然聳立在丈尋之外的空地。
「你不是想出陣？」獨孤羽呵呵笑道：「我正在教你出陣之法。你不用心學習，還發什麼牢騷？」
山仔猛回頭，但見獨孤羽好整以暇地背手而立於他身後不遠。
他聞言顧不得抱怨，兩眼滴溜溜地來回打量自己與獨孤羽兩人立腳之處，與一團花海之間的方位關係。
半晌，山仔豁然醒悟道：「哈！你站的地方是花磚鋪成的小天井，我坐的地方是沙堆，都是沒有種花的地方，出陣時太簡單了！」
獨孤羽含笑道：「簡單何不試試？」
山仔起身拍後屁股，相準左側一處沙堆，嘿嘿一笑，縱身跳去。
他哪一落地，忽而眼前驟黑，四周無數猙獰巨岩，轟然崩頹，朝他頭頂壓落。
山仔驚叫半聲，未經思考便急忙閃身躲避當頭落下的岩石。
豈料，他這無心之舉驀然引發整座陣式，頓時，狂風大作，剎那間，飛沙走石，遮天蓋地。
無數嵯峨怪石，搓丫似劍，橫沙立土，重疊如山，直朝山仔逼來，山仔雖然明知一切都是幻象，但卻感受到一股窒人的壓力，隨著山勢逼來，使得他心頭狂跳，血脈賁張。
同時，陣陣江浪澎湃，宛如鐘鼓鳴聲，隆隆作響，震得山仔更是心神難定，眼前昏花。
驀地——
山仔忽覺腳下之地猝然裂開，自己猛然往下墜落，他驚叫一聲，渾身一癱，昏死了過去。
獨孤羽早知山仔那一跳，會引發何種後果，但他既有心要山仔體會奇門遁甲的厲害，自然沒有出聲警告，他只是仔細注意山仔在沙堆中手忙腳亂地東挪西閃，一面估計該在何時放山仔出陣。
直到山仔昏倒之際，獨孤羽心頭突地一跳，暗叫聲：「糟糕！他畢竟傷勢未癒，恐怕承受不住陣中殺氣。」
獨孤羽輕嘯一聲，身形如電，左轉右折來到山仔身旁，將他抱起，然後大步走出花海，朝小屋行去。
獨孤羽剛到小屋門口，山仔已經睜開一隻眼睛，嘿嘿賊笑道：「我知道該如何出陣了！」
獨孤羽為之一怔，接著縱聲長笑。
「哈哈……好，你的確夠鬼靈精怪，好極了，哈哈……」
「嘿嘿……羽叔，你忘了我是跟誰混在一起，狀元郎也！我不老奸一點行嗎？」
獨孤羽俯頭看著山仔得意兮兮的賊笑，他復又仰天狂笑……
山仔實在受不了獨孤羽笑聲中隱含的內力，只得表情痛苦地皺眉閉目，以手掩住耳朵，用行動來抗議獨孤羽笑得太張狂。
也因此，山仔未曾發現獨孤羽臉上流露出疲憊蒼白的神情，以及在眼眸中閃動著欣慰的淚光……
天，又微明瞭。
四季如一的長春谷中，早已不知經歷過多少個日出與舊落，但是，歲月從未在這裡留下痕跡，使人幾乎也遺忘了時間的流逝。
隨著漸亮的天色，太陽緩緩爬上萬巒之頂，向大地投灑下萬道金光。
谷內，迎著第一道陽光的一處空地上，赫然排立著數十堆亂石。
亂石之中，山仔盤膝端坐，宛如入定的老僧。
在此和風春暖的長春谷中，此刻，他身上竟然凝結著一層濛濛白霜，使得他看來就像一尊白蠟塑像。
陽光慢慢地移動，緩緩照過一堆堆的亂石，終於，映上石陣中央的山仔。
白霜開始自山仔身上溶化，頃刻間，山仔就像剛自水中被撈出來一般，渾身濕透，他所坐之地亦是一灘汪洋。
幾乎是立時的事，白霜甫化，石陣中驀然狂風大起，咻咻淒厲，狂風順著石陣，由在向右捲動，由慢而快，由弱漸強，逐漸凝成一股狂猛的龍捲風，呼嘯著在石陣中迴旋。
石陣中的山仔，此時就像陀螺一般，隨著越刮越猛的龍捲風飛快地急旋，一圈復一圈，一圈復一圈……
旋風整整吹捲了一個時辰方始停止。
獨孤羽不知何時早已佇立石陣外，一待狂風乍停，他揚腳掃垮最近一堆亂石，步入陣中。
山仔雖然仍是端坐之態，卻已是臉色血紅，神智不清。
獨孤羽動作迅速地為山仔舒筋活血，只見他或指或掌，或拍或推，忙活了將近一刻鐘的時間，方始滿頭大汗地輕噓口氣。
山仔不久隨即醒來，茫茫然問道：「大風吹完啦？」
獨孤羽微笑頷首道：「沒錯，你可以休息一下，等午時一到，再開始練馭火神功。」
山在辛苦地伸個懶腰，呻吟道：「早知道練功是這麼辛苦的事，我就不玩了。」
獨孤羽揚了揚眉道：「我記得你以前好像說過，硬磨也要把功夫磨出來，怎麼，才這樣就吃不消啦？」
山仔抓抓頭，嘿嘿窘笑道：「不是啦！不過能偷懶時，何不偷懶一下下？我記得說書的常說的武俠故事時裡，那些男女主角每次都有奇跡，可以吃到什麼仙果靈藥，武功一下子就變得很厲害，這樣子豈不是省時又省事？」
獨孤羽敲了他一記響頭，哼笑道：「奇跡？我看你是白日夢做多了，練武想省時省事，想等奇跡，那就像是守株待兔的呆子，椽木求魚的傻子。」
山仔於笑道：「這兩句成語，我知道。」
「知道就好。」獨孤羽做勢威嚇道：「以後再讓我聽到你想學什麼武功速成的方法，我就把你丟到河裡喂王八！」
山仔黠謔道：「沒關係，反正我又不是不會游泳，你把我丟進河裡，我大不了騎著王八回到岸上而已，更何況……長春谷裡也沒有河，我才不怕你！」他朝獨孤羽扮個鬼瞼，一溜煙就跑。
獨孤羽展顏輕笑，待山仔逃出丈外這才動身而追，只有兩個起落，山仔便被他追上，踢成個滾地葫蘆。
「動作太慢！」獨孤現再次追擊，同時指點道：「扭身時注意腰力與腳步的配合……」
山仔右手撐地，身軀半旋，即時閃開獨孤羽踢來的另一腳，同時，人也在這半旋之間一彈入空，逃竄而出。
獨孤羽滿意地點頭道：「魚竄龍門，這次身形變換的不錯，等你練到能不需要我讓你多跑丈尋時，就算有所小成。」
山仔停身喘息道：「羽叔，快正午啦！你說要讓我休息一下下的哩！」
獨孤羽仰首估計一下時間，頷首道：「你先到石陣中等，我去準備引火的珠子。」
山仔回到石陣中坐定。
獨孤羽逕自入屋取出一隻小布袋，回到石陣旁，他重新調整過亂石堆的方位，同時在每一堆亂石之上放上一顆晶瑩剔透，約有人拳大的水晶珠子後，退出陣外。
他有些遺憾道：「可惜我未將地火神珠帶出來，否則你練馭火神功的成果應該可以更好，將來有機會我再帶你進鬼湖宮，如果你真是有緣人。也許能成為真正的第二代鬼湖宮宮主。」
山仔不解道：「羽叔，成為鬼湖宮主究竟有什麼好處？為什麼你會這麼在乎？」
獨孤羽聞言為之一愣。
半晌，他自嘲道：「好處？未成為鬼湖宮主就已惹來一身恩怨情仇，成為鬼湖宮主又能有什麼好處？！」
他長歎著接道：「鬼湖宮終究是流傳百年的傳聞，而能使傳聞成為事實那種成就感，可能就是我會如此在乎的原因吧！更何況……」
他表情更加嘲謔不屑，繼續道：「鬼湖宮主就像是一種象徵，能成為鬼湖宮主之人，就像能證明自己的確有過人之處；非常人所能及，說穿了，還不是人性之中爭名好譽的弱點作怪，我究竟仍是一個無法看破名利的凡人而已，所以我才會在乎。」
山仔看著獨孤羽臉上那種深刻的譏諷神情，心中彷彿若有所悟，又彷彿一片茫然，他終究是太年輕，對於人性又何嘗有過什麼瞭解。
原本仰首視天的獨孤羽，驀然回過神，催促道：「時辰將至，收懾心神，準備練功。」
山仔隨即盤膝端坐，五心向天，雙目微闔，抱元守一地進入入定狀態。
隨著艷陽當空，午時已至。
驀地——
山仔正對面那堆亂石上的水晶珠子，忽而光芒大熾，猝然投射出一束青白強光，射向左側另一顆水晶珠，復又折射另一方向。
於是，石陣中的水晶珠在瞬間的反射與折射下，發出無數道青白刺目的光芒，交互穿梭成一面八角形的光網。
光網不住地飛旋，青白的強光在飛旋中，逐漸轉成橙黃，再由橙黃迅速旋成瑰麗的艷紅。
整座石陣在紅光包圍飛繞之下，仿如平地燃起一團龐然烈焰，散發出熾人的熱力，連陣旁的獨孤羽都不得不稍退腳步，以避此熱。
就在此時——
最先發光的那顆水晶珠，彷彿吸收了所有的紅光，驀然投射出一股臂粗的血紅光柱，照向山仔胸口。
山仔渾身微微一震，隨即運功吸收這道光柱。
逐漸，山仔通體緩緩泛紅，豆大的汗珠由他全身毛孔沁出，然而，這些汗水尚不及滴落，便已蒸發不見。
隨著太陽緩緩地移動，石陣中的紅光和高熱，由弱漸強，陣中，山仔渾身也由血紅變成宛如流光爍閃一般，晶瑩剔透的亮紅。
最後，陽光終於偏西，石陣所散發的高熱業已消失，紅光漸隱……
一切在暮色之中，歸於平靜，只留下石陣當中，依然透體血紅的山仔，在徐徐的徽風中，兀自打坐調息。
獨孤羽像是放下一顆心般，輕噓口氣，撤去石陣，並收妥水晶珠子。
約摸又經過一炷香的時刻，山仔方始完全恢復正常，收功而起。
他得意道：「羽叔，你看我的馭火神功練得如何，有點看頭吧？」
獨孤羽嗤笑道：「不過只有三個月的時間，連點皮毛都還扯不上，有什麼看頭可看？」
「沒看頭？」山仔不服氣道：「我就不信！」
他立馬沉椿，擺妥架式，運起神功，大喝一聲，推掌而出，登時，一股熱風隨著他的出掌呼嘯湧出。
「轟隆！」悶響，一堆亂石在山仔的掌勁推擊下，宛如遇上炸藥般，迸然四濺。
山仔面色潮紅地呼口氣，再次問道：「怎麼樣？我覺得蠻有成就感。」獨孤羽淡笑不語，信手輕揮，丈尋外的亂石忽然碎裂成大小相近的一堆小石子。
「如何？」獨孤羽淡淡道：「這才是三成左右的馭火神功應有的現象，你覺得呢？」
山仔摸摸鼻子，垮臉大糗：「我發覺，我的成就感失蹤了。」
獨孤羽輕笑著將手搭上山仔肩頭，帶他走向竹屋。
「傻孩子，萬事起頭難，你只有三個月，就已經學會運氣擊掌，說來已經是很不錯的成果，但是，要學會一門高深的絕學，可不是光憑自滿就能達到，人最忌於剛有點成就，就以為自己已經踏上成功之途。」
「事實上，你學馭火神功才算剛入門，入門之後，卻是一條遙遠坎坷的道路，等著你去走，你若不往前走，你就永遠站在門口，無法窺見此學真正精奧的所在，懂嗎？」
「哇圖！人為了要成功，所付出的代價還真是有夠辛苦。」
「沒有經過辛苦就能得到的成功，又有何樂趣可言？」
「呵呵……所以，人真是自找苦吃的動物。」
「吃得苦中苦，方為人上人，這雖然是老生常談的一句話，但是真正能體悟到這句話的人，並不多。」
獨孤羽有感而發，又道：「畢竟，人都有好逸惡勞的墮性，能要求自己去吃苦的又有幾人？像你……」
獨孤羽瞟眼謔道：「還不是是希望能偷懶時，就偷懶一番。如果不是我盯得緊，這三個月，你能達到如許功力？」
山仔吐吐舌道：「好嘛！以後我就多找點苦來吃，不就行了。」他頓了一頓，嘿笑著加上一句道：「雖然我不很喜歡苦瓜、黃蓮的味道，不過為了成為人上人，我就勉強自己多吃一些。」
獨孤羽華笑道：「瞎掰！此苦非彼苦，就算你吃完千百斤黃蓮和苦瓜，若能成人上人，那才奇怪！」
「對！」山仔抿嘴笑道：「男子漢大丈夫，如果不能做人上人就糟糕了，我那個還在她娘家寄養的老婆，她會怨我一輩子。」
「胡扯！」獨孤羽順手賞了山仔一記響頭，笑罵道：「就會說這種不三不四的話！」
山仔咯咯濾笑道：「子曰：食色性也！這是你教我的，就算是不三不四的話，也是教的人的責任。」
獨孤羽佯怒道：「少廢話！趕快去吃飯，晚上還要繼續練輕功和掌法。」
山仔故意歎氣道：「唉！我還沒有成名，就已經日夜排滿節目，等我成名之後，真不知道要如何趕場？！」
他笑謔著閃開獨孤羽的巴掌，躲入屋內……
金鳥西墜，玉兔東昇，是天地恆古不變的定理。
長春谷的月夜，亦如白日一般，充滿著詳和溫馨的氣息。
皎潔的月光，柔柔地拂著整個谷底。ˍ
谷內深處，有座幾近十丈方圓的桂竹林。
獨孤羽帶著山仔，踏著月色，漫步在通往竹林中心的小徑上。
如此寧靜的夜，如此安詳的氣氛，就算是竹林正隨著微風發出「嘎吱！嘎吱！的輕響，也只會使人覺得像是天籟。
至少，山仔還不至於聯想到那些有許多恐怖傳說的竹林月夜。
這座竹林中間，竟是一個不算太小的水塘，水塘之中猶植有無數蓮花，朵朵出水而立的水蓮，亦在竹影婆娑的月夜裡，含苞而眠。
離著水塘不遠，有座雅致的草亭聳立於竹林中，草亭內，一塊表面平整的圓形大石被當做桌子擱置在亭子中央。
圓石旁，五截原木半埋土中權充坐椅。
獨孤羽逕自走向草亭落坐，頭也不回道：「你可以開始了！」
山仔走近水塘，聳肩抖臂，喝然開聲，提氣縱身，躍上含苞的蓮花。
只見他大氣不敢稍洩，聚精會神地點足於花苞尖端，隨即，展開獨孤羽早先傳授的潛龍出海身法，翻騰遊走在朵朵蓮花之間。
直過盞茶光景，獨孤羽順手摘下一把竹葉，輕喝道：「小心！」
登時，他手中竹葉一片片連續不斷，朝山仔飛射而去。
山仔忽而大吼一聲，人往空中直竄而起，他藉著竄升之際，換過大氣，再度落身花苞之間，同時，施展身形躲避獨孤羽射來的竹葉。
初時，山仔猶能同時顧及閃躲竹葉和落腳輕重不傷及蓮花，不到一刻鐘，獨孤羽發射的竹葉片越來越急，山仔窮於應付之下，被竹葉打中，痛得他哇哇大叫，於是腳下一沉，踩斷數朵蓮花。
獨孤羽警告道：「注意一點！」
山仔方始躲開一輪攻擊，氣喘咻咻道：「我自身難保，哪顧得其他。」
話聲未落，他腳下忽地踩空，「噗通！」一聲，摔入水塘裡。
獨孤羽慢條斯理道：「我是警告你，踩斷了花苞，你就無落腳之處，傻孩子，不論身處任何險境，注意，絕對不能自斷生路，否則，你就連翻身的機會都沒有。」
山仔游上岸，抖落渾身水珠，步入草亭，大刺刺坐下，抗議道：「哪有人故意在人家大氣喘不過時，再來出手偷襲？這樣不公平！」
獨孤羽氣定神閒，膘眼道：「除了老天，這世界哪有公平可言？更何況，你的敵人巴不得能在你落井之後，再多下幾擔石頭壓死你，你難道還能跟他抗議不行？」
山仔抹把臉道：「可是這只是在練習，沒有必要那麼殘忍嘛！」
獨孤羽哼聲道：「平時若不養成謹慎的習慣，將來被暗算都不知道自己是怎麼死的呢！」
他倏然出手扣向山仔肩頭。
山仔機靈地側身避開，正感得意時，忽而被獨孤羽一腳勾得向後仰跌，不待山仔落地，獨孤羽右手急探，抓住他的腕脈，呼地將他再次摔入水塘之中。
山仔嗆咳著浮出水面。
獨孤羽不給他喘息的機會，抖手一把竹葉，以滿天花雨之勢罩向山仔。
山仔見苗頭不對，猛地沉入水底躲避。
半晌，山仔始終未曾浮出水面，獨孤羽微感奇怪，不知這山仔又在玩什麼把戲？
於是，獨孤羽走出草亭，揮掌削斷一根青竹，摘去枝葉，走近水塘，以竹刺探塘底。
獨孤羽正感覺到青竹刺中某個物體，深怕傷到山仔，連忙施力抽回青竹。
驀地——
山在竟抓著竹尾，借力自水塘中嘩啦竄起。
獨孤羽心覺不妙，眼前已飛來一團黑影，逼得他不得不撒手放開竹子，閃身退避。
「叭！」的一聲，一團爛泥擊中草亭支柱，四下飛濺。
獨孤羽雖然避開正面受害，卻仍被飛濺的泥巴噴中衣袂。
山仔舞動奪來的青竹，嘿嘿賊笑道：「羽叔，想暗算我的人，我一定會要他付出代價的，要置我於死地的人，少不得也要做我的墊背。」
獨孤羽哈哈大笑道：「好！不愧是我獨孤羽的繼承人，要闖江湖，就是要有你這樣的反應和心態，太好了，哈哈……」
山仔皺眉道：「繼承人？羽叔，人不是要在死後才會有繼承人？你怎麼也學我亂用字眼。」
獨孤羽輕笑道：「人遲早都會死，所以說你是繼承我之人，並無不當。」
山仔想了想，撇嘴道：「不好，繼承這兩個字我不喜歡，應該說，我是你的衣本傳人。」
「衣本傳人？」獨孤羽微怔半晌，恍然大悟道：「你是指衣缽傳人？那個字不念本，念作剝東西的剝，太差了，程度真是太差了！」
山仔嘿嘿糗笑道：「哎呀！反正有邊讀邊，沒邊讀中間，青菜啦！」
獨孤羽搖頭歎道：「像你這個樣子，若想把書念好，我看是難嘍！」
山仔不以為意道：「沒關係，反正我只喜歡贏，輸念不好才是好事。」
獨孤羽輕哼一聲，懶得和他繼續瞎扯，遂轉口道：「好了，準備練掌法。」
山仔試探著問道：「羽叔，像這樣沒瞑沒日的日子，還得過多久？」
獨孤羽沉聲道：「怎麼？你開始受不了？」
「不是啦！」山仔抓抓後腦，有板有眼道：「咱們不是要到峨嵋山嗎？我是怕耽誤羽叔你找雪魂靈珠的時間，你的病若能早點醫治，不是比較好？」
獨孤羽臉色稍息，安詳道：「反正我的病也不是一天兩天的事，這麼久的時間都拖得過，不在乎差些日子，你只要用心將鬼湖絕學的基礎打好，其他的事就由我來操心。」
山仔有些猶豫道：「可是……羽叔，你最近的氣色比較差也！是不是病又發作？」
「沒有的事。」獨孤羽避重就輕道：「我看是你練功太累了，看走了眼。」
獨孤羽不願再多談，故意板起臉，佯嗔道：「還不快去練功？你以為這樣摸魚就可以少練幾趟拳？哼哼！沒有那麼好的事！」
山在黠謔道：「生我者父母，知我者羽叔，你知道我想偷懶就好，何必說出來？」
山仔扮個鬼臉，笑嘻嘻走向草亭旁的空地，擺開架式，一板一眼，認真地演練起修羅魔手。
獨孤羽目光慈祥地看著山仔認真練功，卻在心中長歎道：「唉……孩子，羽叔知道自己的時間可能不多了，而你究竟能學得多少，就得看你的造化，如今我不惜損耗真力為你增加功力，就是將所有希望寄托在你身上。
等找到雪魂靈珠，我就帶你進鬼湖宮去學藝，成為鬼湖宮主這個夢想，得由你來替羽叔完成……」
長春谷中雖然歲月無痕。
但是谷外的世界，仍然按著天地間自然地時令，未曾稍歇的運轉。
山仔終於在戀戀不捨之下，隨著獨孤羽離開長春谷，再度重回江湖。
當他們二人乘船來到四川樂山時，已是草木蓊蔥鬱郁的盛夏時節。
獨孤羽站在船艙外，遙指凌雲山西壁那尊與山齊高，鎮江而座的大佛，道：「這尊大佛是唐代開元年海通和尚所開鑿，前後一共歷時九十年才完成，這尊大佛只有用山是一尊佛，佛是一座山來形容最恰當不過。」
山仔仰首打量，只覺這尊佛頭齊山峰，佛腳踏三江的彌勒佛，的確端莊穩重，氣勢傲人。
他讚歎之餘，問道：「這尊佛像上面好像還有房子，難道有通路上去？」
獨孤羽含笑道：「當然，在佛像右側有凌雲崖九曲棧道，迂迴曲折可通山頂，上面的房舍原是大佛閣所在，宋朝時改稱天寧閣。」
山仔眨眼問道：「你去過對不對？那上面是不是很壯觀？」
獨孤羽哈哈笑道：「我知道你很想上去開開眼界，可是咱們沿途好不容易隱匿的行蹤一旦洩露，只怕又要被一些聞風而至的蒼蠅所擾。」
他微頓後，接著道：「我看，最好等咱們辦完正事之後，若是有機會回經此地再說吧！」
山仔不帶希望地爭辯道：「咱們現在上岸，固然會招惹些討人厭的傢伙追來。可是，等待會兒咱們到了樂山鎮，還不是一樣得曝光？莫非，那時難道就不會有蒼蠅、蟑螂出現？」
獨孤羽淡然駁道：「由樂山走陸路到峨嵋，最慢也只有三天，若是行動快些，就算有人知道我們出現於樂山。但等他們追至。我們已經進入峨嵋山區，那時，想在偌大的峨嵋山中再發現我們，可就不是恁般容易，我們的行蹤雖明猶暗，懂嗎？！」
小船划過大佛面前，如此近距離下觀望大佛，更能感受到佛像浩然的氣勢！
山仔不禁惋惜道：「好嘛！誰叫我人在江猢，只好身不由己了。」
他收回目光，側首問道：「羽叔，咱們待會兒是要在樂山鎮上停留，還是像你說的，要快手快腳地往峨嵋山裡藏？」
獨孤羽望望天色，沉吟道：「時已近午，不妨在鎮上用完午膳後再趕路。」
不到半個時辰，小船在款乃聲中泊於江邊渡口，獨孤羽付過船資，帶著山仔進入熱鬧非凡的樂山鎮內。
山仔擠身行人熙攘的街道上，不禁奇道：「這個鎮也不怎麼大嘛！為什麼酒樓飯館的生意這麼好？沒事擠在街上亂逛的人也這麼多？」
他最後這句話，立即招為幾記老大不高興的白眼。
獨孤羽若有所思，環顧週遭一匝，露出一抹似有所覺的淡笑，他帶著山仔走入一家不算太大的飯館，尋了處偏遠的座頭落座。
山仔轉頭四望，喃喃自語道：「奇怪？這館子不大，可是人卻不少，難道是他們這裡的東西比較好吃？」
獨孤羽見小二忙的無暇招呼他們，索性自己動手替自己斟了杯茶水，慢慢啜飲道：「你剛才不是說，其他酒樓飯館的生意也很好？難道你沒有發覺這其中有點不合常理？」
山仔呵呵一笑，逕自斟上茶一口飲盡，方始抹抹嘴道：「若沒發覺，就不會說奇怪，羽叔你可有看出什麼名堂？」
獨孤羽頷首道：「你說在街上亂近的那些人，可不是普通老百姓，他們大都是江湖人物，而且其中不乏知名之輩。」
「真的？」山仔好奇道：「他們雲集於此是為何原故？」
山仔難得說句咬文嚼字的正經話，獨孤羽頗覺得新鮮，不禁呵呵輕笑。
「客官，抱歉，讓你們久等了！」店小二哈腰陪著不是道：「這兩天鎮上來的人多，小店人手不夠，一時忙不過來，招待不周，請多多原諒，多多原諒！」
「無妨。」獨孤羽淡然道：「只是不知這樂山鎮，怎麼忽然熱鬧起來？」
小二順手擦擦桌面，陪笑道：「還不是因為峨嵋山上的金頂寺為慶祝開山立派二百週年，特別擴大舉行盛大法會的關係，聽說，過兩天山上還要舉行個什麼比武大會，來場以武會友吶！兩位要吃點什麼？」
獨孤羽隨便點了幾樣菜，小二應聲連連，又匆匆轉身去招呼其他客人。
山仔黠問道：「這金頂寺大概就是峨嵋派的老家吧？！」
「沒錯！」獨孤羽悠然四望，淡淡地回應著。
山仔機靈道：「看到什麼了沒？」
獨孤羽淡笑道：「華天、天台、終南、衡山、泰山等派的人物都有，只是全是些配角，真正高手倒沒瞧見……注意門口，剛進來的是武當七英，是武當派之中年輕一輩的好手，他們聯手的七星劍陣，頗有幾分火候。」
山仔連忙朝店門口瞄去，只見七名年紀在二十三四歲上下的年輕道士，身背長劍正魚貫進入飯館，分成兩桌坐下。
道士之中為首那人於坐定後，隨即警覺地流覽店內諸人。
當他瞥及山仔與獨孤羽時，忽然臉現微訝之色，又朝兩人多看幾眼，方始轉移目光。
山仔壓低嗓門道：「羽叔，那個小牛鼻子在瞄咱們也！莫非他認識你？」
此時，正巧小二送上吃食。
獨孤羽待小二離去後，這才淡然開口道：「他是七英之首，法號悟心，昔年，我曾在武當山上和他師父下過幾盤棋，那時他大約是你這個年齡，亦隨侍在側，如果他記憶性不差的話，應當是還記得我才對。」
山仔雖然忙著狼吞虎嚥，卻依然好奇地晰晤問道：「他師父又是誰？是不是也是個老牛鼻子？」
獨孤羽沉默片刻，似在回憶過去的歲月。
半晌，他幽然道：「他是當今武當派的掌門人，玄天道長。」
山仔嗆了一下，訝然瞪大眼道：「乖乖！羽叔，你居然有個當掌門人的朋友？！而且還是武林中最有名氣的二大門派之一的武當掌門吶！」
獨孤羽淡漠笑道：「你忘了？羽叔是沒有朋友的人。」
山仔納悶道：「那個玄天牛鼻子不是跟你下過棋嗎？他不是你的朋友，難道會是敵人？」
獨孤羽輕叱道：「亂來！牛鼻子豈是容你隨口亂叫，往後若有機會遇見玄天道長，你得給我放尊重點，不許沒大沒小。」
山仔吐吐舌道：「好嘛！是你自己說他不是你的朋友，不是你的朋友的人，我才不把他放在眼裡。」
獨孤羽喟歎道：「如今雖是無緣續舊，那也是造化弄人，雖然不能成為朋友，但也不至成為敵人，你懂嗎？」
山仔想了一想，有些瞭解地點頭道：「羽叔是怕繼續和他做朋友，會給他帶來麻煩，所以，非不能與之為友也，唯不願累及故友耳，對不對？！」
獨孤羽好笑道：「奇怪，你今天似乎興致頗高，竟然三番兩次出口成章。」
山仔呵呵笑道：「人偶爾也得表現一下自己，才不會被人從門縫裡看成扁的嘛！」
獨孤羽嗤笑道：「你呀！不用從門縫裡瞧就已經是扁的啦。」
山仔糗大地抓抓下巴，嘿嘿傻笑道：「羽叔，別這樣子嘛！你面子不留給我，總得留些底子給我。」
「對你？」獨孤羽輕嗤地戲謔道：「省省吧！你有幾兩重，我不是不知道。」
山仔朝他扮了個鬼臉，索性埋頭和桌上的菜餚拚命。
悟心三番兩次朝山仔他們這邊投來窺探的眼光，他見兩人如此有說有笑的模樣，似是不解，皺起眉頭。
悟心右側一名道上見狀，不禁奇怪問道：「大師兄，你怎麼啦？」
悟心收回心神，匆匆搖頭道：「沒什麼。」
另一道士又問：「是不是店裡有什麼不對勁的地方？」
悟心鎮定笑道：「沒有，我只是認錯人，沒什麼不對勁的事。」
獨孤羽和山仔此時已吃飽喝足，正招過小二結帳，準備離去。
獨孤羽在經過悟心身旁時，對他微微頷首，投以讚許的眼神。
悟心心頭「突！」的一跳，他知道自己並未認錯人，而且，對方甚至將他與眾師弟的交談聽得一清二楚。
出到飯館外。
山仔賊笑嘻嘻道：「羽叔，你剛才為什麼要對那個小牛鼻子……」
瞄見獨孤羽佯嗔的臉色，他急忙改口道：「對那個悟心道士拋媚眼？你不怕惹來麻煩？」
獨孤羽笑道：「他明知自己沒有看錯，卻懂得在他師弟面前掩飾，足見他對事的判斷與處理能力不差，知道什麼該說，什麼不能說，因此我並不擔心他會為我們帶來什麼麻煩。」
獨孤羽和藹道：「我就是希望他告訴他師父，而且，只告訴他師父。」
山仔搔搔後腦勺，不解道：「羽叔，你既不願洩露行蹤，又要讓玄天道長知道你來到峨嵋，這不是很矛盾嗎？」
獨孤羽淡笑道：「一點也不矛盾，因為就算玄天道長知道我的行蹤，我的行蹤仍然不會洩露。」
「你這麼有把握？」
「絕對有把握！」
山仔沉思片刻，黠笑道：「我對這位玄天道長，越來越感到好奇，實在等不及想見見他，看他究竟是何方神聖。」
獨孤羽微感納悶道：「為什麼你如此想見他？」
「因為……」山仔眨眨眼，頑皮道：「我第一次聽到羽叔你如此推崇一個人，這簡直是奇跡，所以我很好奇，這個造成奇跡的人，究竟和別人有啥地方不一樣，能讓你如此魂縈夢繫地念念不忘。」
獨孤羽哭笑不得地糾正道：「魂縈夢繫這種詞，大都是用在情人間的思念。」
山仔曖昧笑道：「是呀！我也知道，只是沒有人規定情人一定得是一男一女對不對？」
獨孤羽尚未想通其意，山仔接著道：「有時候男人對男人，也會有魂縈夢繫的情形發生，只是，通常人家都說那是什麼……什麼之癖……」
「斷袖之癖！」獨孤羽開口後，方始發覺自己上當，他佯嗔道：「你居然敢說我與玄天是同性戀？！可惡！」
他一巴掌倏然揮出，但是山仔早有自知之明，早就逃出老外之外。
「我沒說！」山仔戲謔著抗辯道：「明明是你自己說出口……」
他的話還沒說完，獨孤羽肩不移、腰不提，人如鬼魅般飄到他面前，嚇得山仔猴叫一聲，拔腿便跑。
當然，他若不跑，等著挨巴掌才是真正的大笨蛋！
峨嵋山。
山脈細而長，美而艷，綿延曲折，重巖疊翠，氣勢雄偉，且又不失秀麗。
故而，自古便有「峨嵋天下秀」的美譽。
峨嵋山原是我國道教聖地，然而，自五代之後，佛教大興，山間佛寺逐漸遍佈，使得佛教終於取代道教的地位，讓峨嵋山成為另一座佛教聖山。
如今，峨嵋山的最高處，一般所謂的金頂之上，那座巍峨的金頂寺，更因為峨嵋派善加宣揚，不但在宗教上已成與河南少林遙相鼎立之勢。
連帶的峨嵋派在武林中的聲望，亦因此次金面之顛，以武會友的比武大會，大大的提升，頗有將與少林、武當三分天下之態！
三天後。
子時左右時分。
前來峨嵋金頂參加比武大會的眾多武林同道，徹夜不眠地守候於睹光台，等待觀看峨嵋山上聞名遐爾的佛光和明燈。
「也虧你想得出來……」
獨孤羽含笑的語聲，忽然自金頂寺大雄寶殿的屋脊上，輕輕響起：「你居然膽敢在眾多武林高手環們之下，躲在這裡看佛燈，真不知道該說你是有膽夠種、還是狂妄囂張？！」
山仔自隱身的陰影下，微探出頭，低聲呵笑道：「那不用說，我當然是屬於有膽夠種這類型的人，如此具有挑戰性的傑作，難道你不覺得做來更帶勁，更令人興奮地皮皮竄（發抖）！」
獨孤羽輕笑不語。
就是因為躲在大雄寶殿上觀看佛光奇景，是一件大膽又富有挑戰意味的事，所以他現在才會和山仔待在這裡。
就在此時，峨嵋山群峰之間，忽然有千百萬點晶瑩閃耀的光亮驀地亮起，這些光點燦若明星，飄忽不定，更似萬盞同時被燃亮的明燈一般，閃爍輝耀！
此時，金頂寺的僧人便撞響殿上的洪鐘，震撼人心的鐘聲，與南無大放光明菩薩的虔誠梵唱，同聲響徹雲霄。
也震得屋脊上的山仔耳膜發痛，大呼吃不消！隨著梵唱和鐘聲的流逝，曙光漸露。